飞向人马座

郑文光
战争以侵略者的可耻失败告终。人们又陆陆续续回到和平生活中来。 宁业中回到宇航城的时候,废墟已经清理,刚刚平好的机场跑道落下一架又一架飞机, 载来建筑器材、机器和食物。 他打听到岳兰的消息,原来,她早就回来了,并且参加了重新建造“前进号”的工作。 岳兰现在是一个23岁、端庄而成熟的姑娘了。她出落得惊人的美丽。宁业中在宇宙飞船施 工现场找到她。她奔过来,长久地握着宁业中的两只手,摇呀摇的,两只明亮的眼睛瞅着宁 业中的胡子拉茬的脸,亲切地说:“你怎么也不写下你的军邮号码?教我信也没法回。你的 中微子电信机,我跟邵伯伯谈过,他还挺感兴趣哩。对了,你住在哪里?招待所?回去刮刮 胡子,换换衣服,跟我上邵伯伯家吃晚饭,好吗?” 宁业中局促地站着,嘿嘿地笑。 “去吧,去吧!”岳兰轻声说。“如果你能跟‘东方号’联系上,邵伯伯不知多么感谢 你!…我也是。” 邵子安明显地苍老了。战争期间,他在深深藏在地下的导弹工厂工作,长期见不着阳 光,白发也增加了。但他依然精神矍铄。老两口住在宇航城圆形会议厅的传达室里。邵子安 看见宁业中十分高兴。 晚饭桌上,邵子安问起中微子电信机。 “图纸都在通信兵总部里。”宁业中解释道。“由于保密的原因,我没有带回来。我们 开个介绍信,就可以拿到,或者干脆借一台先用用。” “可是,‘东方号’出发6年了,它的轨道肯定已经发生重大变化,还能找得到踪迹 吗?” 宁业中回答得很干脆: “只要昼夜不停地扫描,花上四五个月的时间,一定能找到。可是,宇宙飞船……” “‘前进号’?没问题,再有一年就能造好。”岳兰十分爽朗地回答。“首先要跟失踪的人 联系。噢,业中,你这是多大的功绩!如果找回继恩他们,我们给你请功授勋!” 邵子安微微笑着,持重地说:“有人说,‘东方号’飞出去都6年了,杳无音讯,茫茫 太空,哪儿找去?再造‘前进号’,无非是浪费国家急需的资财罢了……“是的,我们首先 要治疗战争创伤,恢复国民经济,但是科学研究要不要立刻上马?加速器、核聚变、人工合 成生命、电子脑、星际航行--这些尖端科学可以带动我们整个科学技术。噢,战争结束了, 新的一场战争又开始了,这是科学技术的竞赛。还是那句老话:落后就要挨打。战争中牺牲 了多少好青年,我们就算真的为科学事业牺牲了,又有什么?” 被激情点燃了的邵子安变得年轻了,他的一双鹰似的锋利的眼睛又恢复了青年时代的神 采。他掏出烟盒,递了一支给宁业中,自己点了一支。 短短几句话说得宁业中浑身发热,他把没有点着的纸烟一扔,立起身来说:“你派个人 出趟差,我陪他去,借一台……”“我和你去。”岳兰爽朗地说。“不过我还有点不大明 白,你的中微子信号能够到达他们那儿,我是毫不怀疑的;问题是他们怎么回答?” 宁业中犹豫起来:“他们有微波通信设备吗?” “有的,但功率不大。”邵子安插进来说。 “他们要是不能回答,你又怎能定位呢?”岳兰继续问。 “他们即使能回答,你也还是不能定位的。要知道,你的中微子束到达‘东方号’要花 9个月时间,再收到他们的回答信号,又得花9个月。这一年半里他们又不知跑到哪儿去 了。” “这么说……”宁业中喊了起来。 岳兰冷静地说:“中微子电信机还是有用的。第一,你可以连续发出信号,如果他们收 到的话,他们可以根据信号的间隔时间、方向变化计算出‘东方号’的轨道根数,有可能的 话,他们会回答我们的;第二,‘前进号’上也应该装一台中微子电信机,这样‘前进号’ 在搜索过程中等于有了一台可靠的雷达。” 