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卫国，地处中原，原是春秋早期的强国。 后来，这个国家因为地处边陲，常常受到蛮族的无故侵略，因此国势逐渐衰弱下去，到了子恪等人所在的战国后期，已经是一个在国际舞台上不复份量的小国。 但是因为有著悠久的历史，加上又位于蛮荒与中原的交界之处，卫国便成了一个有著许多神秘传说的国度。 像宁小白自己，即使住在文化程度极高的魏国，却仍然常常听见来自卫国的许多传说。 而在这众多传说之中，最脍灸人口，也最为人所谈论的，便是卫国在早年曾经有过许多和人类截然不同的奇怪种族。 兽族、禽族、水族！ 原先，宁小白只是将这些非人族类的传说当成是某种有趣的童话或骗小儿睡觉的故事，但是此刻，他却已经开始慎重地考虑，是不是要全盘否定自己过去的想法。 因为此刻，在卫国首都卫城的郊区小道上，他与晴楚儿已经被一群状似大型飞鸟禽类，但是却穿著人类衣冠，双脚直立行走，而且还会口吐人言的奇异族类团团包围。 在他的正前方，有两个身上的羽毛斑斓夺目，看起来像是大型五彩雉鸡的“人”，此刻正嘶哑著喉咙，嘴里不清不楚地骂著粗话。 “你们这些低等之人，胆敢来惹我们羽民族人，真是吃了熊心豹胆了……” “要你下跪认错，还是便宜了你们，居然还敢挑三拣四……” 宁小白戒慎地看著这群不太像人，行径却活脱是地痞流氓的奇怪生物，不自觉地看著身旁的晴楚儿，却发现这个晶莹宛若瓷娃娃的美丽少女，却仿佛没事人似地，对眼前的危机没有什么感觉，只是面无表情地看著四周。 看见她的行止，宁小白不禁叹了口气，有时候他真觉得奇怪，为什么“寻找龙子元婴”的任务里，一定要加上晴楚儿这样的人，虽然子恪说过，说晴楚儿看似十六七岁的青春少女，但是她却是某种仙界精华凝聚而成的奇异人种，外表和行为和一般人类全然无异，但是她的身体内部却有著深远无比的强大力量。 但是这种强大的力量在什么地方，怎样运用出来，却是没有人知道的。 至少，到目前为止，晴楚儿在宁小白的感觉中，只不过是一个比童稚小儿还要天真烂漫的女孩。 这样的女孩，平时解解闷还可以，但是像现在遇上了突如其来的麻烦，就有点累赘了。 还有，为什么自己会遇上这样的麻烦呢？ 说起来，还不是晴楚儿惹出来的祸？ 当日从楚国出发，来到卫国的时候，子恪在一个荒郊野外用了第三个九龙镜，发现要找出第二件“龙子元婴”得要来到卫国的城郊一处森林。 而这一次，找到的应该便是龙之八子：金吾。 在卫国的城郊森林之中，子恪和宁小白、晴楚儿等人很容易便找到了另一处到达过去时光的入口，同样的，子恪等人还是进入不了这种奇异时空，只有宁小白和晴楚儿得以顺利进入。 而从九龙镜的映像中，子恪推测这一次金吾藏身之地，便位于三百多年前的卫国，卫懿公时代。 卫懿公，在古代春秋的历史上，是个荒唐而莫名其妙的暴君，他最有名的事迹是他爱鹤成癖，为了养鹤，弄得全国人民民不聊生，最后还遭致了几乎灭国的噩运。 宁小白在小时候便曾经听过卫懿公这个“鹤大夫”的故事，在故事中说，卫懿公因为太爱养鹤了，便将他宠爱的鹤也加上了大夫的官职，让它们领国家的薪俸，最后害得整个国家财政困顿，人民朝不保夕。 每当听到这个故事的时候，宁小白和一群童年玩伴都会笑得很开心，心想这世上怎会有这样的笨蛋国君，连人和鸟类都分不清楚，后来年纪大了些，更认为这不过是个有趣的神话故事，实际上却没有发生过。 但是当他和晴楚儿经过了时光的通道，抵达三百多年的卫国时，宁小白这才觉得，也许卫懿公的鹤大夫传说是真正发生过的事情也说不定。 