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五、宫帏密计

　　叔嫂一番密商定下大计：杀肃顺。

　　恭亲王拜祭咸丰梓宫，确实动了真情，也确实让八大臣深信他此来目的主要是哭灵。
　　昏天暗地地哭了一个上午，恭亲王觉得头脑胀胀的，四肢无力。他中午时勉强在外宫吃了一点东西，用过膳便倒头睡下，足足睡了一个下午，几天来的旅途疲劳总算消除了一点。晚上，他一个人坐在书房里，在想心事：
　　“从肃顺这老贼看来，他大有‘挟天子以令诸侯’之势，八大臣中最难对付的便是他，不知两宫太后此时是什么意思，明日便速去拜见二位皇太后，以共商大事。”
　　恭亲王到热河行宫的第三个早上，他准备去见两位皇嫂。宫中有个规定，皇太后、皇后及各嫔妃等均住在后宫，大臣们，包括皇族亲王需要见她们，必须先向内务府提出申请，批准后方可入后宫。热河行宫没设内务府，但也不能擅入后宫，特别是国丧
　　期间，咸丰皇帝的嫔妃们都成了寡妇，一般不见客，整个后宫除了太监这些畸形男人，就剩下一个小男孩，小皇上了。
　　于是，恭亲王来到烟波致爽殿（议事大厅），向八大臣提出：
　　“本王打算后日回京，京城尚有要务在身，今日欲拜见两宫太后，稍尽臣于之心，这里的一切事务以后就全仰仗诸公了。”
　　他说得再明白不过了，今天他见了皇嫂，后日便回京，等他回京之后，他把承德热河行宫之重责，拜托给八大臣。听恭亲王那口气，仿佛八位顾命大臣全是臣子，而他自己才是皇室里的举足轻重的人物，也仿佛皇宫就是他的。恭亲王这一番话说得大臣们很不开心。毛躁的杜翰沉不住气了：
　　“六王爷谒见梓宫，情真意切，可见兄弟手足之情甚浓。两位太后虽是王爷的皇嫂，但她们正在居丧期间，恐怕不便见王爷，王爷还是先回京吧，以后我等奉梓宫回京，‘百忌’以后再见不迟。”
　　恭亲王心想：百忌以后，你们早已把持大权，全都迟了，我可不能坐以待毙。杜翰发言则是道出了八大臣的共同心声，不让本王见两宫太后，分明是封锁消息，好让你们阴谋得逞。
　　于是，恭亲王装湖涂，问道：
　　“有何不便？”
　　老奸臣滑的肃顺沉不住气了：
　　“杜大人言之有理，居丧期间，小叔子和嫂子理应回避，依老臣之见，恭亲王还是打消这个念头吧。”
　　肃顺这话说得很强硬，似明明白白告诉奕诉：
　　“你休想见两宫大后。”
　　恭亲王见势单力薄，力争不成，反而会引起他们的疑心，便又换了口气：
　　“不见也罢，免得见了又是一番伤心。”
　　恭亲王回到住处，非常寻规蹈矩，并没离开过住地片刻。肃顺派一个心腹的小太监来侍奉六王爷，小太监两天后向肃顺报告：
　　“六王爷半步也没离开住处，他每天起居正常，情绪稳定，行为规矩。”
　　肃顺终于松了一口气。
　　恭亲王要求拜见两位皇太后被肃顺之流挡回去之后，消息很快就传到了西太后的耳里，她一听是肃顺从中作梗，不禁咬牙切齿：
　　“肃顺，你妄想一手遮天，我西太后也不是吃素的，你招高，我比你的招更高，咱俩比一比，究竟谁能斗倒谁。”
　　肃顺之流挡回了恭亲王，西太后就更加急切地想见他。西太后可以肯定肃顺之流大有暗夺皇位之势，他们企图架空皇上，自己逞威风。西太后躺在软榻上正沉默不语，考虑如何才能见到老六之事，只见她的胞妹，当年的叶赫姑娘，今天的七福晋走了进来，她已身怀六甲，行动不便，她慢慢地走过来，挨着姐姐坐下。
　　平日里，在公众场合下，七福晋称西太后为“娘娘”，西太后称妹妹为“七福晋”，可今儿个是在西太后的寝宫里，又没有其他人，她们当然以姐妹相称：
　　“姐姐，你这些日子愁眉不展，人都瘦多了。”
　　“唉，妹妹，你怎知姐姐的苦楚，皇上年幼无知，肃顺一伙人把持朝政，根本不把我们两宫太后放在眼里，说是谕旨须加钤两宫印，但实际上只不过是走走过场罢了，他们连一个字也不准两宫太后更改，两宫太后只是个虚设，说不定哪一天连这个虚设也就给废了。我们孤儿寡母的，依靠谁呀。”
　　“姐姐不用愁，听说六王爷已经来了热河，六王爷一向脑子
　　灵活，他会设法帮助你们的。”
　　七福晋十分明白，咸丰皇帝驾崩后，姐姐肩上的担子十分沉重，但她无力帮助姐姐，只有安慰姐姐。
　　“妹妹有所不知，老六人是到热河了，但肃顺之流硬不让老六进后宫，说是什么居丧期间叔嫂不得见面。”
