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历经整整一天，好不容易才离开白雾之森的里奥与雷碧亚两人终于回到了赛巴斯达家，不过，他们两人才稍休憩片刻，就带着赛莉儿一起去找寻那间森林的小木屋之所在，艾兰也带去了，毕竟让一个孩子单独留在家里不是一件恰当的事。由于来去匆匆，所以，里奥与雷碧亚也没察觉到昨天在赛巴斯达家里发生的不寻常之“事”。 “又要回到那鬼森林里了……”雷碧亚不禁想起昨天迷路的情景。 “别抱怨了～大姐。我们还是赶快去找米莉亚小姐，这件事可拖不得！人家可是好人家的小姐，像这样一夜不归可不是米莉亚小姐所会做的事……所以，她一定是碰到什么麻烦了才是……你说是不是？赛莉儿～” “嗯……” 赛莉儿有气无力地回答着里奥，这样没精神的她实在不像平时的赛莉儿，里奥一时也觉得有些奇怪，不过，由于里奥一心都在担心米莉亚的安危，所以也追究下去。一直牵着赛莉儿的手的艾兰似乎能感受到赛莉儿忧郁的情绪，她也有点担心…… “姐姐……” “没关系的，姐姐没事的……”赛莉儿看起来就是强颜欢笑的样子。 昨天的“事”，艾兰一直都没有向里奥说，因为赛莉儿一直拜托她不要将这件事告诉任何人，面对自己喜欢的姐姐的要求，艾兰跟赛莉儿之间就做了这样的约束。其实赛莉儿也很烦恼，自己唯一的亲人，即亲生哥哥的赛因正打算对自己身边的亲友不利，这个埋藏在心底的事实让她苦闷不已，一旦自己将这件事说了出来，唯一的哥哥势必成为现在亲友的敌人，不说出来，自己周遭的人就可能被赛因所伤害。说与不说，都没有理想的结果，赛莉儿也没有解决眼前困境的方法。 消极并不能解决问题，在未来，不得不面对现实的那一刻迟早还是会到来的。 “…….”沉默的黑影正隐密在森林的阴暗处，以一定的距离跟踪着里奥一行人，他们的存在一直都没有被里奥以及身为赤龙骑士团团长的雷碧亚所发现，其实力绝非泛泛之辈。身材瘦小而披着灰黑长袍的少年，其正体是姆亚教团八魔将之一的“隐者卡鲁”，而他身后那名以蓝色长巾裹住头部的人，亦同是八魔将之一的“风雷的苍云”，其余的，还有为其部下的假面众，即一群戴着诡异面具，身怀杀人技艺的暗杀者。 “跟踪了一天果然没白费掉，这样也好，等他们一群人都聚在一起时，再一块解决掉，这样也省事多了～你说是吧？卡鲁。” “别多说话，苍云……虽然我以“力”隐藏了我们的行迹……不过……可别小看了对手，一个不小心都有可能会前功尽弃的……” “是是是～我们卡鲁大人所说的谁敢不遵从啊～像我这种新来的也得闭嘴……” “…….”对于苍云的挑衅，卡鲁并没有多加理会。在他意识里唯一存在的，彷佛只有教团的任务，在他眼里，只有眼前的目标。而苍云则就不像卡鲁那样一心一意只想完成任务，或许在教团里他还是个新人的关系，他心里只想着要找机会发挥一身刚取得的强大之“力”。至于假面众，他们也不过是一群听命于人的杀人机器罢了。 不知背后危机的存在，里奥一行人仍在赛莉儿的引导下，搜寻通往小木屋的道路。 “我想……应该是往这方向一直走……”赛莉儿有点不确定地说道。 “应该？拜托～可不可以清楚一点啊！我可不想又迷路一整天……” “可是……里奥哥……当时已经很晚了，路上又没有什么可以记的特征……” “…….”里奥也无法再责怪赛莉儿，毕竟她能记这么多也是不容易的了，所以，一行人只好继续往赛莉儿所指的方向走下去。 