十、买家云集


  小郭刚想开口,我想到了一点补充,忙道:“你说征求者只和被选中的六十人联络,我认为所有的应征者部曾经得到过征求者发出的讯息。”
  小郭用疑惑的眼光望着我,我道:“讯息可以肯定具有强烈的说服力,要求所有的应征者都不承认自己曾经去应征。”
  小郭迟疑:“那么多人,个个都肯听话?”
  我道:“不知道用的是甚么方法,但显然十分有效──这就是我们连一个应征者都找不到的原因。”
  小郭不住摇头──我并不怪他,因为事情确实有太多想不通之处。小郭喃喃地道:“难道征求者发出了严重的威胁,所以吓得应征者不敢承认?”
  我苦笑了一下:“这是可能之一。像这类的枝节问题,可以暂时不去研究,等到根本问题解决了,自然会跟着有答案。”
  小郭用力摆动身子,又大叫数声。看来是想一抒心中郁闷之气。然后,他道:“征求者对生命配额的需要量,和用处有直接的关系。需要量大,表示会用来做买卖;需要量小,看来就像是用来做研究工作。”
  我同意小郭的分析──生命配额如果已经到了可以买卖的阶段,其需要量之大,一定超乎想像。像现在那样,一个城市选六十人,当然远远不够。
  小郭又道:“要是被选中的人,都已失踪,为甚么没有引起注意?”
  我扬了扬眉:“在有过百万人口的城市中,每天都有许多人不见,不会引起太大的注意。”
  小郭苦笑:“我们现在可以做甚么?”
  我想了一会,很无可奈何:“甚么也不能做──根本无从着手,只好静以待变。”
  小郭大大不以为然,指着我:“说得好听,甚么静以待变,根本就是承认失败,没有斗志!”
  我摊了摊手:“随便你怎么说。”
  小郭凑近了我:“这不是你的作风──卫斯理从来对任何事情,都锲而不舍,哪有半途而废之理?”
  我突然觉得很疲倦,伸手在脸上抹了几下,说话也有气无力:“凡事总有一个开始,就让这件事作为第一件卫斯理不想追究下去的事好了。”
  小郭双眼发定,声音嘶哑,叫了起来:“告诉我真正的原因──我不相信你会承认失败。”
  我叹了一声:“当失败来到时,不管你承认或不承认,都要接受,现在的情形,就是如此。”
  小郭极固执:“说真正的原因!”
  我望了他半晌,才徐徐地道:“鲁迅本来是学医的,后来他放弃了──”
  我才说到这里,小郭已经接口:“他说:学医,医好了富人,他们继续欺压穷人;医好了穷人,他们继续给富人欺压,太没有意思,所以他放弃了。”
  我点了点头:“你知道就好。”
  小郭倒真有锲而不舍的精神:“你的观念太落伍了,鲁迅的时代在将近一个世纪之前,现在富人和穷人之间的对立,也不是那样尖锐了。”
  我苦笑道:“我知道,可是我一想到强权统治者,若可以藉生命配额的转移而长命百岁,我就对这件事毫无兴趣。”
  小郭冷笑:“你也太天真了──强权统治是一个集团,死了一些,自然有另一些顶上去,本质不变,几个人是死是活,对整个集团根本不发生影响──从几个人的存在与否,引申到根本政策会有改变,那只是八九流所谓政论家的一相情愿而已。”
  小郭这一番话,令我大是叹服──道理我也早已明白,不过在感情上总无法接受强权统治者生命可以得到延长。
  我拍了拍他的肩头:“好,你继续推理下去。”
  小郭很高兴,大大吁了一口气,续道:“我设想所有被选中的应征者已经集中到了某一处所在──在那里,进行生命配额的买卖。”
  小郭的这个假设,和其他有关这件事的设想一样,都有一种很奇怪的现象:明知事情应该如此,可是却无法想像事情怎么会如此。
  像小郭说,所有被选中的应征者,已经集中起来。我同意这一想法,可是无法想像这件事是如何进行的。
  在世界其他各地,从每个大城市中,转移六十个人到目的地去,虽然不是难事,但要做到完全没有痕迹,也不是容易的事──现代人的行踪,总有线索可循。
  而更不可想像的是在强权统治严密监视之下,消失了的那六十人,相信朱槿他们已经尽了力去追寻那六十人的下落,当然没有结果。
  而如果说那六十人已经离开国境,那更难以想像了。
  我的神情十分犹豫,小郭知道我的心意,他道:“要令那些人出国,虽然困难,但绝非不可能──”
  他语没有说完,我已经点头表示同意。
  确然,困难,但并非不可能──在那举世震惊的大屠杀之后,刽子手意犹未尽,下令通缉许多“要犯”,在总动员之下,看起来应该可以把“要犯”一网打尽。可是事实是,“要犯”纷纷出国,令得刽子手目瞪口呆,不知道在哪一个环节出了毛病。
  所以在强权统治之下,严密监视也还是可以突破的。因此小郭的设想可以成立。
  我扬了扬手:“你的假设可以成立,不过对追究整件事情,并无帮助。我们完全不知道对手是谁,而且无法想像甚么人或是甚么集团如此神通广大,可以做到那样多连想都无法想的事。”
  小郭望着我,不出声。
  我知道他在想甚么,摇头道:“不,不会是外星人。你先要说服我,外星人要地球人的生命配额有甚么用处。”
  小郭叹了一声:“如果,不是外星人,那我真的不知道征求者是甚么人了。”
  小郭的话才一出口,大门打开,还没有见人,就听到了语声:“不知道是甚么人,可以找!”
