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我和阿丽萨走遍整个集市，为动物园买到了十八只各式各样的飞禽走兽。其中，大部分是地球人还没看见过的。阿丽萨向每一个商人和收藏家打听： “哪儿能找到双嘴巧舌鸟？” 答复多种多样，彼此矛盾。 “巧舌鸟不会生蛋了，”有人说。 “巧舌鸟得了怪病死绝了。” “巧舌乌是不可能抓到的。” “有人粑本星球所有的巧舌鸟都买去了。” “巧舌鸟已经彻底灭绝。” 还有许多其它的答复。但我们可闹胡涂了，不明白究竟是怎么回事儿。大家承认，从前巧舌鸟最普通不过了，人们喜欢养在家里或动物园里。然而近年来，巧舌鸟几乎通通失去了踪影。据说曾有人挨家挨户收购巧舌鸟。据说在主要的繁殖地，巧舌鸟染上寒热病，全部死亡。阿丽萨呢，我到巧舌鸟的希望越渺茫，她的好奇心就越强，哪怕看一眼这种乌也是好的。 我们遇到了来自巴拉卡斯星球的克拉巴卡斯。刚刚结识，我就向他请教：“巧舌乌有什么特别的地方？” “也没什么特别的地方，”克拉巴卡斯回答，彬彬有礼地把蓝尾巴盘成圆圈。“它们会说话。” “鹦鹉也会说话，”我说。 “鹦鹉是怎么回事，我不知道，没听说过。然而，或许你们那里管巧舌鸟叫鹦鹉吧？” “有可能，”我不反驳，其实鹦鹉未必能在这个星球上生存。 “那么生活在哪儿呢？” “我不能不懂装懂，”来自巴拉卡斯星球的克拉巴卡斯说。 “也许，它们正是生活在这个星球上。我听说，巧舌鸟能够在星际飞行，并且总是返回出生的星球。” “咱们找不到巧舌鸟的，”我对阿丽萨说。“该回去了。何况，你的变色圆球兽已经饿了。” 变色圆球兽听清了我的话，变成翠绿色，表示赞同。 我们转身朝出口处走去。忽然，克拉巴卡斯高声叫我站住。他像一股蓝色旋风，在一些笼子上面盘旋。 “喂！”他呼喊。“地球人，快回到这儿来！” 我回头看去。克拉巴卡斯倦缩成一团，说： “希望看看巧舌鸟吗？嗨，你们可算大走运了。有个人躲在我这些笼子背后，他带来一只真正的成年巧舌鸟。” 阿丽萨还没听完，就往回跑去。变色圆球兽迈开碎步，跟在她后面，由于急不可待，闪烁着虹的七种色彩。 一位小个子的巨耳人，躲在成排的鸟笼背后，他抓着一只大鸟的尾巴。这白色的大鸟有两张嘴和一个金色的冠子。 “哦，”阿丽萨欢叫，“爸爸，你认得出它吗？” “有点儿眼熟，”我说。 “眼熟！”阿丽萨学我的口吻。“蹲在第一船长雕像肩头的，就是这样的一只鸟！” 阿丽萨说得对。我记起来了，没错儿，雕像上塑的确实是巧舌鸟。 “您卖鸟吗？”我问巨耳人。 “小声点儿！”对方压低嗓音说。“如果您不想害死鸟和我，就小声点儿！” “您别讨价还价，买下吧，”来自巴拉卡斯星球的克拉巴卡斯凑到我耳边说。"原本我自己要买的，但您更需要它。很可能，这是星球上最后一只巧舌乌了。” “可为什么这样神秘呢？” “我自己也莫名其妙，”巧舌鸟的主人回答。“我住在本市的远郊，不常到这里来，很久很久以前，有两三年了吧，这只巧舌鸟飞到我家里。当时它虚弱不堪，而且带着伤。我精心护理，使它康复，打那以后它就住在我家。这只巧舌乌，看样子为了求生存而到过各种星球。它会讲许多种语言。前几天我有事进城，在饭店里遇到一个老朋友。我们谈谈说说，老朋友告诉我，城里已经完全看不到巧舌鸟。有人把它们通通买去或杀死了。那会儿我对朋友说，自己家里倒养着一只。朋友嘱咐我：“你得小心保护它。，正在这当口，有个地球人走到我们跟前，说他要买巧舌鸟．……”他戴着礼帽吧？”阿丽萨忽然问。 “是戴礼帽，”巨耳人回答。