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三、周后之死


  乐极生悲,甘尽苦来。周后游乐无度,春宵苦短,纤弱身躯,不耐劳累。乾德二年(964年)八月,忽觉身体不适,精神恍惚,不思饮食。召来御医诊治,说是肝胆郁热,胃气虚弱,当即开了一副药方。后主衣不解带,朝夕相伴,药不亲尝,不进于后,食不精细,辄为斥去。开始几天,周后病情大有起色,后主甚为高兴,可惜未过多久,便出现反复,终至花憔柳瘁,辗转床第了。
  福无双至,祸不单行。正值周后之疾有加无廖之际;偏偏次子仲宣又不幸短命夭亡。原来周后与后主结漓以来,生下二子,长子仲寓字叔章,被封为清源郡公;次子仲宣,小字瑞保,与兄同时受封为宣城郡公。此子生得秀外慧中,聪颖过人,三岁能诵《孝经》及古文,后主尝置之膝上,授以数万言,皆能背诵。宫中作乐,能知其音节,辄按拍起舞。每见朝中大臣,揖让进退,一如成人。后主对他特别钟爱。四岁那年秋天,仲宣在佛前嬉戏,突然有一黑猫箕蹲于佛前。仲宣上去赶它,那猫跳踉而去,误将佛前的一盏大琉璃灯触碎。那灯堕地时砉然震响,仲宣从此惊悸得疾,多方调治,均不奏效,到了十月,便魂归泉台,撒手而去了。
  秋风萧瑟,细雨浙浙,落叶敲窗,乱量绕砌,后主不禁黯然伤神。他不敢把这一消息告诉周后,怕她疾病因此加剧。独坐无聊,愁绪难遣,便掣出南唐特制的澄心堂纸来,歪歪斜斜地写下了悼念仲宣的诗作:
  永念难消释,
  孤怀痛自嗟。
  雨深秋寂寞,
  愁引病增加。
  咽绝风前思。
  昏朦眼上花。
  空王(注)应念我,
  穷子正迷家。
  吟哦数回,不觉泪下如雨。周后朦胧中忽闻抽泣之声,心里猛地一沉。及至后主进来替她尝药,见他脸上泪痕宛然,便悄声问道:“国主,官中发生了什么事吗?”
  coc1①空王是佛家语,是佛之尊称。传说世界一切皆空,故称空王。coc2
  后主强颜欢笑,连忙否认说:“宫中一切照旧,卿何出此语?”
  周后道:“怕是未必。国主脸上泪痕犹在,分明是刚才哭过,何必瞒妾?莫非是宋朝大动刀兵,江南社稷危殆吗?”
  “卿想到哪里去了,江南与宋并未交恶,宋朝缘何出兵?”后主极力宽慰她。
  周后道:“莫非宣儿病势沉重,国主悲戚,方才落泪吗?”
  这句话正说到后主痛处,他再也按捺不住,泪如涌泉,夺眶而出。周后忍痛问道:“可曾延医调治?”
  后主悲悲切切答道:“宣儿已不在人世了。”
  周后不听犹可,骤闻此言,如五雷轰顶,痛彻肝肺,长叹一声,便昏厥了过去。后主唤来庆奴、盲娘等人,六手八脚,又是呼喊,又是灌汤,方才醒了过来。她脸色蜡黄,气如游丝,哽咽着对后主说:“臣妾多幸,入子君门,日月递嬗,十载于滋。女子之荣,莫过于此,粉身碎骨,难酬大德。如今妾婴疾病,宣儿又遽然殒逝,看来妾寿不永,无法侍奉左右,只能抱终天之恨,无涯之戚了。”
  后主安慰她道:“宣儿既去,孤怎可再失去卿?”卿只管安心颐养,等卿小疹,当与卿围猎青山,孤执戈前驱,如何?
