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假皇上与张大帅直接见了面。正当张之洞信以为真时，小格格与恩海赶到武昌。张之洞恍然大悟，知道上了当。小格格为了抢头功，带人抓住假皇上，没想此人竟是她日夜所思的荣庆。荣庆被抓，本该押上断头台，没想却进了花烛洞房。最后一瞬间，发生了意想不到的变故…… 张之洞坐在总督衙门大堂里，当他看见卫士长引着年过四旬的恩海走进，缓缓地从座椅边站起，既有礼貌，也不过份热情。 “乾清门侍卫恩海给大帅请安！”恩海急步上前，给张之洞行了个半跪礼。张之洞连声说不客气，一边摆摆手，指着右侧的椅子让荣庆二舅坐下。恩海谢了声，在椅子边入座。不等他坐定，张之洞闷闷地问了一声：“你是恩海？”舅老爷连忙应道，说他正是恩海。 “是吗？”张之洞沉吟地，“乾清门有几位恩海？” “就末将一个呀。”恩海觉得奇怪，对方怎么会冒出这个问题。 “这可有了意思了，你不是一个人来的吧？” “末将陪着一位贵客一起来的。” “谁？哪位贵客？” “大帅一见就知道了。她就在外面。” “那还不快请呀！”张之洞故意作出一副埋怨的样子。恩海站起来，说这就去请。张之洞一把拉住他说，“恩侍卫，我的衙门不比自云寺，我是不是该行君臣大礼呀？” “没那个道理，您用见贝勒的礼儿就行。”恩海没明白张之洞究竟什么意思，怎么将衙门和白云寺扯在一块儿了，什么君臣大礼也冒出来了。 恩海不知道荣庆一行假冒皇上住在白云寺的情况，所以一头雾水。其实张之洞是故意这么说，试探一下他们知道不知道白云寺的事，是冲着皇上来帮忙的，还是来这儿帮倒忙的。张之洞见恩海显然对皇上那边的事一无所知，这才心里有了着数，知道该怎么应付。 恩海出去没多久，便从门边领着身着男装的小格格进来。 张之洞没想到年仅十九的小格格便是恩海陪同南下的贵客，以为她是贵客书僮之类的人物。张之洞站在大堂门边向外张望。见后面再没有其他人，便问恩海，贵客在哪儿，恩海笑笑，指着小格格说，这位是瑞王爷的七公子。 “张大帅了！”不等恩海介绍，小格格已认出他身分，抱拳向对方一揖。 “七公子？”张之洞颇为意外。他看一眼眉清目秀的七公子，心里有些不高兴，心想瑞王派这样一个乳臭未干的小子来我这儿干什么。如果事大，派来的人也太嫩了点。如果事小，这不是拿他这官居一品的总督开心吗？他有些后悔没听马二爷的话，应该由马二爷出面先会会他们，然后再决定见不见就好了。想到这儿，立即耍了个滑头，说他有公务要办，让同来的卫士长和大管家安顿好七公子和恩侍卫住下，说晚上他亲自给二位接风，张之洞说完立即端起茶盏，卫士长立即说“送客了！”没等小格格和恩海回过神，张之洞已经从屏风后边的侧门抽身走了。 “摆什么谱儿啊？我正事儿还没说呢！”小格格本来性子就急，加上心里有事，想着自己这一趟能办成事，老佛爷就替她和荣庆指婚。没想刚见面就吃了个闭门羹。她愣在那儿，一时不知该怎么办，急得她在大堂上叫起来。 “咱们先住下也好。”恩海知道她脾气臭，慌忙劝着她。 “谁没住过店呀！不行，我得找他！”小格格说完向屏风边的侧门跑去。 “公子，上房不能进！”恩海连忙拦住小格格。府上的管家和卫士也上前，帮着恩海一块劝着小格格。 小格格犹豫了一会儿，装作一副听劝的样子，随众人向大门边走去。刚走没走几步，她突然转身，急步跑进侧门，一阵风地冲进张大帅的起居室。众人全愣在那儿，一时不知该怎么办。恩海了解小格格脾气，知道她为老佛爷交办的事心里着急，既然事已如此，他也只得劝着管家和卫士，要他们不必担心，说瑞王爷有些私事，要由公子亲自向大帅交待。 几个府上的丫头正在起居室内为张之洞更衣，小格格突然闯进，吓得丫环们连声惊叫。 “叫什么呀？我也是女的。”小格格伸手摘下帽子，露出一头乌黑的长发，旁若无人地站在张之洞面前。 “七公子原来是位格格？”面对光艳照人的小格格，张之洞不由得老眼一亮，立即意识到事情不像自己先前想得那么简单。 小格格冲着张之洞一笑，一边对几个神色惊讶的丫头们说：“这会儿你们不叫了吧？” “这一回好像应该老夫叫了。”张之洞一笑，知道后面有好戏，一边挥手让丫环们回避，一边走到门边，让即时赶到的卫士离开，说这儿没事。果然，等张之洞关上起居室的房门，小格格见屋里没其他闲人，迫不及待地从怀里掏出一封信递给张大帅。 “父王有封信，让我到了武昌立马交给您！”小格格歉意地一笑，双手抱拳，像男人那样表示致礼，“恕小侄冒昧了！” “通家之好，应该的。”张之洞口中慢应道，其实他心思全在瑞王爷给他的信上，想知道这种时刻，对方究竟有什么金玉良言要忠告自己。他拆了信，从信封中抽出信笺，认真看了一遍，心中顿时暗暗吃惊。原来信中不但重复了瑞王先前的电报内容，更希望他出头倡导废立皇上事宜。他想，这不是硬给自己出难题，将他搁火盆上烤吗？ “是你父王的意思？”张之洞忍不住问小格格。 “也是老佛爷的意思！”因为来之前慈禧接见过她，虽说对方一再提醒她在外面不要说是她的意思，可小格格为了能尽快办成此事，张口就将慈禧卖了。 “这……这里头的意思是想让老夫倡导废立？”张之洞支支吾吾，拿出他装糊涂的看家本领。 “信上都说明白了，皇上身子骨不行了，又没儿子，得早预备着，别到时候抓瞎！” “不过……”张之洞看一眼小格格，不明白瑞王真的想办这种大事，怎么会像儿戏似的派他女儿来见他：“格格！令尊信上并没有提到皇太后呀。” “老佛爷听说，张老伯的生日快到了，还让我带了份寿礼来。见到寿礼您总该信了吧？”小格格说起话来一杆子到底。 “是吗？在哪儿？”张之洞顿了一下，问道。 小格格告诉他，寿礼在侍卫恩海将军身上。说完她拉开房，见恩海在不过处站着，立即向他招手。恩海走到上房门边，没敢贸然走进，等到张之洞从门内露出脑袋，向他招招手，他才恭恭敬敬地走进。恩海进了上房，轻轻带上房门，然后从背包里取出一轴裱装精美的条幅，小心翼翼地抖开条幅，只见洁白的宣纸上写着一个斗大的“福”字。 张之洞一看那字迹，立即认出是慈禧的真迹，当场对着那幅字跪下，嘴里高声颂祝皇太后万寿无疆。 慈禧一向喜欢写福和寿字赐给王公大臣，有时求赐的人大多，她就让人代写，然后加盖上她的印，这也算是她一种情面，这是朝廷人人皆知的秘密。张之洞来两湖任总督之际，为了表示郑重，慈禧曾亲笔写了一个福字给他。不过小格格带来的字，比那幅字要大一些，字迹一模一样，这是假不了的。也就是说慈禧认为这次的事比上次的事更大，也更重要，所以才特意写了一幅更大的福字。 张之洞小心翼翼地卷起条幅，然后放在书案架上，一连拜了几下，这才捋着下巴上的胡须，思忖着下一步该怎么办。换皇上不仅是瑞王，更是慈禧本人的意思，这原是他意料之中的，只是慈禧一直没有出面。而这幅字无疑表明了慈禧的态度，等于她直接向自己发出这一信号，他发现自己一下子夹在皇上和皇太后之间，废立二字摆在他面前，他该怎么办？ “张老伯！”小格格得意地问，“皇上的事儿没说的了吧？” “皇上现在在什么地方？”张之洞心里向着光绪，但也不敢因此得罪慈禧，何况一切尚未定局，他不得不小心从事，装作随意的样子问小格格。 “皇上当然是在宫里呀！” “真在宫里吗？” “那他还能在哪儿啊？”小格格反问。 “请问格格离开京里多少天了？” “十来天了。” “格格在京的时候，见到皇上了吗？” “没有。我父王倒是常见皇上！” 这一问一答之间，张之洞已经明白到底怎么回事了。不论从官方还是从小格格的回答来看，皇上显然不在京里，至少是半个多月没露面，因此白云寺的皇上越来越可信了，面对这一局面，究竟如何处置，他必须与部下，特别是马二爷等几位心腹幕僚商议之后才能决定，不能草率行事。为此，他决定先以缓兵之计稳住小格格，然后再从长汁议。想到这儿，他作出一副胸有成竹的模样儿，对小格格和恩海说： “你们放心。王爷看得起我，老夫一定通盘筹划，好给王爷回信。” “父王说了，书信太慢，让您直接打个电报给朝廷吧！”小格格高兴地笑起来，脸上泛起两个好看的酒窝，没想老佛爷一个“福”字比什么都灵。 张之洞笑笑，嘴上连声答应，心里却自有打算。 送走小格格和恩海，张之洞让人将慈禧亲赐的“福”字挂轴挂在大堂中间的北墙上，站在那儿瞅着慈禧赏他的这幅字。他越想越觉得不对头。如果眼前的字是真的，那白云寺的皇上肯定是假的。小格格一到，迫不及待地取出了瑞王的信，又亮出的慈禧亲笔书写的福字，张口就提出皇上废立的玄机，显得非常着急，更在情理之中。相反，白云寺那几个人，虽说做派架势跟真的一模一样，却始终没亮出真家伙。