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卡拉斯轻敲着邓肯的大门，紧张的等待里面的回应。很快的里面的人就有了回应。大门打开了，门内站着的是他的国王。 “欢迎光临，卡拉斯，”邓肯伸出手，将年轻人拉进来。 卡拉斯兴奋的涨红着脸，一步踏进国王的家。邓肯为了安抚他，对他露出和蔼的笑容，边领着他走过大厅，到他专属的书房。 邓肯的家建造在山脉王国的深处，是由复杂的隧道和房间所构成的，里面放满了矮人们欣赏的坚实、沉重的木制家具。虽然他的家比且其他矮人的家要来得更大，更空旷；但差异也就仅止于此，其他的地方和每个矮人都一样。如果有任何的差异，就会被其他人视作品味太差。邓肯是国王并不代表他有特权可以摆阔。所以，虽然他拥有一群仆人，他还是自己应门，用自己的双手招待客人。身为一名鳏夫，他和两名儿子一起居住在这里。他的两名儿子都未婚，而且相当的年轻。 卡拉斯踏进的书房很明显的是邓肯最喜欢的房间。战斧和盾牌挂在墙壁上当作装饰。墙上还有不少的战利品：大地精专属的，拥有弯曲刀刃的刀剑、以及不知道哪个祖先从牛头人手中夺取的三叉朝。当然，锤子和铁钻以及其他的石工工具更是不可或缺的。 邓肯用矮人热诚的待客之道来接待卡拉斯，让他坐最好的椅子、倒给他麦酒、把壁炉翻热。事实上，卡拉斯来过这里许多次。 不过，现在他觉得有些坐立难安，仿佛进入了陌生人的屋子。也许这是因为虽然邓肯用平常的热诚招待老友，但他却不时用锐刮的目光打量着他。 卡拉斯注意到这不寻常的眼神，觉得实在无法真正的放松。因此，他正襟危坐的等待，不安的用手背擦去嘴角的泡沫，等待着这一切客套结束。 事实上，的确很快就结束了。邓肯给自己倒了一林麦酒，一口就喝光。然后，他将杯子放下，抚摸着胡子，用阴沉的表情看着卡拉斯。 “卡拉斯，”他最后终于说，“你告诉我们那个法师死了。” “是的，我主，”卡拉斯惊讶的回答。“我给了他致命的一击。 没有人可以逃过——“ “他就活了下来，”邓肯简单的回答。 卡拉斯双眉深锁。“你是指控我——” 现在轮到邓肯涨红了脸，“不是，老友！差得远了。我很确定不管发生了什么事情，你都相信自己杀死了法师。”邓肯沉重的叹口气。“但是我们的探子回报道看见他出现在营区中。他很明显的受了伤。至少他没有办法再骑马了。不过，大军已经往萨曼出发了，法师坐着车子跟在后面。” “我主！”卡拉斯抗议道，他气得脸颊红通通的。“我对你发誓！ 他的鲜血喷的我满身都是！我还把短剑从他的身体中拔出来。天哪！“矮人浑身一颤。”我看见他眼中露出的死气！“ “我不怀疑你，小家伙！”邓肯诚恳的说，边伸出手去拍拍年轻英雄的肩膀。“我从来没听说过有任何人能够活过你所描述的那种伤口。除了在古早的年代，也就是牧师还在的时候。” 矮人牧师和所有真正的牧师一样，在大灾变前都消失了。矮人和其他克莱思上的种族不同，从来没有背弃他们对铸造世界的古神李奥克斯的信仰。虽然矮人对于它造成了大灾变感到十分不满，但对诸神的信仰已经太过根深蒂固的深植入他们的文化之中，不可能因为诸神的小小背叛就将它们舍弃。不过，他们的愤怒依然足够让他们不再公开的敬拜他。 “你知道这是怎么一回事吗？”邓肯皱着眉询问。 “不明白，我主，”卡拉斯沉重的说。“但是我一直在思索着为什么到现在还没收到卡拉蒙将军的回应。”他说。“有任何人质问过我们带回来的那两个犯人吗？他们也许会知道一些事情。” “你是说那个坎德人和侏儒吗？”邓肯不屑的说。“啐！这两个家伙会知道些什么？而且，反正我们也没有必要询问他们。