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修道院的每一天，都是以晨祷悦耳的钟声开始的；村民每天都在鸡啼声中迎接黎明；但是在康洛斯，新的一天却是在铁匠从不间断的鎯头，石匠震耳欲裂的凿石声，和麦威爵士随身侍卫的笑声中展开的。 可琳在稻草堆成的床上坐起来，尽情地打了个呵欠，伸了伸懒腰。“赛克”蜷在她臀边睡得很沈，和往常一样鼻塞似地咕噜噜地打鼾。“一毛”站在床边的烛抬边缘上，屈起单脚像随时打算跳起来的小孩，脑袋安稳地藏在右翼下。 她挪动身体，大猫打了几个鼾，翻身四脚朝天平躺在床上，她伸手抓它毛茸茸的腹部。 几分钟后她收回手，它猛然睁开眼睛盯着她，不悦的神情活像个任性惯了的人，她的未婚夫。 中庭被喧嚷的声音，像夏季轰隆隆的雷声，在城堡的每个角落回荡。窗口有一对白鸽蹲坐在石台上，彷佛在偷听什么。 她掀开羊毛被，赤足踏在冰凉的石板上走到窗边，坐在一张石凳上。鸽子咕咕叫着，温驯如豢养的宠物，突然像两枝胖鼓鼓的白色羽箭，展翅飞向清晨的天空。 两只鸽子搭配得天衣无缝，像她在王后的宫廷里看到的养在金色鸟笼里的一对爱情鸟。尽管可琳的宫廷生活既短暂又不愉快，她却对那对鸟儿念念不忘。她记得自己曾经幻想她的婚姻就像那对鸟儿，生活中尽是情话、拥抱和情歌。 可琳靠在窗抬上，双手托着下巴，沉浸在以为早已遗忘的少女情怀里。 没有任何关于结婚的消息，麦威只字未提。他并没有住在城堡，而是在城外扎营，忙着监督康洛斯的重建工程。她相信，在他心目中，城堡的重要性远大于婚姻。尽管她希望自己不受影响，却无法否认深深受了伤。 她的自尊心不容许自己开口询问结婚的事，她决定表现得若无其事。 事实并非如此。 她强烈渴望摆脱空虚感，她希望被珍爱，想要一个对她好、待她如朋友的丈夫。她想要把心底的秘密和梦倾诉给某个人听，而不必担心被嘲笑为愚蠢。她仍然想要一个家，渴望亲情的联系。母亲、父亲和祖父母的去世，使她受尽了寂寞的折磨。 就连照顾她多年的奶妈，都在她住进修道院几年后离开人世，可琳觉得自己被榨干了，像原野上孤零零的花朵。阿碰和阿空对她忠心不贰，她珍惜这种情感，但那不一样。她需要的是更强烈的爱情，是女人需要接受并给予的爱。 在她浪漫的心中，渴望一位愿意为她别上雏菊的武士，因为当他别上同一枝干上有两朵绽放的雏菊的徽章，就等于向全世界宣告他深爱一个女人，她也同样爱他。 她无奈地叹了一口气，注意力游到窗户下方，整座城堡已经开始忙碌。太阳才刚爬上东方的山巅，树梢看起来像黑色的锯齿，莱蒂火堆的灰烟还在树顶缭绕。 她看到阿碰和阿空走向马厩，阿碰跑向入口，只跌倒一次，迅速地打开大门，焦躁地抖着身体等待。 阿空以他自己的节奏前进，他的身后跟着一列小猪，大鼻子在地上磨磨蹭蹭的。她不禁微笑，它们像群受宠的小狗小跑步跟在那孩子后面。 厚重的房门发出微弱的刮擦声，可琳转头看见一个年轻女仆提着干净的水进来，倒进角落桌上的水瓶里。女仆一语不发地拉开门准备离开。“黛西？” 女孩转身。 “麦威爵士有没有找过我？” “没有，小姐。” 可琳皱着眉，这可奇怪了，每天早上他都会派人找她，她也把这当作每天拖延计划的开始，她可藉此计算她迟了多久。