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城中仅剩的几个守卫一早起来睡眼惺忪所看到的第一个景象就是这群疲惫不堪，带着武器的旅行者。他们并没有阻止这群人，甚至连盘问他们都嫌麻烦。一个留着红色胡子，话声轻柔的半精灵（塔西斯已经有几十年没看到过这样的人）对他们解释来意，说他们只不过是找个地方休息。他的朋友们静静地站在他身后，看起来没有什么威胁性。守卫们打着可欠，告诉他们到红龙旅店的道路。 整件事也许就这样收尾。毕竟，最近战争的谣言四起，塔西斯中的奇怪人物也越来越多。但，其中一个人类进城门的时候，他的披风被风吹开，一个守卫瞥见了底下的闪亮盔甲。守卫看见了被此地人唾弃，视为不祥象征的索兰尼亚骑士的徽记刻在古老的胸甲上。一名守卫蹑手蹑脚，一声不响地跟着队伍走上大街，在暗地里监视着。 守卫确定他们走进了旅店，并且在寒风中等待了片刻，直到他推测这些人已经进了房间为止。之后一声不响地溜进去，对旅店主人说了几句悄悄话。他看见大伙坐在大厅里，很明显的已经准备休息。他立刻回去向当局报告。 “这就是相信坎德人地图的下场！”矮人一边把空盘子推开，用袖子擦嘴，一边恼怒地说。“带我们到了一个没有海的港口！” “这不是我的错，”泰斯抗议道。“我把地图交给坦尼斯的时候就跟他说过这张地图是大灾变前的东西了。‘泰斯，’坦尼斯在我们离开前说，‘你有没有地图可以告诉我们怎么到塔西斯？’我说我有，于是便把这张地图交给他。上面有藏在山脉底下的索已丁王国，也有我们出发的南门，这边就是上面记载的塔西斯，每样东西都在地图上该在的地方。海自己跑掉了又不能怪我！我——” “够了，泰斯。”坦尼斯叹气道。“没有人怪你。这不是谁的错，只是我们抱着太高的期望了。” 坎德人松了口气，收回地图，小心地卷起来，放进他收藏所有珍贵地图的盒子中。然后他用手支着小下巴，看着陷入一片愁云惨雾中的同伴们。他们开始心不在焉地讨论著下一步该怎么办。 泰斯觉得有些无聊。他想要好好地看看这座城，这里四处都是有趣的景象和声音。佛林特被迫要一路和他拉拉扯扯的才能够到得了旅店。这里的市场充斥着各种各样珍奇的货物，等着像他这样的内行人去鉴赏。他甚至还看到了其它的坎德人，他很想跟他们说话，讨论一下家乡的近况。佛林特从桌子底下踢了他一脚。泰斯叹着气把注意力转回到坦尼斯身上。 “我们今天晚上在这边过夜，好好地休息，尽量打听一下周遭的状况，然后回报给南门那边的人知道。”坦尼斯说。“也许更南边还会有其他的港口，我们可以派一些人去看看。伊力斯坦，你的想法呢？” 牧师把面前没有动过的食物推开。“我猜只能这样了，”他毫无生气地说。“但我得回去南门，我不能离开我的同胞太久。你也应该跟我一起来，亲爱的。”他把手放在罗拉娜的手上。“我不能没有我的左右手。” 罗拉娜对伊力斯坦报以微笑，接着，她的眼光投向皱着眉头的坦尼斯，笑容很快地消失了。 “河风和我讨论过这点。我们要和伊力斯三起回去。”金月说，她的秀发在穿透过窗户的阳光照耀下闪闪发亮。“人们需要我的医疗能力。” “这对新人还怀念可以保持隐私的帐篷，”卡拉蒙用清晰可闻的耳语声道。金月差红了脸，她的丈夫则笑了起来。 史东不悦地看着卡拉蒙，面向坦尼斯，“我和你同进退，好兄弟。”他说。 “当然，我们也是，”卡拉蒙也热心地说。 史东双眉紧蹩，看着雷斯林，后者紧紧裹在红袍子里，坐在火炉边喝着能舒缓地咳嗽的奇怪草药。“我不认为他适合长途旅行，卡拉蒙——”史东开口。 “你突然之间开始关心我的健康了，骑士，”雷斯林用洞察一切的口吻讽刺的说。“但，恐怕你关心的不是我的身体状况吧，史东·布莱特布雷德？