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守门的地精慌张地向两旁分开，让出了一条路，因为伟大的乌古鲁正大步穿过门带往洞口走来。清新的冷冽山风吹拂在犬魔身上，让他觉得非常舒服。真是个干活的好天气，他心想。乌古鲁低头检视特法尼斯送来的武器，在犬魔巨大的手掌中，这把做工精巧的弯刀看起来仿佛是一把匕首。 乌古鲁无意识地将刀抛在地上，反正他用不到，爪子和利齿才是大魔的夺命武器。今晚，又会有新的受害者成为犬魔的食物，他将吞食猎物的生命能量，使自己变得更强。但很快地，乌古鲁的理智克服了渴求杀戮的原始欲望。他今晚的所作所为将为自己带来极大的好处，同时，黑暗精灵所带来的威胁也将一并解除。 马古鲁呻吟了一声，作为他体内欲望的最后一次抗议，接着便拾起弯刀，以极大的步距往山下缓缓走去。大魔在一个峡谷边停下了脚步。 尽管有“条纹蜒的小路沿着峭壁通向谷底，但恐怕得花上很长一段时间才能走完。 问题是，乌古鲁的肚子饿了。 这一次，原始的欲望占了上风。犬魔开始专心感应周围魔法能量的波动。乌古鲁并不是物质界的生物，而外来生物进人物质界之后，通常都不会失去在原来界域中拥有的能力。在人类的眼中，这些能力和魔法相差无几。一段时间后，犬魔脱离了冥思的状态，双眼因兴奋变成橙色。他的视线望向悬崖下的一小块平地，距离他大约有四分之一里远。 一扇五彩变幻的魔法门凭空出现在马古鲁的面前。大魔发出如雷般的大笑声，伸手推开魔法门，而门的那一头，正是马古鲁方才凝视的那一小块平地。他只消向前陆出一步，便能跨越物质界的距离障碍。 乌古鲁继续往山下的人类村落前进。他迫不及待想完成自己的残酷计划，脚步不由自主地加快了。 当乌古鲁接近山脚时，他再度集中精神感应魔法能量。犬魔的速度逐渐慢下来，终至于完全停止。他的肌肉开始不断地痉挛，骨骼则发出喀喀的声响在体内流动。他的皮肤四分五裂，又重新组合，颜色则越变起暗，几乎成了黑色。 乌古鲁再度迈开脚步，但他的步伐已不再像大度，而是像个黑暗精灵。 在马多巴西边的农舍里，巴索雷谬和他父亲马克希、长子康诺静静地坐着。现在已经是傍晚时分，太阳才刚刚落下。巴索雷谬的妻子和母亲正在外面照顾牲口准备过夜，四个小孩则早早被赶到厨房隔壁的卧室睡觉了。 在平常的这个时候，李斯特登家的所有人大概都已经好服地进入了梦乡。但在整件事解决之前，他们恐怕无法回复正访的生活。黑暗精灵正在山里的某处游荡，虽然巴索雷谬还不清楚黑暗精灵是否不怀好意，卓尔精灵曾经有机会杀掉自己的孩子们，但却没有下手，这个事实显然让纯朴的农夫寝食难安。 “我们最好搬回马多巴村里，”康诺建议。“要找地方住不是难事，而且，村子里的人都很乐意帮助我们。” “帮助我们？”巴索雷谬讥讽。“他们会放下自己手边的工作，每天到村子外帮我们照顾这里的农作？你倒是说说看，哪个人愿意每天晚上骑马来这里照顾牲口？” 康诺的头气馁地低了下去。他伸手摸着腰际的配剑，告诉自己，他已经不再是个孩子了。马克希拍拍孙儿的肩膀安慰他，康诺则满怀感激地望了祖父一眼。 “孩子，在决定之前，你得好好思考，”巴索雷谬察觉自己失言对儿子的影响，语气不禁和缓了许多。“你必须想到照顾农作的问题。” “至少先把小孩送到村子里，”马克希说。“黑暗精灵就在附近，我们没必要让小孩冒险。” 巴索雷谬转过身，绝望地把头埋在双手之间。