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第六章 龙虎夺月


                第一节

  宽阔原野上,满天风筝飞舞,在蓝天争奇斗艳,阳春三月,微风习习,正是放飞风筝的大好季节,小月和一群少年一起,开心地在郊外的清新空气中奔跑着,手里扯着线,小月叫着:“飞!飞!”一路欢笑着向前跑,不时还回头看着风筝。
  书生打扮的祝君豪,捎着简单的行李从小路上走来,君豪好奇地望着天上的风筝,被风筝美丽的图案吸引着,不觉停住了脚步。小月退着,而君豪的全部注意力又都在天上,不小心两人撞到一起,君豪的行李书箱散了一地。
  小月指责着他说:“喂!你怎么回事?”
  君豪见撞了姑娘急忙作揖:“唉呀!小生失礼,姑娘恕罪!”
  小月见他如此多礼,又见地上散落了许多的书,觉得好笑,说:“行了,我逗你玩呢!”
  君豪急忙收拾地上书籍,小月好奇地问:“这么多书啊?你是卖书的?”
  君豪边收拾书籍,边笑着回答:“我是赴京赶考的。”
  小月抬头望着君豪,发自内心地叹了一声:“我最佩服读书人了!”
  突然传来一阵马蹄声,有人叫着:“闪开!”小月立即回身一望,只见一匹快马急速驶来,快马眼看就要撞到书生了,小月大惊,急忙抓住君豪一闪,快马踩着满地书籍飞奔而过。
  君豪惊叫着:“我的书!我的书!”
  清朝将领勒住马,傲然而视。小月一看手中的线已经被马冲断了,自己手中的风筝随着风远远地飞走了。而天上,依然有满天的风筝。小月正要发作,只听那位清将喊道:“朝廷接获密报,天地会借风筝发信号,串联勾结,阴谋叛乱,着即全部拿下问罪!”
  满山放风筝的人全傻了,正不知所措,大批清兵已经冲上,势如虎狼。放风筝的人惨叫着乱跑,但大都被官兵抓获了。
  小月慌乱地说:“这……这怎么回事?放风筝也要抓啊?”
  君豪放下书箱关切地看着小月说:“姑娘,此事非同小可,此地不宜久留,快逃!”
  小月问书生为什么不跑,君豪一笑:“我又没放风筝,何惧之有?”
  原野间传来人们惊恐的叫声,满天风筝被狂风吹乱,人们还在四处逃跑,清兵继续围捕着百姓。
  君豪见此状气愤地摇着头说:“荒唐!简直荒唐!”说着弯腰要去拣自己的书。这时,他发现他的书被一只脚狠狠地踩着,是刚才那位将领,他正狞笑着看着君豪。君豪抬起头,怒视着他,质问道:“圣贤之书,谁敢无礼?!”
  清将一指君豪,无理地叫道:“圣贤书?我看全是反书!把他抓起来!”
  清兵上前抓君豪,君豪挣扎着说:“为何捉我?我又没放风筝!”清将哼道:“你早把风筝扔了。”
  “荒唐!我乃赴京赶考的举子,焉能在此嬉戏?”君豪愤怒地挣脱着,怎奈他瘦弱的身子敌不过两名高大的清兵。
  清将指着君豪说:“哼!天下事就是你们读书人搞糟的,押走!”
  君豪被押着,但却并不服输,叫道:“无法无天!无法无天!我要告你们!”
  清将狂笑着说:“告?你去告啊!”
  清将一挥手,清兵押走了君豪。清将正要策马而去,只听身后一阵风响,小月从大树上凌空飞来,小月一脚踢中清将,清将惨叫着掉下马来,他还没明白是怎么回事,小月已轻巧地骑在清将马上,策马朝下面喊叫着:“书生!”
  小月叫着冲向押着君豪的众清兵,众清兵吓得四散,君豪呆呆而立,不知如何是好,小月一把抓住君豪衣衫,用力一提,把他拎了起来。君豪横卧在马上。
  清将从地上爬起来,气急败坏地喊着:“抓住他!”
  小月策马狂奔,并很快闯出重围,君豪坐正了身子,兴奋地叫着:“壮哉!壮哉!”二人骑在马上飞奔而去。原野上,满天风筝在狂风中乱舞。
  皇宫养心殿内,一片肃穆庄严。众官员在等着皇上问话。
  突然,一阵阵浓烟从官员的头顶上空喷出,和珅咳嗽着,怒视一旁,却见纪昀悠然自得地抽着烟。
  众大臣肃立着,但也有人想咳。
  和珅生气地小声对纪昀说:“你能不能少抽一口啊?我们都快成黄鸭了!”
  纪昀笑着把烟袋递过去,说:“和大人,您也来一口?”
  和珅气得瞪起眼睛,小声说:“你……待会儿万岁驾临,你想把万岁熏出病来?”
  纪昀笑着说:“万岁?我看他是不会来了!”
  和珅压低了声音斥道:“胡说!万岁一代明君,日理万机,他怎会不来?”
  纪昀喷了口烟慢悠悠地说:“万岁已经让我们等候半个时辰了。”
  和珅说:“那……那是万岁有更重要的事要办!”
  纪昀说:“湖广洪灾,朝野震撼,有什么事比这更重要?”
  和珅一想,纪昀说得也对,只好说:“这……万岁的智慧哪是你我所能揣度?”
  过了一会儿,一名太监走入,对官员们说:“诸位大人,万岁说了,今日没空,请诸位大人回去吧!”
  众大臣作揖而退。
  纪昀站着不动,抽着烟。和珅走了几步,见纪昀还在原地,提醒他说:“纪先生该走了!”
  纪昀拉住了和珅说:“和大人,救灾如救火!我们不能走!”
  和珅问:“你……你又出什么鬼点子?”
  纪晌说:“请大人与我一起去面圣!”
  和珅道:“这……万岁已经说不见了,你还去自讨苦吃?”
