第三章 犬魔动兽


  那沙克,一个瘦弱的地精,拖着沉重的脚步缓缓走上陡峭的石坡。他得回去报告搜索的结果:五具豺狼人的尸体。而不幸的地精相信,无论是乌古鲁或肯法那,都不会喜欢听到这个消息。但他又有什么选择呢?逃到山另一边的荒野中?不,伟大的乌古鲁会不计代价找到自己,用技山倒树的巨力撕开叛逃者的咽喉。
  那沙克用颤抖的手拨开掩蔽用的灌木,进入乌古鲁居住的洞穴中。
  “你终于回来了,”人口附近的地精说。“你去了两天!”
  那沙克点头,倒抽了一口冷气。
  “你在干嘛?”另一个地精问道。
  “你找到豺狼人了吗?”
  那沙克的脸色在一瞬间转为苍白,他用力地深呼吸,但仍然无法纤解紧张的情绪。“乌古鲁在里面?”他小声地问。
  两个地精好奇地对望了一眼。“他找到豺狼人了,”其中一个猜测。“死的豺狼人。”
  “乌古鲁会大发雷霆,”另一个说着,一面撩起通往觐见室的厚布帘。
  那沙克迟疑地望望身后,开始怀疑自己到底应不应该回来,也许,逃走才是对的。但地精守卫粗鲁地将他推入觐见室中,用长矛守住了洞口。
  幸运地,在觐儿室里等待那沙克的是肯法那,而不是乌古鲁。在统治地精的这两个兄弟当中,肯法那一向被认为是比较冷静的一个。
  但这并不表示肯法那会仁慈地对待手下,毕竟,他得建立自己的威望。此刻肯法那正忙着和肥胖的山丘巨人雷格巴坦(他曾经是这个洞穴的主人)说话,没注意到那沙克已经进入了房间。肯法那几乎和雷格巴坦一样高大。
  终于,拖着脚步前进的那沙克引起了山丘巨人和红色大魔的注意。
  “啊,那沙克,”肯法那一面说着,一面向雷格巴坦插手示意,要他安静下来。“你的报告?”
  “我…我,”可怜的地精结结巴巴地说不出话来。
  肯法那的眼睛瞬间变成了橙色,这是一种危险的讯号。
  “我找到了豺狼人!”那沙克脱口而出。“死了。被杀的。”
  雷格巴坦的喉咙发出了一阵威胁的低吼,但肯法那紧紧抓住山丘巨人的手臂,提醒他难才是老大。
  “死了?”红色大魔平静地问道。
  那沙克点头。
  失去可靠的手下多少让肯法那感到遗憾,但他的思绪很快便转移到他兄弟身上,他对这件事必然会有相当剧烈的反应。肯法那的忧虑很快便成真了。
  “死了!”一声石破天惊的怒吼。房间里的三个人望着声音传来的方向,不由自主地退到墙边。通往隔壁房间的巨大石门被用力推开,无力地谈到一旁。
  “马古鲁!”那沙克发出悲鸣伏在地上,不敢抬头。
  巨大的紫色犬魔像一阵旋风似地进入觐见室,双眼燃烧着橙色的怒火。他大步走到山丘巨人身边,相较之下,雷格巴坦似乎变得渺小而微不足道。
  “死了!”乌古鲁再度愤怒地咆哮。由于地精数量逐渐减少(有些被村落中的人类或其他怪物所杀,有些则是成了乌古鲁泄愤的工具),这群豺狼人已经成为地精主要的掠夺武力。
  肯法那不怀好意地瞪了乌古鲁一眼。为了成长,两个犬魔幼兽一起来到物质界掠食。但乌古鲁很快地占了上风,总是抢走猪物中较强壮的作为食物,也因此,乌古鲁长得更加魁梧。从乌古鲁的皮肤颜色和力量判断,他应该很快就能回到火焚界,那个臭气弥漫的溪谷里。
  肯法那一直期盼着这一天的到来。乌古鲁一走,这里就由他当家。好的食物会使他变得更强壮。最后,他也可以像马古鲁一样成功地度过蜕变期,离开恼人的物质界,回到真正属于犬魔的火焚界。
  “死了,”乌古鲁咆哮着。“起来,没用的地精。告诉我事情是怎么发生的,还有,是谁干的?”
