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正午时分。 母亲在监狱事务室里和巴威尔面对面地坐着。 透过迷朦的泪水，她仔细端详着儿子那长了胡子的脸庞，找机会将那紧紧捏在手中的字条交给他。 “我身体很好，大家也都很好！”他低声说。“你近来怎样？” “我还好！叶戈尔·伊凡诺维奇死了！”母亲机械地回答。 “真的？”巴威尔惊叫了一声，然后悄悄地低下了头。 “出丧的时候，警察们闯来打架了，还抓去了一个人！”她直截了当地说明着事实。 副监狱长咂了一声他那薄嘴唇，忽的一下跳起来，含糊不清地命令道： “这是不准讲的，你是应该知道的！不准谈政治！……” 母亲也从椅子上站了起来，装作什么也不知道的样子，抱歉地说： “我不是在讲政治，我是在讲打架的事！他们打架了，那是事实。有一个人的头都打开了……” “反正都一样！我请您住嘴！就是说，凡是跟你个人—— 跟你的家庭和家里没有关系的事情，都不准说！” 他觉得自己说得很没有顺序，便就重新在桌旁坐下，一面翻着案卷，一面无精打采地、似乎很疲倦的补充道： “我是要负责的，不错，……” 母亲向周围看了一下，飞快地将手里的纸团塞在巴威尔的手里，好像放下重担般地透了口气。 “我不知道该说些什么才好……” 巴威尔笑了出来。 “我也不知道呀……” “那么就不必来！”副监狱长生气地说。“没有话好说，还尽跑到这儿来添麻烦！” “快要审判了吗？”母亲沉默了一会，不得不找话说。 “两三天之前检察官来过，说快要……” 他们互相说着没有意义的、双方都觉得没有必要的话。 母亲能看出来，巴威尔的眼睛里温柔而亲切地在望着她的脸。他的那种镇定自若的态度和平常一模一样。只是胡子长得长了，使他看上去显得老了一些，他的手腕也好像比以前白了一些。 母亲由衷地想使儿子高兴，想对他讲尼古拉的事情。于是，她并不改变谈话的声调，还像刚才说那些没有趣的废话时一样，开口说道： “我看见过你的学生……” 巴威尔凝视着母亲，两眼中充满无声的提问。 为了使儿子记起维索夫希诃夫的麻脸，她灵机一动，用手指头在脸上点了几下…… “那孩子很好，身体也很健康。不久就可以找到事情做了。” 巴威尔明白了她的意思，会意地向她点了点头，眼睛里带着微笑地回答说： “那真是好极了！” “是啊，你瞧！”她很快意地说，儿子的喜悦之情更感动了她，她便更高高兴了。 分手的时候，他紧紧地握着母亲的双手，真心地说： “谢谢你，妈妈！” 因为和儿子心灵上的交流而产生的喜悦，使她深深陶醉了。她甚至没有和气用话语来回答他，只是默默地握着他的手。 回到家里，莎夏已在等她了。 每逢母亲去看望巴威尔的日子，这个姑娘总要来的。但她从来不主动问巴威尔的情况；若是母亲自己也不讲的话，她只是静静地凝视着母亲的脸，也就感到满足了。然而，今天她一看见母亲就担忧地开口问道： “他怎么样？” “没什么，身体很好！” “字条交给他了？” “交给了，我很秘密地塞给了他……” “他看过了吗？” “哪会看过呢？那里怎能看？” “对对，我忘了这一点了！”姑娘慢慢地说。“还要等一星期，一个星期！您想结果怎么样——他会同意吗？” 她皱着眉头，目不转睛地望着母亲的脸，很认真。 “啊，我可不知道。”母亲一边考虑，一边回答。“假如没有什么危险，那为什么不出来呢？” 莎夏用劲摇了摇头，冷冷地问： “您知不知道，病人可以吃点什么东西？他想吃东西。” “什么都可以吃！我马上去……” 她快步进了厨房，莎夏慢慢地跟在她的身后。 “要我帮您的忙吗？” “多谢，不要。” 母亲弯下腰来，从炉子里取出一个钵头。 姑娘轻声地说： “请您等一下……” 她的脸色发白了，眼睛悲哀地大睁着，用抖动着的嘴费力而迅速地低声说： “我有件事要拜托您。我知道，他是不会同意的！请您务必得劝劝他！他这个人是不能缺少的，您对他说，为了工作是少不了他的。我一直在担心，怕他生病。您看，审判的日期老是定不下来……” 她好像每说一句都很困难。她的身子站得笔直，眼睛望着别处，声音忽高忽低。说完后她疲乏地垂下眼皮，咬往嘴唇，紧紧地捏着自己的手指，发出了咯咯的响声。 母亲被她的激情与真诚弄得不知如何是好，但毕竟她很了解这种心情，她的心中充满了惆怅的感情，激动不已地抱住莎夏后，悄声地说道： “亲爱的！他是除了自己的话之外，什么人的话都不会听的，不管是谁的……” 她俩紧紧地拥抱在一起，沉默不语。 到后来，莎夏小心地从肩上拿了母亲的手，颤抖着说： “是的。您的话是对的！