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爬山虎赵德胜，掏出袖箭，就要行刺朱元璋。 还没等他暗器出手，银锤殿下朱沐英飞起一脚，“当”！把他踢翻在地，举起大锤，就要结果他的性命。 朱元璋忙传口旨：“且慢！” 朱沐英说道：“父王，给他来……来一家伙得……得了，留他何……何用！” 朱元璋道：“休要多言。”接着，对赵德胜说道：“这一壮士，朕与你往日无仇，近日无恨，此番前来行刺，料定必受别人所差。休要害怕，且讲当面。” 赵德胜行刺未遂，正在闭目等死。谁知朱元璋深明大义，不忍加害。他感恩匪浅，痛诉了前情—— 原来，陈友谅野心勃勃，早有意独吞江南七省。但是，朱元璋领兵出征，节节获胜，成了他的眼中之钉。为此，他在九江和邵阳湖埋伏下大兵五十万，以“北赶大元”为借口，妄图将朱元璋骗进埋伏圈内，以武力而诛之。并对赵德胜说，若亲见其人，就用暗器将他除掉。因此，才发生了眼前的这场祸事。 朱元璋听罢，勃然大怒道：“陈友谅啊陈友谅，真乃鼠肚鸡肠的无赖之辈。朕被困牛膛峪，你就乘人之危，发兵攻占太平府，杀死花云大将军，差点儿把南京夺去。如今，又密谋诡计，意欲加害孤王。如此仇恨，不共戴天，朕焉有不报之理？” 二王胡大海也点头说道：“如今，江南七省俱属咱的治下。唯独叛贼友谅，在那里兴风作浪。主公意欲北赶大元，就应先平定内乱，以解后顾之忧。” 朱元璋点头赞成。将赵德胜押出帐外，当即传下口旨； 一，急速医治伤将； 二，命张士诚继续治理苏州，八臂哪吒宁伯标任监军之职，带二杰岭的朱氏弟兄在此留守； 三，操练人马，待命出征。 接着，朱元璋又请四大侠客入伍佐助。这老哥儿四个无心为官，执意不从。最后，离开连营，远走高飞。 朱元璋将诸事料理已毕，又传下口旨：“择月兴师，兵发九江。” 闲言少叙。时值洪武二年春三月，朱元璋统领雄兵，浩浩荡荡向九江进发。大军所到之处，秋毫无犯，深受百姓拥戴。这一天，兵至九江口。朱元璋传命，安营扎寨。次日，打下战表，与陈友谅宣战。 朱元璋报仇心切，本想速战速决。但是，事与愿违。为什么？此地遍布江河，打的是水战。陈友谅一有精锐的水兵，二有长江之险，实力非常雄厚。而朱元璋呢？却以马步骑兵为主。因此，无论从哪方面讲，都不如陈友谅。打了几仗，都没得胜。结果，让人家占了上风。无奈，只好两军隔江相对，对峙不下。 朱元璋十分着急。经与众战将商议，决定选派特使，回南京搬调水军。那么，派谁合适呢？ 就在这时，雌雄眼常茂说话了：“万岁，这个差事，我去正合适。一则搬兵，二则也回家看看。” 朱沐英也说道：“父……父王，我也想回……回去一趟。” 朱元璋心中合计，常茂这孩子，有勇有谋。让他前去，保险万无一失。于是，点头同意。 常茂可乐坏了，当即点出朱沐英、胡强、武尽忠、武尽孝、常胜等人，就要出发。 临行前，朱元璋下了一道调兵的圣旨，交给常茂。并且，再三嘱咐，速去速归。 小弟兄连连点头，这才告辞起身。 这帮小弟兄，一离开军营，都乐坏了。为什么？他们在皇上和老前辈面前，一举一动，都受拘束，简直跟套上夹板一样。这回可自由了，真好比小鸟出笼呀！ 常茂一边走着，一边说道：“哎呀，这回可太美了！” “可……可不是吗！我……我说茂啊！” “什么茂？我是元帅，现在又上任了！” “好……好吧！元帅，咱……咱得紧走啊！” “嗯，谁也不准掉队。加鞭！” 众人扬鞭催马，一溜烟尘，向前疾驰。直到正晌午时，来到了一个村庄外边。 这阵儿，常茂有些饥饿，对众人说道：“哎呀，怪累得慌，该歇息歇息了。” 众人也说：“可不是吗，走，进村！” 他们进了村庄，打算找个店房。可是，这个村子不大，从东到西走了几趟，也没找到。 常茂心里合计，干脆，找个人家吧，反正咱吃饭给钱。于是，领着众人，又转悠起来。 他们来到十字大街，四外观瞧，见西街有座高大的门楼。 常茂心想，这家一定不错。于是，领众人到在门前，叩打门阍。 片刻过后，院内传来脚步声响，有人将门打开。 