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过了一年，新的工场已经完全安排就绪。新旧工场之间联系密切，还相互转让订货。有时这家工场接活过多，另一家有时间来完成它。它们中间立有一份来往账目。如果双方更为接近，其资金数额是足够在涅瓦大街上合开一个门市部的。这又够让韦拉·巴夫洛夫娜和梅察洛娃奔波张罗好一阵子的。虽然两家的女工关系融洽，虽然两家常常互访做客，虽然她们常常去郊游，但两个不同的企业联营的主意毕竟是个崭新的想法，需要长时间向她们多方面地进行解释。不过，在涅瓦大街设立门市部显而易见是有利的，韦拉·巴夫洛夫娜和梅察洛娃为两个企业联营问题奔忙了几个月，终于达到了目的。于是涅瓦大街上出现了一块新的招牌：“Au bon trava il.Magasin des Nouveautes”。门市部开设以后，业务发展得比从前更快了，盈利也越来越多。梅察洛娃和韦拉·巴夫洛夫娜谈话时已经在幻想着，再过两年左右，这两家缝纫工场就会变成四家、五家，不久更会变成十家、二十家了。 门市部开设后三个来月，一位似曾相识的医学界同行来看基尔萨诺夫，谈了许多各种疑难病症，而谈得最多的是他自己的一种医疗方法的奇效，这方法便是在病人的胸口和腹部放上两只装满碎冰的狭长口袋，每只口袋都用四块餐巾裹着。最后他才说，他有一个熟人希望能跟基尔萨诺夫认识认识。 基尔萨诺夫满足了这个愿望；这次结识是挺愉快的，他们谈了许多，顺便谈起了门市部。他解释说，门市部的开设确实是以商业为目的的。他们就门市部的招牌、就招牌上写有“travail”一字合适否的问题谈了很久。基尔萨诺夫说，“travail”的意思是“工作”，“An don travail”便是“精工”。他们讨论，是否用人的姓氏来代替这个词语更好些。基尔萨诺夫说，他妻子的俄罗斯姓氏会造成营业上的损失。最后，他想出这样一个办法：他妻子叫韦拉，“韦拉”相当于法文“foi”。假如招牌上能用“A labonne foi”代替“An bon travail”，那不就是可以了吗？这几个字的意思是“诚信商店”，什么破绽也找不到，并且女主人的名字也在招牌之中了。他们经过考虑，认为这样做是可以的。基尔萨诺夫费了极大的努力才把谈话转到这些问题上来，总算是取得了成功，因此他回家的时候很满意。 但是无论如何，梅察洛娃和韦拉·巴夫洛夫娜的梦想已无法展翅飞翔了，她们关心的只是维持，而不是往前迈进了。 这样，由于韦拉·巴夫洛夫娜和梅察洛娃多余的热情冷却了，缝纫工场和门市部虽然还继续存在着，却已经不再发展了，可是能够继续存在已是值得庆幸的了。基尔萨诺夫继续结交新朋友，这给他带来许多快乐。这样又过了两年或两年多，没有发生任何特别的事情。 “……现在他在哪儿？” “据说，有人最后一次看见他是在维也纳到慕尼黑的途中，他说，他过一年要去美国。” “比蒙特在美国没有碰见他？” “没有。” “结果没人知道他在哪儿吗？” “没人知道。” “该是他回国的时候了。” “是啊，是时候了！” “不用担心，他不会贻误时机的。” “可是，假如他不回来呢？” “那又怎么样？（你知道，重要的岗位不会空的。）如果要干事情，是不会缺人的--，总可以找到别的人--有面包，就有人来吃。” “磨坊正在磨面，用力地磨，准备做面包”。① -------- ①喻革命即将到来。 ------------------ 亦凡公益图书馆扫校 |
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