第十四章 蒙特里的试炼


  “好吧,我想我等得够久了!”某日下午蒙特里严肃地说道。接着他又对黑暗精灵猛摇头。
  “等?”崔斯特揉揉睡眼惺松的双眼问着。
  “你究竟是个战士,还是法师?”蒙特继续说着。“或者两者皆是?
  那种多天赋型的?地表的精灵们就有这种能力。“
  崔斯特的表情因困惑而扭曲。“我才不是法师!”他笑着说。
  “你要保密是吧?”蒙特里质问着,但他脸上的微笑却缓和了这些粗鲁的问题。他在崔斯特的卧室洞外伸伸懒腰,并将双手交叠在胸前。
  “这样不行。我收留了你,如果你是法师的话,我一定得知道。”
  “你为什么要这么说呢?”黑暗精灵不知所措地问着。“你何时……”
  “霍特告诉我的!”蒙特里不加思索立刻答道。崔斯特真的被搞糊涂了。“我们第一次见面时的那场战斗,”蒙特里解释着,“你让自己和一些半兽人的周围区域暗下来。别再否认了,法师。霍特已经告诉我了!”
  “那不是法师的法术,”崔斯特无力地辩驳着,“而且我也不是法师。”
  “不是法术?”蒙特里问。“那是一种物品了?呐,让我看看。”
  “也不是物品,”崔斯特答道,“是天赋。所有的黑暗精灵,包括位阶最低的都可以制造出黑暗结界。那并不会很难。”
  蒙特里对这个解答思索了一会儿。在崔斯特进入他的生命之前,他并没有与黑暗精灵接触过。“那么,你还有什么其他的‘天赋’吗?”
  “妖火,”崔斯特回答。“那是一条……”
  “我知道,”蒙特里对他说。“树林中的牧师们常常使用这种法术。
  所有的黑暗精灵都做得到吗?“
  “我不知道,”崔斯特照实回答。“还有,我可以……应该说我曾经可以飘浮在空中。这就只有黑暗精灵的贵族才做得到。不过恐怕我即将失去这种能力了。在我来到地面之后这个能力就一直减弱,就像我的魔斗篷、靴子跟这对由黑暗精灵打造的弯刀一样。”
  “来试试看,”蒙特里说。
  崔斯特花了很长一段时间集中精神。他感觉到自己开始变轻,接着双脚便离开了地面。但就在升起的同时,他的重量又立刻回到身上,使他降落到地面。他只升起了不到三寸的高度。
  “了不起,”蒙特里低声说着。
  崔斯特只能笑着甩甩自己的一头白发。“现在我可以回去睡了吗?”他转身看着铺盖卷。
  蒙特里有个想法。他必须要更进一步了解崔斯特的天赋,不论这是否跟法术有关。游侠想到了一个计划,不过这必须在日落之前实行。
  “等等,”他叫住崔斯特。“你可以等回落以后再休息。我现在需要你,还有你的‘能力’。你可以立刻召唤出黑暗结界吗?还是需要时间来准备法术?”
