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不久前，穿过梦幻的大门，我访问了世界驰名的“灭亡城”所在地，得知最近，一些热心公益的居民出力，在这座人口稠密兴旺发达的城市与“天城”之间，修筑了一条铁路，遂兴致大发。反正有些闲暇，便拿定主意去那儿走一趟，满足满足强烈的好奇心。于是，一个晴朗的早晨，付清旅馆的帐单，指点搬运工将行李放到一辆马车后面，我便登上马车，动身去火车站。运气不坏，结伴同行的还有位绅士——名叫引路先生——他虽说并没去过天城，却似乎对那儿的法律、风俗、政策、统计数字，了如指掌，犹如了解自己的故乡“灭亡城”一样。况且，做为铁路公司的董事和大股东，对这个值得称道的企业也有权向我提供一切我希望了解的情况。 马车哗啦啦出了城，驶出郊区不远，便越过一座精精巧巧的桥。可真令人担心它太小巧，承受不住多大份量。桥两侧是大片泥潭，大地上所有阴沟臭水尽排此处，既刺眼又刺鼻，令人着实不堪忍受。 “这儿，”引路先生道，“就是有名的‘伤心潭’——这一带的耻辱。本来不费力气就能改造成坚实的土地，所以更是奇耻大辱。” “我知道，”我说，“为了这个目的，亘古以来就在想方设法，班扬①的书都提过，这里头曾丢进去两万多车有益的命令，可是毫无结果。” “很可能！这种有名无实的东西还能指望有啥结果？”引路先生道，“仔细看看这座便桥，桥基可结实哩。我们往泥潭里头扔了不少书嘞，什么伦理学、法国哲学、德国理性主义；什么小册子、布道文、现代牧师的大作、柏拉图、孔夫子、印度哲人的文论；还有对《圣经》原文的不少精辟注解——所有这些，经过某种科学处理，统统变成花岗岩一般坚硬的东西，整个泥潭都可以填满这种东西。” 可是我总觉得，这桥摇摇欲坠，令人悬心。尽管引路先生保证桥基结实，我还真不愿挤在公共马车里过桥，尤其不愿人人都跟这位先生和我一样，带着笨重的行李。好在平平安安过去了。很快就发现车站已到，这座整洁宽敞的大房子矗立在一道小小的窄门旁边。所有往日的天路客该还记得，这扇窄门从前正对大路，窄小不便，是思想自由、大腹便便的旅人一大障碍。约翰·班扬的读者会高兴地得知，基督徒②的老朋友传道先生，过去总发给每位香客一卷神秘的羊皮公文纸，如今却主持着票房。不错，是有些居心不良者否认往日传道先生这一受人尊重的身份，还扬言能拿出证据证明这家伙冒名顶替。不愿卷入这场纷争，我只想说一句，据本人体会，如今铁路沿途售给旅客的硬纸板车票，比古时候的羊皮公文方便得多，实用得多。至于这号纸板车票能否在天城门口被欣然接纳，我无可奉告。 -------- ①班扬（约翰·班扬JohnBunyan，1628—1688）：英国著名作家，出身贫寒，一生坎坷，由于宗教原因两度被捕下狱，长达十数年。在狱中发奋读书写作，完成作品多部，包括其流芳百世的佳作《天路历程》。班扬文笔朴素有力，倍受文坛推崇。霍桑本篇故事就借用了班扬《天路历程》中的许多人物与某些情节。 ②基督徒：班扬《天路历程》中的主要人物。 众多旅客已在车站等候列车启程。他们的打扮举止令人一眼看出，公众朝拜天城的情绪已发生可喜变化。班扬若九泉有知，必十分快乐。往日香客形单影只，衣衫褴褛，肩扛重负，心情忧郁，一步一步往前行，后面满世界的耻笑哄赶。而今，地方上的上等人、体面人都成群结队，整装待发，朝拜天城，好像这不过是一场夏日旅游似的。