  我和小郭一听到声音,就霍然起立,同时也感到一阵劲风,一只大鹰,先展翅飞了进来,接着是身形高大粗壮的红绫,在红绫身后,正是刚才发话的白素。
  白素和红绫回来了,令我大为高兴,而出乎意料之外的是,白素后面,还跟着一个人,却是勒曼医院的亮声先生。
  他们突然出现,在高兴之余,我也感到奇怪──听白素的话,像是我和小郭的对话,她都听到了一样。
  我向她投以询问的眼色,她点了点头,向亮声望去,却说了一句我听来莫名其妙的对话:“在哪里?”
  亮声走向前来,走到桌子之前。不久之前,我和朱槿他们曾围着桌子看地图。
  亮声来到桌子之前,向那张还摊在桌上,朱槿她们离去的时候没有带走的地图指了一指。
  红绫大踏步走向前,伸出大手就要去抓那地图,白素出手极快,一翻手,已经扣住了红绫的手腕,不让她去动地图。
  三人这一连串的动作,看得我和小郭目瞪口呆,不知道发生了甚么事。
  白素阻止了红绫,转过头来,向我说了一句话──却只见她口唇掀动,不闻其声,她用的乃是“唇语”,说的是:“有偷听器,亮声在外面就发现了。”
  刹那之间,我怒意上冲,双手握拳,就要向外冲去。
  白素松开了红绫,又一把将我拉住──她用很高兴的语气道:“小郭也在,太好了,我们到书房去。”
  小郭也看懂了白素的唇语,他立刻点了点头,先上了楼。我忍住了气,跟了上去,白素、红绫和亮声,也一起进了书房。
  白素反手把门关上──我书房有极其完善的隔音装备,如果偷听器是在楼下,那绝听不到我们在书房说的话。
  门牙一关上,小郭就道:“好家伙,竟然关公面前舞大刀,在卫府玩起偷听的花样来了!”
  白素道:“若不是亮声先生,我们真还无法发现──那张地图,就是灵敏度极高的偷听器,那是最尖端的科技。”
  白素跟着说了经过,原来她和红绫回家来,在门口遇上了亮声。亮声当时的举动很奇怪──手中拿着一只小盒子,放在耳边,正在倾听甚么。
  他见了白素,向白素作了一个手势,白素走向前去,他把小盒子凑到白素耳边,白素就听到了我和小郭的对话。
  白素当然立刻知道发生了甚么事,亮声向不远处的树丛指了一指,又做了几个手势,表示不关他的事──后来他才向我们解释,他那只小盒子,功用万千,可以接收到许多讯号。那偷听器发出的讯号,给他截到,当时他并不知道是谁在我家里放了偷听器,不过根据讯号的来龙去脉,他知道偷听者正躲藏在不远处的树丛之中。
  白素当时就感到亮声并无恶意,她听了我和小郭的对话一会,才开门进来。
  我相信放下偷听器的事情,柳絮必然并不知情──虽然她一样从烂泥堆中出来,可是在康维十七世的薰陶之下,应该已经习惯行为光明正大,不会再如此鬼头鬼脑。这种行为,如果给康维知道,这个“新生命形式”的机器人,一定会勃然大怒,柳絮不敢冒这个险。
  那也就是说,是朱槿和水荭干的好事。
  我对她们二人,本来就没有甚么好感,这时更是反感、厌恶到了极点。
  白素在我手背上轻轻拍了两下,示意我稍安毋躁。她向亮声望去,亮声摊了摊手,神情很是无可奈何:“上次和卫先生会面之后,我们很努力去追寻那征求者的下落,可是一无所获,所以又来听听消息──不过看来,卫先生这里,对事情也是毫无进展。”
  我和小郭都苦笑。小郭道:“只有一些设想,事实毫无发展──卫斯理想要放弃………”
  他说到这里,望着白素,白素笑道:“他是说着玩的。”
  我继续苦笑:“可以做的事情,都已经做了,仍然一点结果也没有。朱槿她们前来,以为有了转机,可是也落了空。连勒曼医院都没有头绪,我们还有甚么可为?”
