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为了消消气，帕札尔带着勇士和北风到乡间漫步了好几个小时。一想到美锋胜利的微笑背后代表的其实是对司法的践踏与侮辱，他便心痛得不能自己，这样的伤害是连奈菲莉的医术都无法冶愈的。 惟一让他感到安慰的是，美锋背叛了塔佩妮之后，也同时失去了一名伙伴。而塔佩妮由于被判入狱，也丧失了她的公民权利，这其中最大的受益者当然就是苏提了，他只要提出离婚，便无须再替他的前妻工作。这名贪得无厌的纺织女王终于自食恶果，也因而让苏提重获了自由。 驴子稳健的脚步以及爱犬的乐天与喜悦，的确让帕札尔平静了不少。散步时的轻松心情、四周的宁谧气氛与尼罗河的波澜壮阔，终于扫除了他心里的阴霾。此时的他真希望能和美锋来场决斗，他一定一把就要拧断他的脖子。 其实这只是自我发泄的幼稚想法，因为美锋必定早就作好了万全的准备，即使除掉他还是无法挽救拉美西斯的颓势，而埃及也终将成为一个以物质主义为最高国策的国家。 面对这么一个魔鬼，帕札尔只有深深的无力感！通常就算是再年长再有经验的首相，也都要经过两三年的时间才能驾轻就熟，而如今年轻的帕札尔接受宿命的安排，一肩挑起了救国大任，可是偏偏他又无计可施。光是知道对手的身份根本不够，他真想不通既然这是一场未战先输的仗，继续坚持下去又有什么意义呢？ 一阵沮丧过后，他在北风慧黠的眼中与勇士友善的眼神里，又重新找回了勇气与自信。驴子和狗都是神力的化身，它们以无形的力量勾勒出了人心依归的方向，一旦失去这个方向，人生也将变得毫无意义。 他要跟它们一起为脆弱而光明的正义女神玛特而战。 ☆ ☆ ☆ 凯姆简直怒不可遏。“帕札尔首相，虽然我很尊敬你，但我还是不得不说你这样的行为实在是愚蠢之至？你竟然一个人跑到野外……” “我还带了随从呀。” “为什么要冒这样的危险？” “我再也受不了办公室，受不了那些行政工作和书记官了！伸张司法正义是我的职责，但如今我却只能任由美锋嘲弄而毫无反击之力。” “这点和你就任之初有什么不同吗？这些都是你早就知道的。” “你说得对。” “与其在这里自怨自艾，你还是赶紧去关心一下阿拜多斯省吧，那里已经几乎闹翻天了。据报有两人受伤，情况严重，还有大神庙的祭司和中央派出的特使发生激烈口角，起因似乎与拒服徭役有关。这些案件都会上诉到你的法庭来，不过到时可能就太迟了，我建议你立刻采取断然措施。” ☆ ☆ ☆ 四月的来临也带来了暑气，至少白天已够热。在这即将开始收割的季节里，尽管夜晚凉爽宜人，但正午的太阳已有吃人的气焰。首相官邸的花园里，则是一片欣欣向荣、百花争研的景象，万紫干红令人目不暇给。 帕札尔一起床便走进了这片天堂花园，并径往戏水池而去。他没有猜错，奈菲莉正在池子里作晨泳。她全身赤裸，在水中轻盈地游来游去。他忽然想起自己也曾这般看着她戏水，他们也就是在那幸福的一刻因爱而结合，并结下了永生不变的情缘。 “水不冷吗？”他回过神来才问道。 “对你来说太冷了。你要是下水又要感冒了。” “不可能。” 奈菲莉出了水池，帕札尔马上用一条亚麻布将她裹住，随之献上热情的一吻。 “美锋驳回了在外省兴建新医院的提议了。”奈菲莉说。 “无所谓。你的提案马上就会到我手中了。既然计划案有充分的依据，我大可立即批准，倒不必担心别人指控我循私。” “他昨天到阿拜多斯去了，你知道吗？” “真的？” “有个医生在码头碰见他了。我那些同事也开始察觉到事情不妙，他们现在已经不再对双院院长歌功颂德了。