　　“岂有此理，他们也欺人太甚了。”
　　七福晋当然为姐姐帮腔。姐妹俩正说着这事，安德海进来了。为了怕走漏风声，安德海依然是宫女装束，七福晋只觉得有个宫女走来，并没有细瞧来者。
　　“太后吉祥，福晋吉祥。”
　　安德海来了个双腿安，他一开口，便把七福晋吓了一大跳：
　　“妈呀，小安子，你怎么变成这般模样？”
　　七福晋真不敢相信自己的眼睛，眼前这模样俊俏的宫女怎么会是小安子呢？！
　　西太后看出了门道，她不觉失笑：
　　“妹妹，小安子扮成宫女，模样俊俏吧。”
　　七福晋迷惑地点了点头，仍不解地望着安德海。安德海用一付讨好的口气说道：
　　“七福晋有所不知，小安子也不愿如此装扮呀。”
　　安德海用乞怜的目光望着西太后，仿佛在求西太后为他解释解释。西太后并没有让小安子失望，她从头到尾地描述了安德海出生入死，为自己效忠的故事。七福晋听罢后，不禁称赞安德海：
　　“好一个聪明的小安子，为你主子如此卖命，你主子不会亏待你的。”
　　西太后笑着说：
　　“猴精似的人儿，以后重赏你便是。”
　　“谢主子。”
　　安德海立在西太后的身边，为西太后捶背。
　　“小安子，六王爷来几日了？”
　　西太后这几天心不安，神不定，竟连恭亲王来几天她都忘了。
　　“主子忘了吗？六王爷来了三日了，听说后天即启程回京。”
　　安德海是听小皇上载淳说的，载淳告诉他的母后西太后额娘：六皇叔哭倒在阿玛梓宫前，听说他后天回京。
　　当时，小皇上说这话时，安德海正在东太后那里，他生怕小皇上认出自己，便远远地站在外厅帘子后。
　　“什么，后天就回京，这么快？”
　　听说恭亲王后天回京，西太后不禁心急如焚，大事尚未办成，如何是好！
　　“主子，若六王爷再见不到主子，大事可就难以办成了。”
　　安德海出生入死去请恭亲王，他当然希望恭亲王拜见两宫太后，以成大事。但他又不便直截了当地说什么，只能旁敲侧击以提醒西太后。西太后此时也想不出什么好招，她是出不了宫门的，必须让恭亲王进后宫，可现在情况明摆着：恭亲王进不了后宫。怎么办？
　　安德海看看西太后，又看了看七福晋，灵感来了。
　　“奴才有一计可试试，但不知是否冒犯两位主子。”
　　平日里，七福晋与安德海也都十分熟悉，她的性情又比较温顺，于是她淡淡地一笑：
　　“有良策就讲出来嘛，讲什么冒犯不冒犯的。”
　　安德海清了清嗓门，开口了：
　　“两位主子看奴才这身打扮，分明是一个宫女，不仔细留心观察的人，谁能想得到男扮女装。”
　　“小安子，不要扯远了。”
　　西太后正在为大事烦心，安德海却说自己男扮女装之事，不禁使得西太后有些不耐烦。
　　“主子，奴才是想，能不能让六爷也男扮女装，混入后宫。”
　　安德海这个大胆的计谋，可真把两姐妹吓了一大跳。你小安子是奴才，别论男扮女装，就是人扮狗模样也无妨，可六王爷是谁？那是当今皇上的亲叔叔，是亲王，哪能开这样的大玩笑。西太后听后直摇头：
　　“不可，不可，屈尊潜入后宫，一则王爷不肯，二来万一被人们知道了，贻笑天下事小，杀头之罪事大。万万不可也。”
　　安德海实在想不出什么妙主意了，他只好默不作声。三个人都在沉默之时，东太后来了，她也是为此事发愁，来找西太后商量对策的。
　　“妹妹，六王爷眼见就要回京了，怎么办呀？”
　　东太后一进门便焦急地问西太后。本来，东太后对政治一点儿都不感兴趣，咸丰驾崩后，她忽然感到孤苦无依，在这种情况下，她只有信任西太后。
　　“姐姐，我们也正为这事发愁。”
　　西太后便把刚才她与七福晋、安德海的对话原原本本地讲述给东太后听。谁知东太后一听乐了：
　　“什么屈尊不屈尊的，都是自家兄弟，顾不得这么多礼节。
　　说到潜入后宫之罪，更不必担心，六王爷既然是男扮女装，当然要严密口风，除了我们四人知道，其他的人一律封锁消息不就成了。”
　　既然东太后认为这是妙计，西大后便同意采纳安德海的这个建议。但是，计划必须十分周密，万一有一环疏漏，都会酿成大过。她们几个人一直密谋到深夜，才制定出一个周密的计划来。
　　这天夜里，身怀六甲的七福晋突然大叫起来，宫女们连忙跑到七福晋的住处，寻问怎么回事，只见七福晋脸色蜡黄，面目扭曲，咬紧牙关，显出挺难受的样子。
　　“七福晋，怎么了？”
　　侍寝的宫女连忙问七福晋，七福晋痛苦地说：
