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　　　　　　　在嘉峪关古长城下，烽烟滚滚的年月从此消失了

　　刘任在夜逃酒泉途中，因车祸重伤，差点丢了性命，他一直怀疑这是彭铭鼎的预谋，负痛带疑，逃到酒泉。这样一来，国民党在河西地区的溃军的指挥权，实际上就落到了彭铭鼎的手中。

　　彭铭鼎料理完高台的后事，下达了部队立即撤往酒泉的命令后，即乘车来到酒泉。

　　刘伍已怀鬼胎，终日惶恐不安，不敢住在公署，而是另住一寓。

　　彭铭鼎深知情况复杂，斗争激烈，亦不敢去公署办公，就住在卫生街对号曾震五的家里。

　　这时，贺义夫已将酒泉的布防任务安排就绪。他以1个营的兵力负责酒泉城防；以1个营的兵力布防嘉峪关城楼，封锁兰洲）新（疆）公路，防止国民党残部西窜玉门油矿；以1个营的兵力布防酒泉南门外汽车站附近；另以1个营的兵力戒备南门和西门外，作为机动，并集中军用卡车20辆，停在南门和西门外，与机动部队一起待命。

　　彭铭鼎找到贺义夫，亲自检查了酒泉警备部队的部署，觉得很满意。

　　在往回走的路上，贺义夫又建议道：

　　“我们应该采取断然措施，立即逮捕刘任！”

　　彭铭鼎听了，摇了摇头，说：

　　“黄祖埙行踪不明，如果捕刘（任）不捕黄（祖坝），引起大乱如何是好？”

　　当晚，刘任派人来找彭铭鼎，说是有要事相商。彭铭鼎当时心里很疑虑，如果去，吉凶莫卜；不去的话，刘任必然更加怀疑。许久，他终于下了决心，来见刘任。

　　刘任此时已得知彭铭鼎在高台与解放军派来的代表会过面，高台全线部队已接受起义开始面撤，内心十分恐惶。这阵儿，他半死不活地躺在床上，正与特务政工处长上官业佑密谈。

　　刘任咬牙切齿地说：

　　“据可靠消息，彭铭鼎在高台与共军接头，看来他投降共军已成事实，只是……”

　　他说到这里，不知是气愤，还是忧虑，或是伤痛，面部的表情十分难看。他呻吟了一声，把话打住，用疑惑不定的目光望着上官业佑的脸。

　　上官业佑目光中流露出一股阴森的杀气，说：

　　“常言道，无毒不丈夫！对彭铭鼎这个人物，我早在兰州决战之前就提醒过马长官（马步芳）和你，他虽在国民党里混了几十年，但身在曹营心在汉，是个见风使舵的两面派，应下决心除掉他！可是，我的话，你们却当成了耳边风，唉！”

　　刘任也长叹一声，说：

　　“你把问题看得太简单了。上层人事之间的纷争，没那么容易。彭铭鼎是陶峙岳留下来的人，不是一句话就能除掉的。再说，他又善于奉迎，常能讨得长官公署那些人（指马步芳）的欢心，如何除得了呢？现在，还是说眼前怎么办？”

　　上官业佑压低声音，恶狠狠地说：

　　“千方百计拉住黄祖埙，立即逮捕彭铭鼎等人，杀一儆百！然后，尽快将队伍拖到新疆，再作计较。”

　　刘任听了这话，身子欠了欠，挣扎着坐起来，目露凶光，咬了咬牙，从牙缝里挤出了一句话：

　　“算我瞎了眼，错认了彭……”

　　刚说到这里，彭铭鼎突然进来了。他是西北军政长官公署的副参谋长，卫兵都认识他，因而他径直进到刘任的卧室里。

　　刘任和上官业佑作贼心虚，神色惊慌，一面让坐，一面故作亲热地说：

　　“你来得好快呀！”

　　彭铭鼎坐在椅子上，说：

　　“接到通知，我就赶来了。”

　　刘任朝热炕边上挪了挪身子，满脸堆着笑，伸出一只手，在彭铭鼎的肩头上拍了拍，装作十分亲热的样子，说：

　　“你从高台赶来，又忙着酒泉的布防事务，辛苦啦！”

