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　　　　　　 总攻发起之前，彭德怀的双脚，踏遍了阵地的前沿

　　总攻发起之前，往往是部队最紧张的阶段。

　　这一段时间，烦人而漫长，又令人感到一种莫名其妙的躁动与不安。

　　彭德怀将全线攻击的命令发出后，在临时指挥部里，怎么也呆不下去了。

　　野战军司令部暂时设在兰州东南的乔家湾。这里离前沿阵地很近，枪声炮声，听得一清二楚。彭德怀的指挥部，总是离前沿阵地很近，近到不能再近的地步，这是他多年戎马沙场所养成的习惯。此外，他还有一个老习惯，爱往阵地上跑，并且事先不给下面打招呼，往往弄得部属官兵们不知所措。

　　今天，彭德怀决定到阵地上去，看看部队在总攻前到底准备得怎样。他很不情愿坐在指挥部里听别人汇报情况，而是尽可能地自己去观察，去检查，去掌握。

　　当然，他这么做，决非是不相信干部，不相信群众，而是为了尽量避免判断上的错误，减少指挥上的错误，一句话，就是为了少流血。因而，他总是在最关键的时刻出现在枪林弹雨的前沿阵地上，出现在战士们当中。

　　彭德怀离开乔家湾，朝第6军阵地走去。

　　天高气爽，万里无云。

　　第6军指挥所刚移到九条路口以北的邵家泉。这个村子位于兰州正南方向，可以看到即将进攻的皋兰山的概貌。

　　军长罗元发、政委张贤约，和几个指挥人员一起，正在军指挥所里，围着几张地图，研究试攻的具体方案。

　　突然，值班参谋跑来报告道：

　　“彭总来了”

　　罗元发和张贤约，还有副政委饶正锡、参谋长陈海涵等人，一阵风似地赶到村口迎接。

　　但是，邵家泉村口，却不见彭德怀的踪影。

　　罗元发一打听，才知道彭德怀没有进邵家泉村，径直登上对面的山头了。

　　打听清楚后，罗元发有点着急起来。他一边朝彭德怀去的山头方向急走，一边扭头对参谋长陈海涵说：

　　“你立即通知前面的部队，要特别注意警戒，防止敌人耍什么花招！”

　　停了一下，他又吩咐道：

　　“同时，通知团以上主要领导干部，迅速赶上山来看地形！”

　　罗元发和张贤约几个人跑步登上山头，才见到了彭德怀。

　　彭德怀一见罗元发和张贤约等人的面，就单刀直入地询问部队的准备情况。

　　大家就伫立在山头，谈了好长一阵子。

　　彭德怀听罢，站在一个高坎上，又举起望远镜，向皋兰山敌阵地仔细观察。

　　这时，第6军各师的指挥员也陆续赶来，站在彭德怀的两侧和身后，一起察看地形。

　　罗元发举着望远镜看了一阵，说：

　　“敌人把几十里山坡挖遍了，到处是窟窿眼睛，没一处是好的。”

　　张贤约也说：

　　“兰州南山阵地够坚固的了，敌人还这样日夜在挖……”

　　彭德怀放下望远镜，望着大家说：

　　“看来，马步芳父子在兰州，是铁了心要丢出血本的！”

　　停了一下，他又用一种少有的坚定声调说：

　　“敌人加紧挖坟墓，知道他们的末日到了！”

　　彭德怀站在月牙形的人群当中，详详细细地把敌军阵地上的地形、碉堡、峭壁、壕沟、铁丝网等情况告诉大家。

　　阳光照在他的脸上，汗水闪烁着晶亮的光。宽阔的额头，粗黑的眉毛，有神的目光，高耸的鼻子，黄河岸壁上的岩石一般重叠在一起的很厚的嘴唇，还有布满钢针一般坚硬胡茬的下巴，以及轮廓显得格外厚实的耳朵，整个这些线条，构成了他那张士兵与将军都感到熟悉而威严的脸。