  白素不理会我的话,向亮声道:“你们对这件事为甚么兴趣如此强烈?”
  她在这样问的时候,反手向我作了一个手势,我知道他的意思是,我一直坚持事情和外星人无关,理由是外星入不会对地球人的生命配额有兴趣。而亮声以及他代表的勒曼医院,可以说是属于外星人的范围,他们显然很有兴趣,这也可以证明我的想法不是很对。
  亮声回答道:“我们一直在研究人类的生命,从而发现了生命配额这回事,要是我们的发现,给人用来做买卖,会给人类社会秩序带来大混乱。”
  亮声所说的这一点,我早已看出来。
  在这件生命配额买卖的事情上,不论是买家还是卖家,由于身在其中,只计较本身的利害,所以看不出它对社会秩序的破坏性。
  我自问不会去买命,更不会去卖命,可以说是一个旁观者,所以能看出这件事的严重性。
  而亮声是外星人,旁观者约立场更是毫无疑问,所以他应该比我看得更清楚。
  白素对亮声的回答感到满意,她点了点头,神情严肃:“所以我们无论如何不能放弃追查,一定要查出结果,并且阻止这种生命配额的买卖。”
  本来我对这件事,真有点心灰意冷,这时白素的话,令我不由自主发出了一声长啸,表示已经下了决心,要在毫无头绪的情形下,继续追寻。
  我一发声,红绫这个野人,巴不得有这个机会,也跟着吼叫起来。两人的声音合在一起,虽不至于惊天动地,倒也十分惊人。就在这时候,我从窗子看出去,看到有一群人,从附近的树丛中走出来。
  从上向下望,由于角度的关系,看起来人都像是很矮。走在最前面的那人,本来就不高,这时看来更像是一个土墩在向前移动。而跟在他身后的三名女子,则不论从甚么角度来看,都美丽夺目,艳光四射。
  这三名女子,当然就是柳絮、朱槿和水荭。
  而当先那个身形粗壮扎实的汉子,却是大亨。再后面是陶启泉和一些我认得出或认不出的富豪。
  看到了这些人,我并不感到奇怪──他们曾经来找过我,自然会再来。倒是朱槿在我这里放下了偷听器,又敢公然出现,我倒很佩服她的勇气。
  令我意外的是在他们之后,后面还有许多人。
  首先是七八个穿着阿拉伯服饰的人,还有几个穿着军服,肩头的肩章上的星星闪闪生光。
  除此而外,还有一些奇装异服的人,和二三十个由他人扶着走路的人,甚至于还有几个是坐在轮椅之上的。
  这一大群人,组合之奇特,当真是无以复加。
  看他们的情形,正是朝我家而来。可能我和红绫发出的声音,透过窗户传了出去,多半听来还是十分惊人,所以那些纷纷停步,抬头向上望来。
  这一下,使我可以居高临下看清他们的脸面。而一看之下,小郭首先发出了一下惊呼声,我也不禁吸了一口气。
  一眼之间,我至少可以认出十个八个大人物来──这些大人物,不是超级大豪富,就是有能力翻云覆雨,令世界大乱或是天下太平的掌权者。
  其余我一时之间认不出的人物,其身分也可想而知。
  这许多经济、政治和军事巨头在一起,简直就是一个世界性的高峰会议。
  我正在疑惑,何以会有那么多巨头级人物聚在一起,白素已在我身后道:“这些人,全是生命配额的大买家。”
  经白素一言提醒,我更是怒意陡生,冷笑道:“我真希望可以有生命配额出让──而拒绝卖给他们,看看他们绝望的表情,也是赏心乐事!”
  亮声摇头:“卫君你太偏激了!生命配额的买卖对人类来说,不是好事。可是如果找到了生命配额转移的方法,却不失为伟大的发现。这种发现可以用钱买的话,我也是买家。”
  我怒道:“你要生命配额有甚么用?”
