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严寒一直继续到8月15日，可是并没有比前面说过的华氏温度再低下去。在天气晴朗的时候，温度即使低一些，也还受得了，一旦刮起风来，可怜的居民们由于穿得太少，就要受尽苦楚了。潘克洛夫感到遗憾的是：林肯岛上住着许多狐狸和海豹，却没有一只熊。如果有熊的话，用它们的皮做衣服，多么好呢！ “熊，”他说，“总是穿得舒舒服服的，我别的也不要，只想把它们所披的那些暖和的斗篷借几件来过冬。” “可是，”纳布笑道，“也许熊不会答应把自己的斗篷借给你的，潘克洛夫，它们并不是圣·马丁。” “我们可以使它肯借的，纳布，可以使它肯借的。”潘克洛夫信心十足他说。 然而岛上并没有这种凶猛的食肉动物，至少到目前为止，还没有看见过。 在这期间，赫伯特、潘克洛夫和通讯记者在眺望岗和森林边缘布置着陷阶。 根据水手的看法，任何一种动物，被人猎捕都是合理合法的，不管它是啮齿动物还是食肉动物，只要跑进新做好的圈套里，就应该把它请到“花岗石宫”里来款待一番。 陷阱的构造非常简单，在地上挖好坑，上面蒙上一层树枝和野草，把洞口遮蔽起来，坑底放一些食饵，食饵发出香味，就会把野兽吸引过去了。应该说明，这些陷阱并不是随便乱挖的，而是必须布置在一定的地点，什么地方野兽的脚印多，就说明野兽经常到这一带来。居民们每天都来探看陷阱，在最初几天内，陷阱里一连三次捉住了在慈悲河右岸已经见过的白狐。 “怎么，这里尽是狐狸！”潘克洛夫第三次把一只白狐扔到陷阱外边来的时候说。他非常厌恶地着了它一眼，然后补充道，“这种野兽一点用处也没有！” “不对，”吉丁·史佩莱说，“它们是有一些用处的！” “有什么用？” “拿它做引诱其他动物的食饵！” 通讯记者的意见很对，从此以后，陷阱里的食饵就改用死狐狸了。 水手又用一种树木的长而结实的纤维做了几个圈套，效果甚至比陷阱还要好。每天总要有几只养兔场的兔子来上圈套。捉来的虽然只有兔子一种，然而纳布的烹调花样很多，因此居民们百吃不厌。 在8月份的第二周，猎人们终于有一两次从陷阱里捉到胜过狐狸的东西了，那就是在湖的北边见过的小野猪。潘克洛夫不问也知道这种野兽是好吃的，因为它们很象美洲和欧洲的家猪。 “可是这并不是家猪，”赫伯特对他说，“我要警告你，潘克洛夫。” “孩子，”水手一面说，一面俯身到陷阱口去，一手揪住短尾巴，提了一只野猪出来，“我还是把它当做猪吧！” “为什么？” “我高兴这样！” “那么，你很喜欢猪吗，潘克洛夫？” “我很喜欢猪，”水手答道，“特别是猪腿；假如它的腿不是四只，而是八只，那我就加倍地喜欢它！” 野猪科一共有四种，上面所说的这只动物，就是其中的一种，叫做西瑞，特点是颜色根深，没有同类嘴部所生的长牙。西瑞一般都群居的，海岛的森林地带可能很多。 总之，这种动物从头到尾都可以吃，潘克洛夫对它们也提不出别的要求了。 八月将过一半的时候，风向转往西北，气候也突然变了。温度上升了几度，空气里的水汽不久却变成了雪。整个的海岛都覆盖了一层白皑皑的银甲，居民们顿时觉得海岛的面貌焕然一新。一连下了好几天大雪，地上很快就积了两英尺厚。 风也刮得很猛，在巍峨的“花岗石宫”里，可以听见海水撞在礁石上，发出轰隆的响声，地势弯曲的地方，旋风把雪花吹得滴溜溜地转，形成一根根高大的柱子，恰象齐根盘旋的水柱——船只在海里遇到这样的水柱，是要开炮轰击的。暴风雪从西北吹来，横扫海岛，因此“花岗石宫”没有遭到正面的袭击。 