她抬头，看见黛西仍等在门边。 “今天早上他还没有进城堡，要不要我派人找他？” “不要！”可琳打断她。“我是说，不用，没有别的事了，你走吧。” 黛西关上房门。 可琳飞快的梳洗，穿上一件灰色长袍，使她的肤色看起来一样灰暗。她把头发编成辫子，一圈一圈地缠起来，然后用一条缀满血红和银色丝带的绿色头巾固定在头顶。她满意地看了看乏味得吓人的自己，轻快地跑下楼梯。 她走过大厅，听到一阵笑声而停下脚步。麦威的一群武士围坐在一张圆桌旁，吃着早餐，傻呼呼地笑。她敢说麦威的武士都喝大多了，他们愈来愈容易像醉鬼一样高声笑闹。 她不理他们，经过庭院快步走向厨房，厨房门上的横梁是她从小记忆中的一部分，她的祖母要手工匠在横梁刻上玫瑰以带来好运。 康洛斯并未留下很多可琳熟悉的事物，她的人生似乎被错置乱了脚步，只有当她看到这些雕工精细的玫瑰，才真正觉得自己回家了。 离开厨房时，她的心情轻松愉快多了。她拿了一片甘蓝菜，盛了饱满多汁、总是将她的嘴角染成深红色的野生草莓。 她边吸吮香甜的莓子边走过庭院，一群鹅鼓着翅膀亦步亦趋的跟在她裙边。锅匠的马车正驶往厨房，待会儿厨子们一定会和他讨价还价，他在市集上卖一把烂刀都比在这里卖平底锅和铁罐赚得多。 她踩上马车驶过留下的轨迹，却听见尖锐的叫声而猛然回头。城堡里的两只猪仔被关在车后的篓子里。 出事了，她知道阿碰和阿空不会拋弃这两只猪仔。 她直奔向马厩，冲过去，经过一群被关在牛棚里哞哞叫的牛只。麦威的马匹都已关在马厩里，正低头啃食马槽里的干草和燕麦。 马厩的另一端传来喧嚣的人声和剑击声。 她连忙跑过去，绕过转角。 一群大男孩围住阿碰。他的头上顶着一个锡锅，但把手突出在他的左耳上，每动一下，锅子就滑下来遮住他的眼睛。他的胸前绑着一块像盔甲的铁板，手中抓着一支烤肉棒，用来抵挡一个体型比他大两倍的随从的持剑攻击。 他的剑毫不留情地击打着烤肉棒，发出震耳欲聋的敲击声。 受攻击的不只是阿碰。阿空坐在地上，被皮带和里面包布团团捆绑住，惊愕地眨着眼，在他旁边有一个和阿碰一样的锡锅，只是左半部全凹了下去。 那些恶霸叫嚣、嘲辱和攻击那两个可怜的孩子，没有人听得见她的尖声抗议。她挤进圈圈里，抓起锡锅，对正在欺凌阿碰的壤蛋丢过去。他一眼瞧见低身闪避。 锅子从他头顶上飞过。时间太不凑巧了，伯爵正绕过转角走过来。 锅子不偏不倚正中他的额头。 有人在叫他。 “麦威？” 噢，是他的未婚妻，她的声音听起来很遥远，他真的把她锁在塔顶上了吗？ “爵爷？” 是他的随从拓宾。 “Dominus vobiscum。” 谁在说话？修士。说的是拉丁文。丧礼？谁死了？ 麦威睁开眼睛。 正在下雨。 他眨了眨眼，意识清楚了些。 是狄修士正对着他的身体洒圣水，为他可怜的灵魂祷告。 “老天！”麦威咆哮。“我没有死，笨蛋。”他想坐起来却眼冒金星，而且头痛欲裂。 他只好带着一连串的咒骂躺下，他的头却在这时抽痛起来，咒骂变成一声呻吟。 他的脸湿湿的。他张开眼睛。“你胆敢再把水洒在我的脸上……” “爵爷，上帝说圣水可以洗净你的心灵，保护你卑微的灵魂。” 麦威狂吼，伸长大手想一把抓住这个呆头呆脑的修士，但有人把他拉到安全范围之外。 