　　上官业佑应声虫一样，连忙点头哈腰地说：

　　“是呀！是呀！”

　　彭铭鼎仍坐着，双手抓住椅子朝后挪了挪，离刘任稍远一点儿，笑着打哈哈道：

　　“哪里哪里！还是刘副长官辛苦嘛！”

　　说了几句闲话，刘任便假惺惺地长叹了一口气，言不由衷地说：

　　“唉，我被撞成这个样子，不行了，要休养，河西的事情，你考虑怎么安排？”

　　彭铭鼎心里清楚，他这几句话，只不过是一个掩藏着祸心的烟雾弹。他早在武威时就电请国民党国防部批准黄祖埙任何西警备总司令，彭月翔任长官公署参谋长，到了高台时，就已经宣布了批复电令。对刘任这样的欺言诈语，他感到十分生气，只是仿徨四顾，未作回答。

　　其实，河西国民党残部的指挥权，已由彭铭鼎所掌握。彭月翔不仅捞不到什么，就连黄祖埙对他的第91军，也只拉住了一个廖凤运，沈芝生早已不听他的了。因而，彭铭鼎此时心中有数，从容镇静，知道刘任已拿他毫无办法，索性来了一个以静制动，不露声色。

　　一阵短暂的沉默之后，又东拉西扯地寒暄了几句，刘任突然说：

　　“我们一同飞重庆好不好？”

　　这一来，彭铭鼎立即明白了他的意图。心里想，他原来是设圈套把我骗到重庆去，再交国民党国防部处理我，以报他的车祸之仇。

　　彭铭鼎故作镇静，慨然答应道：

　　“好！我回去收拾一点简单行李，马上就来。”

　　说着，就急忙告辞而去。

　　彭铭鼎离开刘任的住处，怕路上遇到突然事变，就有意绕道在小巷里转了几个圈子，然后回到卫生街21号，悬起的一颗心才落到实处。

　　刚坐下来，还在喘气，电话铃就急骤地响了起来。他抓起话筒一听，原来是陶峙岳打来的。

　　陶峙岳问了河西方面的情况后，强调说：

　　“新疆方面的情况很好，起义已有九成把握。河西方面望你加强工作，设法控制部队，一定要把这次起义搞成功。新疆派在玉门的护矿部队和安西的新疆警备团，都归你直接指挥，油矿必须确保。如果有损，严格追查责任。”

　　彭铭鼎接着给新疆派来的护矿部队和贺义夫分别打电话，又交代了一番任务，随后来到河西警备总司令部，得知黄祖埙从未到过这里，河西警备总司令部参谋长汤祖坛，当场表示赞同起义。彭铭鼎大喜，吩咐他注意黄祖埙的动向，随时报告情况。

　　刘任和黄祖埙的动态尚未查明，彭铭鼎心中十分焦急。为了弄清黄祖埙之谜，他决定再入虎穴，弄明真相。

　　彭铭鼎再次来到刘任家中，刘任仍和上官业佑在密谈着什么。二人见他这么快就来，表示惊诧。

　　刘任伸出手，指指椅子，说：

　　“坐下谈。你这么快就准备好了？”

　　彭铭鼎表示关切地说：

　　“我已叫人在准备东西，只是刚才忘了问你的伤势如何，总是放心不下。”

　　刘任大了欠身子；说：

　　“伤势稍缓，尚有轻度内出血，亟待医疗。”

　　彭铭鼎虚情假意地说了几句宽慰话，问：

　　“黄军长来看过你吗？”

　　刘任脸色难看地说：

　　“没有”

　　说着，他指着坐在一一旁的一位军官，对彭铭鼎介绍说：

　　“这位是空军司令部的黄处长，他是乘专机来接我们去重庆汇报情况的。我们抓紧准备一下，尽早去吧！”

　　彭铭鼎一听，恍然大悟，原来刘任与国防部共同预谋，要将周嘉彬和他先后都搞到重庆去。他连忙说：

　　“你伤势如此严重，怎耐长途飞行？特别是内出血，决不宜动，治伤要紧，我去找个好大夫来给你确诊一下，是否还有内出血？待你内出血止住后，明日再飞重庆。你等着，我很快就把大夫带来”

