突然失去乐天的音讯

  在开始的一百公尺,洞壁还有点突起的地方,但是在大约一百公尺之后,洞突然变得相当狭窄,大约有三公尺直径,洞壁是垂直的,就像是一口井一样。
  乐天随身携带的无线电对讲机中,传来了西恩的声音。
  『已经一百二十公尺了,这洞真深,情形怎么样?』乐天向上看去,洞口已变成了一个拳头大小的亮点,他早已亮着了挂在腰际的灯,灯光所照的范围之中,可以看到垂直的洞壁四周,十分平滑,全是有着小颗粒闪砾结晶的花岗岩.乐天将他看到的情形口述着,他的口述,在上面的人不但可以通过无线电对讲机听到,也立刻会被他随身携带的小型录音机记录下来。
  乐天不但口述着,而且还说出自己的见解:『真怪,这样垂直的一个地洞,显然是直通到山脚下面去的,洞壁异常平滑,如果有人告诉我,那是一项臣大的工程所造成的,我也不会怀疑。可是,谁又有能力,在山中弄出这样的一个深洞来呢!』乐天一面向下坠,一面还真是十分忙碌,他用一柄小铁,在洞壁上敲下了一些石块来,放在袋中,又间歇地拍着照。每次,当摄影机上的闪光灯,发出强烈的光芒一闪之际,阿普就以十分奇异的眼光看着他。
  自从下来之后,阿普一直保持着沉默,一句话也没有讲过。
  绳子仍然在向下放,洞也一直看不到底。西恩的声耸音传出来:『天,两百公尺了,这是不可能的事,不可能有这样深的一个深洞的!』乐天道:『怎么不可能?这个洞就在这里』西恩的回答是:『这个洞,究竟要通到甚么地方去?』乐天哈哈笑道,他的声音,在这个直上直下的深洞之中,引起了一种十分奇异的遐想,他道:『或许,要通到地狱去吧!』西恩的声音中有着责怪的成分:『乐天,别拿这个来开玩笑!』在上面的西恩,肯地和陈知今三个人,心情十分异样。
  绳子已经坠下去两百公尺了,可是那个洞还未曾见底,这令得他们觉得心理上的压力越来越重。
  如果不是西恩真的感到这个洞有可能是通向地狱的话,他也不会听了乐天开玩笑的话,就那么紧张。
  肯地在发表着他对这个深洞的意见:『这样直上直下出现在山腹中的深洞,的确很少见,有可能是在山脉最初形成的时候,一个偶然的机会留下来的。地球在亿万年之前的地壳大变动,形成了山脉,有很多山,山腹中都有臣大的空洞,有的有好几十公里长,虽然垂直的并不多见,但是山洞形成的原理是一样的。』
  肯地在地质学上的知识,使得陈知今和西恩两人,没有理由怀疑他的分析。
  可是,乐天的声音,却自下面传了上来:『我倒有点不同意见,你没有看到这个深洞的洞壁,简直是平滑的!』肯地道:『那么,唯一的可能就是,山洞在形成之际,有股强大的气流,刚好进入,使得熔岩之中,因为气流的存在,而出现了空隙!』乐天的声音又传了上来:『圆的!山洞简直是圆的!』肯地道:『如果是我刚才所说的那种情形,那形成的隙逢,就一定是圆的,在承受强大的压力之下,就会出现圆形,这就是肥皂泡为甚么总是圆形的道理。』
  在他们讲话的时候,西恩又叫了起来:『三百公尺!三百公尺了!』他在叫着的时候连气息也有点急促。
  乐天的声音又传了上来:『肯地,你其实真应该下来看一看,光是地质上的这种奇异现象,就足以令你研究一辈子,你……』乐天的声音,到这里突然中断。
  同时,无线电对讲机上,那盏表中不住地闪动着的小红灯,突然熄灭了!西恩大吃一惊,忙对着对机讲机大声叫着,等着乐天的回答。
  可是,乐天的声音却并没有再传上来。
  西恩抹着汗,问:『是不是再放绳子?』肯地当机立断:『快把他们扯上来。』
  西恩做着手势,几十个向导一起飞快地绞动着轴轳,可是却绞不动,绳子像被甚么东西拉住了,所有的人都不由自主在冒汗。
  幸好,不到两分钟,绳子已被迅速地绞了上来。
  很轻,绞动轴轳的几个向导叫了起来:『人已不在绳子上了!』人不在绳子上,那是表示人已到洞底了,那是在三百二十公尺处,这个洞,深三百二十公尺?不到三分钟,绳子已被绞了上来,人果然不在绳上,不过,在一条绳子的末端,有着一张叠起的纸,西恩一把抢过,打开来一看,是乐天写的字。
  西恩、肯地和陈知今三个人围上来一看,不禁怔呆,乐天在那张纸上写着『我们还在继续下降,无线电对讲机失灵,请把绳子垂下来,我们还会用得着。』
  三个人面色变白,互望着,好半天,一句话也讲不出来!乐天在字条上写着:我们还在继续锁下降!