绅士们当中有些名副其实的大人物——地方长官、政治家、大富豪。照他们的榜样，宗教不得不托付给地位比他们卑贱得多的弟兄。女士当中，我也高兴地认出一些上流社会的花朵，装点天城名流的圈子再合适不过。众人愉快地谈论当日新闻，商界、政界大事，或互相打趣。至于宗教，虽然是他们心中头等大事，却大大方方地抛到脑后，连不信教者也听不到一点点令他惊诧的东西。 新法朝拜的一大便利不可忽略不提。我们巨大的包袱不再按往日习惯扛在肩头，却统统舒舒服服装进行李车。而且，我敢肯定，终点一到，又会物归原主。另一件事，善良的读者也会乐意了解。列位还记得，恶魔王子与那扇窄门的看守人结有宿怨。尊贵王子的随从们总是趁老实的天路客敲门之时，向他们射去致命的箭。这场争端，已根据相互谅解的原则和平解决。此举既是上文提到的那位杰出统治者的功劳，也是可敬而开明的铁路董事的荣耀。王子的臣民们，如今有许多在车站工作，有的照管行李，有的采集燃料，还有的给车头添加燃料，诸如此类合适的活计。凭良心说一句，任何铁路也找不到如此尽职尽责，心甘情愿迁就旅客，欣然采纳旅客意见的工作人员。每个好人听说这自古以来的难题能如此圆满解决，必定欢呼万岁。 “勇敢先生在哪儿？”我打听，“不消说，董事们一定请来了这位著名老将来当这条铁路的列车长吧？” “噢，不，”引路先生干咳一声。“曾给他做过司闸员。可实话跟你说，咱们这位老伙计上了年纪，死板狭隘，好不开窍。他向来带领香客步行，所以认为别的朝拜方式都是罪过。再说老家伙从前与恶魔王子结下大仇，老跟王子手下的人动手打架，吵个不休，害我们也不得安宁。所以，总的来说，我们并不惋惜，忠实的勇敢先生一气之下去了天城，我们呢，也可以任意挑选一名更合适更随和的人了。那边走来的就是列车司机，没准儿你一眼就能认出他来。” 这时，机车向车厢停靠过去。依我看，它模样更像把我们拉去下地狱的机械魔鬼，而不像为我们去天城开路，值得夸赞的巧妙装置。车头上坐着一个人，浑身裹着浓烟烈焰，而那浓烟烈焰，并非要吓唬读者诸君，不仅从车头坚硬的肚皮喷出来，也从他自己的嘴和肚子里往外喷。 “我眼睛没看错吧？”我惊叫道，“这到底是啥怪物？大活人么？是的话，那就是他胯下车头的同胞兄弟！” “呸！呸！你可真笨！”引路先生哈哈大笑。“连亚坡伦①都不认识么？基督徒的老对头，在耻辱谷里跟他恶战一场的那位呀。负责车头的就是他。我们已让他做了司机长，让他安下心来专跑天城。” -------- ①亚坡伦（Apollyon）：也是《圣经》中人物，无底坑的使者，见《新约·启示录》9章11节。 “妙，妙极了！”我按捺不住心头激动。“这表明了时代的解放，证明如果任何事情都能如此的话，一切陈腐偏见都有希望消除。基督徒若听说他的老对头这个可喜的转变，该有多开心！等咱们到了天城，我一定高高兴兴把这事告诉他。” 旅客们全都安安然然各各就座。于是全体兴高采烈，轰隆隆往前开，十分钟赶的路就比基督徒苦苦跋涉一整天还要多。沿途扫视窗外，一道闪电飞过，但见两位风尘仆仆正在步行的香客，浑身旧时朝拜者打扮，携带轻舟与拐杖，还握着神秘兮兮的羊皮纸公文，肩负难以忍受的重负。这些虔诚信徒宁愿坚持在艰难的小路上一面呻吟，一面踉踉跄跄步步行进，也不肯利用现代文明进步的成果。这种荒谬的固执，使我们聪明的弟兄们开怀不已。