　　“哎哟，我肚子疼，疼死我了。”
　　宫女们知道七福晋只有七个多月的身孕，不会是要生了吧。
　　可七福晋并没有吃什么腐烂食物，也不会是闹肚子，这下可真急坏了宫女们。深更半夜的，到哪里去请太医，七福晋十分艰难地喊了声：
　　“快去请西太后，哎哟，我的姐姐哟，你快来。”
　　如果是别的福晋半夜里让宫女们去请西太后，打死她们也不敢，可七福晋不同呀，她是西太后的胞妹，万一出个什么三差两错的，宫女们可真就吃不了兜着走了。所以，一个年龄稍大一点的宫女连忙一路小跑地敲开了西太后寝宫的大门。
　　“三更半夜的，干什么？”
　　一个俊俏的宫女露出了半张脸，看得出来，她（安德海）满脸的不高兴。
　　“姑娘，我们主子，七福晋她突然腹部疼痛难忍，她命我们来请西太后。”
　　“哦，你等一会，我去问问西太后，去不去。”
　　不一会儿，男扮女装的安德海便回来了：
　　“你先回去吧，马上主子便驾到。”
　　七福晋仍然躺在床上直叫疼，果然，约摸半个时辰，西太后带着一个宫女（安德海）便赶到了。西太后坐在七福晋的床边，拉着妹妹的手：
　　“七福晋，你怎么了？”
　　“西太后吉祥，我只觉得肚子疼。”
　　“怎么个疼法？”
　　“开始是猛地一下疼起来，然后便感觉不到疼痛了，这会儿不间歇地一个劲地疼，哎哟，我的妈呀，疼死我了。”
　　这些宫女全是姑娘，只有西太后一个人生育过孩子，她说：
　　“七福晋怕是要生了吧。”
　　她这一说，几个宫女都愣住了，离预产期还有一个多月，怎么可能？可她们对怀孕、生孩子一点常识都没有，该不该生，是不是阵痛，她们一点儿不知道，全凭西太后一人说了算。西太后看了看宫女们，开始发话了：
　　“你们去两个人请东太后，其他人在偏厅守候，不得远离，也不得随便出入这卧室，产妇需要安静，再留一个人在此守候。”
　　宫女们很快便有条不紊地各就各位。西太后又转身对自己带来的宫女（安德海）说：
　　“你带一个姑娘去到宫外请个‘奶奶’来。”
　　“奶奶”是满族人对接生婆的称号。
　　安德海带着西太后的心腹宫女出了内宫，内宫侍卫上前盘问：
　　“两位姑娘，深更半夜的出宫干什么？”
　　“大哥，七福晋突然阵痛难忍，西太后遣我们到外面请个‘奶奶’来接生。”
　　侍卫一听哪里敢阻拦，便放行了。安德海并没有马上出宫，而是绕弯，绕到了恭亲王奕诉的住处。肃顺派来日夜监视恭亲王的人下半夜实在是熬乏了，便打了个盹，当他猛地醒来时，分明看见两个宫女从奕诉的卧室里出来，他马上警惕起来，轻手轻脚地挨近恭亲王的卧室，只见恭亲王正头偏向里面大睡呢，他还发出粗重的酣声。探子不禁笑了：
　　“风流王爷，你才来几天，便勾搭上宫女了，还一来就是两个，挺味儿。”
　　他料恭亲王风流之后一定会一觉睡到天亮，探子便倚着墙进入了梦乡。
　　原来，刚才探子看到的两个宫女，一个是恭亲王奕诉，一个是安德海。安德海带着西太后的心腹宫女潜入恭亲王卧房，恭亲王穿上了那位宫女的衣服，而宫女装作恭亲王躺在床上，故意发出鼾声，迷惑探子。
　　恭亲王与安德海一路小跑到了行宫大门口，安德海本来就女人调，他是阉人，再捏一捏嗓子，侍卫根本不会发现这位漂亮的宫女竟是个男人。
　　“大哥，我们主子七福晋眼见就要生了，烦劳大哥到周围庄子里请一位‘奶奶’来接生。”
　　那看门人一听便恼了，三更半夜的生什么孩子，可又不能不去，他喊醒另两个侍卫看门，自己便出去转了一圈。不一会儿，他一个人回来了。
　　“对不起，姑娘，四处连个耗子也没有，40里之内根本就没有村庄，我到哪里去请接生婆？”
　　安德海也并不恼，其实，他也知道半夜里根本请不到接生婆，如果真请到了，可就麻烦了。他说了句：
　　“走，咱们回去如实禀报主子便是。”
　　安德海与恭亲王入内宫大门时，内宫侍卫困得直打哈欠，他根本就没在意，其中换了一个人。开了门，一见“奶奶”没来，他随便地问了一句：
　　“你们请的人呢？”
　　安德海故意唉了口气：
　　“唉，侍卫大哥也真没本事，连个接生婆都找不到，七福晋
　　只好挺一挺了。但愿菩萨保佑，今晚不要生。”
　　“快，快，快进去，少啰嗦。”
　　看门人有点儿不耐烦了，他还等着做梦哩。他伸手便拉两个宫女进来，恭亲王生怕漏馅，连忙顺势进来。可是王爷心里忿忿地暗说：