你担心的是我日渐强大的力量，你怕我——” “够了！”坦尼斯看见史东的脸色阴沉下来，立刻说。 “要嘛法师回去，不然就是我回去。”史东冷冷地说。 “史东——”坦尼斯开口道。 泰索何夫趁着这个机会悄悄地离开了餐桌。每个人这个时候都只注意着骑士、半精灵、法师之间的争执。泰索何夫偷偷地溜出红龙旅店（泰斯觉得这个名字很好笑，但坦尼斯无法苟同）的大门。 泰斯边走边想起那件事，一边欣赏着眼前的奇景。坦尼斯脸上最近鲜少出现笑容，他似乎把整个世界的重担都担在肩上。泰索柯夫知道坦尼斯出了什么差错。炊德人从口袋里拿出一个精致的戒指来，仔细地观察着。戒指是金质的，精灵手工打造，上面雕着长春藤的叶子。他是在奎灵那斯提捡到的，这回可不是他‘借’来的。它是在坦尼斯归还给罗拉娜之后，被心碎的罗拉娜丢在他脚边的宝贝。 坎德人想到这点，觉得暂时分开，去寻找一些新的冒险是大伙所需要的。 他当然要跟着坦尼斯和佛林特一起；因为他坚决地认为这两个人没有他活不下去。但在这之前，他得要好好地看看这座城市。 泰索何夫走到街道的尽头，一回头就可以看见红龙旅店。很好，目前还没有人冲出来找他。他正打算要问一位路人市场怎么走，突然看见一样会让整座城更有趣的东西…… 坦尼斯终于暂时平息了史东和雷斯林间的争执。法师决定留在塔西斯，顺便在大图书馆的遗迹里面找找资料。卡拉蒙和提卡留下来陪他。史东、佛林特（还有泰斯），三个人要继续往南探索，回程的时候则跟这对兄弟会合。其他人则必须失望地回去南门。 一切终于尘埃落定，坦尼斯准备上前把过夜的费用付给旅店老板。正当他在数着银币的时候，一只手搭上他的肩膀。 “请你把我的房间安排在伊力斯坦的房间附近。”罗拉娜说。 坦尼斯目光犀利地看着她。“为什么？”他问，试着保持声音的镇定。 罗拉娜叹气道。“我们不会又要为了这个争吵吧？” “我不知道你是什么意思，”坦尼斯背对着微笑的旅店老板冷冷地说。 “我这辈子第一次做些有用，对其他人有帮助的事情，”罗拉娜说着抓住他的手臂。“你竟然为了嫉妒的缘故，要让我停止这样的努力——” “我不是嫉妒，”坦尼斯红着脸辩解道，“我在奎灵诺斯就已经跟你说过，我们之间的年少轻狂都已经是过去式了。我——” 他停下来考虑自己话中的真实性。虽然他口头是这样讲，但他的灵魂仍然陶醉在她的美貌中。是的，年少轻狂的感情的确已经过去了；但会不会这样的感情已经被取代，已经被某种更成熟，更持久的感情取代了？他会不会不经意地放弃了这机会？会不会因为他自己的顽固和死要面于，失去了这难得的机会？自己的行为很像人类，半精灵想。拒绝接受可以轻易到手的东西，却又在失去之后才体会到它的可贵。他迷惑地摇着头。 “如果你不是嫉妒，那么你为什么不让我和伊力斯坦继续不受干扰的工作？”罗拉娜冷冷地说。“你——” “嘘！“坦尼斯举起一根手指。罗拉娜生气地想再度开口，但坦尼斯用凶恶的眼光看着她，她无可奈何地闭上嘴。 坦尼斯倾听着。没错，他是对的。他现在可以清楚听见泰斯的胡帕克杖末端皮制弹弓所发出来的尖锐声响。这个声音非常特殊，是坎德人把它举在头上挥舞的时候才会发出的声音，这声音让人感到寒毛倒竖。这也是坎德人警告同伴有危险的方法。 “有麻烦了，”坦尼斯柔声说。“快去集合其他人。”罗拉娜看见坦尼斯严肃的神情，只能一声不吭地照做。坦尼斯突然转过身，面对正要悄悄溜出柜台的老板。“你要去哪里？”他来势汹汹地问。 “只不过去查看一下你们的客房，客人。”老板毫不迟疑地回答，然后形迹可疑地消失在厨房中。就在此时，泰索何夫冲进旅店。 “守卫！坦尼斯，守卫往这边来了！” “他们不可能是来抓我们的，”坦尼斯说。