他不愿意让家人们分开，家庭是他力量的来源，这也是李斯特爱家五代以来的传统。然而，尽管康诺的建议是出自一片好意，自己刚才却出言责骂了他。 “我应该考虑得更周全，爸爸，”康诺低声说。“对不起。” 巴索雷谬了解儿子内心的痛苦，那使他放弃了自己的矜持。“你没有错，”巴索雷谬回头面对其他人。“该道歉的人是我。我想，我们都被黑暗精灵这件事弄得心烦意乱。你们的顾虑是对的，留在这里一点也不安全。” 在这个恐怖的时刻，巴索雷谬。李斯特登明自己必须尽快做出决定，并趁着天色尚未完全暗下来之前采取行动。忽然，从谷仓的方向传来了木头断裂的声响，其中还夹杂着人口鼻被蒙住而发出的呼喊声。 康诺马上冲出屋外，门也来不及关。农场上一片死寂，连蟋蟀的鸣叫声也听不见。年轻人觉得自己仿佛进入了一个无声的世界中。一轮明月低低地挂在地平线附近，微弱的月光将每一片围湾和每一棵树的影子拖得老远。康诺屏气凝神，一口大气也不敢喘。此时，对他而言，一秒钟就好像一世纪那么长。 谷仓的门嘎一声开了，但门栓已经脱落，整个门斜斜向前倒了下来。一个黑暗精灵从谷仓里走出来。 康诺慌张地跑回屋内，砰一声关上门，靠在门上喘气。如果没有那扇门的支持，康诺恐怕是站不住了。“黑……”康诺吸了一口气，对着惊恐的父亲和祖父说。“……黑暗精灵。” 巴索雷谬和马克希迟疑了一会，他们的脑中突然被各种恐怖的景象所占据。接着，二人同时离开了座位，巴索雷谬去拿武器，马克希则跑到康诺身旁。 康诺稍微恢复了镇定，他抽出腰间的剑，猛然打开门，企图和对方对决。 化身为黑暗精灵的乌古鲁用力一跃便来到了农舍门前，正好和胡乱冲刺的康诺拉个满怀。康诺被弹回去，目瞪口呆地倒在地上。但乌古鲁并没有放过他，在其他人来得及反应之前，犬魔举起崔斯特的弯刀，使劲往康诺的头顶劈下去，将康诺砍成了两半。 乌古鲁头也不回地走进农舍中，年老的马克希正在那儿等看。这次，犬魔施展了魔法。一阵排山倒海的绝望和恐怖感向老人袭来，马克希。李斯特登抵挡不住，蹒跚地后退，跪倒在墙边。他干瘪的嘴唇微张，无声地呐喊着，紧握在胸前的双手则无助地颤抖。 巴索雷谬。李斯特登的双眼仿佛要喷出火来，他放低草叉，大吼着冲向杀子仇人。 黑暗精灵的纤细外型并不会限制犬魔发挥他巨大的力量。就在草叉刺入胸膛的前一刻，乌古鲁单手抓住了草叉，巴索雷谬再也无法前进分毫。乌古鲁一使劲，将叉柄送入纯朴农夫的腹中，结束了他的生命。 犬魔意犹未尽，用草叉举起巴索雷谬的尸体用力敲击屋顶，折断了可怜农夫的颈骨。接着，乌古鲁将草叉和尸体往地上随便一扔，慢慢走向马克希。 老人不知道是没看到敌人，还是已经被痛苦折磨得动弹不得。总之，乌古鲁走到马克希身旁，老人却没有任何反应。犬魔张大嘴，准备吃掉马克希，吸取他的生命能量。在谷仓内，乌古鲁就是这么对待巴索雷谬的妻子。但是恢复理智之后，后悔不已的犬魔马上明白这样做将会破坏自己的计划。这次，理智战胜了欲望，乌古鲁失望地大吼一声，将刀刺入马克希的胸膛，结束了他的痛苦。 马古鲁环顾四周，打量着自己残忍的杰作。他得不断提醒自己完成计划所带来的好处，才能压抑住吃掉农夫的欲望。最后，犬魔大吼一声，走向孩子们安睡的卧室。 隔天，崔斯特在犹豫了半晌之后，决定下山深深情况。昨天被小妖精刺中的手腕仍然不时抽痛着，但伤口并没有恶化，应该可以在几天内痊愈。崔斯特躲在李斯特登家后面的灌木丛里等待着机会，希望能再见到小男孩。