  纪昀说:“君有君意,臣有臣责!我知道和大人是个有肩膀,有担当的人。”
  和珅苦笑了一声,摇了摇头说:“纪晓岚,我劝你多一事不如少一事。”
  纪昀走向太监说:“何公公,请带我们面圣。”太监不安地说:“纪先生,这……不妥吧?”
  纪昀笑着说:“公公放心,天大的事,纪晓岚扛着!”
  太监犹豫着:“这……”
  和珅想了想,一方面他也觉得纪昀说得有道理,一方面他不想让纪昀把功劳给争走,于是说道:“公公,我与纪晓岚从来意见相左,可今日和某不得不佩服纪先生,赈灾之事,刻不容缓啊!”
  太监有几分感动地看着和珅和纪昀说:“既然两位大人都不怕死,咱家也豁出去了!两位大人,请!”
  太监领着和珅与纪昀走进了御花园,纪昀边走边问公公:“皇上究竟在忙什么啊,连大臣都不见了。”太监用手一指道:“皇上在忙那个!”
  纪昀与和珅一起顺着太监手指的方向望去,见花园中,乾隆扯着空中一条长线。纪昀与和珅顺着长线望上天,空中一只金鱼形的风筝迎风飘着,乾隆好像孩子般笑着拉着线跑着。
  纪昀脸色阴沉,和珅也是一脸愕然。而皇上却只顾玩着,全然无视有人走过来。
  太监上前一步回禀:“万岁,纪先生与和大人来了。”
  乾隆笑着回身一望,看见了二人,叫道:“来!你们都来!”
  纪昀、和珅走上前去。乾隆开心地扯着线,问和珅他手里的风筝怎么样。和珅立即堆起笑意,一副拍马屁的神态:“这风筝手工精巧,柯栩如生,真乃天下第一风筝。”
  纪昀低声对和珅说:“你这马屁拍得也是天下第一。”
  和珅正想发作,只听乾隆问纪晓岚:“你看呢?”
  纪昀说:“好不好,待臣一放便知。”
  乾隆笑道:“好啊!你放放看!”说着把线交给纪昀,纪昀接过乾隆的风筝线,看着风筝。
  和珅这才得空回敬纪昀,低声说:“你这马屁拍得比我高啊!”
  和珅的话音未曾落下,纪昀已经一把将线猛地扯断,乾隆一愣,惊叫着:“纪晓岚!”
  纪昀伸手一放,让风筝飞走。
  乾隆失望地看着风筝,又愕然地盯着纪昀问:“纪晓岚?你会不会放风筝啊?”
  和珅一旁不怀好意地说:“纪晓岚,你胆敢放走万岁的风筝,该当何罪?”
  纪昀严肃地进前一步,低下头给皇上行礼道:“臣放走风筝,正是提醒万岁,不要只顾天上,忘了人间1”
  乾隆脸色一沉,问:“你要说什么?”
  纪昀说:“湖广水灾,遍地哀鸣,万岁视若无睹,区区一个风筝,万岁视为珍宝,臣以为万岁视力有问题。”
  乾隆愤愤地说:“你说朕成了无道昏君了?”
  和珅也跟着愤怒地说道:“纪晓岚!你这是欺君犯上,该当何罪?”
  纪昀低着头,握着烟袋说:“臣罪该万死!”
  乾隆说:“你以为这风筝是朕做的吗?这是十八格格做的。”
  闻听是十八格格?纪昀一愣。乾隆说:“十八格格听说湖广水灾,彻夜难眠。”
  和珅看着皇上的眼色说:“格格真是先天下之忧而忧。”
  乾隆叹了口气说:“太后告诉她,放风筝可为百姓消灾祈福,格格连夜亲手做了这只风筝,嘱咐朕一定要亲手放飞。”
  “啊?”纪昀愕然,表情紧张地看着乾隆。
  和珅说:“格格真乃大慈大悲,观世音再世啊!臣闻之亦不禁为格格的仁慈而下泪。”说着和珅脸色一沉,对乾隆说:“可恨纪晓岚,居然曲解君意,有辱格格善心,令臣义愤填膺。”
  纪昀也知道刚才是有些鲁莽了,急忙说:“纪晓岚误解万岁,该死,该死。”
  乾隆苦笑一声,看着远去的风筝问:“纪晓岚,你说天下谁最大?”
  纪昀说:“当然万岁最大!”
  乾隆说:“有一个人,她比朕大,那是何人?”
  纪昀说:“那是太后老佛爷。”
  乾隆说;“还有一个人,比太后还大,那又是何人?”
  纪昀不知是谁,只等着乾隆明示。和珅早已猜中,说:“那就是十八格格嘛!”
  乾隆又苦笑一声:“太后把格格视为掌上明珠,祖孙联手,朕可是一点法子也没有。”
  和珅满脸陪笑着说:“皇上既是孝子,又是慈父,足为天下楷模。”
  乾隆说:“纪晓岚,今儿要是没有这风筝,朕恐怕连后宫也进不去了。”
  纪昀不觉抬头一望,只见天空中,断线风筝越飞越高。
  和珅心中暗喜,表面上却装作惋惜地说:“唉呀!这风筝只怕一去不回头了。”
  乾隆突然叫道:“纪晓岚!”
  纪昀急忙答应:“臣在!”
  乾隆命他在三天之内,一定要把这支风筝找回来,这笔账方可一笔勾销。如果万一找不到,乾隆就让他自己把顶戴摘下来,回草堂养老去。
  纪昀不禁又“啊”了一声,抬头再望,天空中风筝已经颓然消失。
  大街上,奔驰的快马载着小月和君豪,远远驰来。进到了城中,小月便觉得安全了许多,她勒住马,放慢了速度,等马停稳,和君豪一同下了马。小月回身一望,见后面没有人追上来,说:“行了,这会儿没事了。”
  君豪作揖赞道:“巾帼英雄,木兰再世!”
  小月说:“可惜你的书全没了,这回考试怎么办啊?”
  君豪故作轻松地一笑:“那就请姑娘为君豪祈福吧!”
  小月问:“你叫君豪?”
  君豪答:“山东祝君豪。”
  小月也介绍起自己来,笑着说:“我叫杜小月,放心吧!祝大哥,今科你一定高中。”
  君豪笑着说:“托福!托福!”