　　“不要命了，竟敢对本王爷如此放肆。”
　　可一转念，他又不觉得可笑，这哪儿是什么王爷，这分明是个宫女。人啊，为了权与财，竟如此之可笑又可耻。
　　七福晋身边的几个宫女坐在侧厅里静候，她们虽然看见西太后身边的两个宫女进进出出的，谁也不敢多问一句。在皇宫里就是有这个规矩，不管宫里发生了多大的事情，宫女们都不准多问一句，她们只等待召唤去干活，没有人对安德海的进进出出感兴趣。
　　此时，东太后也驾临七福晋卧房，西太后一见安德海回来了，便对七福晋身边的宫女说了句：
　　“你退下吧。”
　　宫女连忙退下，安德海也退在帘子外，把守着通往七福晋卧房的门，就是连一只苍蝇也飞不进去。七福晋一见六王爷男扮女装，不伦不类的样子，忍不住想发笑，但她哪里敢笑，今夜，他们几人将在这里密商大计。七福晋只好敛起笑容，自己也退到卧室的一角静静地坐下。
　　卧室里三女一男，西太后、东太后、恭亲王、七福晋。东太后见到六弟就像见到了救命人似的，眼泪不住地往外流，哭得恭亲王的心都酸了：
　　“太后保重身子，臣保驾来迟，罪过也。”
　　西太后也不住地抹着眼泪，奕诉一见两位皇嫂如此之伤心，自己也不禁潸然泪下。西太后哭得越来越凶，如一个泪人儿：
　　“老六，我们这孤儿寡母的，你可要给我们撑腰。现在外人欺负我们，我们娘几个哪儿还有活路。”
　　“皇嫂，为人弟，为人臣，老六也应为皇嫂效忠，皇嫂自当放心，老六不会让外人欺负你们孤儿寡母的。”
　　东太后一见到奕诉，更想起了丈夫奕宁，她哭的不是政权之不稳，而是亡夫已去，悲痛不已。西太后生怕东太后再伤心，误了商议大事，便劝慰东太后：
　　“姐姐，现在不是流眼泪的时候，现在是和老六商议商议，如何才能保护皇上，咱大清的江山不被奸人断送掉。”
　　西太后一提起保护皇上，维护大清利益，东太后似乎清醒了许多。她对奕诉说：
　　“老六，肃顺、端华、载垣等人也太离谱了，竟不让咱亲人见面，平日里他们更是飞扬跋扈，不可一世。”
　　西太后见东太后也十分痛恨肃顺之流，便瞅准时机，火上加油：
　　“姐姐说得极是，肃顺目中哪还有两宫太后，他独揽朝政，目无王法，轻视皇上，罪不可恕。”
　　恭亲王本来心里就不高兴，自己是咸丰的亲弟弟，咸丰驾崩，他远在京城，他早就怀疑皇兄为何托孤于外姓人八大臣，而把自己的弟弟给冷落了，现在一听两位皇嫂数尽肃顺的勾当，心中便更有气，心想：
　　“肃顺呀，肃顺，你在热河行宫挟逼、迷惑大行皇帝，自己企图‘挟天子以令诸侯’，你好大的胆子！你把本王爷搁在脑后了！肃顺，你这小子，本王爷要你人头落地，死无全尸。”
　　“两位皇嫂，老六有一计，不知当讲不当讲？”
　　西太后急了，眼见火烧眉毛，奕诉还那么吞吞吐吐的，她便催促：
　　“老六，咱是自家人，不要这么拘谨。”
　　“皇嫂，老六认为必须斩草除根，永无后患，保存实力，以利斗争。”
　　东、西太后又压低了声音，连七福晋坐在墙角边都听不清楚，安德海在帘子外更是急得要命，他一句也没听见。
　　当夜，恭亲王又在安德海的陪同下，悄悄地回到了自己的住处，可谓神不知，鬼不觉也。
　　第二天一大早，肃顺便听说夜里七福晋不适，他满腹狐疑，但没抓住什么把柄，也不好说什么。他喊来昨天夜里监视恭亲王的探子，探子怎敢说昨天下半夜他睡了一觉，他更不敢说自己曾看见两个宫女进入恭亲王寝室之事，反正自己不说，别人也不知道。再说，肃顺听守门的侍卫说昨晚有两个宫女出了内宫，肃顺方觉得自己失策，他只是交待男人不能进内宫，并没有说女人不能随便出入，这就给西太后带来了便利，可肃顺是心中有疑却说不出口。
　　西太后为了遮掩昨夜之事，第二天一大早便喊来太医给七福晋诊脉。大医仔细把脉，询问病情，七福晋只说肚子疼，太医明知其中有诈，但打死他，他也不敢走漏一点口风。西太后的政治手腕高强无人不知，虽然目前西太后并不得势，难保她日后不发迹，还是给自己留点退路好。所以，太医刚一离开内宫，肃顺问起七福晋病情时，他没敢说实话，只是轻描淡写地说了句：
　　“七福晋不小心动了胎气，刚才已给她开了安胎药，静养几日便会好转。”
　　当天，肃顺四处调查昨晚之事，企图发现一点儿蛛丝马迹，以大做文章，可调查来，调查去，任何有价值的东西也没能发现，他只好作罢。恭亲王这一天连房门都没出，一大早他就打了一趟拳，又耍了一会儿剑，似安详无事。下午，肃顺憋不住了，亲往恭亲王住处，想挖点什么出来。