  周后苦笑了一下,欲待再说,顿觉头晕目眩,忙转身面壁,闭目而卧。后主见状,吩咐庆奴等好生侍候,便退了出来。
  也是事有凑巧,一比后主至瑶光殿视周后之疾,行至宫门之外,只见几个宫女簇拥着一个年轻女子冉冉而来。那女子见了后主,敛衽行礼道:“臣妾周氏朝见国主。”
  后主并不认识她,只是怔怔地望着她。那女子又说:“臣妾乃司徒周宗之次女,皇后乃臣妾胞姊。”原来,周后有姊妹二人,周后既贵为皇后,周宗虽是戚畹贵族,但终属臣下,不便与宫间来往,周后之妹从未进过宫掖,是以后主不识。她就是历史上著名的小周后。
  后主听她娇音细语,宛如雏鹦学语,心里先有了好感。再仔细看时,只见她丰姿绝世,艳质怜人,蛾眉淡扫,目剪秋水,弱质葳蕤,态度轻盈,恰如王树临风;顾盼生辉,跌宕风流,一似嫦娥下凡。后主不禁目眩神迷,暗暗喝彩道:“好一朵解语花,又胜过乃姊百倍!”小周后此时年方及弃,情窦已开,见后主风流倜傥,心里一似小鹿儿乱撞,赶忙把眼睛移往别处。
  后主道:“卿来探视皇后,足见手足情笃,孤替皇后道谢了。”
  小周后羞涩他说:“妾与皇后,一母同胞,只因名分攸关,不得朝夕醴聚。国主允妾探视,已是皇恩浩荡,怎说道谢的话,臣妾将何以自容?”
  后主道:“这也无妨。有卿陪伴皇后,孤就省心多了,焉有不相谢的道理?”
  二人正说词,只见庆奴从瑶光殿出来,对后主说:“皇后刚刚用过药,已经入睡,不宜惊动,请国主裁决。”
  后主望着小周后说:“皇后骤失爱子,悲痛欲绝,辗转病榻,日益挺瘠,一有响动,便终宵不眠,皇姨明日再看皇后如何?”
  小周后道:“臣妾初来乍到,一切生疏,但凭国主区处。”
  后主吩咐宫人说:“可在长秋宫左侧为皇姨安置下榻之处,小心侍奉,不得有误。”又向小周后说,“卿只管去吧,一切都不必拘泥,倘宫人有怠慢之处,孤当严惩不贷。如须探视皇后,孤再叫你不迟。”
  小周后见后主安置得如此妥贴,内心无限感激,跟着宫人走了。
  周后一连几日都在昏睡之中,有时喃喃吃语,句句都是呼唤仲宣。为防闲人打扰,除了后主、御医、庆奴等人外,其他人都卞准去瑶光殴。小周后几次想去探视,奈后主没有传旨,不敢造次进宫。闲居无聊,便翻书消遣。皇宫深邃,人迹罕至,离群索居,不胜惆怅。约摸过了五六天光景,一天傍晚,忽见一个宫女前来传旨道:“国主有旨相召,他在长秋宫等候,请皇姨即刻命驾。”
  小周后匆匆赶至长秋宫,只见宝珠高悬,满室生辉。后主面带倦容,起身相迎说:“这几日朝内事冗,未得闲暇,卿受了冷落,孤甚为不安,望卿勿存芥蒂。”
  小周后见后主出语柔和,全无君王威严,心头不觉轻松了许多。便奏道:“臣妾在国主治下,乃一介平民,蒙国主照拂,感激莫名,怎敢怨天尤人?”
  后主道:“卿说话可谓温柔得体。皇后之病,今日稍有转机,孤才能拨冗见卿。明日带卿去看皇后,怎样?”
  小周后离座谢道:“臣妾此来,正为皇后,可惜室迩人遥,未得相见,魂索梦系,已非一日。倘蒙国主洪恩,得见皇后,臣妾全家也要感谢国主了。”
  后主谦逊他说:“孤与卿名份上虽是君臣,其实乃是至亲,何言感谢二字!卿在这里,就如同在自己家里一样,随遇而安,不好吗?”
  小周后格格笑了起来:“臣妾来宫掖之前,疑惧重重,只怕天威难测,触犯龙颜,今日听国主耳提面命,使人如坐春风,疑虑顿消了。”
  后主又问道:“卿生在王侯之家,当然知书明理,不知读些什么书?”
  小周后答道:“不过是《诗经》、《史记》、《女史箴》、《女孝经》罢了。”
  后主赞扬道:“看来卿是女博士了。想来吹笛调笙之事,卿也必娴熟吧?”
  小周后摇摇头说:“臣妾只稍知一二,并不娴熟。”
  后主带着央求的口气说:“卿过谦了。孤连日劳累,只觉心力交瘁,烦卿为孤奏一曲,以去烦闷,可肯应允?”