接着他看到可琳低头凝视着他，她的脸毫无血色。 他放下双肩垂在身侧，感觉到干燥的泥土，原来他躺在地上。“怎么回事？”他问她。 “我把锅子砸到你的头上。” 他一点也不惊讶。他听见手下担忧的交头接耳，那些欺负人的随从和他的手下把他们围在中央。 可琳咬着下唇，一只手在他脸上摸索。 他迎上她的目光。“我够好吗？” 她皱眉，错愕地问：“好什么？” “不管什么让你拿锅子丢我。” 他的手下哄堂大笑，但她没有，她似乎生气了。她拿东西丢他，但从她的表情和态度都看不出一点悔意。 她不担心，也不道歉，相反的，她又变得高傲，仰起下巴，嘴唇倔强地抿着。 他目不转睛的凝视着她的嘴唇，那是她整张脸唯一有血色的地方。她的唇色鲜红粉嫩，佛刻意染红了来引诱他、折磨他。 就是现在。 他飞快的伸手把她的头拉过去，她扑倒在他的胸前。他张嘴含住她的唇，双臂紧箍着她的身躯。 她不停地蠕动挣扎，抗议的话语闷在嘴里含糊不清。他转过身，把她牢牢地压在地上。 他的手下爆出一阵欢呼及口哨，她张嘴喊叫，他的舌头乘机探进去。 她停止挣扎，全身僵硬得像石头，他睁开眼吻着她，舌尖轻拂她的嘴唇。 她惊慌地回瞪他，他从她的双眼看到了渴望和热情。 她狠狠地咬了他。 可琳用力推开麦威的肩膀，他喃喃咒骂着翻身离开。她听见身后的那些男人正在窃笑。 她狼狈地站起来，低头看他。“你没有权利这样做。” 他慢慢站起来，显得既高大又气势凌人，而且愤怒极了。他们相隔只有几吋远。 “没有吗？”他的语气冷酷得吓人。 “没有。”她的回答强硬，摆明了反击。 “你是我的，可琳。”他的声音冷静平稳，不容许任何反驳。“你似乎忘了这点。” “不，爵爷，忘记的不是我，是你。”她顿了顿，说出心中真正的想法。“忘了六年。” 一瞬间安静得听不到一点声音。包围他们的人开始议论纷纷地后退。她听见有人害怕地说起红狮和他的名声，还有人骂她傻。 但她不会退却，她已经失去大多了，她的家、她的自尊和她的尊严。 周围的人一哄而散。 “拓宾！”他叫他的随从，目光不曾离开过她。“我有话和你说。” 攻击阿碰的随从停在马厩转角，早已看不出先前的高傲。阿碰和阿空早在麦威醒来的时候就溜走了。 麦威的视线从她身上移开，走向他的随从。 她松了口气。 他停下脚步回头看她。“在这里等我。” 走了几步之后他听到她低声说：“你似乎很喜欢让我等你，爵士。” 他像生了根似的一动也不动的僵在原地。 她真希望自己能收回这句话。 他缓缓转身，瞇起眼睛看她。“我没想到在这里等一下会对你的精神造成这么大的压力” 既然已经陷入了难以逃脱的局面，她决定全力一搏。“我早就习惯等你了，而且很不喜欢。” 他深深地看着她，似乎想看进她想隐藏的部分。他双臂交叠。“为什么我觉得你随时会跺脚？” 她知道自己的脸因尴尬而绯红。她记得父亲在她还是个孩子的时候就曾这么对她说过。她心有不甘的承认他是对的：她的行为愚蠢极了。 但她不能轻易放弃自尊，尤其在他遗忘她这么多年，深深的伤害了她的自尊心之后。 那两年对她而言像一辈子那么长。每天，那些知道她被遗忘、甚至可能被遗弃的人眼中的怜悯，比任何责骂更戮痛她的心。 她曾经对爱和婚姻有过许多美好的梦想，但这些梦想一天天死去，直到后来，每天的等待变成永无止尽、毫无目标的漫漫长路。 “这不重要。”她骄傲地挥了挥手。“尽管去忙你的吧，爵爷，我会等你的。”她顿了顿，心底某些恶意使她加了句：“我愈来愈擅长等你了。” 他大跨一步缩短他们的距离。“忘了我说的话。”他咬着牙说。 他坚实地拉起她的手臂，她倒抽一口气。 “我改变主意了，我要你跟我一起去，小姐。” 他拉着她迅速转身，令她头晕起来。他迈步走向城堡。 她必须加快脚步才能跟上他的步伐，缠在发上的头巾斜斜的垂在一边。 她咕哝一声，压住头巾，小跑步紧紧跟着她的未婚夫——快步爵士。 麦威不喜欢被人当着整座城堡众人的面指出错误，尤其是可琳。他希望她把他看成是一个男人，而不是随时想杀掉她的人。然而她似乎强烈地想要使他这么做，她似乎想激他做出某件事。 他不知道她到底想要什么。他一向觉得女人是想法与他迥异的奇特生物。他的训练使他有话直说，坦率是男人受敬重的优点。 但是女人说出的话和她们真正想要的，常是两回事，他永远无法了解她们，永远不晓得该听她们说的还是看她们做的。 挫败之下，他只好半强迫的拉她到大厅，他的表现正如她所暗示的——像头野兽。 他坐在城堡主人的长背椅上，朝旁边一张较小的椅子挥了挥手，看着可琳。“坐。” 她并没有立即反应，但他的随从可就飞快坐在一张长椅上。 “不是你，拓宾！”麦威厉声骂他，他连忙站起。 十六岁的雷拓宾是个高大强壮的金发少年，也是全英国最有权势的贵族之一，契斯特伯爵的外甥。这孩子若能学习谦逊一点，会是个很出色的武士。 可琳站在麦威旁边，他转头锐利地瞪她一眼，她不悦地叹口气才坐下来。 他突然了解为什么有些男人会把妻子锁在塔顶，不是为了躲避敌人，而是愤怒的丈夫。 麦威开口打破静默。“我听说你在和那些弱小的孩子打架所以去看看，才走到转角，坐在这里的小姐就差点砸破我的头。” “想砸破你那石头脑袋只用锡锅是不够的。”可琳喃喃道。 他蹙眉看着她。“你说什么？” “没什么，”她愉快地说。“祷告罢了。” “很好，若你说了我以为你说的话，你真的需要祷告。”他的语气足以警告她保持沉默，但根据经验，她根本不会留意他的语气。 “在修道院那几年，我除了祷告什么也不能做。” 他数到五十，努力让自己不做出任何响应。他又对随从说：“你没话可说吗，拓宾？” 可琳站起来，双手撑着桌面，瞪着拓宾说：“他能说什么来替他的行为辩护，他只因为好玩就欺负那些可怜的孩子。” “不是的，”拓宾直视麦威，然后对可琳微微行了个礼。“很抱歉，小姐，是他们要打的，是他们的提议。” “我明白了，”麦威一只手肘支着桌面，手指摩擦着下颚。“两个幼小的孤儿，没有受过训练，必须使用厨房用具当作武器，以只知道下雨时要进屋躲雨的智能，向你——一个训练有素的战士挑战，而你也好心的决定把他们打得遍体鳞伤。” 拓宾脸色苍白。 麦威高声叫手下侍卫队员进来，从门外跑来迅速行了礼。“是，爵爷。” “把那两个孩子带来。”麦威想了想。“阿包和阿东。” “是阿碰和阿空。”可琳生气地说，这似乎是她对他说话唯一的方式。 “把他们带来，”麦威又说一次。“现在。” 侍卫连忙离开大厅。他听见外头传来喧闹声，建筑工事的声音和狗吠。接着厚重的门被关上，又归于寂静。 