  亮声的回答其实也在我意料之中,他道:“地球人的文明发展,相当缓慢,其中原因之一是由于地球人的生命短促。如果一些伟大的科学家,能够享有更多的生命配额,他们就能对人类文明作出更多的贡献。譬如说,达芬奇如果可以多活五十年,人类的飞行史可能提早两百年。”
  我冷笑道:“你刚才所说的,纯粹是外星人的痴人说梦,生命配额要是可以转移,必然百分之百转移到那些人的身上──”
  我说到这里,伸手向窗户外指了一指,这时,那些人离我的屋子更近了。
  我又用力挥了挥手,提高了声音:“决不会轮到科学家来享用!”
  亮声道:“那只是分配方法的问题──不是根本问题。”
  我瞪着他:“你有听说过一个皇帝,看到了面有菜色的农民,怪他们为甚么不吃肉的故事?你刚才说的风凉话,比此更甚。分配问题就是根本问题──不会由你来分配罢!”
  亮声苦笑:“要是由勒曼医院掌握了生命配额的转移方法,就可以由我来分配。”
  我吸了一口气,一字一顿地道:“当你掌握了这种权力的时候,会和有权的地球人一样──权力令人腐化,这是至理名言!”
  白素在这时候,打开了书房门,向下叫了一声:“所有人等在门口,不得妄动!”
  白素的话,当然可以通过偷听器令朱槿听到,朱槿自然也会转告那些人。
  可是白素的话虽然很权威,却没有起到作用。她的话才一出口,大门就传来了“砰砰”的敲门声,简直没有礼貌到了极点。
  我忍无可忍,从楼上一跃而下,在半空中一个翻腾,落在门前,左手拉开门,右手一探,已把在门外用力敲门的那家伙的手腕抓住,顺势向后就摔。
  在把那家伙摔出去的时候,感到他身子很是沉重,等到他哇哇大叫,我才知道他是大亨。
  紧接着,人影一闪,一个人在我面前掠过,我顺手就抓,却抓了个空,其人身法之快,竟不在良辰美景之下。同时听得那人叫道:“手下留情!”
  其人不是别人,正是朱槿。
  这时我也正在奇怪,何以一下子摔出了大亨,却没有听到他重重落地的声音。
  我疾转过身,看到了眼前的奇景:只见红绫不知在什么时候出的手,右手抓住了大亨后头凸出的那块肥肉,左手托住了大亨的后腰,已经把大亨高高举起。
  大亨一面在挣扎,一面吼叫连连。
  看到了这种情形,我自然而然哈哈大笑,喝采道:“好俊的身手!”
  红绫则笑着,手臂摇动,作状要把大亨摔出去,同时道:“矮胖子,你再叫,我这样用力一抛,看你的生命配额是不是立刻全部报销!”
  大亨只怕自从出世以来,未曾受过这样的待遇,他就算再横行已惯,这时也怕红绫说得出,做得到,尽管气得两腮鼓胀,却是不敢再叫。
  这时除了朱槿飞掠而入之外,其余人等,倒都听从白素的吩咐,在门口站定,不敢乱动。
  连白素对红绫的行动都十分欣赏,紧接着我的喝采,她大声问我:“你可知道这是甚么手法?”
  我大笑不止:“当然知道!”
  接着,我就提高了声音:“当年北丐洪老爷子,和西毒欧阳先生,出手抓那个胖大和尚,用的就是这个手法!”
  我和白素的对话,听得懂的人不会恨多,可是大亨的处境越来越不妙,却是有目共睹。
  只见在我们说话之间,那只神鹰也仗着人势,来凑热闹。它飞到大亨胸前停下,尖喙离大亨的眼睛不到一公分,来回摆动,像是就要啄下去一般。
  好一个大亨,果然强悍无比,在这样的情形下,他居然双眼圆睁,连眨也不眨一下。
  而接下来发生的事,更出乎意料之外,只听得朱槿尖叫一声,突然她身形一矮,竟然直挺挺跪了下来,满面都是惶急之情,叫道:“都是我不好,不该在府上放偷听器,快放他下来,我向你们全家叩头赔罪!”
  大亨则在上面喊叫:“是我的主意!要杀要打,只管冲着我来,别难为别人!”
