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常茂命梁泰引军五百出战，梁泰不敢抗令，气呼呼上马提枪来到阵前。薛长策一见大喜，亲自出马。两军对面，薛长策喝道：“对面不是梁将军吗？”梁泰答道：“正是梁某。尔背叛朝廷，兴兵作乱，罪有千条，罄竹难书。还不过来受死，更待何时？”说罢抖枪便刺。 薛长策一拨马头，用亮银戟把枪压住，笑道：“梁将军息怒，请听薛某一言。朱棣和朱珺，同是太祖之子，我们保怀王登极，江山又没落入外姓之手，怎么能说是反叛朝廷呢！再说朱棣的皇位是怎么来的，他是弑君篡位得来的呀，胡、常两家又独霸朝纲，视我等如无物，我们怎么能受得了这个气呢！听说昨天常茂无缘无故要杀你，跟着他干有什么好？怀王仁厚慈祥，德配天地，实为旷世之英主。我们此举，上合天心，下顺民意，怀王必能稳坐天下。你我过去相处得不错，才劝你几句，望将军三思。” 梁泰怒道：“忠臣不事二主，尔少得胡言。看枪！”梁泰抽回大枪又奔薛长策刺来。薛长策没认真打，而是边战边劝。梁泰执意不听，二十几个回合仍不分胜负。 突然，武尽忠在官军队中闯出，喝叫道：“梁泰听了，常王爷有令，你不要念及旧情，不肯下手，限你在半个时辰之内斩将杀贼，取薛逆的首级，否则，按通敌治罪！” 梁泰闻听火往上撞，舍弃薛长策，催马摇枪直奔武尽忠冲去，并大吼道：“尔等欺人太甚，我跟你们拼了！” 武尽忠拨马便走，喝令军兵把梁泰拦住，并喊道：“梁泰反了！梁泰反了！快去报告常王爷！”不多时辕门大开，旗号晃动，看样子是常茂要出来了。梁泰不敢接战，把大枪往空中一举，对军兵喊道：“是朋友把路闪开，是冤家就过来送死！愿意跟我走的随我来，梁某决不亏待你们！”说罢催开战马奔正西而去。五百名军兵大部分跟着他跑了。 薛长策看在眼里，认为机会不能错过，急命胡金堂领兵挡住官军，他自己带着数十骑战马去追梁泰。大约赶了五里多路，就把梁泰追上了。梁泰大怒，大枪一挥摆开阵势，等待厮杀。 薛长策急忙拱手道：“梁将军不要误会，薛某决不是趁火打劫，而是想给你指条明路。倘若将军愿意的话，随某共保怀王如何？”“这个——”梁泰低头不语。薛长策一看有门儿，进一步劝道：“大丈夫应该审时度势。将军的处境如此艰难，再犹豫不决，只怕追悔莫及呀。” 梁泰叹道：“梁某并非痴傻之人，既然离开了大营，也愿另寻出路，可就怕他人疑神疑鬼，说短论长。”薛长策道：“不是薛某说大话，我推荐的人谁敢怀疑？”梁泰沉吟片刻，心一横头一摆，挂枪下马请降。薛长策大喜，扶着梁泰上马，二人并马回转琅琊山。梁泰带来的几百名官兵，也跟着上了山寨。 离山口不远，胡金堂领兵来迎。他向薛长策禀报说：“常茂在马上酒气熏人，左右摇晃，压根儿就不能打仗。武尽忠等又是我军败将。他们见梁泰走远了，就收兵回营了，末将也收了兵。” 薛长策点了点头，把梁泰介绍给他，二人互致敬意。他们边走边谈，回到山寨。 怀王听说薛长策大胜而归，率众人降阶迎接。薛长策道：“王爷，臣此次下山，不仅大大挫动了常茂的锐气，还收降了大将梁泰，这都是王爷的洪福啊。” 梁泰倒身下拜道：“罪臣梁泰参见王爷千岁，千千岁。由于臣目光短浅，不识贤愚，领兵到此，与王爷开仗，还望王爷恕罪。”