如果说走得匆忙，皇上的玉玺没带出来，这都说得过去。但他们一直闪烁其辞，至今没说出他们来此的目的，显然不合情理。 面对北京方面要废皇上的局面，皇上本人一定会迫不及待地亮相，特别在张之洞已经向对方表明了自己的态度之后，对方依然不哼不哈，迟迟不肯说出真相，显然不合情理。另外，皇上身边的人为什么假冒恩海侍卫？张之洞连连拍着额头，在心里骂自己：张之洞呀张之洞，三十年词臣，二十年封疆，你算白活了！ 想到这儿，他立即让人叫来了马二爷。马二爷一进大堂，见张之洞满脸通红，神色沮丧，以为是北京方面的来人带来什么不好的消息，慌忙问对方： “大帅！什么事？” “你猜猜，白云寺里究竟是什么人？”张之洞压低声音。 “当今圣上啊。”马二爷不假思索地说。 “假的！” “假……假的？”张之洞不由置疑的口气令马二爷张口结舌，瞪着一双圆眼，结结巴巴半天说不出话，“这，这怎么可能……” “马老弟！实不相瞒，老夫本来也以为是真的，他们确实太像真的！居然能让老夫差点上了当。” “大帅千万慎重！一旦是真，那可是欺君大罪！” “肯定是假的！有什么罪过，有我。”张之洞见对方非常惊诧，一时回不过神，这才将北京来人，有人假冒恩海，以及他的种种疑虑统统说了。 “那……那学生马上把他抓起来？”马二爷一听脸都绿了。 张之洞点点头，立即叫来一名副将，让他带一百名捕快，随马二爷一块去白云寺，将荣庆等人拿住，押到武昌府严刑审问。 马二爷领了军令，与副将一块转身离去。两人刚刚走下大堂台阶，张之洞突然将他们叫住：“等等！”马二爷与副将立即转身回到大堂。 “大帅还有什么训示？”马二爷问。 “不用去了。”张之洞摆摆手。 “不去了？”马二爷不知对方什么意思，想问为什么，话在嘴边终究还是没说出口。 “只当没有那么回事。”张之洞闷闷地说。他让副将先走，留下马二爷，让他替自己拟一份奏稿。马二爷跟着张之洞走进东侧的书房，在书桌边坐下，打开砚盒，提起毛笔在砚台上舐着笔，等着大帅发话。 想到荣庆和茶水章一行假扮当今圣上，自己被他们愚弄多时，差一点上当受骗，张之洞心里非常恼火。本想让人将他们抓来在押收审，以解心头之恨，就在马二爷等人走出大堂之际，他突然抬头看见中堂上那个“福”字，心头不禁一颤，既然皇太后可以私下派人上这儿来见他，难道皇上就不能派人来这儿？ 想到这儿，他心里的许多谜团立即迎刃而解，白云寺的这伙人，假如不是皇上身边的亲信，不可能装得这样像，也不可能知道皇上身边那么多事儿。特别那姓章的公公，铁定的是宫中太监，这些肯定假不了。皇上为什么要派人上他这儿，肯定是大权旁落，甚至连自由也没了，所以才会出此下策。对张之洞来说，内心是拥戴皇上的，如果皇上本人已被软禁，他即便想出兵勤王，没有皇上的手谕，出师无名，那也是白费心机。他思忖了半天，决定不动皇上派来的人，而且要巧妙地利用真假皇上这件事大做文章。 北京的初冬，天暖得出奇。慈禧让人将屋里那两个带鎏金铜罩的炭火盆里无烟炭灭了，就这样，穿一身夹袄也觉得热。 慈禧靠在座椅上，看完了两江总督刘坤一的电报奏文，心头勃然大怒，当着瑞王的面大骂：“什么屁话！刘坤一的底子谁不门儿清？跟着曾国藩打长毛起的家。他念过几天书啊？也玩儿起四六句儿来了。”所谓的四六句，就是他给张之洞回电中，针对废立皇上之举说的“君臣之分已定，中外之口宜防”。这分明是不同意慈禧换皇上。除了刘坤一，李鸿章没表态，张之洞发来个从长计议的电文，那也是不赞成的意思，总之，下面各省对废立之事相当冷淡。 瑞玉不敢说话。特别有关张之洞的态度一个字也不敢提，他怕惹恼了慈禧。张之洞的电报是小格格没到之前发来的，他有意压下不报。小格格他们刚到武昌，从那边发来电报，说张大帅对她挺好。他寄希望于小格格，要是她能做通张之洞的工作，这事儿就好办了。 所谓中外之口宜防，主要是防外面那个口，慈禧对这一点十分清楚。她骂了一通，见瑞王不吭声，便问起前几天那几国使臣没见到皇上，回去后有什么议论。 瑞王说没听见什么议论。不过他们都让他给皇上捎好儿，祝他早早儿的龙体大安。 “那不都是面子话吗？算他们懂规矩。”慈禧一听心里踏实多了。 “他们还说，想保举他们两国的大夫来给皇上瞧病？”瑞王沉吟片刻，说到今天在总理衙门外国人提出要派医生来替皇上瞧病的事。 “你答应了？”慈禧顿时警觉。“奴才当然要问了老佛爷再说。” “放他们的洋屁！他们不是瞧病，是瞧人！想瞧瞧皇上那龙体到底怎么着，真病还是假病？洋鬼子，鬼着哪！” “那奴才这就回了他们。” “也别那么硬碰硬的。就说皇上不乐意，太医院也怕洋大夫抢了饭碗……得了得了，随你怎么说吧，说圆了就行。” “奴才遵旨！”瑞王请了安准备离开，慈禧叫住他。眼下，她最关心的是武昌那边的情况，从眼前来看，张之洞的态度对换皇上的事举足轻重。 “别着急忙慌的！张之洞呢？有信儿了吗？” “老佛爷放心，奴才的小女一定办得妥妥当当！”瑞王将张之洞收到慈禧赏字的经过说了一遍，“张之洞答应好好筹划一下，很快就有下文。” “那就好，我当初一眼就看出她有出息！”慈禧高兴地说，“我还答应给她指婚来着吧？替我记着点儿，忘了对不起人！”瑞王临离开前，慈禧告诉他说，她下午去东六宫的小戏台看戏，有张之洞的情况，立即向她报告。 小戏台坐落在顺贞门内的颐和轩一带，曾是乾隆皇上用来让“内学”表演的小舞台。“内学”是一种专称，其实就是由太监们扮成生旦净丑各等角色，专门在宫内演出京剧，所以称为“内学”。由于慈禧是个头号戏迷，对内学非常重视，经常从城里请一些名角来宫内指导，加上这些人学得刻苦，其中不少人唱得相当有专业水平。 内学表演，一般情况下是不请外人的，观众主要是宫内的女眷。 慈禧与隆裕皇后坐在中间，四周围坐着皇贵妃和贵人、答应等女眷，包括同治皇帝，甚至还有咸丰先皇的遗蠕，再加上宫女太监们，热热闹闹坐了一大帮人。台上演出的是京剧《九龙杯》。尽管这出戏看了不知多少遍，而且是由宫中的太监们表演，与天桥那儿请来的来的名角无法比，但慈禧仍然看得津津有味。 吟儿也来了，是慈禧特意让人叫她来这儿听戏的。她站在慈禧身后，心里忐忑不安，不知老佛爷为什么突然将她叫来听戏。一出戏完了，吟儿乖巧地凑到慈禧身边，主动要替她敬烟。这样她便可以趁着侍候对方的机会，讨讨对方的口风。 刚才看戏看得出神，忘了这茬事，一见吟儿提起敬烟，立即想了，连声说好。吟儿一边装烟丝一边低声试探地问老佛爷叫她来有什么事。 “叫你来没别的事儿，一块儿听听戏。”慈禧和蔼地笑了笑。指着看戏的人群，“这不，你比这些人强多了，一边看戏，一边还侍候我抽烟。” “那是奴婢应该的。” “老在冷宫里呆着，瞧来瞧去总是那张愁眉苦脸儿，真怕把你憋死了，听听戏，散散心。我真后悔当初不该让你去那儿。” “谢谢老佛爷！奴才其实不懂戏，光瞧个热闹了。” “瞧出热闹就不错呀。你回到北三所，把热闹跟你那珍主子细说说。”慈禧本想说，你告诉珍主子，她一心巴着我死，可我活的“滋润”着哪。话到嘴边她又变了，她觉得跟“下人”说这些，未免有些小气。不说又解不了心中的憋气，于是说到这儿便打住了。 宫中的奴才一般都学会了从主子嘴里说出的半句话，听出后面没说出的意思。吟儿在慈禧身边呆过，而她平日最爱说半句话，所以吟儿一听就明白对方意思。慈禧见吟儿不吭声，便问起珍妃情况。 吟儿本不想说，为了珍主子，她还是硬着头皮告诉慈禧，说天冷了，敬事房的人也不往那儿送炭，门窗四下透风，一到晚上冻得受不住。慈禧沉吟片刻，说知道了，她会给李莲英打招呼。慈禧看一眼吟儿，心想珍妃有她这样一位奴才，总算她有福气。 台上的戏再次开锣。吟儿又替慈禧装了一袋烟。就着吟儿递上的烟袋嘴，慈禧满满地吸了几口，她不喜欢武戏，喜欢听文戏，好些唱段她都能背下来，所以台上唱错了哪怕一小节板眼她能都听出毛病来。因为台上是武打戏，慈禧嫌锣鼓闹的慌，便瞅着那团团燎绕的烟雾，细细品着那青条的烟丝味儿，心里有说不出的舒畅。比来比去，这些年在她身边伺候的宫女，就数秀子和吟儿的手法好，点火时的分寸和火候掌握的好，同时经她们手吹晾保存的烟丝味儿也特别正，可惜两个人都不在身边，一个死了，另一个留在北三所。 李莲英穿过人群走到慈禧身边，低声告诉她，说瑞王来了，有急事要奏。慈禧连忙问是不是张之洞回电报了，李莲英说是。慈禧一听立即喜上心头，心想老谋深算的张之洞，到底也有沉不住气的时候。临走前，慈禧吩咐那些跟她来看热闹的宫女留下继续看戏，由吟儿扶着她离开了小戏台。 进了储秀宫，慈禧立即让吟儿替她装了一袋烟，一边抽一边等瑞王。