第二十八章


  为了消消气,帕札尔带着勇士和北风到乡间漫步了好几个小时。一想到美锋胜利的微笑背后代表的其实是对司法的践踏与侮辱,他便心痛得不能自己,这样的伤害是连奈菲莉的医术都无法冶愈的。
  惟一让他感到安慰的是,美锋背叛了塔佩妮之后,也同时失去了一名伙伴。而塔佩妮由于被判入狱,也丧失了她的公民权利,这其中最大的受益者当然就是苏提了,他只要提出离婚,便无须再替他的前妻工作。这名贪得无厌的纺织女王终于自食恶果,也因而让苏提重获了自由。
  驴子稳健的脚步以及爱犬的乐天与喜悦,的确让帕札尔平静了不少。散步时的轻松心情、四周的宁谧气氛与尼罗河的波澜壮阔,终于扫除了他心里的阴霾。此时的他真希望能和美锋来场决斗,他一定一把就要拧断他的脖子。
  其实这只是自我发泄的幼稚想法,因为美锋必定早就作好了万全的准备,即使除掉他还是无法挽救拉美西斯的颓势,而埃及也终将成为一个以物质主义为最高国策的国家。
  面对这么一个魔鬼,帕札尔只有深深的无力感!通常就算是再年长再有经验的首相,也都要经过两三年的时间才能驾轻就熟,而如今年轻的帕札尔接受宿命的安排,一肩挑起了救国大任,可是偏偏他又无计可施。光是知道对手的身份根本不够,他真想不通既然这是一场未战先输的仗,继续坚持下去又有什么意义呢?
  一阵沮丧过后,他在北风慧黠的眼中与勇士友善的眼神里,又重新找回了勇气与自信。驴子和狗都是神力的化身,它们以无形的力量勾勒出了人心依归的方向,一旦失去这个方向,人生也将变得毫无意义。
  他要跟它们一起为脆弱而光明的正义女神玛特而战。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  凯姆简直怒不可遏。“帕札尔首相,虽然我很尊敬你,但我还是不得不说你这样的行为实在是愚蠢之至?你竟然一个人跑到野外……”
  “我还带了随从呀。”
  “为什么要冒这样的危险?”
  “我再也受不了办公室,受不了那些行政工作和书记官了!伸张司法正义是我的职责,但如今我却只能任由美锋嘲弄而毫无反击之力。”
  “这点和你就任之初有什么不同吗?这些都是你早就知道的。”
  “你说得对。”
  “与其在这里自怨自艾,你还是赶紧去关心一下阿拜多斯省吧,那里已经几乎闹翻天了。据报有两人受伤,情况严重,还有大神庙的祭司和中央派出的特使发生激烈口角,起因似乎与拒服徭役有关。这些案件都会上诉到你的法庭来,不过到时可能就太迟了,我建议你立刻采取断然措施。”
   
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  四月的来临也带来了暑气,至少白天已够热。在这即将开始收割的季节里,尽管夜晚凉爽宜人,但正午的太阳已有吃人的气焰。首相官邸的花园里,则是一片欣欣向荣、百花争研的景象,万紫干红令人目不暇给。
  帕札尔一起床便走进了这片天堂花园,并径往戏水池而去。他没有猜错,奈菲莉正在池子里作晨泳。她全身赤裸,在水中轻盈地游来游去。他忽然想起自己也曾这般看着她戏水,他们也就是在那幸福的一刻因爱而结合,并结下了永生不变的情缘。
  “水不冷吗?”他回过神来才问道。
  “对你来说太冷了。你要是下水又要感冒了。”
  “不可能。”
  奈菲莉出了水池,帕札尔马上用一条亚麻布将她裹住,随之献上热情的一吻。
  “美锋驳回了在外省兴建新医院的提议了。”奈菲莉说。
  “无所谓。你的提案马上就会到我手中了。既然计划案有充分的依据,我大可立即批准,倒不必担心别人指控我循私。”
  “他昨天到阿拜多斯去了,你知道吗?”
  “真的?”
