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西方人和东方人又一次激战，东方人取胜 近来，驳船长和朱埃勒对遇到各种各样的麻烦，均习以为常。但是，万万没想到会碰到这种事。昂梯菲尔师傅虽是单身汉，但确是条硬汉子，而今却被逼到这种地步，逼到非让他结婚不可，否则就会失去一笔巨额遗产！ 朱埃勒请叔叔把事情经过详细讲清楚些，叔叔又叙述一遍，免不得又是一阵咒骂，粗话像连珠炮似的迸发出来，——遗憾的是，这些炮弹并不能击中那位躲在马耳他区住宅里的家伙。 您瞧，已经46岁的老光棍，娶一位47岁的老处女，那他不就变成了一种类似昂梯菲尔总督式的东方人了吗？ 吉尔达和朱埃勒呆若木鸡，面面相觑。或许他们脑海中闪过了同样的念头： “几千万的财富，值得呀！”驳船长心里盘算着。 “这会给我们的婚事增加更大的麻烦！”朱埃勒思索着。 让昂梯菲尔满足赞布哥的要求，答应作他的妹丈，这是绝对办不到的。即使有10亿法郎的陪嫁，他也不会就范。 圣马洛人在屋里踱来踱去，一会儿走到这儿，一会儿走回那里。突然，他停住，坐下来。然后又走到他侄子和他朋友特雷哥曼的身边，两眼死死盯住他们，接着又把目光移开。说实在的，他的眼睛已什么也看不见了。如果说他朋友曾想过，昂梯菲尔会发疯的话，那就是此刻。自此，他们悄然无声，不管他说什么，都避免激怒他。过一阵子，这失衡的精神状态会恢复的。 他终于又开口了，满脸怒气，说得断断续续：“这该死的流氓真顽固……上亿法郎丢掉了！毒死他……吊死他……毙了他……给他上锥刑……把他千刀万剐……如果我不娶……他就不给我纬度，娶这马耳他女猴子……连塞内冈比①的公猴子都不肯干的！……我作塔莉丝玛的丈夫？……” ①指西非地区，在撒哈拉和几内亚之间。 绝对不行！在受人尊敬的昂梯菲尔家里多这么一位弟媳妇，一位舅妈，简直不可思议，他的朋友还会来看他吗！ “你说呢，驳船长？……” “我的朋友……” “眼看就要到手的一亿法郎，有权让它埋在洞里吗？” “我真不知道如何回答……”善良的特雷哥曼含乎其词地说道。 “你不置可否！”昂梯菲尔叫喊起来，把帽子扔到角落里，“好吗！……你能回答另一个问题吗？” “什么问题？” “如果有人给你一艘货船——就说一只驳船吧——譬如是‘可爱的阿美丽’号……” 吉尔达老头立即意识到“可爱的阿美丽”号将要遭到一场风暴的袭击。 “譬如说，在这只陈旧的船上装有价值一亿法郎的黄金……然后，他当众宣布要把船弄翻，把财富沉入大海，你想当局会让他这样做吗？……那么……你说说看！” “我想，不会允许的，我的朋友。” “这就是那个赞布哥魔鬼脑子里打的鬼主意！……他只要说一句话，他本人的和我的财富就可以到手，可他就是不松口！” “我从未见过这么可恶的无赖！”特雷哥曼也动起肝火来了。 “你看呢，朱埃勒？” “叔叔……” “向当局告发他？” “这是下策……” “是呀！……当局能够制止一个人不许做的事情……向他指出问题的严重性，让他就范……把他放在温火上熏烤，折磨他，不怕他不乖乖地答应！” “这主意不错，叔叔。” “妙极了，朱埃勒，为了制服这个奸商，我宁愿牺牲我那一份，把它交公……” “那太好了，又高尚，又慷慨！”驳船长大声说道，“不愧是法国人，圣马洛人，名副其实的昂梯菲尔……” 提出这个建议时，他也许把话说过了头，他狠狠地瞪了特雷哥曼一眼，这位诚挚的老兄立即停止了称赞。 “一亿……一亿法郎呀！”昂梯菲尔重复着，“该死的赞布哥……我要宰了你……” “叔叔！” “我的朋友！” 说真的，看这位圣马洛人目前那绝望的样子，他可是什么都干得出来的人。再说，就是下毒手，他也没责任，因为他已患有严重的精神分裂症。 当吉尔达和朱埃勒试图让他镇静下来时，他把他们推开了，还斥责他们同敌人同流合污，袒护赞布哥，而不帮他去打击那个骗子。 “别管我，别管我！”他叫喊着。 他捡起自己的帽子，把门砰地一摔，扬长而去。 两人猜想，他大概要去找银行家，于是，决定跟着他，防备万一。幸好看他走上楼梯，回自己的房间去了，听他插上了门，两人才放心了。 “他这样最好。”驳船长摇着头说道。 经过这场风波，他俩什么胃口也没有了，晚饭吃得很少。 吃完饭，老少两位朋友离开饭店，想去巴伊拉湖边散散步，呼吸一下新鲜空气。一出门，就碰上勃·奥马尔和纳吉姆。把刚才发生的事告诉纳吉姆，合适吗？……不，肯定不妥。如果纳吉姆知道了银行家强加给昂梯菲尔师傅的条件，他准会叫起来： “他应该娶赞布哥小姐！他无权拒绝……不，他无权这样做！” 这也是萨伍克的意思。如果结婚会给他带来这一份嫁妆，他会毫不犹豫地立即同意。 吉尔达和朱埃勒转过身去，一边思考着问题，一边向玛丽诺大街走去。 这是一个美丽的夜晚，海风吹拂着，空气格外清新。突尼斯市民也在散步。年轻的船长和驳船长漫步向城墙走去，穿过城门，在湖滨悠闲地踱来踱去，后来又来到威那咖啡馆，在一张桌旁坐下来。他们无拘无束地谈论着眼前的情况。在他们看来，事情再简单不过了。昂梯菲尔师傅永远不会屈从银行家的意愿……其结果，势必将放弃寻找第2个小岛——乘下班邮轮离开突尼斯港，最后，取近路返回法国，皆大欢喜。 十分明显，这是唯一能解决问题的办法。就是没有得到卡米尔克的金口袋回到圣马洛，也不会感到不幸，我们的大人又何须煞费苦心呢！ 近9时，吉尔达·特雷哥曼和朱埃勒回到饭店，在昂梯菲尔师傅门前停了一会儿，就准备回自己的房间去。圣马洛人还没睡，他根本没上床。那急促的脚步走来走去，气喘吁吁，嘴里不停地嘟囔着： “几千万，几千万，几千万法郎呀！” 驳船长作了手势，意思是说，他已经神志不清，思想混乱了。他俩互道晚安，怀着忧虑的心情分手各自回房去了。 第二天天一亮，特雷哥曼和朱埃勒便起床了。他们的职责不是要去找昂梯菲尔师傅吧？再研究一下，因为赞布哥的拒绝所发生的情况作出对策。这是刻不容缓的。这最后的决心难道不就是卷起行李，离开突尼斯市。根据朱埃勒所得到的消息，在古莱特港停泊的邮船当晚就要启锚，驶向马赛。朱埃勒恨不得他叔叔已经在船上，关在他的客舱里，但愿已离开非洲海岸20海里了。 驳船长和他顺着走廊向昂梯菲尔房间走去。 他们敲门。没人回答。 朱埃勒又使劲敲了一通……仍然没有动静。 难道叔叔会酣睡，连大炮都轰不醒？或许发着高烧，完全绝望，他是否已经……？ 朱埃勒两步并作一步，走下楼梯，转眼间来到门房。驳船长觉得两腿发软，抓住扶梯，免得滚下楼去。 “昂梯菲尔师傅呢？……” “一大早就出去了。”门房答道。 “他说去哪儿了？” “没有。” “是不是又去那个混蛋家了？”朱埃勒高声叫道。他急忙拖着特雷哥曼向玛丽诺广场走去。 “他若真的在那儿，说明他已同意了……”驳船长两手朝天，自言自语说道。 “这不可能！”朱埃勒喊道“他怎么能挎着塔莉丝玛·赞布哥回圣马洛，回高房街的家中呢？怎么给我们的小爱诺卡特带去一个马耳他的舅妈呢！” “一只母猴子，这是我叔叔说的！” 