  小周后不忍拂他,轻移素手,调弄笙簧,顷刻间长秋宫内箫笛并作,音韵悠扬。手主凝神谛听,那声调一忽儿如嫠妇夜泣;一忽儿如恋人细语,一忽儿如大江涨潮,一忽儿如珠落玉盘,他似乎陶醉在这无边美景之中了。偷眼看小周后,只见她也回眸望着后主。回目相遇,小周后微微一笑,便低下头去,真是千种风情,万般崎旋。后主心猿意马,几不自持,索性闭了眼睛。
  夜阑更深,小周后方才辞去。后主辗转反侧,不成梦寐。遥视殿外,碧天如洗,新月如钧,繁星闪的,万籁俱寂。他索性披衣下床,操觎染翰,写下一首《菩萨蛮》来:
  铜簧韵脆骼寒竹,
  新声慢奏移纤玉。
  眼色暗相勾,
  秋波横欲流。
  雨云深绣户,
  未便谐哀诉。
  宴罢又成空,
  魂迷春梦中!
  掷笔徘徊,又觉余兴未尽,再写《长相思》一首:
  云一绢,
  下一椒
  淡淡衫儿薄薄罗,
  轻辇双黛螺。
  秋风多,
  雨相和,
  帘外芭蕉三两桌,
  夜长人奈何!
  其实小周后同样钟情于后主,竟然也是一夜未眠。翌日清晨,后主差宫女送来信函一件,小周后打开看时,只有“秀色可餐”四字,她心领神会,也飞快写了“女为悦已者容”六字,封缄牢固,着来人捎回。自此以后,二人鱼雁频通,素笺传情,竟谐成了意外姻缘。后主当初把小周后安置在长秋宫附近,原存偷香窃玉之心,如今天遂人愿,金屋藏娇,花好月圆,好不惬意!回想他与小周后幽会的那些夜晚,心里便忍不住一番激动。小周后怕弄出响声,为人瞧破,手提鞋履,蹑手蹑脚地在画堂南畔等候的情景,不时在脑海里浮现,恰如砧上月影,千拂不去。
  小周后与后主情切切,意绵绵,竟忘了探视乃姊之病,直到十多日后,才到瑶光殿来。周后小憩未醒,小周后不忍心叫她,默默仁立在帐前等候。周后偶奏幔帐,见是妹妹,不胜惊讶,便问道:“妹妹何日进宫来了?为何不告我一声?”
  小周后答道:“妹妹来此已十余日了,只是未得允许,不敢擅自来探望姐姐。”
  周后执着妹妹的手,有点哽咽地说:“我的病时好时坏,只怕是风烛瓦霜,来日无多了。哀哀父母,生我刎劳,大恩未报,无限惭作。只能拜托妹妹尽孝了。”
  小周后看着乃姊瘦骨鳞鳞的样子,心里无限酸楚,安慰他说:“天有不测风云,人有旦夕祸福,皇后不过是玉体违和罢了,古人天相,只要尽心调摄,自然疾疹有日,奈何出此不祥之语!”
  周后正欲答话,突然一阵剧烈的咳嗽,全身也抽搐起来,小周后帮助服恃了半日,周后方才平静下来。停了片刻、周后问妹妹:“你初来乍到,人地生疏,可有人照拂?”
  “蒙国主深仁厚泽,妹妹居住在长秋宫附近。”
  周后听说妹妹被安排在长秋宫附近,心里不由一沉,妹妹为何不在瑶光殿附近下榻,却跑到了长秋宫附近?莫非这是国主的着意安排?她用疑惑的眼光盯着妹妹,似乎要从她的脸上找出答案来。“这么说,你已经见过国主了?”
  “见过了。”一提起后主,小周后脸上便洋溢着异样的神色。
  周后心头掠过一丝醋意,继续问:“妹妹举目无亲,岂不寂寞,怎生打发这长夜永昼?”
  小周后不知乃姊是试探她,高兴地说:“开始几日甚觉孤寂,后来听国主讲解诗词,收益颇多。”
  周后听妹妹上了圈套,便穷追不舍:“听讲者还有何人?可有宫人在内?”
