第六部:只在此船中云深不知处


  那带路的船员向大箱子一指:“就是这个!”于是,许多人又争相过来,反倒把我和白素,挤到一角一一要不是源源不绝,有人涌过来,我们根本出不了去,我早已拉着白素离开了!
  会有这样的场面出现,自然是白老大在餐厅中又讲了些什么的缘故。他至少讲了在蒸汽房中有一只放置得十分巧妙的大箱子,哈山有可能藏在那大箱子之类的话,所以才引得人好奇,想来看看这大冰箱是什么样子的。
  我和白素相视苦笑,白老大真会把事情闹大!
  挤到了“大冰箱”前的人,人人都抓住门的把手,向外拉了拉,当然没有人可以把门拉开。我看见那许多人的动作,心中模模糊糊,想到了些什么,可是却又抓不住中心。眼看蒸汽房中的人越来越多,我和白素,努力挤了出去。在回到餐厅的途中(白素还没有吃饭),只听得四面八方都有人在叫:“哈山先生,找到你了!”或者是:“哈山先生,快出来吧!”
  像是就这样一叫,哈山就会出现,十万英镑就可以到手一样。
  一些船员和水手,更加起劲,他们在船上工作,船上有什么隐蔽的地方,他们毕竟熟悉得多,只见他们弄来弄去,不住呼喝。白老大制造的这一场混乱,已位船上的工作纪律大大败坏。
  进了餐厅,仍有不少人围着白老大,在听白老大说话,船长在一旁,神情依然沮丧,但白老大显然并没有把收买他的这一节说出来。
  白老大这时在说的是:“我知道哈山先生一定在船上,躲在某一处地方,说不定他化了装,就在眼前,女士们要小心,可别乱结识陌生人!”
  有几个女士听了,也就夸张地叫了起来,白老大又呵呵地笑着:“男士们也要小心,他可能化装成一个女人!”
  他说着,看到白素来了,就向白素挥手,依然发表他的伟论。
  侍者替白素送来了食物,她默默地吃着,我招手,叫来了一个才从外面匆匆走进来的餐厅侍应领班。我对他的印象相当深刻,是因为刚才在蒸汽房中,他挤向那“大冰箱”,挤得十分起劲之故。
  领班向我走来,我向他要了一份酒,他欲语又止离开,而等到他送酒来的时候,又是一副欲语又止的样子,我不禁好奇:“你有话要对我说?”
  领班俯下了身子,压低声音:“那只大冰箱……是我和哈山先生一起从海上捞上来的!”
  这真是意外之极!
  突然之间听到了这样的一句话,不但我为之震动,连一向镇定无比的白素,也立时呛咳了起来。白老大虽然和身边的人在说话,可是他眼观四方,耳听八路,也立刻知道我们这里有什么事发生了,他也霍地站了起来。
  我在一震之后,也霍然站起,那领班吓了一大跳,退后了一步,满面惶恐,像是想解释什么,我差点没去捂他的口:“什么也别说,我们另找说话的地方。”
  白老大向我们这边望来,我向他作了一个手势,示意他回舱房去。
  白素这时也停止了呛咳,吸了一口气,抹了抹口角,也站了起来。
  几分钟之后,我、白素、白老大,和餐厅侍应领班,先后进了白老大的舱房,领班的面色一阵青一阵黄,显然是我们紧张的神态令他也紧张,以致令得他不知自己多口的结果,是祸是福。
  在途中,我已把那大冰箱金刚砂钻不能破、王水不能蚀的情形告诉了白老大,白老大蹙着两道银眉,一言不发。
  我又道:“那家伙竟然说,这大冰箱,是他和哈山一起从海上捞回来的!”
  白老大双目圆睁,显然是也想不到事情有这样峰回路转的发展,大是惊讶。
  等进了白老大的舱房,白老大一摊手:“慢慢说,我们有的是时间!”
  领班说的还是那一句话:“那大冰箱是我和哈山先生从海上捞回来的!”
  他看来不是很懂得叙述事情的经过,看来要人发问才行,这责任便落到了我的身上,我的第一个问题是:“什么地方?什么时间?”领班想了一想:“一年多之间,在离百慕达约有一百里的海域上!”
  我再问:“你怎么会和哈山先生在一起的?”