  绳子都已经被拉上来了,他们怎么下降?乐天和阿普在深洞下面,究竟发生了甚么事,他们实在无法想象!他们好忙又把绳子放下去,为了妥当,放下了四百公尺。
  然后,他们除了等候绳子在下面被人抖动,立刻可以再拉上来之外,就没有别的办法可想了。
简直是不可能的事

  时间慢慢过去,一小时之后,西恩语音乾涩,问:『怎么办?他们在下面怎么了?』这是一个人人都知道,但是都没有人可以回答的问题!他们在下面怎么了?那当然有下面的人知道,这好像是唯一的笞案。
  但是世界上有很多事,唯一的答案,并不一定是正确的笞案。
  这时的事实是,在下面的人,连他们自己也不知道究竟是怎么样了。乐天正在讲话,他并不知道突然之间,无线电联络中断,知道讲完了之后,忽然没有再听到肯地的声音,他接连问了几声,没有得到回答,才发现无线电对讲机上,表示『使用中』的小红灯,已经熄灭了。
  那表示无线电联络已经中断。
  乐天是怔了一怔,并没有甚么惊惶。因为他所使用的无线电对讲机,虽然是十分强力的,但总也有一个有效距离,何况这时,他深入山洞,无线电波一定受到阻隔,对讲机失效,也就不是甚么大不了的事情。
  他顺手关上对讲机的掣钮,可是就在这时,他忽然发现自已入了完全的黑暗之中,腰际悬挂的灯也熄灭了,连就在他身边的阿普也看不见了。
  乐天忙叫了起来:『阿普!阿普!』阿普的声音在他身边传来:『是这样的,上次也是这样!』阿普的声音,听来像是梦呓一样,但那至少令得乐天安心了许多。
  乐天觉得自己的身子还在向下坠,在那一刹间,他连按了不少钮掣,全是他身边所带的配备用的,他发觉,所有和电有关的器具,全都失效。也就在这个时候,他发觉绳子已停止坠下来。
  而且,反在向上拉去。乐天自然知道,那是上面的人,发觉联络中断之后,恐怕有意外,所以要将他们拉上去。
  乐天感到十分怒恼,他绝不想因为小小的挫折,半途而废,他大声叫了两下。
  可是他的声贺音是无法传得上去的,他不能通知上面的人别拉他上去,他愤怒地挥着手,突然之间,他的手到了一样东西。
  四周围一片漆黑,乐天全然不知道自己碰到的是甚么,他是本能地抓住它。
  等到他抓到那东西之后,他才陡然一怔,不由自主,惊叫了一声。
  也就在那时候,阿普的声音,自他身边传来:『抓住它,抓住它!』乐天的心中极骇然,道:『那……是甚么?』这样问,实在是很不合情理的,因为他一抓住了那东西,从手上碰到那东西的感觉,已经知道那是甚么东西了。
  可是,由于在这样的一个山洞之中,是绝不应该有这样的东西,所以他仍然忍不住要间上一句。
  这时,他手中抓住的东酉,是一根刚好握粗细的圆柱子!从触觉上来辨别,乐天也没有法子觉得出那是甚么质地制成的圆柱。
  阿普喘着气,道:『我不知道那是甚么,可是它能带我们下去!』这时,乐天觉得上扯的力量十分大,他需要十分用力,才能和上扯的力量相抗。
  他一只手紧紧地抓住了那根圆柱,他全然不知道接下来会发生甚么事,但是他是一个探险家,要是一个人没有极度的冒险精神,当然无法成为探险家的。
  何况,阿普的话,也给了他很大的鼓励,所以他立时有了决定:『解开腰间皮带的扣子,我们就靠这柱子带我们下去!』他说着,一只手取出记事簿来,就在黑暗中,匆匆地写了几个字,塞在皮带的缝中,松开了皮带。
  皮带才一松开,就被拉着上升去。
  阿普也跟着这样做,这时,他们两人双手握着那『柱子』人向下滑着,情形有点像消防员在接到任务之后,沿着柱子滑下去一样,不过他们握着的柱子相当细。
  乐天虽然富于冒险精神,但是在这样异特的处境之中,他也不禁十分紧张。