  小月提醒他说:“你不知道,我们家先生就是今科主考官啊!”
  君豪愕然地看着小月问:“你家先生?尚未请教,他是……?”
  小月洋洋得意地问:“纪晓岚?听说过他吗?”
  君豪一听,惊喜地叫出了声:“纪晓岚?天下第一才子啊!”
  小月拍拍他的肩,说:“放心了吧?我回去跟我们先生一说,叫他记住你的名字,就算你考得再差,也叫他睁一只眼闭一只眼……”说着自己闭上一只眼,笑着说:“放心吧!”
  君豪脸色一沉,道:“姑娘把我当成何许人了?”
  小月先是一愣,立即说:“当成朋友啊!”
  君豪傲然地挺起胸说:“我祝君豪求取功名,靠的是真才实学,难道靠人说情吗?姑娘太侮辱人了!”
  小月莫名其妙看着祝君豪,“喂。”她叫道。君豪又作一揖,说:“多谢救命之恩,告辞!”说完转身扬长而去。
  “喂”!小月又叫了一声,君豪傲然而走,不理小月。
  小月虽受冷落,可还是用钦佩的口气说:“祝君豪真是好样的!”
  祝君豪茫然地走到京城的大街上,他希望能找到家客栈,安定下来,他四下里看着,只见前方高高地挂着一副招牌,上写“福记客栈”。
  祝君豪打量客栈,从自己兜内取出一个钱袋,准备入住。
  客栈大门外,三姑虎视眈眈盯住君豪。君豪不知有人在看他,竟自走向客栈大门。
  三姑故意走到君豪面前,望着他,以引起他的注意。君豪感觉莫名其妙,也望着她问:“您……?”
  三站脸上露出惊喜形态,喊了一声:“大头?!”
  君豪不知谁是大头,正要说什么,三姑双手抓住他,又哭又叫地说:“你可想死娘了,大头哎!”
  君豪更加愕然,挣脱着面前这个女人的手,问他到底是谁。但三姑死死抓住他不放,一把鼻涕一把眼泪地哭诉着:“你这没良心的啊,你走了三年,连个音讯也没有啊,娘想你,眼睛都快哭瞎了。”
  君豪同情地问:“你儿子走了三年了?”
  三姑抹了一把泪水说:“走,跟娘回家去。”
  君豪苦笑着说:“大娘,小生叫君豪,不叫大头。”
  三姑一怔,上下看着君豪:“你不是赖大头?”
  君豪同情地说:“您看,我头一点也不大。”
  三始松开了手,不好意思地说:“唉哟!您长得跟我儿子真像,对不起,对不起,公子。”
  君豪道:“思子之心,人之常情,君豪恨不能身为令郎,以慰慈母之心!”
  三姑退了两步,更难为情了,说:“我真是该死,有眼无珠,我们大头哪有您这身富态啊?是我瞎了眼睛。”
  君豪安慰着她说:“大娘,苍天有眼,你会找到自己儿子的。”
  三姑说:“借您吉言,快进去投宿吧!”
  君豪作了个揖说:“小生告辞,您老慢慢走!”
  三姑看着他那副样子,脱口道:“真是书呆子。”
  君豪一愣,不知这妇人何出此言。三始忙改口道:“不,我说大头是书呆子,您是稳中状元。”
  君豪脸上露出喜色说:“借你吉言!”说着走进店门,有小二过来招呼他。
  三姑目送着他进店,偷偷一笑,转身正要走开,突然一怔。只见小月站在她面前,怒目而视。
  三姑心虚地看着小月手里的剑:“你……”
  小月斜着眼睛看着她:“嘲讽地叫了一声娘。”
  三姑不解地问:“啊?你是谁啊?”
  小月嘲笑着说:“我是大头啊!”
  君豪低着头,在自己身上东摸西摸,寻找着什么。掌柜同情地望着他。君豪一头大汗,翻遍了全身,叫道:“我的钱袋呢?我的钱袋呢?不翼而飞?怪哉!怪哉!”
  这时,小月押着三姑走来。君豪一怔,整理着衣服问:“你们两个认识?真巧!”
  小月一推三姑,问:“钱袋呢?”
  三姑颤抖着从自己衣袖中取出钱袋,不情愿地交给了君豪。
  君豪惊喜地叫着:“是你捡到的?谢谢!真是拾金不昧,高风亮节!”
  三姑尴尬地看了一眼小月:“这……”
  小月瞪着君豪,又好气又好笑,说:“真是书呆子!是她偷了你的东西!”
  君豪一怔:“啊?”
  三姑心虚地说:“我……那个……我儿子三年没回来……我孤苦零丁,三天没吃饭,都快饿死了。”
  君豪走到三站面前,突然把钱袋塞给她,三姑慌忙推着,不敢接。君豪诚恳地说:“这是大头给你的。”
  小月瞪了君豪一眼,君豪对三姑说:“我认识大头,他在外头打工,赚了这些钱,知道我赴京赶考,就托我带来了!这不,真巧,找到了他娘了。”
  三始感激地不知说什么好。正要谢过君豪,只听店外一声吼叫“就是他!”
  小月回身一望,清将已经率兵走了进来。君豪吓得张大嘴巴。
  清将得意地笑着说:“我就知道他一定要来投宿的!”说着一挥手,众清兵冲了上来。
  小月大喊一声祝大哥,快跑!自己推翻了桌椅,拦住了众兵,君豪不知所措地傻站着,三姑一把抓住君豪,叫道:“跟我来!”拉着他就跑。
  小月与清兵打作一团,一时间客栈大厅里杯盘乱飞,刀光剑影。清将大声吼叫着:“把这女的砍死!”
  小月抓起桌上一盆粥,飞掷出去,粥泼到清将脸上,清将惨叫着倒下了,小月趁机夺路而逃。
  春光明媚的御花园里姹紫嫣红,百花盛开。莫愁扶着太后走来,太监、宫女们随侍着。
  太后笑着看着莫愁说:“莫愁,太医推拿的手法都不如你,你看,你这么三捏二捏的,哀家就精神了。”
  莫愁笑着回道:“那是太后老佛爹身子骨硬朗。”
  太后打量着莫愁,突然问:“有主儿了吗?”