  领班十分自傲地挺了挺胸:“我调得一手好酒,而且我从小航海,见闻多,古怪的故事也多,哈山先生喜欢听我讲故事!所以哈山先生常带我出海。”
  领班的话,十分重要,白老大示意他继续说下去。
  领班又道:“那一天,哈山先生亲自驾驶哈山五号游艇,那条船——”
  白老大打断了他的话头:“我知道哈山的游艇一艘比一艘大,五号当然最新最大的,你拣重要的说。”
  领班一叠声答应,可是一说出来,还是扯东扯西,我看出白老大十分不耐烦,也看出若果白老大不断打断他的话头,只有更乱,所以向白老大作了一个手势,示意任由他说下去。
  领班道:“哈山先生和我,老大的游艇上,只有我和他两个人,出海之后,一直驶出了五六十里,才停下了船,哈山先生喜欢钓鱼,在那一带海域,有一种叫作‘极乐鲨’的鲨鱼,十分凶猛狡猾,能钓上一条来,是钓鱼人的大乐趣,哈山先生在船头钓鱼,我就在一旁,讲故事给他听,因为钓鱼要长时间的等待——”
  白老大听到这里,用力咳嗽了一声。
  领班停了一停:“那天风和日丽,我记得我正在向哈山先生讲那个大奶子的玛丽的故事,那故事是说——”
  我说道:“不必转述你的故事了!”
  领班望了我一眼,像大有不服气的神情,我心想我是救了你!要是你真的一本正经讲起那个故事来,白老大就不肯放过你。
  领班吞了一口口水,像是还不是很舍得放弃他的那个故事,所以过了片刻,才道:“哈山先生专心在钓鱼,所以是我首先看到那只大箱子的。”
  他说到这里,忽然又停了下来,眼珠乱转,一副心术不正的样子,昭然若揭。
  白老大冷冷地望着他,且不发作,领班舔了舔唇,又吞了一口口水,才道:“后来,哈山先生给了我一笔钱,叫我别对任何人说起这件事,我不知道是不是应该说!”
  我打了一个“哈哈”——因为我真的感到了十分可笑。白老大也不怒反笑,他道:“应该说的,因为我也会给你一笔钱。”
  一领班的目的已达,大是高兴,连声道:“谢谢!谢谢白老先生!”
  白老大伸手直拍着他:“现在你是收了钱的.要是再说废话,说一句,我扣十分之一,我会给你一万英镑!”
  白老大出手十分阔绰,领班显然喜出望外,说道:“我看到那大箱子的时候,大箱子还十分远,我看到海面上有银我闪闪,还以为是一条大鱼!”
  领班看到海面上银光闪动,还以为是一条鱼,他就指着,叫:“哈山先生,看,那边有一条大鱼!”
  那时,哈山正大大地打了一个呵欠——多半是由于那个“大奶子玛丽”的故事,一点也不好听的缘故。
  哈山循他所指看去,果然也看到了在阳光下闪动的银光,可是他立刻看出,那不是鱼,他插了鱼杆,站起来,吩咐道:“拿望远镜来,那不是鱼,看来像是一艘翻沉了的小船!”
  领班奔开去,不一会就拿了望远镜,哈山呆子半晌,默然不语,把望远镜递给领班:“你看看,那……是什么东西?”
  从望远镜看出去,可以看得十分清楚,因为因为那大箱子在水中,有门的一面向上,十分平稳地随波起伏,“吃水线”之上.约有一公尺左右,浸在水中部分有多大,当时看不清楚。
  领班航海多年,见多识广,可是一时之间,也难以说出那究竟是什么东西来,他想了一想,才道:“像是一只……很大的冻肉柜!”
  哈山先生“哼”地一声:“冻肉柜?怎么会在海面上飘浮?”
  领班胡言乱语:“或是什么大轮船上用旧了,就抛在海中,也是有的!”
  哈山被领班的话逗得笑了起来:“把船驶过动看看!”
  “哈山五号”有全自动驾驶系统,操作十分简单,领班进入了驾驶舱.使船接近浮在海面上的那只大箱子.大约有十来分钟的时间。这十来分钟的时间,只有哈山先生一个人在甲板上,他在甲板上做了些什么事,领班自然不知道。当领班又回到甲板上时,看到哈山先生的神色,十分凝重,盯着离船只有十来公尺的大箱子在看。
  近距离看来,那大箱子更像是一只大冻肉柜,当然,它也可以说像一只保险箱,可是保险箱若是大成那样,那就是一个保险库了,更没有理由会在海上用浮,就像极乐鲨不会出现在银行大堂一样!