大厅里没有一点声音，这正是麦威想要的情况，他和可琳沉默地坐着，拓宾站在他们面前。 麦威并没有让他坐下，他要他站在那里担心、不安。 可琳微微动了动，他从眼角瞥见她正在看他。他知道她想开口说话。 天，她可真顽固。 “你打算怎么处置他们？”可琳终于问。 他转头对她说：“别想大多，小姐，你应该还有其它事要操心。” “比如什么？” “比如说你的嘴。” “当你把舌头放进去的时候，你似乎一点也不讨厌我的嘴，爵爷。” 拓宾惊呼一声，麦威立即转头，他的随从已经转身，双手扣在身后，全神贯注的研究屋顶的横梁。 厅门被打开，侍卫带着两个被五花大绑的孩子走了进来，站在麦威前面，一手提着一个孩子的衣领。 可琳站起来。“放开他们。” 侍卫的目光不曾离开过麦威的脸，彷佛她没有开口。他的手下全训练有素，忠心耿耿。 他的手覆上她的。“坐下，我会处理。” 她想把手抽开，但他的手指牢牢的握住她的。她想说什么，终究还是默然坐下。 “告诉我，孩子，你们为什么要向我的随从挑战？” 阿碰勇敢地吸口气，挺起瘦弱的前胸。“我们想要成为武士，爵士，我们要练习战防。” “今天我不想再打了，阿碰，”阿空的头上还肿了个包。“我的头好痛。” 麦威有点同情那孩子，因为他自己的头也痛得很。 阿碰用手肘推了推阿空。“我们都想成为武士，爵爷，我们想和随从一起接受训练。” 拓宾突然大笑，彷佛这是他听过最可笑的念头。“你们两个？武士？” 可琳捏紧麦威的手。 “嗯。”拓宾还在笑，这骄傲的笨蛋。 麦威沉思了一段时间。他看着两个男孩，阿碰一头乱发，有个宽鼻子，长满了雀斑。 阿空有个狮子鼻，阔嘴和严肃的棕色眼睛。两个男孩身上全是泥巴和伤痕。他们是对可怜的孩子，但他们透露出的热切，却使他认真思考怎么做。 “我严格禁止我的手下互斗，你们都很清楚这道规定。” 三个人都立刻露出害怕的神情。 “若不处罚你们，其它人会认为可以不必遵守我的规定。”麦威起身，朝可琳伸出手。“来，小姐。” 她像看着条蛇似的，看着他的手。 “我不敢再叫你等我。”他严厉地说，再转身对那些孩子说：“跟我们来。” 他们离开大厅，可琳走在他旁边，当他们走到城廓，他知道她正注视着他。 “你要怎么样？” “等会儿你就知道。” “我不希望他们受伤害，我不会让你责打他们。” “我不打小男孩，只打说话不知分寸的女人。” “我不怕你，麦威。” 终于，她只叫他的名字。他停在一座塔前，吩咐侍卫一些事。 拓宾和两个男孩尽力让自己看起来勇敢一点，不过麦威知道他们很害怕，这是他要他们学习的一部分。 侍卫带了辆推车和几把铲子回来。 麦威站在男孩前面，指向塔座的一扇活板门。“你们去把茅坑清干净。” 他们的脸孔因恐惧而紧绷。 “城堡里每个角落的茅坑都要清干净。” “每一个？”拓宾说。“可是总共有十个呢，爵爷。” 麦威的双臂交叠在胸前。“我知道。” 三个孩子的脸色都发青，不笑他们实在很难。“你们最好现在就开始，如果能努力合作，只要几天就可以做完。” 他转向可琳。“来吧，小姐，让他们好好工作。”他带她走回城堡，她一路上频频回头。 “阿碰和阿空不必做这种事。”她说 “他们不遵守规定应该爱罚。” “但和他们打架的是你那个坏随从，他比他们大，比他们聪明懂事，他很可能会害他们爱重伤。” 