  “只要几秒钟,”崔斯特回答。
  “那么快去拿武器跟装备,”蒙特里说,“然后跟我来。要快!我可不想失去白天的优势。”
  崔斯特耸耸肩去更衣,然后便跟着游侠走到山谷北边的尽头,这里是树林中较为荒凉的地方。
  蒙特里弯下腰,将崔斯特拉到身边,并指出一个长满野草的土堆,在那旁边有个小洞。
  “这里面住着野猪,”老游侠解释着。“我不希望伤害它,但我恐怕无法靠近跟他们沟通。野猪是最难以预料的动物。”
  他们沉默了好一会儿。崔斯特怀疑蒙特里是否要在这边等野猪自己出现。
  “快上吧,”游侠说。
  崔斯特回过头,一睑狐疑地看着他,心想蒙特里居然希望他就这样毫无防备地去面对这位不速之客。
  “去啊,”游侠说。“麻烦你……就在那个洞口正前方施展你的黑暗结界。”
  这下崔斯特懂了。听到他那像是松了一口气的声音,蒙特里赶紧抿着嘴唇,以免自己笑出来。过了一会儿,土堆前的区域完全被笼罩在黑暗中。蒙特里示意要崔斯特留在原处等待,接着自己便向前走去。
  崔斯特提高警觉观察、倾听着。这时远处突然传来一阵尖锐的鸣声,接着便是蒙特里痛苦的喊叫。崔斯特赶紧起身向前冲去,还差点被他那位俯卧在地上的朋友给绊倒。
  老游侠不断嘶吼扭动着身体,并没有回应黑暗精灵低声的呼唤。
  到处都听不到野猪的声音,崔斯特蹲低身子,想看看蒙特里出了什么事,蒙特里却突然跳起来紧紧抓住他的胸膛。
  “蒙特里,”崔斯特松了一口气,他以为老游侠受了重伤。他俯身向前想面对游侠说话,却被蒙特里的盾牌打中头侧,很快地又站直了身子。
  “我是崔斯特啦!”黑暗精灵一边揉着头上的淤青,一边大叫着。他听到蒙特里在他面前跳了起来,接着则是游侠的剑出鞘的声音。
  “那当然了!”蒙特里笑着。
  “野猪呢?”
  “野猪?”蒙特里反问。“这里没有野猪,你这个笨精灵。这边从来就没有野猪。现在我是你的对手了,来较量一下吧!”
  现在崔斯特完全了解了。蒙特里利用他制造黑暗结界,只是为了使他失去视力上的优势。蒙特里要以平等的条件向他挑战。“尽管来吧!”崔斯特似乎十分乐意与游侠比试。在魔索布莱城的时候,崔斯特最喜欢与札克纳梵互相以比赛锻炼技巧了!
  “顾好你的小命吧!”蒙特里大声笑着回答他。游侠的剑从侧面划过,崔斯特则用弯刀把它挡开。
  接着崔斯特往前朝中央发动两次快速的突刺,大部分的对手都会被这招击倒,但蒙特里早已就定位接下这招,他的盾牌发出两声响亮的撞击声。游侠确定了崔斯特的位置,便立刻把盾牌向前撞去。
  崔斯特要往旁边闪避,却又被迫退回。蒙特里的剑再次从侧面挥砍下来,被崔斯特挡住了。此时老人再次把盾牌向前擦去,崔斯特死命想将之推开,脚步却渐渐向后滑。
  狡猾的老游侠见状便将盾牌用力推高,挡开崔斯特的一把刀,并使他失去平衡,剑则正往崔斯特的腹部挥去。
  崔斯特似乎感觉到这一台。他尽可能地弯腰向后缩,却依然可以感觉到划过的锐利剑锋。
  于是崔斯特开始采取攻势,接连使出许多巧妙狡猾的招式来结束这场比试,但蒙特里却接下了他每一招,使崔斯特所付出的努力只换得弯刀敲击盾牌时的铿锵声。游侠压身向前,崔斯特只能痛苦地抵挡着。
  崔斯特并不是没有盲眼战斗的经验,但是蒙特里无时无刻都在盲眼的状态下生活着,却与一般视力正常的人没有两样。
  很快崔斯特便发现自己在黑暗结界内没有胜算。他正想将游侠调离法术区域时,情况突然改变,黑暗术失效了。崔斯特心想该是游戏结束的时候了,他退后了几步,感觉到脚底有逐渐隆起的树根。
  蒙特里好奇地估量了一下他的对手,也注意到了他战斗态度的转变,接着便压低身子全力俯冲过去。
  崔斯特自作聪明地想纵身翻滚过游侠,用脚飞踢游侠的背部,等他匆忙转身,失去方向感时再从另一侧发动攻击。
  然而崔斯特并没有达到他要的成果。当崔斯特跳到一半的时候,蒙特里的盾牌正面直击他的脸部,崔斯特大叫一声,重重地跌到地上。
  正当崔斯特想甩掉脑中的晕眩感时,才察觉到蒙特里正舒舒服服地坐在他背上,剑则架在自己的肩头。
  “怎么……”崔斯特问道。
  此时蒙特里的声音听起来比以往都来得尖锐。“你低估我了,黑暗精灵。你觉得我又瞎又弱。以后别再这样想!”