我本来就对那个法师没什么兴趣。事实上，我叫你来这边的原因是要告诉你这个消息。好让你忘记谈和的这些鬼话，专注在作战上。” “这两个家伙绝对没有这么单纯，我主，”卡拉斯喃喃道，很明显的他根本一个字都没听进去。“我认为您应该——” “我知道你在想些什么，”邓肯面色凝重的说。“他们是巫师召唤来的生物。我觉得这实在太可笑了！有哪个神智正常的法师会召唤坎德人来帮忙？不可能，他们应该是仆人还是什么的。那时一切都黑漆漆的，十分混乱，你自己也这样说了。” “我没那么确定，”卡拉斯低声回答。“如果您看见了法师看到他们时的表情！那种表情就像是你突然凭空找到了一整箱的珠宝一样。我主，请容许我，”卡拉斯热切的说。“让我带他们到你面前来。和他们谈谈，我只这样要求你！” 邓肯夸张的叹气，不满的看着卡拉斯。 “好吧，”他说。“反正也没关系。但是——”邓肯精明的看着卡拉斯——“如果最后这证明了不重要，你愿意向我保证，放弃这个可笑的念头，专注在战争的规划上吗？这将会是场艰苦的战斗，小子，”邓肯看见年轻的英雄脸上露出深沉的哀伤，连忙加上一句。 “卡拉斯，我们需要你。” “是的，我主，”卡拉斯说。“我会同意的，如果这没有什么收获的话。” 邓肯随便点点头，边呼喊着守卫，边走出了房间，卡拉斯老有所思的跟在身后。 他们越过了广大的地底王国，走过了漫长的街道，搭船渡过了乌可汗海，最后终于来到了地牢的第一层。这里关着的是犯了小罪的犯人，欠债不还的、对尊长不敬的、偷猎者、以及几个在这边睡过一整夜的醉鬼。坎德人和侏儒也被关在这里。 至少，他们昨天晚上还是被关在这里的。 “这都是因为，”当一名矮人守卫押着泰索柯夫。柏伏特回笼的时候，坎德人咕哝道，“没有地图的关系。” “我以为你说过你来过这里，”尼修声音微弱的说。 “不是来过啦，”泰斯纠正他。“是以后将会来，这样说比较正确。就我的推测，大概是两百年之后。事实上，这是个相当有趣的故事。我和几个朋友一起来的。我想想……那是正好在金月和河风结婚之后，在我们去塔西斯之前。还是在我们去了塔西斯之后？” 泰斯思索着。“对嘛，不可能的，因为我是在塔西斯被一整栋房子压在身上——” “我听过那个故事了！”尼修抱怨道。 “什么？”泰斯眨眨眼。 “我……听过……这个……故事了！”尼修大声喊叫。他诛儒特有的尖细嗓音在矮人广大的空间中回荡，引起了许多路人的侧目。 矮人守卫们板着脸，赶着他们重新抓到的犯人回笼。 “喔，”泰斯拉长着脸说。然后坎德人又兴奋起来。“但是国王没听过，我们现在就是正要去见他。他也许会很感兴趣……” “你说过我们不应该透露任何从未来到达的秘密，”尼修神秘兮兮的说，皮围裙不停的绊到他的脚。“我们应该要假装属于这个年代，还记得吧？” “那是当我以为一切都会没问题的时候，”泰斯四口气说。“原来一切的确都没问题。装置有用，我们也逃出了无底深渊” “是他们让我们逃出来的——”尼修指出。 “好吧，随便，”芬斯对他的打岔感到十分恼怒。“无论如何，反正我都逃了出来了。这才是最重要的。而且那个魔法装置有用，就像你说的一样”——尼修高兴的笑了，用力的点点头——“而且我们也找到了卡拉蒙。就像你说的——那个装置是瞄——瞄什么的，要回到他身边——” “是瞄准，”尼修打岔道。 “——但是”泰斯紧张的嚼着马尾巴，“不知道怎么搞的，一切都出问题了。雷斯林被刺了一刀，搞不好死了。矮人们连解释的机会都不给我们，就把我们给抓了起来。” 坎德人边走边想。最后，他摇摇头道。“尼修，我已经都想过了。我知道这是个相当搏命的做法，通常我也不会这样做，但是，我不认为我们有任何的选择。