  领班来到了哈山的身边,哈山又吩咐:“准备快艇!”
  放下了快艇,哈山和领班一起登艇,驶到了那大箱子的旁边,哈山用手拍打着那箱子,还攀上箱子去,站在箱子的上面。
  领班大叫:“哈山先生,快下来,危险得很。”。
  哈山在那时,有一个相当幼稚的动作,他抓住了门的把柄,想把门向上打开来,却忘记了他自己正站在门上面。
  等到哈山再回到快艇上面时,他已经有了主意:“把这大箱子拖回去,不钓鱼了!”
  领班顺口问了一句:“箱子里会有什么东西?”
  哈山先生一瞪眼:“满箱的金银珠宝,所罗门王的海上宝藏,西班牙海军搜刮来的金器!”
  领班吓得缩了缩头,不敢再说什么。
  要把那只大箱子拖回去并不难,它本来就浮在海上,两人用了大量的绳索,将它圈起来,船一开航,大箱子也自然而然,被拖在后面。
  倒是那只大箱子在靠了码头之后,如何运上岸,到了哈山大宅地窖之中的,相信经过一定相当困难,领班却并不知道其中的详细过程,因为“哈山五号”一靠岸,领班就被哈山打发走了。
  约莫过了三五天,哈山才又把领班找了来,给了他一笔钱,告诉他,叫他别对人提起这件事。
  领班当时收了对他来说、数字可以说相当大的钱,心中十分犯疑——他犯疑的焦点,自然是:那大箱子中究竟放了些什么?
  哈山的态度有点神秘,更使领班犯疑。可是他却不敢向哈山先生发问,而且,他也得了好处,再加上他的工作、退休金之类,和生活息息相关的一切,都掌握在哈山的手上,他也不敢有什么行动——当然,他认为哈山已打开过那只大箱子,而且,也认为大箱子之中,藏有上相当珍贵的东酉。
  领班最后的几句话是:“自从那次之后,我就再也没有见过那只大箱子,刚才听到白老先生说哈山先生是可能躲在一只大箱子中,我想起那只大箱子来,跑去蒸汽房看,果然就是那一只!”
  领班说完了,望着我们,我们也互相交换着眼色。领班讲述的经过,确然相当古怪,一只那样的大箱子,竟然会在海面上飘浮,哈山弄了回去之后,却又秘而不宜!
  照领班所说,哈山发现那只大箱子,是有一年多了,在过去的一年多之中,哈山和白老大,至少曾见过四次面,何以哈山连提都不向他这个最好、最老的朋友提起?
  我和白素同时想到了这个问题,也一起向白老大望去,白老大十分恼怒,一开口就用上海话骂:“这赤佬,我还当他是好朋友!”
  “赤佬”在上海中,是“鬼”、“坏人”的意思。
  他又侧头想了想:“是有几次,他有想说又不说的样子,贼头贼脑,我想,几十年的老朋友了,不论有什么话,都会向我说的,所以也没有在意,唯谁料到他会起意躲在那大箱子之中!”
  我沉声道:“我不明白,一个人若是想躲起来,绝没有理由想到会去躲在一只由海上捞上来的大箱子之中的!除非,除非……”
  我本来是想说“除非这个人神经有点毛病”的.可是白素却突然接过口去,所说的却又和我想说的大不相同:“除非这只大箱子特别适合躲人!”
  白素的话,乍一听,是无法成立的,哪有什么大箱子是特别适合躲人的?
  可是,我们立刻又想到了船长所说的经过,在地窖中,哈山曾自豪地对船长说,在那只大箱子之中,他可以爱躲多久就多久!那说明什么呢?说明这只大箱子特别适合躲人——一只专门要来藏人的大箱子!
  竟然引申到这样的一个结论,我们不禁有点啼笑皆非,因为那太匪夷所思了!
  白老大喃喃地道:“世上若有那种箱子,那就是棺材,棺材又何必那么大?”
  他说到这里,忽然向我望来,哈哈大笑,乐不可支,指着我:“卫斯理的典型说法是,那是外星人的棺材,因为这种外星人体型巨大,所以棺材也就特别大!”
  白老大这样取笑我,我自然不以为意,只是淡然道:“并无不可,很好的设想!”