  在这一瞬间,崔斯特确实觉得蒙特里已经愤怒到像是真的要杀了他。他知道自己这种轻视的态度伤害到老游侠了,但他也发现,这个充满自信与能力的蒙特里。迪布洛奇,在他年老的肩上却背负着所有的重担。这是从他遇见游侠以来第一次想到,当这个人失去视觉时是多么的痛苦。崔斯特心想,除此之外,蒙特里还失去了什么?
  “太显而易见了,”在短暂的沉默后,蒙特里开口说道。他的语气又趋于和缓。“你想从高处攻击我。”
  “除非你能感觉到黑暗术消失,否则那并不明显。”崔斯特答道,心想究竟蒙特里的盲眼是到了什么样的程度。“我绝不会在黑暗中使用交叉下压,因为我看不见。但是一个睛眼的人怎么能知道法术已经消失了呢,”
  “你自己告诉我的!”蒙特里反驳道,依旧没有要从崔斯特背上下来的意思。“你的态度!你的脚突然快速移动,在绝对的黑暗中那样的脚步太快了。还有你叹气的声音!代表你松了一口气的叹气声,因为你知道自己无法在失去视力的情况下赢我。”
  蒙特里从崔斯特的背上起来,但黑暗精灵却依旧趴着,思索着刚才的教训。他了解到自己对于这位同伴实在所知甚少,有许多蒙特里看重的事,他却视为理所当然。
  “起来吧,”蒙特里说。“今晚的第一课就此结束了。这是很宝贵的经验,不过我们还有很多事得做呢。”
  “你之前说过我可以去睡觉,”崔斯特提醒他。
  “那是因为我以为你会更厉害些。”蒙特里朝趴在地上的黑暗精灵微笑着。
  当天晚上崔斯特忙于吸收许多蒙特里所灌输的知识,在那时以及之后的许多天,老游侠便开始收集有关这位黑暗精灵的资讯。他们的课程着重于眼前的事物,蒙特里教导崔斯特关于世界的事,以及如何在此求生存。有意无意间,崔斯特总会避开谈论自己的过去。像这样故意提起过去的事,观察对方受到刺激的程度,而非提出明确的问题与答案,几乎已经成为两人之间的一种游戏了。蒙特里说了许多他冒险时的奇闻轶事,比如与地精们的战役、以及那些严肃游侠们彼此拿来开的玩笑。不过崔斯特对过去的事还是有所防备,但他说了关于魔索布莱城、据诈的学院以及家族间野蛮的斗争等等……这些都远超出了蒙特里的想象。
  虽然黑暗精灵的故事已经十分精彩,蒙特里知道崔斯特还是有所保留,他的肩上依旧扛着重担。最初游侠并不想逼迫崔斯特说出来。
  他耐着性子,对于崔斯特在游侠技能上突飞猛进,又能与他以相同的原则看待世界感到十分满足。
  某天晚上,在银白色的月光下,崔斯特与蒙特里躺在木椅上休息,椅子是游侠在一棵大常绿树高处的粗枝上所搭盖而成。下弦月的光晕在快速流动的云层间忽隐忽视,美景令黑暗精灵心醉神驰。
  此时关海法正舒服地趴在老游侠腿上,当然,蒙特里无法看到月亮,但他也同样享受着这美好的夜晚。他轻抚关海法颈部的厚暖毛皮,一边聆听着微风带来的许多声音,虽然崔斯特的听力胜过蒙特里,但其中有许多生物的声音黑暗精灵却未曾注意到,每当蒙特里听到田鼠不满某只猫头鹰(可能是霍特)打扰其用餐所发出的愤怒败吱声,要将猫头鹰赶回洞里时,便不时轻笑着。
  看着游侠与关海法如此轻松自在,并接纳对方,崔斯特却感到友谊与罪恶感带给他的一阵刺痛。“或许我根本不该来这里。”他轻声说着,回头凝视着月亮。
