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四

　　一天黎明，早醒的雀鸟刚刚在御苑枝头鸣啭，昭君已经起床，开始盥洗。虽入深宫，昭君还保持着在故乡宝坪乡居时的习惯，晨兴极早。乡村黎明，绝早便响彻催起的晨曲；林中好鸟相鸣，分外甜脆；牧童赶牛上山吃露水草，鸣声哞哞，蹄声哒哒，空谷传响；香溪渡口，桨揖咿呀，水声哗哗，那是老梢公在摆渡。望月楼上昭君再也睡不着了，推被而起，草草梳洗，便和乡邻姐妹们一起，踏着山径去摘带露的野花，采蘑菇、春笋。或者当户刺绣，晨工针黹，把远山近水绣进绢幅。或者临窗伏案，朝读诗书，口诵心志，沉浸于卷帙的词章义理……现在，天交卯时，已经大亮，远远传来长安市上早市的喧声，然而，深宫之中还寂然无哗。
　　昭君对镜临窗，梳理发髻，只听走廊上门环三叩。昭君挽往一头乌黑的秀发，起身打开门看，原来是昨天和她谈心的那位宫女。连忙躬身问候：
　　“姑姑，夜来睡得安稳，今日起得好早。”
　　宫女喜形于色，躬身回礼说：“姑娘，恭喜你。适才宫中女官对我说，今日上午轮着为你画像了。”
　　“哦——”昭君手中挽着的一束秀发，如一股黑色的水瀑倾泻下来，长可及膝。这是她入宫以来多日等待的一个消息，然而猝然得知，又觉得突然。这是一个让她高兴的喜讯，然而也给她的心头带来不安。画师是什么样的人，他的技艺如何，为人正直、和善吗？一个年轻女子枯坐着，让一个陌生的男子盯着，一笔一笔地描画，多么叫人难为情啊。
　　宫女虽然昨天嘱咐过昭君贿赂画师的话语，但今日事到临头，却绝不再问这方面的内情；生怕一言不当，败坏了昭君的情绪，只是满脸带笑地催促说：“姑娘，你愣着做什么？来，我帮你梳妆打扮，让画师画一个后宫第一的美人像，好叫皇上见了高兴。”
　　说着，宫女将昭君牵到窗前坐下，重新梳妆起来。宫女将昭君的满头青丝绾成一束，盘成螺状花纹，高高地结在头上，然后簪上各种珠翠。梳妆已毕，退后两步，打量一番，十分满意。接着，喜滋滋地附在昭君耳旁低语：
　　“姑娘他日得侍君王，可别忘了今日替你梳头的这个宫女！”
　　昭君默默听着，娇羞地微微颔首。可是，心里却忐忑不安：采择来的女孩子们并不能直接见到皇上，却要画成画儿进呈，命运完全掌握在那画师和宦官近侍手里，前途岂可预料……
　　芙蓉馆的庭院里专门有一栋画工楼，楼里准备了充足的上好的绘画工具、材料，诸如笔墨纸砚，绢幅丹青等等。现在，正是这些宫庭豢养的“丹青师傅”们最忙的时候，他们各据一个画室，为各地采选来的美女画像。
　　今天为昭君丹青写真的画师叫毛延寿。他是长安附近杜陵地方的人，少时与新丰人刘白在长安同师学画。刘白善画山水、禽兽，无论工笔、写意，都能尽得其趣。毛延寿原喜画人形，无论丑好老少，必得其真。
　　一日，天气晴朗，毛延寿与刘白备好纸笔丹青，铺席于馆前作画。刘白骋目远眺，终南山遥遥在望，峰巅积雪皑皑生辉，心底不禁生出“高山仰止，景行行止，虽不能至，心向往之”的幽情，于是，挥笔画了一幅“太白积雪”图。路过的人看了图，无不觉得习习生凉，真是人人称奇。毛延寿对终南远山的秀丽景色却不张不顾，他正如醉如痴地观看官道上舆车内威严端坐的一位公卿，对这位显贵前呼后拥的赫赫威势，几乎馋涎欲滴。刘白正眼也不看看那喝道而过的权贵，正沉溺于“太白积雪”的描绘之时，毛延寿却眼观手摹，正在画一幅公卿出游图。刚才围观“太白积雪”图，身感凉意，喷啧称奇的路人，转眼又看见了毛延寿的“公卿出游图”，有的称赞他画得惟妙惟肖，更多的人却不则一声地冷冷走了。