朱珺笑道：“卿能弃暗投明，不失大将风度，孤决不会亏待你的。”说罢亲自搀起梁泰，拉着他走进议事厅。 朱珺传旨，全山祝贺。席间，朱珺又把山上的几位寨主介绍给梁泰。胡金堂以及铁天池等都挺客气，惟独罗镖与众不同。他沉着脸冷笑不止。 怀王看着罗镖问道：“你这是何意？”罗镖把嘴一撇说：“还是问问梁泰吧。”“问他干嘛？”“问他打算怎样倒反山寨呀！” 梁泰脸色陡变，问怀王和薛长策道：“这是什么意思？”罗镖不等别人开口，“噌”地一声站起来说：“梁泰同常茂相处多年，交情至深，对朱棣忠心耿耿，绝不会投靠咱们的。这都是常茂的诡计，叫他进山来卧底。王爷若不信，就将他拿下，严刑拷问，便知真情！”梁泰闻听暗自吃惊，假装生气道：“薛大帅你看怎么样，在山下我是怎么说的？果然不出所料啊。” 薛长策一向刚愎自用，凡是他认为对的事，任何人也休想改变。况且他又与罗镖不睦，这番话从罗镖口中说出来，就像往他脸上抽鞭子似的，火辣辣的不是滋味。他把酒杯狠狠往地上一摔，圆睁二目，质问罗镖：“你这话有什么根据？”罗镖也不示弱：“凭我多年的经验和阅历！”薛长策怒道：“本帅乃三军之主，运筹帷幄，决胜千里，用不着你来干预！”罗镖反唇相讥道：“不错，亏你运筹帷幄把京师丢了，决胜千里才来到这里。倘若你再显显神通啊，恐怕我们都要死无葬身之地了。”薛长策忍无可忍，转身对怀王说：“臣贻误战机，指挥失当，请王爷发落。” 朱珺连连摇手说：“罗镖酒后发疯，一派胡言，卿不必介意。卿乃孤之栋梁，孤从未对卿有半句怨言，卿何苦认真？”说着话他又转脸怒视罗镖，把桌子一拍，喝道：“罗镖，你可知罪？” 罗镖觉得当着众人的面太失面子，便顶了一句：“有罪便知，无罪不晓。”怀王大怒：“罗镖，你不要仰仗是孤的娘舅，便可以胡搅蛮缠，孤照样可以治你的罪！”罗镖一看朱珺真急了，也就不再言语了。 怀王愤愤地说：“孤有你不多，无你不少，从现在起我撤了你的总监军，降五级使用，再要不服，就地正法！” 罗镖万没料到怀王竟如此无情，要早知这样就不说那些话了。他又气又恨，勉强说了声：“臣知罪了。”怀王这才消了气。 薛长策感到非常痛快。因为他和罗镖早有成见，矛盾很深，今天怀王撤了罗镖的职，降五级使用，足以证明怀王是信任自己的。不过，薛长策深知罗镖决不会善罢甘休，别看怀王在气头上撤了他的职，说不定哪天一高兴又要起用他，俗话说爹亲叔大，娘亲舅大嘛。因此薛长策不敢掉以轻心，忙拱手道：“王爷英明决策，使臣铭刻肺腑。不过臣的确驾钝无能，愿引咎辞职，请王爷另选贤者。” 怀王一听薛长策要辞职，可沉不住气了：“爱卿，这就是你的不是了。孤既已处分了罗镖，你为何还要辞职呢？”薛长策诡计多端，以守为攻，假意难过地说：“臣本不忍舍弃王爷，因受重臣掣时，恐遭报复，才不得已而为之，望王爷体谅臣之苦衷。” 怀王正色道：“孤与卿情同手足，无论是谁，胆敢不听卿的调遣，说三道四，孤绝不留情！”他随手解下佩剑，当众宣布：“孤今赐薛长策尚方剑一口，可代孤行事，有先斩后奏之权。望尔等照知。”众人急忙站起来道：“臣遵旨。” 薛长策跪下接过宝剑，感动得涕泪交流，哽咽着说：“臣即使肝脑涂地，也要报知遇之恩。”