她刚抽一口，瑞王便赶到。他正要下跪请安，慈禧挥挥手让他兔了，急不可待地问起武昌方面情况。 “既然张之洞来了电报，咱们下旨就罢，就说是据疆臣张之洞等人电奏朝廷，请求废立事宜……”慈禧得意地说，“甭管它是屎盆子还是金盆子，反正得扣在他头上！” “回老佛爷话，张之洞没提废立两个字儿。” “那他说什么呀？”慈禧一愣。 “这是他的电奏，请老佛爷御览。”瑞王双手递上电报，心里格外紧张。他之所以没有亲口说出电报内容，要慈禧自己看，就是为了不讨这个骂。因为张之洞的电文非但没提皇上废立之事，而且冒出一个惊人的意外，说武昌纷纷谣传说当今皇上轻装简从，微服南下，人已到了武昌。 李莲英接过电报，递给慈禧。慈禧自己老眼昏花，没老花镜根本看不了，就手递给跪在地下敬烟的吟儿，让她念出声给自己听。 “说什么呐？”慈禧十分震惊，没等吟儿念完便打断她，厉声问道。 “电奏上说……说皇上到了武昌了。”吟儿仔细看了电文，上头确实是这样写的。如果说慈禧以为她听错了，那么吟儿也以为自己看错了。当她念完第二遍，心里顿时紧紧揪在一处。如果真像张大人电报中所说，珍主子就有救了。不知为什么，她下意识地将茶水章出逃，荣庆也没让官府抓着，和皇上南下的事联系在一起。 “混账话！”慈禧勃然大怒，“这不没影儿的事儿吗？他可真能造啊！皇上整天窝在瀛台，没出去过一步，从哪儿又蹦出一个皇上来了？” “老佛爷！张之洞还有下文，要不要念了？”吟儿诚惶诚恐地问。 “念，全给我念完喽！”慈禧自觉有些失态，挺直了腰板，不停地摆弄手上的佛珠，语气也缓和许多。 张之洞在电文上说，对所传皇上到武昌之事，他不胜惊骇。特意派人四下密访。查访结果，发现确实有这么个人，随带侍卫、太监和宫女，躲在武昌某处。张之洞特意提到，这个人年纪与皇上相仿，谈吐不俗。说到皇宫内廷所发生的事，包括一些外人不可能知道的秘事，都像是亲身经历过。 吟儿虽说从不关心朝廷的事，但总跟珍主子在一起，加上小回回有时透那么一两句，不经意中听说过南方各省是支持皇上的，因此她越念越加认为可能是皇上带着茶水章和荣庆到了南方。 “这人是个什么东西？下旨让张之洞拿下，亲自给我押送到北京来！”慈禧越听脸色越加苍白，忍不住插了一句。 吟儿停下，两眼望着慈禧，看表情显然后面还有电文。慈禧挥挥衣袖，让她继续念，电文最后这样写道：“……臣不胜惶恐，难辨真伪。请皇上、皇太后明示天下，我皇上是否仍在宫内？” 慈禧听后愣了半天不说话。 “你们说说，武昌还真有这么个人吗？”慈禧问。 “天下哪有这么巧的事儿？”李莲英连连摇摇头。 “依奴才看，他是投石问路，意思暗含在里边儿呢。”一向没有多少心机的瑞王冒出一句。其实他根本没那么多心眼儿，是恭亲王看了电文，提醒他张之洞是个老滑头，这份电报中大有学问。 “尽说这些谈话。”慈禧不以为然地瞪一眼瑞王，“张之洞伺候过先皇，伺候过同治皇上，三朝老臣，他能不顾轻重，随便瞎说吗？” 瑞王被慈禧这一说，再也不敢吭声。他偷偷看一眼李莲英，在静默中互相递了个眼神，那意思是何不趁着假皇上出现的机会，索性将真皇上给抹了。他俩都这么想，但谁也没开口。 “吟儿，你说说呢？”慈禧看一眼吟儿。 慈禧有个习惯，每碰到犯难的事，有时会突如其然地问一下身边毫不相干的奴才，并从这些下人嘴里的片言只语中得到一些启发。她觉得在某一些情况下，这些人的大实话，比起那些官场上的咬文嚼字，包含着更为实用的东西。吟儿说奴婢不懂这么大的事，不敢瞎说。 “懂的都没说对，我才问不懂的呢！” “奴婢觉着，也许皇上就是到了武昌了。”吟儿鼓着勇气，也想趁这个机会探一探老佛爷和李莲等人的口风。因为自茶水章走后，珍主子再也没有了皇上的消息，成天忧心忡仲，不思茶饭。所以她不论说对还是说错，都能从这儿带回一些音信给珍主子。 “胡说八道！”李莲英心中冒出一股无名火，指着吟儿叫道。你想想，他是内廷总管，皇上软禁在瀛台，这事儿就直接归他管。前一阵子传出皇上夜闯冷宫与珍主子会面，二总管崔玉贵为这在老佛爷面前狠狠告了自己刁状。如果皇上真的跑了，他能不说，这可是要掉脑袋的。 “老佛爷让我说的呀。我许多天没见过皇上，连他音信也听不到。”吟儿不服气地顶了李莲英一句。她这一说，慈禧猛然醒悟过来，连声说吟儿的话可说到点儿上了。 “对！皇上好一阵子没上朝，不但没接见过洋鬼子，连大臣，甚至亲王也没见过面，外头不定说什么哪！” “老佛爷！奴才琢磨好些日子了……”瑞王犹豫半天，终于忍不住想建议慈禧趁此机会将皇上废掉。话到嘴边，他还是将这个话题推给了李莲英，让他跟老佛爷说。 李莲英在废皇上的事情上与瑞王看法一致。本来这样的话从瑞王嘴里说出更恰当，这就叫名正言顺。他知道，瑞王为了这件事在老佛爷面前碰过不少钉子，此刻又点名让他说，心想这回只得硬着头皮由自己唱一回主角了。想到这儿，他看一眼吟儿，让她回避。慈禧知道他们有重要事，让吟儿接着听戏去。 吟儿一走，李莲英便压低声音，说了瑞王事先与他说过的计划，要慈禧趁着这个热乎劲儿，把那事儿办了就得了。 慈禧故意装糊涂：“哪个事儿？” “皇上病了不少天了，这会儿报个病危，也是水到渠成啊？”瑞王咬着牙说了他内心的隐秘。正如说张之洞滑头一样，这个点子是恭亲王出的，但他从当不出头鸟。 “你们两个奸臣，好大胆子呀！”毕竟光绪是她一手养大，她可以夺他的权，可以毫不犹豫地杀珍妃，要她对光绪下毒手，慈禧是万万不肯的。瑞王和李莲英本以为慈禧会作样子推托一番，她装她的湖涂，他们干他们的勾当，没想慈禧真的动了怒，吓得他们俩当下跪下。 “人家想睡觉，你们就赶紧递枕头啊。我问你们，武昌那个皇上，真的还是假的？” “当然是假的。”瑞王和李莲英同声跪在地上说。 “这就是了。”慈禧冷笑一声，觉得他们脖子上好像长得不是脑袋，整个一个浆糊桶，“你们也想想，只要这边一报驾崩，假的马上就成了真的！张之洞这个老滑头，他就是这个意思！你们还嫌天下不乱呀？” 慈禧这一说，瑞王当下愣住，不得不佩服慈禧想得比他远，他怎么也没想到这一层。不过话又说回来，真要换了也就换了。他不信张之洞能翻得了天？说来说去光绪是老佛爷心头一块肉。俗话说“养育之恩”，养育养育，养字放在育字前边，这里头的学问就在于养比育更辛苦，更重要，情感上也更那个什么的……光绪不是她生的，”却是她一手养大成人的。所以说到底，还是老佛爷下不了这个狠心啊！ 回到北三所，吟儿立即将她在储秀宫听到的有关皇上出走的消息告诉了珍主子。珍妃激动得半天说不出话，心想怪不得最近吟儿打听不到光绪的动静，正如吟儿分析的那样，前一阵子茶水章的出逃，也许就是为光绪皇上南下做准备。 珍妃着实高兴了好一阵子。后来慢慢平静下来，越想越觉得不对劲。光绪毕竟跟茶水章不一样，后者不过是个太监，不但有宫中通行的腰牌，又是宫中的老人，就连他混出宫外也得费很大的心机。光绪不同，他是当今皇上，瀛台四周环水，岸上有敬事房的太监在那儿日夜守着，神武门有护卫禁军把门，他要逃出皇宫是不可能的。 珍妃说了她的疑虑，认为皇上不可能逃出瀛台，更不会去了武昌。 “怎么就不会呢？人家张之洞奏折都来了，说的有鼻子有眼儿的。”吟儿急了，说那份电报奏本是她念的，一连念了两遍，全文差不多能背下来。 “傻丫头！”珍妃苦笑着说，“你想想，我能不盼着皇上远走高飞。可他飞的动吗？他身边没了章德顺儿，连南海都过不来，别说飞过长江去武昌？” “说不定章德顺出去就是为皇上作准备的。”吟儿认为茶水章在北三所防范如此严密的情况下，都能安排皇上与珍主子见面，因此救皇上逃出瀛台绝不是不可能，“连老佛爷都说，张之洞三朝老臣，不会瞎说。必定是武昌那边真有那么回事儿。” “你认真想想。如果皇上真的跑了，李莲英头一个跑不了。皇太后不扒他的皮？”听珍妃这么一说，吟儿再也说不出话来。真要出这么大的事，李总管早就抓进空房，不可能还留在慈禧身边跟在左右。而且从下午场面看，李莲英显然不像犯了事的样子。这样看来，李莲英和瑞土认定武昌那边有人冒充皇上，不能说没有道理。问题是如果有人冒充皇上，他们是什么人，他们为什么要这样做？ “我想，也许是有些忠臣义士，假冒皇上。他们这么做正是为了救皇上。假的出来了，真的一时就废不了，你想想是不是这个理。”珍妃耐心地向吟儿解释着。 珍妃想起那天光绪来这儿看她时，曾偷偷告诉她，北京这儿没指望了，他准备派人出宫去找荣侍卫。如果能找到他，南方也许还有一线机会。刚才吟儿说，武昌那边的那伙人不但有太监。侍卫。而且对宫中情况非常熟悉，由此来看很可能是章德顺已经找到荣庆。