甚至有些人还认为你应该让他下台。” “阿拜多斯出了一些问题，我得趁现在情况还不严重，赶紧赶去处理。我今天就出发。” ☆ ☆ ☆ 这世上还有什么地方比阿拜多斯更神奇的呢？ 这里祭把的是传说中遭谋杀后又重生的奥塞利斯神，除了包括法老在内的几名特定人士之外，一般人可不能随便进入这座巨大圣殿。拉美西斯大帝也和先皇塞提一样，不仅美化了神殿，更扩增了其所属农地，使得庙中神职人员的物质生活不虞匮乏。 帕札尔抵达时，在码头上迎接他的并非阿拜多斯神庙的大祭司，而是卡纳克神庙的负责人卡尼。两人再度见面都显得分外高兴。 “帕札尔，真没想到你会来。” “凯姆把事情都告诉我了，事态很严重吗？” “恐怕是的，本来在交给你处理之前，应该还要先详细调查一番，现在既然你来了，就由你来主持吧。阿拜多斯的大祭司生病了，最近他受到了极大的压力，因此要我协助他度过难关。” “他受到什么压力？” “跟我和其他神庙祭司所受的压力一样：中央要求神庙让出一些工人供政府调用。有好几个省已经开始大幅征调神庙工人，而且上个月就发出了摇役的服役通知，其实各大工地通常都要到满潮初期九月份的时候才需要增添人手的。” 美锋简直就像章鱼似的，不断延伸他无数贪婪的触角，继续向首相挑战。 “听说有人受伤。”凯姆打岔道。 “是的，是两个不服从警察命令的农民。他们的家族世代为神庙工作，至今已有一千年了，因此他们不愿意调动。” “动粗的人是谁源来的？” “不知道。再这样下去恐怕就要暴动了，帕札尔。这些农民都是自由人，他们绝不肯像玩偶一样任人摆布。” 打乱工作秩序借以引发内战：这正是美锋打的如意算盘，如今他又返回盂斐斯去了。挑选阿拜多斯为第一个目标确实是上上之策，因为这方圣地向来不受经济与社会动荡所影响，这次若出击成功，对其他地区自然有示范作用。 以首相的身份，帕札尔原本可以到神庙内潜心静思一番，他也很想这么做，不过眼看情况急迫，也只好放弃这份享受了。 他匆忙赶到距离最近的村子，凯姆正扯着嗓子呼唤村民到面包店附近的中央广场集合。消息很快就传开了，首相竟然会到这个小村落，还要跟他们这些小老百姓说话，这简直是奇迹。 于是村民有的从田里，有的从谷仓，有的从园子里，个个都急急忙忙地赶了去，就怕错过了这起盛事。 帕札尔首先推崇了法老的神力，说他是惟一能带给子民生命、繁荣与健康的人。然后，他提醒村民根据沿用至今的古老律法，任意征用工人是不合法而且要遭受严厉惩罚的。犯了此罪的人将会失去原有职务，并罚杖打两百大板，而且要亲自完成他们以不公平的方式分配出去的工作，最后还要入狱。 这番话总算消除了众人的疑虑与怒气。大家七嘴八舌地说起了这次事件的始作捅者，矛头却是一致指向“光头”费克提。 他在尼罗河边有一栋别墅住家，还有一个养马场，其中最精良健壮的马都是要送进宫去的御用马匹。这个人个性粗鲁，加上家财万贯更是目中无人，不过长久以来倒也一直没有骚扰过神庙的员工。 然而，就在几天前他却强行把五名手工艺匠带回家里去了。 ☆ ☆ ☆ “这个人我认识。”快到别墅的时候，凯姆告诉帕札尔说，“他就是那个诬赖我偷金子，还割掉我鼻子的军官。” “你别忘了你现在可是警察总长的身份。” “放心，我会保持冷静的。” “如果他是清白的，我可不能容许你逮捕他。” “但愿他确实有罪。” “你本身就是权力的代表，凯姆，但我希望这份权力能受到法令的约束。” “我们进去了，好不好？”他们正打算进屋，却被一个倚在门廊木柱上、手持长矛的人给挡了下来。“不许进去。” “把武器放下。” “走开，你这个黑鬼，小心我捅穿你的肚子。” 