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巧琪正走下屋前的台阶，一辆出租马车停了下来，门打开，罗斯利熟悉的面孔出现在门口。 “巧琪！” “你好，罗斯利，”她的语气有点惊讶。“没想到会在伦敦再见到你，我还以为你已经回玫瑰庄了。” “难道不先来探望你一下吗？”他跳下马车。等他仔细端详过她之后笑容消失了。 “你感觉如何？” “好多了。”她轻声答道，在他的注视下不安起来，心中记起自己上回发作的时候，他也在场。 “你要上哪儿去？” “伯伦觉得我应该出去走走。” “啊，明智的建议。你太苍白了，我觉得你们俩可以与我同行。” “伯伦不在家。” “好吧，那么你可以跟我同行。”他不待她回答，便扶她上马车。 茉莉急忙从屋里冲出来，甩上门。“爵爷，你在做什么？”保姆质问道。 “也欢迎你一起来，茉莉。来呀！”他把她也拉上车。 “罗斯利，我……”巧琪开口了。 伯爵摇摇头。“不要争辩，巧琪。我把让你有个快乐的早晨视为己任。” 巧琪无法抗拒他友善的笑容。这些天来，她第一次笑了。 “这样好多了。我们先到公园里去兜兜风，再找个地方喝茶怎么样？我知道有一家很棒的小茶室……” 不久之后，罗斯利和巧琪在湖滨漫步，她挽着他的手。平静的湖面上，有两支天鹅悠游而过，身后留下串串涟漪。 他偷瞄身边的女孩一眼。她似乎自在多了，她眼睛四周的紧张已经消失，他心想连她苍白的双颊都稍微有了点颜色。 自从听见她尖叫，亲眼看到她在厨房中晕倒之后，他一直担心着她。他早就想登门探望，却又迟疑着，没把握伯伦是否欢迎他。他早就看出伯伦的妒意，甚至可能在伯伦自己察觉到之前。这不难了解，换了罗斯利处在同样情况下，也会有相同的感觉。 罗斯利深吸一口气，转头他顾。凝视她太久可不是明智之举，会让他有逾越本分的想望。他可以当她的好朋友，然而仅此而已。他也必须以此感到满足。 “这里好宁静，”巧琪说道，打破了沉默。“谢谢你带我来。” “这应该是我的荣幸才对。” 她转头仰视着他。“你一直对我这么亲切，罗斯利。” “那是因为我在乎你，”他拍拍她的手。“毕竟我们是朋友。” “好朋友。” 他点点头。 巧琪的目光又回到湖上。湖水在秋日的阳光下晶莹生光，一只乌鸦在柳树上叫了几声，随后便飞开了。 “有件事情在我身上发生了，罗斯利。”她突如其来地说道，声音几不可闻。 他停下脚步，靠近了些。 “我不明白究竟是什么，不过我感觉得到。不是疯狂，是别的东西……” 他不敢开口，等她说下去。 “那个洋娃娃和育儿室那场火灾……”她再度望着他，眼睛又圆又亮。她似乎还想说些什么，结果却只摇摇头。 罗斯利伸手托住她下巴。“没关系，巧琪。等时候到了，自然会有答案。” “我希望伯伦信任我。”泪水盈满她的眼眸，她的声音梗住了。 “他的确信任你。” “不，他关心我，就像关心一个生病的孩子。” “你对他而言不只是个孩子，巧琪。” 她别过脸，急急拭去眼泪。她挺直肩膀，抬起下巴。等她转回头时，脸上带着下定决心的笑容。“我今天的自怜自艾已经足够了，罗斯利。你让我的心情好了许多，我不要再有悲观的想法。”她再次挽住他的手臂。“你不是说要带我到一个迷人的地方去喝茶吗？” 罗斯利感到一阵想吻她的强烈冲动，幸好他还聪明地知道抗拒。 伯伦正在回家的半路上，一辆黑马车在街上停下，马车门上有贝福侯爵的徽章。车夫跳下来急忙打开门，然后若有所待地望着伯伦。 他想不出礼貌的规避方法。 “你好啊，子爵。”他踏近马车门时，媚兰说道。“我倒不知道你也在伦敦。” 车内的阴暗对媚兰颇为仁慈，她看来不但年轻了好几岁，也美丽许多。她的赭色发梳成高耸卷曲的式样，杏眼捕捉到车外阳光的光芒。