  他问:『阿普,我们这样向下滑去,要滑多久?』阿普喃喃地道:『不知道!不知道!』乐天真是不知道自己会怎样。
  在向下滑的过程之中,他曾试过用力抓紧柱子,并且用双脚阻住下降的势子,看来要向上攀,也不是很困难。可是人的气力是有限的,一个素有训练的人,或者可以在这样的情形下,向上攀上去一百公尺,可是决没有人可以一直攀上去。
  乐天可以肯定,他已向下滑了许多,那绝不是他的气力所能攀得上去的!不过事情已经到了这个地步,他已经是绝无办法退缩的了。他知道,在这种情况不明的境地中,最重要的是保持镇定和头脑清醒·他估计,在放开了皮带之后,大约向下又滑了两百公尺左右,那根细柱子,竟如此之长,令得他作了几百种设想,也无法想得出那是怎么会在这个洞中的?然后,突然地,他的脚碰到了硬物。
  由于下滑的速度在不知不觉中加快,所以当他双脚到实物之际,那一下力量相当大,令得他双脚生痛。
  同时,他听到阿普也发出了一下声响,乐天忙间:『到了?』阿普闷哼了一声,由于四周围一片浓黑,甚至也看不见,所以乐天的行动十分小心,他先肯定了自己的双脚,是踏在实地上,然后,才把握住柱子的手,稍为松开了一些,把脚伸出去,用足尖试探着,感到脚尖所及之处,也是实地,才吁了一口气。
  他先不向前移动,同时也告诫阿普不要乱动。
  然后,他试了试身边所带的照明设备,包括了一只强力的电筒,和两只小电筒,可是全都失灵。
  乐天吸了一口气,并不觉得呼吸有甚么困难,那么深的地洞之中,空气似乎十分清新。
  乐天又取出了一根磷光棒来,除去了外壳,磷光棒发出了一团浅绿色的光芒,可以令他多少看清楚一些身边的情形。
  首先,他看到了阿普,神情又刺激又惊恐,就在身边。
  接着,他又看到,他顺着滑下来的那种细柱子,有几根,全都无依靠地笔直地向上耸立着,拾头向上望去根本看不到顶部。
  乐天用力撼了撼,那是细而长的柱子,竟然一动也不动,全然无法想象它们是凭甚么力量这样耸立着的。
  乐天估计,自己从抓住了这样的细柱子开始,向下滑了至少两百公尺左右。
  那也就是说,这柱子至少有两百公尺长,而它不过十公分直泾粗细,就算它是用最坚硬的物质造成的,也无法不弯曲,不折断!唯一令得这样细而长的圆柱体能直立的可能,是要它在直立之际,重心就在那二公分直径的圆圈之内,而且长期稚持不变。
  这简直是不可能的事!乐天在这时候,简直像是进入了一个梦幻的境地之中一样,心中充满了疑团,他慢慢转移视线,有看出一公尺左右,前面就是一片黑暗。
一阵剧震只好他们复苏了

  由于心中极度的震撼,乐天发出来的声音,连他自己听来,也有点陌生,他问:『阿普,是这样的么?』
  阿普喃喃地道:『不知道!』
  乐天有点着急:『甚么叫不知道,你不是曾径下来过一次吗?那时,你手中当然不会有我现在持着的磷光棒,在黑暗中,你是怎么找到那玉环的?』
  乐天一面说,一面挥动着手中的磷光棒。在黑暗之中,磷光棒所发出的绿色光芒,幻成了奇异的图案,看起来更令得这个深洞的底部,诡异莫测。
  阿普道:『我真的不知道,上次,上次,我是像喝醉了酒一样,大着胆子,一直向前走着。然后,就看到了——』
  乐天打断了他的话头:「四面一片黑暗,你怎么会看到东西?』
  阿普现出十分迷惘的神情来:『我不知道,我不知道,真的不知道!』
  乐天本来还想追问下去,但是他随即想到,别说阿普是一个完全没有知识的山区印地安人,就算是他自己,若是有人问他何以中国古代的蝌蚪文会出现在这里的山头,何以一个那么深的地洞之中,会有这样细而高的奇异的柱子,那么,他唯一能作的回答,怕也有『不知道』三个字而已!因为这里的一切现象,实在太怪异了!