他突然住口，看着手脚不大干净的坎德人。“泰斯——” “这次不是我，真的！”泰斯抗议道。“我连市场都还没到咧！ 我只不过刚走到街口，然后就发现一整队的士兵往这边冲过来。“ “又发生什么跟守卫有关的事了吗？”史东走进大厅问道。 “该不会又是坎德人在编故事吧？” “不是。你们听听，”坦尼斯说。每个人都噤声不语。他们清楚地听见穿着军靴的脚步声往他们的方向接近，大伙彼此对望，交换着担心的眼神。“旅店老板也不见了。我想我们进入这个城市也未免太过轻易了点，应该要有一些麻烦的。”坦尼斯抓着胡子，很清楚每个人现在都在等着他的号令。 “罗拉娜，你和伊力斯坦上楼去。史东，你和吉尔赛那斯留在我身边。其他人回到自己的房间去。河风，你负责指挥他们。 你，卡拉蒙、雷斯林，负责保护他们。如果有必要的话，雷斯林，不惜使用魔法。佛林特——“ “我要和你在一起。”老矮人坚定地说。 坦尼斯笑着拍拍他的肩膀。“当然了，好兄弟。我就知道这一点不需要特别跟你交代。” 佛林特微笑着从背后抽出战斧。“拿着，”他对卡拉蒙说。 “与其被守卫没收，我宁愿送给你。” “这是个好主意，”坦尼斯说。他解下腰间的剑带，死去的精灵国王送给他的魔剑斩龙剑交给卡拉蒙。 吉尔赛那斯静静地递上他的剑和弓。 “还有你的武器，骑士，”卡拉蒙伸出手说。 史东皱起眉头，他带着的这柄古老的双手巨剑是他身为伟大的索兰尼亚骑士的父亲唯一的遗物，他在把自己的妻儿送上逃亡之路后就消失了。史东慢慢解下刻，交给了卡拉蒙。 平日乐天的战士，看出史东的迟疑，也跟着严肃起来。“我会好好保护它的，你也知道，史东。” “我知道，”史东无奈地笑着说。他看着站在楼梯口的雷斯林。“而且，那只叫做卡特皮勒斯的虫也一直在守护着它，不是吗？” 雷斯林讶异地看着提起这件事的骑士，当时他在索拉斯城曾经利用一点小伎俩来骗过地精，让他们很信史东的剑受到了诅咒。这也是骑士唯—一次接近感谢法师的行动。雷斯林露出短暂的微笑。 “是的，”他低声说。“那只虫会一直在的。别担心，你的武器是安全的。你托付给我们保护的人命也一样……我们会尽力的……再会了，朋友们。”他嘶哑地说，奇异的沙漏状眼眸反射着光芒。“下次再见面将是很久以后了。我们之中将有人再也没机会见面了！”说完这句话，雷斯林鞠了个躬，抓紧自己的红施，开始走上楼梯。 我怎么会信任雷斯林？坦尼斯恼怒地想，一边听见脚步声停在门外。 “去吧！”他命令道。“假如他是对的，那么我们现在也无能为力了。” 大伙迟疑地看了坦尼斯一眼，照着他的指示开始移动，迅速地爬上楼梯。当伊力斯坦拉住她时，罗拉娜害怕地看了他一眼。 卡拉蒙拔出剑，等待着该走的人。 “别担心，”壮硕的战士不安地说。“我们会照顾自己的。如果你们日落后还没回来——” “不要来找我们！”坦尼斯猜到卡拉蒙的想法，立刻插嘴道。 半精灵受到雷斯林可怕预告所干扰的程度远比自己所愿意承认的要来得深。他与法师相识多年，看见他的力量逐渐增长，同时也看见黑暗聚集在他的四周。“如果我们没有回来，把留在这里的人通通带回南门。” 卡拉蒙不情愿地点点头，轰隆作响地走上楼梯，武器彼此撞击发出声音。 “也许只是一般的临检吧，”史东压低声音，很快地说。现在已经可以从窗户看见守卫的身影了。“他们可能会问我们一些问题，然后就放走我们。但我很确定他们一定有我们每一个人的外貌描述！” “我觉得这不是什么寻常的临检。你从四周的人全都突然消失了就可以看出。他们肯定是要逮捕我们其中的某些人，”坦尼斯说，这时警长和城门的卫兵带着大批的守卫闯进来。 “就是他们！”卫兵指着他们大喊。“那个就是骑士，就像我报告的一样。那是留胡子的精灵，矮人、坎德人，还有一个精灵贵族。” “好的，”警长粗鲁地说。