  莫愁害羞地脸红了,慌乱地说:“没有。”
  太后说:“满朝文武,你看上哪一个,跟我说一声。”
  莫愁低头不语,太后想了想说:“和珅的儿子丰绅殷德文武双全,一表人材,品性也好,可不像他爹,这事我琢磨好一阵了,我为你俩赐婚,就这么定了。”
  莫愁一听是丰绅殷德,忙说:“多谢太后美意,莫愁已有心上人了。”
  太后吃惊地看着莫愁:“哦?是哪家的公子这么有福气啊?叫什么名字?带来给哀家看看。”
  莫愁闪烁其辞地说不出口,这时,忽然听到了熟悉的脚步声,她目光一颤,不敢回头。
  乾隆走来,太监,宫女连下跪。莫愁也跪下,给皇上请安。乾隆上前一步,双手扶着莫愁,温柔地说:“莫愁,起来,起来。”
  莫愁羞得脸一红,急忙谢过万岁。
  太后注视乾隆问:“皇上,听说湖广洪水成灾?”
  乾隆忙答道:“正是!”
  太后脸色一沉,说:“皇上不去处理社稷大事,跑到御花园游玩来了?”
  乾隆道:“额娘息怒,孩儿是来向额娘请安。”
  太后沉着脸说:“哀家一人之身,焉能与黎民百姓相比?”
  乾隆见太后面带温怒,急忙叫道:“额娘!”
  太后转过身,不看皇上,说:“去吧!洪水一日不退,哀家一日不见皇上!”
  乾隆一怔,看了一眼莫愁。
  太后拉过莫愁,要她跟着立即离开这里,莫愁扶太后走开几步。
  乾隆失望地看着莫愁的背影说:“孩儿恭送母后。”
  垂柳依依,乾隆失望地在垂柳中走着。突然,另一条花巷中,一双脚在奔跑。乾隆停住脚步,回身一望,只见垂柳中,莫愁冲了出来。乾隆惊喜地望着莫愁,莫愁也激动地望着乾隆,轻声叫了声万岁,二人相拥而抱,但很快又分开了。
  乾隆问:“莫愁,你怎么回来了?”
  莫愁说:“莫愁舍不得万岁。”
  乾隆问:“太后舍得让你走?”
  莫愁说:“我跟太后说肚子疼。”
  乾隆笑了:“你就不会编个好点的理由?”
  莫愁害羞地说:“不,万岁,莫愁真的肚子疼……”
  乾隆关切地问:“吃坏东西了?”说着就要喊人叫太医来看看。莫愁急忙阻止他,颤抖地说:“万岁,莫愁……有了……”
  乾隆吃惊地说:“啊?莫愁?你有了……?”说着就要摸莫愁肚子,只见一名太监跑过来,乾隆慌忙缩手。
  太监小心翼翼地说:“启禀万岁,众大臣已在养心殿恭候皇上。”
  乾隆心烦意乱地说:“叫他们等着!”
  太监应了一声,低头退下。莫愁见太监走远,轻声问:“万岁?怎么办啊!”
  乾隆望着莫愁,下了好大决心说:“莫愁,这孩子……不能要!”
  莫愁震惊地看着乾隆。乾隆伤感地说:“清宫规矩,皇上不能娶汉女,你不能入宫啊!”
  莫愁坚决说:“万岁,可我想要这个孩子!”
  乾隆双手拥住她劝道:“莫愁,你别傻,朕不能娶你!你更不能说朕是孩子的生父。”
  莫愁咬着下唇说:“莫愁不要名份!”
  乾隆着急地看着莫愁;“那你未婚生子,如何见人?”
  莫愁傲然地抬着头说:“莫愁不怕天下人耻笑。”
  乾隆心疼地说:“莫愁,你怎么面对纪晓岚?”
  莫愁一想到纪昀,不知如何是好,她急闭眼睛,似乎不愿意多想下去。
  乾隆松开她说:“莫愁,听话,这孩子会害你一生!”
  莫愁连连后退,脸上露出复杂的神色:“不……不……”
  乾隆见她的表情异样,不知道她想做什么,他还想劝说莫愁,莫愁对乾隆深施一礼,哭着说道:“皇上……您自己保重!”
  乾隆想叫住莫愁,莫愁已经转身跑入垂柳之中。乾隆慌忙追着她,叫她别跑,莫愁哪里肯听。只见垂柳在风中飘扬,莫愁奔跑着消失了。乾隆心情复杂地注视着莫愁的背影,痛苦不已。
  草堂大院,天空中,风筝飘扬。纪昀望着空中,默默地抽着烟。小月望着愁眉不展的纪昀,她已经知道了皇上让纪昀找风筝的事,见他难成了这样,想帮他,可又插不上手,只好呆在一旁,纪昀看着小月,问道:“小月,你说断了线的风筝,会飞向何方?”
  小月看着天上的风筝说:“谁知道?风吹向哪儿?它就飘向哪儿。”
  纪昀叹着气,吐出一股烟。
  小月不安地说:“先生,皇上限期三日,您还在这儿坐着?我都急死了!你还抽什么烟啊?”
  纪昀苦笑着磕着烟灰说:“我纪晓岚这回算让一个风筝给难倒了。”
  有家丁跑来,报告说和珅和大人到。
  纪昀一怔,他没想到和珅会在这个时候来看他,他站起来回身一望。见大门口,和珅由家丁引导着得意地走了进来。
  纪昀迎上前来问:“和大人,是不是皇上降旨革了我的职了?”
  和珅笑着一揖手说:“哪里,哪里,和某是以私人名义前来慰问纪先生,那风筝还没找到?”
  纪昀故意问:“风筝?”
  小月瞪着和珅说:“和大人这不是明知故问吗?这风筝断了线,早飞哪儿去了。”
  和珅用同情的口气说:“是啊!是啊!风筝一去不复返,白云千载空悠悠。”
  小月一听更生气了,气呼呼地问:“和大人是来嘲笑先生的?”