她诱惑地朝他扇着睫毛。她身穿琥珀色的天鹅绒，使她的肌肤似乎也泛着金光。她靠向他时，那对完美无暇的乳房简直呼之欲出。 “要不是半小时前在公园里遇见罗斯利和尊夫人，我也不会知道你在这里。”她喉中发出低沉、沙哑的笑声。“他们没有注意到我，其实他们根本不会察觉别人的存在。” 伯伦脸上的一根肌肉抽动着，不过除此以外并未显露对媚兰这条新闻的任何反应。他强挤出一个笑容。“我很高兴听见巧琪遵守了我的命令。自从到伦敦以后，她待在屋子里的时间太久了。今早我出门以前还嘱咐她要出门走走。而我一向相信罗斯利能够逗她开心，他是我们两人的好朋友。” “可不是吗？”媚兰往丝绒座垫上一靠。“你何不上来，我吩咐车夫载我们去找他们。大家可以好好聚聚。” “他们还在公园？” “当然不了，他们乘马车离开了。不过我了解罗斯利，他不会这么快就送她回家。我猜他是请她去喝茶了。我弟弟是个一成不变的可怕家伙，我知道他最喜欢去些什么地方。要不了多久一定可以找到他们的。” 伯伦本想拒绝，但他腹底好像有东西在咬的感觉让他没有说不。他想找到巧琪和罗斯利，他不想让他俩独处太久。既然媚兰能够帮忙找到，这样正好。 “谢谢你，贝福夫人。”他说着钻进车门。“这样正合我意。” “如果你不介意的话，亲爱的，你和伯爵喝茶的时候，我有点事情要办。我一会儿就回来。” 巧琪注视着茉莉急急走上人潮汹涌的人行道，然后让罗斯利领她进入茶室。小小的店里已经有几位客人。头戴白帽、身穿黑洋装系白围裙的女侍，在厨房忙碌地进进出出。桌面上铺着粉红色桌布，旁边围着细致的白椅子，空气中充满美妙的香味——新鲜面包、馅饼和香料的味道。她开始觉得垂涎三尺。 罗斯利挑了张靠窗的桌子，替她拉开座位。“你等着尝这儿的松饼吧，巧琪。”他拍拍平坦的腹部。“我向来难以抗拒。” 罗斯利点东西的时候，巧琪转头望着窗外。这家店位于市中心，街上马车来来往往，身着西装和硬领衬衫的商人精神抖擞地匆匆奔走，盛装的淑女走进商店，等出来时又买了更多美丽的衣服。 这时她不禁纳闷茉莉不知去忙些什么，正巧水芹芥末三明治端上来了，她也没有心思去多想。 她往茶杯里倒奶油时，听见女人的声音。“我不是告诉你了吗？伯伦。” 巧琪感到腹部一沉，胃口全没了。她抬头看见媚兰挽着伯伦一起走过来。 “我跟伯伦说会在这里找到你们的，罗斯利。”侯爵夫人对她弟弟说道。她的棕眸瞥向巧琪时，露出胜利的光芒。“费夫人，不介意我和令夫一起坐下吧？” “一点也不。”巧琪答道。 伯伦拉开一张椅子。媚兰向他道谢时，顺便伸手去摸他的袖子。这动作似乎亲昵得可伯，巧棋开始头痛起来。 “家母告诉我和你见过面了，费夫人。你就像迷住我弟弟一样，似乎也迷住了她。” “我发现伯爵夫人是个很好的同伴。”巧琪的回答在她自己听来都嫌愚钝。 罗斯利对巧琪露齿而笑。“媚兰没提到的是，家母欣赏的人并不多。既然她喜欢你，那么你大可相信自己确实有过人之处了。” 她以眼神向他致谢。 “对极了。”媚兰尖声说道。等她转向伯伦时，口气又柔和下来。“你还没见过伯爵夫人，不过我相信，她也会喜欢你的。”她朝他靠过去，让他把自己的酥胸看得更清楚些。“家母和我对男人的品味一向相同。” 巧琪瞥瞥伯伦的侧脸。他看来好遥远，仿佛真的被媚兰的狐媚伎俩给勾去了魂魄。她的头更疼了。 罗斯利恶作剧地朝巧琪眨眨眼。“你知道吗？亲爱的姊姊。我刚刚才明白你为什么会突然出现在伦敦了。下星期就是你的生日。你今年几岁了？三十五还是三十六？” 媚兰猛地转回头，射向弟弟的眼神有如利刃。“都不对。” “哦，是了，你才三十四而已。有没有计划在母亲的住处设宴？” 巧琪不假思索地说：“真看不出你已经三十四了，康夫人。”她看见媚兰气红了脸，觉得很满意。