透过另一个人的眼睛看到幸福,这是多么痛苦为一桩事情!
             ——威廉·莎士比亚

  乔希坐在红色真皮椅子里,这椅子只有一半属于他了。他凝视着玻璃杯里琥珀色液体的深处。至少,在这里有一种幸福——忘却。
  惟一的麻烦是忘却不愿光临。威士忌已经不再对他起作用了。难道快乐学公司把这个也剥夺了吗?
  还是没有冰块,也许永远都不会再有冰块了。房子里静悄悄地,也许永远会这么死寂下去。这倒挺适合于思考,但是思考已经不再有任何意义。
  他怎么竟对所有那些蛛丝马迹统统视而不见——这些线索无可逃避地指向一个事实:那就是快乐学的确是有效的。他的感冒治好了!他的溃疡也治好了!能做到这一点的人绝不会是江湖庸医。
  然而这些证据却都从他那油上得太多的脑子里溜走了。
  他真的如莱特所说的那样,是个实利主义者吗?如果真是那样,那么自身感官的证明他还是能接受的。
  快乐学是有效的,他可以接受这一点。它对身体是有效的:它可以治好不治之症。它对心理也是有效的:它把艾丝尔变成了一个容光焕发的快乐女人。
  他还可以承认,快乐学必将征服全国,继而征服世界,这是不可避免的,这是人类永恒的企盼所形成的不可抗拒的力量。没有什么东西能够阻挡它。全美国的人都会得到快乐,全世界的人都会得到快乐,每一个人都会得到快乐。
  每一个人,但乔舒亚·P·亨特自己除外。
  他啜了一口波旁威士忌。酒顺着他的喉咙滑进胃里,一阵刺痛使他的胃痉挛起来。接着,胃就开始火烧火燎地疼痛。这是一种熟悉的感觉,溃疡又复发了。
  当快乐可以出售的时候,只有傻瓜才不去购买。
  他或许是个实利主义者,但他可不是傻瓜。大丈夫能屈能伸。
  他拨了P-L-E-A-S-U-R。
  “我很抱歉,亨特先生。”那姑娘说道,她的声音听上去确实充满歉意。“这是合同条款规定的,为了自我保护,我们必须遵守这项规定。任何违反合同的人都不能继续加入,否则,就会有人没完没了地退出而后又加入,计账问题就会非常棘手。我们当然得把杂项开支减到最少,这一点您是明白的,对吗,亨特先生?”
  听到电话挂断之后,乔希把话筒在手里拿了好久好久,然后他才明白过来,这种奇特的意味着终结的声音使他想起什么东西。
  当天堂的大门在那永远被拒之门外的人面前“咔哒”一声关上的时候,发出的也许就是这种声音。

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