她不知道光绪具体怎么交待章德顺的，但有一条，他们肯定是为了皇上才去南边的，在那儿想办法救驾皇上。如果真是这样，那就谢天谢地了。 “主子！你说，会不会是章德顺他们？”吟儿所指的他们，其中也包括她日夜思念的荣庆，因为他也没被官府抓住，而且湖北发来的电报上明确提到宫中的太监和侍卫，“要是我没猜错，你心里天天想又见不着的那个人也在其中？”珍妃沉吟半天，终于说了她的猜测。 “您是说……荣庆也在？”吟儿的脸像点着的火油，腾地一下子红到了脖子。尽管珍妃早已得知她与荣庆的关系，但从她嘴里与珍主子说到他的事，这还是头一次。 “也许就是他！”珍妃点点头说。 珍妃说起那天晚上光绪来看她的情况，说皇上多次提起南方各省支持新政，对慈禧再次上台训政心有不满，可惜的是远水解不了近渴。倘若能派人找到荣庆，让他去南方找张之洞和刘坤一，他们很可能会支持光绪掌权。退一万步说，他们不敢出头直接挑战慈禧，哪怕保持中立，这样即便慈禧重新训政，在废止新政的具体政策上，包括废立皇位等重大问题，慈禧也不得不作出某些让步。 “要真是他就好了！”吟儿又惊又喜。当她听了珍主子与皇上的谈话内容，心里更觉得武昌的事儿极可能说是章叔和荣庆一块儿闹腾起来的。 “是啊，起码是又逃出去一个！吟儿，今儿个可真是好日子，咱俩得庆贺庆贺。”珍妃高兴地说。 “拿什么庆贺呀？要不，我去偷点儿酒来？” “别费那个事，咱们就当它是酒吧。”珍妃抓起桌面上的茶壶，准备倒茶，吟儿慌忙上前夺对方手中的茶壶，珍妃不让，一定要由她自己倒。 北三所的大院里静极了。西北风贴着地面的枯草和低矮的屋脊发出尖细的呼啸，透过窗榻上的空隙扬起一片细细的黄尘，同时也裹挟着阵阵寒气。珍妃替吟儿和自己各倒了一碗茶水，吟儿感动地抓起茶碗，与珍妃一起喝下碗中的茶水，这一对主子和奴才，抓住手中的空碗，互相看一眼对方，她们都想跟对方说话，但谁都没开口，听着窗外的风声，各自想着心思。 珍妃想起往常在景仁宫，这会儿早就在寝宫和书房的地下室里，烧起了一车车红通通的无烟木炭，将宫殿里烤得一片暖意。穿着夹袄还嫌热。不像在这间四面透风的房子里，披上了棉被还觉着冷。那时候天愈冷，宫里愈显得暖和，有时外面飘着大雪，她和光绪坐在窗边，抿着绍兴花雕酒，作诗画画，说些闲话，那是何等的美事啊！ 同样，吟儿也在想着荣庆。她想得没有珍妃那么浪漫，那么有诗意。她想得非常简单，也很实际。她巴望荣庆能救驾皇上成功，能将她娶回到他们家，替他生一大群儿女，冬天一家人挤在暖暖的炕房里，夜深了，等儿女个一个个睡下，她在灯下替孩子缝衣做鞋，荣庆陪在一边跟她细声细语说话。正如她们家女佣人说过的保定一带的民谣，“娶媳妇作啥？做鞋做袜，点灯说话”。这就是吟儿的最大心愿。而这一心愿的成功与否，完全取决于这次荣庆武昌之行，为此她在心里暗暗替他祈祷！ 自那天荣庆与张之洞一起在东湖钓鱼之后，张之洞再没来过白云寺。他不来，手下人也没露面。是张大帅起疑了，还是他不想惹这个麻烦，故意装糊涂，所以不肯露面？不论是前一种或后一种情况，看来大帅没有伤害他们的意思，否则早将他们这一行人抓起来向北京方面邀功了。 面对这一情况，他们不能再等了，茶水章和荣庆等人商量来商量去，觉得必须向张大帅说出真情，否则再这么等下去，非但救不了皇上，万一他们身分让其他人识破，连带大帅也沾上了腥。当然，他们没想到老谋深算的张之洞已经利用他们来武昌的事，给朝廷拍了密电，表面上通报这一情况，实际上是以此向上面施压。如刘坤一的电报一样，巧妙地表达了他们这些人不赞成废立皇上的事宜。 他们商讨了一下午，决定等到天黑，由荣庆和茶水章一块儿上总督衙门，向张大帅当面说清光绪皇上眼下的处境，请他出面联络各省总督、巡抚，上书朝廷，阻止慈禧等一伙人废立皇上的打算。这样一来，光绪的皇位至少暂时不会受到威胁，时间拖得越长，慈禧想要拿下光绪的可能就越小，因此光绪下一步就有可能重掌朝政。 这伙人正聚在荣庆房里秘密商议着下一步打算，张之洞手下的副将突然匆匆跑来，一进门便神色慌张地要他们赶快走，这位副将曾不上一次装扮成大帅的家仆，随大帅一起来这儿见过荣庆，所以一听他这么说众人全慌了。荣庆一开始还端着一副万岁爷的架子，问出了什么事。当副将说：“京里来人抓你们，马上就到。张大帅让你们赶紧跑！”荣庆顿时张口结舌，再也顾不得装皇上，连忙问副将怎么走？副将让他们走后山，说完，他一个人先跑了。 副将一走，他们便急忙收拾东西，准备由后山逃跑。他们一行四人从后院的小门慌慌张张钻进那片黄叶枯零的树林子，操近路向后山走去，没走多远便发现后山也让人堵上了，一队士兵在林子外的山道上把守着。 前有堵截，后有追兵，这伙人顿时乱了套，只得沿着林子中的小路向右侧的山顶爬去。英英与茶水章一个女流，一个上了年纪，不像元六和荣庆，怕连累他们，提出荣庆和元六先走。英英对荣庆说：“只要没皇上，他们能拿我们宫女，太监较什么劲哪？”荣庆说不行，你舅舅也是在榜的，抓住了就没好果子，不肯扔下他们舅甥俩。为了引开追兵，元六提出由荣庆领着茶水章。他带着英英，分别由不同方向跑去…… 来这儿抓他们的不是别人，恰恰是与荣庆定了婚的小格格。原来瑞王从北京发来密电，说武昌有人假冒皇上，可能就住在东湖西山一带。恩海通过这边的熟人，打听出一些眉目，但那假皇上具体在哪儿，仍不清楚。于是小格格立即领着荣庆二舅赶到总督府。她让恩海与几名卫士留在大门边，她自己则跳下马背，直接冲进马二爷办公的签押房，说有急事要见张大帅。 马二爷见对方神色不对，不知出了什么事，连忙骗对方，说大帅得了急症，上吐下泄，刚刚睡下。小格格盛气凌人地说：“睡下也给我起来，误了朝廷大事算谁的？”张之洞早就跟马二爷打过招呼，在北京方面没有回电之前，绝对不跟他们见面，所以只得好言好语地劝小格格，说有事可以交给他办。 小格格问：“你办得了吗？” 马老二连声说：“办得了。” “好吧，你给我带个路！” “公主要去什么地方？”马二爷不明所以地问。 “少打听，反正不会是大帅上房。走啊！”小格格当下拖着马二爷走出签押房。 马二爷闷着头，跟着小格格一路走到衙门外的空地上，只见青砖面上刻着名种浮雕图案的壁照边，恩海与几名卫士早就备马驾鞍候在那儿，顿时觉得不对劲儿，想转身逃脱已经来不及了。 就这样，马二爷被逼带着小格格一路来到白云寺。张之洞得知这一消息，抢先一步让副将快马单骑，迅速赶到白云寺通知荣庆，没想还是稍晚一步。副将刚离开白云寺，小格格已经带着人马赶到。 荣庆与元六分手后，保护着茶水章穿过树林，一脚深一脚浅地向山下走去。他俩好不容易出了树林，以为躲过了追兵，沿着盘山路急急地往山下跑去，走到山道的转弯处，突然由路边草丛中钻出几名卫士，一个个手握大刀，拦住他们的去路。 荣庆为了保护茶水章，一边让他快跑，一边转身与几名卫士厮杀。茶水章再也不敢走山道，趁着场面上一团混乱，钻进道边的密林。他趴在一处密密的灌木丛后面，紧张地瞅着这场生死搏杀，眼瞅着荣庆已经将几名卫士打得连连败退，瑞王家的小格格突然领着一路人马赶到。茶水章知道糟了，荣庆再大的本事也敌不过那么多人，更何况人人都说小格格的武功高强，一般人不是她对手。 小格格的出现令荣庆惊讶不已。当小格格大喝一声，让他把刀放下时，他瞪着两眼，脱口说：“是你？” “瞧你还往哪儿跑！”小格格认出是荣庆，心里又惊又喜，又恨又爱。如果说别人都将他当作重要逃犯。她心里头冒出的第一个念头却是她终于找到自己的新郎官了。荣庆突然醒悟，这毕竟不是他跟小格格之间的事。他现在是朝廷的要犯，又流窜到南方来假扮皇上，被他们抓住肯定要上断头台。 荣庆正准备夺路逃跑，小格格空着两手冲上前拦住他，那架势要杀要砍由他了，她这一来，荣庆反倒愣在那儿。犹豫之间，七八名卫士一拥而上，趁机夺下荣庆手中的单刀，用绳索将他团团捆住。小格格扑到荣庆面前，挥着拳头又捶又打，一边激动地叫着：“我打死你杀了你咬死你……” 恩海领着马二爷赶到，当他看见荣庆被人捆住，小格格在他身上又撕又咬，这才明白他外甥便是假冒皇上的主犯，顿时吓得魂飞魄散。姐姐姐夫就这么一个儿子，要是把他拉到菜市口砍了脑袋，他们家的香火从此就断了…… 荣庆被临时关在总督衙门后边的驿馆里，院子里布满了岗哨。 头一个来看他的，既不是他二舅，也不是小格格，而是张大帅的幕僚马二爷。毕竟这儿是张大帅的地头，将荣庆安排到这儿，也是张之洞的主意。 “金先生。我叫您金先生行吗？”马二爷一进屋立即关了房门，轻声对荣庆说。 “只要不叫皇上，什么都行啊。”荣庆无奈地苦笑。 “您瞧这是怎么闹的！