序章


  就像是被黄沙所掩埋似地,一座神殿矗立在灼热的沙丘之上。
  它的名字是“炎之神殿”。
  它被设计成一个正四角锥的奇妙形状,而它的外墙也因为终年暴露在风沙中而受到了相当程度的风化。当然,这也述说着它建造至今的悠久历史。
  这座神殿所建的位置,可说是“风与炎之沙漠”中很苛酷的一带。白天出现超过六十度的高温是很正常的事,到了夜里却又降到了冰点以下。即使是巨蝎或岩蜥蜴等可以生活在沙漠中的生物,也很少会出现在这附近。
  似乎根本没有任何理由,能够诱使人进入建在这种地方的神殿。事实上在这数百年中,根本没有任何人来访过这儿。
  然而现在,神殿的外面却停着一只骆驼。而经年累月紧闭着的神殿入口,如今也无声无息地打了开来。
  阴暗而漫长的走廊通往了建筑物的中心。只有入口附近照进了一点点阳光,但只要稍微往里面走就进入了完全黑暗的领域。
  可是在走廊的最里面,却有着另一盏灯光。
  那儿被称为“祭坛之间”。入口放着以黄金制成的灯,而光源便是来自这儿。
  淡淡的光线在祭坛之间的墙壁上,制造着幻想式的明暗闪烁。
  这儿是个挑高了天井的正方形空间。令人不敢相信的是,在这儿竟然会感到一丝寒意。
  令人起鸡皮疙瘩的冷气充满了整个房间。不知道是奇厚的岩石挡住了外面的酷暑,或者是因为有其他的理由。
  不过这里对笼罩在沙漠热气的人来说,应该就是一个天堂了。房间的中央用白色大理石垫高,设立了一个祭坛。然而本来应该放在上面的神像却消失无踪了。
  取而代之的是一名男子。
  是一个像枯木般瘦的男子。在以麻丝织成的白色短袖上衣外面,披了一件附有帽子的外套。他的身子很高,却因此更令人觉得瘦弱。
  他就这么弯着腰,就像是被什么附身了一般静止不动。看他的样子似乎是在等待些什么,眼睛眨也不眨地注视着一点。
  男子的视线前端是一个壶。这个外表平滑的壶已经沾了不少灰尘,但看起来有几个地方似乎已经被擦拭过了,从那些地方可以看到以象牙白、绿色及青色所绘的花纹。而它细长的瓶口,则密密麻麻地刻上了许多上位古代语的魔法文字。
  一直到刚才,这个壶都被施了双重的封印。不仅以黑曜岩的栓子封住壶口,还用油纸以及蜡强化了一层。然而这些防护措施却被这个男的解除了。如今蜡被融化、黑曜岩的栓子也已粉碎,散落在男子的脚边。
  从那之后又经过了数刻钟。
  男子的脸上开始浮现出焦虑,左边的脸颊就像是被画了一道伤痕般流下了汗水。
  就在这时,整个壶开始发出了红色的光,并响起了刺耳的金属声响。
  男子的眼睛睁得大大的,他就是在等这个。男子站起来退后了一步,接着又退了两三步。放在地板上的壶里浮现了火红而怪异的光,而这道光逐渐地增加了亮度。如今整个壶已经异常火热,几乎连轮廓都看不清楚了。皮肤感受到了灼热的热气,壶的表面也冒出了白烟。被打开的壶口出现了一道红色的漩涡,并且渐渐地向上延伸,就像是缠在骷髅上的毒蛇,正改变成攻击形态抬起了头。
  之后射出了一道光线。
  轰隆一个巨大的声响震动着神殿内的空气。
  壶口不断地喷出火焰,壶本身也渐渐失去了原有的形状。相反的,火焰漩涡却渐渐地形成了另一个形状。当壶完全地溶解,无力地在大理石地板上扩散的时候,火焰已经成为另一个形态了。
  它变成了一个巨人。
  是一个全裸的巨人,然而下半身仍然是一团烈火。有时下方的火焰会喷上来围绕他的全身,就像是穿着一件鲜红的衣服似的。
  炎之巨人冷酷地看着男子。
  被火焰加温的空气成为了风吹向四方。地板上的灰尘就像是被拉起来似地在天空飞舞。
  “伊夫利特,伟大的炎之王”男子像是在呻吟般地呼喊着,额头上的汗也一滴滴地落了下来。这不仅是因为炎之巨人伊夫利特放出来的热气,也是因为紧张,以及那份压抑不住的恐惧感。
  “将我从封印中解放出来的,是你吗”咆哮般的声音震撼了四周。
  “是的,是我解放了你的,我拥有这个资格,所以……”
  “你有资格?”巨人静静地观察着男子。尖锐的眼神不仅是观察外表及表情,就像是连灵魂都会被看透似的。男子的心脏激烈地跳动着,因为只要巨人有这个意思,要折断他的身子是轻而易举的。
  “……看来你的确有这个资格的样子,亚扎特的子孙。”
  过了不久,伊夫利特这么回答了。巨人大大裂开的嘴角浮出了一丝微笑。
  “我将履行‘盟约’”伊夫利特似乎心情不错,他对脚下的男子这么说着,而这正是男子所期待听到的。
  “该打倒的敌人在那儿?”巨人继续说着。
  男子吞了一口口水,随着自己的安心感及成功的喜悦,以颤抖的声音说出了“盟约”的内容。
  “你该打倒的敌人名为……”
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