他们焦急万分，到法兰西饭店对面的咖啡馆坐下来，当他回来时，从那儿可以看得见。 人们常说，静夜出良谋。但黑夜也往往是不祥之兆，这倒是千真万确的。天刚拂晓，我们这位圣马洛人便向马耳他区走去，好像有一群疯狗在追逐他似的……几分钟后，就到了赞布哥的家。 赞布哥总是黎明即起，日落而寝，白天和太阳一起跑步。这天，当昂梯菲尔师傅出现在他面前时，他正坐在沙发椅子上，前边是办公桌，后边是保险柜。 “您好。”他说道，一边摆正眼镜，以便更好地透过镜片，看清来访者。 “您还是那个意见？”昂梯菲尔立即问道，引出对方的话题。 “还是那个意见。” “我不同意娶您妹妹，您就拒绝把总督的信给我吗？” “是的。” “那么，我同意娶呢。” “我早知道您会答应的，当塔莉丝玛的丈夫，罗特希尔德的儿子也求之不得的，给您带来5千万法郎的嫁妆！” “好吧……我真是三生有幸！”昂梯菲尔作了个鬼脸，毫不掩饰地回答道。 “来吧，我的妹丈。”赞布哥答道。 他站起身！似乎打算上楼去。 “她在这儿！”昂梯菲尔喊道。 他的面部表情活像一个犯人，刚被叫醒，狱吏跟他说：“去吧，鼓起勇气……今天执行。” “她在马耳他，您忘了，耐心点儿，多情人。”银行家答道。 “现在我们去哪儿？”昂梯菲尔松了一口气，问道。 “去发电报。” “向她宣布这个消息？” “是的，叫她到我这儿来……” “您想把消息告诉她，可以，赞布哥先生，不过我提醒您，我是不能……在突尼斯市等待我的……未婚妻的。” “为什么？” “因为你我二人一刻也不能耽搁！马上开始寻找小岛，测定它的方位，难道不是当务之急吗？……” “嘿！妹丈，这有什么要紧呢？最快也是要等8天，最慢也是要等8天。” “这对公证人可事关重要，您应该和我一样着急才是，得赶快占有卡米尔克的遗产！” 是呀，银行家至少是跟他一样心急，他本来就是一个见钱眼红的吝啬鬼，表面装作无动于衷，其实早已心急如焚，恨不得立即把亿万财富锁进他的保险柜。因此，他决定遵从对手的意愿。 “好吧，”他说“我完全尊重您的看法……我们回来时，我再把妹妹请到这儿来……不过，我得把喜事先告诉她。” “是呀……幸福在等待着她！”皮埃尔答道。然而，他并未说明，会给那位多年来就梦想找到一位丈夫的女人，带来什么样的幸福！ “不过，”赞布哥说，“我需要符合手续的保证。” “写吧，我签字。” “同意，保金多少？” “就是您将得到的那份，5千万法郎……” “一言为定……就这么办！”昂梯菲尔答道。他只好作赞布哥小姐的丈夫了，既然命中注定他有这避不开的幸福。 银行家拿起一张白纸，用粗大的字体写下一份契约，行文字斟句酌，完全符合法律手续。契约中指出，如果在财宝发掘后15天内，昂梯菲尔拒绝正式娶塔莉丝玛小姐为妻，那么，未婚夫应得的卡米尔克总督那份遗产，须全部归未婚妻所有。 皮埃尔·塞尔旺·马洛把他那愤怒而花哨的签名写在契约上。银行家把它锁在保险柜的一个密匣里。 同时，他从中取出一张发了黄的纸……这就是卡米尔克20年前寄来的那封信。 昂梯菲尔从衣兜里掏出公文袋，从中取出一张纸，……年深日久，业已变黄……这就是在第一个小岛上找到的那封信。 瞧，两位继承人就像两个决斗者，互相对视着，慢慢伸出手臂，一触到纸，手指便颤抖起来。把信交给对方，是不是感到惋惜呢？……多么惊心动魄的一幕啊！就这么一个动作，上亿元财富便流进了一个家族。 “您的信呢？……”昂梯菲尔问。 “您的呢？”银行家反问。 交换完毕。两个人心跳加剧，似乎就要爆炸。 应该由圣马洛人昂梯菲尔交给突尼斯市叫赞布哥的人的那封信中，提到的经度是：巴黎子午线以东7度23分。 告知突尼斯市的赞布哥，有一天她将接待一位圣马少人——昂梯菲尔的那封信中，提到的纬度是：南纬3度17分。 现在，只需将经纬线交叉，即可在地图上找到第二小岛的位置。 “您有地图册吗？”银行家问。 “有一本，还有一个侄子。”昂梯菲尔师傅答道。 “侄子？” “一位远洋船长，他负责观测。” “他现在哪儿？” “在法兰西饭店。” “去看看，我的妹丈！”银行家说道，戴上他那顶宽沿旧帽。 “去吧！”昂梯菲尔说。 两人向玛丽诺广场走去。到邮局门口，赞布哥表示要去给马耳他发一封电报。 昂梯菲尔没有反对。因为，不外乎是告知塔莉丝玛·赞布哥小姐，有一位法国军官向她求婚，婚姻门当户对，他已经应允之类的话。 写好电报，发出后，两人又来到广场。吉尔达·特雷哥曼和朱埃勒看见他们后，急忙走了过去。 昂梯菲尔看他们走来，把头转了过去。但他竭力挺直身子，此时不能让人看出自己软弱，并用有几分骄傲的语气作了介绍： “银行家赞布哥。” 银行家毫无表情地向他们瞟了一眼。 昂梯菲尔随即又向赞布哥说： “我的侄子朱埃勒，我的朋友吉尔达·特雷哥曼。” 昂梯菲尔作了个手势，大家都跟他向饭店走去，尽可能避开勃·奥马尔和纳吉姆，好像不认识他俩似的。接着，他们上了楼梯，走进圣马洛人那屋门紧锁的房间。 昂梯菲尔从行李袋里取出地图集，翻到世界分区图那页，转过身子，对朱埃勒说： “东经7度23分，南纬3度17分。” 朱埃勒显出不耐烦的样子。南纬？……卡米尔克总督岂不把他们送到赤道南边去了吗？……啊！可怜的小爱诺卡特！特雷哥曼几乎不敢看他。 “喂……你还等什么？”他叔叔用命令的语气问青年船长，他只好服从。 他拿起的两脚规，沿第7条经线滑动着，又偏出23分，进入了赤道圈。 然后，又顺着南纬3度17分划着，直到划到与该线的相交处。 “怎么样？”昂梯菲尔一再催问“我们到哪儿了？” “在几内亚湾。” “准确点儿……” “在卢安戈①沿岸。” ①在刚果大西洋沿岸，黑角北部 “再准确一些……” “在马永巴②海湾水域……” ②加蓬西部沿海城市 “明天早晨，”昂梯菲尔师傅说，“我们坐马车去波尼③再乘火车去奥兰。” ③阿尔及利亚港口 这一切如同发现了敌人，给指挥海战的舰长下达命令一样。 然后，他对银行家说： “您也陪同我们前往了？” “那还用说。” “一直陪到几内亚湾？” “可以奉陪到天涯海角，如果需要时。” “好，准备动身吧……” “马上准备好，妹丈。” 吉尔达·特雷哥曼不由地叫声“唉呀！”，听见这新鲜的称呼，他几乎惊呆了，甚至连银行家临走时那滑稽的敬礼，也没答理。 当屋里只剩下3位圣马洛人时，吉尔达·特雷哥曼问道： “这么说……你答应了？” “是的……驳船长……还有什么？” 还有什么？……什么意见也没有。特雷哥曼和朱埃勒认为，还是什么也别说为妙。 两小时后，银行家收到一封来自马耳他的电报。 塔莉丝玛·赞布哥觉得自己是最幸福的姑娘，不日，良辰配佳婿，就成为最幸福的夫人了。 ------------------ 小草扫校||中国读书网独家推出||http://www.cnread.net |
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