众人七嘴八舌嘲弄两位路人，还发出阵阵哄笑，算做打招呼。而他俩却直视我们，一脸荒唐的怜悯，更引起大家十倍的喧嚣。亚坡伦也劲头十足地跟着起哄，故意让车头或他自己的呼吸，对准他俩的面孔，喷出烟雾和烈火，将他们包裹在烫人的水汽里，这些小小的恶作剧令我们何其开心。毫无疑问，两位香客因遭受磨难，将自己视为殉教志士，也得到极大满足。 引路先生指点我们看不远处一座古老的大房子，说这是一家老客栈，从前名闻遐迩，香客们常在这里歇脚。班扬的行路指南中称其为喻者之家。 “早就想见识见识那座大房子啦。”我说。 “你瞧，那儿没我们的车站。”同伴道，“店主坚决反对修铁路，这也挺在理，因为铁路把他接待客人的店子抛在一边，肯定抢走了他好些贵客。不过步行的路仍从他家门前经过，老先生时不时还能接待一些刻苦的行路者，让人家吃上一顿跟他一样老派的饭。” 这话题还没完，列车就急速冲过了基督徒一看到十字架，肩上重负便坠落下去的地方。这又成了引路先生、世俗先生、隐罪先生、坏心先生和不悔城来的一伙绅士的话题，纷纷议论由于行李安全，我们所享受到的说不完的好处。我和其他旅客也加入进去，对此事深表赞同，因为我们行李里头有许多稀世珍品，尤其各人都拥有不少各种各样的好衣裳，相信到了天城高雅的圈子里，它们也不过时。若眼巴巴瞧着这些七七八八的贵重物品落入坟墓，我们该有多心疼。就这样，众人兴致勃勃谈天说地，与过去的香客相比，与现在一些心胸狭隘者相比，我们这些人多有福气。说着说着，就发现已来到难山脚下，直穿这座石山心脏，修筑了一条隧道，工程令人赞叹不已。高耸的拱架，宽敞的双行轨，除非有朝一日大地与岩石一齐崩塌，它将成为筑路者与铁路公司的永恒纪念碑。虽事出偶然，它还有一大长处，就是难山隧道开挖的石头正好填进了耻辱谷，这就免了列车驶下那个令人讨厌有碍健康的鬼地方。 “真是了不起的进步，”我说，“不过，倘有机会参观一下美丽宫，一睹那些迷人少女的芳容——谨慎小姐啦、虔心小姐啦、仁爱小姐啦，及所有在那儿接待香客的小姐们，我会感到不胜荣幸。” “少女！”引路先生好不容易止住笑。“还迷人少女呐！嗨，亲爱的伙计，她们早成老姑娘了。个个都是一本正经，刻板拘泥，枯燥乏味，瘦骨嶙峋。而且，恕我冒昧，打基督徒朝圣的日子算起，她们就没一个人改变过自己裙子的式样。” “啊，是这样，”我大为宽心，“那我不见她们也可以。” 可敬的亚坡伦此时以惊人的速度放汽，大概急于摆脱此地给他带来的不快回忆。在这里，他曾与基督徒交手，结果一败涂地。查一番班扬的行路指南，我发现列车距死阴谷只剩数哩之遥。照目前速度，冲入这片阴森森的地方要比原先预料快得多。老实说，除了堕入路这侧路那侧的泥坑，我没敢指望更好的下场。不过，这些担心跟引路先生一说，他立刻向我保证，说这段路即使情况再恶劣，难度也被人们大大夸张。按眼下改建过的条件，我尽管放心，可与基督世界的任何铁路一样平安无事。 正说着，列车就冲进了这片可怕峡谷的入口。高速驶入这里的堤道时，我承认自己的心傻乎乎地狂跳不已。但凭心而论，对这条堤道最初的大胆设计者与精心施工者，真应当予以最高评价。同样令人满意的是，人们千方百计赶走无边的黑暗，因为没有一束快乐的阳光能穿透这里可怕的黑暗。为弥补这一缺憾，大地释放的大量可燃气体通过管道收集起来，送入隧道，沿途点燃四排气灯。