　　说完后，他急忙出来，又故意绕道拐过几条小巷，才回到卫生街对号曾震五的家里。他心里一直在想：

　　“黄祖埙这条老狐狸究竟躲到哪儿去了呢？”

　　当晚8时，刘任又打电话给收支处长孟企三，令他速来开会。

　　孟企三怀着忐忑不安的心情，来到刘任的住处，发现情况不同往常。门卫由原来持长枪的双岗，突然换成了持驳壳枪的4个门岗，而且有一名军官带岗。门岗们的目光，一直盯着孟企三不放。

　　孟企三毛骨惊然地进到内室5，只有刘任夫妇二人钻在一处。

　　刘任一见孟企三，就问：

　　“这里的情况你知道吗？”

　　“什么情况？”

　　“这里要投降了。航空站最后一架飞机，给我留下了3个座位。我想你们财务人员得罪的人不少，共产党来了你们是不会有好下场的。我有个副官不带了，给你留下个座位。你准备一下，明晨3时起飞。”

　　孟企三想了一下，说：

　　“我的家眷在兰州没有出来，我的家庭观念深，一个人不好走。”

　　刘任生气地拍了一下炕沿，说：

　　“早就通知你们把家眷送到张掖，为什么顶着不动？”

　　孟企三说：

　　“因为我有大小3部汽车，原以为不管什么时候走，只消说一声上车就行了。谁知撤退时那样仓促，桥头上过不了汽车，所以把家属丢在兰州了。”

　　说完后，他就告辞退出来。刘任的妻子也送了出来，这在平时是不曾有过的事情。孟企三正在诧异间，忽见门上的官兵都把枪打开了机头，这才意识到刘任这次把他召来，打的是什么主意了。而刘任的妻子假装送行，实际上是给门岗发暗号。

　　孟企三迟疑一下，对刘任的妻子说：

　　“刘太太，长官要走了，路费是否充足？”

　　刘任的妻子说：

　　“我问一下”

　　孟企三随她一同又进到内室，刘任说：

　　“我为长官公署出了那么大的力，才给了我3000元的路费。你们不是不掌握钱吗？”

　　孟企三听出了话音，忙说：

　　“多数不掌握，库存还有80两黄金，我想给长官送来50两，下余30两留下我作路费。”

　　刘任一听，十分高兴，当即让副官随同孟企三去取那50两黄金。

　　孟企三用50两黄金。从刘任的手中买回了自己的一条命。

　　刘任趁着夜深人静，在亲信爪牙护送下，来到酒泉机场。

　　他和妻子正要登机时，大腿突然被人抱住了。原来；黄祖埙得知这是飞往重庆的最后一架飞机时，就于前一天偷偷溜到机场，打定主意要逃往重庆。结果，飞机上没他的座位，他上不了飞机，就躺在飞机头下的跑道上要死狗。这时，他见刘任来了，慌忙抱住刘任的一条大腿，涕泪并流，请求刘任带他一同走。

　　刘任对黄祖埙素怀不满，为了自己脱身，想找个替死鬼来阻挠起义，故安排他为河西警备总司令。

　　黄祖埙抱住刘任的大腿，说什么也不肯放松，非要刘任带他走不可。

　　刘任是一只老狐狸，他知道跟黄祖埙来硬的肯定不行，弄不好黄祖埙会动刀动枪的，便脸上挂着笑，假仁假义地拉住他的手，说：

　　“一个军长，跪着抱人的腿，太伤体面了。你我兄弟一场，有话好好说嘛！既然要走，为何不早来对我说呀？我还到处在找你呢？瞧你，什么东西也没带上，怎么好走？这样吧，我在机场等一下，你赶快打个电话，让人把东西送来再走，你看如何？”

　　黄祖埙听了刘任这番鬼话，喝了迷魂汤一样，松开双手，爬起来，竟一时没了主意，木鸡一般呆立一旁，不知如何是好。

　　刘任见黄祖埙仍站着不动，就亲热地拍了几下他的肩头，催促道：

　　“去呀！快去打个电话吧！不带东西，你到了重庆又打算怎么办？放心，我不会扔下你不管的！”