一路上，白色的雾气仍是一片迷蒙，景色有时看起来似曾相识，可是走下去之后，又发觉是完成陌生的景象，赛莉儿也没有自信能确定自己走在正确的路上。很快地，一行人又像昨天一样迷失了。不久，大家都停下脚步，开始商讨接下来的对策。 “我想，我们还是先回到原来的地方好了……”赛莉儿提议道。 “乾脆！我们都回去好了，这样找也不是办法，我回去调动赤龙骑士团的成员，来这里做地毯式搜索好了，这样就轻松多了～” “拜托～大姐～远水救不了近火！这样一来又要花多少天？赤龙骑士团是在南方的曼德尔领等国界地带耶～我想，我们还是继续找下去好了，米莉亚小姐一定是发生危险了，无论如何，今天之内一定要救她出来！” 三个大人正在为对策争论不已，身为一个孩子的艾兰只好无趣地四处走走，当然她不会走多远。就在她走近一棵高耸遮天的古树之时，她发现了一个奇怪的东西，那是一条环绕着这棵树的粗麻绳，而且似乎绑在这里很多年了。 “爸爸……爸爸……那里……” 艾兰用手拉扯着里奥华丽大衣的衣角一边叫着他，她的发现引起了众人的好奇，里奥一行人便前去调查这棵套着麻绳的大树。 “好好的一棵树怎么会绑了一条绳子？”雷碧亚满怀困惑地看着这条绳索。 “该不会……又是汉斯大哥留下来的路标记号……这是……什么地方的路标……” 赛莉儿的想法也不无道理，像是通往亚利母亲的墓地的路上，汉斯就曾设置许多道标。这条绳索，或许也是基于同样理由而设置的路标，只是，就不知是通往哪里？而设置的人是否是汉斯也还是个未知数。 “这……这是……” 与其他两人不同，看到这条绳索，里奥起先还没什么感觉，不过他越看下去，心中就越是有一种怀念的感觉。突然间，他就这样蹲了下去，用手摸着绳子。 “这条绳子有什么奇怪吗？”雷碧亚好奇地问道。 “如果没错……在那棵树上应该也有……” 里奥只顾自言自语，好像没听到雷碧亚的声音似的，就独自往某方向跑过去了。 “怎么了？里奥！你要去哪儿啊——！？” 雷碧亚出声要叫住里奥，但是他并没有停下来，不得已，其他人只好一起追了过去。可是里奥并没有跑很远，没多久他就在一棵树前停了下来。 “果然！这里也有！” 雷碧亚等人赶到里奥身边时，才发现，在那棵树下也绑着一条粗麻绳。雷碧亚好奇地问道刚才里奥做这奇怪举动的理由，于是里奥兴冲冲地回答说。 “我真是太高兴了～没想到在这里看到令人怀念的东西！” “令人怀念的东西？” “就是这条麻绳！其实，这条麻绳是我小时候与亚利、艾吉两人玩冒险游戏时，特地设置的“路标”。” “等……等等！你说你们以前在这玩耍？我怎么没听艾吉提过，而且，我记得父亲大人也告戒过他不能来这森林玩的，你们怎么会……” 雷碧亚的疑问也不是没有来由的，其实，在看到这标记之前，里奥早就忘了过去那些童年往事了。今天睹物思情，在看到这麻绳，儿时的回忆才不可思议地逐一唤起。 “呵呵～大人的告戒？对于充满好奇心的孩子而言，那不过是耳边风罢了……那时的亚利、艾吉与我，几乎玩遍了优格里尔与曼德尔两领，何只这座白雾之森，有一次，我们三人还计划一起到帝都去探险过呢！虽然后来事迹败露……” 人的回忆并不是那么容易被遗忘的，只不过，随着年纪与光阴的增长而渐渐深埋心底，有时，回忆也会以想像不到的方式再度被忆起。 “那……那这麻绳是干什么用的？” “这麻绳啊～其实，这麻绳是我们当年所设置的“路标”。在森林里有一间废弃已久的小木屋，当时我们三人将那屋子当成我们的秘密基地。只是没想到现在那屋子还在而已……我想，赛莉儿所指的那屋子应该就是那一间废屋吧……” 里奥方才的话，就如同黑暗中的曙光一般。