  那沙克努力试着要爬起来,一分钟后,他终于勉强用膝盖撑住了身体。“我不知道,”地精啜泣着。“豺狼人死了,尸体上有刀伤和咬痕。”
  乌古鲁挺直巨大的身躯。豺狼人奉他的命令袭击农舍,并带回农夫及其长子。这两名健壮的人类可以让他的力量增强不少,说不定吃了他们以后,自己就能够蜕化为成熟的犬魔,回到火焚界去。
  现在,由那沙克的报告看来,他得派雷格巴坦,甚至亲自去处理这个问题。不过山丘巨人和紫色犬魔的出现,可能会使村子里的人类组织起来,做出什么危险的举动。“特法尼斯!”乌古鲁突然大喊。
  在房间的另一头,马古鲁进来的巨大石门对面,一块小石头从墙上松脱,掉了下来。而在石子落地之前,一个苗条的小妖精从迷你卧室中冲出,飞过二十尺的距离来到玛古鲁身前,舒适地坐在紫色犬魔的宽大肩膀上。
  “主人,你叫我呀,没错,你叫了,”特法尼斯发出嗡嗡的急促声音。其他人甚至还没意会到二尺高的小妖精已经进入了房间。肯法那转过身,惊奇地摇着头。
  乌古鲁大奖,他最爱看特法尼斯的表演了。他是一种称作快可灵的小妖精,能够以一般人无法理解的速度移动。他们拥有无穷的精力和惊人的敏捷度,连最快的半身人都要甘拜下风。也因此,快可灵可以胜任其他种族无法完成的工作。刚到物质界的时候,乌古鲁就和特法尼斯交上了朋友,小妖精帮助年轻的大魔压倒他的兄弟。特法尼斯会先去勘查猎物,并且提供讯息给乌古鲁。没有小妖精,乌古鲁无法正确判断自己要吃哪些猎物,哪些又该留给肯法那。没有小妖精,乌古鲁也无法打败那么多强敌。现在,特法尼斯是洞穴里形形色色的生物中,唯一不受紫色大魔支配的家伙。
  “亲爱的特法尼斯,”乌古鲁用一种怪异的声调表示友好。“那沙克,可怜的那沙克,”紫色大魔没有忘记提到这位消息来源。“告诉我豺狼人遭遇了不幸。”
  “你要我去看看发生了什么事吗,主人?”特法尼斯回答。马古鲁花了些时间了解那一串急慢而含混的话语,然后点了点头。
  “马上去,主人。马上回来。”
  乌古鲁感到肩膀上传来一阵轻微的震动。在所有人听懂特法尼斯说的话之前,挂在出口的厚布帘稍稍晃动了一下。一个地精守卫探头进来看是不是马古鲁或肯法那在喊他,然后又回到了原先的位置。守卫可能觉得是风吹动了布帘吧。
  乌古鲁又开始大笑,肯法那则对他的兄弟投以厌恶的眼光。若不是想到在乌古鲁回火焚界后,特法尼斯可能会为自己工作,肯法那早就杀了他了。
  那沙克慢慢地移动双脚,想在不引起注意的情况下退出觐见室。
  但乌古鲁用目光阻止了地精。
  “你的报告不错,”紫色大魔说。
  那沙克松了一口气。但乌古鲁很快地伸出巨大的手掌,掐住地精的脖子把他抬起来。
  “如果你肯花点时间调查豺狼人发生了什么事,那就更好了!”
  那沙克几乎失去了意识。但是,当地精的半个身于塞在乌古鲁的嘴里时,那沙克开始后悔自己为什么没有昏倒。
  “揉揉屁股,不痛不痛。可是每打一次就又疼了。揉揉屁股,不痛不痛。可是每打一次就又疼了。”连恩。李斯特登一次又一次地重复这首歌谣,希望自己别再注意到屁股上的麻辣疼痛。对顽皮的他而言,这可是家常便饭。不过这次有些许的不同,连恩很快就承认自己犯下的错——没去照顾菜园。
  “可是真的有崔斯怪,”连恩愤愤不平地嘟哝着。
  像是要回应他的抱怨似的,屋子的门开了一条缝。三哥萧诺和姐姐爱勒妮悄悄溜了进来。
  “这次得到教训了吧,”爱勒妮端起姐姐的架子数落。“偷跑去玩就已经够坏了,居然还编谎话骗人!”
  “真的有崔斯怪,”连恩抗议着,一点也不感谢姐姐的关心。刚刚他已经被大发雷霆的父母狠狠修理了一顿,不需要爱勒妮再来多管闲事。“像康诺的铁砧板一样黑,还有一只黑狮子!”
  “你们两个小声点,”萧诺警告。“如果爸爸知道我们谈论这件事,他会重重处罚我们的。”
  “崔斯怪,”爱勒妮的语气充满了怀疑。
  “是真的!”连恩喊得太大声了,萧诺不得不捂住他的嘴。门突然打开,三个小孩惊慌地回头。
  “快进来!”爱勒妮一面低喊,一面粗鲁地拉住富朗尼的领子把他拖进屋内。富朗尼是李斯特登家的次子,比爱勒妮小三岁。老是疑神疑鬼的萧话很快地向屋外瞄了一眼,确定没有人注意后,使轻声关上了门。
  “你为什么偷看我们!”爱勒妮不太高兴。
  “我怎么知道你们在里面?”富朗尼回答。“我是来取笑小连恩的!”富朗尼对连恩扮了一个鬼脸,双手在空中乱舞。“小心,小心,我是崔斯怪,要来吃小孩了!”