  纪昀拉了小月一把,说:“小月,不得无礼!”
  和珅倒也不恼,笑着看着小月道:“小月姑娘侠肝义胆,令人佩服,纪先生,这就是你与我的差别啊!”
  纪昀问:“此话怎么讲?”
  和珅说:“我和珅门下食客三千,可就是找不出像莫愁与小月这样的人物,这就是和珅不及纪晓岚之处啊!”
  小月一时没明白,问纪昀和珅这话是什么意思,纪昀没顾上理小月,反倒笑着对和珅说:“和大人过谦了,和大人一声令下,天下贪官皆闻风而动,你的话比皇上还有力量啊!”
  和珅急忙说:“纪先生,这话可不能乱说啊!传到皇上耳中,那可不是开玩笑的。”
  纪昀一指和珅的肚子说:“你不能乱说,我可以。”
  和珅一怔。纪昀说:“反正我找不到风筝,这回死定了,说不说一样,不说白不说。”
  和珅一想纪昀这话也对,他笑了,说:“风筝?风筝不在天上。”
  纪昀问:“风筝不在天上,难道在大人衣袖里?”
  和珅笑得更为溪跷:“纪先生说对了!说着从自己衣袖中取出一张图纸。”
  小月哼了一声:“这不是风筝啊!”
  和珅得意地说:“这是十八格格做风筝的图样!”
  纪昀惊喜地叫了起来,接过和珅递过的图纸,急忙打开。只见图纸上画着一个风筝的图案,上面有“十八”二字。和珅乐得什么似的,搓着手说:“断了线的风筝是肯定找不回来了,先生依照这图案重做一个风筝。皇上与格格恐怕也难分真假,交了差,不就了事了?”
  纪昀惊喜地看着和珅:“和大人从何得来这张图纸?”
  和珅轻松地说:“五百两银子换来的。”
  纪昀看着和珅:“唉呀,和大人为我破费了五百两,这叫纪晓岚怎么好意思?”
  和珅:“先生为灾民而断风筝,和某愧不能及,区区五百两,聊表敬意。”
  小月提醒着纪昀:“先生小心,这图会不会是假的?!”
  和珅一笑,说:“小月姑娘意思是,和珅是奸臣,所以图就是假的?”
  纪昀对小月也笑了笑:“和大人若要害我,袖手旁观就够了,我找不到风筝,自然就完蛋,他不会用假图来害我!”
  和珅大笑起来:“知我者纪晓岚也!”
  纪昀感激地说:“多谢大人赠图!”
  小月在一旁也直作揖,做怪相说:“小月错怪和大人,请大人恕罪。”,
  和珅微笑着说:“能得小月姑娘一笑,胜过千金。”
  三姑的家在城里一处较为残破的院落中,此时她从墙角鬼鬼祟祟地伸出头,看看左右,见没人,小声对下面的君豪说前面就是她家,君豪一点头,跟着三始走到宅外,三姑取钥匙打开门锁。三姑又看了一眼后面,说:“快,进来!”一把拉着君豪进了门。
  三姑拉着君豪进了院后,急忙把门关上。君豪一眼看见了院子里,掉着一只断线风筝。君豪拾起风筝,觉得这风筝花样甚为不俗,好奇地问:“大婶,这是您做的?”
  三姑看着风筝,本来想说不是,但转念一想,急忙说是她做的。君豪打量着风筝,(这风筝与和珅图纸一模一样,上面有“十八”两字)君豪赞道:“好美的风筝!大头常跟我说,您会做风筝。”
  三姑笑着说:“行了,别提大头了。”
  君豪还执着地说着:“大婶,您别牵挂,大头身强力壮,没病没灾……”
  三姑咯咯笑个不停,笑过之后说:“我没儿子。”
  君豪一怔,问:“怎么会呢?你不是有大头吗?”
  三姑直率地说:“那是我编出来骗你的!”
  君豪看着三姑:“这……这是……你……”
  三姑取出钱袋感叹道:“我一辈子行骗,好不容易把良心练没了,今天老天爷把你这书呆子塞给我,我这心里……嘿,破功了。”说着钱袋塞给君豪说:“拿去吧!”
  君豪问:“您不是三天没吃饭吗?”
  三姑感叹道:“人家说什么你都信,书读到哪去了?”
  君豪认真地说:“人之初,性本善,人不信人,枉为人啊!”
  三姑把断线风筝拿到手里说:“我不跟你说了。这还能卖两钱呢!”
  君豪说:“君豪无爹无娘,若大婶不嫌弃,君豪愿认大娘为义母,侍奉终生。”
  三姑急忙说:“别,别……你穷我也穷!你要病了,我还得养你,算了,别耽误你功名,好好念书吧!”
  君豪说:“大婶之言,君豪铭刻在心。”
  三始一怔,不解地问:“我说什么了?”
  君豪鞠了一躬说:“待到君豪功名在手,定来拜见义母。”
  三始注视着他,摸了摸他的头,叹息着说:“脑瓜子还是不清楚,你这样子想考功名?难……难哦……”
  三姑叫君豪在家里好生读书,自己拿着风筝走出来,想到市场上去卖了换几个钱。
  三姑径直来到风筝铺里,里面摆放着各式各样的风筝。三姑拿着风筝进了门,东张西望地看关墙上挂着的各种风筝。
  掌柜迎出来问:“大婶,买风筝吗?”
  三站一指墙上的那个风筝,问:“这个要多少钱?”
  掌柜的说:“十文钱!”
  三始小声自语着:“这么贵?”说着出示了自己拣到的风筝,理直气壮地说:“那我这得卖二十文。”
  掌柜接过风筝一看,风筝上有“十八”字样,掌柜的震惊不已,急忙向伙计使了个眼色,伙计一溜小跑出了店。
  三姑问:“怎么样?二十文,要不要?不要拉倒。”
  掌柜眼皮一抬:“十文!”