可是在这些日子里，风雪怒号，和在某些寒带地区所见到的景况一样可怕。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们尽管想出去，也只好耐着住子躲在家里，从8月20日到25日，一连困守了五天。他们听见风雪在啄木鸟林里耀武扬威，那里肯定受到了它的蹂躏。一定有许多树木被连根拔起来了，可是潘克洛夫却拿省得他去砍伐来安慰自己。 “风变成樵夫了，让它去刮吧。”他重复着。 事实上，即使他们想要阻止，也是办不到的。 这时候“花岗石宫”里的居民们多么感谢上苍为他们安排了这个铁桶一般的住所啊！他们也向赛勒斯·史密斯表示了应有的谢意，可是这个巨大的石洞毕竟还是自然界造出来的，不过是工程师发现的罢了。暴风雪侵犯不到他们，每个人都很安全。如果用砖头和木料在眺望岗上盖一所房子，肯定地说，是经不住这场风暴的。“石窟”一定完全不能居住了，因为海水漫过小岛以后，就会排山倒海地向它冲去。只有“花岗石宫”坐落在磐石的中心，风吹不到，浪打不着，完全不必担优。 在隐居的这几天里，居民们并没有闲着。 仓库里原来存放着许多木材，他们把木材锯成木板，逐渐就把家具凑齐了。由于不吝惜木料，做成的桌椅都非常结实。纳布和潘克洛夫对这些笨重的家具非常满意，不论谁拿什么东西来，他们也不肯换的。 不久，木工们又学会编篮子了。他们在这项新的工作里，成绩也不错。湖的北部有一处凸出的地方，他们在那里发现一片柳林，生长着许多紫红色的绢柳。在雨季以前，潘克洛夫和赫伯特就把这些有用的灌木砍下来，经过加工以后，枝条就可以有效地利用了，开始试编的时候没有经验，可是由于工人们的聪明和智慧，再经过研究和回想过去见过的篮子的形状，经过互相竞赛，小队里很快就添了几个大小不一的篮子了。他们把篮子放在仓库里，纳布还挑选了几个专门存放他收集来的块茎和南欧松子等等。 8月的最后一个星期，天气又变了。温度下降了一些，暴风雪也平息下来。移民们立刻作了一次旅行。岸边的积雪肯定有二英尺厚，然而地面冻得挺硬，他们走起来倒也并不感到困难。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们爬上了眺望岗。 多么大的变化啊！森林里的树木，特别是那些主要生长着枞树的地方，上次看见的时候还是一片苍翠，现在什么都没有了，只看见一色白。从富兰克林山山巅直到海边，森林、平原、湖泊、河流连成了白茫茫的一片。慈悲河的河水在冰檐下流过，每当涨潮和落潮的时候，就会把冰胀破，发出很大的响声。封冻的湖面上有无数的飞鸟在振翼飞翔。鸭子和鹬、水鸭和海鸠都成千地聚在一起。岩石丛中流出瀑布的地方倒接着许多冰柱，乍一看以为瀑布是从一个奇形怪状的漏斗里泻出来的，它的样子非常特别，好象是一件文艺复兴时代艺术家的作品。暴风雪在森林里所造成的破坏到底有多大，他们暂时还没法肯定；必须等到表面的冰雪融化以后才能知道。 吉丁·史佩莱、潘克洛夫和赫伯特并没有错过这个机会去看他们的陷阱，陷阱被积雪盖住了，好容易才找到。他们还必须十分小心，以防掉到里面去，要是落在自己布置的陷阱里，那不但危险，而且也太丢脸了！幸而他们没有倒楣，找到了他们原封未动的陷阱。里面没有动物，然而附近却有很多脚印，其中有许多爪印很清楚。赫伯特毫不犹豫地肯定曾经有猫科食肉兽类从这里走过，由此可见工程师说得对，林肯岛上是有凶猛的野兽的。毫无疑问，这些动物一定是住在远西森林里的，因为受饥饿的逼迫，才冒险到眺望岗来。