大帅特意派人送信儿，您怎么就没远走高飞呢？”马二爷声音里透着埋怨，埋怨中又透着一些关切。 “大帅也知道我是假货了？” “可他一直把您当真的敬着，事到如今，大帅也没别的办法了。您想吃点什么尽管说，兄弟一定让您吃上。” “大帅是不是有什么吩咐呀？”荣庆盯着对方，不放过他脸上任何表情，看出他来这儿绝不会是为这种小事。 “那倒没有。”其实马二爷正是奉大帅之命，特意抢在小格格和恩海之前，来跟他这位假皇上打招呼。你想想，万一荣庆送到京里，上面一动刑，他受不住苦就嘴软了，一古脑儿地倒出来，说张大帅如何如何见他，他又如何如何骗了对方，那不是将张大帅全装里头了，跳进黄河也洗不清啊。一想到这他就替大帅担心，但面子上却装出一副不在意的样子，轻描淡写地问荣庆“回头钦差过堂，您打算怎么说呀？” “该怎么说怎么说。”荣庆故意逗他。他深知人得讲良心，一人做事一人当，既然自己做了，那就得认这个命，果然马二爷一听就急了。 “大帅这一节儿呢？” “我也懒得编了。” “那不行！您最好这么说：根本就没见过大帅！”马二爷终于将话题引到正题上，他整整衣领，一脸恳求地说：“大帅说了，您死之后，一定好好发送您！” “不成，我不会说瞎话儿。”荣庆故意作出一副愣样儿。 “金先生！您那瞎话说的还少啊？大帅真让您唬住了，连夜就电奏皇太后啊，追问皇上下落，就为这挨了好几顿传旨申斥了！”马二爷激动地告诉荣庆，你这趟来不就是为了救皇上，现在不但张大帅，连刘大帅和两广的李中堂都给朝廷发了电奏，全都说现在不宜换皇上。 “这么说，我这趟没白来？”荣庆听说光绪头上的龙冠没拿掉，心想总算有些安慰。 “当然没白来。”马二爷连声说。 “你没骗我？” “你看你这人。张大帅对你什么样儿，难道你还不明白。实话说了，大帅一直是保皇上的。” “什么也别说了。你放心回去告诉大帅，好好当他的大帅吧！”荣庆豪爽地笑起来。其实他只不过是逗马二爷，他压根儿就不想让张之洞牵连进去。 马二爷离开后，荣庆独自坐在桌边，品着马二爷送来的君山云雾。不知为什么，这茶平时进口有种说不出的醇香，可这会儿却像喝白开水，一点儿滋味也没有。想到自己在劫难逃，心里生出一种莫名的悲哀。按他犯下的大罪，朝廷连个全尸也不会赏给他，等着他的必定是菜市口的大刀。 记得那天早上，英英由街上回来，说谭嗣同在菜市口让人砍了头。当下他心里一惊，心里涌出一股莫名的恐惧。其实谁也没死过，可人人都怕死。也许因为死过的人从来没活过来，告诉他们这些活着的人，死究竟怎么回事，所以人才会这么怕死，可是听当时在场的人说，谭嗣同那六个人，个顶个都是条汉子啊，特别谭章京，临刑前仰天大笑，那神态那股子英气，别说在场的百姓，就连执法的军爷也不得不佩服。听说那砍头如割草的刽子手脸都白了，临动手前喝了一大碗酒给自己壮胆。 想到这儿，荣庆心里生出一股豪气。为了大清国的皇上，死也值，大不了陪谭大人一块儿走。我从京里逃出来已经捡了一命，现在不过是将这条命再还给他们罢了。不过，他最放心不下的是吟儿，我一死，她可怎么活啊？他在心里问自己。这一问。刚才那会儿冒出的豪气顿时少了一半。心像刀剜似的，连血带肉地一片片让人割下来，揉碎了，扔在泥地里喂狗吃了。这是一种说不出的痛楚，比死更叫他揪心，更叫他受不了。他宁可死一百次，也不愿意经受这种比死还可怕一百倍的折磨。 吟儿，我对不住你啊！ 二舅一进门便将荣庆一通臭骂。特别当荣庆问起父母情况，恩海更是火冒三丈，说你还有脸问。“你逃出北京，就该找个兔子不拉屎的地界儿，隐姓埋名，等着过去这阵风儿，舅舅再慢慢儿给你想法子。你可倒好，跑到这儿作了这么大妖！现在我瞧你怎么办？” “一颗人头一条命，我豁出去就是了。您发哪门子火儿呀？”荣庆见二舅一进门便扯着嗓门眼骂个不停，心里有说不出的窝火。 “你以为那就完了？你冒充谁不行，冒充皇上？这叫谋反大罪！沾亲带故全得吃挂落儿。你爹你妈起码是边外充军，我这点儿前程也就交代你手里了！”恩海一听他顶嘴说这话，更火了，眼看快歇下的火又窜上来，跳着脚骂。 “那你就六亲不认，胡里胡涂把我杀了，省得连累您，怪不合适的！”荣庆不咸不淡地又顶了一句。“你当我没琢磨过呢？”恩海一肚于火，心想家门出你这样不孝的儿子，杀了也没什么可惜的。如果为了姐夫这一族人着想，这未尝不是个办法，话又说回来，他是小格格亲手抓的朝廷要犯，纵然杀了他，也无法瞒天过海啊。 恩海正气得连连顿足，小格格突然来了。她从外面回到驿馆，骂骂咧咧地说手下的卫士全是一群废物，然后问起荣庆，手下人说他关在屋里了。她一听就火了，问你们关他干吗。说完便跑到后院，一头冲进房内，挥着手让恩海和跟在她身后的卫士出去，说没你们的事儿！ 小格格将其他人撵走，关上房门，站在那儿，两眼瞅着荣庆一脸的疲惫，心里顿时涌出一股柔情，她一头扑进荣庆怀里，将脸贴在他前胸，喃喃细语地说：“庆哥！你可把我找苦了……我做梦也没想能在这儿见到你啊！” “公主！”荣庆一边向后退缩一边说，”我现在是朝廷要犯，要杀就杀，要斩就斩，别跟我来这些弯弯绕，我什么也不会说！” “你看你，一张嘴就没良心！人家千里迢迢奔谁来的？要不是为着你，我才不受这趟累哪。”小格格委屈地说，荣庆越是想退缩，她双手越是死死搂着他脖子不放。 荣庆不明所以地瞪着小格格，心想她怎么说是为了我？她不是奉朝廷之命来这儿抓假皇上的，难道说她在北京就知道我在武昌，小格格动情地告诉他，说如何如何找遍了北京城，也没见他人影儿，为了他，她跟他父亲瑞王吵翻了天。 “庆哥，这回才知道，就属想人的滋味儿不好受！你跑了以后，我跟我阿玛都快动刀子啦！还要我怎么想着呀你！” 荣庆见过女人对男人好，像吟儿那样，默默无语中透出温存，举手投足间充满体贴。就连英英那样的，也都用言语哄着男人跟她好。谁也不像眼前这位王爷家的格格，敞开心思爱着他，恨不能当人面就在他脸上咬一口，一点也没姑娘家的羞怯和扭捏。虽说他不喜欢女人爱得太直露，但小格格那份执著和热烈却不得不叫他感动。可话又说回来，她对自己再好又有什么用，她现在可是代表朝廷，而他却是朝廷的要犯啊。 “我说格格，您这叫审案吗？”荣庆扳开她绕在自己颈脖子上的胳膊，想从她热情的爱抚中挣脱出来。 “谁说要审你？我压根儿没想过这事儿。”小格格不肯松开手，两条胳膊将他箍得更紧。 “朝廷有王法，怕是由不得你了！”听了荣庆的话，小格格不以为然地笑笑，调皮地眨已着眼睛，说他的事她还真的作得了主，不信打什么赌儿。荣庆一挺脖子，将小格格手臂抖落开，向后退了两步，两眼紧紧盯着小格格。 “算了，不跟你废话了，是在这儿就地正法，还是押到京里明正典刑？我悉听尊便了。” “还挺强梁的？脑袋一人就一个，掉了可长不出来了！”小格格双手叉着腰站在荣庆对面，语气中透着奚落。 “早死早投生。二十年后还是这么高！”荣庆闷闷地说。 “二十年？那我得多老了？你还让我等你呀！”小格格故意逗他，荣庆哭笑不得，他哪有心思听这种玩笑话，连存心想帮他的张大帅都让马老爷带话，说替他准备一副好棺材，可见这回他死定了。他提醒小格格，说外头好些个人，都等着你审我呢。 “还用审？你不就是跟着假皇上当侍卫吗？你就说你不知道他是假的，不就得了。”小格格狡黠地一笑，露出一口好看的白牙。原来她早有主意，怎么也不能让荣庆顶假冒皇上的罪名。荣庆被她说糊涂了，直到她又说了一遍，他才明白过来。他细细．一想，这事没那么容易，他在光绪身边当过差，认得真皇上，怎么会跟错一位假皇上。 荣庆说了他的想法。小格格不以为然地笑笑，说她自有办法。于是她将离开北京之前，慈禧答应赐婚的事说了一遍。现在她见了张大人，张大人已经给朝廷拍了电报（她不知道张之洞没按老佛爷意思，出面提废立皇上的事），她也算对慈禧有了交待。荣庆这才明白，原来皇上想到了张大人这步棋，皇太后也想到了，所以她才派小格格南下，让张之洞和各省的地方要员提出废皇上的事。这条线上的事他听明白了，但有关慈禧给小格格赐婚的事还是没闹明白。最后当他明白所谓出老佛爷赐婚，就是要让荣庆娶小格格、不由得目瞪口呆。 “怎么？你不乐意！你我本来就订了婚，让老佛爷出面赐婚，那是为了赦免你犯的罪！”小格格再次扑到荣庆怀里，荣庆愣在那儿，半天说不出话。他不知是喜是忧，也不知道小格格这样做是否真的能救自己一命，因为他犯的毕竟不是一般的罪。先是跟谭嗣同一起替皇上送密诏给袁世凯，然后又跑到南方假冒皇上，这都是天大的罪孽，慈禧会因为了小格格同意赦免他。但不论怎么说，对于一个必死无疑的人，有一线生机也是好的。