　　刘白看了毛延寿的“公卿出游图”，问他：“你知道刚才车舆招摇过市的是谁吗？”
　　毛延寿目随车尘，心不在焉地回答：“中书令弘恭。”
　　刘白不悦，说：“中书令弘恭与仆射石显，两个宦竖蟠踞宫庭，盗弄国柄，朝野侧目，贤弟为何还要绘他的什么出游图，把一个阉宦奸佞画得这样神采飞扬？！”
　　毛延寿笑着说：“吾兄画山水，奇山丽水皆可羡也，管它位在天南地北？愚弟绘人物，富贵权位亦可羡也，又何计他阉人常人、奸佞忠直？”
　　刘白愤然作色说：“贤弟汲汲于富贵，愚兄自甘于淡泊，旨趣各异，相去千里，何堪同席共砚？！”
　　说罢，取了一把刀来，将席割为两段，二人分坐。
　　以后，刘白守着素志，自甘淡泊，不求闻达，寄情山水，卖画为生。生计拮据，画工却日精。所画山水，尺幅千里，名重一时；而毛延寿则跻身宫庭，成了御用画师，专为各地采择来的美女写真，进呈君王，以便皇帝按图召幸。那些企望得到皇上恩幸的宫女，因此重贿画工，多者十万钱，少也不减五万。毛延寿纳贿舞弊，不消几年，家资巨万，并且成了宫庭画馆的班首。
　　毛延寿听说这次采择入宫的美女中，有一从楚地归州来，名叫王嫱，字昭君的女子，天姿国色，且家境殷实，入京来囊资、衣饰均甚丰厚，立即动了渔利之念，决定亲自为昭君丹青写真。连日来，芙蓉楼的美女不断有人给他送来重金，可是，最为妍丽的昭君却纹丝不动，毛延寿不免心中纳罕：也不知这女子是倚色骄矜呢，还是不懂宫里规矩。
　　昭君梳妆已罢，宫女引了她到画工楼去。到了画工楼，昭君留下写真，宫女自回楚姝楼。
　　昭君走进画室，室内阒无一人。几缕朝阳从楹柱间的落地雕花格窗射进来，室内显得格外明亮，适于绘影图形。画室中间有一长方矮几，上置笔墨纸砚文房四宝及丹青颜料，想来那是画师作画的地方；临着宽大明亮的落地绮窗，放着一张小几，几案上供着一盆盛开的芍药，姹紫嫣红，十分娇艳，想来那是被画的宫女坐的地方。昭君抬眼看墙上，墙上是一幅极大的绢画，画的是楚地人十分熟悉的湘君、湘夫人。她们是传说中的舜之二妃，湘水上的两个女神，面容画得端庄又姣好，衣饰、姿态画得娴雅、飘逸，微波的湘水也画得十分生动。这一定是画师自认为得意的力作，才悬挂在画室里。的确，这幅生动的人物画显示了画师不凡的画技和功力。昭君一面看着墙上的画像，一面心中暗忖：宫庭画师在人物写真方面果然有独到之处，怪道皇帝愿以丰厚的薪俸豢养他们，并且凭借他们的丹青描摩来选幸美女。如此功力、画技，如能悉心作画，是可以准确地写出真容的。
　　昭君正看得入神，忽然身边响起一个声音：“哦，姑娘先到了画室，我这作画的反来迟了，罪过、罪过！来人哪，快服侍姑娘坐下；给我把画具整理好，以便马上开始写真。皇帝陛下等着看四海美人的画像，仆射大人一日三遍派人催取呢！”
　　此人一声喊，立即有一些人从邻室进画室来。几个小太监忙着拭桌、磨墨、调和丹青；一位宫女进来扶昭君在临窗的小几旁坐下，同时帮她整理好发鬓、头饰、衣裙。
　　画师见一切准备就绪，到画桌旁坐下，瞧着临窗小几旁的昭君，笑吟吟谦恭地说：
　　“你就是归州来的，姓王名嫱，字昭君的姑娘吗？”
　　昭君频频点头，彬彬有礼地回答：“小女子正是王嫱、王昭君。大人可是宫庭闻名的毛延寿画师？”
　　毛延寿歉恭地说：“岂敢，在下正是毛延寿。”