也许它们已经嗅出“花岗石宫”里有人居住了。 “那么，这些猫科食肉兽类是些什么兽呢？”潘克洛夫问道。 “是老虎。”赫伯特回答说。 “不是只有热带才有老虎吗？” “在新大陆上，”少年说，“从墨西哥一直到布宜诺斯艾利斯的判帕草原一带都有。既然林肯岛的纬度和拉巴拉他附近差不多，那么在这里遇到老虎也就并不奇怪了。” “好吧，我们得提防着它们。”潘克洛夫答道。 由于温度的上升，积雪不久就融化了。经过一场雨以后，大地披的银甲顿时消失得无影无踪。尽管天气很坏，居民们还是照常补充了各种各样的东西，植物方面的有南欧松子、块茎和枫树的糖浆，动物方面的有养兔场的兔子、刺鼠和袋鼠。为了取得这些东西，他们到森林里去了几次，发现有很多树木都被风暴刮倒了。潘克洛夫和纳布还推着大车一直到远处的煤层那里去，运了好几吨燃料回来。路上他们看见烧陶器的土窑遭到大风严重的损坏，至少有六英尺长的一段烟囱被刮掉了。 他们要给“花岗石宫”补充大批的木材和煤炭，正好慈悲河又畅通了，于是他们就利用河水输送了好几木筏的燃料。然而他们可以看得出来，寒冷的季节井没有到头。 居民们也到“石窟”去了一趟，他们在暴风雪的日子里没有住在那里，不能不感到运气。现在留下的迹象可以说明，大海一定在这里显过威风。怒潮漫过小岛，闯进了通道，使里面灌满了泥沙，岩石上布满了一层厚厚的海藻。当纳布、赫伯特和潘克洛夫去打猎或是砍柴的时候，赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱就忙着整顿“石窟”，他们发现炼铁工具和风箱几乎一点也没有损坏，还是和原来用沙子保藏着的时候一样。 贮藏的煤起了很大的作用，居民们有了它才没有受到严寒的威胁。大家都知道，北半球二月主要的特点是温度骤然下降。南半球也是一样，这里的八月底相当于北美洲的二月，也逃不出气候的一般规律。 25日左右，在雪再次变成为雨以后，风向转往东南了，这时候突然变得极度寒冷起来，据工程师估计，温度不会高过华氏零下8度，这次严寒加上刺骨的狂风，更是令人难以忍受，这样一直继续了好几天。移民们二次把自己紧闭在“花岗石宫”里。由于要把上面所有的窟窿都堵严，只留下一条窄缝通风，因此蜡烛的消耗量相当大。为了要节省蜡烛，他们就没有吝惜燃料，常常把烧得很旺的炉火当作石洞里唯一的光源。有时候，也有一两个居民到冰雪——这些冰雪都是由于潮水的一涨一落堆积起来的——包围的海滩上去。可是他们很快就跑回“花岗石宫”来；每当他们用双手握住梯棍向上攀登的时候，他们不但觉得困难，而且感到一阵阵的剧痛。由于严寒的缘故，他们的手指一碰梯棍，就好象燃烧起来似的。为了使“花岗石宫”的居民可以利用自由支配的闲暇，赛勒斯·史密斯选择了一项可以在室内进行的工作。 前面已经说过，居民们吃的糖是枫树的液体。他们把树皮割开一个很深的裂口，让液体流到瓶子里，然后用各种不同方法烹调；经过一定时间，它就开始发白，变成一种很浓的糖浆了。大家对这种东西都感到很满意。 然而，还可以把它做成一种更好的东西。有一天赛勒斯·史密斯告诉伙伴们，他们要当炼糖工人了。 “炼糖工人！”潘克洛夫说。“我认为这个买卖倒不错。” “是的，很不错。”工程师答道。 “那就合适了！”水手说。 一听“精炼”这个字眼，也许以为需要庞大的工厂、复杂的设备和无数的工人了吧！其实完全不是那么一回事！只要经过一道非常简单的工序，就可以使这种液体成为结晶体了。把糖浆盛在一只巨大的土罐里，在火上熬着，不久表面上就凝了一层碎屑。