尽管黑暗精灵已经孤独地流浪了一段日子，但最近几天对人类的观察让他改变了想法。崔斯特要消除一般人，尤其是带狗那个壮汉对自己的偏见。一旦成功地跨越这道藩篱，他就能找到一个家。 从崔斯特所在的位置无法看见谷仓损坏的门。因此在黑暗精灵的眼中，沐浴在曙光中的农庄并没有什么不寻常之处。 太阳缓缓升起，可是农夫们并没有出现，空地上只有一只公鸡和一些家畜四处走动。如果照以往的情形，李斯特登家的人应该早就开始工作了。崔斯特觉得有些不对劲，这家人是否被昨天发生的事吓到，不敢继续住在这里？他们可能放弃农庄，搬到村子里去住了。这个想法让黑暗精灵觉得很难过，自己的存在总是会打扰身边其他人的正常生活。崔斯特不禁想起，在布灵登石城中，他的出现不知道给地底侏儒带来了多少麻烦。 天已经完全亮了，但飓飓的冷风仍然沿着山坡不断吹下来。时间一分一秒地过去，农庄中依旧没有任何活动的迹象。崔斯特不禁着急了起来。 忽然，一阵熟悉的嗡嗡声在耳边响起。崔斯特立即拔刀警戒。他本来想召唤关海法，但疲倦的黑豹才刚回星界，恐怕还没恢复体力。黑暗精灵一面搜寻敌人的踪影，一面缓缓退到两棵大树之间。这个位置限制了敌人攻击的角度，可以提供较佳的防御。 嗡嗡声过一会就消失了，小妖精并没有出现。这一整天，崔斯特都忙着在灌木丛里设责陷阶。下次再遇到小妖精时，这些机关便可以派得上用场。 夕阳西下，把崔斯特的影子拖得很长很长。黑暗精灵注意到农庄中并没有点起蜡烛。 崔斯特又开始担心了起来，他想起方才听到的嗡嗡声，这个区域并不是百分之百的安全。望着一片死寂的农庄，一阵莫名的恐惧开始在黑暗精灵的心里生根、发芽，慢慢地扩大，最后，终于占据了他所有的思绪。 黑夜笼罩着大地。月亮升起，缓缓地爬到东方的夜空中。 农庄里没有透出一丝亮光，也没有任何动静。 崔斯特从藏身处走出来，越过农庄的后院，想上前探个究竟。他并不打算港进屋子里，只是要看看农夫的马和马车还在不在。如果这些东西不在了，便可以间接证明他先前关于避难的假设。 但首先映入眼帘的，却是谷仓坏掉的门。崔斯特直觉地断定出事了，他的心里涌现一股不祥的预感。越接近农舍，这种感觉就越强烈。 黑暗精灵谨慎地探头察看谷仓内部。马车还好好地停在原地，马厩里的马也一匹不少。 可是，在马车旁，农夫的母亲肚破场流地倒在一片干掉的血渍之中。崔斯特走到她身旁，发现她已经断气很久了，而且，是被利刃所杀。 黑暗精灵马上联想到小妖精和自已被偷走的弯刀。在马车后面，崔斯特找到一个支离破碎，被吃了一半的尸体，几乎已经没有办法辨识是谁。事情恐怕不单纯，有更强力、更邪恶的生物牵扯其中。 崔斯特不顾一切地冲出谷仓，跑向农舍。他看到李斯特爱家男人们的尸体，还有，所有的小孩都僵硬地躺在自己床上。崔斯特愣愣地望着这一切，一波又一波的痛苦和罪恶感，激烈地冲击着黑暗精灵的内心。当他看到小男孩的尸体时，一声声“崔斯怪！崔斯怪！”的稚嫩呼喊便不断回荡在脑海中，无法挥去。 崔斯特再也支持不住了。他掩住双耳，不想再听到“崔斯怪！”的呼喊。然而，这声音却仿佛永无休止之时，不断地萦绕着他，提醒着他。 黑暗精灵觉得自己几乎要窒息，他发狂似地跑出农舍。 然而，如果崔斯特仔细搜查屋内，他会在床下找到一把弯刀，他遗失的弯刀。 ------------------ 书路 扫描校对 |
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