第二十四章 隔离


  荷路回到自己的实验室。玻璃间隔的另一面便是杰臣老头和婴儿。他试图整理一下所得到的线索,但千头万绪,不知应从何入手。波顿要死了,看他紧握胸口,手指节发白……
  洛杉矶将受到污染,人们一个一个地倒地身亡,局面无法收拾……
  他发觉自己也吓得要死。
  吓得要死!——答案在哪里?
  好,再来一次:一个患糖尿的巡警因为不注射胰岛素而使血液变酸;一个老头子饮了烧酒而致血液变酸;一个婴儿——究竟什么使他血液变酸?
  荷格猛摇一下头。每一次想到这个小家伙身上,思路便给绊住了。问题是这小鬼十分正常,血液不带酸性!他叹了一口气。
  荷路勉励自己:重头再想一遍,要合乎逻辑的。如果一个人血液变酸,他会怎样?
  酸性过度当然会死。不过,身体机能会自行调节。那个人的呼吸会加速,把体内的碳酸还原成碳气呼出。这是减低血液酸度的一个方法。
  快速呼吸!
  而“女修罗菌株”呢?当呼吸急促时它会怎么样呢?或许这会制止它穿透血管壁。难道这就是答案?不!他摇摇头,太简单了,一定有其他因素。
  那菌株首先是袭击肺部,进入血管,停驻在血管壁上(尤其是脑部),造成伤害。跟着它使血液凝固,再扩散到全身。如果血液不凝固,则会出现脑溢血,疯狂,最后死亡。死亡时间三秒!——在这样短的时间内致死需要大量菌株啊!一个人能吸进那么多吗?
  上下上万的菌株凝聚在血管一一不可能都是吸进去的!它一定是在血液之中繁殖!
  繁殖的速度惊人得很!
  哦!血液变酸之后真的能够制止“女修罗菌株”繁殖?
  唔——荷路又摇了摇头。唉!那婴孩的血液不带酸性!相反,他整天大哭,哭的时候呼吸加速,血液还会变成微硷,这跟韦利巡警和杰巨老头的情况恰好相反!
  玻璃间隔另一面的婴孩这时醒过来了,又咧嘴大哭!
  还有比蒙镇吃尸体的兀鹫。它们新陈代谢快,心跳急促,呼吸急促,也活了下来啊!
  是呼吸速度的问题吗?
  就是那么简单?
  荷路再摇一摇头。不可能的!
  波顿和李维的脸孔不知怎地偷偷爬上他心头。李维现在怎样呢?他的癫痫症有没有复发?荷路想起以前经常跟李维一起驾汽车到处闯,在高速公路上飞驰……
  噢!——为什么会想起往事来了?一定是疲乏使精神不集中。他的脑海中浮现出一条高速公路的影子,怎样也排除不掉。
  高速公路!——车速最高每小时六十五英里;最低每小时四十英里……
  啊!最高和最低——为什么我一直没有想到?
  荷路转身面向电脑键盘。
  他花了好一会才把电脑程序拟好。大概是兴奋过度,手指头有点不听指挥,连键盘也按错了。好不容易才得出结果;“女修罗菌株”只能在很窄的PH范围内生长!换句话说,碰上太酸或者太碱的血液,它都不能繁殖!
  荷路凝望着图表,秘密总算揭穿了!他匆匆跑出房间,脸上挂着满意的芙容。
  在总控制室内,安东依然坐在电视荧光屏前面,密切注视着波顿的动态。氧气已经放进去,波顿看来安详得多了,呼吸缓慢下来,胸口的起伏渐趋平静。
  “停止供氧——快!”荷路冲进来大声呼喊。波顿的呼吸慢了,体内的血液又会回复到中性。“女修罗菌株”……他不敢再想下去。
  他一手抓起通话器。“波领,我是荷路。你听着——我已经找到答案了。‘女修罗’只能在极窄的酸硷度范围内繁殖。明白吗?你要加快呼吸,使自己的血液变成硷性,快!加快呼吸!”
  “但这是纯氧啊!呼吸得快……我要晕倒。现在……已经开始模糊……”
  “波顿!你要坚持下去。我们已经着手换回正常空气。立即加快呼吸吧!”荷路向史东道:“多输入二氧化碳,对他会有帮助!”
  “但那菌株在二氧化碳的环境下正好活跃——”
  “我知道,但关键在于血液中的酸碱度。你看那婴孩,他——”
  哦!是的。史东也明白过来了。他也兴奋地对波顿叫;“尽量加快呼吸!不要停!把血液中的碳气都呼出去!快——!你看一下周围有没有什么可以使血液变硷的?”
  “没……没有……”波顿焦躁地翻动实验室内的物品。
  荷路默数他的呼吸次数——,每分钟三十五!目前这个成绩大概还可保他无事,但快速呼吸最容易使人疲倦,到时应该怎么办?
  他焦急地用眼光搜索实验室中每一个角落,突然,他呆住了!
  一只挪威鼠安静地伏在解剖室的笼中,两只小眼睛盯住波顿。它的呼吸缓慢自然,为什么——?
  史东也留意到那只老鼠,“他妈的——!”
  就在这时候,警报灯又亮了起来,电脑屏幕上现出“中心通气系统胶壁V—112-6886分解破裂”的字样。
  啊!——紧接着,A-009-5478,V-430-0O30,N-966—6656胶壁也相继分解。史东目瞪口呆。这样说,岂不是整个第五层都已受到污染?l
  “一定是什么地方出了差错……我不明白……”
  警报灯越闪越急;越来越多的胶垫分解破裂——
  “噢!那个家伙,还有那幽灵机——啊!”荷路突然狂叫起来。
  “你说什么?”史东问。
  “那个家伙是正常的。不错,他哭叫时会使血液变成硷性,但不哭时又怎样呢?我们一直忽视了这点!”
  史东看着荷路,哑口无声。
  “只要他一停止哭泣,‘女修罗菌株’便会乘虚而入!那小家伙不能一直都哭着啊!不过——他没有死!”
  “或许他有免疫能力——”
  “不!不可能!我相信这个现象只能有两种解释。当他停止哭泣时,要不是菌株已随风飘逝,给吹到九霄云外,便是——”
  史东一拍大腿,接着道:“——变异了!它变成另一种对人体无害的东西!”
  “它只能侵蚀塑料,使它分解。幽灵机事件就是这样发生的。你想:国民警卫军一直驻在地面,而一直都分毫无损。”
  “换句话说,波顿现在接触到的是无害的菌株。他能够生存下去,不是因为呼吸加速,而是因为菌株已经变了种!”
  “铃——”突然间,警报声震天价响起来。电脑现出一行字;“通气系统胶壁完全分解。第五层已遭污染而隔离封闭。”
  史东大惊失色,使劲地推荷格低“快——快离开这里!这层楼没有制止核爆装置!”
  啊!怎么好?没有制止核爆装置,荷路就不能制止地底的核弹自动引爆!
  核弹爆发后,他们白白牺牲不在话下,那股能量如果被“女修罗菌株”完全吸收,不知道它会分裂、变异成什么样子,全世界的人又会……
  悦耳、平静的机械声从播音器中传出:“最后三分钟。现在开始倒数。”
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