　　“六王爷，好闲逸呀。”
　　肃顺一进门，便看见六王爷一个人在下围棋，一副悠闲自得的样子，根本看不出什么破绽。只见恭亲王容光焕发，精神抖擞，眉宇轩昂，不像心事重重的样子。
　　“哦，肃大人，快请，里面坐。”
　　两人彼此揣测对方心理，显得关系十分紧张。
　　“六王爷这几日歇得好吗？”
　　“好极了，前几日日夜奔波，疲惫不堪，加之拜谒亡兄，万分悲痛，夜里歇不好，甚感心力憔悴。可这两日吃得安，睡得稳，养足精神，明日即起程回京。”
　　肃顺仔细打量着恭亲王，他一点倦意也没有。肃顺心中就像吃了定心丸，心想：
　　“也许是自己太多疑了，七福晋身怀六甲，难免有不适之状，深夜腹疼难忍，西太后派人去请接生婆也是情理之中。再说，料他鬼子六也不敢深夜偷入内宫，若是被人发现要治罪，他的脸面也没处放呀！谅他也没吃那豹子胆！”
　　“六王爷既然不放心京师，准备明日回京那就早早歇着吧，明日肃某及其他几位同仁定当来送行。”
　　“谢了，不劳你们大驾了，本王最怕分别时的悲悲切切的场面。”
　　肃顺真是聪明一世，糊涂一时，他当时并未听出恭亲王话中有话。其实，恭亲王是明明白白告诉肃顺：你我这一别，是永别了。
　　恭亲王离开承德后，东、西两宫皇太后也并没提出什么非分的要求，八大臣暗自庆幸，同时也嘲笑自己小题大作，虚惊一场。西太后似乎也收敛了许多，她平日足不出户，修身养性，肃顺之流甚感欣慰：
　　“到底是女流之辈，不过是争个名分，对于政权的渴望并不是十分强烈，不如给她个名分，以安这个女人的心。”
　　景寿这么一建议，八大臣商议了一下，也觉得这样做可以稳住西太后，省她乱生事。于是肃顺等人给两宫太后敬献新的微号，给东太后徽号是“慈安”二字，给西太后的徽号是“慈禧”二字，以示对两宫太后的崇敬。都以“慈”字起头，表示对两宫太后同等对待，他们认为这样做，西太后会感激他们。他们万万没想到，慈禧得了徽号后，就利用了这一徽号。她认为要使上次与恭亲王密商的大计变成现实，就必须扩大自己的势力，笼络一些人为自己卖命，以便一步步走向政治舞台。不过，自己现在还不便公开登场亮相，她要凭借自己得天独厚的优越条件——小皇上的生母，来完成这一宏伟大业。
　　新帝登基以后，要重新任命一批官员，以示皇上勤政。可小皇帝年仅六岁，他怎么能认材取人，任人唯贤呢？他只是凭感觉抽签命官。这是极其荒唐的任命之法，但载淳是天子，他的话便是圣旨，无人敢违逆，所以，他抽到谁的名字，谁的运气就好，抽不到的，哪怕是新科状元，也是白搭。
　　肃顺等八大臣先把候选官员的名字写在竹签上，糊好封上，放入签筒，然后捧上御案，两宫太后在旁边坐着，陪小皇上抽签。小皇上以为这是做游戏，挺高兴，一把抓出五六个签，往桌上一抛，又去抓第二把。两名皇太后一看傻了，这么抽，自己的中意人不一定能中签，一会儿，官位满了，万一中意人没抽到，可怎么办呀。于是，东太后轻轻地咳了几声，她用手揉着胸口，表现出疼痛的样子，小皇上和这位皇额娘最亲，他一见皇额娘不舒服，连忙跑过来扑在东大宫怀里，问长问短。东太后抱着他轻轻地俯在小皇上的耳边，说些什么。小皇子躺在东太后怀里不肯继续抽签，这可气坏了八位顾命大臣，肃顺上前跪在地上：
　　“臣等请皇上任命官员，以安社稷。”
　　“爱卿免礼，朕指派行吗？”
　　小皇上严然一副天子派头，称肃顺为“爱卿”，自称“朕”。
　　八大臣不禁心中暗喜，六岁的皇上登基才几天，进步竟如此之大，这乃大清的希望，群臣的福份。但他们无论如何也想不到小皇子会说出这话来，他们真怕小皇子重演“封亲皇额娘为圣母皇太后”的那出戏来，万一他指派一个脓包怎么办？于是，肃顺仍跪着不起来，他婉言相劝：
　　“皇上，抽签定员，乃我等群臣共议所定，皆认为这样做很公平、合理，请皇上三思。”
　　皇上年龄再小，也听得出肃顺等人不同意指派官员，于是他眼珠一转，又生一计：
　　“那就请爱卿把封签扯去，朕能读出名字的，就任命为官员。”
　　虽然肃顺等人也认为抽去封签不妥，但不好再次推辞，毕竟他是皇上，天子的意志便是群臣的意志，无奈，只好由他胡闹一气了。
　　“匡源。”
　　“臣在。”
　　顾命大臣之一的匡源被小皇上点中，因为小皇上认得竹签上的这两个字。