  所以,他不再问下去,语气也温和了许多:『那么,我们是不是也应该和你上次一样,不要发出任何光芒来?』
  阿普喃喃地道:「我不知道。』
  乐天苦笑了一下,他决定发挥一下冒险精神,他把磷光棒的套子套上,四周围又回复了一片漆黑。这时,他在想:为甚么所有用电的装备全都失了作用呢?连乾电池的作用也丧失了,那是甚么缘故?
  当然他得不到任何答案,他和阿普的一只手互握着,阿普的手十分粗糙,这是山区简陋生活的结果,两个人小心地向前走着。
  黑暗之中,乐天感到自己是走在一条十分长的通道之中,印地安人传说中的『魔鬼』并没有出现,是极度的黑暗和极度的寂静,却越来越使人难以忍受,像是形成了一种重压,自四面八方,向他压来一样。乐天先是故意把脚放得十分重,走出了将近一百步之后,他忍不住隔一会,便发出一下大声响来。
  在又走出一百多步之后,乐天开始觉得呼吸困难起来。这种吸吸不畅顺的感觉,乐天倒是十分熟悉的。作为一个探险家,他有许多次攀登高山的经验,在高山顶上,空气稀薄,就会呼吸不畅。在乐天的背袋之中,有着小型的压缩空气,他停了下来,喘着气,同时也听到身边阿普在发出浓重的喘息声。他刚把压缩空气筒取在手中,想教阿普怎样使用时,听得阿普在道:『对,是这样,快睡着了,好像是快要睡着了,对……』
  阿普的声音越来越低,乐天陡地吃了一惊,有极度疲倦想睡的感觉,那是脑部缺乏氧的症状,阿普是不是因为得不到正常氧气的供应,已开始缺氧了呢?
  乐天一想到这里,刚想拔开压缩空气筒上的栓塞,塞进阿普的口中时,他发现自己的手,全然软弱无力,本来不会比开一罐罐装汽水更费力的动作,他竟然无法完成!乐天的心狂跳了起来,这也是脑部缺氧的症状之一!他虽然极度吃惊,而且也有了昏昏欲睡的感觉,但是在那一刹间,他的思路还是十分清楚,他把栓塞塞进自己的口中,想用尽最后一分气力把它咬开来,好呼吸到空气,可是,他没有成功。
  他的手一软,在他失去知觉之前,他听到了『当』的一声响,那是压缩空气筒落在地上的声音。那一下声响,听来十分空洞,而且像是不断扩展开去,变成一种『嗡嗡』的声响。这种扩散了的声音,也迅速地模糊,终于,他甚么也不知道了。
  在他失去知觉前的一刹那,乐天的心境,竟是出乎意料之外的平静。他并不是没有想到,在几百公尺的深洞下,昏迷过去,那等于是死亡的代名词。他想到这一点,想到了死亡。或许,死亡之前的一刹那,心境正是十分平静的?他甚至想到了一个极滑稽的问题里现在,进入深洞中不出来的人,又多了两个,上面的人一定会以为那又是被魔鬼吞噬去了!
  等到乐天又有了知觉的时候,他觉得自己的身子不住在晃动,这种晃动是如此之剧烈,简直要把他的五脏六腑一起都翻过来一样,他的第一个反应,就是大叫起来,接着,他听到另一个人的大叫声,他也认出那是阿普的声音。
  失去知觉之前的经历:在不到一秒钟的时间内,就在他的记忆之中发生,他想到:地震了!一定是大地在震动,不然,怎么会有那么剧烈的撼动?这种雳汤之剧烈,即使是一个极健康的人,也难以支持三分钟以上的。他除了大叫之外,实在不知道一该做些甚么才好,他双手乱抓着,想抓住一点甚么,可以使自己的身子固定下来,可是却又什么都抓不到!
  幸而,这种剧烈的震荡,只维持了极短的时间,就静止了下来。
  他的身体虽然不再震动,但是由于刚才的震动实在太厉害了,以致他全身的骨头,还在发出格格的声响,他一开口,下两排牙齿,也不由自主相应发出“得得”的声响来。
  他立即问:『阿普……得得……你……得得……在那里?』
  阿普的回笞声立时传过来,情形和他一样:『我……得得……在这里!』
  乐天听到阿普的声音就在他的旁边,连忙一伸手,抓住了阿普,两人一起挣扎着站了起来。好不容易站直了身子,阿普陡然道:『看!是可以看到东西的!』
  不必等阿普叫出这句话来,乐天也已看到了,前面有了光亮!
  那其实还不算是光亮,是昏黑的一团,但是却有异于四周围这样的浓黑,那已经可以算是光亮了!
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