  连恩转过身去不理他。但萧诺有意见,“喔,团嘴!”他对着富朗尼低吼,并在富朗尼的后脑勺上狠狠拍了一下。二哥马上转身报复,但爱勒妮阻止了他们。
  “住手!”爱勒妮大叫。李斯特登家的四个小孩马上察觉了自己的失态,纷纷将食指放在唇上。“嘘!”
  “真的有崔斯怪,”连恩再度抗议。“如果你们胆子够大的话,我可以证明给你们看!”
  所有的人都好奇地望着连恩。尽管大家知道小弟非常调皮,但这么做对他又有什么好处?父亲觉得连恩说谎,对他施予了严厉的处罚,然而小弟仍然因执地重复同样的说辞。这样看起来,说不定真的有崔斯怪。
  “你要怎么证明?”曾朗尼问。
  “明天我们放假,”连思说。“我们去山上采蓝莓!”
  “爸妈不会让我们去的,”爱勒妮插嘴。
  “如果康诺和我们一起,爸妈会准的!”连恩把希望寄托在大哥身上。
  “康诺才不会相信你的鬼话,”爱勒妮说。
  “可是他会相信你说的话!”由于小弟太过于激动,所有人都将食指放在唇上要他安静。“嘘!”
  “我才不相信你,”爱勒妮小声地说着。“依每次都吹牛,惹了一堆麻烦又不肯乖乖认错!”
  连恩把双手交叉在胸前,不耐烦地跺着步。他一点也不想听姐姐罗哩八唆。“如果你能说服康诺和我们去的话,”小弟咆哮。“你会相信我的!”
  “好嘛好嘛,”富朗尼开始哀求姐姐。而萧话则不停地摇头,觉得太过于冒险。
  “我们到山上去,然后呢?”爱勒妮示意小弟继续说明他的计划,她的态度松动了。
  连恩的脸上立即出现了笑容,地趴在地上收集木屑,在上面画了一个简单的地图,并且标出遇到崔斯怪的地点。他的计划很简单。他要爱勒妮当饵,一个人去山上采蓝莓,其他四个人则远远地跟在后面。接着爱勒妮假装扭伤脚踝,引出崔斯怪。连恩自己曾经成功地使用过这个诡计,这次由年轻貌美的姐姐当饵,没道理会失败。
  爱勒妮犹豫了半天,她很害怕。
  “你不是不相信我吗,有什么好怕的,”连恩张开缺牙的嘴嘲弄姐姐。爱勒妮反而被自己的话逼入了绝境。
  “好,去就去!”爱勒妮愤怒地大喊。“连恩。李斯特登,你给我听好了,我才不信有崔斯怪!不过如果真的有狮子出来咬我,那我就跟你没完没了!”说完便转身走出了屋子。
  连恩和富朗尼在手掌上吐了一些口水,转身望向萧诺,等待他做出决定。没多久,三个人用沾了口水的手掌互相去掌庆贺。他们绝对不会放过任何捉弄姐姐的机会。
  没有人跟康诺提起寻找崔斯怪的事。爱勒妮只是告诉大哥,如果明天他肯陪弟弟妹妹们去采蓝莓,那么以前欠她的恩情就一笔勾销。
  当然!爱勒妮事先已经要连恩答应,如果明天没找到崔斯怪,这些恩情就得全部转嫁到连恩身上。
  康诺嚷嚷地抱怨,本来他打算要给几匹马上马蹄铁的,但他实在抗拒不了妹妹蓝色的大眼睛和灿烂的笑容。更何况,他以前积欠的恩情还可以一笔勾销呢。于是,在父母的祝福下,康诺腰间挂上了剑,带领拿着篮子的弟弟妹妹们到山上去采蓝莓了。
  崔斯特一下就识破了这个诡计。他看到农夫的女儿采着蓝莓,也看到了躲在枫树后的李斯特登兄弟们。话说回来,康诺用剑的方式还真是不大专业。
  黑暗精灵知道是淘气鬼带他们来的。事实上,昨天他亲眼看到小男孩被拖进屋子里。接着农舍中便传出鞭子挥动的声音,不时还夹杂着“崔斯怪!”的呼喊,至少刚开始时是如此。现在,顽固的小男孩想来证明自己的奇怪故事。
  采蓝莓的女孩忽然脚滑了一下,跌坐在地上大喊。崔斯特认出了其中几个字,“救命啊!”,小男孩昨天呼救时也是这么喊的。黑暗精灵暗暗觉得好笑。女孩跌倒的样子太夸张了,八成是假装的。她没有受伤,只是想引出崔斯特。