  “有个医生在码头碰见他了。我那些同事也开始察觉到事情不妙,他们现在已经不再对双院院长歌功颂德了。甚至有些人还认为你应该让他下台。”
  “阿拜多斯出了一些问题,我得趁现在情况还不严重,赶紧赶去处理。我今天就出发。”
   
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  这世上还有什么地方比阿拜多斯更神奇的呢?
  这里祭把的是传说中遭谋杀后又重生的奥塞利斯神,除了包括法老在内的几名特定人士之外,一般人可不能随便进入这座巨大圣殿。拉美西斯大帝也和先皇塞提一样,不仅美化了神殿,更扩增了其所属农地,使得庙中神职人员的物质生活不虞匮乏。
  帕札尔抵达时,在码头上迎接他的并非阿拜多斯神庙的大祭司,而是卡纳克神庙的负责人卡尼。两人再度见面都显得分外高兴。
  “帕札尔,真没想到你会来。”
  “凯姆把事情都告诉我了,事态很严重吗?”
  “恐怕是的,本来在交给你处理之前,应该还要先详细调查一番,现在既然你来了,就由你来主持吧。阿拜多斯的大祭司生病了,最近他受到了极大的压力,因此要我协助他度过难关。”
  “他受到什么压力?”
  “跟我和其他神庙祭司所受的压力一样:中央要求神庙让出一些工人供政府调用。有好几个省已经开始大幅征调神庙工人,而且上个月就发出了摇役的服役通知,其实各大工地通常都要到满潮初期九月份的时候才需要增添人手的。”
  美锋简直就像章鱼似的,不断延伸他无数贪婪的触角,继续向首相挑战。
  “听说有人受伤。”凯姆打岔道。
  “是的,是两个不服从警察命令的农民。他们的家族世代为神庙工作,至今已有一千年了,因此他们不愿意调动。”
  “动粗的人是谁源来的?”
  “不知道。再这样下去恐怕就要暴动了,帕札尔。这些农民都是自由人,他们绝不肯像玩偶一样任人摆布。”
  打乱工作秩序借以引发内战:这正是美锋打的如意算盘,如今他又返回盂斐斯去了。挑选阿拜多斯为第一个目标确实是上上之策,因为这方圣地向来不受经济与社会动荡所影响,这次若出击成功,对其他地区自然有示范作用。
  以首相的身份,帕札尔原本可以到神庙内潜心静思一番,他也很想这么做,不过眼看情况急迫,也只好放弃这份享受了。
  他匆忙赶到距离最近的村子,凯姆正扯着嗓子呼唤村民到面包店附近的中央广场集合。消息很快就传开了,首相竟然会到这个小村落,还要跟他们这些小老百姓说话,这简直是奇迹。
  于是村民有的从田里,有的从谷仓,有的从园子里,个个都急急忙忙地赶了去,就怕错过了这起盛事。
  帕札尔首先推崇了法老的神力,说他是惟一能带给子民生命、繁荣与健康的人。然后,他提醒村民根据沿用至今的古老律法,任意征用工人是不合法而且要遭受严厉惩罚的。犯了此罪的人将会失去原有职务,并罚杖打两百大板,而且要亲自完成他们以不公平的方式分配出去的工作,最后还要入狱。
  这番话总算消除了众人的疑虑与怒气。大家七嘴八舌地说起了这次事件的始作捅者,矛头却是一致指向“光头”费克提。
  他在尼罗河边有一栋别墅住家,还有一个养马场,其中最精良健壮的马都是要送进宫去的御用马匹。这个人个性粗鲁,加上家财万贯更是目中无人,不过长久以来倒也一直没有骚扰过神庙的员工。
  然而,就在几天前他却强行把五名手工艺匠带回家里去了。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  “这个人我认识。”快到别墅的时候,凯姆告诉帕札尔说,“他就是那个诬赖我偷金子,还割掉我鼻子的军官。”
  “你别忘了你现在可是警察总长的身份。”
  “放心,我会保持冷静的。”
  “如果他是清白的,我可不能容许你逮捕他。”
  “但愿他确实有罪。”
  “你本身就是权力的代表,凯姆,但我希望这份权力能受到法令的约束。”
  “我们进去了,好不好?”他们正打算进屋,却被一个倚在门廊木柱上、手持长矛的人给挡了下来。“不许进去。”
  “把武器放下。”
  “走开,你这个黑鬼,小心我捅穿你的肚子。”
  话才说完,守卫手上的长矛就被狒狒抢了过去,折成两截。
  他惊慌之余,一面往庄园里头跑一面高声求助。院子里原本有驯马师正在训练两匹骏马,可是马儿一见到狒狒,受了惊吓,竖起前蹄长啸一声后,便撇下骑士逃进田野去了。
  随后立刻有几名护院带着巴首与长矛,从一栋平顶建筑里冲出来挡住了来人的去路。其中一个虎背熊腰的光头站了出来,面对帕札尔、凯姆与眼中布满血丝、眼神吓人的狒狒问道:
  “你们为什么无故侵入?”