就这样，从峡谷永远弥漫的易燃硫磺中，生出了一道光明——然而，这光明刺眼眩目，令人狼狈不堪。从同伴们表情的变化我发现了这一点。这方面，倘与自然光相比较，恰似真理与谬误之间的天壤之别。但假如读者曾到过这座黑谷，就会对能得到的任何光亮感激不尽——天空中得不到，燃烧的地底也行。这种红光四射的灯，仿佛在路轨两旁筑起了两道火墙。我们的列车闪电般穿行其间，同时雷鸣般的轰响在山谷中回荡。要是机车脱轨——人们悄悄说，那可是一场大灾难，史无前例的灾难——大家毫无疑问会坠入无底深渊，倘若真有这种深渊的话。胡思乱想弄得我惶惶不安，突然，顺着山谷传来一声尖利刺耳的鸣叫，就像成千鬼怪撕心裂肺一齐发喊，原来却是机车到站的汽笛。 此刻停车的地方正是咱们的朋友班扬——这个心地诚实却充满奇思怪想的人——称之为地狱入口的地方。这名字浅显易懂，我真不愿再重复。不过，这一定是个误会，因为我们还没出那个烟雾弥漫的大山洞，引路先生就抓紧时机向我们证明，即使打比方，也不存在什么地狱。这地方，他说，只不过是个半死的火山口，董事们在这儿建立了一些熔炉，好生产铁路用的钢铁。同时，又得到机车所需的大量燃料。不论谁凝望过这个阴沉朦胧的大山洞口，见过它从中不停地喷出巨大的暗红色火舌，见过烟雾缭绕之中忽隐忽现的魔鬼狰狞可怕的丑脸，听过狂风刮来的可怕低语，尖利呼啸深沉颤抖的飒飒声，有时还形成几乎清晰可辨的话语，那他准会跟我们一样，急切地抓住引路先生令人宽慰的解释不放。况且，大山洞里的居民全是不招人喜欢的模样，皮肤黑黑，满面烟尘，畸形的身体，怪状的双脚，眼中闪着暗红色的光，仿佛心儿在燃烧，便从上面的小窗洞喷出火来。还有件怪事令人吃惊，炉前干活和给机车添料的人，每回喘口粗气，必从鼻子和嘴里喷出烟来。 列车周围闲逛的人们，大多叼着雪茄吞云吐雾，是用火山口喷出的火焰点着的。令人大惑不解的是，发现了好几位据我所知以前曾乘火车去过天城的人，他们皮肤黝黑，举止粗野，烟瘾很重，与当地居民惊人相似。且同样欢喜恶意嘲弄讥笑他人。结果，这恶习使他们面部永远扭曲。我与其中一位系点头之交——此公生性懒惰，一事无成，大名好闲先生——我叫住他，问他在那儿干什么。 “你不是去过天城么？”我问。 “没错儿，”好闲先生大大咧咧朝我眼睛喷口烟。“不过，我听说的情况太糟，就没费力气去攀登天城所在的山顶。那儿不做生意，没有消遣，没酒喝，还不准抽烟，从早到晚只有教堂单调乏味的音乐在响。就算人家给我地方住还不收钱，我也不想在那种地方待下去。” “可是，好闲先生，”我惊叫道，“世上那么多好地方，你干嘛偏偏把家安在这儿？” “我？”这浪荡子咧嘴一笑，“这儿挺暖和，有不少老交情，所以总的来说挺称心。但愿不久再见你回来，祝你旅途愉快。” 正说着，机车铃响，几位乘客下了车，但没上新乘客。列车急匆匆向前开，轰隆隆穿过峡谷。大家和先头一样，被刺眼的汽灯照得头晕目眩。但有时候，强光深处探出些冷酷面孔，那形像和表情打着各自罪孽或邪恶的印记，透过光幕向我们怒目而视，还伸出一只只又大又脏的手，好像要阻挡我们前进。我几乎以为这些都是我自己的罪过，在让我心惊胆战。这是想象作怪——肯定是——幻觉而已。我该为此深感惭愧。可是，通过黑谷的整个旅程我都遭到这种白日梦的折磨与骚扰，被弄得痛苦不堪，不知所措。这一带有毒的气体把我们弄得麻木迟钝。然而，随着自然光开始与灯光交战，这些虚无的幻想便渐渐失去活力。