　　他脸上的表情总是单一的：冷静、沉着、威严。

　　人们平时很少见到他笑。他也很少笑。生气的时候，还听到他骂人，训人。但人们见了他，并不感到生畏，相反，从他那里得到的是智慧，是力量！是长官对下级的爱戴！

　　他的肩头，压着关系到千百万人的鲜血与生命的巨副重担，他的内心里绝对不比任何人轻松多少，但他的外表却是从容的，自信的。

　　大伙儿和他一起，站在这座距离敌人前沿阵地很近的山头上，面对着皋兰山敌军阵地，聆听他面授机宜。

　　第6军将要进攻的营盘岭，位于皋兰山的正中央，与敌人设在西边的沈家岭和东边的马架山阵地，互相衔接，互为依托，并以抗日战争时期修筑的国防工事为骨干，构成对解放军的整个防御体系。

　　巍峨的皋兰山，以营盘岭为最高，能否拿下它，是第5军能否胜利完成这次战斗任务的关键。

　　彭德怀指着营盘岭下面的一个名叫下庄的小村子，对一直站在旁边的罗元发说：

　　“根据这个地形和敌人设防的重点，你们很好地组织侦察，确实弄清敌人的火力，再好好研究一下，如何从正面突破。”

　　听了彭德怀的这番话，罗元发想：

　　“在战术上，彭总历来要求我们尽量从敌人的侧翼实施迂回，分割和包围，可是，这次为什么要我们从正面突破呢？”

　　怀着一种矛盾的心情，他又把敌人的阵地仔细观察了一遍。

　　原来营盘岭顶上，有一组用钢筋水泥筑成的环形集团工事，那是营盘岭的主阵地。以此为依托，敌人将山崖削成3道峭壁，每层约10米高，设了3道防线。最下一层更高，约15米的样子，它的下面就是下庄。主阵地的东西两侧，都是悬崖绝壁，难以攀登，而且敌人可能料到解放军善于使用迂回战术，特别加强了两面的火力配备。

　　这种阵地，如果从侧翼主攻，必然上当。而从正面主攻，却是比较妥当的。

　　罗元发在重新研究了地形之后，想了想，对彭德怀说：

　　“彭老总，我有个想法。是不是主攻部队在强大的炮火支援下，从下庄正面发起攻击，以少数兵力从侧翼助攻，吸引敌人火力，待正面得手后，再从两翼投入兵力？”

　　彭德怀点了点头，说：

　　“这样才好。”

　　看完地形，来到山背后，彭德怀选准了一块草地，对大家摆了一下手，说：

　　“这个地方挺好，我们坐下来，再仔细谈谈吧！”

　　人们围着彭德怀，坐在草地上。

　　彭德怀摊开军事地图，一面看图，一面让大家各抒己见，有计献计，有策献策。

　　于是，你一言，我一语，无拘无束地谈起来。谈来谈去，基本看法都认为从下庄发起正面攻击是上上之策。

　　在交谈中，个别同志流露出一种轻敌情绪，大大咧咧，满不在乎地说：

　　“当前全国的形势是秋风扫落叶，马步芳父子不会死守兰州，听说他们正把兰州的军用物资和工厂机器日夜往西宁老窝抢运，说不定仗一打起来，敌人夹着尾巴就溜掉啦！”

　　还有一个团长拍着胸膛说：

　　“没问题，把主攻的任务交给我们团，给我两个钟头，保证完成任务！”

　　彭德怀一听，当即严肃地批评说：

　　“这是你的一厢情愿，马家父子会简单到如此地步吗？”

　　他见大家不再讲话，便缓和一下口气，语重心长地说：

　　“马继援是你们第6军的老对手，难道西府战役的教训还不够深刻吗？知己知彼，百战不殆。我希望大家记住这句话。”

　　一句话，如石击水，搅动了大家的心海。回想起1948年在陇东战役和西府战役中，与马军激战数百里，由于指战员普遍存在着的轻敌情绪，部队遭受了严重损失，解放军的许多重伤员惨遭敌人杀害……如今，只要一提起马继援，第6军指战员无不切齿痛恨。

　　彭德怀停了一下，又说：

　　“马步芳，马继援，这父子俩都是反动透顶的家伙，他们是不到黄河心不死的。像个大赌棍一样，他们很善于搞孤注一掷。直到今天，马步芳父子还自恃‘固若金汤’的防线，凭险可守的地形，把最后一点赌注全压在兰州。以为我们是长途跋涉，后方运输线长，补给困难；而他们则是以逸待劳。”