　　两人都互相打量了一下对方。
　　毛延寿做宫庭画师以来，为皇帝采择来的千百美女写过真、绘过容，可以说阅尽人间美色；然而，在毛延寿以往所见的千百美女中，却没有一个能及得上眼前的王昭君。他不禁想起少年时候读过的楚国诗人宋玉写的《登徒子好色赋》：
　　
　　天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里，臣里之美者莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；着粉则太白，施朱则太赤；眉若翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡……

　　他想，幼年读这篇赋时，总以为宋玉危言耸听，故作夸张之辞，世上哪有这样的美人呢？今天见了王昭君，才信服宋玉所写并非虚夸，楚地果然有如此美人。
　　昭君一向敬重才德之士。毛延寿虽然只是一名画师，在宫庭的地位和巫祝、乐工等一样卑下，然而，昭君看了墙上的湘君、湘夫人画卷之后，乃把他当作有才之士而心怀敬重。及至见面，昭君敏锐地感觉到，毛延寿似乎外表谦恭，内怀倨傲。他对昭君虽然笑脸相迎，而对于在画室里做些杂务的小太监和官女，则颐指气使。于是，昭君对毛延寿不免又多了一重戒备之心。
　　毛延寿招呼说：“姑娘，请坐好，延寿这就开始着笔了。”
　　昭君从袖筒里取出一卷帛写的楚辞，展开来置于身旁的小几上，悠然读着，一面顺口回答：
　　“画师请写丹青。昭君自展书读，不妨事吧？”
　　毛延寿连说：“不妨事，不妨事。姑娘倚案读书，姿态优雅自然，这样入画更好。画工最怕被画的人拘谨、呆板。”
　　昭君听毛延寿这样说，最后的一点拘束情绪也消散了，不禁全身放松开来，高兴地说：
　　“这样最好，你画你的画，我看我的书。”
　　许多姑娘来到画室，见了画师，神情立刻拘谨起来，想到这次画像将决定自己以后在后宫的地位、命运，关系非小，精神更是紧张。愈是正襟危坐摆个样子让画师画，愈显得生硬、僵直、呆滞。毛延寿只好想方设法，左摆布、右摆布。那些来画像的宫女大都早打听清楚了画师们的规矩，为了日后能近幸君王，往往不惜倾囊相赠，贿画师以重金。对于那些馈赠丰厚的宫女，毛延寿摆布、描绘也就认真些，尽量添笔加彩把像画好些。对于那些资囊羞涩的宫女，不过潦草绘就，哪有心思去细细纠正她们那紧张、僵直的姿态？当然，经过花鸟使和各地地方官认真挑选过的女子，不会有丑陋的，只有美的和更美的之分。皇帝按图临幸，无论如何也碰不上以丑作妍的事，所以，毛延寿如此勒索作弊多年，也未露出多少破绽。而毛延寿勒索作弊，胆子也就更大，要价也就更高了。
　　昭君来到画室，井未如一般宫女样，首先递上封着重金的红包。要是往日，毛延寿早就不耐烦地草草几笔勾个轮廓，便把她打发走了。今天，毛延寿一则见昭君秀色夺人，堪称后宫第一，不敢马虎对待，怕将来圣上追究，要担干系。二则见昭君娴雅都丽，含蓄蕴藉，穿戴不俗，一时也探不着她的深浅：也许她囊着重金，却先隐而不露，倒要先看看画师的功夫，然后按质讨价？
　　想到这里，毛延寿哪敢怠慢！
　　昭君呢，心地单纯、明净得多。卷帙一展开，她的心就完全被故里先哲三闾大夫屈原那些忧民，又饱含着深沉的哲理，有着美丽、丰富的联想的诗句陶醉了。渐渐地，她忘却了身在画室，丹青师傅正为她写真以献皇上，仿佛她又回到了楚地故乡，在香溪畔、大江旁，焚着烟雾缭绕的香烛，穿着年节的盛装，拜神祭祀，唱着民间流传的《九歌》。