常茂上眼一看，开门之人是个年迈的老者。只见他愁眉紧锁，似乎有什么心思。看到这里，不由心中发愣。 这老汉开门一看，见来人顶盔贯甲，扎巾箭袖，跨骑战马，身带兵刃，也是一愣：“各位，找谁呀？” “老丈不要害怕。我们是过路之人，想借宝宅歇息歇息，讨点儿饭吃。该多少钱，我们如数奉还银两，请你行行方便。” “这——”老头儿犹豫一时，这才说道，“众位若不嫌弃，那就请吧！” “多谢，多谢。” 小弟兄跳下战马，手提丝缰，先后进到院内。 常茂四外一看，院内方砖墁地，收拾得干净、整洁。看来，这家准是个财主。 这阵儿，老者把家人唤来，叫他把马牵到后院。 常茂对家人说道：“我们还要赶路，请把鞍子卸下来，好好喂一喂，饮一饮。不白麻烦你们，我们多给银两。” 老者摇摇头，说道：“嗳！些许小事，何足挂齿。快，屋里请吧！”说着，把众人让进客厅。 常茂进屋一看，虽说不算华贵，倒也宽绰明亮。进得屋来，这些人也不拘束，摘盔的摘盔，卸甲的卸甲，说说笑笑，各行其是。 老者问道：“各位，你们吃点儿什么？” 常茂说道：“老头儿，我们可是清真回教，弄点儿牛羊肉最好。” “这就巧了，我也是回回。” “哟，那可省去不少麻烦。” 宅主人十分大方，名酒好肉，白面馒头，摆了满满一桌。小弟兄们都饿急了，一个个狼吞虎咽，又吃又喝。这老者很懂礼貌，也在一旁相陪。 吃着吃着，朱沐英把小猴眼一翻，见这老者低头不语，“吧嗒吧嗒”直掉眼泪。他用手一捅常茂，两个人咬开了耳朵：“茂，你说这老头儿多……多有意思，咱们可……可能吃得多了，把他疼得都哭……哭了。” “废话，大概心中有事。” 这阵儿，常茂已吃了八成饱。他把筷子一放，说道：“老人家！” “啊，英雄。” “刚才在门口，就见你好像有什么惆怅之事。何不当面讲讲，我们也好为你分忧解愁啊！” 小弟兄们也吃得差不多了，纷纷放下碗筷，说道：“老头儿，有事就说吧。他是我们元帅，凡是我们能帮忙的，一定帮忙。” “啊？恕老朽眼拙，还不知各位的尊姓大名呢！” 朱沐英说道：“不知道啊？我给你引……引见引见。这是我们元帅常……常茂，我们都是皇上驾前的大……大臣。我叫朱……朱沐英，那朱洪武是我……我干爹。” 老头儿一听，赶紧跪倒在地：“啊呀，原来你们都是国家的大臣，恕老朽不知之罪。”说罢，趴在地上，直磕响头。 常茂用手相搀：“我说老人家，快快请坐。” “谢座。”老者起身，回归原位。 常茂又间：“老人家，你心中之事，能不能跟我们说说？” “唉！”老头口打咳声，诉说起来，“各位非知。这个山村叫周家寨，我叫周善，在我膝前只有一女，名唤凤娘。不知为什么，近来她中了邪啦！虽经名医治疗，却也无济于事。为此，我心中烦闷哪！” 众弟兄一听，都觉得奇怪。常茂忙问：“什么，什么叫中邪？” “唉，就是妖魔缠身啊！这个妖怪，经常到我宅子里来。弄得我女儿疯不疯、傻不傻，哭哭啼啼。你们说，我这日子还有什么过头儿？” 常茂又问：“那个妖魔是什么模样？” “我不知道，家人见过。” “是吗？你快把家人叫来，待我问问。” “哎！”老头儿答应一声，走出客厅。 时间不长，周善把家人领来。家人吓得直打哆嗦，跪在地上，连连磕头。 常茂见状，忙说，“不必害怕。你什么时候见过妖怪？” “回好汉爷的话，三天前还来过呢！” “那妖怪什么模样？” “啥样？那可不好说。反正是毛乎乎的，眼睛锃明刷亮，跟灯一样。看见它就吓迷糊了，谁还敢细瞅呢？” “它从什么方向来的？” “这——可能是从后山来的。” “好了。” 常茂让家人退去，又对周善说道：“老人家，我们吃了你的饭，可不白吃。今晚，我给你降妖捉怪，以报你的舍饭之恩。” “噢？你会法术？” “会，我自幼就学法术。只要我一念真言，不管它什么样的妖魔鬼怪，也叫它化为脓血。” 小弟兄们听罢，也不敢笑。心里说，你什么时候学过法术？纯粹是吃饱饭撑的。 哎，周善可信以为真了。他赶忙趴在地上，直磕响头：“少王爷，若将妖魔降伏，我终身不忘您的恩德。” “感谢的话儿以后再说。