  白素看着白老大开怀大笑,她也很高兴:“在上船弄不开那大箱子,上了岸,总有方法弄开它的,现在主要的是,要趁还有十几天的时间,把哈山找出来,全船的人都在找他,他没有地方可躲藏”
  我和白老大都同意白素的话。
  从白老大宣布了这个特别之极的“寻人游戏”之后,轮船接下来的航程,简直热闹之至,二十四小时,都有人在各处找人。
  可是时间一天一天过去,哈山先生却影踪全无!在这期间,最不受人注意的,反倒是那只大箱子,蒸汽房也早已恢复了消毒工作,只有船长,总徘徊在蒸汽房外,喃喃自语“哈山先生明明告诉过我,他躲在这只出箱子之中的!”
  别人不注意这大箱子,自然由于都肯定,没有人可以躲在一只密封的大箱子之中过七八十天之故。
  除了船长之外,对这只大箱子加以注意的。就是白素,白素在蒸汽室外遇到前南自语的船长的时候,还曾有过一番对话。
  白素指着还在蒸汽房一角的那只大箱子:“你相信哈山先生在里面。”
  船长苦笑:“我无法相信,可是他确然告诉过我,他会躲在里面……哈山先生在那样说的时候,很奇,有一种难以形容的……一种神情。”
  这种情形,船长在叙述整件事时,已经提及过。白素叹了一声:“你如果亲眼看到他进去就好了!”
  船长也叹了一声:“当时我在甲板上陪令尊,谁会料得到事情会有那样的变化!”
  白素一直盯着那大箱子,一小时后,她向我说起当时心中所想的,她说:“在听了声长的叙述之后,我就感到哈山有理由是在那大箱子之中,虽然道理上说不通,但我具有这样的感觉。”
  我没有表示什么意见,因为我和她一样,知道在道理上总说不通,可是我又没有她的那种感觉,所以只好不表示意见。
  日子一天天过去,轮船的航期,终于到了最后一天,已经接近法国的海岸线了,虽然全船的人都在努力寻找,可是却一点结果也没有。哈山先生究竟躲在船上的什么地方,已经变得神秘之极,不可思议的怪事了!
  白老大早已认输了,心理上倒也别无负担,到了最后一天,他忽发奇想:哈山会不会在一艘潜艇中,而潜艇是在船底下附着船身在航行?他还一本正经把这个想法提了出来讨论,我和白素都认为不可能,因为这样子,哈山就不是“躲在船上”,根本他就输了!
  白老大长叹一声:“那么,他究竟躲到什么地方去了?唉,上穷碧落下黄泉,两处茫茫皆不思,哈山哈山,依来哈地方?”
  他用上海话问哈山在什么地方,当然得不到回答。
  八十天的航程就快结束,经过了多天的努力,没有人有任何收获,没有人得到白老大的奖金,大家兴趣也淡了下来。而且,在最后一天的航程中,有许多仪式要进行,大家同在一条船上过八十天,要分别了总得有惜别之类的聚会。
  预算船会在子夜之前泊岸,共同在船上生活了八十天的人,就此各散东西,很多人只怕这一辈子,再也不会见面了,因之也有许多感人的场面。白老大成了中心人物,人人过来和他握手。
  等到船泊岸驶向码头时,汽笛声大鸣,人人都准备离去了。
  我、白素和白老大,在白老大的舱房中,白老大看了看表:“再有十分钟,就是午夜,一过午夜,哈山就会出现了!”
  我和白素都不敢说什么,因为白老大虽然表示很看得开,但总不是很开心。
  这时,忽然有人敲门,打开门,船长站在门外,神情十分沮丧(在整件事情中,受打击最大的是他),却提出了一件轮船航行史上罕见的要求:“全体船员和全部搭客,都不想离船!”
  白老大骇然问:“所有人想干什么?”
  船长挺了挺身子:“我也和所有人一样,都想留在船上……过了午夜,看哈山先生会从什么地方冒出来!”
  白老大苦笑了一下:“好啊,这对哈山老头来说,真是太好了,那么多人看他胜利,可以使他有生之年,想起来都会笑!”
  自然任何人都可以听得出,既然哈山老头在有生之年,想起赢了这场打赌都会笑,那么,就表示输了这场打赌的白老爷子有生之年,一想起这件事.必会快使不乐了!