  崔斯特无奈地摇摇头,决定转身离开。但黑暗精灵的心中忽然涌现了一股冲动。他不由自主地回头,女孩正坐在蓝莓田里用力揉着脚踝。这群人的出现触动了崔斯特埋藏在心底最深处,最不愿碰触的情感。他已经孤独地在荒野中流浪了多久?他好想念贝尔瓦,可敬的地底侏儒曾经在幽暗地域中陪伴他度过了多少次的试炼。他也想念父亲兼好友,札克纳梵。李斯特登家兄弟姐妹间的亲密关系,让崔斯特再也无法压抑渴望有人陪伴的心倩。
  该是和新邻居见面的时候了。
  尽管崔斯特拉上豺狼人斗篷的宽大兜帽,但仍然隐藏不了精灵族天生的长耳。黑暗精灵迈开脚步走向蓝莓田,心里暗自祈祷,希望女孩不会一看到自己就逃走,如此一来,他们至少还有沟通的机会。这个愿望勉强算是实现了。
  “崔斯怪!”爱勒妮吓得透不过气来。她想喊,喉咙却发不出声音,想逃走,双脚却不听使唤。
  “崔斯怪!”躲在树后的连恩对着姐姐大喊。“你看,我就跟你说了嘛!”他回头观察哥哥们的反应。富朗尼和萧诺极为兴奋和期待,而康诺则仿佛见到了什么可怕的怪物,脸上惊怖的表情让连思不寒而栗。
  “老天,”李斯特登家的长子喃喃自语着。康诺曾经和父亲一同出外冒险,见识过不少生物。他望着弟弟们困惑的神情,口中吐出对三个男孩来说,极为陌生的字眼。“黑暗精灵。”
  崔斯特在距离爱勒妮十几步的地方停了下来,开始打量这个吓坏了的女孩。不论用任何种族的标准来评判。她都称得上是美女。她有着温柔的大眼睛,脸颊的酒窝,和柔嫩的肌肤。看来是不会引起冲突了。崔斯特对爱勒妮微笑,并将双手交叉在胸前。“崔斯特,”他指着自己,企图纠正他们的发音。但一旁却发生了骚动。
  “爱勒妮,快跑!”康诺大吼,挥剑指向崔斯特。“是黑暗精灵,快逃命啊!”
  尽管崔斯特只听得懂“黑暗精灵”几个字,但年轻男孩提着剑直冲向女孩和自己,意图非常明显。爱勒妮躲到哥哥背后,不过并没有逃走。她不是没听到康诺说的话,但她怎么能让大哥独自面对可怕的黑暗精灵?
  “滚开,黑暗精灵,”康诺咆哮着。“我可是剑术高手,你打不过我的!”
  崔斯特无助地抓着自己的手,完全听不懂对方说什么。
  “滚开!”康诺大叫。
  崔斯特忽然灵机一动,试着用一种复杂的手势和面部表情和对方沟通。那是当黑暗精灵无法出声交谈时所使用的语言。
  “他要施法了!”爱勒妮一面喊,一面躲进了蓝莓树丛里。康诺则猛然向前冲。
  在康诺反应过来之前,崔斯特的左手抓住了他的右手,右手则扭住他的右腕,抢走了剑。接着黑暗精灵把到在康诺的头上挥舞了三次,用纤细的手捉住剑身,剑柄朝前,将武器还给了年轻人。
  崔斯特张开双臂微笑。在黑暗精灵的习俗中,显示自己的卓越能力而不伤害对手,是一种友善的表现。但是对李斯特登家的长子而言,这个举动却引发了极大的恐惧感。
  康诺目瞪口呆地愣在原地,剑从手中掉到地上,裤子则被吓出的尿沾湿了。
  过了很久,李斯特登家的长子回过神来,拉住爱勒妮,和枫树下的弟弟们一路尖叫着飞奔回家。
  崔斯特一个人站在蓝莓田里,双臂依然张开,但脸上的笑容却已经消失了。
  一双锐利的眼睛在蓝莓田里津津有味地目睹了整件事的经过。这位不速之客,特别是他还穿着豺狼人的斗篷,告诉了特法尼斯许多问题的答案。快可灵侦探已经检查过豺狼人的尸体,伤痕的切口很平整,应该不是寻常农夫使用的粗糙武器所造成。从黑暗精灵腰际的双刀,以及方才他对年轻人类施展的用到技巧,特法尼斯猜到了事情的真相。
  即使是全大陆最好的游侠也无法追踪快可灵,更何况特法尼斯那么地小心谨慎。回程中他不断地绕着白子,跑上跑下,一再重复之前走过的路。对小妖精而言,距离不是什么大不了的问题。在崔斯特一面思考着这次悲惨会面的意义,一面离开蓝莓田之前,特法尼斯就已经回到了紫色犬魔面前。

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