他斜倚在石墙上，低头看她。“比如说被罐子砸到头？” 她不知道何时才能不再争论。“他们只是小孩，特别的小孩，你知道他们是在哪里被发现的吗？” “满月时的岩石堆里？” “这故事并不有趣，爵爷。他们被遗弃在森林里，只会说几个单字，吃生肉，在地上爬。” “对他们的过去我帮不上忙。” “你可以对他们好一点，他们需要善意。” “如果你一直把他们当婴儿，他们长大会如何？你认为这样对他们有帮助吗？”麦威讽刺地笑。“你这样溺爱他们，对他们没有任何好处。” “处罚他们就有吗？” “我以最适宜的方式处理。”他伸出手。“来吧！” 她一动也不动地瞪视他。 他别开头，突然出现一个念头：也许他该命令铁匠给西塔造个坚固的锁。 他数到十，再次看她，她背对着他。他无奈地喘口气走向她。“转身，可琳。” 她不为所动，似乎连呼吸都停止了。 他抓住她的肩膀强迫她转身。 她抬头看他，一脸的骄傲倔强。他视线离开她的眼睛移到她的唇，坚定地说：“你摆脱不了我的。” 他的耐心已经到了界线，他将她拉到胸前。“你太得寸进尺了，我不能容许女人如此不敬。”他捏住她的下颚逼她抬头。 “不要！”她在他的怀中挣扎，扭动身躯用力推他的胸膛。 他对自己发誓再也不强吻她，他要她心甘情愿的到他怀里。他迅速放开她退后几步，她失去重心，他抓着她的手臂环住她。 她怒气冲冲地瞪着他，锐利地看了他的手一眼。“别碰我。” 他并没有松开她，定定地站在那里握着她的手臂。他们的目光交战，时间分秒过去，他们的呼吸逐渐变成愤怒的喘息。她看着他的神情仿佛在期待他做些什么。 “我不会强迫你的，可琳。” 她意味深长地看着他，抬起下巴问：“为什么？” 他惊愕地看着她，应该是听错了吧。“你说什么？” “我问你为什么不会？”她握起双拳支在腰上又说。“难道我不够吸引你吗，爵爷？” 他伸手扒了扒头发别过头，祈求上帝多给他一点耐性，但这就和找到圣杯一样困难。 她就站在他身前，下巴仰得高高的，两手撑着腰好象她不是只有他的一半那么娇小。 她的眼中露出挑战。“若你没有能力和我圆房，我们将有个很有意思的婚姻。”她奚落似地摇摇头。 “在这种情况下，取消婚约是理所当然的。”她愚蠢地继续说，全然不自觉已越过危险防线。“你现在发现我的长相不合你的口味，或许是件好事，爵爷。” 她的语气太漫不轻心了，彷佛谈论的是鸡毛蒜皮的琐事，而不是男性气概或婚姻大事。他平静而缓慢的开口——相当自制地说：“我没有说过任何与你的长相有关的话。” “我感觉得到，你绝对不会是为了我而和我结婚，你要的是康洛斯，和国王的恩惠。” “我和你结婚的动机与你无关。” 她冷笑。 “别为圆房的事操心，小姐，我保证我们的次数会频繁到仆人都没时间换床单。” “哈！” 又来了。就是这个回答足以令他血管爆炸。他的愤怒强烈到几乎令他室息。 他深沉的目光凝在她反抗的脸孔上。“小姐，你再说一个字，我就会在这座墙边和你圆房。” ------------------ 网站 浪漫天地 制作 扫描： Jo Jo OCR ＆ 排校：Jo Jo |
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