  “为什么?”蒙特里低声问道。“你不喜欢我煮的莱吗?”当崔斯特一脸阴郁地回头时,这句话卸下了他的防备。
  “我是说,来到地表,”崔斯特试着从忧郁中挤出一丝笑容。“有时候我会觉得这是一种自私的行为。”
  “生存通常就是这样,”蒙特里回答。“有时候我也会觉得自己自私。我曾经被迫持剑刺入某人的心脏。残酷的世界会苛责你的良心,但它最好只成为过往云烟,而不是把这种感情带到战斗里。”
  “我真希望能忘记那一切。”崔斯特像是对着月亮自言自语,而非对着蒙特里说话。
  崔斯特的话震摄了蒙特里。当游侠越是熟悉崔斯特,也越能感受到他肩上无形的重担。这个黑暗精灵在精灵中虽然还很年轻,却已深通世故,战斗的技能也远胜于职业战士。不可否认的,崔斯特所遗传到的黑暗天赋可以在地表世界里庇护着他。根据蒙特里的推测,崔斯特应该可以不理会那些偏见,靠着他优秀的天赋过着长久平安的生活。
  蒙特里心想,那么究竟是什么,成为了这个精灵肩头的重担?崔斯特痛苦的表情总比笑容多,也太过苛责自己了。
  “那么你所悔恨的都是真的吗产蒙特里问道。”其实大部分都不是。大部分自己所承受的重担都是一种错觉。我们……至少对我们这些诚实的个体而言,总是严己律己、宽以待人。我猜想这是一种过程,或是一种祝福,就看你怎么看待了。“他对崔斯特发出了无声的叹息。
  “把它当成一种祝福吧,朋友,来自内心的呼唤会迫使你朝高标准努力。”
  “可真是令人沮丧的祝福。”崔斯特漫不经心地答道。
  “那是因为你没有停下来思考:这样的奋斗会带给你什么好处,”蒙特里不加思索地说道,他早猜到崔斯特会这么回答。“志向愈小的人成就也愈小。这是毫无疑问的。我认为伸出手摘星星会比因为知道自己办不到,就沮丧地坐在原处来得好。”他对崔斯特露出他的招牌笑容。
  “至少那个试着去摘的人也算伸了个懒腰,可能看到不错的景色,说不到还能摘到苹果哩!”
  “也可能被某个躲在暗处的杀手看到,放出低空箭射中。”崔斯特不悦地说着。
  听到崔斯特不断涌出的悲观想法,蒙特里无奈地偏着头。看到这个善良黑暗精灵内心伤痕累累,也令他感到十分痛苦。“或许他会被射中,”蒙特里的语气转为严厉,“只有对好好过活的人而言,死亡才会显得重要!就让箭低飞去射中那个给缩在地上的家伙吧!他的死根本还不算是场悲剧。”
  崔斯特无法反驳这个理论,也无法接受蒙特里给他的安慰。在过去的几周里,蒙特里的即席哲学与对世界的看法,不但务实,又不失年轻人的丰沛情感,自从崔斯特过去在札克纳梵训练场的那些日子以来,他从来没有这么自在过。言语可以抚慰心灵,但却无法抹灭崔斯特过去的那段回忆,死去的札克纳梵、喀拉卡与农夫们遥远的声音依旧回荡在耳边。一句心中的“崔斯怪”,便使蒙特里所有善意的建议、所花的时日都付诸流水。
  “我受够这些愚蠢的玩笑了,”蒙特里似乎有些慌乱地继续说道。
  “我把你当朋友,崔斯特·杜垩登,而我希望你也能同等看待我。如果我不能更了解压在你肩上的重担,又要怎么当一个为你分忧解劳的朋友呢?但如果我不算是你的朋友,那我又何必与你同享这样美好的夜晚?