  三姑坚定地说:“十八,少个子儿都不卖。”
  掌柜又让一步:“十五!”
  三姑一拍大腿说:“行了,您掏钱吧?”
  掌柜说了句:“你稍等。”便走回柜台后面。
  三姑嘀咕着:“十五文”……暗自欢喜着说:“今儿发了。”
  三姑还在等着掌柜的拿钱,却见大门口,伙计带着一队捕快冲入。伙计一指三姑,大声说:“就是她!”
  捕快上来就以铁链锁住三姑。三姑急忙叫道:“喂!谢捕头,你抓错人了,我是三姑啊!”
  一名捕头看着风筝,说:“不错,上头要的就是这风筝。上面写着‘十八’两字!”
  三站惊叫着:“啊?这风筝怎么了?写了十八就要抓?那写了十九不就要砍头了?”
  谢捕头说:“陶三姑,你这回可栽了大跟头了,什么不好偷,偷这风筝?”
  三姑叫着:“冤枉啊!大爷,我没偷啊!这风筝是自己落到我家的。”
  谢捕头一阵冷笑:“有那么巧?它怎么不落我家啊!带走!”
  三姑几乎坐在了地上,哭喊着:“冤枉啊!哪个杀千刀的丢这玩意来害我啊!”
  和珅书房内的大红烛火在风中飘忽,原来是一面风筝被放到了桌上。这风筝,上面有“十八”二字。和珅打量风筝,一位姓吴的大臣立于一侧,看着和珅,脸上露出期待的神情。和珅仔细看了看,高兴地说:“不错,就是这个风筝,这才是十八格格亲手做的风筝。”
  这位大臣急忙说:“恭喜和大人,只要毁了此筝,纪晓岚无法交差,他就完了。”
  和珅一笑,背着手得意地说;“断线风筝何处寻,皇上心中也有数,找不到风筝,皇上不会真怪纪晓岚。”
  大臣不明白了,问:“和大人之意是……?”
  和珅说:“找不到风筝,只是轻微之过,做一个假风筝欺骗皇上,那才是欺君大罪。”
  那大臣领悟着点了点头:“这才足以致纪晓岚于死地?!”
  和珅把风筝交给大臣,说:“吴大人,明日面圣,等到纪晓岚拿出假风筝来,你就当面揭穿他,那可是大功一件。”
  那大臣惊喜地一弯腰说:“多谢和大人!”
  和珅笑着摇头晃脑地说:“唉,纪晓岚,我真不忍心伤害你啊!”
  第二天在养心殿上早朝时,纪晓岚呈上一面风筝。乾隆一见惊喜万分,他没想到纪晓岚还真找到风筝了,急忙让太监呈上。
  纪昀问:“请问皇上,是这个风筝吧?”
  乾隆边接风筝边说:“好!好!好!这两天朕可被十八格格烦死了。”说着看了看风筝,叫道:“对!就是这个风筝。”
  和珅站在众大臣之首,他回身向姓吴的大臣一使眼色,姓吴的大臣上前一步,说:“臣启万岁,纪晓岚伪造风筝,欺骗皇上,罪该万死!”
  乾隆一怔,问:“伪造风筝?!”
  纪昀镇静地问:“吴大人,你如何证明我这风筝是假的?”
  吴大臣从怀里掏出了一只一模一样的风筝,说:“十八格格的风筝,臣已找到了。”说着向前呈上风筝。
  纪昀表面上很冷静。和珅微笑着看着他,暗自想着纪昀这回可是要栽到他的手上了。
  乾隆比对着真伪风筝,脸色一沉,问:“纪晓岚,你的风筝是真是假?”
  纪昀如实说:“臣的风筝是假的。”
  和珅故作惊讶地问:“纪大人,你这是……?”
  乾隆一拍御案,斥道:“纪晓岚,你好大的胆子!”
  纪昀冷静地说:“臣并未欺骗皇上啊!”
  乾隆说:“罪证确凿,你还想狡辩?”
  纪昀笑了笑,说:“请万岁看风筝背面。”
  乾隆将风筝翻向另一面,只见风筝背后写着“抛砖引玉”四字,乾隆一愣,问:“纪晓岚,你这是什么意思?”
  纪昀说:“万岁限臣三日之内交出风筝,很多人巴不得臣败,他们若有真风筝,一定不会拿出来。”
  乾隆盯着他问:“所以……?”
  纪昀一看和珅说:“所以,和大人就教了微臣一招。”
  和珅一怔:“啊?”
  纪昀说;“臣若做了一只假风筝,谁要是拥有真风筝在,一定要拿出来要置臣于死地!如此一来,真风筝就回到万岁手中了。”
  乾隆一听,忍不住笑了,看着和珅。
  和珅尴尬地不知说什么好:“这……”
  纪昀微笑着说:“和大人亲自送了风筝图纸给我,真是运筹帏幄,料事如神,万岁,和大人应记首功啊!”
  乾隆应道:“对!和爱卿记首功!”
  和珅尴尬地连声说:“谢万岁,谢万岁!”
  乾隆当朝宣布:“纪昀功过相抵,免于处分。”
  待纪昀谢过了万岁,乾隆审视着吴大臣说:“你得了格格的风筝,居然一直藏而不奏,一直等到纪晓岚出示假风筝,你才拿出来,分明是陷害大臣,居心不良。”
  吴臣被乾隆的话吓坏了,大叫着万岁,急忙下跪道:“这都是和大人教臣做的。”
  和珅大惊失措,看着乾隆。纪昀上前一步对吴大臣说:“住口!你害我不够,又想再陷害和大人?”
  乾隆说:“拉下去,重责二十大板!
  太监们拉着吴大臣走出去。吴大臣边走边哀声叫道:“万岁,臣冤枉啊!和大人!和大人……”
  纪昀对和珅一笑问:“和大人,你说他这顿板子该打吧?”
  和珅尴尬地说:“该打,该打……”
  莫愁与小月在御花园内放着风筝,乾隆在一旁看着。乾隆几次不安地对莫愁说:“别跑!”