他把尚方剑放在面前，对怀王说：“梁泰将军深明大义，率众来归，臣启请王爷重用。”怀王称善，当众加封梁泰为兵马总监军之职，节制本部人马。梁泰谢恩。这一决定使罗镖气上加气，又无可奈何。 梁泰向怀王进言道：“大敌当前，咱们切不可麻痹大意，应抓紧时机增修山寨，扩兵蓄粮才是。”怀王说：“卿言极是，你就看着办吧。”梁泰领旨谢恩。 这位新上任的总监军，办事非常认真，从次日开始，巡视了山寨，每到一处，都要仔仔细细地察看一番，了解那儿的情况，并指出应该注意的事项。他转来转去就转到了后寨，梁泰发现这儿守得挺严，全是四加四的双岗，便问身边的侍卫：“这是什么地方？”“回监军大人，这儿是监押罪犯的地方，叫黑风口。”“监押着多少罪犯？”“不多，一共有十几个人。”梁泰笑道：“用这么多人看守十几个人，未免有点过分吧。”“监军大人不知道，这儿关押着三个重要人物，人少了怕出事。”“什么人这样重要？”侍卫道：“他们全是当今名将，叫徐方、徐轮、田伯超。” 梁泰大吃一惊，惟恐听错，让侍卫又说了一遍。梁泰心想：怪不得徐方叔侄失踪了呢，还加上个田伯超，原来全在这儿，谢天谢地，他们还活着。遂问道：“为什么不杀掉？留着有什么用？”侍卫道：“听说这是薛元帅的主意，留下他们当人质，在必要的时候，可要挟对方让步，或者答应什么条件。”“噢，原来如此。进去看看。” 黑风口是个不大的山沟，三面环山，一边是谷口，喽兵在这条山沟里靠石壁挖了七个石洞，铁门小窗，用以关押犯了罪的喽兵或是被绑架的人质。徐方三位就关在北边头一间屋里。因为这儿紧挨着哨所，容易监视。门外经常是四个人守卫，一天三班，每到晚上人员还要加倍。 侍卫向值班的喽兵头目说明来意，小头目急忙过去给梁泰见礼：“迎接监军大人。”梁泰问道：“你是这儿的主管吗？”“不不，管事的是郭景波将军，我只是个小头目。”“郭将军在哪儿？怎么不来见我？”小头目急得直挠脖子，吞吞吐吐地说：“是这么回事。郭将军才取了第三房夫人，新婚燕尔，所以不常来。”梁泰心中高兴，面上生气，脸往下一沉说：“可恶！这么重要的差使岂能随便离开！告诉他以后不准这样！”“是，一定告诉。” 梁泰对小头目说：“把罪犯徐方的牢门打开，我要教训教训他。”“是。”小头目从腰中摘下一串钥匙，把铁门上的象鼻子大锁打开，回头对梁泰说：“请监军大人留神，里边看不太清。” 梁泰推门而入，借着门窗透进的光亮，看到室内有三条木桩，每根桩上绑着一人，中间是徐方，左首徐轮，右首田伯超。三人的发髻都拴在铁环上，手和腿也捆在木桩上，左一道，右一道，密如蛛网，如没人解救，是无法逃走的。从他们的神色看，这三位可没少受罪。 梁泰看着他们心如刀搅，恨不能立刻动手把三个人救下来。然而情况不允许呀！着急和心疼都没有用，还得假装痛恨、嘲弄他们，不让旁人看出破绽来。他迟怔片刻，“嘿嘿”冷笑了几声，阴阳怪气地说：“这不是三位侯爷吗？久违，久违。三位别来无恙乎？” 徐方一看是梁泰，暗想：人心叵测，世事难料，想不到梁泰也背叛了朝廷！卑鄙，可耻！他也冷笑了两声：“不错，正是你家徐爷。假如我没认错的话，你就是梁泰孙子吧！”徐轮狠狠地啐了一口，骂道：“龟孙子，王八蛋！你还有脸来见我们？你算个什么东西！”田伯超狠狠地瞪了梁泰一眼，没有言语。 