　　他停了停，稍稍加重语气说：

　　“马军妄想吸引我军主力于兰州城下，消耗我军有生力量，等待胡宗南反扑关中。然而，这个赌棍有他妄想的一面，也有他虚弱的一面。他那点本钱毕竟是有限的，我们一定要他在这里输得精光。”

　　这时，有个同志担心地说：

　　“兰州北有黄河天险，东南西三面有高山阵地，敌人如果真要死守，我们攻打起来恐怕也是老虎抓刺猬，不好下手……”

　　彭德怀胸有成竹地说：

　　“马步芳要死守兰州，这太好啦！我们不怕他守，而是怕他跑掉。如果他真的不跑，就到了我们把他彻底消灭在兰州的时候了。”

　　彭德怀丝毫不低估敌人的力量，但决不夸大敌人，他简短、扼要地对大家谈着这些情况。他那平静的，几乎没有抑扬顿挫的声音，他那用以强调说话重点的从容不迫的手势，都使人感到倍加熟悉、亲切和诚挚。

　　大家聚精会神地聆听着他的每一句话，注视着他的每一个手势。谁也不曾想到，连续几昼夜，他总共才睡了不过几个小时。

　　在他讲话的时候，气氛总是安静的，镇定的，没有也不可能有什么事情，会使他改变说话的语调，使得他那从容不迫的谈话变得激动起来。

　　听完了彭德怀的话，人人都感到心里豁然敞亮，顿时信心百倍，力量剧增。

　　彭德怀站起来，问：

　　“这次是哪个团主攻？”

　　第6军第17师师长兼政委程悦长慌忙站好，干干脆脆地说：

　　“第50团。”

　　第50团团长刘光汉，高兴得直眨眼睛。

　　彭德怀边走边说：

　　“走，到他们那里去看看。”

　　来到第50看完阵地后，彭德怀又下到连队，看了看战士们搭的草棚，用手摸摸铺草，并叮嘱战士们，一定要注意抓住一切可能的时间多休息，尽快恢复体力。

　　战士们高兴地围着彭德怀，回答他提出的各种问题，感到分外亲切。

　　彭德怀最后来到第7连。战士们都拥到他身边。他望着这些可爱的勇敢的战士们，问：

　　“对打下兰州你们有信心没有？”

　　指导员曹德荣坚决地说：

　　“我们一定能够完成上级交给的战斗任务！”

　　彭德怀的眉毛稍微扬了扬，又问：

　　“为什么？”

　　有的战士大声说：

　　“我们有人民群众的支援！”

　　有的战士喊着说：

　　“我们有兄弟部队的密切配合！”

　　更多的战士异口同声地说：

　　“我们有毛主席军事思想的指导，有彭老总的直接指挥，信心百倍打胜仗！”

　　彭德怀听完后，笑了笑，说：

　　“最重要的是人民群众的大力支援。据不完全统计，解放区的人民群众为支援战争，出动民工690多万人，牲畜190多万头，大车89万辆。我们走到哪里，人民就支援到哪里，这就是我们解放军战无不胜的根本。”

　　他停了一下，目光扫视着站在周围的战士们。双手打着手势，说：

　　“其次、就是你们的英勇善战。”

　　战士们听了，又高兴，又激动，一时竟不知说些什么话才好。

　　对彭德怀来说，每一分钟都是宝贵的，还有更多的迫在眉睫的事，等着他去思考，去筹划，去处理。

　　但他深深地知道，部队最迫切的问题，是缺乏粮食和弹药尽管支前的群众日夜在赶运，但终归是后方太远，运输线太长，运输工具太落后，人挑驴驮，远远供应不上几十万大军的需求。

　　而且，秋雨季节又即将来临，尽管部队夜以继日，长途行军，连续作战，人困马乏，但立即发动一场大规模的战役，最需要的仍是休息、补充和准备，一句话，需要较充分的时间。

　　但是，战争是不等人的。由于受到客观条件的限制，兰州战役必须抓紧时间，提前打响，尽快结束，赶在雨季之前。这是军事常识。

　　彭德怀决定在攻击之前，抓紧一切时间，走遍几个主攻的部队，看一看情况，见一见连队的战士们。

　　他对罗元发再三叮嘱道：

　　“罗元发同志，你们要注意不可轻敌急躁！还有时间，一定要抓紧准备。马步芳还有一股牛劲，我们部队大部分还没有同他交过手。不是有个‘困兽犹斗’的故事吗？要反复告诉部队，对敌人不可疏忽大意。”