  我和白素更不敢出声。人心中在想,老朋友之间,最好什么也不要赌,什么也不要争。不然,必定有输的一方或失的一方,令得友情大打折扣,出现了这种情形,自然就勿好白相——不玩了。
  白老大看到我们不出声,他用力一挥手:“大家准备在什么地方恭候哈山的出现。”
  船长道:“在甲板上,只是甲板上,才能容纳那么多人,要请你站在各人的当中,因为哈山先生如果一出现,必然要出现在你的面前的。”
  白老大想了一想,就爽快地答应了下来,同时站起身:“该走了!”
  他向外走去,我和白素跟在后面,不一会,就来到了甲板。
  不但甲板上全是人,连可以看到甲板的地方也全是人,救生艇上也满是人,等着看哈山的出现。
  白老大一出现,就引来了一阵掌声,白老大来到了人丛的中间,向众人拱拳为礼,陡然大叫了一声,把上千人的喧闹声,都压了下去,离得他近的一些人,有吓得发起抖来的。
  白老大在令得所有人都静了下来之后,就朗声道:“还有一分钟,大家就可以看到神奇的哈山先生,究竟会从什么地方冒出来了!”
  他的话,又引起了一时嗡嗡的议论声,然后,就到了最后十秒钟。
  白老大领头倒数,数到了最后一秒,他一声长笑,提高声音中气充沛,声音宏亮:“哈山老友,我输了,你出来吧!”
  在他这样叫的时候,甚至有一些人,自然而然,抬头向天空看去,像是哈山忽然会自天而降一样!也有的人低头向下看,像是他会从甲板中冒出来。当然更多的人,四面张望,希望第一时间,可以看到躲得那么神秘的哈山。
  上千人这样屏气静息,紧张地等待,场面也十分慑人。船员的注意点,和乘客略有不同,船长、大副等人,目光就自然而然,望向有播音装置之处,他们的想法是,船很大,哈山不知躲在什么地方,他出来之后,大有可能先到船长室去,通过广播系统,向全船广播,宣布打赌结束,他赢了!
  时间在过去,在开始的三分钟内,真的没有任何人出声。可是在三分钟之后,就有人交头接耳,再三分钟之后,简直已到了人声鼎沸的程度,有几个鲁莽一点的人,甚至来到了白老大的前面问:“是不是真有人躲在船上?为什么还不见他出来?”
  白老大的神情,也疑惑之极:哈山应该出来了!
  可是哈山还没有出来。
  船已完成了靠岸的一切行动,半小时之后,就有人开始离船上岸,陆陆续续,离船的人越来越多,到凌晨三时之后,船长说:“所有持客全离船了,白先生,哈山先生怎么还没有现身?”
  白老大缓缓摇头:“我也不知道,不过——”
  他说到这里,略停一停,然后,我也脱口说了同样的话:“有意外发生了!”
  船长骇然之至:“他躲得那么好,如果有了什么意外,可能……可能……”
  白老大苦笑了一下:“可能到船被当废铁拆卸时,才能再发现他!”
  船长神色苍白,不由自主,打了一个寒战。
  船员在船靠岸后,有十天的假期,等到天快亮时,船长宣布一切如常进行——当然不是如常,通常,船一靠岸,哈山自己不来,也会派人上船来,向船员略略致谢,还会请高级船员进餐。可是现在哈山不知在什么地方,这一切自然也没有了。等到天色大明,一直沉默不言的白素才道:“那只大箱子!”
  我陡然感到一股寒意——白素一直感到哈山可能在那大箱子之中,如果真是那样,那么,意外早就发生,哈山必然已经死了!
  一场落戏,会有那样的后果,那真是太可怕了!
  白老大的脸色也十分难看,白素已接着对船长说:“请安排把大箱子运上岸去,不论怎样,一定要把它打开来看看!”
  事情发展到了这一地步,白素的这个提议,自然也没有人反对,船长显然也急于想知道究竟,所以很快就有了安排。
  不过要移动那只大箱子,十分困难,先要把天花板的加装部分拆走,才有可以移动的空隙。
  移出来的步骤,和搬进来的程序一样,用细小的金属棍,放在大箱子的下面,然后再用机械装置拉动,把它拉开那个角落,缓缓移出蒸汽房。
  等到那大箱子被巨型的起重机吊到岸上的时候,已经是第二天下午的事了。
  在整个搬移过程之中,白素都在现场看守,大箱子终于上了岸,我问:“准备把它运到什么地方去打开?”