　　她倚案披卷，全神贯注，旁若无人；她目若灿星，面如朗月；神情多么娴静、高雅。那本来十分美丽的身姿、面影，此刻显得更加妩媚、可爱了。
　　毛延寿也不禁被眼前这个千载难逢的，最宜入画的仕女倾倒了，画师的职业本能驱使他暂时忘掉了那些贪鄙的念头，提起笔来，调着丹青，细心勾画起来。
　　读书的读得入神，画像的画得着迷，半天工夫一晃就过去了。时已正午，毛延寿才将昭君的像画完。他又端详了一遍，点染了一番，才自鸣得意地唤道：
　　“昭君姑娘，延寿已经将玉容精心绘就，你过来看看，称不称心？”
　　昭君听了呼唤，才从书的意境中清醒过来，秀目环视了一下，说：
　　“怎么，这样快就画好了？”
　　在一旁侍候的小太监、宫女，怜爱地笑着说：“还快？清晨到画室来，现在日上中天了。”
　　昭君看看窗外，大槐树的荫影正投在树兜之下，果然时已正午。她款步走到画桌旁，只见素娟上画着一个绝代美人正倚案读书。昭君笑着问：
　　“这画的谁呀？”
　　“画的就是姑娘你呀。”
　　“我有这样美丽吗？”
　　小太监、宫女们在一旁抿嘴笑着说：“姑娘比绢上画的还要美几分呢……”
　　他们见昭君姑娘虽然美丽，对人却十分亲切，真是叫人又爱又怜，正要搭讪着多说几句话，但是，一看毛延寿的脸色不对，便赶快收敛起笑容，掐断话题。
　　昭君看着绢上自己的画像，初时还觉满意，慢慢皱起眉头来了：
　　“丹青师傅，这绢上的姑娘面庞姣好，四肢纤秀，体态窈窕，为何不点目睛呢？”
　　毛延寿微微一笑，语意双关，意味深长地说：
　　“姑娘，丹青之道，四体妍丽，本无关于妙处；传神写貌，其功正在点睛。睛不轻点，当于一日之初，神清气朗，尘念不生之时，焚香净手为之。点睛、点睛，一点千金啊，姑娘心里可明白……”
　　听了毛延寿这语意双关的话，看了他一脸狡黠的神情，昭君一下子全明白了。看来，像不点睛，正是毛延寿留下要挟她之处。她一下子想起了沈瑶姑姑昔年的遭遇，以及芙蓉楼中宫女对她说过的，那些充满愤慨和关切之情的话语：
　　“石显是好佞宦官的班首，环绕石显左右还有一大批这样的奸佞小人。就说丹青绘容，以献君王的事，画师从中作弊牟利的就不少……”
　　昭君离乡远行之时，老父老母曾倾家中积蓄以为女儿恻恻生别之赠；亲朋乡邻听说昭君远行入宫，也多有馈送；现在她囊中积蓄及身上的首饰珠玉不下千金，完全可以满足毛延寿之求。可是，她高傲纯洁、疾恶如仇的心性，允许她这样做吗？沈瑶姑姑面斥权贵，甘受贬斥的典范，允许她这样做吗？她袖中藏着故里先哲三闾大夫屈原的诗卷，那世人皆醉我独醒，世事皆浊我独清，终于自沉汨罗的楷模，允许她这样做吗？
　　昭君抬起头，扫视了毛延寿一眼，深沉地说：
　　“原来如此，四体妍丽，并不足道；传神写貌，妙在点睛。那么，我方才夸奖这幅画像的话，都算白说了。可惜昭君不过一介民女，身上并无千金之蓄，这样说来，我就看不成画师这玄妙无穷，一点千金的点晴之功了。”
　　听了昭君这冷冷的回话，毛延寿凉了半截，不过还想挽回，于是强颜装笑说：
　　“姑娘不看这点睛之功，可是在来这画室一趟呀。千金之事，也好商量。姑娘这幅画像点睛呈上之后，前程正不堪限量，他日何愁千金？”
　　昭君站起身来，冷笑一声说：“画师之意是要昭君先许千金，然后点睛全像啰。然而，如若昭君有朝一日得幸君王，你不怕我说破了这千金纳贿的事么？”
