十一


  “怎么样,我的朋友,还没有找到工作吗?”
  “还没有,韦拉·巴夫洛夫娜。不过您别灰心,会找到的。我每天去两三个人家,最终不会找不到一个可以让您安身的好人家。”
  “唉,我的朋友,您若是能知道我待在这儿有多么痛苦,多么痛苦!当我还没有看到在近期内能摆脱这屈辱恶劣的环境的时候,我倒能勉强保持像死人似的麻木状态。而现在,我的朋友,在这腐臭恶劣的空气中再待下去,就太令人窒息了。”
  “忍耐,忍耐,韦拉·巴夫洛夫娜,我们会找到的。”
  这类谈话持续了约有一个星期:
  星期二——
  “忍耐,忍耐,韦拉·巴夫洛夫娜,我们会找到的!
  “我的朋友,我给您添了多少麻烦,让您花费了多少时间!我该怎样报答您呢?”
  “我的朋友,您不生我的气,就是报答我了。”
  洛普霍夫说完就感到不好意思了,韦罗奇卡看看他。不,他不是没话说了,而是不想往下说,他在等她回答。
  “为什么生您的气,我的朋友,您做了什么事?”
  洛普霍夫更加不好意思,而且仿佛很伤感。
  “您怎么啦,我的朋友?”
  “嗯,您都没有注意到。”他说这话时相当地伤感,可是后来却又开怀大笑起来。“唉,我的天,我多笨,我多笨!原谅我,我的朋友!”
  “哎,怎么回事?”
  “没有什么。您已经报答我了。”
  “哦!原来是这么回事!您真是个怪人!那么好吧,您就称我为‘朋友’吧。”
  星期四是哈姆雷特式的考验,照萨克逊·格拉马蒂克的方式。过后的几天里,玛丽娅·阿列克谢夫娜稍事休息,暂不监视了。
  星期六喝完茶,玛丽娅·阿列克谢夫娜查点洗衣女工送来的衣服去了。
  “我的朋友,事情大概快办妥了。”
  “是吗?如果这样……唉,我的天……唉,我的天,快点儿!再拖下去,我恐怕要死了。什么时候能办妥?怎样才能办妥?”
  “明天定下来。差不多、差不多是绝对有把握的。”
  “找到了什么事?怎么找到的?”
  “镇静点,我的朋友:人家会察觉的!您乐得差点儿都要跳起来了。玛丽娅·阿列克谢夫娜说不定有什么事马上驾到。”
  “您自己可好!笑呵呵地走进来,怪不得我妈看了您半天。”
  “那又怎么样,我已经告诉她我为什么开心,我看出必须对她说明一下,于是就说:‘我找到一份好工作。’”
  “真受不了,受不了!您总是警告我,到现在什么也没说清。怎么样,总该说了吧?”
  “今天一清早,基尔萨诺夫——您知道,我的朋友,我的同学姓基尔萨诺夫……”
  “我知道,真受不了,受不了,我知道!快点儿说,别讲这些废话。”
  “是您自己打断我的话啊,我的朋友!”
  “唉,我的天!总是责备我,该谈的又不谈。我不知道拿您怎么办。我要罚您下跪,这儿不行,我叫您回家在您屋里下跪,让您的基尔萨诺夫看着您,还要他给我送一张字条来,证明您确实跪过——我就拿您这么办,听见了吗?”
  “好,我跪就是。可是现在我不说。等我受完罚,得到了饶恕,我才说。”
  “我饶恕您了,不过您得说出来,真受不了。”
  “我感谢您。您自己有错,反倒来饶恕别人,韦拉·巴夫洛夫娜。是您自己总打岔呀。”
  “又管我叫韦拉·巴夫洛夫娜?这是怎么啦?您那‘朋友’到哪儿去啦?”
  “嗯,这是我罚您,我的朋友。我是一个气量又小又苛刻的人。”
  “罚我?您敢责罚我?我不想听您说了。”
  “不想听了?”