等这层碎屑逐渐变厚以后，纳布就用一把木刀小心地把它掀起来；这样不但可以加速蒸发，而且还可以避免发焦。 糖浆在旺盛的炉火上熬了几个钟头，不仅熬成了浓缩的蜜糖，而且炼糖工人的身子也暖和了。他们预先在厨房的火炉里制造了一些形状不一的陶土模型，这时候就把蜜糖倒进去。第二天蜜糖冷却了，凝结成许多糖块和糖片。这种糖的颜色微微发红，可是几乎是透明的，味道也很好。 天气一直冷到九月中旬，“花岗石宫”里的“囚徒”们开始感到蹲腻了。几乎每天他们都要想法子突围出去，但是总不能走得恨远。他们不断地改善他们的住宅，一面工作一面谈话。史密斯向他的伙伴们讲了许多事情，主要是向他们讲解科学的实际应用，移民们没有图书馆，可是工程师是一本随时可以参考的百科全书，它老是打开在需要的这一页上，这本书能解决他们所有的问题，他们经常翻阅。时间就这样愉快地度过了，这些勇敢的人好象并不为将来而担忧。 空守在屋内的日子该结束了。人人都在焦急地等待着，即使不盼望美好的季节马上到来，至少也盼望着难以忍受的严寒赶快过去。只要能再多一点衣服，他们的打猎活动就不知道可以进行多少次了，不管是到沙丘也好，到潦凫沼地也好！飞禽走兽是很容易接近的，出去打猎一定可以满载而归。可是赛勒斯·史密斯认为保护大家的健康更要紧，因为人手一个也不能缺，大家都遵照他的意思去做了。 必须说明，最耐不住在房间里困守的，除了潘克洛夫大概就是托普了。这只忠实的狗觉得“花岗石宫”狭小，它从这个房间到那个房间来回乱跑，用种种方法表示关在室内嫌烦闷。史密斯经常注意到，每当托普走近仓库后边通向大海的黑井时，它就奇怪地咆哮起来。井口盖着一个木盖，它绕着井口团团转，有时候甚至把一只爪子伸到盖子底下去，好象要把它掀起来似的。然后它就奇怪地大叫一阵，显得既愤怒又不安。 这种情形工程师看到已经不止一次了。 深渊里究竟有什么东西使这只机灵的畜生忘不了呢？井通向大海是不会错的。可是会不会另外有什么窄道通向海岛的地底呢？会不会与别的小洞相沟通呢？会不会常有海兽到井底来呼吸呢？工程师觉得猜测起来毫无根据，不禁产生了许多荒唐的奇想。他是惯于深入科学的现实领域的，因此不愿意想入非非，更不愿意往迷信方面想，然而托普是一只具有理性的狗，它决不会闲来无事去对着月亮大叫大闹，如果没有原因引起它的不安，它怎么会捕风捉影，坚持要探索这个深渊呢？托普的行动使赛勒斯·史密斯疑惑得不能自信了。 话虽如此，工程师仅仅把他的想法告诉了吉丁·史佩莱，他认为告诉其他的伙伴们也没有用，这些疑团也可能是由于托普的幻觉而产生的。 严寒终于结束了。在这期间也曾经有过雨、风雪、冰雹和狂风，然而这些险恶的天气并没有持续很久。冰雪融化了，海滨、高地、慈悲河的两岸和森林又能够通行了。“花岗石宫”里的居民都为大地回春而感到高兴，再过不久，他们就只有吃饭、睡觉的时候才呆在家里。 九月下旬，他们常常去打猎，这么一来，潘克洛夫又央求着要赛勒斯·史密斯造火器了，他一口咬定史密斯答应过他。工程师很清楚，没有特殊的工具几乎不可能制造一支能用的枪，因此还是没有动手，把这一工作推到将来。他象平时一样淡淡地说，赫伯特和史佩莱已经成了非常熟练的神弓手，许多鲜美的野昧，象刺鼠、袋鼠、水豚、鸽子、鸨、野鸭、鹅，总之，各种飞禽走兽在他们的箭下都休想逃命；因此，他们不妨再等一些日子。然而顽固的水手却不听这一套，他一刻不停地缠着工程师；直到工程师答应满足他的希望时才算完。吉丁·史佩莱对潘克洛夫却是支持的。 “海岛上有没有猛兽现在还不能肯定，”他说，“如果有的话，我们就一定要想法子和它们斗争，把它们消灭掉。