情况完全失控了。”泰斯严肃的叹着气。“我想我们应该要说实话。” 尼修看起来对这个非常手段十分的惊讶，事实上，他甚至惊讶到绊到自己的围裙跌了个狗吃屎。两名不会说普通话的守卫把他给拉了起来，剩下的路程中都拉着侏儒往前走。最后，他们终于到达了一扇巨大的门外。在这里，其他的守卫都不屑的瞧着侏儒，缓缓的把门推开。 “喔，我来过这里，”泰斯突然说。“现在我知道我们在哪里了！” “那可真有用，”尼修咕哝着说。 “这是会议厅，”泰斯继续道。“我们最后一次到这边的时候，坦尼斯变得很不舒服。你知道的，他是个精灵。好吧，算是半个精灵。而且他讨厌住在地底。”坎德人又继续叹气。“我希望坦尼斯人在这边。他一定知道该怎么做的。我真希望有聪明的人在这边。” 守卫把他们推进大厅中。“至少，”泰斯对尼修轻声说，“我们不是孤独的。至少我还有你。” “泰索何夫。柏伏特，”坎德人说，在矮人的国王面前鞠躬，然后对每个坐在椅子上的领主鞠躬。“这位是——” 侏儒渴切的走向前。“尼修马力——” “尼修！”泰斯大声的说，趁着侏儒换口气的时候，狠狠地踩了他一脚。“让我来说！”坎德人低声说。 尼修自尊心受伤的闭上嘴，泰斯则是兴奋的打量着四周。 “哇，你们在接下来的两百年一定不打算做什么装饰对吧？看起来几乎完全一样。除了我记得这里有个裂缝喔，不对，是在那边。没错，就是那个。在未来会变得更大。你可能会想要——” “你是从哪里来的，坎德人？”邓肯低吼道。 “索拉斯，”泰斯记起来他应该要说实话。“喔，如果你没听过也不需要担心。它现在还不存在。伊斯塔的人同样也没听过这个地方。我是说他们反正也不在乎除了伊斯塔之外的东西，况且，现在连伊斯塔都已经不在了呢。索拉斯在海文的北方，现在它也还没出现，但是它会比索拉斯要快出现。如果你懂我的意思。” 邓肯靠向前，目光灼灼的看着泰斯。“你说谎。” “我才没有！”泰斯无辜的抗议道。“我们是利用一个魔法装置——呃，算是从一个朋友那边借来的。当我拿到它的时候，它还是好的，但是后来我就不小心弄坏它了。事实上，这并不是我的错。 不过这又是另外一个故事了。无论如何，我逃过了大灾变，最后出现在无底深渊里面。喔，那可不是一个好地方。后来，我在那边遇到了尼修，他把它修好了。我是说那个装置，不是无底深渊。他真是个天才，“泰斯神秘兮兮的拍着尼修的肩膀继续道。”虽然他是个侏儒，但是他做出来的东西都是好的喔！“ “那么你的确是来自无底深渊！”卡拉斯严厉的说。“你自己承认了！从黑暗之地来的怪物！黑袍法师召唤你来，你是要来执行他的任务的。” 这个出人意料的指控让坎德人一时之间说不出话来。 “什——什么”——泰斯期期艾艾的说不出话来，然后才终于发出声音——“我从来没有这样子被羞辱过！只有伊斯塔的守卫曾经骂过我是扒扒什么的？算了算了。更别说如果雷斯林想要召唤什么东西，那可绝对不会是我们两个人。这又提醒了我！”泰斯咄咄逼人的瞪着卡拉斯。“你为什么会走过去就这样刺他一刀？我是说，也许他实在不能够算是什么好人。也许他的确故意陷害我，让我把时光机器弄坏，被困在伊斯塔等死。但是，”泰斯若有所思的说，“他算是我所认识的人中最有趣的一个。” “你的法师并没有死，你一定知道的，怪物！”邓肯低吼道。 “听着，我可不是什么怪——没有死？”泰斯整个脸亮了起来。 “真的吗？即使在你那样刺他一刀喷得到处都是血之后？啊！我知道了！克丽珊娜！克丽珊娜小姐！” “啊，原来是那个女巫！”卡拉斯低声重复道，那些族长们也开始交头接耳。 “好吧，她有的时候的确是冷漠不近人情。”