　　“景、景寿，这不是六额附吗？”
　　“臣在。”
　　六额附也被小皇上点中，因为他又认出了这两个字。
　　“董元醇、左宗棠、丁宝帧……”
　　小皇上一连串地读出了几个候选者的名字，八位大臣都有点
　　纳闷，小皇上怎么一下子认得了这么多人名。可是，既然皇上金口所点，也就只好委以重任，这其中有八大臣预先商议好的人员，也有他们的对头，大概是天意吧，既然皇上有至高无上的皇权，这些人命中注定成为载淳登基以来第一批任命的官员。八大臣根据他们平时的政绩委以具体官职，不久，这批官员便各就各位，为朝廷卖命了。
　　小皇上一共才读了几个月的书，怎么一下子认得这么多的人名呢？这里面还有些故事呢：
　　八大臣商议由小皇上抽签命名，两宫太后得到这个消息后，十分着急，她们一商量，一致认为必须趁这次千载难逢的好机会，笼络一些人，将来这些人肯定能派上用场。记得恭亲王说过：
　　“有个董元醇，此人效忠朝廷，素与肃顺有隙，若有机会，扶他一把。他日必有大用。”
　　于是，两宫太后决定这次任命官员，无论如何也要扶董元醇一把。几天前，她们喊来了小皇上，如何教他呢？又不能太露骨，六岁的小儿尚不懂事，万一他原原本本在大殿上学了出来，可就糟了。还是安德海脑子转得活，他献上一计：
　　“奴才认为硬教皇上认这三个字不妥，不如让奴才试试看。”
　　安德海仍男扮女装，居然小皇上没有认出她便是自己最讨厌的一个太监，不消两个时辰安德海便取得了小皇上的信任。小皇上觉得这个刚来的宫女与其他宫女不一样，其他宫女都不肯陪他捉蝈蝈，捉迷藏，她们都有点太拘谨了。而这位宫女就像个太监，胆子特别大，什么样的小毛毛虫，“她”都敢拿过来，掂在手心里摆弄。尤其让小皇上开心的是“她”居然捉来了一只青蛙，“她”把青蛙的两腿拴住，青蛙一急，直往前跳，可它怎么也挣不开绳子，小皇上看着它有些可怜，便解开绳子，它一跳，跳进了花园的水塘里，游远了。小皇上一急，哭了，闹着“她”快把青蛙捉来，可“她”说青蛙找妈妈、爸爸去了，只有找到这只青蛙的爸爸，才能寻得到这只青蛙。小皇上连忙问：
　　“青蛙的爸爸在哪里，它叫什么？”
　　“她”说：
　　“青蛙的爸爸也生活在池塘里，不过，你喊它，它不会应的，只有把它的名字写在池塘边，它发现自己的名字才会游过来，告诉你它的儿子在什么地方。”
　　“那朕令你快写。”
　　“皇上，奴婢不会写字，这样吧，让你的亲皇额娘帮着写下来，奴婢再来呼唤它。”
　　于是，这个“宫女”便和小皇上一道找到了西太后，小皇子央求皇额娘一定要帮这个忙，西太后拗不过他，便铺开宣纸，她问：
　　“青蛙的爸爸叫什么？”
　　“主子，青蛙的爸爸叫董——元——醇。”
　　西太后慢慢地写出三个大字：董——元——醇，她故意在皇上的眼前绕了几绕，问道：
　　“是这三个字吗？”
　　那“宫女”点了点头。小皇上小心翼翼地把这三个字拿到池塘边，对着池水大声疾呼：
　　“董——元——醇。”
　　呼了半天，也不见“青蛙爸爸”游过来，他只好败兴而归。
　　今天，大殿上抽签任官员，小皇上发现一个竹签上写着“董元醇”三个字，不禁又想起那件事，竟脱口而出：
　　“董元醇。”
　　这出由西太后幕后指挥，安德海一手导演的闹剧竟实现了他
　　们的政治理想，他们借小皇上之手把董元醇捧了上来。虽然董元醇的死对头肃顺十分不开心，但肃顺又不便直言，只好默不作声。
　　八大臣一商议，既然皇上给董元醇封了个官，又不能抗上，只好强忍心中不快，派董元醇赴山东，做山东道监察御史。这位董元醇往日就死心塌地地效忠朝廷，他早就不满肃顺恃才自傲，目中无人，专横跋扈，他暗中与恭亲王来往密切。当他接到圣旨后，他马上拜见了恭亲王。当然，此时恭亲王正想利用一个人把两宫太后推上政治舞台，以便自己以后逐渐利用两宫太后，甚至挟制两宫太后，以把持朝政。
　　“董元醇拜见王爷。”
　　“免礼，免礼，董大人快快请起。”
　　“王爷，蒙皇上恩典，董某不才，委以重任，实在是感激涕零，董某当为皇上效忠，肝脑涂地，在所不辞。”
　　恭亲王等的就是这句话，他必须抓住这个机会，便和颜悦色地说：
　　“董大人，我大清200多年来，繁荣兴旺，国泰民安，可近年来，内忧外患，太平军、捻军妖孽作乱，英法联军掠我财物，大行皇帝早崩，如今皇上虽聪明过人，无奈皇上冲龄，尚不能明治国家，肃顺等八个顾命大臣赞襄幼主，我等望尘莫及，令人心忧啊。”