“您怎么知道？” “过了中年，瘦瘦的？” “对。” “八成儿是他，”阿丽萨说。 “他是谁？”来自巴拉卡斯星球的克拉日卡斯问。 “就是那个出售软体虫的人。” “毫无疑问，准是他，这个坏蛋！”克拉巴卡斯惊呼。 “等一下，请别打断我，”巨耳人抢过话头。“当时我拒绝出售心爱的鸟，驱车回家了。当夜就有人企图潜入我家。第二天夜里，有人放火，要烧死我。幸亏巧舌鸟警觉，还叫醒了我。昨天，我发现住宅底下有一条还没挖好的地道。昨夜，有人朝我的卧室里扔大石头。这下我才明白：假如继续把鸟留在家里，我性命难保。如果你们不怕死，就把鸟带走吧。可我不能为后果负责。” “带走吧，”克拉巴卡斯说，“这鸟罕见、珍贵，你们反正要上飞船离开这儿，用不着害怕。” 爸爸，带走吗？”阿丽萨一面问，一面把手向巧舌鸟伸去。 我还没来得及回答，巧舌鸟已经轻灵地飞到了阿丽萨肩上。 “朋友，再见了，”巨耳人叹口气。 我付钱给巨耳人，他立刻跑掉，连钱也没数一数。 “饲养巧舌鸟，不妨用白面包和牛奶，”善良的克拉巴卡斯临别告诉我们。“野蔷薇的甜汁儿，对它有滋补作用。” 克拉巴卡斯说完这番话，蜷缩成蓝蓝的一团，歇在金丝雀笼子上面。 我们朝集市的出口处走去。阿丽萨在最前面，巧舌鸟蹲在她的肩上。是的，这鸟还没开口讲过一个字，但我并不焦急。变色圆球兽跟在阿丽萨后面，迈着碎步，由于沉思默想而不断变换色彩。后面是我，牵着以极高的价格买来的原始纺织蜘蛛。这种蜘蛛十分罕见，非常勤劳，相当聪明。它在织一条整齐的小方格毛线围巾，织好的一端拖到了地上。再后面，一辆自动越野车缓缓行驶，载着笼子和鱼缸——多得人无处乘坐，四下里，收藏家们纷纷转过身来，操着几十种语言一再地喊： “看哪，他们带着巧舌鸟！” “双嘴巧舌鸟！” “活的巧舌乌！” 突然，巧舌鸟斜斜地把头一低，开口说话。 “注意！”它用俄语说。“降落在这个星球是不可能的。我转到行星轨道上去。你，我的朋友，别忘了打开缓冲器。” 巧舌鸟说完这话，不作丝毫停顿，便改用一种我们不熟悉的语言，叽里咕嗜他讲了两分钟左右。 “这真是一只鹦鹉！”阿丽萨说。 巧舌鸟沉默了一会儿，仔细听阿丽萨讲的话，然后学着说一遍 “这真是一只鹦鹉！” 然后稍等了等，又模仿我的嗓音说： “可为什么这样神秘兮兮呢？” “当夜就有人企图潜入我家，第二天夜里，有人放火，要烧死我。” “全明白了，”我说，“阿丽萨，咱们运气真好：这是一只超级鹦鹉。所有的鹦鹉加在一起，也没它的能耐大。无论多少话，它都记得住，而且可以立刻说出。” 这时候，巧舌鸟又开始讲俄语： “听我说，老二，我没什么礼物送给你。你肯收下的话，把我的巧舌鸟带去吧。它会让你回忆起咱们的航天冒险生涯——咱们说过的每一句话，全都储存在它的脑袋里啦。你也已经知道，怎样使它说出你想听的某一段话。” 巧舌鸟换了一种嗓音，回答自己：“谢谢，老大，后会有期……”然后，巧舌鸟的喉咙里发出呼呼的颤音，宛如远方有一艘宇宙飞船在升上大空。 “爸爸，你听懂它说的话吗？”阿丽萨问。 “好像懂了，”我回答。“好像这是杰出船长们的交谈。” 我们离开了动物集市，尽量绕过集邮区段，避免带着这些特殊货物在人群中穿行。我们认识了的那个身穿黑色皮装的胖子，迎面走来。 “怎么样？”他问。“要找的全找到了吗？” “找到了，”我回答。“一切顺利。” “我们买到了巧舌鸟，”阿丽萨自豪地说。“它记住了那么有趣的事情，您简直无法想象。” 这当儿，巧舌鸟再次挺起头上的冠子，张开嘴来，模仿第一船长的嗓音说： “老二，你要知道，我多么渴望重上太空遨游。