话才说完，守卫手上的长矛就被狒狒抢了过去，折成两截。 他惊慌之余，一面往庄园里头跑一面高声求助。院子里原本有驯马师正在训练两匹骏马，可是马儿一见到狒狒，受了惊吓，竖起前蹄长啸一声后，便撇下骑士逃进田野去了。 随后立刻有几名护院带着巴首与长矛，从一栋平顶建筑里冲出来挡住了来人的去路。其中一个虎背熊腰的光头站了出来，面对帕札尔、凯姆与眼中布满血丝、眼神吓人的狒狒问道： “你们为什么无故侵入？” “你是费克提吗？”帕札尔反问他。 “不错，我正是这个宅院的主人。你要是再不带着你的怪兽离开，就别怪我们出手太重了。” “你知道攻击首相是什么罪名吗？” “首相……你开什么玩笑？” “你叫人随便拿一块石灰岩片来。” 只见帕札尔在小石片上盖上了官印，费克提这才让护院们退下，一边还嘟哝着： “首相出现在这里……怎么可能？还有跟你来的这个黑人是谁呢？啊……我认出来了！是他，是他没错！” 费克提一转身便想逃跑，但才掉过头便和杀手撞个正着，还被它推倒在地。 “你现在不是军人了？”凯姆问他。 “不是了，我想自己开农场养马。那件陈年旧事我们早就忘了，是吧？” “既然都忘了，你怎么又会提起？” “其实我是凭良心做事的……何况也没有阻碍了你的发展啊。你现在应该是首相的贴身护卫吧？” “是警察总长。” “你？凯姆？” 费克提冗自惊疑不定之际，凯姆已经伸手将吓出满身汗的他揪了起来，问道：“你把那几个被你强行带来的手工艺匠藏在哪里？” “我？这是有人故意栽赃的！” “你这些护院不是打着警察的名号到处制造恐慌吗？” “根本是谣言！” “那么就让你的手下跟被告人对质。” 费克提不自然地例刚嘴说：“我不许你这么做！” “别忘了是你得听从我们的命令。”帕札尔提醒道，“我认为确实有搜查的必要。不过当然要先让你的人放下武器了。” 护院们心里面迟疑着，却忘了提防狒狒。它正好趁机以迅雷不及掩耳的速度，或打手臂、或撞手肘、或切手腕，不一会儿所有的长矛与短刀便手到擒来了，虽然有几个人恼怒万分想还击，却也都被凯姆一一制止。再加上首相在场，大家多少有所忌惮，便不敢轻举妄动。情势对费克提自然大大不利，不禁让他有一种众叛亲离的感觉。 随后杀手便领着首相到五名手工艺匠被关的谷仓去。五人好不容易恢复自由，立刻叽叽喳喳个不停，抢着抱怨费克提如何威逼他们重修别墅的围墙、修补别墅里的家具等等。 这些证词，帕札尔都当着被告的面记录下来，而费克提也因为妨碍公共工程与非法征调民力被判有罪。凯姆于是拿来了一根很粗的木棍说：“首相命令我执行第一部分的处罚。” “不要这样！我会死在你手下的！” “发生意外也不是不可能，有时候我就是控制不了自己的力道。” “你到底想知道什么？” “是谁唆使你这么做的？” “没有啊。” 凯姆高高举起了木棍说：“你说谎的技术太不高明了。” “别打！好，我说。我的确接到了一些指示。” “是美锋？” “就算告诉你了又有什么用？他不会承认的。” “既然你不愿意说，那么我就依照判决打你两百大板吧。” 费克提听了，吓得连滚带爬地缩到凯姆脚边，在拂拂冷漠的注视下哀求道：“我要是合作的话，可不可以让我直接入狱，不要挨打？” “要是首相同意的话……帕札尔点了点头，费克提这才说：“这里发生的事根本不算什么。你们应该注意的是外籍劳工中心的情形。” ------------------ 文学殿堂 疯马扫校 |
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