　　董元醇一听恭亲王对自己的死对头肃顺也是满腹意见，便放心了，找到知音了，于是，他的胆子大了起来：
　　“董某斗胆，董某欲上书皇上，恭请两宫皇太后暂时权理朝政，并于亲王中简派一两个人，令同心辅弼一切事务，王爷你看如何？”
　　恭亲王沉吟了半刻，他在猜度董元醇此时是真心话还是虚意刺探王爷心理。董元醇见恭亲王沉吟不语，以为自己说错了话，吓得他额上直冒冷汗。恭亲王一见董元醇神色慌张，额头冒出了冷汗，心里便有了底。
　　“难得董大人一片苦心，大清朝有如此之忠臣，再次兴旺为时不远也。”
　　听到恭亲王这话，董元醉心头的一块大石头落地了，他舒了一口气，心想：
　　“我的妈呀，差一点脑袋就搬家了，好险哟。看来，恭亲王和自己是一心的，只要在这关键时刻帮王爷一把，日后定会得到十倍二十倍的好处。所谓‘识时务者为俊杰’，自己此时上书皇上，帮助两宫大后及恭亲王占领朝廷正是自己比别人略高一筹之举。真是天意，爹娘怎么生出个这么绝顶聪明的董元醇，事成之后，荣华富贵之日，不能忘了爹娘给自己一个聪明的脑瓜子，更不能忘了老天爷的恩赐，定当烧香拜佛，感谢老天爷的厚爱。”
　　想到这里，董元醇流露出得意的微笑。恭亲王为了笼络人心，将自己心爱的翡翠鼻烟壶一只、唐三彩雕马两座、吴道子真迹一幅送与董元醇。董元醇被留在亲王府吃了顿饭，饭后恭亲王亲自送客，临别时，董元醇一再表示，即刻赴山东任职，任职以后马上上书皇上，以示自己之忠心。
　　承德热河行宫上空笼罩了一层乌云，本来肃顺等八位顾命大臣与两宫太后尚能平安相处，谁知，有人却在平静的水面上掷了一颗石子，一下子激起了不小的波澜。。
　　原来，肃顺等人遇到了一件十分棘手的事情，他们收到了两份不同寻常的奏折，写奏折的人是手握重兵的兵部侍郎胜保和山东巡抚谭廷襄。
　　这两份折子都用黄绫硬裱封套。一份写着“恭请皇太后圣躬懿安”，另一份则是给皇帝请安的折子。虽说只是两份请安的折
　　子，但具折人则用黄绫硬裱封套，这已明确表示有拥戴皇太后之意。可见，朝廷上已明显形成了两股敌对势力，一股是肃顺等八位顾命大臣，一股是恭亲王奕诉及一些王公大臣，他们围绕两宫太后是否辅弼小皇上，大做文章，一场争权夺利的恶战已经拉开了序幕。
　　一日，八大臣及小皇上、两宫大后正在大殿里议事，肃顺提出请安折子一事，并痛斥胜保和谭廷襄，说他们违反祖制，将请安折加封黄绫，有辱皇上。此话立即引起了西太后的反唇相讥，她忿忿地说：
　　“臣子写个请安折，还要经肃中堂过目，并横加指责，太过分了吧。”
　　东太后一见大有起战火之趋势，连忙从中阻拦。
　　“胜保与谭廷襄之做法，虽有些不妥，但也没有必要追究过错，无非是个请安折嘛，有什么大惊小怪的。”
　　肃顺一向敬重东太后，但此事非同寻常，他仍是不依不饶，坚持小皇上谕旨，责斥具折人，其他七个顾命大臣也齐刷刷地跪在地下，请求小皇上按肃顺之意拟旨。西太后见自己势单力薄，不可再与八大臣发生冲突，她想起了恭亲王“保存实力，以利斗争”的话，便忽然起身，拂袖而去。
　　西太后一离开，肃顺等人便逼迫小皇上及东太后下旨。无奈，六岁的小儿浑然不懂事理，软弱的东太后生怕弄僵关系，只好违心以小皇上口吻拟谕旨一份：
　　“向来臣工无具折请皇太后安之例，本日胜保、谭廷襄联衔并胜保单衔均具上请皇太后圣躬懿安，且与朕安同列一折，实属有违体制，并于缟素期内呈递黄折亦属不合，胜保、谭廷襄均交部议处。钦此。”
　　事后，东太后暗自抹泪：
　　“先帝呀，你尸骨未寒，就有人欺负我们孤儿寡母，肃顺之流咄咄逼人，就连请安折子加上个黄绫封套，他们也大做文章，真是欲加之罪，何患无辞。今后，我们孤儿寡母的可如何安身。”
　　西太后忿忿离开议事大殿，回到自己的寝宫，沉默不语。她深深地感到势单力薄，东太后太软弱，皇上年龄太小，在这里无人可依，不禁暗自伤怀。安德海见主子整日闷闷不乐，甚感忧心，他生怕过重的精神负担把主子压垮了，便搭讪着走过来。
　　“主子，当务之急是保持稳定的情绪，你大事尚未成，可不能退缩。奴才真恨自己无用，不能帮主子排忧消愁。”