俟第一缕阳光迎接着我们脱离死阴谷之时，这些幻觉便终于无影无踪。驶出峡谷一哩之前，我还简直要发誓，这段阴森森的行程只是一场梦。 峡谷尽头，正如约翰·班扬所说，是一个大山洞。在他那个年头，洞中住着两个残忍的巨人，教皇与异教徒，他们将被害香客的尸骨撒在巢穴四周。如今两个穴居的坏蛋已不在此地，但另一个可怕的巨人又占领了这座荒凉的山洞，专捉虔诚的旅人，将他们养肥，摆上餐桌，与烟、雾、月光、生土豆和锯木屑一道下咽。这巨人日耳曼血统，大名超验主义①者。至于他的身材、相貌、体质及一般性格，不论他本人还是任何别人都始终无法形容，而这就是该大恶棍的最主要特点。驶过洞口时，我们匆匆瞥见他，那样子颇像个不成比例的怪物，但更像一团迷雾。他在我们后面大声呐喊，但说的话古里古怪，令人不知所云，也不知该高兴还是该害怕。 -------- ①超验主义（transcendentalism）：指1836年至1860年间，在美国东北部新英格兰康考德地区繁荣兴盛的一场哲学与文学运动，以反对18世纪的理性主义，洛克的怀疑哲学，以及新英格兰地区偏狭的加尔文教派。 “超验主义”一词源于康德的哲学著作，其思想观点受到许多欧洲哲学家影响。美国超验主义运动的代表人物有R·W·爱默生、H·D·梭罗、阿尔考特、玛格丽特·富勒等。综合文艺刊物《太阳仪》（TheDial）被视为他们的喉舌。 列车风驰电掣，驶进名利城时天色已晚，但名利场却依然生意兴隆，展示出天底下所有煊赫、欢乐、美好的事物。因为我打算在这儿稍事停留，得知城里人与香客不再发生冲突，心中十分高兴。过去，由于双方不能和平共处，城里人曾迫害基督徒，并把忠心活活烧死，干出这种令人痛心的蠢事。而今，新铁路带来了贸易兴隆与外乡人的不断涌入。名利场的主人正是这条铁路的主要赞助人，城里的资本家们则是该铁路的大股东。许多旅客在这儿下车，寻欢作乐，或去市场赚上一笔，不再往前朝拜天城。说真的，这地方实在迷人，人们简直会以为它就是真正而且唯一的天堂。不少人甚至一口咬定，除此之外岂有它哉。那些继续向前探索的全是些幻想家罢了，还说哪怕天城传说中的光芒就在离名利城一哩远的地方照耀，他们也不会傻头傻脑地赶了去。对这些夸大其词的颂扬本人不敢苟同，只想说一句，住在该城相当惬意，与当地人的交往令人愉快，获益匪浅。 我天性严肃，对居留此地的实利便更为注意，不像众多造访者那样，以纵情享乐为最大目的。基督徒读者呵，假若您对该城的了解仅限于班扬的时代，听说这里几乎条条街上有教堂，而且神职人员受到的尊重哪儿也比不上名利场，一定会大惊失色。他们的确值得尊重，因为从他们嘴里吐出来的智慧与美德的箴言，来自一股深邃的精神源泉，与古代最贤明的哲人们一样，趋向于崇高的宗教目标。为证明这一高度赞扬，我只须列举这样一些牧师的大名：“浅薄的深刻先生”、“弄错真理先生”；德高望重的“只求今日先生”，此人打算告退圣坛，不久就让位给“但求明日先生”；还有“糊涂先生”、“断魂先生”，加上最后一位最了不起的“教义之风先生”。这些声名显赫的牧师们得到无数训导者的帮助，传播的知识广博深奥，囊括人间天上的所有学科，使任何人无须费劲学会认字，就能获取五花八门的大学问。于是，文学以人的声音为传播媒介，化为空灵的以太；知识，留下其较重的粒子（当然，金子除外），变作声音，偷偷钻进永远敞开的会众耳朵。