　　黄祖扬见刘任说得很动听，感激地望着刘任，深深鞠了一躬，慌忙转身去打电话。他还有一大批搜括到手的金银忘记带到机场了。

　　刘任暂时将他骗开后，即带妻子登上了飞机。他刚进了机舱，就下令道：

　　“立即抽梯，准备起飞！”

　　黄祖损刚走了几步，仍觉放心不下，回头一瞅，发现舱门上的扶梯已被抽了一半，才如大梦初醒，明白上了刘任的当，慌忙扭身回头，栽跤活扑地冲上来抢抓扶梯时，已经为时甚晚，扶梯早被抽进机舱了。

　　他连哭带骂地又躺在机头下的跑道上，死狗一般耍起疯来了。

　　刘任坐在软椅上，半闭着眼睛，对空军司令部的黄处长下命令道：

　　“不要理他！起飞！”

　　飞机在跑道上徐徐滑动着。

　　黄祖埙活像一条疯狗，乱叫乱骂，寻死要赖。但他毕竟是一个怕死鬼，一见机轮真地滚过来了，又慌忙爬起来，躲在跑道旁边，指着飞机，号陶大哭，破口大骂，喊天呼地，连滚带爬，晕倒在地。待他醒过来拔出小枪追打飞机时，飞机已经升空了。

　　黄祖埙只好绝望地回到了酒泉。

　　黄祖埙逃跑不成，一肚子火气无处发泄，又把仇恨转移到彭铭鼎身上了。他认为彭铭鼎要发动起义，才将他逼到了眼前的绝境，因而他决心不择手段地阻挠和破坏将要举行的起义。他一面派出几股特务到处寻找谋杀彭铭鼎；一面怂恿部下四处鸣枪放火，挑衅闹事，破坏设备，制造谣言，煽动一些人反抗起义；并且由他亲自纵火，焚烧了第91军仓库。

　　彭月翔也趁此混乱，裹胁长官公署全体官兵，驻守肃州（酒泉）师范，不断向胡宗南和顾祝同秘密发电，告密求援，反对起义。

　　一时间，整个酒泉城内城外，枪炮乱响，到处纵火，烽火连天，情况十分严重。

　　贺义夫率警备部队，不断同寻衅闹事的小股歹徒发生火并，并坚决地镇压了各种公开反对起义的家伙，确保了酒泉这个起义的据点。

　　蒋介石派到河西的特务，也乘机跳出来，暗中唆使残兵游勇成群窜到玉门油矿，企图煽动坏分子破坏油矿。护矿部队和油矿工人，团结协力，粉碎了特务分子炸毁油矿的阴谋，确保了玉门油矿的安全。

　　这时，彭月翔等人发出最后通碟，让彭铭鼎立即赶到肃州师范，向大家公开表态，企图对他下毒手。

　　贺义夫亲率冲锋枪加强火力排，护送彭铭鼎到肃州师范，并下令包围了这所学校。长官公署的官兵集合在大礼堂里，彭铭鼎登台讲话。他大声痛骂国民党腐败无能，挑起内战，使百姓涂炭，人民遭殃，早已失去人心，应该彻底完蛋，让位给共产党，以拯救祖国和人民。

　　他最后公开宣布道：

　　“酒泉起义，坚定不移！大家必须服从起义，严守纪律，不准破坏人民的财产，否则，必须从严查处！”

　　礼堂里一片沉静，秩序井然。

　　彭月翔见大势不好，无可奈何，低垂着脑袋，溜出了会场。

　　9月22日晚，彭铭鼎在卫生街21号曾震五家里召集会议，河西警备总部参谋长汤祖坛，第246师师长沈芝生，第173师师长李焕南，第91军参谋长郑壮怀，第120军参谋长宋耀华，宪兵第22团团长曹叔希等，都先后来到这里。

　　当时，内部思想十分混乱，对起义的意见仍有分歧，会上辩论得非常激烈。这些受反革命几十年教育的军官，事先毫无思想准备，突然要来个180度的大转弯，无疑是一件很大的难事，大家七嘴八舌，争吵不休，有的主张起义，有的坚持打到底，还有的执意继续两逃，简直吵成了一团麻，纷纷乱乱，没有头绪。