于是雷碧亚兴奋地说道。 “那真是太巧了！这样一来，我们就不必再这鬼森林里徘徊了！赶快去那木屋的所在地吧～希望那女孩真的是在木屋里，要是迷路的话就麻烦了……” “吉人自有天相！我相信米莉亚小姐一定没事的！你说是吧，赛莉儿。” “嗯……耶……”赛莉儿仍然是一幅没精神的样子。 “怎么了？这样子真是越来越不像平时的你了……” “…….” 赛莉儿选择以沉默来代替回答，结果，里奥也没有再继续追究下去。反而艾兰那孩子，她紧紧握着赛莉儿的手，看起来，艾兰反而是赛莉儿最大的支持，或许是彼此都背负着相同秘密的关系吧。 循着里奥以前留下的记号，一行人继续朝向森林的木屋所在地前进着，这次，他们确实是走在正确的路上。不过，在背后如影随行的危机仍未被他们所察觉，狩猎者露出牙的时机也越来越迫近了。 出门去捡木材的艾吉与米莉亚两人也刚好快回到小木屋了。在归途中，艾吉还采了几种可食用的野菜及菇类，米莉亚一直在称赞艾吉对自然了解习得的丰富知识。 “原来采菇还有这么多学问……” “没有错，米莉亚小姐。一般的常识里，色彩鲜艳的菇大部分都是有毒的，其实有毒没毒，由外观上根本看不出来。不过常识也是有它可取之处，确实绝大多数色彩鲜艳的菇类都有毒……不过要食用野外的草菇，还是要尽量吸收专门知识，选择自己了解的种类，而不要用常识去判断。而且……” 突然间，艾吉在说着一句‘而且……’之后，就张着嘴，满脸惊讶的表情。他颤抖的手一不小心就将双手一直捧着的木材掉落满地。米莉亚困惑地看着艾吉错愕的表情，等到她寻着艾吉的视线转过头来时，她才知道为什么艾吉会这样子了。 “啊～三少跟赛莉儿他们找到这里来了……我昨天没有回去的事让他们担心了一整天了吧……”米莉亚的语气带着一丝愧疚。 在两人不远处的前方，也就是小木屋所在地，里奥一行人正愣在原地注视着她们两人，他们表情错愕的程度丝毫不输艾吉。 “为什么……艾吉会在这里……” 里奥有点不敢相信自己的眼睛，找到米莉亚而且看到她平安无事固然让自己松了一口气，不过，当自己看到艾吉站在米莉亚的身边时，惊讶立即就驱走了喜悦。看到正遭通缉且生死不明的好友正站在眼前，里奥心里有种说不出的复杂滋味。 在里奥还不知该说些什么或是采取些什么行动的时候，在一旁的雷碧亚突然冲了出去，直向站着动也不动的艾吉所在奔跑而去。 “雷碧亚大姐！冷静一点！这……这一切一定有什么误会！……” 里奥开口阻止雷碧亚是要制止她可能会做出什么冲动的行为，毕竟，艾吉是否真有做出弑父之举仍然是个谜，里奥很担心雷碧亚会在盛怒下过于冲动。不过，其实现在的雷碧亚根本就没有在想这件事，看到下落不明的弟弟现在安然无恙地站在自己眼前，个性一向强悍不示已弱的赤龙骑士团团长也不禁流下眼泪，雷碧亚紧紧抱住了弟弟艾吉。 “你这笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋——！让姐姐这么担心！笨蛋……” “姐姐……”除了这一句姐姐之外，艾吉实在也不知该讲些什么。 完全不了解现场发生了什么事的米莉亚，她上前去，暂时打断了这场姐弟的重逢，而邀请所有人进小木屋再谈。一时间也不知该做什么才好的里奥便答应了米莉亚的提议，在木屋外的所有人便一个一个进了木屋里了。 “所有人都到齐了……”在附近暗处的卡鲁冷冷地说了这句话。 |
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