  告诉我,崔斯特,否则就请离开我家!“
  崔斯特几乎不敢相信,一向温和而有耐心的蒙特里,居然会将他逼到这种境地。黑暗精灵最初的反应便是退缩,面对老游侠的无礼、对他的私事穷追不会,崔斯特筑起一道愤怒的城墙。但是随着时间慢慢过去,崔斯特渐渐从惊吓的情绪中平复,细细思索蒙特里的话,他才找到了可以解释这种无礼的真相:他与蒙特里已经成为朋友,而且大多是靠着游侠的努力才达成的。
  蒙特里想要分享崔斯特的过去,如此他才能更了解,并安慰他的新朋友。
  “你知道魔索布莱城吗?那是我与我族人们的出生地。”崔斯特柔声问着。即使只是提到这个名字,也令他痛苦万分。“你知道我族人们的行径、以及蜘蛛神后的谕令吗?”
  蒙特里回答的声音转为阴沉。“拜托,告诉我所有的事吧。”
  崔斯特点点头,放松身体倚着一棵树,虽然蒙特里看不见,但还是可以感觉到他的动作。他盯着月亮,目光却望向更遥远的地方。他的心灵穿过之前的冒险旅程,往下到魔索布莱城的路上,回到学院,回到杜垩登家族。他在那儿暂停了一下思绪,徘徊在复杂的黑暗精灵家族生活,以及与和克纳梵一起在训练场的那段纯真日子。
  蒙特里耐心地观察着,猜想崔斯特正在找地方起头。他从过去崔斯特所提到的内容得知,他曾渡过了充满冒险、动乱的时代,由于崔斯特还不能很熟练地使用共通语,蒙特里也知道,要仔细地回溯这一切,对崔斯特来说并不容易。另外,要黑暗精灵放下已经明显背负着的重担、罪恶感与悲伤,蒙特里怀疑他是否正为此犹豫不决。
  “我在一个家族史上的重要日子里出生。”崔斯特开始说道。“那天,杜垩登家族除掉了迪佛家族。”
  “除掉?”
  “大屠杀,”崔斯特解释道。蒙特里的盲眼没有任何反应,但也正如崔斯特所预料,露出了明显的反感表情。崔斯特希望他的朋友能了解黑暗精灵社会的恐怖程度,所以继续毫不保留地说着,“而且在那天,我的哥哥狄宁举创刺穿我另一个哥哥——诺梵的心脏。”
  蒙特里觉得背脊发凉,打了个冷颤,摇摇头。他体认到其实他才刚刚开始要了解崔斯特所背负的重担。
  “这就是黑暗精灵的风格。”崔斯特平静地说着,事实上,他正试着表现出一般黑暗精灵面对谋杀时的态度。魔索布莱城的阶级结构分明。不论是个人或家族,要想爬到更高的阶级,只要杀掉那些在你上面的人就可以了。
  崔斯特声音中的一丝颤抖出卖了他。蒙特里清楚地知道,崔斯特过去不能接受这种邪恶的行径,而且将来也不会接受。
  崔斯特继续说着他的故事,自从他在幽暗地域的四十多年以来,这是说得最完整也最详细的一次。他说出过去受到姐姐维尔娜严苛的教育,他必须不断地清扫家族神堂,并学习他在黑暗精灵社会中的天赋力量与地位。崔斯特花了不少时间对蒙特里解释黑暗精灵的特殊社会结构。社会是由严格的阶级制度构成,黑暗精灵“律法”相当伪善,这座城市由残酷的外表掩饰其内彻底的混乱。他们之间的野蛮斗争使失败的贵族无一生还,即使是小孩子也一样。崔斯特提到黑暗精灵的“正义”,若胜利者的家族未能彻底消灭另一个家族,则会使整个家族遭受恐怖的报复行动,此时蒙特里露出了更加厌恶的表情。
