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然而小岛的主人看见我真地在海里漂流，不禁起了怜悯之心。我往东面缓缓地漂着，往小岛斜切过去。很快我就欣喜若狂地松了一口气。那驳艇掉转船头朝我开来。驳艇上装载得满满的，它驶近时，我看清楚了蒙哥马利的那个白头发阔肩膀的伙伴。他和那些猎狗、行李箱挤在艇尾上。这个人一直盯着我，纹丝不动，一言不发。那个黑脸的畸形人靠近美洲狮坐在艇首上。他也在目光炯炯地盯着我。另外还有三个人，都是怪里怪气的，样子像野兽。猎狗不住地对他们狂吠。蒙哥马利在掌舵。他把船靠近我，起身抓住我的船头缆绳，拴在他的舵柄上，把我和小船拖在后面——因为驳艇上一点空地方也没有了。 这个时候我已经从喜出望外的激动中恢复过来。当他靠上前来向我打招呼的时候，我勇气十足地应答着他。我告诉他，救生船里进的水差不多要满了。于是他就递给我一只小木桶。两船间的缆绳骤然紧了一下，我趔趄着倒退了一步。我花了好大一阵功夫才把船里的水舀出去。 我把船底的水舀光，船里的水没了，看起来很像那么一回事了。这时我才腾出空来重新打量驳船里的一班人。 我发现那位自发人仍在目不转睛地盯着我，但这会儿看来，他好像很是迷惑不解。当我们两人的目光相遇时，他垂下眼帘去看卧在他双腿之间的猎狗。我说过，他身材魁梧，额头宽阔，粗眉大眼。只是他的上眼皮奇怪地聋拉着——上了年纪的往往会这样。他的大嘴巴两角下垂，显得坚毅好斗。他跟蒙哥马利说着什么，声音小得我听不见。我将目光从他身上移到他的三个手下人身上。他们真是一批奇怪的水手。只消看看他们的脸，就觉得有种东西——但说不上是什么——使我莫名其妙地感到一阵恶心。我仔细地端详告他们，那种印象还是挥之不去，但我不知道是什么原因。 我觉得他们像是棕色人，然而奇怪的是他们的胳膊、腿，甚至手指、脚趾都裹着一层又脏又薄的发白的东西。过去我从未见过男人如此打扮，只是在东方见过妇女披袍戴纱。船上人还裹着包头巾，他们的眼睛从包头巾下面打量着我。在他们那妖怪般的脸上，下唇向前凸出，两眼炯炯放光。他们的头发又黑又直，几乎像马鬃。他们坐在那里，身材似乎比我所见过的任何种族的人都高。我看得出来，那位自发人身高足有六英尺，但他坐在那里，比那三人矮一头。 后来我才发现他们三人中没有一个比我高，但他们的上身出奇的长，大腿出奇的短，并且奇怪地打着弯。无论怎么说这帮人都奇丑无比。他们的脑袋上方的前额下面露出那张黑脸，他那双眼睛在黑影里闪闪发光。 我打量他们的时候，他们的目光和我的相遇了，他们一个个连忙躲开我的目光，怪模怪样地偷眼看我。我想，也许是我让他们反感了，便把注意力转向正在靠近的小岛。 小岛不高，上面草木茂盛，到处长着一种我没见过的棕桐树。从一个地方冒出一小缕自白的雾气，歪斜着升向高空，然后像鹅毛一般飘散开来。我们驶进一个宽阔的海湾，它的两边是低低的海岬。暗灰色的沙滩很陡，通往一个大约海拔六十到七十英尺的小山岭。山岭上的树木野草东一棵西一棵的，半山腰上有一个斑斑驳驳的石头围起来的方形院落。后来我才看出那是用珊瑚礁和轻质火山石砌成的。院落里隐约露出两个草屋顶。 有个男人正站在水边等候我们。船离着还远的时候，我恍忽看到别的奇形怪状的人钻进峭壁半腰的草丛里，然而当我们靠近时，我却什么也没看到。那个男人中等身材，长着黑人的面孔，嘴巴特别大，几乎没有嘴唇，胳膊特别瘦长，双脚又细又长，两腿罗圈得像张弓。他向前探着一张多毛的脸，站在那里看着我们。他的装束和蒙哥马利还有他那位白发同伴一样，都是蓝哔叽衣裤。 船靠得更近时，那怪物开始在海滩上跑来跑去，做着极其古怪的动作。蒙哥马利一声令下，小艇里的四个人笨手笨脚地跳起来，扯下前帆。