　　说完，他迈着沉着而自信的步子，轻快地离开了第6军的阵地。

　　这一天，他跑遍了整个前沿主攻阵地。

　　在往回走的路上，他忽然想到一个问题：

　　“第4军的张达志怎么搞的，还没赶到？”

　　张达志接到调任第4军军长的命令时，正在太原前线指挥作战。

　　他是陕西人，早年在刘志丹、谢子长的领导下从事革命活动，先后担任过陕北特委委员、陕北红军团政委、师政委和军分区司令员等职，为创建陕甘宁革命根据地流过血，洒过汗。当他接到调令时，又是高兴，又是激动。

　　第一野战军的主力之一第4军，老底子就是陕北红军游击队。张达志是在这支部队里长大的，熟人很多，他真想立即动身，早点回到第4军。

　　但是，等到太原战役结束后，他又接到一个新的任务，临时去参加了一段和平解放榆林的接管工作。尔后，转头南下，星夜兼程，拼命追赶部队时，大军早已西进，将他远远地抛在后边了。

　　他抱着急切赶队的心情，从榆林出发后，第一次途经光复后的革命圣地延安，真有一种重踏故土的说不上来的激动心情。然而，使命在身，重任在肩，他未及停下来瞻仰，只好带着不尽的遗憾，快马加鞭，匆匆而过。

　　胡宗南穴居多年的老巢西安，是5月20日解放的。两个来月的时间，回到人民手中的古城，面貌焕然一新。张达志进了西安城，心情万分激动。他顾不得观看西安的旧貌新颜，立即来见贺龙和习仲勋。

　　贺龙手里握着烟斗，精神焕发，神采飞扬。精心修剪过的胡子总是翘翘的，给人一种亲切和蔼的感觉。

　　他一见张达志，就兴奋地说：

　　“你来得正是时候，刚好赶上打西北战场的最后一仗，再晚一点，这台戏就没有你的份儿了。”

　　习仲勋和张达志是老熟人，握着手说：

　　“明天给你找辆运送弹药的车，赶紧点，还能参战。”

　　贺龙顺便问了一些其它情况，然后对张达志强调说：

　　“你赶上第4军，要告诉指战员，一定不能轻敌，马步芳的尾巴今天还翘得相当高，他觉得历史上红军吃过他的亏，认为自己是‘不可战胜者’。现在他蹲在兰州，依靠着三面环山，中间夹黄河的天险，还有抗日时期修的‘国防工事’，准备和胡宗南、马鸿逵三家来个里应外合，想把我们一口吞掉呢！”

　　听了贺龙的话，张达志不禁惊讶地嗤叹了一口气，语气中带着嘲讽地说：

　　“原来马步芳还有这么大的胃口呀！”

　　贺龙握着烟斗，将烟斗嘴儿靠在下唇边，停了一下，话语铿锵地说：

　　“敌人不会自甘灭亡，这是一条规律。特别像马步芳、马继援父子这种反动透顶的顽固家伙，到了黄河心不死，见了棺材不落泪，王八吃秤砣早就铁了心要与人民为敌到底，不彻底歼灭他，他就不会放下手中屠刀的。因此，兰州战役，必将是西北战场最激烈最残酷的一次大决战。”

　　他吸了两口烟，十分自信地说：

　　“现在，我军已经给敌人撒下一张大网：以5个军攻取兰州；以3个军由兰州南侧绕插西宁，去抄马步芳的老窝；另以3个军积极沿川陕公路南进，镇住胡宗南；再以1个军向宁夏方向运动，牵住马鸿逵。这样，不管兰州的敌人或逃或战，都逃不脱被歼灭的命运了。”

　　接着，贺龙义向张达志简单谈了一些第4军的情况。

　　听了贺龙的一席话，张达志更觉得时间紧迫，路途漫长，任务艰巨，责任重大，一刻不敢在西安停留。他当即告别贺龙和习仲勋，日夜兼程向西赶路。当他接近兰州时，全线展开攻击的炮火硝烟。已笼罩着兰州的上空了。

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