咱先看看绣房如何？” “就随尊便。” 周善叫丫环将小姐搀走，领着小弟兄向绣房走去。常茂故意腆起大肚，愣充能耐。 这时，小姐已被搀走。常茂进到绣楼，四处一看，这房子挺好，方砖墁地，蜡糊纸表墙，窗户挺大，屋内明亮。一张木床，挂着帐帘，还有八仙桌和太师椅。 常茂瞅完，提鼻子闻了闻：“啊呀，是有股妖怪味儿啊！” 周善一听，心想，真不简单，人家连味儿都闻出来了。忙问道：“少王爷，您看该如何安排？” 常茂又吹呼道：“一切应用之物，都在我身上带着。你给他们安排个住处，别让他们来回走动。另外，你把小姐藏好，我且住在绣房。妖怪不来便罢，它要来了，我自有主张。” “好唻！” 按着常茂的吩咐，周善作了安排。 到了晚间，朱沐英众人都住在厢房。一路之上都乏累了，谁乐意听常茂扯淡呢！小弟兄倒下时间不长，便呼呼地入睡了。 此刻，就常茂一人呆在绣房。为防万一，他把禹王神槊放在床边。然后，坐在床上，心中盘算，哎呀，多少日子没睡过舒服觉了，今天该很好享受享受。想到这儿，将外衣宽去，只穿着衬衣就钻进被窝。片刻工夫，便鼾声大作了。 常茂这一觉睡得可真香啊！也不知过了多长时间，忽听窗榻纸沙沙作响。他从梦中惊醒，心里说，啊呀，真有妖怪！常茂脖子后边直冒凉气，心里头“怦怦”直跳。他屏住呼吸，注视着动静。 就在这时，忽听“咯吱吱”一响，两扇窗户被推开了。接着，“扑通”！跳进一物。 常茂不敢动弹，暗里伸手将禹王槊握住，心里想，妖怪，你若不到我眼前，我就不带理你。想到这儿，他眯缝着两眼仔细一瞅：啊呀！可把常茂吓了个够依。只见这个妖怪，浑身上下毛茸茸的，头似麦斗，眼赛金灯，果然瘆人。 常茂正在观瞧，就见妖怪一步一步摸到床前。常茂急了，使了个鲤鱼打挺，“噌”站起身形，“咚”就是一槊。 妖怪见架打来，还躲得挺快，“噌”！往旁边门去，这一架正砸在八仙桌上，“喀嚓”一声，把桌子砸了个粉碎。 这个妖怪一看不好，“吱儿吱儿”怪叫几声，一纵身形，跳窗而逃。 常茂心里说，原来妖怪也怕大槊呀！好，我今天非砸死你不可。想到这儿，他扛起大槊，光着脚板，跳出窗外就追。 妖怪见有人追来，翻过后墙，奔后山而去。 常茂心里说，怎么也得把你抓住，见了主人，也好有个交待。于是，他不顾一切，紧追不舍。 这妖怪也不含糊，身轻如燕，腿快如飞，顺着盘山小道，左拐右绕，“噌噌噌噌”，一直往前猛跑。 常茂后边追赶，可吃了亏啦。怎么？一来，没有战马；二来，道路不熟；三来，光着脚丫。 常茂追着追着，转过一个山环，定睛细瞅：那妖怪倏忽灭迹。他停住脚步，一边观察，一边心想，这是什么地方？我可不能再追了，待我把小磕巴嘴他们叫来，二次骑马搜山。打定主意，他扛着大槊，就要下山。 就在这个时候，忽听山石砬子左右，“锵啷啷”串锣一响，伏兵四起。 常茂一愣，仔细观瞧，见对面发来一哨人马，足有二三百人，俱都是喽兵打扮。借着火把的光辉，往正中一看，两匹马上各端坐着一个大王。左边这位：六十多岁的年纪，头戴月白缎子扎巾，身穿月白缎子箭袖，狗舌头长条脸，下嘴唇上长了块红癣，黄焦焦灼胡须，手中擎一对八棱梅花链子点穴钁，像个吊死鬼；右边这个是员小将：蓝靛脸，奔儿颅头，黄眼珠子，小圆眼，胯下艾叶青，掌端锯齿飞镰大砍刀。 常茂正在留神观瞧，就听那个吊死鬼开口问道：“呔！对面来人是谁？” 常茂说道：“你吵吵什么？我爹开明王常遇春。我是他儿子，名叫常茂。” 使大刀的那个小伙子一听，忙问：“什么，你是谁？” “常茂！” “哇呀呀呀！”小伙子听罢，气得“哇呀”暴叫道：“天堂有路尔不走，地狱无门自来投。冤家路窄，在此相遇。小子休走，吃我一刀！” 于是，这才要英雄会好汉。 欲知胜败如何，请听下回分解。 ------------------ 小草扫校||中国读书网独家推出||http://www.cnread.net |
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