  “宫人略识之无,听不懂诗词,听讲者实际只妹妹一人。”小周后本来是据实回答,偶一抬头,碰见了乃姊那愠怒的目光,才猛然想起说漏了嘴,惹出了麻烦,连忙改口说,“妹妹亲聆国主臀砍,也不过才一二次,皇后不信,可询问宫人。”说罢,低下头来,羞龈地用手揉搓着衣角。
  “宫人我自然要问,何须你多说!妹妹与国主。一个孤女,一个旷男,专门讲解诗词,谁个肯信!”周后愈说愈气,不由得变了脸色。
  小周后见乃姊一语道破了她的隐私,不禁两颊绯红,呐呐地辩解说:“皇后休怒,妹妹所言是实,除讲解诗词外,实无他事。”
  周后冷笑了一声,转身向壁,任凭小周后啼哭劝说,只是瞑目而卧,再不肯将面孔转向外边。小周后无奈,只得怅然离去。
  隔了一日,后主也来探视皇后,只见她冷若冰霜,一味长吁短叹,不理会后主的问话,与前时判若两人。后主执了她的手,轻声说:“皇后这几日可好些了?”
  周后抽回手,悻悻他说:“国主镇日倚红偎翠,销魂温柔乡中,焉能记挂臣妾的病情?”
  后主一时未听出这话的弦外之音,茫然望着她说:“卿说哪里话来,孤这两日事冗,未能前来,莫非卿生气了?”
  周后冷笑说:“臣妾只是自怨命薄罢了,何敢怨恨国主!臣妾羸弱多疾,不能侍奉左右,臣妾之妹既已进宫,想必国主会好生照拂的。”她故意将照拂二字说得很重。
  后主仔细咀嚼,才悟出了皇后生气的原因,连忙解释说:“卿妹进宫,亦是皇亲国戚,孤不能不略尽地主之谊,卿休要多疑。”
  周后当然不相信后主的解释,仍然执拗他说:“国主如喜欢臣妾之妹,尽可光明正大纳入宫中,不必鼠窃狗偷,穿箭钻穴!”
  后主见周后句句语涉讥讽,丝毫不肯相让,不由勃然大怒,但看看皇后气如游丝,憔悴不堪,不忍心再用话刺她,便把一腔怒火压了下去,托辞说朝中有事需要处理,起身去了。
  周后自遭这一打击,病情急转直下,渐渐粒米不进,药不沾唇,御医知道她已病入膏肓,非药石所能医治了。延捱到乾德二年(964年)十一月,周后疾病转剧,她自知不起,便扶病沐浴妆泽,然后口含珠玉,闭目而坐。又过了两天,便香消玉殒,撒手尘寰了。这年她才二十九岁。
  后主与周后毕竟夫妻一场,回想当年两情缝绻之时,二人花晨月夕,朝夕相依,何等恩爱!如今人去屋空,睹物伤怀,不胜欣欣。他将周后生前所钟爱之金屑檀槽琵琶纳入棺中,又挥泪自制诛文。那诔文写得情真意切,哀婉凄绝,比司马相如为陈皇后写的《长门赋》还要入木三分。在这篇长达数千言的讳文里,他不仅写出了失去皇后的悲怆,追述了周后的美德和音容笑貌,而且表达了对昔日伉俪情笃的无限怀念:
  茫茫独逝,舍我何乡?昔我新婚,燕尔情好,媒无劳辞,筮无违报。归妹邀终,成交协兆,俯仰同心,绸缪是道。执子之手,与子偕老,今也如何,不终往告!呜呼哀哉!
  最后他抒写自己形单影只、孤苦无依的凄凉心情:
  我思妹子,永念犹初,爱而不见,我心毁如,寒暑斯疚,吾宁御请。呜呼哀哉!万物无心,风烟若故,唯日唯月,以阴以雨。事则依然,人乎何所?悄悄房拢,孰堪其处。呜呼哀哉!佳名镇在,望月伤娥,双眸永隔,见镜无波。皇皇望绝,心如之何!莫(暮)树苍苍,哀摧无际。历历前欢,多多遗致。丝竹声俏,绮罗香奋。想涣乎切祖,恍越乎憔悴。呜呼哀哉!岁云暮兮,无相见期;情瞀乱兮,谁将因依?维昔之时兮亦如此,杂今之心兮不如斯。呜呼哀哉!神之不仁兮,敞怨为德;既取我子兮,又毁我室。镜重轮兮何年,兰袭香兮何日?呜呼哀哉!天漫漫兮愁云曀,空暖暖兮愁烟起。蛾眉寂寞兮闭佳城,哀寝悲氛兮竟徒尔。呜呼哀哉!
  写到这里,后主涕泪满颐,言犹未尽,索性再写诗二首:
  其一
  又见桐花发旧枝,
  一楼烟雨暮凄凄,
  凭栏惆怅人谁会?