荣庆看一眼怀中的小格格，心里充满一种无奈的感激。小格格浑身微微颤栗，尽管她额头没长眼睛，她仍然感觉到他在看自己。她抬起脸，目光正迎上荣庆的眼睛，禁不住羞怯地对他说：“是我救了你，还不亲我一下。” 小格格离开了荣庆住处，立即跑到总督衙门找张之洞。 张大帅在自己小客厅里接见了小格格。一见她面，他立即提起小格格身先士卒，领着卫士在白云寺一带抓住了那位称自己为金先生的假皇上，大大将她夸奖了一番。尽管马二爷已经从荣庆那儿得到了明确的口风，对方绝不会出卖他，但毕竟事关重大，心里总有些不踏实，所以小格格提出要见他，他毫不犹豫地答应跟她见面。 “那不也自忙了一场吗？假皇上连个影儿都没抓着！”小格格故意这么说，为的是保住荣庆。 “噢？不是说抓到了，那人原先在宫中当过差。”张大帅颇为意外，因为他听了马二爷报告，说小格格抓到了那个自称姓金的假皇上，那人真名叫荣庆，原是光绪身边当差的三品侍卫。 “闹拧了！人家是乾清门侍卫，不是什么假皇上。老佛爷亲口答应我，将我赐婚给他，回京里就拜堂……”小格格到底不比寻常女儿家，生性泼辣，虽说有些难为情，还是硬着头皮说了她和荣庆的关系。 “这么说此人是格格的郡马？” “是。其实我跟他早就订了婚。”小格格羞涩地点点头。 “这真是一件风流佳话！而且又出在我们武昌！好极了好极了。”张之洞连声叫好，心里顿时冒出一个主意。心想，索性让小格格和荣侍卫在武昌把喜事办了。所谓的假皇上，除了马二爷和他身边那个心腹副将，再也没其他人见过。巧的是恩海是荣庆舅舅，因此只要他们不说，这事儿永远没人知道。这样一来，他不但洗去了一切嫌疑，同时也堵住了瑞王的嘴。 当张大帅说出要替小格格在武昌办喜事，小格格心里乐得不行，但又觉得所谓的假皇上没抓着，不好向老佛爷交待。张之洞看得出她心里非常愿意，说由他出面奏明朝廷。总之，不论是皇太后，或是瑞上爷那边，他替小格格打包票。 “你放心，别的你们都不用管。”张之洞在屋里来回走了一圈，唯一为难的是男家父母，得想办法禀告一下，打个招呼之类的。 “男家没事儿，恩海是荣庆亲娘舅！”小格格坐在那儿，被张大帅说得心猿意马，忍不住冒出一句大实话。 “太好了太好了！”张之洞当下拍板，说这个主婚人我当定了。说到这儿他当下传来马二爷，让他拟个奏稿，加急发到北京去。 马二爷不愧是大帅的心腹智囊。听大帅说了电报内容，吃惊的眼神刚碰上张之洞意味深长的目光，顿时明白怎么回事。保住荣庆当然比送他上京里要安全得多。虽说他嘴上答应不拖累大帅，万一受不住刑法，说了大帅去那边看他的事，那不就渗了。 小格格乐得眉开眼笑，心想这位大帅真是个痛快人，对她比她亲爹还好，有关她和荣庆的事，瑞王从没这样爽快过。只是一想到假皇上的事，似乎该抓个人顶他的份子，要不对不起老佛爷啊。她向张之洞说了她的顾虑，张之洞摸着下巴上的胡须，说大喜的日子，先不要提那些刹风景的事。 “有情人终成眷属，这才快我生平！”张之洞拈须大笑，觉得这是老天帮了他的忙。如果不是冒出小格格与荣庆成婚的事，让他顺水推舟，演出一场好戏的话，他也不会让荣庆这个活口落在朝廷手中，尽管他让马二爷探过他的口风，但像他这样的人，永远不会将刀把子捏在别人手里，他所以将荣庆安排在驿馆，没将他关进大牢，就是为了防止万一。一旦需要，他将不借杀人灭口，以绝后患！ 瑞王接到张之洞电报，当下哭笑不得。小格格那边假皇上没抓着，却在武昌那儿遇见了荣庆，而张之洞这个老滑头，竟然电奏慈禧，要替小格格和荣庆在武昌完婚。 瑞王在军机房不安地转了几圈，实在不想让老佛爷见到这份电报，但又不敢不报，他无奈地让手下向内廷总管报告，说他有事要叩见慈禧，让那边的人安排一下。不一会儿，储秀宫那边回了话，说老佛爷今儿有事，让明儿再“叫起儿”，瑞王一听心里暗暗高兴，心想无论如何，在见慈禧之前，一定想办法先与李莲英商量一下这件事，他估计慈禧一定是为了光绪皇上的事发愁。现在看来，各省对废皇上的事大多不赞成，纷纷电奏朝廷，想要知道光绪情况，外国公使更不用说，每次到各国总理衙门，也就是现在的外交部，总要提及起皇上。偏偏光绪铁了心跟慈禧对着干，硬躲在瀛台装病不肯出来。 果然如瑞王猜测的那样，慈禧午觉起床后，就在李莲英的陪同下到了瀛台，她担心武昌假皇上的事儿传开了，派了小格格到了那边，武昌没事儿了，赶明儿南京又冒出来了个假的。这样一来，外面传得纷纷扬扬，家里这位真的，反倒沉住了气死也不露面，所以决定亲自去看光绪，说服他出来。只要真的一露脸，假的自然不攻自破。 慈禧带着小回回等几名太监，乘着两头绳拉的小船由湖面到了瀛台。 光绪正在看书，一听太监说老佛爷来了，连忙扔了书，脱了外衣，在炕床上蒙着被子躺下。他是铁了心不肯再抛头露面，替慈禧演木偶戏了。所以自打他从北三所回来，茶水章偷跑到宫外之后，硬是装病不起床，任李莲英说破了嘴也没用。他表面上显得悠闲，骨子里其实比谁都焦急。茶水章一走，他这儿跟坐牢差不多，再也没人帮着打听外面的消息，就算有人听到什么，也不会像茶水章那样跟他无话不谈。 虽说他心里最疼的是珍妃，想她想得心焦，但眼下头一个牵挂的却是茶水章。他是奉他之命逃到宫外，上南边给张之洞递信儿的。不知他出去后，找到荣庆没有，是否跟荣庆一起去的南方，还是他独自去的。他见到张之洞，张之洞是否买他的账？一想到这儿，他就后悔当初为什么不给张之洞直接写一封密诏。 值得注意的是这些天，李莲英不止一次来这儿求他去养心殿上朝，显得比过去更着急。昨天慈禧又特意派她身边的小回回送来了上乘的燕窝，说是给他滋补身体。由此来看。一定是皇爸爸迫于各种原因，其中不排除地方各省的态度，暂时打消了罢黜他皇位的念头。听说光绪在寝宫中睡觉，小回回本想放开声音通报皇太后驾到，被慈禧拦住。小回回上前挑起门帘，慈禧轻轻向光绪床头走去。 光绪蒙着被子装睡。守在床头的小太监连忙跪下，先给慈禧磕了头，然后轻声叫着光绪：“皇上，老佛爷瞧您来了。” 光绪装出一副被人叫醒的样子，一边叫着皇爸爸，一边挣扎着要起来。慈禧按住他，连声说躺着躺着，别伤神，别伤气。 “皇爸爸，儿臣给您磕头了。”光绪趴在床上，给慈禧磕了头。 “唉！怎么就病成这样儿了？”慈禧在小太监递过的椅子上坐下，瞅着光绪心疼地看了半天，对身边的小太监说，“你们这帮人都是干什么吃的？要是章德顺在身边……” 想起茶水章是名在逃的犯人，慈禧猛然收住口。她本意只不过是为了说皇上病成这样，你们这些人都有责任。她嘴上这么说，眼里却看得清楚，要说他有病，那也是病给她看的，他除了心病什么地方都没病，慈禧提起茶水章，一下子就触动了光绪的心事，不由得深深叹了口气。章德顺离开这儿一个多月，为什么至今仍然没一点消息？从最近情况看，茶水章显然没被官府抓住，或许他已经跟南边的人接上了头。“明儿就给各省下诏，让他们保荐名医进京，给皇上看病！”慈禧伸手摸摸光绪的额头，果然如她预料的那样，没有发烧。越是这样，她越是郑重其事地对小回回说，小回回连忙说记住了。 “其实儿臣没多大病。就是体虚气急，养养就好了。”光绪读过不少医书，说起这方面的话非常在行。不知是从小体弱多病，吃了大多的药剂，还是他这方面的书读多了，反倒不相信别人。总之，他是一向不相信医生。他认为让医生治病的结果有两种，高明的医生可能治好你，害人的庸医也可能越治越坏。谁也无法保证自己能取其上而舍其下，因此他便选了中了，宁可不吃药不青病，这样病愈的机会虽不如上，倒总比庸医害了你一条命要强。所以直到后来，他与慈禧同时病倒在床上，他仍然坚持这一条，至死也不吃药。后来有人说他害怕李莲英在药里下毒，所以不肯服药，其实不然，至他亲政后，直到他生命的终点，只要他清醒着，从没服过一口药。 “病来如山倒，病去如抽丝，且得熬着哪，一定要听太医话，该吃的药一定要吃。”慈禧是哪壶不开提哪壶，知道他怕看病怕吃药，偏偏往这上头说。 “儿臣不孝，这一病，一点儿都帮不上皇爸爸了。”光绪故意作出内疚的样子。 “没事儿，好好养你病。”慈禧也装出一副无所谓的样子说，“顶多也就是些个外国使臣，成天吵着非要见皇上，我还偏不让他们称心，大清国的皇上，你们想见就见了？长长的工夫，慢慢儿的性子，你们且等着吧。” 本来光绪认为慈禧亲自出马，肯定是来劝他出头露面，见见外国公使和本朝的大臣们，以证明她的确是应皇上的恳请，再次出朝训政的，而不是像洋人所说，是她把光绪撸下台的。看见她一副不急不慌的样子，根本不在乎他上不上朝，一时摸不清她的来意。 慈禧对小回回和光绪身边的太监们摆摆手，说她跟皇上娘儿俩说点儿家常话儿，你们都出去。