  叫嚷之间,朱槿还真的要叩下头去,白素连忙抢向前去,俯身一把抱住了她,把她抱了起来。
  朱槿和大亨这一番患难见真情,令红绫也大为感动,立刻把大亨轻轻放下。大亨和朱槿也立刻紧紧相拥。
  我看到这种情形,刚想发出一声冷笑,白素已经反手抓住了我的手,不让我出声。
  后来,我笑白素和红绫:“你们也太容易心软了,这一男一女,摆明是在做戏,你们那么快就原谅了他们!”
  白素回答:“得饶人处且饶人。他们做戏做到这个程度,我们自然应该趁势收手,留一个地步。况且这件事要追查下去,很多地方要和他们合作,弄得太僵,没有好处。”
  当时我虽然没有再说甚么,可是心中不以为然。不过后来事情的发展,确如白素所料──这是后话,甚至已不在这个故事的范围之内,表过不提。
  当下,大亨仍然拥着朱槿,向我望来,道:“为了要弄明白你在这件事上,掌握了多少资料,所以放偷听器是我的主意。”
  我已经接受了白素的暗示,所以只是冷冷地道:“好主意──不过白费心机,我甚么资料都没有。”
  大亨望了一下小郭,接着又向亮声望去,神情很是疑惑。
  我拉住了亮声,走到大门口,提高了声音:“这位是从勒曼医院来的亮声先生,你们有一大半人知道他的来历。你们所追寻的生命配额,就是首先由勒曼医院提出来的。他可以告诉你们,他们只是提出了这个概念,并不知道如何把生命配额从一些人的身上转移给另一些人!你们追求的事,连亮声先生都不知道,等于根本没有这回事!”
  我之所以把亮声拉了出来,是因为我看到门外那批人的阵仗,知道事情如果不彻底解决,日后我将不胜其烦。所以非十分明确表示,我和整件事情没有关系,在我这里,甚么也得不到才行。
  那些人听了我的话,都很失望,一些本身是大人物的人,有我认识的,上来和我打招呼,不认识的,也过来自我介绍是某某人的代表。
  一时之间,着实乱了好一阵子。我指着其中一人:“你的主人,才过了五十岁生日,正当壮年,何必那么急着购买生命配额!”
  那人的回答,可以说代表了所有买家的心声。他道:“主人说:人生无常,今天不知道明天的事,早有准备,不会有错。主人请我多多向卫先生问好。”
  我摊了摊手:“各位都已经明白,我实在不能在这件事上提供任何帮助!”
  大亨走到我的身旁,大声道:“我们此来,本来就没有打算在你这里得到任何帮助!”
  我又好气又好笑:“那么,阁下所为何来?”
  大亨的回答,更令我气结。他竟然道:“我们是来请你不要破坏这件事──我们决心要购买生命配额,请你不要从中作梗,破坏我们的买卖!”
  我气得半晌说不出话来,这时候红绫和白素,站到了我的身边,表示对我支持。
  我直盯着大亨,冷冷地道:“我做甚么,或者不做甚么,都由我自己决定,你,或是任何人,都不能改变──我说得够清楚了吗?”
  大亨脸色铁青,一言不发。陶启泉上来想打圆场,我向他摇了摇头:“你们不能说服我,我也不能说服你们──大家各行其事。谁也别打扰谁,好不好?”
  陶启泉长叹数声,没有再说甚么。
  我不再理会他们,转身进屋,亮声小郭红绫白素也都跟了进来,红绫走在最后,转身向门外大吼数声,吓得门外那些人连连后退,她才哈哈大笑:“祝你们成功──个个变成千年不死大鸟龟!”
  我立刻跟着轰笑:“说得好!”
  白素虽然不以为然,可是也忍不住笑起来,小郭和亮声一起鼓掌。门外那些人神情虽然尴尬,可是看来他们并不介意变成大乌龟,重要的只要千年不死就好。
  这表示了他们买命的欲望是多么强烈!
  刹那之间,我想到的是:世界上究竟是想买命的人多,还是想卖命的人多呢?
  这个故事,题为《买命》,到这里告一段落。
  没有结果──当然还没有,因为“买命”根本就是一个不完整的行为。只有买,没有卖,就不会有结果。有买,有卖,才是一个完整的过程。
  所以,理所当然,欲知后事如何,且听下回分解的“下回”就一定是《卖命》。
  种种峰回路转的变化,都会在下一个故事《卖命》之中,得到发展。
  不知道你是不是相信有生命配额这回事。
  我非常相信──因为在我身上,确实有几种生命配额已经用完了。
  我甚至于难以肯定,如果生命配额可以购买,而我又有能力购买的话,我会不会去买──就像那些人一样。
  你呢?
                  (全文完)
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