  小月一旁说:“皇上偏心哦!怕阿姐摔倒,就不怕我摔倒?”
  莫愁急忙掩饰着说:“小月,别瞎说!快放风筝!”
  小月扯着线说:“这宫里放风筝跟乡下可不一样,”莫愁问:“怎么不一样?”小月说:“这儿没人敢抓啊!莫愁姐,幸亏你常给太后推拿,我才能跟你到宫里来玩!”
  莫愁笑着,扯着线,风筝高高地飞起来。风筝上画了个胖娃娃,乾隆颤抖地望着风筝。
  和珅与纪昀远远地站在一旁随侍着,两人在低声说着什么。和坤责备道:“纪晓岚,你居然害得吴大人挨板子?!”
  纪昀低声一笑说:“害吴大人的不是我,是和大人您啊!”
  和珅说:“我?岂有此理。”
  纪昀道:“若不是和大人用那假风筝来害我,吴大人也不会遭殃啊!”
  和珅咬牙切齿地说:“你……你给我等着。”
  纪昀一笑:“随时候教。”
  天空中的胖娃娃风筝,小月呆呆仰头看着风筝,一时忘记扯线了。
  莫愁问:“小月,看啥呢?”
  小月痴痴地说;“不知道祝君豪现在怎么样了?”
  莫愁一笑:“哟,小月得了相思病了?”
  小月害羞地说:“说什么呀?难道你就没喜欢的人?”
  莫愁目光痴情地看了眼乾隆,乾隆缓缓向她走来,说:“莫愁,来!”说着与莫愁合扯着风筝线,乾隆望着天上的风筝,莫愁望着乾隆,目光中露出痴迷。
  乾隆走近和珅和纪昀,边拉着风筝线边说:“两位爱卿,朕接获八百里加急文书,湖广洪水已退了。”
  和碑立即说:“那是皇上洪福齐天,格格风筝灵验啊!”
  乾隆手松开风筝线,看着纪昀问:“纪晓岚,怎么不说话了?”
  纪昀说:“那是湖广百姓河工拼死保护家园的结果!”
  乾隆笑着说:“你这个人,就是爱唱反调,朕已告诉户部,湖广今年的赋税全部减免。”
  和珅肉麻地说:“皇恩浩荡啊!”
  乾隆高兴地说:“两位爱卿主持赈灾,日夜辛劳,朕都有重赏!”
  和珅和纪昀一同低头谢过万岁。
  小月跑过来问:“万岁爷,还有我莫愁姐呢?我贪玩,先生全是她照顾!”
  乾隆说:“莫愁还照顾太后呢!说吧!你要什么奖赏?”
  莫愁羞涩地一笑:“万岁……”
  乾隆微笑着说:“说吧!朕全都给你!”
  莫愁正要说什么,突然面色苍白,一头大汗,弯下腰,小月以为她在给皇上行礼,说:“莫愁姐,快说啊。”说着她低声对莫愁说:“要十亩田地,还要一头牛!”
  莫愁强忍着痛,说不出话来,乾隆疑惑地看着她,纪昀刚要说什么,只见莫愁缓缓倒下,小月一把抱住莫愁。见莫愁已经昏了过去。
  太监们把虚弱的莫愁抬进皇宫卧室内,太医伸手为她把脉,莫愁慌忙把手抽回。
  小月想按住她的手,莫愁挣扎着要起来,说:“我……我没事了。”
  乾隆心慌意乱地说:“没事就回去歇着……”
  纪昀关切地上前说:“莫愁听话,让太医把脉。”
  莫愁只得颤抖着伸出手,让御医把脉。乾隆一边格外紧张,纪昀用疑惑的眼神看着乾隆。
  小月和和珅却没有注意到乾隆的焦虑不安,他们站在床头关切地注视着莫愁。
  大医松开手,对乾隆道:“万岁,莫姑娘不是病。”
  乾隆心虚地说。“没病就好,快送她回去。”
  纪昀问:“太医,人都这样了,还没病?”
  太医一笑说:“纪先生,莫姑娘有喜了。”
  小月愕然地看着莫愁,莫愁痛苦地闭上眼睛。和珅在一旁眼珠一转。
  纪昀苦笑着说:“大夫,你看错了吧?莫姑娘她尚待字闺中呢。”
  太医说:“害喜之兆,十分明显,不会有错!”
  乾隆颤抖着叫了一声:“莫愁?”
  莫愁面色苍白,望着他,和珅悄悄向太监附耳授意。太监们退出大门。
  小月吃惊地看着纪昀问:“先生,阿姐怀了孩子?是黄克明黄大哥的根?”
  纪昀瞪着她,低声道:“你给我住口!”
  小月很委屈地自语着:“黄大哥他好像死了很久了……”
  乾隆又面色凝重地叫了一声莫愁,莫愁用感动的目光望着皇上,乾隆目光中露出一片痴情。
  和珅像逮到了把柄,靠近纪昀说:“恭喜纪先生,草堂又添丁了。”
  纪昀生气地说:“你少来骂我!”
  和珅不知好歹地笑着说:“莫姑娘未婚有子,不知道男方是谁?”
  乾隆闻此言不由一颤。
  纪昀低声骂和珅:“万岁在此,你嘴巴干净一点!”
  和珅依然笑着问:“是不是你的种啊?”
  纪昀气得用烟杆一撞和珅,乾隆恼怒地叫道:“和珅!自己掌嘴!”
  和珅先是一怔,但皇上的话不能不听,他自己打嘴巴,心里却莫名其妙。
  小月笑着小声说:“活该!”
  纪昀上前低声对乾隆说:“万岁,让大夫好好照顾莫愁,您先回宫歇着吧!”
  乾隆充满感情地说:“不……朕要陪着她!你们都退下。”
  纪昀先是一怔,随后正要退下,只听外面有太监叫道:“太后驾到!”