小回回和其他太监应声出去之后，慈禧从床头椅子上站起，不停地屋里走动，一边低头想着心思。 “皇上啊，一见你这个样儿，你猜我想起谁了？”慈禧走到床头突然站定，两眼直直地盯着光绪。 “不知道。” “你皇兄，同治皇上。” 光绪心里一沉。不等他问话，慈禧便说起当年同治皇上一病不起的情况。她告诉光绪，那年他没你这会儿大，刚十九。也是病得起不了炕，我也是这么站在他床前头，心里那份翻腾，这不是自发人反送了黑发人了吗？她断断续续地说，一会儿沉缓，一会儿急促，说得光绪毛骨悚然，心想她莫不是暗示自己，要是不听她的话，再不肯上朝接见臣子，她就对外说他病死了。 光绪脸上任何一丝微小的表情变化，都没逃过慈禧的眼睛。她知道他害怕，认为她突然提到的话题隐喻某种不祥的事物，这样她来这儿的目的就达到了一半，当她说到那天她把太监们都轰下去，当时那场面和现在一样，就剩了我们娘儿俩时，光绪禁不住打了个寒颤。 “虽然他病成那样儿，心里倒还明白。他跟我说：我还没儿子，皇位交给谁呀？”慈禧话头一转，说到儿子临终的情景，声音也变得嘶哑，显得非常伤感。光绪刚才那份惊恐渐渐淡了，被她的话带入当年的情景里，不知她为什么突然提起这件事，慈禧继续对光绪说道，“他问我，我愣在那儿，一时什么话也说不出。没想他早有了主意，他让我就在近支里给他抱一个。后来我就按他的意思，将你抱进宫，那年你还不满四岁……” “皇爸爸意思我明白，儿臣不孝……… 光绪始终逃脱不了这个情结。一说起慈禧抱他进宫立为皇储的经过，心里便有说不出的感激。也许正因为这个情结，他才一次又一次地坐失良机，沦落到现在名为皇上，实为阶下囚的地步啊。 说了一大圈，慈禧终于绕到了正题。说她选中光绪，算是弟弟接哥哥。当时说好了，等光绪得了儿子，兼祧同治皇帝，也算他没绝后，慈禧说到这儿忍不住老泪纵横。她对光绪说，直到现在，你还没儿子。万一你有个三长两短，你皇爸爸可就坐了大蜡了！慈禧这番话迭宕起伏，一波三折，其中隐含着威胁，又有温存和感慨，无奈中透着从容，从容中显示了她的大度，自始至终，她就没提过一次他让袁世凯用兵的事儿。光绪被她这一席话说得晕头转向，慌忙由床上挺起上身说： “皇爸爸，儿臣只是偶感风寒，今天好好睡一觉，明天也许就差不多了！” “有那么快吗？”慈禧心中一动，故意装出不相信的样子。 “明天儿臣就陪皇爸爸上朝！”光绪毅然地说。 “你可别硬挺。”慈禧劝他。 “皇爸爸放心。儿臣一定去。” “唉，明儿再说吧。”慈禧深深叹了口气，笑着对光绪说：“我这俩皇上儿子，个顶个儿的那么孝顺哪！” 一切正如慈禧所预料。李莲英跪在地下求了好几天，光绪没理他，而她一出马，谈了不到一个时辰的话，第二天一大早光绪便出现在养心殿，闷闷地坐在慈禧左侧的龙椅上一言不发。 光绪陪慈禧一块儿接见了朝臣，等到大臣们一个个告退后，只见瑞王仍跪在地下没走。慈禧意识到可能是武昌那边有什么事。一听说张之洞来了电报，李莲英从瑞王手中接过电报，双手递给慈禧。光绪在一旁听说张之洞来电报，心中不由得一动，想听听他说些什么。 瑞王急了，连忙说电报上说的是他们家事。显然是在暗示李莲英和慈禧，让他们想法将光绪支走。慈禧接过电报，说皇上病刚好，早点儿歇着吧。光绪知道这里头有他不便知道的东西，只得无奈地站起，知趣地对慈禧说：“儿臣告退了”。光绪刚站起，慈禧看了大字写的电文（因为她是老花眼，特意由军机处的文员恭恭正正地重抄了一遍），立即笑了，让光绪别走。 “皇上，你也看看K慈禧将电报递给光绪，光绪迟疑着不敢接，瑞王跪在地下急得两眼直翻，可又不敢阻拦。 “你看哪，这也叫奏章啊！”慈禧让李莲英将电报递到光绪手中，一边跟瑞王开玩笑地说，“张之洞这是跟你套近乎呢！” 光绪看了电报，心里顿时一惊，这是怎么回事？张之洞为什么突然要替瑞王家的格格和荣庆作主婚。虽然有关小格格和荣庆订婚的事他也曾听说，但荣庆心里老大不愿意，所以他在了解了他和宫女吟儿的相爱经过后，才答应替他们俩指婚的。可惜的是他没来得及指婚，宫中发生了巨大事变，荣庆当夜逃出宫外。本指望他能与茶水章一块上南方找张之洞救驾，没想张之洞反过来要替他和小格格主婚。不管怎么说，至少说明荣庆非但没让他们抓住，而且人到了武昌。他沉下心来，想到这后一条，心里说不出的惊喜，无论怎么说，这都是一件好事。 “奴才特别为难，要请老佛爷做主！”瑞王吞吞吐吐地说。他本想等光绪走了再说这事儿，没想老佛爷心血来潮，偏偏让皇上留下。 “武昌办就武昌办吧。正巧儿都赶在那儿了嘛。白云呀，黄鹤呀，听着都那么热闹！”慈禧不假思索地点头说好。她嘴上这么说，其实心里早有打算。她知道荣庆本是光绪身边的侍卫，想通过小格格和他成亲，将他钩回北京。然后严刑审讯，将皇上流窜到外面的死党一网打尽。这样既给了张之洞面子，又能拿住荣庆，从他嘴里问出许多有关皇上的情况，这叫一箭双雕。 “可是小女选中的姑爷，如今还通缉在案哪！”瑞王急了。他当然不会想到慈禧将他女儿当鱼饵。 “销了就是了。我答应过你们家的小格格。”慈禧作出一脸认真。“前程呢？”瑞王问，心想自己女儿总不能嫁个没官职的。 慈禧问他原先是什么前程，瑞王说是乾清门三品侍卫。慈禧又问了荣庆一些情况，当她听说荣庆姓氏叶赫那拉，和自己同属一个旗，当即让瑞王回去，让军机拟个旨，就说事出有因，查无实据，加恩开复处分，官居原职。 “谢老佛爷慈恩！”瑞王连连磕头。 “圣旨得皇上下，谢皇上啊。”慈禧指着光绪。 “奴才谢皇上！”瑞王向光绪磕头。“这人我认识，瑞王曾经保举他做儿臣的卫士。”光绪故意顶着慈禧的面问瑞王：“有这么回事吧。” “没上任几天就颠儿了！”瑞王窘迫地一笑，慈禧连忙替瑞王打圆场。 “反正全部过去了，重打鼓另开张吧。让他们拜堂以后就回北京，我要当面儿给他们喜钱！”慈禧当下想出个主意，让光绪替他俩赐个“喜”字儿，赏给荣庆和小格格。见到皇上亲笔字，荣庆便不会再怀疑。另外时下到处传说皇上如何如何了，这幅他亲笔题写的字，也能堵住别人的嘴，等光绪写好，慈禧当即让人迭去婊装，第二天便送到军机处，由兵部派人六百里加急送到武昌。 张之洞一份电报，不但皇太后恩准他替小格格和荣庆完婚，同时还让皇上亲笔提写了一个大大的喜字，由兵部快马一路送到武昌，赏给这一对新人。这与其说是给小格格面子，还不如说是给他张大帅的面子啊。接到皇上赐字的当天晚上，张之洞在总督衙门大堂披红挂彩，摆了几大桌酒席，先请了一些知情人，等第二天再正式大办特办这个由当今圣母皇太后亲赐的大喜婚事。 小格格一想到明儿与荣庆一拜堂便正式成为夫妻了，心里说不出的高兴。酒席上，突然不见了荣庆，她一路找到荣庆的睡房，果然他在里头瞅着皇上赏的那个好大的喜字，显得心思重重。她一进门便哇哇叫开了，跟他商量起明儿的婚事。荣庆心里乱成一团，根本没听见她说些什么，一心想着眼前的事。小格格哪来这么大面子？老佛爷非但不治他的罪，而且传下旨令，赐他与小格格完婚，这还不说，居然让他官复原职，这里头究竟有什么学问。 “我跟你说话，爱理不理的，到底听见没有。”小格格冲着他叫起来。 荣庆确实没听见她具体说什么，但知道她说明天拜堂的事。为了表示他听见了，故意作出一副埋怨的样子，说这事儿本来就该回北京再说，在这儿办事哪头儿都不靠啊，他意思是指娘家婆家人都不在这儿。 “早你怎么不说？老佛爷也赐婚了，皇上也赏字儿了，后悔也晚了！”小格格不高兴地嘟着嘴，觉得他一脸的晦气，一点儿不像大婚前的新郎官那样神采飞扬，便冲着他说：“我可把话说头里，以前你有什么花花事儿，我都装聋作哑不闻不问了，可你跟我成了亲，要是再想着那个小妖精，我可不是什么好脾气！” “瞧你说的！”荣庆无奈地笑笑。她不说还好，她一说，反倒勾起他藏在心底里的心思。小格格问他：“你真不想她了？”荣庆点点头说不想了。 “一丁丁儿也不想？”小格格追问。 “你烦不烦哪！”荣庆一脸的无奈。 “不想就好！”小格格拖他回大堂陪总督府的客人喝酒，他说头疼，跑到这儿就是为了躲酒。小格格说行，你躲在这儿，哪儿也别走。由她去那儿代他跟客人拼酒，等她撂倒几个再回这儿找他。她走到门边，突然又跑回来，在他腮帮上狠狠亲了一口，丢下一串铜铃般的笑声，一阵风地跑了。 荣庆烦躁地将光绪亲笔写的喜字挂轴铺开在床上，突然觉得不对头，怎么这上头的双喜一共四个口字全都没封口，他越看越觉得奇怪，这分明是皇上暗示自己。想起光绪关键时候，经常不明着说，就像那次让他带密诏出宫时，将那玩意儿塞进枪管。这一个个口字全都开了一个小口子，分明暗示他，有人张着口，就等他回去一口吞了他。