迟早有一天这会成为我们的首要任务的。” 可是这时候史密斯所考虑的却不是火器，而是衣服的问题。居民们依靠身上的衣服度过了这个冬天，然而却不能穿到明年冬天。他们必须不借任何代价取得食肉动物的皮或是反刍动物的毛；他们发现过许多摩弗仑羊，于是大家一致同意想法子捉一群来，也许饲养下来可以对小队有用。这就必须先开辟一个养牲畜用的畜栏和一个养鸟类用的家禽场，一句话，要在海岛上建立起饲养场，这是季节好转以后的两件大事。 为了未来的这些工作。他们必须先深入了解林肯岛上所有还没有到过的地方，也就是慈悲河右岸从河口一直绵延到盘蛇半岛尽头的大片密林，以及海岛的西部全境。然而这需要有稳定的天气，要再过一个月才能很好地进行这次远征。 于是他们焦急地等待了一个时期；在这期间突然发生了一件事情，使居民们要探索整个王国的心情更焦急了。 这是10月24日。这一天潘克洛夫去探望他的陷阱。他平时总是把食饵在里面安排得好好的。在一个陷阱里，他发现了三只很适合放在食品室里的动物。那是一只母西瑞和它的两只崽子。 潘克洛夫回“花岗石宫”来了，他捉到这样的野兽觉得非常得意，和往常一样，向大家大肆炫耀了一番。 “来吧，我们可以大吃一顿了，史密斯先生！”他大声说。“还有你，史佩莱先生，也有你一份！” “我很高兴，”通讯记者答道，“可是你要请我吃什么呢？” “烤小猪。” “啊，真的是烤小猪吗，潘克洛夫？听你的口气，我还以为你带回来的是一只塞满松露的小松鸡呢！” “什么？“潘克洛夫大叫道。“你瞧不起烤小猪吗？” “不，”吉丁·史佩莱答道，他显得一点也不起劲；“假如不是吃腻了的话……” “你有理，你有理，”水手回答说，他打来的东西没有受到欢迎，使他很不高兴。“你真难侍候，要是七个月以前刚在岛上登陆的时候让你看见这种野味，你早就要高兴死了！” “算了，算了，”通讯记者说，“人总是有缺点的，而且也不会满足。” “现在，”潘克洛夫说，“我希望纳布能拿出他的本事来。你们瞧！这两只小猪还不过三个月！它们简直跟鹌鹑一样嫩！来吧，纳布，来！我要亲自看你烹调。” 于是水手带着纳布到厨房里去了，他们很快就专心地烹调起来。 大家让他们按照自己的主意去烹调。结果纳布做出一顿非常精致的晚餐——两只烤小猪、袋鼠汤、一只熏腿、南欧松子和薄荷茶；的确，他们把最好的食品都拿出来了，然而在所有这些菜肴里，还要数烤小猪最使人满意。 五点钟的时候，晚饭开在“花岗石宫”的餐厅里了。袋鼠汤在桌上冒着热气，他们都认为汤的味道很好。 喝完了汤，接着就是烤小猪了，潘克洛夫坚持要亲自下手分割，他给每个客人都敬了一大块。 烤小猪的确好吃，潘克洛夫狼吞虎咽，正吃得咂咂有声，突然他一声喊叫，接着又骂了一句。 “怎么回事？”赛勒斯·史密斯问道。 “怎么回事？是这么回事，把我的一颗牙给崩了！”水手答道。 “什么，你的烤小猪里有鹅卵石吗？”吉丁·史佩莱说。 “大概是的。”潘克洛夫一面说，一面从唇边把那件东西拿出来，这是他付出一颗牙齿的代价换来的…… 那不是鹅卵石——而是一颗铅弹。 ------------------------------- 《神秘岛》第一部 高空遇险 [完] -------------------------------飞扬网络书屋(http://yunfeiyang.126.com)云飞扬(alfrich |
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