这些别出心裁的方法还组成了一架机器，靠了它，任何人不费吹灰之力，都能完成思索与研究。还有一种成批创造个人道德的机器，这一出色成果是由以形形色色优良品德为宗旨的众多社团实现的。可以说，每个人只需将自己与这台机器相连，将自己那份美德存入共同股，董事长与经理大人们自会留心照料，将累积的道德股份妥加利用。所有这些，以及在伦理学、宗教、文学等方面取得的其它惊人进步，多谢聪明伶俐的引路先生能说会道，才使我得以清楚了解，令我对名利场佩服得五体投地。 置身于这座人类功利与享乐的伟大都城，我的所见所闻若统统记录在案，在这小册子风行的时代，足以塞满一卷大书。这个社会五光十色。权势者、学问家、机灵鬼、任何行业的名流；王子、总统、诗人、将军、艺术家、演员、慈善家——全都在名利场摆摊经营，对称心如意的商品，绝不嫌价高。即使不想买也不想卖，闲逛闲逛这些集市，观察观察各色各样的交易，也值。 有些买主，依我看，做的是蠢生意。比如，有个年轻人，继承了一大笔财产，却花上许多来购买各种疾病，最后又把剩下的钱换了一大堆忏悔，外加一套破衣衫。一个漂亮姑娘用自己最宝贵的财富——水晶般透亮的心，换来一颗宝石，可惜已磨损变旧，分文不值。再如一家铺子出售许许多多月桂和爱神木编成的桂冠，大兵们、作家们、政治家们，以及各色人等，争相购买。有的用性命换取这一文不值的花环，有的为老板辛辛苦苦卖命多年，更有的牺牲了自己一切宝贵的东西，到头来却得不到桂冠，灰溜溜地走了。有一种股票还是证券的东西，叫做良心，看来供不应求，用它能买几乎一切东西。真的，几乎所有贵重商品，不支付一大把这种特殊股票，就休想弄到手。再说人们做生意很难赚大钱，除非熟谙何时，以何种方式向市场抛出自己现存的良心。可是，因为唯此一种股票才具有永久价值，谁抛掉它，最终都会发现自己赔惨了。有几笔投机很成问题。偶而，国会议员会出卖选民来充填自己的钱袋。而且，我肯定政府官员们常常以相当适中的价格出卖自己的国家。成千上万的人为忽发怪想出卖幸福。镀金链子销路看好，买者不惜一切代价。真的，那句老话一点没错，那些愿为一首歌卖掉一切宝贝的人，在名利场所有角落都能找到顾客。这儿花大价钱能买到的小享受数不胜数，炙手可热，专伺候愿意为此付出人生权利的玩家。不过，名利场上有几种东西却买不到真货。有谁想更新自己的青春，卖主会给他一副假牙，一顶红褐色的假发。有谁想寻求心灵宁静，人家就向他兜售鸦片或白兰地。 想把名利场上又小又暗十分不便的公寓租上几年，人们往往用位于天城的大片地皮与金屋高堂，以十分吃亏的价格来交换。恶魔王子本人就从中捞足了油水。有时，他也屈尊插手一些小交易。一次，本人有幸目睹他与一个吝啬鬼讨价还价，想买人家的灵魂。双方唇枪舌剑，交战数回，殿下终以六便士成交，还笑微微地声称这笔生意做亏了。 日复一日，漫步于名利城街头，我的行为举止愈来愈入乡随俗，开始感到宾至如归。继续天城旅行之念简直抛到九霄云外，直到看见那两位朴素的香客，方想起自己此行目的。他们便是旅行伊始，途中遇到的那两位。亚坡伦曾朝人家脸上喷射烟雾蒸汽，而我们则放肆加以嘲笑讥讽。现在他俩就站在名利城熙来攘往的人群中，摊贩在向他们兜售精致的紫色麻织品，俏皮诙谐的家伙挖苦他们寻开心。两个胸脯丰满的女人朝他俩抛媚眼，而好心肠的引路先生则走拢去指点他们一处新建的庙堂。可是，两个可敬的傻瓜，对这儿的一切交易与享乐拒不接受。