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帕札尔一见到在岩石间蜿蜒通往风蚀山丘的干河床，立刻跳下车来。他掉在沙地上，一点声响也没有、车子在尘土与酷热中继续往前走。车夫半昏睡着，任由拉车的中带路。 谁也不会离开营区追缉逃犯的，因为在炽热与干渴的煎熬下，逃犯根本没有活命的机会。运气好的话，也许会有巡逻队员帮他捡拾残骸。帕札尔打着赤脚、穿着一件破烂的缠腰布，尽可能慢慢地走以便节省气力。到处都能见到沙漠毒蛇，若不小心被咬就死定了。 帕札尔想象着自己正和奈菲莉在一处绿野青葱的乡间散步，耳旁鸟语凋瞅，并有运河串流，如此一来现实的景致也就不那么艰险，他的脚步也变得轻盈起来。他沿着干涸的河床走到一座陡斜的山丘脚下，一片光秃间，却屹立着二株棕搁树，景象有点不协调。 帕札尔跪下开始用手挖了起来。养蜂老人果真没有骗他，一个小时后终于挖到了水。他先止渴后，脱下缠腰布，用水洗干净，然后搓自己的身子，他也没忘记用羊皮袋装满珍贵的水。 夜里，他朝东而行。四下都是嘶嘶的响声，天一黑，蛇就出洞了。只要踩到一只，就难逃惨死的命运。只有像奈菲莉那样医术高明的医生，才有办法救治。帕札尔暂时忘却危险，在月光的保护下前进。夜凉如水。天快亮的时候，他喝了点水，挖了个沙坑钻进去，像在子宫内的婴儿般沉沉睡去。 当他一觉醒来，太阳已开始西沉。他忍着肌肉的疼痛、头部的胀热，继续往山谷的方向走，山谷却是那么远，那么遥不可及。 水喝完了，现在只能期望早点发现用石块围起来的水井了。一望无际的沙地，偶尔平坦，偶尔起伏，他走在其中，步伐已然瞒跚。嘴唇于了、舌头肿了，他也没有力气了。如今除了祈求神佑之外，还能奢求什么呢？ ★ ★ ★ 奈巴蒙在大棕悯树林边下了轿、便将轿夫遣回。他已经开始感受神奇的夜，奈菲莉即将属于他。如果一切能顺其自然是最好的，不过耍耍手段也无所谓、总之他获得了他想要的，就跟往常一样。 棕桐树林的管理员们背靠在大树干上，吹笛子、喝水、聊天。奈巴蒙定进一条宽大的林径，接着左转向古并走去。并边一个旁人也没有，十分宁静，而奈菲莉仿佛自夕阳余辉中诞生，整件亚麻长裙都染成了擂色。 奈菲莉投降了。她曾经那么骄傲，曾经向他挑战，此后却将要像奴隶般地顺从他。待他征服了她，她一定会忘记过去的一切，永远跟随着他。她也一定会承认，只有奈巴蒙才能给她梦想中的生活。她太爱好医学了，她是不可能继续再扮演次等角色的。嫁给御医长不正是她最好的归宿吗？ 她没有动。奈巴蒙于是向她靠了过去。 “我会再见到帕札尔吗？”她开口问道。 “我向你保证。” “放了他吧，奈巴蒙。” “我的确有此打算，只要你愿意跟我。” “你为什么这么残忍？求求你，仁慈一点吧。” “你在开我玩笑？”奈巴蒙不悦地说。 “我只想唤醒你的良知。” “奈菲莉，你非嫁我不可，因为我已经决定了。” “放过我吧。” 他不听她的哀求，仍又往前靠，直到离他的猎物大约一公尺处才停下来。“我喜欢看着你，但是我还想要其他的乐趣。” “也包括毁灭我吗？” “我要把你从虚幻的爱情和平庸的生活中拯救出来。” “我再求你一次，放过我吧。” “你是属于我的，奈菲莉。”奈巴蒙向她伸出了手。 正当要碰到她时，奈巴蒙突然被人往后—拉。摔到地上。他惊吓之余，瞥见了攻击他的竟是——只巨大的狒狒。它张着血盆大口，嘴角还吐着白沫。狒狒用毛茸茸而有力的右爪，紧紧掐住奈巴蒙的脖子、左爪则往他的命根子—抓，并用力拉扯。奈巴蒙痛得大叫起来。 这时候，凯姆把脚踩在了御医长的额头上。狒狒也随之不动了，但并未松手。 “如果你不帮我们，我的狒狒就会阔了你。我呢，会当作什么也没看见，而它呢，也不会有任何内疚。”凯姆要挟地说。 “你想怎么样？”奈巴蒙咬牙切齿地说。 “我要你拿出证据，证明帕札尔的清白。” “不行，我……” 狒狒低吼了一声，接着又用力一握、奈巴蒙急忙连声叫道：“我答应，我答应！” “说吧。” 奈巴蒙喘息道：“我在检查布拉尼的尸体时，发现他已死亡多时，甚至可能一整天了。从眼睛和皮肤的状态、嘴巴缩紧的程度，还有伤口等等来看，应该不会错。我将这些发现记录在一张纸莎草纸上。帕札尔不是现行犯，他只是证人而已。他不会被判重刑的。” “你为什么隐瞒真相？” “这个机会实在太难得了……我终于有机会可以得到奈菲莉。” “帕札尔在哪里？” “我……我不知道。” “你当然知道。” 狒狒又吼了一声。奈巴蒙吓坏了，只有实话实说：“我买通了警察总长，让他别杀帕札尔。他得活着，我的勒索计划才能成功。帕札尔被关在—个隐秘的地方，但我不知道在哪儿。” “你知道真正的凶手是谁吗？” “不知道，这—点我可以发誓。” 凯姆相信他说的是真话。只要问话过程有狒狒在场，犯人便不敢稍有隐瞒。 奈菲莉默默祈祷并感谢布拉尼的在天之灵，他果然保佑了他的学生。 ★ ★ ★ 门殿长老的晚餐只有几个无花果和几片干酪。由于睡眠不足，使得他一点胃口也没有。前阵子因为受不了身边有其他人晃来晃去，便辞退了所有的仆人。他有什么好自贾的呢？他只不过想继续维持埃及的和平秩序罢了。然而，他的良心却着实不安。当了一辈子法官，他从来没有如此背离过律法。 他感到反胃，一把推开了木碗。 外头传来悉悉卒卒的声音。该不会是法师口中的幽灵，回来折磨像他这样的卑劣的人吧？ 长老走出门去，却见到凯姆扯着御医长的耳朵站在门口，旁边还有一只狒狒。 “奈巴蒙来向你招供了。” 长老并不喜欢这个努比亚籍的警察。他明白凯姆过去的暴力纪录，凯姆加入了保安警力更使他觉得遗憾。 “奈巴蒙并非自愿前来，他的证词完全无效。” “他不是来作证，而是来招供的。” 御医长企图挣脱，但立刻遭拂拂咬住小腿，幸好咬得并不深。 “小心一点。”凯姆建议道，“你要是惹火了它，连我也控制不了的。” “你们走吧！”长老愤怒地下逐客令。 凯姆把彻医长推向长老，喝道：“快点，奈巴蒙。狒狒是很没耐心的。” “帕札尔的案子，我有关键线索。”御医长沙哑着嗓子说。 “不是线索。”凯姆纠正道，“而是证明他清白的证据。” 长老脸都自了：“你这是在教唆他吗？” “御医长可是个德高望重的人。” 奈巴蒙从袍子里抽出一卷盖了章的纸轴。“这是我检验布拉尼尸体的报告。嗯……现场杀人是错误的判断。我忘了……把报告交给你。” 长老缓缓地接过这份文件，纸轴握在手里，烫得就像是火炭。 “我们弄错了。”门殿长老发出悲叹，“但是对帕札尔来说，已经太迟了。” “也许还来得及。”凯姆反驳道。 “你忘了他已经死了。” 这个努比亚人笑了起来，“大概又是判断错误吧。你太容易遭人愚弄了。” 凯姆以眼神示意狒狒放开御医长。 “我……我自由了吗？” “滚吧。” 奈巴蒙一跛一跛地逃开了。在他小腿上留下鲜明齿印的拂拂，双眼在夜色里闪烁着光芒。 “凯姆，假如你愿意忘掉这些不幸的事件，我可以派给你一份安定的工作。”门殿长老试图说服他。 “不要再插手了，门殿长老，否则我就放开杀手。再过不久就会真相大自的，一切真相。” ------------------ 文学殿堂 疯马扫校 |
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