  白素想了一想:“云氏工业系统在欧洲,有精密的工业设备,我想先和他们联络一下。”
  云氏工业系统是由云氏兄弟主持的工业组织,包括了许多制造精密仪器的工厂在内,在各大洲都有他们的工业设施。我和他们不是很熟,只是见过云氏五兄弟中的老四几次。
  云氏兄弟中的老四,云四风的妻子,是曾经在“江湖”上极其活跃的女侠穆秀珍。穆秀珍的姐姐,是更出名的女侠木兰花。
  这若干年来,这两姐妹自绚烂归于平淡,很少露面,但是也有的说法,是她们正在从事一项计划十分庞大的研究,研究的课题极其广泛,开人类历史未有之奇,这项研究似乎占据了她们整个生活,也是使她们和她们周遭的一些人,看来像是暂时在“江湖”退隐的原因。
  这一切,我当时只是略想了一想,我问了一个关键性的问题:“怎么和他们联络?”
  这是一个难题,因为云氏工业系统的生产活动,和许多国家的国防工业,宇航设备等有关,不是普通的工业组织,都有很严格的保密程序,所以一般来说,不是很容易和他们接触。可是白素在听了我的问题之后,却若无其事:“我有一个电话,可以和他们的核心人物联络!”
  一听得她那样说,我不禁大是讶异,望着她:“你是什么时候和她们有了联络的?”
  白素一面吩咐着负责搬运那大箱子的工人,小心操作(她想起哈山先生在搬运那大箱子时的小心态度),同时回答我。“是你和小宝在一起的时候。”
  我“啊”地一声,略呆了呆,迅速转着念。我和温宝裕在一起的经历,已记述在“鬼混”这个故事中——对了,在那件事中,有一次,我和白素通电话,听到白素在书房中和人说话,曾听到有女人的声音,她像是在和什么人对答。
  后来,我不止一次,想问她究竟那时发生了什么事,但是都因为别的事而岔了开去,莫非就是在那时候,白素和她们有了联络?
  我之所以用了“她们”这个代名词,是由于云氏工业系统,女侠木兰花这一组人,是以木兰花姐妹为主体的缘故,一提到这一组在各方面都有出色成就的人,人们首先想起的,就是“她们”。
  我扬了扬眉:“那次在书房的是谁?”
  白素笑了一下:“木兰花!极可爱的女侠,出色之至,我们其实早该认识她。”白素很少这样盛赞一个人,而这时,她不但盛赞,而且在说的时候,一副心向往之的神情,由此可知,她们的那次会面,极其愉快。
  我问哼了一声:“也不必太妄自菲薄,你绝不会比木兰花逊色!”
  白素十分欢畅地笑了一会:“她有点事,本来想同时也来找你的,可是你不在,我们谈了很久,她在临走时,给了我一个联络电话,我想,要云氏工业系统为我们做点事,自然简单之至。”
  我望向白素,没有出声。白素自然知道我等于是在问她:“你和那个著名的传奇人物,女侠本兰花谈了些什么?她有什么疑难问题要来找我们?”
  可是白素却故意们过头去,对着已缓缓落下来的那只大箱子,大声叫:“小心!小心操作!”
  她对我用眼色的询问进而不答,我心中有点不高兴,我算算日子,“鬼混”这个故事所发生的事到现在也有几个月了,如果真有什么事,白素应该早就对我说了。她一直不说,多半是另有原因,或者是事情微不足道,根本不值一提。
  这时,一辆巨型载垂直履车驶了过来,大箱子缓缓落到了货车卡上。那载重货车本身也有起重设备,起卸那大箱子,应该没有什么问题。
  搬运公司的人,围着白老大,白老大高声问:“运到哪里去?”
  白素的回答是:“等一等,让我去联络!”
  白素和我一起进人了码头管理处的办公室,白素借用了那里的电话,我站在窗口,从窗中看出去,可以看到码头上各色人等,各种机械在忙碌操作的情形。
  十分钟之后,白素已用十分兴奋的声音道:“就在里昂西郊,有一座工厂,是云氏工业系统的,她已通知云家兄弟了!”
  白老大在这时,也进了办公室,他却大大打了一个呵欠:“我要回农庄去,好好休息一下,这些日子来,太疲倦了!”
  他说了这几句话,再打了一个呵欠:“希望我一到农庄,哈山就哇哇大叫着冲出来,唉,我宁愿打赌输了,也比他从此不出现的好!”