刚才这都是傻话，太神经质了……” 忽然，她变得严肃起来，简单地说： “我们快把这东西给病人吃吧……” 她坐在伊凡床边，关心地、亲切地问道： “头疼得厉害吗？” “不很厉害，只是脑子里非常模糊！而且觉得浑身没劲儿。”伊凡好像怕羞似地把被头拉到下巴底下，像是怕光似的不断地眯缝着眼睛。 莎夏知道病人不好意思在她面前吃东西，便就站起身来，走了出去。 伊凡坐在床上，望有她的背影，眨着眼睛说： “真漂亮！……” 他生就的一双快活的浅色的眼睛，小小的牙齿排列得很整齐，声音好像还未脱去孩子的声调。 “您几岁？”母亲沉思般地问道。 “十七岁……” “父母亲在哪里？” “在乡下。我十岁就到了这里，——从学校毕业之后就来了。同志！您叫什么？” 被人家用这个字称呼的时候，母亲总是觉得又是好笑，又是感动。 这一次她也是面带微笑地问他道： “您想要知道我的名字做什么？” 少年狼狈地沉默了一会儿，后来说： “我们小组里的那个大学生，就是我们一起看书的那一个，经常和我们讲起工人巴威尔·符拉索夫的母亲。——五一示威的事，您知道吗？” 她点了点头，觉得紧张起来。 “他第一个公开举起了我们党的旗帜！”少年自豪地说。 他的自豪感和母亲心里的感情呼应了起来。 “那次我没有参加，那个时候我们在这儿计划自己的示威运动，但是没能成功！那时候我们的人很还少。可是到明年——嘿！您等着瞧吧！” 他体味着未来胜利的喜悦，兴奋得说不出话来了。接着，他用汤匙在空中挥动着，继续讲： “刚才说过的母亲符拉索娃，在这个示威之后也加入了党。他们说，这简直是个奇迹！” 母亲咧开嘴笑了笑，她听到这个孩子的充满兴奋的称赞，觉得很是欢喜。欢喜的同时她又觉得有几分不好意思。她甚至想对他说：“我就是符拉索娃！……”然而她忍住了，含着一丝的嘲笑和惆怅对自己说：“唉，你这个老傻子呀！……” “好，您多吃些吧！赶快好起来，好去干有用的事！”母亲俯身对着他，突然激动地说。 房门开了，吹进来秋天阴湿的寒气。索菲亚两颊红润，愉快地走了进来。 “暗探跟在铁后面，就像求婚的人追求富家小姐一样，真的！我得离开此地了。……喂，凡尼亚，你怎么样了？舒服了吗？尼洛夫娜，巴威尔怎样？莎夏也在这儿？” 她吸着烟，一样样地问着，并不等待答复。还一面用她那灰色的眼睛温柔地望着母亲和少年。 母亲望着她，心里暗自微笑着想道： “我也成了一个好人了！” 她又俯身对伊凡说： “快点儿好起来吧，孩子！” 说着她走进了餐室。 这里索菲亚正在和莎夏谈话： “她那里已经准备了三百本！她这样拚命地工作，差不多把自己累死了！这真是英雄主义！嗳，莎夏，生活在这样的人们中间，做他们的同志，和他们一起工作，这真是莫大的幸福……” “是啊！”姑娘低声回答说。 傍晚喝茶的时候，索菲亚对母亲说： “尼洛夫娜，您又得到乡下去一趟。” “要去就去吧！什么时候去？” “两三天之后，可以吗？” “好……” “您坐车去！”尼古拉低声劝她。“雇了驿马，最好走另外一条路，经过尼柯尔斯柯耶乡……” 他停顿了一会儿，脸上皱起了眉头。这种样子和他的脸不相称，使他平日镇静的表情变成一种很难看、很奇怪的样子。 “经过尼柯尔斯耶太远！”母亲说。“而且雇马很贵……” “您要知道，”尼古拉继续说：“在我看来，我是不赞成这次旅行的。那边很不安静——已经捉了人。有一个小学教员被带去了，得小心一些。应该等几天……” 索菲亚用指头在桌上敲着，接上去说： “保证持续不断地散发印刷物，对我们是很重要的。尼洛夫娜，您不怕去吧？”她忽然问道。 母亲心里觉得很不高兴。 “我什么时候怕过？第一次做的时候都不怕……现在反倒会一下又……”她一句话没有讲完，就低下了头。每当有人问她怕不怕、方便不方便，或者问她是否能完成某件工作的时候，她总是从这些问话里听出向她请求的语气，她便觉得他们把她看作了外人，并不像他们彼此之间那样没有疑问和担心。 “您真不应该问我怕不怕，”母亲心事重重地说，“你们相互之间怎么从来不问害怕不害怕的话呢？” 尼古拉听了很急虑地摘下了眼镜，然后又把它戴上。他向索菲亚凝视了一会儿。 叫人难堪的沉默使母亲不安起来，她怀着歉意从椅子上站起来，想找些话说，可是这时索菲亚碰了碰她的手，轻轻地请求说： “原谅我！以后再也不问了！” 这句话使母亲轻松起来，甚至还让她感到有点好笑了。几分钟之后，他们三个不约而同地谈起了他们共同关心的去乡下的问题了。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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