当时慈禧让光绪写字时，光绪知道慈禧想利用他写的字，钓荣庆上钩。他将计就计，在这小小的口字上做了手脚。 三十六计，走为上！可走到哪儿去啊？就算有地方去，自己抽身走了，那不是让小格格坐蜡。小格格为自己操碎了心，正如二舅说得那样：“塌天大祸硬是由小格格扛过来了，该上法场，反倒进了洞房。”他只要一走，头一个连累的便是小格格，再就是他二舅。 怎么办？他点起旱烟袋，一袋接着一袋地抽着，想来想去，总也想不出个办法来。似乎走也不是，不走也不是。 突然房门被人一脚踢开。小格格满脸通红，踉踉跄跄地走进。一见荣庆，立即扯着嗓门叫着：“庆哥，扶着我……”荣庆见她喝多了，慌忙上前扶她，她一把抱住了荣庆，指着他说： “你……你怎么不喝酒呀？全让老婆打头阵！” “我也没让你去呀！”荣庆苦笑着说。 “你跟我叫板呀！”小格格拍着胸口得意地放声大笑，说荣庆不去那些人想放倒她，没想那些人反被她撂倒了，“我是谁？我是格格！凤子龙孙，金枝玉叶儿！我能栽给他们？姥姥！” 荣庆扶她坐下，从茶壶里给她倒了一杯水。小格格喝了一口，连声说好酒。要荣庆给她再满上。荣庆见她醉成这样子，心里说不出什么滋味儿。想起她对自己这么大的恩德，这会儿又因为替他喝酒醉成这样儿，实在觉得对不住她。如果说先前他已经决定扔下她远走高飞的话，这会儿突然又不忍心这么干，伤了她的心不说，还让她替自己背一辈子黑锅啊。 小格格吵着要荣庆给她酒，荣庆只得又给她倒了杯水。小格格瞪着一双血红的眼睛，说荣庆想把她灌醉了：“不行，一人一半儿，喝交杯！”荣庆无奈地陪着她喝了半杯水，这才告诉她，这不是酒，是茶。小格格硬说不是茶，是酒。 “格格！上头还飘着茶叶呢！”荣庆说。 “我说是酒就是酒！我的话就是旨意！” “你醉了！” “不信再来三大碗试试？” “好了好了，我信，一百个信。” 小格格为了证明自己没醉，低声跟荣庆说起京里换皇上的事。荣庆心里一惊，说她胡说。小格格翻他一眼，说你还有我知底？上头把我们这些近支的半大小子，全过了一遍筛子：“有人提恭王府，六叔死活不干，说他儿子不成才！还有人提端王府，他们家那小子十四了，除了不爱念书，别的都他妈在行！” “就没人想到你们家呀？”如果说开始荣庆没当一回事，这会儿却认真起来。 “能没有吗？这年头什么都缺，就是不缺捧臭脚的！我那阿玛也犯了晕，成天闹心，真打算当个太上皇呢！”小格格说完放声大笑。荣庆明白了，经他和茶水章这一趟武昌之行，皇上虽然暂时换不了，但又开始着手另一个阴谋。慈禧准备立大阿哥，也说是所谓的太子，随时准备接替光绪皇上的位子了。 小格格酒劲上来了，跑到屋外吐了一地。荣庆一边扶她，一边叫来了府上的丫头们，让她们扶小格格回自己房间。小格格一边吐一边挣扎，不肯离开荣庆睡房，但拗不过丫头们人多，七手八脚地将小格格连拖带哄地架走了。 荣庆关上门，正想吹灯睡觉，突然有人轻轻拍门。荣庆心里纳闷，心想这么晚了，谁还会上他这儿来？他开了房门，见是大帅府上的马二爷。尽管这位幕僚陪着小格格和荣庆二舅喝了一晚上酒，却毫无醉意。他随手关了房门，沉下脸问着荣庆：“金先生，您真等着洞房花烛吗？” “唉，只好将就了……”他嘴上这么说，其实一直拿不定主意，到底走还是留。 “那好吧，”马二爷递给荣庆一张银票，“这是大帅的一点儿意思。” “三千两？”荣庆接过银票一看，心里吓了一跳。马二爷故意提醒对方，让他看清楚，说要想兑成银子，得到上海汇丰银行。 “马老爷！这……这太重了吧？” “换杯喜酒是重了点儿。当盘缠也许还不一定够。”马二爷说到这儿顿了一下，笑了笑说，“就看您去哪儿了。”荣庆立即明白过来。这张银票和皇上写的那些没封口的喜字，同时在提醒他，如果他与小格格成亲回到北京，一场大难必定会落在他头上！ 第二天，小格格一直睡到中午才醒了酒。她在丫鬟伺候下换上一身新娘的嫁衣，打扮得花枝招展，像九天下凡的仙女。临到拜堂前，突然发现她爱得死去活来的荣庆，也就是今儿要与她成亲的新郎官突然不见了。面对他的不辞而别，性格刚烈的小格格伤透了心，当场昏过去，荣庆二舅和同来的卫士一个个全部吓得目瞪口呆。 与此同时，精心策划荣庆出走的张之洞和马二爷，正躲在密室里，准备草拟电稿，向朝廷报告荣庆出逃事件。当马二爷告诉张之洞，荣庆是昨天深夜由江边码头上了船，估计这会儿他已经过了九江。张之洞点点头，说这就可以放心向北京复旨了。大帅一边思忖一边在屋里来回走动，马二爷坐在案前，提起笔准备记录。 “假皇上一案，当然实话实说……”张之洞说了前句想着后边的词儿，不紧不慢地说，“至于荣庆，你就这么写：瑞王的格格喜招郡马，老夫贺喜，发觉新郎形迹可疑，认定他就是冒充皇上、诈骗武昌的匪人……” “于是匪人畏罪潜逃。”马二爷心领神会地接着对方的话茬。 “对，就这么写。” “那……小格格回去可怎么交代呀？” “那只好请她的令尊大人想办法了！”张之洞笑笑，突然觉得不用直接给朝廷复旨，把电报直接发给瑞亲王，这样表面上给了瑞王面子，实际上是让他作蜡，“下文自然就不必你我操心了！”鸡飞蛋打，两头落空。瑞王做梦也没想到会闹出现在这个结局。 他站在书房里，瞅着窗外飘起零星的雪花，恨得直磨牙龈。他在心里对自己说，这不是找病吗？张之洞呀张之洞，你这不是成心让我吃哑巴亏，有苦不能说。他抓起张之洞发来的电报，气得浑身哆嗦，几次想扯掉又忍住，再一次读着上面的电文。 想来想去，唯一的办法就是找李莲英，让他帮着在老佛爷面前说好话。否则武昌的事儿闹得有鼻子有眼睛，又是姑娘又是女婿的，临了这女婿竟是假冒皇上的头号罪犯，，当然，这后一条绝不能说出去，连李莲英也不能说，反正张之洞这份电报是直接发给他的。 第二天一大早，瑞王到了朝房，正想找李莲英，设想李莲英找上门来，说老佛爷有急事召见他。瑞王做贼心虚，半道上便问李莲英，老佛爷是不是为张之洞奏本找他。 “王爷今儿是怎么啦？乐胡涂了？”李莲英一时没明白他意思，心想王爷还在想着女儿成亲的事。 “莲英，无论如何你今儿得给我兜着点儿！武昌那事儿它不怨我呀！”瑞王急了，求着李莲英。 “武昌那事儿到底怎么着了？”李莲英听出有些不对劲。 “你还不知道啊？”瑞王看得出对方不是装的，是真不知道。心想张之洞除了给他发了电报，再没给朝廷发了，成心给他面子。想到这儿，他吞吞吐吐不说了。李莲英长的一双什么眼睛，可毒呢，他一眼便瞧出对方有重要事情想说，见自己不知道，又不想说了。 “我不知道，可备不住老佛爷知道啊。您这会儿还不给我个实底，我想帮也帮不上了！”经李莲英这一声吓唬，瑞王终于咬咬牙，趴在李莲英耳边，将荣庆新婚之夜，畏罪潜逃的经过说了一遍。 “怪不得老佛爷一早儿就气儿不顺呐！”李莲英听后心里一惊，觉得这事儿闹得太大，怪不得老佛爷今儿一早便独自进了佛堂里烧香，一句话都没有。“莲英，您得救我！”瑞王慌忙说。 “奴才不是找钉子碰吗？”李莲英一脸为难。 瑞王急忙从靴子里取出事先早就准备好的银票，塞进李莲英手里，说这个您先拿着，回头咱们再找补。“这多不合适啊！咱们是什么交情？”李莲英嘴上这么说，手中的银票已经揣进怀里。 瑞王随李莲英一路来到佛堂。殿门大开着，只见慈禧正在神龛前焚香膜拜，神态极为虔诚。李莲英让瑞王站在门外，悄悄走到慈禧身后说瑞王来了。 慈禧站在祖宗画像前默祷了一阵子，这才转身吩咐李莲英，叫瑞王快进来。李莲英走到门口，向等在那儿的瑞王招手。瑞王一进门，便给慈禧磕头。慈禧指着祖宗的神像对瑞王说：“朝哪儿跪？跪祖宗。” 瑞王慌忙向祖宗神像跪下，一边磕头，嘴里一边喃喃有词。 “知道不知道，我宣你干吗来了？”慈禧问。 “奴才不知道。” “我的心事你也不知道？” “这……奴才不敢妄测。” “祖宗，您瞧瞧，我使唤的都是些什么人哪！”慈禧面对祖宗六儿子。想到他们家势力已经很大，儿子再立为大阿哥，往后慈禧不在了，那不成了他们家天下？ “端王的儿子？”慈禧愣了一下。 “老佛爷看呢？”瑞王反问。 “那就问祖宗吧！” 慈禧走到香烟镣绕的神龛前，点起一至香，插在祖宗神像的牌位前，双手合什，深深地向大清国缔造者的先人们弯腰鞠躬。然后，她从案上抓起一枚铜钱，说正面朝上，就按瑞王说得办。相反，要是背面向上，就立恭亲王的六公子为大阿哥。慈禧一扬手，将手中的铜钱抛出，瑞王眼巴巴瞅着那枚铜钱在空中划过一道晃眼的弧线，“咣当”一声落在地下，他急忙闭上眼，不敢看那最后的结果…… |
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