蒙哥马利把船头绕了个弯，将船靠到海滩上挖掘出来的窄小码头。岸上的那个人飞快地朝我们跑过来。我所称作的码头事实上不过是个水湾，按现在潮位，刚好能容下这只艇。 我听到大船船头触到沙子上的声音，忙用小水桶挡着我的小救生艇免得撞到大船船尾的舵上，然后松开牵引绳，上了岸。那三个戴头巾的人从船里爬出来跳到沙滩上，动作笨得不能再笨。他们在岸上那人的帮助下马上开始卸货。我感到他们腿部的动作特别奇怪——那些腿不是僵硬，而是有些变形，仿佛接错了位置。白发人牵着猎狗上了岸，猎狗冲这几个人狂吹着。 那三个大块头彼此说着话，声音奇怪的沙哑着。岸上等候我们的那个人一边和他们搬运船尾上垛着的那几个大包，一边兴奋地同他们说着什么——我觉得他们说的是一种外国话。我好像听到过他们说话的声音，却想不起是在什么地方。白发人站在海滩上，手里牵着的六只猎狗狂吠不已，他大声喝斥着，想制止它们的嚎叫。蒙哥马利卸下方向舵，也上了岸，全体人马一起卸货。我长时间饿着肚子；加上太阳火辣辣地烤着我的光脑袋，感觉太虚弱了，便没上前帮忙。 一会儿，白发人好像想起了我的存在，朝我这边走来。 “看起来，”他说道，“你好像没吃早饭。” 他的浓眉下面，一双黑色的小眼睛闪闪发亮。 “我得向你道歉。你现在是我们的客人，我们必须让你宾至如归——尽管，你也知道，你不是我们请来的客人。” 他目光炯炯地盯着我的脸。 “蒙哥马利说你是受过教育的人，普伦狄克先生——他说你懂，或科学。我能问问你都受过哪些教育吗？” 我告诉他我在皇家科学院念过几年书，师从赫胥黎搞了些生物研究。听到此他的眉头微微一扬。 “是这样的话，情况就有所不同了，普伦狄克先生。”他的话里带出些许尊重。“碰巧我们全是搞生物的。这儿是一个生物研究站——可以这么说吧。”他的目光落到了那些身裹脏白布的人身上，此刻他们正忙着搬运那头美洲狮。他们把岔子放在一些圆棍上，往院子方向拖。“我和蒙哥马利都是生物学家，至少我俩是。”他又补上一句。 然后他说道： “你什么时候能够离开这儿，我说不好。我们不在航线上，大约每十二个月左右才能见到一艘船。” 他忽然离我而去，沿海滩向上走去，超过那群人。我想他是进院子里去了。另外两人正同蒙哥马利一起将一垛小件行李骡到一辆低矮的推车上。那头美洲狮和几笼兔子还在船上。猎狗们仍冲船上的座板蹿跳着。那三人把货物装好，椎起那辆上吨重的货车跟在美洲狮后面。这时蒙哥马利离开了他们，回头朝我走过来，并伸出了手。 “我个人感到很高兴。”他说，“那个船长是头蠢驴，他本不该难为你的。” “是你，”我说，“又救了我一次命。” “那看怎么说了。我敢说，你会觉得这个岛子像地狱一样怪。如果我是你，我就小心行事。他……”他忽然犹豫起来，好像话到嘴边又改变了主意。“希望你能帮我搬搬这些兔子。”他说。 他处理那些兔子的方式很独特。我和他膛水到船上，帮他把一只兔笼子抬上岸。笼子一上岸，他就打开笼门，提着笼子一头把里面的生灵都倒在地上。兔子一只压一只，胡乱挣扎，乱作一堆，他拍拍手，那些东西蹦蹦跳跳跑上海滩。我觉得有十五只或二十只。“朋友，繁衍生息吧，”蒙哥马利说，“充实充实这个岛子。眼下我们这里缺点儿肉呢。” 我望着兔子跑远，白发人手里拿着一瓶白兰地和一些饼干回来了。“活命的东西，普伦狄克。”他的话比过去亲热多了。 我没客气，接过饼干就吃；白发人帮蒙哥马利又放出了大约二十只兔子。但是还有三大笼兔子给搬到了放美洲狮的房子里。我没动那瓶白兰地。我有生以来从不喝酒。 ------------------ 文学殿堂 雪人扫校 |
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