仅此一点，便使这儿的场面显得又疯狂又荒诞。 其中一位——大名“坚持真理”——大概看出我脸上的同情与近乎敬佩的表情。我自己也感到意外，对这两位洁身自好者竟不得不佩服。这使他鼓起勇气跟我搭话。 “先生，”他语气悲哀又和善，“你也把自己叫做香客？” “当然，”我回答，“对这个称号我的权利不容置疑。我在名利场只是匆匆过客，新铁路会把我带去天城的。” “唉，朋友，”坚持真理先生插嘴道，“向你保证，请你相信，我的话千真万确。乘火车朝拜天城全是骗人鬼话，就算能活上几千年，用你一生的时光在这条铁路上旅行，也休想走出名利场的地盘。真的，尽管你以为自己已进入天城大门，可到头来只是一场悲惨的误会。” “天城之主，”另一位名叫“走向天堂”的香客接过话茬，“已经拒绝，并将永远拒绝批准使这条铁路合法化的条例。除非得到批准，任何乘客也甭想进入他的领地。所以任何买了车票的人，都只是白丢钱，而这笔钱正是他自己灵魂的价值。” “呸，胡说八道！”引路先生拽住我胳膊就走，“这种人应当告他们诽谤罪。要是名利场的法律还与从前一样有效，咱们就会透过牢房窗口的铁栏杆瞧他们呲牙咧嘴了。” 这件小事令人难以释怀，加上其它一些事，使我不愿在名利城久留。当然，我也不至于傻到放弃自己原先的打算，放弃轻松惬意的火车旅行。不过，我急于动身。有件怪事让我心神不宁。在名利场的忙碌与消遣中，有个现象极为常见。不论是在宴会上，剧院中，教堂里，还是为名为利做生意；不论正在做着什么事情，也不论突然中断有多么不合时宜——倏忽之间，一个人消失了，就跟肥皂泡一样，伙伴们会从此不见他踪影。而后者对这种小小意外竟也习以为常，没事人似的心平气静，继续干自己的事情。可是我受不了。 终于，在名利场盘桓已久之后，我继续奔向天城，身边仍以引路先生为伴。出城不远，路过一座古老的银矿，底马①是它最早的发现者。如今，该矿得到充分利用，为世界提供几乎所有铸造硬币需要的原料。再过去一点，就是罗得的妻子化为盐柱②，永远呆立的地方。而这根盐柱长期以来被好奇的旅人小块小块地掰下来带走。倘若一切悔恨必遭严厉惩罚，与这个可怜的女人一样，我怀念已放弃的名利场的欢乐，说不定也会使自己肉身发生类似变化，变为后来香客的前车之鉴。 -------- ①底马（Demas）：《圣经》中人物，见《新约·提摩太后书》4章10节及《新约·歌罗西书》4章14节。 ②典出《圣经·旧约·创世记》19章1—26节。罗得系哈兰之子，亚伯拉罕之甥。其妻自所多玛城逃出，途中因后顾而被化为盐柱。 接下来引人注目的是幢宏伟大厦，石头建成，青苔遍生，但式样摩登轻浮。列车在它附近停下，照例发出刺耳长鸣。 “此地从前是可怕巨人的‘绝望的城堡’，”引路先生道，“但自打他死了以后，寡信先生重修一番，改建成一处绝妙的娱乐场，是我们的停车点之一。” “看上去有点儿东拼西凑嘛。”我说，一面打量那些笨重却又脆弱的墙。“我可不眼红寡信先生的美宅，早晚它会轰隆一声垮在房客头上。” “无论如何咱们能逃掉。”引路先生道，“亚坡伦又鼓足了汽啦。” 这时列车扑入快乐山谷，穿越往日盲人在坟墓之间游荡跌撞的旷野。哪个坏心肠的家伙，把一块古老的墓碑抛到了路轨上，使整列车厢剧烈颠簸起来。岩石嶙峋的高坡顶上，我发现一扇生锈的铁门，掩映于矮树与藤蔓之中，但门缝里却冒出缕缕青烟。 “山坡上那张门，”我问引路先生，“就是牧羊人告诉基督徒的通往地狱之路的小门吧？” “那不过是牧羊人的笑话罢了，”引路先生笑道，“其实里头是个大山洞，是他们用来熏羊肉火腿的地方。” 接下来的一小段时间，这趟旅行的回忆变得模糊混乱，因为一阵莫名的睡意攫住了我。原来我们正驶过一片魔法地带，这儿的空气令人昏昏欲睡。不过一进入欢乐的伯拉①边界，我就醒了过来。人人都揉揉睡眼，看看手表，对对时间，互相祝贺准时抵达旅行终点。这里气候宜人，熏风扑面，令人精神为之一爽。但见银子般的喷泉晶莹闪亮，头顶枝繁叶茂，甘美的鲜果挂满枝头，是从天城的果园嫁接来的树种。这时，列车旋风般冲向前方，空中出现了一位双翼天使的光辉形像，奋翅高飞，去执行天国的使命。车头发出最后一声凄厉的长鸣，宣布终点站快到了。这长鸣声中似听得出形形色色哀泣与号叫，雷霆之怒与魔鬼或疯子的狂笑。一路上，每到一站，亚坡伦便使出浑身解数，用蒸汽机车的汽笛拉出最可憎的叫声。但此番他空前绝后，造出一种地狱般的喧嚣，不但惊扰了伯拉居民的安宁，简直把噪音直送到天城的大门。 -------- ①伯拉（Beulah）：英国作家约翰·班扬的名著《天路历程》中的一个地方，系生命行程的终点。 可恶的喧嚣仍在耳中回响，又听到一阵欢快的乐声，仿佛千种乐器一齐演奏，激越动听，柔和昂扬，和谐一致，在欢迎哪位杰出的英雄。他大获全胜，凯旋归来，永远放下了自己破碎的武器。下车时，我东张西望，想知道这欢快的音乐为谁而奏。只见河对岸聚集着大群喜气洋洋的人们，在欢迎两位可怜的香客。他们刚从深深的河水中冒出头来。正是旅行方始，亚坡伦和我们挖苦、讥笑，用灼人蒸汽捉弄过的那两位——也正是他们以超凡脱俗的外表，感人肺腑的话语，在名利场的狂欢作乐中启迪了我的良知。 “这两位真了不起，”我对引路先生叹道，“但愿咱们也能受到跟他们一样的欢迎。” “别担心，别担心！”朋友回答，“来吧，快点儿，渡船就要开了。三分钟后就能抵达河对岸。肯定会有马车送你直到城门。” 一艘蒸汽渡轮，本次重要旅程中的最后一项大改进，就泊在河边，噗噗地喷着汽，释放出种种讨厌的声音，表明启航在即。我赶紧与其他旅客一道匆匆上船，多数人混乱不安，大叫大喊；有的在找行李，有的在扯头发，直嚷嚷轮船会爆炸，会下沉；有的已被起伏的激流吓得面色发白；有的盯着舵手的丑脸惊恐万分；还有的仍笼罩在魔法地带的睡意之中，迷迷糊糊。我朝岸边一望，吃惊地发现引路先生正挥手告别。 “你难道不去天城啦？”我喊道。 “噢，不去啦！”他怪里怪气地笑答，扭歪的面孔正像黑谷居民一般可厌。“噢，不去啦！我跑这么远，就为了使你旅途愉快。再见啦！咱们还会见面的。” 接着，这位出色的旅伴引路先生，纵声大笑，狂笑中，烟圈从他嘴里鼻子里喷了出来，而通红的火焰则从他双眼往外扑闪，证明他的心竟是一团火，无耻的魔鬼！为否认地狱的存在，他内心正受到熊熊大火的折磨。我冲到船边，想跳上岸去，但舵轮已开始旋转，激起一阵浪花，洒在我身上——冰冷彻骨。这寒气永不会离开这条河，直到死神在他自己的河中淹死——一个寒战，一阵心惊，我醒了。感谢上帝，原来是场梦！ ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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