梁泰假意上火，“啪啪”抽了徐轮两个嘴巴：“你们还有什么值得狂傲的！别看常茂领兵到了山下，你们也休想活着出去！”他又朝徐方额头点了一下，丢了个眼色，转过身朝众人一挥手：“走！”大踏步走出了牢房，“咣当”，牢门又锁上了。梁泰对小头目说：“对他们要严加看管，千万不能出错。”“是，请监军大人放心。”梁泰又假装在四外查看了一遍，领人奔后山去了。 徐方见梁泰走后，又惊又喜，低声对田伯超说：“这回咱可能有救了，原来常茂已经到了山下，梁泰又是这个。”徐方吐了一下舌头，把舌尖往下一压，意思是“卧底”。田伯超点点头，示意他别往下说了，以防被人偷听去。徐方当然知道此中的厉害，越是在这时候，危险才越大。徐轮本想说几句，被徐方瞪了一眼，他才没有言语。 梁泰巡视山寨无意中发现了徐方等三人被关押在这儿，心中又惊又喜，就想把他们给救出来。可是事先毫无思想准备，身边又没有帮手，要救他们困难太多了，弄不好事与愿违，再暴露了自己，整个计划都得失败。怎么办？梁泰心似火烧，可急坏了。 掌灯后梁泰到议事厅给怀王请安，顺便向薛长策禀告了巡视的情况。薛长策笑道：“监军不辞劳苦，可钦可佩。”怀王也赞许了几句。 梁泰踌躇了一下，问薛长策道：“大帅，咱们山上留着几个祸害干什么，为什么不把他们杀了？”薛长策反问道：“你是指徐方三个？”梁泰道：“正是。”薛长策道：“对这三个人，留着比杀了好。”梁泰假意不解，问道：“为什么呢？” 薛长策一阵朗笑，胸有成竹地说：“道理很简单。现在是敌强我弱，不能不往坏处想想，万一咱们的援军不能及时赶到琅琊山，而对方大军云集，对我构成大的威胁时，咱们就可以利用徐方三个来要挟对方，交换条件。根据这三位的身份，我们的对手是不能等闲视之的，就会答应我们一些条件。” 梁泰心说：好狡猾的家伙，把后路都准备好了，遂说道：“大帅深谋远虑，的确高人一筹。不过，要能把他们收降了，化敌为友，为我所用，岂不更好吗？”薛长策摇着头说：“行不通，行不通，他们跟你可不一样。不怕你挑理，这仨人都是朱棣的栋梁，你不过是一条椽子，若想让他们为我所用，简直是白日做梦。”梁泰假意不服气，涨红着脸说：“不见得吧，难道他们就不怕死？倘若咱们晓之以理，动之以情，拿高官厚禄以结其心，我看事情未必无望。”怀王点点头说：“梁爱卿所言不错，不妨试试看。” 薛长策还是不同意，他说：“那都是空费心血，对牛弹琴，何必多此一举。”梁泰毫不退让：“大帅，我们不妨死马当活马医，万一能行，岂不是件好事？” 胡金堂也插话道：“我看可以试试。我就不信他们三个都一样。哪怕劝降一个呢，也足以瓦解对方的军心。”梁泰赶忙附和说：“我就是这么想的，据我所知，田伯超与徐方不一样，他在朝廷当中是孤立的，也经常受人排挤，依我看劝降田伯超有希望。”怀王对薛长策说：“要不就试试吧，不行也赔不上什么。”薛长策看怀王也这样坚持，就不拉横车了。 怀王吩咐一声：“传孤的口谕，把徐方、徐轮和田伯超带来。”“遵旨！”薛长策又交给值日官一支令箭，在上边注明提审罪犯徐方三人的字样，值日官转身走了。 约摸过了半个时辰，值日官走进议事大厅：“启禀王爷、大帅，三名罪犯已经带到！”怀王说：“带上来，都带上来。” 梁泰急忙拦阻道：“且慢。