  听到白老大的口中,冒出“他从此不出现”这样的话,我不禁感到一股寒意。
  白老大的神情,证明他在那样说的时候,也大是骇然——他熟知哈山的脾气,打赌赢了,一定会在第一时间出现,不会拖延。
  可是现在,哈山的影子都没有!我一直觉得整件事,十分怪异,白素的态度也是,这时更怪,她应该至少安慰白老大几句,可是她却抿着嘴不出声,也不知道她在想些什么。白老大又叹了几声,意兴阑珊地挥着手,自顾自走了开去,看着他的背影,我不禁又长叹了一声。
  半小时之后,我们才正式和白老大分了手——在一条岔路口,白老大驾车向右,回他的农庄去,我和白素转向左,到那座工厂去,载运着那只大箱子的重型货车,就跟在我们的后面。
  我驾车,白素一直在沉思,我感到很沉闷,就找些话来说:“那位女侠,办事好像十分俐索快捷?”
  白素微笑:“当然,不然,她哪会有这么多传奇性的经历!”
  我听得她这样说,就挺了挺胸,白素明白我的意思,笑了起来:“当然,大名鼎鼎的卫斯理的传奇更多!”
  我又道:“那次我们长途电话打了超过两小时,那位女侠一直在旁边?”
  白素笑而不答,我再问:“我好像听得她说了一句‘你看那些鱼’,你们在讨论的问题是什么?”
  白素深深吸了一口气:“我们谈的事情太多了,天文地理,哲学人生,简直没有任何限制,和她长期谈,才明白古人秉烛夜谈,通宵达旦的乐趣!”
  我总觉得白素略有隐瞒,所以追问:“最主要的话题是什么?”
  白素侧着头,笑而不答,从她的神情来看,事情不应该很严重,既然她不想说,我也没有必要再追究下去了。
  说着话,自然不会觉得时间的过去,约一小时车程之后,就转进了一条小路,小路口子上,就有一个岗卡,有两个穿着制服的警卫,迎了上来。
  我才减慢车速,那两个迎向前来的警卫,就十分恭敬地退向两旁,作了一个示意我们驶向前的手势。因此可知我们受到十分尊重的待遇。像这样的岗卡,在这条不足两公里的小路上,竟有六处之多。然后,是相当高的铁丝网,围着厂房。
  厂房的规模不是十分大,厂房也并不高耸,从外面看去,整个工厂,不像是工厂,因为到处花木扶疏,青草地保养得很好,看来像是一个疗养院。
  工厂的大门口,有两根巨大的石柱,自然也有警卫,等到我们驶进了大门,才被一个穿着整齐的西服的人,示意我们停下来。
  我和白素下了车,那人迎了上来,自我介绍:“我是厂长,云四风先生已指示我,为两位作任何工厂设备所能做到的服务,并且向他报告工作的情形。”
  我和白素都互望了一眼,同时注意到眼前这个中年人的自我介绍,十分奇特。通常自我介绍,总是先说自己的姓名的,可是他却是说自己的职衔,绝无说自己姓名的意思。我不知道这座工厂的性质,但从警卫如此严密看来,可能生产的内容,涉及机密。可是机密若到了厂长的姓名都不可告人时,就未免太过分了!
  我淡然道:“那太好了,厂长先生!”
  我在“厂长先生”的称呼上,特别的加强了语气,厂长显然听出了我的意思,可是他仍然只是笑了笑,我指着跟着我们驶来,也已经进了大门的载重货车,指着那只大箱子:“想利用贵厂的设备,把这只箱子打开来。”
  厂长眯着眼,看了一会,才道:“对不起,这……箱子必需在拉里卸下来,两位请原谅,我们的工厂,不对外公开。”
  我扬了扬眉,白素伸手在我的手臂上捏了一下,示意我别表示不满。
  我摊了摊手:“随便你处置,不过,我希望先有一次工程进行方案的会议!”
  厂长连连点头:“当然可以,我立即安排,请两位先休息一下,是云四风先生的休憩所。”
  这时,有一辆轻便车驶了过来,厂长招呼着我们上车,驶过了一条林荫道,在一幢方形的建筑物前,停了下来,厂长先下车,带着我们进了那座建筑物。
  那是一幢从外型到里面,都超时代得难以形容的建筑物。一进了里面,简直就像是到了科幻电影的布景一样,有趣之至。
  厂长略为介绍了一下:“云四风先生和夫人,都走在时间的尖端,所以他们喜欢这样布置。”
  我在一张形状古怪的椅子上坐了下来,坐下去,倒十分舒服,白素提出了要求:“希望尽快就可以有工作会议的召开。”
  厂长忙道:“可以,可以,这屋子中就有会议室,云先生常在这里召开厂务会议!”