  不见潸然眼泪低。
  其二
  层城无复见娇姿,
  佳节缠哀不自持,
  空有当年旧烟月,
  芙蓉池上哭娥眉。
  后主自赋悼亡,哀毁过度,日渐羸弱,赖保仪黄氏、嫔御流珠、宫人秋水、盲娘、庆奴等精心伏侍,方才康复。他虽与小周后情好弥笃,但因怀念之人,不肯马上立她为后,小周后为避嫌疑,来长秋宫反而少了。未几,后主之母钟大后物故,后主服丧期间,不便婚娶,因此中宫久虚。他毕竟年轻,耐不得寂寞,日子一长,免不了寻花问柳,宿娼嫖妓。一日,后主微服出游,至午不归,保仪黄氏带着官女四出寻找,在一条僻巷的妓院内找到了后主。他已喝得酩酊大醉,持笔在院内石壁上大书云:“浅斟低唱,偎红倚翠,太师鸳鸯寺主传风流教法。”宫人将他扶回宫廷,他昏昏睡去,全不记得在妓院书壁一事。
  光阴易过,转眼到了开宝元年(968)春天,后主为母服丧早已期满,周后薨逝也己四年。众大臣虽知小周后与后主早已双宿双飞,但并未正名,因此纷纷上书,请求正式册立皇后,后主自然允其所请。鉴于南唐享国日浅,三代帝王皆娶于藩邪,因而婚礼不一,后主命太常博士陈致雍考证婚礼古今沿革,制定条文,又命学士徐铉、史官潘佑参定,务必隆重热烈。亲迎之日,鼓乐喧天,金陵城内万人空巷,争相观看,煞是热闹。
  新婚燕尔,其乐融融。小周后温柔贤淑,善伺人意,后主大加娶幸,宠爱无比。保仪黄氏以美闻名,但是龙颜咫尺,蓬山万里,后主从不临幸。他与小周后一居长秋宫,一居柔仪殿,宫中设主香宫女,仅焚香之器就有把子莲、三云凤、折腰狮子、容化鼎等二十余种,皆以金玉铸成。每至夜晚,宫中香气氛氢,飘溢街衙。宫中陈设华丽,壁上悬挂销金红罗,窗榻用绿钿水刷就,进得宫来,顿觉五光十色,眼花缭乱。室外种植奇花异草,每至春盛时,梁栋、窗壁、柱拱、阶砌之间,均设插筒,插入各种花卉,后主亲书“铜洞天”三字于上。庐山僧舍有麝囊花一丛,馥郁沁人。号为“紫风流”,后主差人植于移凤殿,赐名为“蓬莱紫”。每至百花盛开之时,姹紫嫣红,美不胜收,后主与小周后寻芳探胜,流连忘返。后来后主于花间又建一亭,文采斑斓,雕镂华丽,他与小周后不时酣宴其中。小周后未听过霓裳羽衣之曲,请求一饱耳福,后主也因母后、皇后相继殂谢,未再作过歌舞之会,便慨然应允,命令后官宫女悉心准备,并定于五月十五日夜在长秋宫内举行。
  到了那天晚上,皓魄当空,月华如水,宝珠初悬,光彻掖廷。后主与小周后正襟危坐,只见一队宫娥鱼贯而出。晚妆初竟,明艳欲绝,雾毅冰纨,环珮铿锵。一霎时竹肉相发,笙萧齐奏。乐曲声中,几十个宫女轻舒广袖,翩翩起舞,令人有置身蓬莱仙境之感。直至更深夜阑,方才散场,从宫女始踏月归去。后主喜极,口占《玉楼春》一首,记述这场歌舞情景之盛:
  晚妆初了明肌雪。
  春殿嫔娥鱼贯列。
  竺萧吹断水云问,
  重按霓裳歌遍彻。
  临春谁更飘香屑?
  醉拍阑干情味切。
  归时休放烛光红。
  待踏马蹄清夜月。
  小周后连忙把词记录下来,递给后主说:“国主这首词才气纵横,恐怕李白、杜甫见了,也要甘拜下风呢。”
  后主道:“卿怎敢唐突前贤?‘李杜文章在,光焰万丈长’,孤只是涂鸦而已,何敢与其比肩?”
  小周后偎依在后主身边,非常惬意他说:“观比歌舞,令人大开眼界,但愿今后日日如此。”
  后主深情地说:“这有何难,孤依卿就是。”

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