“那么其他人呢？”他比了个手势，身边的守卫全部举起武器指着他们。 “我不知道这是怎么一回事，”坦尼斯轻描淡写地说。“我们是第一次来塔西斯，只不过要去南方看看。这就是你们的待客之道吗？” “我们不欢迎陌生人，”警长回答。他的眼光转向史东，从鼻子发出不屑的声音。“特别是索兰尼亚骑士。如果你像你们声称的那么无辜，你们应该不介意在法庭里回答城主一些问题。你们其他的朋友呢？” “我的朋友们觉得很累，都回房休息了。我们不想惹麻烦。 我们四个人会和你一起去回答那些问题的。（“是五个啦！”，泰索何夫努力地要引起大家的注意，但每个人都对他视若无睹。）没必要惊动我们其他的伙伴。“ “去把其他人抓来，”警长命令他的手下。 两名守卫冲上楼梯，突然整个楼梯化成一团火焰！整间屋子满是浓烟，逼得守卫不得不往后退。每个人都开始往外面跑。坦尼斯抓住泰索何夫，后者正睁大眼睛准备～股劲儿地往外冲。 警长不停地吹着哨子，他的几个属下则准备冲到街上去发布警报。但火焰立刻消失得无影无踪。 “哗——”警长放下他的哨子，脸色苍白地走回旅店里。坦尼斯偷偷地回头一看，不禁打从心里佩服。现在一点烟的痕迹都没有了。他可以依稀听见雷斯林在楼梯上念诵着。警长不安地往上窥探着的时候，念咒声停了下来。坦尼斯吞了口口水，他知道自己一定跟警长一样脸色苍白，他不安地看着史东和佛林特，雷斯林的力量正在增加。 “法师一定在上面，”警长喃喃道。 “不错，爱吹哨子的小孩，你要花多久的时间才会明白！”泰斯以一种坦尼斯心知会惹来大麻烦的语调说着。他用力踏了坎德人一脚，泰斯吃痛闭上了嘴。 很幸运的警长似乎没听见。他看着史东，“你会乖乖地跟我们走一趟吗？” “是的，”史东回答。“我向你保证。”骑士加上一句。“不管你们是怎么样看待骑士的，你也应该知道，我的荣誉就是我的生命。” 警长的眼光看着黑暗的楼梯问。“很好，”他最后说。“两名守卫给我看着这个楼梯。其他人守着别的出口。仔细检查每个进出的人。你们都知道这些陌生人的长相了？” 守卫们点点头，彼此交换着不安的眼神。两名被安排到看守楼梯的倒霉守卫害怕地看了它一眼，尽可能地离楼梯远远的。坦尼斯不禁在内心暗笑。 一行五个人，包括正开心笑着的坎德人，跟随着警长走出旅店一当他们走上街的时候，坦尼斯看见窗口有人影晃动。他看见罗拉娜站在窗口，脸上有着担心的神色。她举起手，用精灵语的唇形说出“对不起”。雷斯林所说的话如今浮上心头，他感觉到～阵寒意。他的心很痛，想到可能再也见不到她，整个世界突然为之阴沉了下来。他忽然意识到，在过去的这几个月中，当龙骑将肆虐，黑暗横行，一切都已绝望的时候，罗拉娜在他心中的地位。她的信念。勇气、和从不放弃希望的精神！她和奇蒂拉是多么的不同！ 守卫戳戳坦尼斯的背。“面向前！不要再和你的朋友们打手势了！”他大吼道。半精灵这时想起奇蒂拉。不会的，那个女剑客绝对不可能有这么无私的举动。她从来不会像罗拉娜一样帮助弱者。她唾弃、轻视那些优她弱的人。 坦尼斯比较着奇蒂拉和罗拉娜，但他也注意到，原先奇蒂拉的名字所带来的痛苦已经消逝了。如今他脑中只有罗拉娜，那个把月前还只是个被宠坏的精灵女孩。她的名字让他感到全身热血沸腾，他想好好地拥抱她。现在，也许一切都太迟了。 当他走到街口时，他偷偷回头，希望能够给她一个回应，让她了解自己已明白一切。让她了解他过去始终是个笨蛋。让她明白他的想法——但窗帘却已拉上。 ------------------ 坐拥书城扫描校对 |
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