要讲述宁业中的发明,能写上一部几十万字的专著;但是简述这个发明要点,不多几句 话就行了:中微子是基本粒子的一种,它不带电,因此不参与电磁相互作用;它也不参与强 相互作用,只参与弱相互作用。因此它几乎能穿越任何物质。 可以想见,邵子安和岳兰是多么重视这种仪器。不但从通信兵总部借来了一部中微子电 信机,还给宁业中建造了一座实验室。让他研究进一步提高中微子束的强度,并且要把分辨 率大大增加。事实上,这是一台中微子宇宙探测器。 这一年的秋天十分温暖。2004基地上,又耸立起新的“前进号”的高高的塔尖。 还需要4个月才能飞。岳兰现在给宁业中当助手,试验他的中微子新机器。邵子安也常 常来,老头儿很少说话,只是用精明的、内行的眼光观察一遍,走了。总指挥也来过几趟。 有一天,实验室来了一个意外的客人--当年的钟团长,现在是钟师长了。这次他是从北 京回来,特意弯到宇航城看看的。 宁业中正在调试着仪器。 “小伙子,仪器测试得怎么样,要不要一个助手?”钟师长拍拍宁业中的肩膀说。 宁业中直起腰来,满脸窘相,喊了声:“钟伯伯!” 钟师长满意地打量着业中:“科学家,干吧,再见了。” 机器开动的那一天,总指挥也来了。宁业中把手指搁在按钮上的时候,手有些发抖。 岳兰问邵子安:“我们先向人马座方向探测吧?” 邵子安点了点头:“然后偏西、偏南,对着这两个方向扫描。” “为什么?”岳兰转过身子,扬起眉毛。 “超新星在东北方,它对‘东方号’有辐射压。”邵子安解释说。 “开始吧!”总指挥沉着的声音响起来。 看不见的中微子像一支无形的锥子刺透天空,立刻在操纵台的屏幕上显出光怪陆离的斑 点。“大气层!”宁业中低声说。接着这些影像消失了,屏幕上一片空白;一会儿,一个暗 影在屏幕一闪,就过去了。“流星!”宁业中说。 “下一步,‘前进号’出发,开动飞船上的中微子探测器,一路飞,一路探测‘东方 号’的踪迹。”邵子安说。 总指挥温和地对岳兰说:“‘前进号’就要起飞了,不过你不能指望很快追上一个远在 75000亿千米外的‘东方号’,你要准备飞上一年、两年,说不定要付出你整个青春。 要不要重新考虑一下?” 岳兰镇静地回答:“首长,我希望不要改变决定。” 岳兰十分清楚,代价的确是巨大的。然而作为烈士的女儿,她从很小的时候就培养了这 样的性格:一件事情只要作出决定,就义无反顾,再漫长再艰险的道路她也会走下去。 “好的。”总指挥用稍稍有点喑哑的声调说。“岳兰同志负责组成宇航队;邵子安,负 责全面工作,并且帮助岳兰提出飞行方案,提交总指挥部讨论。至于这台机器,要一直开下 去。我同意,正式调宁业中来负责这台机器。” 大家离开实验室。在门口,宁业中低低地唤道:“岳兰!” “什么事?” “上次我在邵伯伯家说,战争期间我试验过……”“是的,怎样?” “我利用战争的间隙发出许多信号。我不是无目的地试验,我就是向人马座天区发报。 电文在这儿。”他从上衣口袋里掏出一个皮夹子,拿出一张折叠得很整齐的薄纸给岳兰。 “现在不要看。再说一句,我正好是一年以前发射这些信号的。” 岳兰慢慢地展开一张非常薄的但很坚韧的纸,不出声地读着,她的心剧烈地跳动起来。 电文是这样写的: “东方号”!致以亲切的问候和同志的敬礼!请坚持下去,勇敢的宇航员岳兰将率领 “前进号”来救援你们 宁业中 一阵泪水涌上岳兰的眼睛,她抬头一望,宁业中走得没有踪影了。岳兰紧紧攥住那张薄 纸,激动得满脸是泪。