因为在古代卫国的郊外小道上，他和晴楚儿只走了片刻，便碰上了这一群外表是鸟类，但是行为举止却像是混混泼皮的“羽族人类”。 几名羽族人看见宁小白和晴楚儿的时候，神色便有些不善，它们不发一言地站在道旁，故意挡住宁小白和晴楚儿的去路，不让他们过去。 宁小白乍见这些似鸟非人的怪物时，强自按捺心中的惊疑之感，不愿意在这样一个荒郊野外横生枝节，虽然这几个“鸟人”嘴里不干不净地取笑著他，但是宁小白并没有理会它们，只是低头走过。 但是那天真烂漫的晴楚儿，却像是见著了什么奇怪玩物似的，睁著亮晶晶的大眼不住打量几个“鸟人”。 最后，她还好奇地扯下一名貌似公鸡鸟人的一根白羽，想要看看它身上的羽毛到底是真是假。 当然，这样近似挑衅的动作，立刻引起众“鸟人”的怒火，几声喝骂之后，一言不合，便将宁小白和晴楚儿两人团团围住。 宁小白兀自楞在那儿，想著这次冲突的前因后果，而旁边的一名鹰类鸟人看见他仿佛不甚在乎的神情，更是怒不可遏，一声低啸，便挥著双翅，猛力攻向宁小白。 宁小白听见风声来得猛恶，心中一惊，便直觉伸手一格，想要抵挡这一记攻击。 突然之间，从一旁的密林之中有人清亮的一声大喝。 “住手！” 说时迟，那时快，只见一道黑影来得好快，像急风一样“呼”的一声从林中窜出，将宁小白和那鹰人对击之势隔开。 宁小白直觉地倒退两步，有点戒慎地看著那个突如其来出现的不速之客，看了看，却不禁有些愣住。 来人是一个形貌相当粗壮的大汉，身上花花绿绿缀满了各色的皮袍，只见他的头发像钢丝一样披散在头上，发色却是深黄的。 更奇怪的是，这人的双耳像是狐狼一样，尖尖地长在脸庞两侧，上边还长满了绒毛。 这狐狼形貌的怪人虽然长相奇特，但是双眼却流露出友善的神色，让人油然心生好感，和几名鸟形人的狠恶绝不相同。 只见最先开口的两名雉鸡人嘶声大笑。 “易怀沙！不关你这混蛋杂种的事，聪明的话，不要管我们！” 听见雉鸡人无礼的话语，那狼形人冷然一笑，还没答话，却听见旁边的宁小白又惊又喜地欢声大叫。 “你便是易怀沙？你真的便是那易怀沙？” 在秦国昆仑山的石壁上，睿智老人嬴生曾经指出，要将龙子元婴找回，便需要先找到三名“神人”，才有可能将九个龙子元婴全数找到。 而数百年前的秦国奇人便早已预言，这三个“神人”便是宁小白、晴楚儿、易怀沙！ 而且三个人的形貌，早在数百年前便已经镌在昆仑山前的石壁之上。 现在，宁小白和晴楚儿已经出现，而第三个“神人”易怀沙，居然也出现在三百年前的卫国！ 听见眼前这个陌生年轻人也跟著叫出自己的名字，易怀沙有些诧异，他好奇地打量了宁小白和晴楚儿几眼，便不再理会他们，又将锐利的眼光转回几个鸟形人的身上。 他的声音低沉，却带著某种令人不寒而栗的神威。 “你说谁是杂种？”他的声音中已经带著明显的怒意。“刚刚谁说我是杂种？” 那雉鸡人大是得意，正要回话，一抬眼却看见易怀沙凌厉的眼神，登时语塞，将几句不干不净的言语生生吞了回去。 其余几名鸟形人这时便七嘴八舌喧闹起来，几个人一起出头，胆子仿佛也大了些，便对著易怀沙大声叫骂。 “这是我们兄弟几个和这小子的事，聪明的话，就闪到一边去，就别来强出头，别来管大爷们的事！” 易怀沙怒极而笑，拍拍双手，又拍拍胸膛，动作宛若山林中的猛兽，自大却又带著十足的自信。 “好好好，你们以为我是来救他的吗？你们这些扁毛妖怪，真是不知天高地厚，既是如此，我就不来插手，不过后果如何，我可不负责！” 那几名鸟形人对易怀沙其实还是有几分忌惮的，虽然嘴里硬得很，但是却著实害怕他出手来帮忙宁小白，此刻知道他不会插手，胆子便登时大了许多，心想今天一定要将宁小白打个落花流水。 