　　吵得难分难解之时，沈芝生高声叫骂道：

　　“我们已决定用和谈方法解决内战问题，曾震五已代表我们去兰州接头，解放军的代表又已经与我们在高台见面了。我们接受和平条款的问题，完全肯定，为什么一下子又要变卦，还有什么必要再打下去，或者把部队西撤哈密呢？陶司令（峙岳）已经决定了起义，就是跑到新疆还是要投降。不行！我不能再跟你们当替死鬼，要投降，都在酒泉投降，谁也不许走，哪个走我就杀哪个的脑壳，我要把酒泉城门关起来杀；乱杀他妈的一气，搞烂这个蛋，同归于尽！”

　　大家被这一通大骂，骂得不再吭声了。

　　当晚，王震派刘生冬来酒泉，要彭铭鼎快速准备200辆汽车，接解放军先头部队进酒泉。

　　彭铭鼎遵令连夜调集汽车200辆，并令贺义夫派警备部队押送，迅速东进，迎接解放军。黄祖埙一见情况不妙，最后只带第191师副师长和少数随从，连夜潜逃，越过祁连山，经青海草地逃到云南，终未逃出人民的巨掌，在丽江被解放军俘获。

　　9月23日，解放军第2军先头部队，以装甲汽车团为先导，在酒泉人民的夹道欢迎下，浩浩荡荡开赴酒泉。并于当日接管了玉门油矿。

　　国民党第245师师长刘漫天，拒绝起义，企图将部队拖到南疆去作垂死挣扎。刘漫天率部逃经玉门时，被骆驼兵团团长贺新民率部堵截下来。

　　9月24日晚，准备起义通电时，彭铭鼎打电话给贺新民，要他劝导刘漫天签名。刘漫天仍不同意，继续西逃。

　　“贺新民见他如此顽固，只好耐心劝道：

　　“你已经不可能离开玉门了。你的部队我已代为暂时收容。事到如今，你一个人怎么走？还是拿定主意，与大家一同起义吧！”

　　刘漫天不相信这是真的。

　　贺新民指着站在旁边的团长郑广旃，说：

　　“你问问他，是真的吗？！”

　　郑广旃坦率地说：

　　“已搞到如此地步，再没什么搞头了。我团剩下了几个兵，想交给贺团长收容。”

　　郑广旃话音未落，刘漫天从床沿上跳了下来，两手一摊，凶暴的目光死盯在郑广旃的脸上，恶狠狠地叫道：

　　“你，你是北方人，你对得起刘任吗？——完蛋！被你们湖南人出卖了，特别是彭铭鼎！”

　　他的目光又朝贺新民一扫，继续嚷道：

　　“你们还要逼我领衔投降吗？好！荣华富贵是你们湖南人的，蒋总统将来回来，杀头是我们的份……”

　　贺新民笑了笑，说：

　　“谁要你领衔，投不投在你，够资格领衔的只有陶峙岳。”

　　刘漫天无奈，只得同意在起义通电上签名。

　　彭铭鼎得知此番周折后，叹道：

　　“周嘉彬和刘漫天的思想行动，是非我始料所及的。”

　　河西国民党残部3万余人，全部起义。

　　甘肃解放。

　　壬震打来一盆热水，动刀动剪地忙着剃胡须。

　　许光达看见了，走过来问：

　　“王胡子，你忙着干什么？”

　　王震哈哈一笑说：

　　“我把胡子刮干净一点儿，好精精神神地进酒泉呀！”

　　许光达玩笑着说：

　　“你把长胡子这么一刮，‘王胡子’这个名字不就给你刮没了！”

　　王震停住剃刀，望着许光达说：

　　“我王震留胡子的那天就说过，全国不解放，我这胡子就不剃嘛！”

　　许光达故作严肃地说：

　　“还有一个新疆哩！”

　　王震满怀信心地说：

　　“新疆问题，毛主席早就有办法了！不用你和我瞎掺合嘛！”

　　9月25日，奉彭大将军的命令，王震司令员和许光达司令员在酒泉各界人民的鞭炮声中，进入了酒泉城。千里河西走廊，那混乱沉闷的空气，从此一去不复返了；嘉峪关古长城下，那烽烟滚滚的年月。也从此消失了。

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