  “你是费克提吗?”帕札尔反问他。
  “不错,我正是这个宅院的主人。你要是再不带着你的怪兽离开,就别怪我们出手太重了。”
  “你知道攻击首相是什么罪名吗?”
  “首相……你开什么玩笑?”
  “你叫人随便拿一块石灰岩片来。”
  只见帕札尔在小石片上盖上了官印,费克提这才让护院们退下,一边还嘟哝着:
  “首相出现在这里……怎么可能?还有跟你来的这个黑人是谁呢?啊……我认出来了!是他,是他没错!”
  费克提一转身便想逃跑,但才掉过头便和杀手撞个正着,还被它推倒在地。
  “你现在不是军人了?”凯姆问他。
  “不是了,我想自己开农场养马。那件陈年旧事我们早就忘了,是吧?”
  “既然都忘了,你怎么又会提起?”
  “其实我是凭良心做事的……何况也没有阻碍了你的发展啊。你现在应该是首相的贴身护卫吧?”
  “是警察总长。”
  “你?凯姆?”
  费克提冗自惊疑不定之际,凯姆已经伸手将吓出满身汗的他揪了起来,问道:“你把那几个被你强行带来的手工艺匠藏在哪里?”
  “我?这是有人故意栽赃的!”
  “你这些护院不是打着警察的名号到处制造恐慌吗?”
  “根本是谣言!”
  “那么就让你的手下跟被告人对质。”
  费克提不自然地例刚嘴说:“我不许你这么做!”
  “别忘了是你得听从我们的命令。”帕札尔提醒道,“我认为确实有搜查的必要。不过当然要先让你的人放下武器了。”
  护院们心里面迟疑着,却忘了提防狒狒。它正好趁机以迅雷不及掩耳的速度,或打手臂、或撞手肘、或切手腕,不一会儿所有的长矛与短刀便手到擒来了,虽然有几个人恼怒万分想还击,却也都被凯姆一一制止。再加上首相在场,大家多少有所忌惮,便不敢轻举妄动。情势对费克提自然大大不利,不禁让他有一种众叛亲离的感觉。
  随后杀手便领着首相到五名手工艺匠被关的谷仓去。五人好不容易恢复自由,立刻叽叽喳喳个不停,抢着抱怨费克提如何威逼他们重修别墅的围墙、修补别墅里的家具等等。
  这些证词,帕札尔都当着被告的面记录下来,而费克提也因为妨碍公共工程与非法征调民力被判有罪。凯姆于是拿来了一根很粗的木棍说:“首相命令我执行第一部分的处罚。”
  “不要这样!我会死在你手下的!”
  “发生意外也不是不可能,有时候我就是控制不了自己的力道。”
  “你到底想知道什么?”
  “是谁唆使你这么做的?”
  “没有啊。”
  凯姆高高举起了木棍说:“你说谎的技术太不高明了。”
  “别打!好,我说。我的确接到了一些指示。”
  “是美锋?”
  “就算告诉你了又有什么用?他不会承认的。”
  “既然你不愿意说,那么我就依照判决打你两百大板吧。”
  费克提听了,吓得连滚带爬地缩到凯姆脚边,在拂拂冷漠的注视下哀求道:“我要是合作的话,可不可以让我直接入狱,不要挨打?”
  “要是首相同意的话……帕札尔点了点头,费克提这才说:“这里发生的事根本不算什么。你们应该注意的是外籍劳工中心的情形。”

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