  “当然不想听。还有什么可听的呢?因为您都说了:事情差不多成功啦,明天就定下来啦,您看,我的朋友,可今天您自己却又一无所知。还有什么可听的?再见吧,我的朋友!”
  “听我说,我的朋友……我的朋友,您听我说呀!”
  “不听啦,走啦。”但她又返回头。“快说吧,我不打岔。唉,我的天,可惜您不知道您叫我多高兴!让我们握握手。您看,我握得有多紧,多么紧。”
  “为什么掉眼泪了?”
  “谢谢您,谢谢您。”
  “今天一清早,基尔萨诺夫给了我一位太太的住址,她定好让我明天去找她。我自己并不认识她,可是常听我们一个共同的熟人,也就是中间人,讲到她。她的丈夫我倒认识,我们在我的这个熟人家曾多次见过面。根据这一切来判断,我相信您可以在她家待下去。她把住址交给我的熟人,托他转给我的时候,说她相信会同意我的条件。因此,我的朋友,事情可以说是差不多完全成功了。”
  “嘿,这可多好!我多高兴!”韦罗奇卡反复地说。“不过我希望早点知道结果,尽可能地早。明天您能直接就从她那儿来我们家吗?”
  “我,我的朋友,这会引起怀疑的,因为我平日只有上课的时候才来你们家。我们可以这么办:我由市邮局寄一封信给玛丽娅·阿列克谢夫娜,说我星期二不能来上课,想把课挪到星期三。如果我写的是挪到星期三早晨,那就表示事情成功了。挪到星期三晚上就是没能成。但差不多确定无疑地是挪到‘早晨’。玛丽娅·阿列克谢夫娜会把这事告诉费佳、您和巴威尔·康斯坦丁内奇。”
  “信什么时候能寄到?”
  “明天晚上。”
  “等这么久!不行,我等不了。再说,我能从信上了解到什么呢?只了解到一个‘成’,然后一直要等到星期三!这是折磨人!如果‘成’,我就尽快去这位太太家啦。我要马上知道。怎么办呢?我想这样:我在街一上等着您从这位太太家出来。”
  “我的朋友,这比我来你们家更不慎重。不,还是我来好。”
  “不,这儿恐怕连谈话都不行。妈妈无论如何会怀疑的。不,最好是照我的主意办。我有一块很密实的面纱,戴上就谁也认不出我来。”
  “那好吧,也许真可以这样办。让我想想。”
  “没工夫想啦,妈妈随时可能来的。这位太太住哪儿?”
  “战船厂街,桥旁边。”
  “您几点到她家?”
  “她定的是十二点。”
  “从十二点起,我在近卫骑兵林阴道高桥近的那一边最末的一张长凳上等您。我说过,我要戴一块密实的面纱。我再给您做个暗号:我手里拿一卷乐谱。万一我没赶到,那就是说我有事给耽搁了……那么请您坐在那张长凳上等一等。我可能迟到,但是一定会到。我出的主意多好!我真感激您!我会多么幸福!您的未婚妻怎么样啦,德米特里·谢尔格伊奇?您已经从‘朋友’被降为‘德米特里·谢尔格伊奇’了。我多高兴,我多高兴!”韦罗奇卡跑到钢琴前,开始弹奏。
  “我的朋友,您把艺术贬损到了什么程度!您的趣味降低到了什么地步!您把歌剧抛开不弹,却弹起加洛泼舞曲来了!”
  “我偏不弹歌剧,偏不弹歌剧!”
  过了几分钟,玛丽娅·阿列克谢夫娜走进来。德米特里·谢尔格伊奇跟她俩人玩了会“择优”,最初他赢了,后来却让她捞了回去,自己甚至输掉三十五戈比,这是他头一次让她获胜,所以他离开时她甚为满意。不是那一点钱,而是胜利本身让她心满意足。沉浸于唯物主义的人也有纯精神的享乐,这也足以证明,用唯物主义来说明生活,是远远不够了。
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