泰斯震惊的说，“但是我可不认为这就让你有资格辱骂她！她毕竟是个帕拉丁的牧师。” “牧师！”族长们开始大笑。 “这就是你的答案，”邓肯不理坎德人，对卡拉斯说，“妖法。” “你说得对，我主，”卡拉斯皱着眉说，“但是——” “听着，”泰斯恳求道，“拜托你们让我走！我一直想要告诉你们这些矮人。这一切都是一个可怕的错误！我一定得要去卡拉蒙身边！” 这造成了一些反应。族长们立刻沉默起来。 “你认识卡拉蒙将军？”卡拉斯怀疑的问。 “将军？”泰斯重复道。“哇！坦尼斯听到这个不知道会有多惊讶！卡拉蒙将军！提卡一定会笑翻天，…，喔，我当然认识卡拉蒙将军！”泰斯看见邓肯又开始皱眉，急忙继续下去。“他是我最好的朋友。如果你们愿意相信我之前所说的话，我和尼修就是用那个魔法装置来到这个时代，要来带卡拉蒙回家的。我很确定，他不想要留在这里。你知道吗，尼修改良了这个装置，让它可以传送不只一个人” “带他回到什么家？”邓肯低吼道。“无底深渊？也许法师也是把他从那边召唤出来的！” “才不是！”泰斯爆发了，他开始失去了耐性。“当然是带他回索拉斯。如果雷斯林想要的话，也带他回去。事实上，我根本无法想像他们在这里干什么。雷斯林大概在两百年之后过来的时候根本就无法忍受索巴丁。他几乎所有的时间都花在咳嗽和抱怨这边的湿气上。佛林特说，他的全名是佛林特。火炉，也是我的一个朋友” “火炉！”邓肯这次真的从王座上跳了起来，瞪着坎德人。“你是火炉的朋友？” “喂，你不需要这么激动吧，”泰斯有些吃惊的说。“佛林特的确有做过错事，他老是罗哩八唆的抱怨我偷了他的东西，其实我根本只是要把那个手镯放回去而已。但这并不表示——” “火炉，”邓肯面色凝重的说，“就是我们敌人的领袖。难道你不知道吗？” “不知道，”泰斯大感兴趣的说，“我根本不知道。喔，但是我很确定这应该不是同一个火炉，”他想了想之后说，“佛林特还要至少五十年之后才会出生。也许这是他的父亲。雷斯林说过——” “雷斯林？谁是雷斯林？”邓肯质问道。 泰索何夫用指控的眼光看着矮人。“你根本没注意听。雷斯林就是那个法师。你杀掉的顺，应该说是你没杀掉的那个法师。就是那个体以为自己杀掉的法师嘛！” “他的名字是费斯坦但提勒斯！”邓肯轻蔑的说。然后他脸色一正，回到王座上。“那么，”他看着坎德人，“你准备要把这个被在这个世界上已经全部消失的牧师医好的法师，还有你声称是你好朋友的那个将军带回一个还不存在的地方，和我们还没出生的敌人见面？这一切都得靠一个休儒制造出来，真正有用的装置？” “没错！”泰斯胜利的大吼。“你明白了！看吧，即使是矮人，只要愿意听，也是可以学到东西的。” 尼修猛力的点头。 “守卫！把他们带走！”邓肯大吼道。他猛然转过身，冷冷的看着卡拉斯。“你答应过我。十分钟之内我要看到你出现在会议室中。” “但是我主！如果他真的认识卡拉蒙将军——” “够了！”邓肯正在气头上。“要开战了，卡拉斯。你所有的荣誉和不想同胞相残的高贵想法都不会阻止它发生！如果你不上战场，那就和我们的叛徒杜瓦矮人一样躲到地牢里面！你要选哪一个？” “我主，我当然是服从你的，”卡拉斯脸色难看的说。“我以我的性命起誓。” “你最好给我记住！”邓肯怒吼道。“最好也不要想给我乱跑。 我会下令你除了参加会议之外就不准离开房间。而且，这两个人，“ 他对泰斯和尼修挥舞着手，“要被监禁起来，在战争结束之前不能对任何人透露他们的行踪。任何胆敢违抗我命令的就只有死路一条。” 族长们面面相觑，纷纷表示同意，但也有人嘀咕着一切都太迟了。