“我希望十几年后，我看起来也能这么年轻。”她故作无辜的眼神又回到三明治上。她的胃口恢复了。 她听见罗斯利的问笑声。“来块三明治吧？媚兰。” 伯伦在一旁忍耐着等大家吃完三明治、松饼和糖衣小蛋糕。他只想赶快结束这顿该死的下午茶，把巧琪带走。每当他看见罗斯利望着她，便恨不得跳起来把那家伙从窗口扔出去。 至少媚兰旁若无人的挑逗行为停止了。他端起茶杯遮住笑容，回想起当巧琪表示媚兰驻颜有术时，后者脸上的表情，他真以为媚兰可能会当场中风。 伯伦就是因为巧琪这类出乎意料的举动，才开始爱上妻子的。前一刻还温驯脆弱，不一会儿便满身利刺。和她在一起时，总是让他有点失去平衡。他不甘愿地对自己承认，和罗斯利出来的一个下午，确实让她脸色红润起来，眼睛也有神多了，如此一来他受的委屈也算值得。 “看，”巧琪打破沉默。“不知道出了什么事。” 三双眼睛一同转向窗外，茶室外的街道上聚集了一群人。 “好像出了意外事故，”罗斯利表示。“可能是有辆马车轮子掉了或什么。” 就在他们的观望下，一个小伙子穿过人群跑了过来。伯伦正将目光转向巧琪，这时茶室的门猛地打开了。 “这里有没有一个叫巧琪的？” 伯伦起身转向门口。“你有什么事？” 他是刚才从人群中跑出的小伙子。他的脸孔污秽，衣服破旧日，显然是街上的混混。 “她要找巧琪。” “她是谁？” “被马车撞倒的女士。她一直在说茶啊、巧琪什么的，他们就叫我过来这里看看。” 伯伦听见椅子倒地的声音，转身看见巧琪站起来了，她的眼睛瞪得好大。她伸过手来抓住他的手臂。 “是茉莉。一定是茉莉，除了她以外没有人知道我们在这里。” 他牵着她的手，带她朝门口走去。小伙子满怀希望地将手掌伸向他们。 “去吧，伯伦，”罗斯利的声音自身后传来。“我会给赏这小伙子。” 他点点头，急忙走出去。 聚集的人比他们刚才看见时更多了。伯伦拉着巧琪，用肩膀往前挤，同时尽量护着她。最后他们终于挤到中央，看见有数名警察试图阻挡群众。 他从众人的头顶往下看，虽然看不见那女人的脸，不过那一头红卷发是不会错的。 “对不起。”他说道，想要挤过去。 “请退后，先生。”一名警员命令道。 “这女人是我家的仆人。” 警员犹豫了一下，然后示意他过去。 早知会看到眼前的景象，他就不会把巧琪带来，现在已经来不及了。 巧琪在重伤的茉莉身边蹲下，喉间发出一声呻吟。她的灰条纹长衫下一条腿扭曲成一种奇怪的角度，她的脸和手臂上到处是血污。 “茉莉？” 她将老妇的头捧在膝上。 “我来了，茉莉，是巧琪。” 茉莉呻吟了一声，但并未睁开眼睛。 “到底是怎么回事？警官。”她听见伯伦在问。 “被马车撞倒了。车夫连要停车的意思都没有，只一个劲儿向前驶。冷血的混蛋！我们会找到他的，先生。”一阵停顿。“可怜的女人。我们已经去请大夫，不过……” 巧淇喉间有个硬块。 “伊莲……”茉莉嘎声低唤。她的眼睛慢慢睁开，它们因痛楚而呆滞。 “是的。是的，茉莉。”巧琪哭了。“是你的伊莲。我在这里，你不会有事的。他们已经去请大夫了，他马上就会来。” “不……”茉莉的声音几不可闻。“不是……真的……伊莲……” 巧琪将保姆的头抱在胸前，浑然不觉血污已沾上胸衣。“是的，是真的。你不会有事的，不会，不会。” 茉莉用尽全身的力气，把手搭在巧琪肩上。她的手指紧抓不放，头转向巧琪。一时之间，她的绿眸清明起来，直视巧琪泪汪汪的蓝眸。 “戴文……”她低语，指甲陷入巧琪的衣服里，人又滑回巧琪膝头。 “戴文？戴文是谁？茉莉。” “戴……文……” 茉莉的双眸恍如死鱼一般，但这回其中已无痛苦。巧琪泪眼模糊地听见茉莉吐出最后一口气。 巧琪站在门口，瞪着空房，心中满是茉莉的影像。她已经去了，似乎是不可能的事。巧琪记不得没有茉莉的时候，她仿佛始终不离左右。 