王爷圣明，不能这样劝降。”“为什么？”朱珺不解，瞪着肉包子眼睛问梁泰。梁泰说道：“无论干什么事，也得讲究方法。王爷请想，要把他们一块儿带进来劝降，是很困难的。因为三个都在场，即使心里愿降，也不愿先张嘴。人都有自尊心吗，谁也不愿说软话，当狗熊，必须一个一个地劝，只要有一个活了心，剩下的就好办了。” 怀王觉得有理，问薛长策道：“卿看先劝哪个？”薛长策寻思了片刻说：“梁监军不是说劝降田伯超有希望吗？就先从姓田的身上入手吧。”怀王点头：“好。来人，带田伯超。” 帐下答应一声，田伯超被推进来了，到堂上双腿一叉，把脸甩向一边。朱珺先咳嗽两声，平心静气地说：“田伯超，你把脸转过来看着寡人。”田伯超果然面向怀王，不过哼了一声。 朱珺笑笑说：“田将军受苦了。来呀，看座。”“是。”有人搬来一把椅子，放在伯超身后。田伯超飞起一脚，把椅子踢出去一丈多远，议事厅的气氛顿时为之一变。朱珺倒吸了一口冷气，缩了一下脖子，薛长策几乎没有什么反应，这是他意料中的事，并不感到奇怪；罗镖冷笑不止；梁泰心情一紧，怕田伯超不理解自己的苦心，把事情闹砸了。 田伯超冲朱珺瞪着眼吼道：“你想干什么来个痛快的，要杀要剐随便，少用软刀子扎人。” 梁泰忙站起来说：“王爷，我来说几句。”他抬步来到田伯超面前，拱手道：“田将军息怒，听在下一言。俗话说识时务者为俊杰，你这样强硬有什么好处？” 田伯超狠狠地瞪着梁泰，刚想要说什么，梁泰忙抢先一步说：“你等等，听我把话说完。当然，自古忠臣不怕死，谁都乐意名垂青史，万古流芳。可是情况并不一样啊。朱棣好坏咱且放在一边，他是太祖的儿子，怀王也是太祖之子呀，保朱棣与保怀王有啥区别？朱棣是大明皇帝，朱珺也能做大明皇帝，一没改换国号，二没把江山落入旁姓之手，做臣的问心无愧，因为咱们无权给人家分家。” 梁泰说到这儿看了一下朱珺和薛长策，见他们不住点头，便接着说：“眼下人心厌战，老百姓恨透了战争，当兵的也厌烦战争。这样打下去有什么好处？劳民伤财，天怒人怨，有百弊而无一利。我们应该帮助怀王尽快结束这场战争。” 田伯超怒问道：“那么你说，这场战争是由谁挑起来的？还不是你们这一伙吗？”梁泰道：“田将军只看表面，没看内里。胡、常两大家独霸朝纲，排斥其他功臣，怀王屡谏，朱棣却置若罔闻，怀王不得已，只好举事。你我做臣子的，又何必干预他们的事情？如果糊里糊涂地把命丢了，犯得上吗？” 田伯超低头不语，陷入沉思。梁泰又进一步说：“怀王德配天地，乃旷世之英主，就拿我来说吧，在那边只不过是盘小菜，可是现在呢，却一步登天，做了兵马总监军。倘若田将军愿保怀王，地位不比我强得多吗？” 怀王站起来说：“田将军，只要你肯保孤，孤加封你为定国公，肯定高于原职，你看如何？”“这个……”田伯超似有所动，低头不语。 梁泰抓紧机会，在怀王耳边说了几句，怀王喜上眉梢，亲自动手给田伯超松开绑绳，说道：“卿不必犹豫了，孤求贤若渴，愿卿助我一臂之力才是。” ------------------ 小草扫校||中国读书网独家推出||http://gd.cnread.net |
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