　　毛延寿瞠目结舌了：“姑娘，此话怎讲……”
　　昭君并不回答，拂了拂衣袖，款移莲步向画室外面走去。
　　毛延寿追到门槛处，威吓地说：“姑娘，你要抱憾终身的！”
　　想不到一个小小的画工竟敢在光天化日之下，当众人的面勒索、威吓她，昭君感到受了莫大的侮辱。她气得脸色发白，根本不屑于回答毛延寿那些露骨的威吓话，头也不回地走出画室，回楚姝楼去。
　　一路上，昭君愤愤地想：我王嫱天生丽质，可以淡扫娥眉朝至尊，为什么要卑躬屈节去仰仗一个画工的丹青？我不信一个小小的画工能一手遮天！
　　毛延寿看着昭君义无反顾，傲然离去的背影，恨得牙关紧咬。心想：一不做二不休，我要点破你的容颜，叫你堕入冷宫，凄凉一生！想到这里，毛延寿拿起画笔、在清水里浸了浸，稀释了笔尖上的黑汁。先在左边眼眶里轻轻点了点，然后再在右边眼眶点上一个较大的淡淡的墨点。毛延寿点完睛，再离远画桌端详画像，只见昭君画像左目小，如目吵之状；右目黯淡无神，如目眊之状。一目眇，一目眊，画上的女子再也不美了，毛延寿才解恨地扔下画笔。
　　昭君一气之下走出画工楼，快步急趋回到芙蓉馆，扁上门户。方才她在毛延寿面前是那样倨傲、骄矜；现在，独处一室，却不免顾影自怜，满腹委屈、悲愤一齐涌上心头。可是，独在异乡，举目无亲，这满腹委屈、悲愤向谁倾诉？啊，难怪先哲屈原要“长太息以掩涕”；昭君紧咬嘴唇，强抑悲愤，也禁不住热泪扑簌簌如断线的珍珠滚落下来……
　　忽然，如石击深潭，寂静的回廊上传来门环三叩的声响。
　　昭君收住泪，却不忙去开门。过了片刻，门环重又叩响，昭君才不得不拭去泪痕，前去开门。
　　昭君门户半启，出乎意料地发现，门前伫立的竟是沈瑶。昭君前几天曾盼着她来，当面表表内心的歉疚，诉诉对她的遭际的同情。然而，此时此刻，叫昭君如何启齿？千言万语从何说起？
　　沈瑶一洗前几天那种傲慢、嘲诮的神态，沉静、庄重地走进门来，亲切地用手中罗帕替昭君拭去脸上残留的泪痕，又扶着昭君的肩，一齐到案前坐下，诚挚地说：
　　“初见到你，我就被你的美色惊动了，但是骄矜的心不许我亲近你，而用傲慢、嘲诮对待你。我想，后宫重的是色，而美貌的女子哪个不想以自己的颜色为进身之阶？不久，你将是近侍皇帝的宠妃，我却是遭贬受斥的宫女，差隔天壤……想不到你有倾城倾国的天姿，更有高若乔松，绰约霄汉的气节，德言工容萃于一身，真是可钦可佩！”
　　昭君羞涩地说：“姑姑不要夸我了，我还是向你学的呢。”
　　沈瑶问：“我的遭际，你都知道了？”
　　昭君说：“都听别的宫女说了。姑姑宁折不弯的气节。昭君也是感佩的。”
　　沈瑶叹了一口气说：“后宫混浊之气，黯然如磐，我们除了以身殉道，也只能徒唤奈何了。”
　　沈瑶说罢，不禁黯然伤怀，潸然泪下。昭君反过来劝解说：
　　“姑姑，不要伤怀往事了。上次你没有给我梳头，现在你替我梳吧。”
　　沈瑶凄然一笑说：“现在，你也要梳我这样的甘露髻了？”
　　昭君摇头说：“不，我还梳螺髻。”
　　沈瑶不解地说：“岂不闻‘岂无膏沐，谁适为容’的诗么？头发梳得再美，奸臣奎蔽，皇帝也见不到了。”
　　昭君淡淡地笑着说：“莫说浮云蔽日，也许有日开云散的一天呢？”
　　沈瑶定定地凝视着昭君，仿佛从这个如花似玉的美丽姑娘的从容的笑意里，得到某种力量和信心的启示，她终于从桌上拿起了梳子……

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