她走进卧室。 好了，亲爱的。你的茉莉在这里。 她试着回忆听见茉莉声音以前的事情，结果一无所获。 我可怜的伊莲。 她的视线飘到床上。她不知在上面躺了多久，茉莉则在一旁替她冷敷，伺候汤药，协助盥洗。 巧琪第一次见到伯伦的时候，茉莉也在场。她既想保护巧琪，又存着希望，希望她能幸福。 我替你高兴，伊莲小姐，因为他似乎能让你快乐。 她走到窗前俯瞰花园。她记忆中最初的快乐，就是和伯伦一起在花园里的时候。茉莉是那么害怕让她去。可是后来，打开门锁让巧琪离开这些房间，让她有机会好起来的，也是茉莉。鼓励她为了自由而奋斗的，也是茉莉。 可是现在茉莉去了。还有谁是巧琪能够信任的人？ “巧琪？” 她转身迎上伯伦关切的眼神。 “等你准备好，祖父很想见你。” 她点点头，再度转身背对他。等到确知他已经走开以后，她才坐到窗前的椅子上。 如今她回到霍克林，茉莉又去了，她该如何？这些房间仍会是她的吗？伯伦会不会把她锁起来，然后压根儿忘了自己还有个妻子？或许他早已忘了。她在心中想象着媚兰倚在伯伦怀里，抬头笑望着他。或许……她摇摇头，甩去折磨着自己的疑虑。此刻她无法面对这些。她的心还在为茉莉的死亡而悲悼。 巧琪起身离开卧室。她缓缓走下走廊，停在楼梯口。目光飘向东北角的厢房。 育儿室。 火灾…… 洋娃娃…… 巧琪，来看，来看。 这声音似乎在走廊中回荡。她突然觉得一阵寒冷，继之而来的是想逃走的冲动。她随即向这冲动屈服，足不点地地奔下大理石楼梯。 她到一楼时，鲍曼正好在门厅。他抬起眉毛。“有什么不对劲吗？夫人。” 她停下来瞪着他。 “夫人？” “没什么，鲍曼。”她答道，强迫自己的声音不要发抖。她伸手顺顺头发。“我要到哪里去找公爵阁下？” “他在图书室。” “谢谢你，鲍曼。”她微微颔首示意他退下。 总管也点点头，便走开了。 屋里仿佛好静，好空旷。 巧琪，来看。 她冲向图书室。 巧琪进门时，伯伦抬起头。她的脸色似乎比刚才他到楼上找她时更苍白，她看来上气不接下气，眼神让他想起落入陷阱的狐狸。 洛斯从椅上起身。“巧琪，我亲爱的，茉莉的事情我很遗憾。”他绕过长桌来抱她。 她眼中忽然闪着泪光。“谢谢你，阁下。” “好了，怎么叫起我‘阁下’了？” 巧琪苦笑了一下。“祖父。” 洛斯吻吻她的前额。“这样子好多了。现在坐下来告诉我你在伦敦的情形。” “也没什么好说的。”她的视线问向伯伦。 他突然看真切了，他这才觉悟两人间为何会筑起沉默之墙。她怕他。在橡木园时她对他脆弱的信任已然消失。他做错了什么？他保住了她，不让她父亲得逞；他给了她自己的姓氏；他连自己的心也给了她。他还能怎么做？或许这只是始终存在于阴影中的疯狂的一种征状，随时准备在他最料想不到的时候攫走她。或许这正是他无其他方法可以赢得她的信任，赢得她的爱。 洛斯将巧琪领到壁炉前一张舒适的皮椅上坐下，自己也坐在她旁边。“在茉莉的惨剧发生前，你应该玩得很高兴才对。你有没有去看戏？” “我……我病了一阵子。我们很少出去。” “叹，我明白了。” 巧琪突然站起来。“祖父，请原谅我，我——我真的必须独处一下来……沉思。”她没有等他回答即转身走了。 洛斯的视线从巧琪走出的门口转向伯伦，关切使他褪色的棕眸阴暗下来。 伯伦回答了这无声的询问。“她在伦敦又发作了一次，和茉莉的育儿室找到的一个洋娃娃有关系。” “我想你该跟着她去才对，伯伦。” 伯伦感到胸口被邪恶的氛围逼得透不过气来。他点点头，急忙离开了图书室。 ------------------ 本小说由世纪童话录入 aginn校对 |
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