可惜，谁都心无二用呵。” 胖子朝阿丽萨转过身去。看到了巧舌乌，他的脸色就变得刷白，眼珠发直，深藏在深深的眼窝里。 “把这只鸟让给我吧。”胖子提出。 “为什么？”我感到意外。 “就该这样，”胖子说，同时向巧舌鸟伸过手去。 巧舌鸟机灵地一闪，随即朝他的手指上狠狠地啄一口。 “哎哟！”胖子叫起来。“该死的畜生！我早就在搜捕你！” “缩回您的手！”我提醒。 胖子回过神来。 “对不起，”他说。“我早就在搜求巧舌鸟。为了找它，我特地航行了八十光年。您可不能拒绝我！我付钱，随您要价。” “但是我不需要您的钱，”我说。“我们地球上，已经基本不使用钱了。我们飞向宇宙、飞向一些还在使用钱的地方，——只有这种时候，身边才带着钱。” “然而，为了得到这只鸟，您想要什么，我就给什么！我送您整整一座动物园！” “不，”我口气坚决地回答。“据我所知，巧舌鸟已经濒临灭绝。这只巧舌鸟在我们的动物园里将安全地生活。” “交出来吧，胖子狠巴巴地说。“要不然我就夺。” “谅你不敢！”我说。 附近恰好走过两名巨耳人警察。我转过身去，要招呼他们来救助。不过，胖子像钻入地下似的不见了。 我们继续往前走。 “爸爸，你看出来了吧，巧舌乌身上藏着一个什么秘密呢，”阿丽萨说。“你别把它卖给任何人。” “不要担心，”我安慰她。 我们走在一条沙土路上。矮篱笆那边，震响着市场的喧声。前面，巴拉布特尔城的那些旅馆已经在望。蓦地，后面传来轻微的脚步声。我急忙回头一看，不由惊呆了。 是维尔浩夫采夫一路跑来，追赶我们。他的礼帽歪向一边，西服皱巴巴的，面容比以前更瘦削： “教授，”他气喘吁吁地对我说，“你们横祸临头了。幸亏我追上了你们！运气多好呵！” “什么横祸？”我问。 “祸根就隐伏在巧舌鸟身上。如果您不立刻把它扔掉，你们的飞船必定毁灭。我的消息确凿可靠。” “维尔浩夫采夫博士，您听着，”我生气地说，“您的行动十分奇怪。在三船长星球上，您的做法令人不解。您对我们说，不了解雕像上刻着的是只什么鸟。还有，听人说，您曾飞到这儿来，出售白色的软体虫，企图消灭星球上的全部氧气。在旅馆里·您举止不文明：在床铺上煮小灌肠，还损坏客房服务机器人。此刻，又要我们把巧舌鸟交给您……不，别打断我，什么时候您有所醒悟，请到我们飞船上来，你我平心静气地谈谈。” “您会后悔的，”维尔洽夫采夫说，一只手插进口袋。 变色圆球兽吓得变红了。原始纺织蜘蛛冲着维尔浩夫采夫挥舞还没织完的围巾。 “爸爸，小心，他有手枪！”阿丽萨喊。 “包洛思柯夫！”我对着挂在胸前的微型步话机呼叫。“标明我的方位！我们遇到危险！速来援救！” 维尔浩夫采夫听到我的呼叫，呆在那里，打着主意。算我们幸运，路上出现了一大群收藏家，他们在赶一头倔强的绿色大象。维尔浩夫采夫一下子跳过篱笆，跑得没了影儿。 “哦，这一切我觉得太带劲儿啦！”阿丽萨说。“多么真实的惊险场面！ “说实话，我可不大喜欢这样的惊险场面。我们这次出来，是要为动物园寻找珍禽异兽，而不是同维尔浩夫采夫争斗。” 过了三分钟，一架小快艇悬浮在我们头顶上了。是包洛思柯夫驾着它，从《飞马号）上起飞，赶来援救。小快艇在我们的上空缓缓地飞，护卫我们，一直走到宇宙飞船旁边。就这样，我们平安无事，返回了飞船。 ------------------ 失落的星辰http://www.loststars.net 独家推出 |
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