宁小白并不晓得易怀沙和鸟形人之间的关系，原先还担心他是出来帮这几个鸟形人的，但是现在看看他不再插手，心里也松了口气。 那鹰形人看起来脾气最为暴烈，此刻他一声长唳，扑著双翅便向宁小白进攻而来，晴楚儿皱了皱眉，居然便像是事不关己一般，向旁边踱了几步，居然便站在一旁袖手旁观。 宁小白也来不及去和她计较，眼见那鹰形人的来势猛烈，便伸手一架，准备挡住它这可怕的一击。 “啪”的一声，两人的手臂、翅膀相交，紧接著宁小白却不晓得为什么，放声哈哈大笑起来。 在他爽朗的笑声中，那鹰形人哼也不哼，身子往后横飞而去，“啪达”一声重重摔在地上，动也不动，想来是已经晕了。 这鹰形人的动作看似猛恶，但是翅膀挥动的力量居然奇弱无比，宁小白的手臂甫和它相交，便知道这家伙的力量脓包至极，而且鹰形人的身量虽然和常人一般高矮，身体的重量却要轻上许多，那禽鸟一类的生物因为要在空中飞翔，为了减轻身体重量，骨头本就是中空的，这些羽人族虽然已略成人形，却仍然有著鸟类的特征，因此体重便要比宁小白轻上许多。 俗话说：“一分重，一寸力”，身体的重量本就和气力息息相关，因此两人这一开打，那鹰形人根本便不是对手，只是一记虚推，便被宁小白打得飞上了天。 宁小白没料到这群鸟形人这样不经打，在好笑之余也觉得相当的好奇。其余几名鸟形人见他如此神勇，哪还敢再和他交手，于是几个家伙便搀起那个昏晕过去的鹰人，嘴巴里仍然咒骂不停，却一溜烟地消失在小径的彼端。 宁小白哈哈一笑，却看见了一旁的易怀沙，只见这个粗豪的狼形男子脸上带著几丝忧虑的神色，不发一言地站在一旁。 突然之间，他像是野兽般地警觉了一下，发现宁小白正在好奇地打量著自己。 “你……”宁小白问道。“真的便是易怀沙？” 易怀沙瞪了他一眼，没好气地说道。 “我便是易怀沙，不过我不认识你。” 这时候，晴楚儿很难得地自己走过来，也看了易怀沙几眼，轻声说道。 “但是我们却认识你，你是兽族人，擅长打猎与战斗，是不是？” 易怀沙惊讶地张大眼睛，迟疑了一下，才点点头。 易怀沙因为陌生，对宁小白还是相当的戒慎提防，但是不晓得为什么，他一看见晴楚儿却对这个少女有著很亲切的感觉，神色便柔和了起来。 而宁小白毕竟是个爽朗之人，身在山林的易怀沙对人有种奇异的直觉，能够在很短的时间内判断出一个人的心地是良善抑或是邪恶，因此不多时之后，他也就放松了对宁小白的戒心，开始和他说起话来。 三个人便这样缓缓向卫国的城都走去，一路上聊得颇为开心。 原来这易怀沙果真便是兽族之人，三百年前的卫国，其实是一个相当奇异的国度，在这个国家之中，除了人类之外，还有著几种奇怪的半人半兽种族，易怀沙自己的兽族是一种，方才那几个混混也似的家伙，便是羽族的成员，除此之外，在卫国内偶尔也可以遇上在海中生活的龙族，或是在河川中生活的水族。 一般来说，在这些族类之中，当然是以人族的地位最高，但是在当今的国君卫懿公即位之后，这种情形便有所改变。 不晓得为了什么原因，卫懿公对羽族之人情有独锺，特别是羽族中的“鹤族”，更是卫懿公最宠幸的对象。 鹤族，是羽族中一种颇具传奇色彩的族类，自古以来，中国人便以鹤为祥瑞之征，古代浮邱伯的相鹤经中，曾经说过：“鹤者，阳鸟也，而好游于阴地，七年一小变，十六年一大变，一百六十年变化才止，一千六百年形貌方定，为羽族之宗长。” 而鹤族之人羽色洁白，形貌清雅，能唱歌又擅于跳舞，因此更令卫懿公宠爱有加。 在卫国国内，自从鹤族受宠以来，连带著羽族也成为占有优势的族群，因此天下各国的羽族之民纷纷前来卫国，也因为有了国君的宠幸，羽族之人在卫国境内便开始作威作福起来，有时候连人族都要让它们三分。 “更离谱的是，在国君周围的鹤族，都是有品位俸禄的，”易怀沙忿忿不平地说道。“连贵族高官的待遇都比不上它们，最受宠的封作上大夫，就是差一点的也有将士的俸禄，这些鹤族平时都不事生产，只是陪著国君嬉游。 如果国君出巡的时候，百姓都要远远避开，在车驾的四周，除了鹤族之外什么人也不能接近，鹤族们乘著豪华的大车，还个个都有封号，叫做‘鹤将军’。“ 宁小白听得有趣，笑道。 “这样说来，生而为人倒还比不上生为鹤了，这也是天下奇事一椿。” 易怀沙瞪了他一眼，摇摇头。 “你觉得好笑，你是外国人那也罢了，但是卫国人可就惨了。懿公为了供养鹤族，每年都要增收岁赋，人民常常挨饿受冻，但是他和鹤族却是夜夜笙歌，日日山珍海味，完全不会体恤人民的疾苦。” 三个人谈谈说说之间，已经来到了卫国，此刻的卫国正值春秋初年，国势还算强盛，因此都城内人声嘈杂，算是个相当热闹的所在。 宁小白和晴楚儿在人群中好奇地四下张望，果然看见了不少似人似兽，或似人似鸟的兽族羽族。 只是在人群中可以明显看出，兽族的行止都是谨慎胆小，仿佛只要一个动作不慎，就会被人欺侮，但是羽族的态度可就不同了，趾高气扬，顾盼间傲慢神气，与一般人的行止恰恰成了鲜明的对比。 但是宁小白看了一会之后，仔细端详了几个兽族人的形貌，却又有些疑惑起来。 在卫城中看见的兽族之人，每个人都和羽族有点类似，那便是它们都仍然有著兽类的外貌，虽然直立行走，也穿著衣服，也能够以言语和人交谈，但是它们的面容却仍然是兽类的面容。 只是，身边的易怀沙却和那些兽族有所不同，易怀沙只有两只耳朵有著兽类的特征，脸庞却是人类的脸，不只没有兽类的特征，严格来说他的五官还算得上相当的端正俊秀。 这……到底是怎么一回事呢？ 宁小白在心中有些好奇，但是却没有立刻问出来。从沿途的交谈中，他看出来易怀沙是个心地善良的人，但是却仿佛受过什么极大的折磨，因此他对旁人并不十分信任，时时会不自觉地将内心封闭起来。 便在此时，人群之中突然骚动起来，远远地有人大声呼喝，随即便是一阵混乱。 宁小白诧异地转头，却看见易怀沙一脸不耐的忿怒神情。 “妈的！这些狗腿子又来！”他发怒地说道。“该死的扁毛坏蛋！” 人群中，这时冒出来一大群面目狰狞的卫士，看看都是寻常人类，但是带队的却是几名羽族中人，有几个看看便是在城郊与宁小白等人冲突的混混。 这些卫士看见了宁小白等人，一个雉鸡人戛声嘶叫。 “就是他们了！” “锵锵”几声，卫士们纷纷抄出武器，将宁小白等三人团团围住。 在卫士们的后面，缓缓地抬出来一顶八人软轿，轿中坐著一个长喙如剑的鹤人，锦袍玉带，衣饰居然华丽异常。 那鹤人俯看了一下四周围，懒懒地说道。 “还犹豫什么？都抓起来！” 那些卫士轰然叫好，便将宁小白等人抓住，这些人都是寻常人类，力量当然要比羽族大上许多，宁小白虽然还算能打，却没办法一次抵抗这么多人，他一回头，看见易怀沙也毫不抵抗，任那些卫士将他逮捕。 只见那鹤人好整以暇地乘在轿上，来到易怀沙的面前，笑笑说道。 “哟！我当是谁哪！原来又是沙哥儿了，此番又惹祸了是不是？别担心，只要你跪下来求我，我一定帮你说情。” 易怀沙冷冷地瞪了它一眼，“哼”了一声，并不答话。 “不求我？”那鹤人冷笑道。“那我可就没法子了，只好公事公办，带你去见国君了……” 还好这些卫士只是将三人抓住，却也没有怎么难为他们，一群人簇拥著，便往卫国的王宫而去。 |
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