　　西太后感激地望着安德海，她心潮起伏，倍感安德海之忠心。多少年来，是这么一位太监一步一步把自己捧上去，不管什么艰难局势下，小安子都永远和自己站在一起。她不禁叹了口气：
　　“小安子，你早已尽力了，姐姐心里明白。你若不是个公公，姐姐一定保举你做大官，让你得到想得到的一切，只可惜，算了，这是老天爷的旨意，老天爷安排你为姐姐鞍前马后奔走，也是咱姐俩的缘份。”
　　西太后因“请安折”一事抑郁寡欢数日，突然她又兴奋起来了。
　　原来，董元醇到山东赴任以后，立即上了一道奏折，以“事贵从权，理宜守经”为依据明确提出“皇太后暂时权理朝政”之建议。西太后见到这个奏折时，心中为之一喜，但她又不便喜形于色，于是便征求八大臣的意见。谁知肃顺的脸一沉：
　　“荒唐，一个小小的御史竟也能上此奏折，纯属不该。”
　　西太后也是寸步不让，反唇相讥：
　　“依肃中堂之意，两宫太后应该怎么办？”
　　一时，肃顺不知如何回答是好，他暂时还不愿与西太后撕破
　　脸来对着干，他只能沉默不语。西太后便转向其他几位大臣：
　　“将所请垂帘暂理朝政，饬群臣会议。其请于亲王中简派一二人辅弼，开具空名谕旨，只候简派。并于大臣中择其所可充师傅者共同保举。”
　　载垣一听西太后公然允准了董元醇的奏请，立即暴跳如雷，提出抗议：
　　“启奏太后，这折不该这么处理。”
　　西太后拖着阴沉的腔调：
　　“那你说该怎么办？”
　　端华、景寿一看不能硬顶下去，便答应去拟旨。
　　大臣们下去后，决定写一道明发上谕，痛驳董元醉之奏，先由军机章京吴兆麟写了一份初稿，交给肃顺看后，肃顺觉得语气太平缓，就让八大臣中的杜翰重拟一稿。杜翰果然不负重望，将董元醉之奏折批得体无完肤，然后交与西太后。
　　西太后只读了开头几句，便只觉得血直往头上涌，气得发晕。谕旨不但没按她的意思写，而且还对董元醇之奏折加以批驳，尤其是有这么几句话，就好像钢针一样，直刺西太后的心窝：
　　“我朝圣圣相承，向无皇太后考大行皇帝付托之重，御极之初，何取更易祖宗旧制？该御史奏请皇太后暂权理朝政，甚属是非！”
　　“该御史必欲于亲王中另行简派，是诚何心？所奏尤不可行！”
　　这道谕旨分明是表明八大臣之心迹，明明白白地表示：垂帘听政，祖制不允。
　　西太后哪里能咽得下这口气，她再也坐不住了，气哼哼地到了军机处。八大臣早就作好了最充分的思想准备，他们料到西太后会来找麻烦，所以他们佯装镇定。东太后正抱着小皇上也在这里议事。人们见西太后怒不可遏地闯了进来。
　　“杜翰，你是何意思，竟敢冲着两宫太后开火了。”
　　只见杜翰扑通一声跪在地下，
　　“杜某不敢，为臣怎敢冲击两宫大后，皇太后息怒。杜某不过是认为董元醇上折之不妥，并无半点诽谤皇太后之心。”
　　“放屁，搬什么祖制，分明是以势欺人。”
　　西太后甚至口不择言，粗话也脱口而出。杜翰仗肃顺等人在场，人多势众，当然也不相让，两个人你一言，我一语，吵得不可开交。双方越争越凶，都放开了嗓门，声震殿宇，吓得小皇上紧紧地搂住东太后的脖子，浑身直打哆喷。西太后张牙舞爪，肃顺恐怖狰狞，两人甚至想动手。最后，肃顺说了句：
　　“我们赞襄幼主，乃大行皇帝之重托，不能听命于皇太后，请你们看奏本，本来就是多余的。”
　　一听这话，西太后是火上加油，怒不可遏，她呼天抢地地嚎啕大哭起来：
　　“先帝呀，你尸骨未寒，我们孤儿寡母的就被人欺负，老天爷呀，这还有我们的活路吗？”
　　小皇上看见亲皇额娘一哭，自己也跟着哇哇大哭，一时间，军机处像个哭丧场，哭声震天。东太后一见这也太不像话了，居然在这严肃的场合大吵大闹，她既觉得八大臣逼人太甚，欺负她们娘儿几个，也觉得西太后有失体统，一向姻淑、文静的东太后突然拍着桌子，大吼一声：
　　“都给我住嘴，滚下去。”
　　她的一声呵斥还真起了作用，八大臣再也无一人发言，西太后也制上哭嚎，小皇上贴在东大后的胸前一个劲地发抖，他也不知出声了。冷静下来以后，肃顺等人也觉得刚才确实有点过分了，连忙跪在地下：
　　“为巨失礼了，望太后恕罪。”
　　东太后忿忿地说了句：
　　“都跪安吧。”
　　“庶。”
　　就这样，西太后与八位顾命大臣的唇枪舌剑总算平息了。可他们之间的怨恨愈来愈深，以至最后你死我活。

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