  这时,又有两个穿制服的人走了过来,厂长指着他们:“有什么事只管吩咐他们去办,我去安排有关人员,尽快前来。”
  当厂长离开之后,我用上海话对白素道:“你的朋友招待周到,可是不够……自己人!”
  白素皱了皱眉,她当然有同样的感觉:“可能人家有人家的困难,我们毕竟是不速之客!如果他们有什么要防范我们的,也别见怪。”
  我没有再表示什么,白素说得对,我们毕竟是不速之客,而且又有求于人!
  那两个侍者,我当然认为他们听不懂我和白素的交谈,他们看来也不是愿意说话,只是毫无表情地站着,一动不动。虽然他们没有任何行动,可是我仍然有着被他们监视的感觉,我站了起来,走到窗口,向窗外看去,发觉外面的树木,种植和十分巧妙,恰好全阻住了视线,使人看不到远处的情形。
  我感到这整个工厂,都充满了一种神秘的气氛,趁白素也来到了我的身边时,我又低声说了一句:“我真不能肯定我们是不是找对了地方!”
  白素的神情,也有几分疑惑,但是她却极肯定地说:“木兰花是一定可以相信的!”
  她说了之后,顿了一顿:“或许是由于近年来他们在进行的工作十分重要,再加上每个人行事方法的不同,所以才使你不习惯!”
  我闷哼了一声:“江湖上都说他们在进行一桩十分重要的事,我看也是故作神秘!在地球上,有什么事是大不了的!还能把喜马拉雅山削平了填到太平洋去?”
  白素不说什么,只是笑了笑——每当我脾气不好,而略有无理取闹的倾向之际,她就会有这样的神情,我没好气,转向那两个侍者。
  那两个人虽然不出声,可是目光一直在我们的身上打转,所以我也不必和他们说话,只是向他们作了一个手势,表示要喝些什么。
  在我作了这个表示之后,接下来所发生的事,倒极富娱乐性,只见两个侍者之一,取出了一个遥控器来,按下了一个掣钮,就有一个球体,向前移动,同时掀开厂半球形的盖,球体竟然是一个新型的酒车,里面有着各种美酒。
  球形酒车来到我的面前,我伸手向其中一瓶酒,手指一碰到酒瓶,球型酒车的两边,突然伸出了两只机械手臂来,夹住了那那酒,同时打开,取酒杯,斟酒,又送到了我的面前。
  这一切,虽然并不算是十分奇特,可是配合所在环境的奇幻超时代布置,也就颇有奇趣。我把酒接了过来,不禁呵呵而笑。
  白素看得有趣,也向其中的一瓶酒伸出了手,也是在手指才一碰上酒杯,就有了一连串动作。
  白素接酒在手,向那两个传者道:“看来这里的一切装置,都可以凭遥控发动?”
  一个侍者道:“是!”另一人侍者道:“在夫人面前的是一个十分精致的载酒机械人,它的电脑记忆系统,可以调配一百种以上不同的鸡尾酒。”
  白素高兴地道:“好极,等一会来试一试!”
  我心中想,白素怎么也会童心大发了?这种精致的机械人,给良辰美景温宝裕他们看到了喜欢不尽,才是正理。
  等我们喝完了酒,厂长已匆匆走了进来:“两位请,有关人员都已经到了!”
  他一面说,一面抹着汗,讲话也有点急促,可知一切全是在最急迫的时间内完成的,看到这种情形,白素望了我一眼,似乎在说:“你看,也不能说人家的接待太不够自己人了!”
  我略为摊了摊手,表示我仍然有种陌生人被隔离之感,他们殷勤周到,可就不把我们当自己人,有着一种在礼节掩饰下的冷漠!
  跟着厂长出去,转了两个弯,进了会议室,已有四个人在,见了我们,一起站了起来。
  在厂长介绍他们之前,我先约略介绍一下厂长。厂长是一个样子很普通的中年人,神色严谨,中等身材,有一头深棕的头发,目光深邃——他连自己的姓名都没有说,我自然也只好介绍他的外型。
  当他一介绍那间布置异特,几乎全是白色的会议室中的那四个人时,我和白素,又呆了一呆。
  我看到白素在尽量装出十分自然的神情,我自然也不便表示过分的惊讶和不习惯。
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