守卫抓住尼修和泰斯，当他们被带走的时候，坎德人依旧不断的抗议着。 “我真的说实话了，”他嚎啕大哭。“你们一定要相信我！我知道这听起来很好笑，可是，你们知道吗？我——我还不太习惯——呢，说实话！只要多给我一些时间，我想我会习惯的……” 如果不是守卫带着他们亲自往下走，泰索何夫实在不相信能够这么的深入地底。他记起来佛林特曾经告诉过他，李奥克斯曾经住在这里，用他的大锤锻造世界。 “他一定是个非常乐观的家伙，”泰斯咕哝道，在潮湿的空气中牙齿不停的打颤。“至少如果李奥克斯在这边铸造过世界，你会以为会温暖一些。” “相信矮人哩，”尼修嘀咕道。 “什么？”对坎德人来说，他似乎下半辈子的时间在和侏儒对话的时候都是用“什么？”来作开头。 “我说，还想要相信矮人哩！”尼修大声的回答。“他们不把家盖在活火山里面，虽然那有些不太稳定，却可以提供稳定的热源。 反而把家盖在死气沉沉的山脉里面。“他摇摇满头的乱发。”真难相信我们还有血缘关系。“ 泰斯没有回答，脑中开始被其他的问题占据像是这次要怎么逃出去，如果逃出去的话要去哪里？什么时候有晚餐可以吃？由于这些问题似乎都无法立即找到答案，因此坎德人陷入了阴郁的沉默中。 喔，其中当然也有些刺激的时刻，当他们沿着狭窄的岩石隧道往下走的时候，他们看见了被侏儒们称作升降梯的装置。（“当这个装置往下降的时候，名字里面有个升不会很奇怪吗？”泰斯指出，但侏儒没有加以理会。） 由于没有立即的办法可以解决眼前的问题，泰斯决定不要把时间浪费在发呆上。不过，这基中也有些不愉快的时光，这些由浑身肌肉的矮人所拉动的升降机在有些地方因为隧道太过狭窄，撞到四壁，因而剧烈的摇晃起来，把里面的乘客撞的东倒西歪、鼻青眼肿。 这实在很有意思，特别是当押送泰斯和尼修的守卫对着上面的矮人大声怒骂的时候，这更是达到了高潮。 至于侏儒尼修，则是陷入了让人难以置信的高昂情绪中。他掏出一小块炭笔，向泰斯借了条手帕，趴在地上激动的开始设计起改良过的升降机草图。 “滑轮缆绳蒸汽，”他高兴的自言自语，忙碌的绘制着泰斯认为有点像是装着轮子的大龙虾宠的装置。“上下上下。哪层楼？请往后走。容量三十二人。卡住了？警铃！铃裆号角哨声。” 当他们最后终于抵达了地面的时候，泰斯试着要仔细的将路途给记起来（这样他们才能够在即使没有地图的状况下也能够离开），但尼修死缠着他，指着他的蓝图，对他详细的解释。 “没错，尼修。这真有趣，对吧？”泰斯心不在焉的听着侏儒的解释，一颗心开始不断的往下沉。“角落有风笛可风吹奏平和的音乐？没错，尼修，这真是个好主意。” 当守卫推他们向前走的时候，泰斯打量着四周，十分无奈的叹气。这个地方不只和无底深渊一样无趣，更糟糕的是味道还很臭。 大量简陋的牢房沿着山壁搭建。冒着恶臭浓烟的火把照亮着此处，牢房中挤满着矮人。 当泰斯在狭窄的走道上行走的时候，他感到越来越困惑。这些矮人看起不像犯人。因为男人、女人、甚至还有小孩都一并瑟缩在拥挤的牢房里。有的躺在脏污的毯子上，坐在歪斜的凳子上，闷闷不乐的看着铁窗？ “嘿！”泰斯拉着守卫的袖子。坎德人从佛林特那边学到了一些矮人语。“这是怎么搞的？”他挥舞着手问道。“这些家伙为什么都在这里？”（至少他希望自己说的是这个意思。因为，以他憋脚的矮人语，也很有可能他问的是最近的酒店在哪里。） 守卫瞪着他，只说了四个字，“杜瓦矮人。” ------------------ 坐拥书城 扫描校对 |
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