  当崔斯特提到札克纳梵,他的父亲兼最好的朋友时,故事才显得比较不那么残酷。不过,崔斯特对父亲的愉快回忆仅是一段短暂的缓冲,也是揭开札克纳梵死亡的序曲而已。“我母亲杀了我父亲,”崔斯特朗郁地说着,显示出他深沉的痛苦,“为了我犯下的罪,将他献祭给罗丝,之后为了惩罚我背叛家族与蜘蛛神后,又活化他的尸体来追杀我。”
  崔斯特花了不少时间才能继续说下去,但当他再次开口时,却能十分真诚地说出一切,包括揭露他在幽暗地域荒野里的失败事迹。“我深恐自己已经失去了自我与原则,成为一种本能的、野蛮的怪物。”崔斯特沮丧地说着。但接着他逐渐低落的情绪又高昂了起来,当他回忆起与贝尔瓦,最受尊崇的地底侏儒洞穴守卫,以及喀拉卡,被变形成恐爪怪的岩精,与他们在一起的那段日子让崔斯特的脸上浮现出微笑。同样地,这个微笑也无法维持很久,因为崔斯特的故事接着便说到,喀拉卡被玛烈丝主母派出的不死生物所杀。又一个朋友因崔斯特而死。接着崔斯特提到他跑出幽暗地域时,晨曦从东边的山头探出。此时崔斯特在用字遣词上更加小心,并不准备说出关于那场农家的悲剧,因为他害怕蒙特里会因此论断他、责怪他,毁掉他们之间的新关系。在理智上,崔斯特提醒自己并没有杀了那些农夫,也为他们死复仇了,但罪恶感实在不是一种理智的情感,而且崔斯特也不知该怎么说出口。
  在这个区域里蒙特里拥有许多动物斥候,老成睿智的他知道崔斯特还隐瞒了一些事情。当他们第一次见面的时候,黑暗精灵有提到一个被毁掉的农家,另外蒙特里也有听说在马多巴的一处村庄里,有一家人被屠杀的事情。蒙特里不相信那是黑暗精灵干的,不过他怀疑崔斯特可能牵涉其中。不过他并没有逼崔斯特说出来。崔斯特的故事已经比蒙特里所预期的要更诚实、更完整了,而且游侠相信,待黑暗精灵觉得合适的时候,会自己说出来,填补这处明显的空洞。
  “这是个好故事,”最后蒙特里这么说着。“在你过去的几十年里,经历过的事情比一般精灵在三百年内的还要多。但是创伤并不多,而且以后会复原的。”
  崔斯特并不确定,他用哀伤表情望着游侠。当他起身往床铺走去时,蒙特里也只能安慰地拍拍他的肩膀。
  当蒙特里在霍特脚上绑上厚厚的纸条时,崔斯特还在睡。霍特不太喜欢蒙特里给他的指示,这段旅程要花一周以上的时间,更何况现在可是难能可贵的快乐猎鼠、繁殖季节。虽然它不断发出抱怨似的咕咕声,这只猫头鹰还是无法不服从于他。
  霍特张开翅膀,抓好起风的时机,便毫不费力地翱翔攀升,越过覆着白雪的山脉,飞往马多巴,如果有必要的话再飞到桑达巴。蒙特里借由他的动物关系得知:某个颇富盛名的游侠,银月女士的妹妹还在这个区域里。派出霍特便是为了要找到她。
  “难道这真的没完没了吗?”小妖精看着那个魁梧的男人沿小径走去,不断嗡嗡地念着。“先是恶心的黑暗精灵,现在又来个大老粗!难道我永远都没办法摆脱这些惹是生非的家伙吗?”特法尼斯捶打着自己的头,双脚不断地踱着地,他的速度快到在地上挖出了一个小洞。
  路上那只巨大、满身伤痕的黄狗咆哮着露出它的牙齿,特法尼斯这才发现他可能抱怨得太大声了,便咻地在空中飞过一个半圆,在旅行者的后方远处起过小径,躲到另一倒去。黄狗依旧望着后方,斜着头,疑惑地低吠着。

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