  声音刚落,太监扶着太后走了进来。乾隆等人急忙下跪,众人给太后千岁请安。
  太后命众人都起来回话,众人谢过太后。太后将目光落在莫愁身上,莫愁惊慌着,强要撑起,小月扶着莫愁坐了起来。
  太后一步一步走向莫愁,纪昀紧张地看一眼乾隆,看一眼莫愁。
  乾隆扶着太后说:“皇额娘,此乃太医院,病人甚多,恐怕有碍额娘凤体,请额娘回宫。”
  太后又急又气,又不相信地问:“莫愁,你有身孕了?”
  莫愁一旁低头不语。
  乾隆声音有些颤抖地说:“皇额娘,您坐……”
  太后盯住纪昀问:“纪晓岚,莫愁还没过门?”
  纪昀一低头说:“是……”
  太后大怒道:“一个女孩子家,这身孕从哪来的?”
  纪昀说:“纪昀管教不严!愧对太后。”
  太后说:“莫愁啊,我疼你爱你,视如己出,你怎么会做出这种事来?真是丢尽了哀家脸面啊!”
  莫愁痛不欲生地说:“太后……莫愁该死!”
  太后大口喘着气站了起来说:不能留在皇宫里!不能留在宫里!
  乾隆震惊地扶着太后:“额娘息怒,身子要紧啊。”
  纪昀看着乾隆,小月扶着莫愁,莫愁挣扎着下了床,说:“谢太后恩典,莫愁走!”
  小月扶着她向前走了几步。
  太后突然叫道:“慢着!”
  乾隆暗自吃惊,纪昀也吃惊地看着乾隆。和珅却露出一丝冷笑。
  太后打量着莫愁说:“走?一个没过门的女孩子家能走到哪儿去?”说着望着乾隆问:“皇上,宫中宫女,若不守妇道,当如何处置?”
  乾隆故意回避着太后的眼神说;“这个……孩儿不知。”
  太后叫和珅。和珅忙答:“奴才在!”
  太后问:“民间女子,若不守妇道,又当如何处置?”
  和珅说:“回太后的话,民间有骑木驴,有浸猪笼,皆酷刑也。”
  小月瞪着和珅,低声斥道:“真坏!”
  纪昀上前道:“太后,莫愁年少,请恕其一时糊涂。”
  小月叫了一声:“太后,莫愁姐还救过皇上的命呢!”
  纪昀瞪着小月说:“这儿没你说话的份!”
  太后说:“莫愁几次营救皇上,件件功劳,我都记着,大清皇室不是忘恩负义之人!”
  莫悉看着太后。太后心酸地对莫愁说:“我知道,你一定是被人骗了!”
  乾隆暗自一惊,莫愁也格外紧张。
  太后说:“你说出那男人的名字,哀家决不轻饶!”
  小月在一旁说:“对呀,莫愁姐,快说!”
  和珅感动得什么似的,直感叹:“太后恩典啊!”
  莫愁张了张嘴。
  纪昀也严肃起来,说:“莫愁,太后一片苦心,不可辜负。”
  和珅也催促道:“莫姑娘,快说吧!他是谁?”
  莫愁说不出口:“他……”
  这时乾隆面色很苍白,想说什么,但见太后严肃地看着莫愁,便打住了。
  莫愁突然坚决地说:“我不能说!”
  纪昀吃惊地叫道:“莫愁!”
  乾隆知道莫愁为他而不说,感动地看着莫愁。
  和珅看着太后道:“这……这大放肆了!”
  小月说:“莫愁姐,那个坏男人你还帮他瞒着?”
  莫愁淡然一笑说:“一人做事一人当,莫愁无怨无悔!”
  纪昀感动地看着莫愁,似乎明白了什么。
  太后听莫愁这样回她,非常痛心说:“看来,我的面子不够大,皇上!”
  乾隆急忙说:“孩儿在。”
  太后生气地说:“你去劝劝莫愁吧?”
  乾隆一惊道:“额娘?我……”
  太后看着莫愁:“皇上的话你总该听吧?”
  莫愁看一眼乾隆,全身颤抖。
  太后催促道:“皇上,请问啊!”
  在众人的注视之下,乾隆只好问:“莫愁……你……”
  太后说:“皇上怎么连问话也不会了?”
  乾隆头上浸出了汗,问:“莫愁,那男的……那男的……他是谁啊?”
  莫愁为乾隆解围道:“皇上不必问了,莫愁永远不会说出他的名字!”
  乾隆欣慰地看着莫愁。
  太后更为生气,说:“连皇上都问不出来?纪先生,草堂的人好倔啊。”
  和珅搭话说:“岂有此理?岂有此理?都是纪晓岚宠坏的。”
  莫愁下跪,说:“莫愁罪该万死,请太后治罪!”
  太后叫道:“纪先生!”
  纪昀上前一步;“纪昀在!”
  太后说:“你把莫愁带回去吧!”
  纪昀惊喜地说:“谢大后!”
  乾隆也惊喜地叫了一声:“额娘……”
  太后愤愤地说:“你的人,你自己好好管教。”
  纪昀说:“纪昀遵太后露旨。”
  “纪先生奉命修四库全书,行孔孟之道,倘若阅微草堂也是乌烟瘴气,我看先生也不必修书了。”太后说完,气哼哼地向屋外走去。
  纪昀震惊不已。和珅乐了,说:“奴才送太后!”说着扶着太后回宫去了。
  纪昀望着乾隆,作揖道:“纪晓岚愧对皇上。”
  乾隆说:“纪大人,你带莫愁回去吧!”
  纪昀谢过万岁,回身望着莫愁,而莫愁正注视着乾隆。
  小月扶着莫愁,跟着纪昀一同走了出去。屋内,只剩下乾隆一个人。
  大街上伴着锣鼓喷呐声和鞭炮,引来了众百姓的围观。只见祝君豪穿戴着状元的服饰,骑在马上,身披红花向路人行着礼,那样子好不风光。榜眼丰绅殷德与探花名骑白马跟在他后面。
  百姓们让开一条路,让状元郎走过,大家拍着巴掌叫着,像过节一般欣喜着。
  路过一个路口时,骑在马上的祝君豪目光一震,看见大街的另一边,戴着枷锁的三姑走来。而三站自然也早看见了状元,二人目光相对,愕然而视。

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