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第三节


  德和堂外,和珅还在怒斥着何掌柜。大街上,站满了围观的百姓,一时间群情骚动,交头接耳。
  面对和珅的淫威,何掌柜惶恐地不知所措,哀求着和珅:“大人!草民不知大人何事动怒。”
  和珅冷笑着哼道:“你不知道?……福大人!”说着看了一眼福康安,福康安进前一步,一指官兵,立刻下令:“你们进去,仔细给我搜,任何嫌疑人等,立刻拘捕。”
  一队清兵答应着,冲进德和堂。
  何掌柜惊骇着直给和珅鞠躬。和珅背手转身,面带冷笑,看着众百姓,似已胸有成竹。
  德和堂内,众清兵翻箱倒柜。药品、抽屉被扔落一地。何掌柜跪在地上,微微发抖。众官兵技遍了整个药店,一无所获,他们空手而出,一小队长上前向福康安报告说:“启禀大人!里面没有人。”
  福康安看看和珅,和珅一愣,很丢面的样子,低声对福康安说:“看样子情报有误。”
  福康安说:“大人!咱们别被那丫头给要了。”
  和珅眉头一皱, 大步走进德和堂。 福康安紧跟于后,到门前时又回头喝道:“何掌柜!你也进来吧!”
  何掌柜从地上爬起,慌忙跟着他们进到店内。
  围观之百姓议论纷纷,秋云、秋凤混在人群之中,凝神观看。
  和珅、福康安带着何掌柜一直穿过德和堂大堂,走进内厅。和神与福康安坐了下来,何掌柜一旁侧立。
  和珅突然和颜悦色地说:“何掌柜的!”
  何掌柜弯着腰说:“草民在。”
  和珅:本官一向信任你,按理说既然已经委托你炼丹制药,原不该怀疑你,但是本官又担心你与朝廷钦犯吕长安扯上关连,所以不能不查。
  福康安一旁说:“那吕长安也是临清州人氏,你家世代经营药铺,怎么会不认识这个人呢?”
  何掌柜说:“临清州只有一位名医,名叫黄铁崖,就是黄炳堂的父亲,草民从来没有听过吕长安其人。”
  福康安问:“黄铁崖目前何在?”
  何掌柜说:“黄神医四处行医济世,居无定所,前几天还曾见面,现在……草民也不知他的去向。”
  和珅说:“何掌柜!替本官做事,只有两条路可走,做得好发大财,做不好掉脑袋,你该不至于拿脑袋开玩笑吧!”
  何掌柜急忙说:“草民知道!草民不敢。”
  和珅点点头:“嗯……炼药之情况,福大人已经说了,眼下可有成品?”
  何掌柜急忙说:“有!有!”之后何掌柜打开药橱,取出一个木盒。交与和珅,和珅打开木盒,拿出一粒药丸,闻了闻,看了看,像还满意。
  和珅放下药问:“黄炳堂他怎么说?”
  何掌柜说:“炳堂这孩子是个药痴,他不会说假话,他说……这些药丸,药材珍贵,应该有延年益寿,驻容养颜之功效。至于……长生不老嘛!他就不敢说了。”
  和珅笑着说:“倒也还算诚实……不是还有最后一炉吗?去告诉黄炳堂,叫他尽力而为,炼成了重重有赏。”
  何掌柜急忙行礼:“多谢和大人。”
  城里一个不起眼的小赌场内,一桌人正在聚赌。只见烟雾迷漫,人声吵杂,有的喊大,有的喊小。
  一只手掀开桌上的盖碗,那是庄家正在开局,碗中点数是大。一时间有人欢呼声,有人叹气。纪晓岚坐在赌桌前,抽着烟袋,面带微笑。
  庄家嘴里念念有词地吃输赔赢,当庄家赔到纪晓岚时,只见他又押了一个铜板。
  庄家脸上带着不屑的神情说:“客官!您能不能多押一点?每回一文钱,您没烦别人都烦了。”
  纪晓岚问:“赌场有规定押的钱数吗?”
  庄家说:“那倒没有。”
  纪晓岚笑了,“说这就对了!赔钱之乐,志在参加,不在多少。”说着他把一枚铜板收了起来。在这当儿,纪晓岚觉得有人在背后轻轻拍了他一下,他回头一看,只见黄炳堂和香草匆匆来至他的身后,对他使了个眼色。
  老板娘如意一早便在得意楼大堂中招呼着吃早点,喝早茶的顾客。
  小月和四姑娘坐在角落中,桌上摆着的除了茶具外,还有宝剑,她们边上的客人见状都躲开,坐到别的桌上去。小月坐立不安,不时看向门外,焦虑地等待着纪晓岚。
  四姑娘安慰道:“纪先生福大命大,不会有危险的,别担心了。”
  小月怨气冲天地说:“只要一出门,天天有花样,谁管他危不危险,我只是生气。”
  四姑娘说:“别生气了!你看!”
  小月一抬头,见纪晓岚手持烟袋,慢条斯理地走进门来。小月的神情喜中有怒,迎了上去,纪晓岚也看见了小月和四姑娘,笑着走了过来。
  早啊!二位姑娘。纪晓岚说着在她们这桌坐了下来。小月蹶着嘴说:“不早啦!对整夜不归的人来说,已经很晚了。”
  纪晓岚陪笑着喝了一口茶说:“不晚!不晚!时间刚刚好。”
  小月声音冰冷地提醒道:“纪大人!咱们是出来查案的,不是来游山玩水的!”
  纪晓岚点起烟袋,吸了一口烟说:“我游山玩水?说笑!说笑!”说着他神情严肃起来,小声对小月她们说:“昨晚一夜,我埋伏等候,终于发现了一个重大的秘密。”
  小月好奇地问:“什么秘密?”
  纪晓岚故意地吃了口早点说:“不可说!不可说!”
  小月又生气了,她一推纪晓岚的胳膊说:“你说嘛!又没外人。”
  纪晓岚左右看看低声地说:“和珅在临清州盗用上贡的珍珠,偷炼‘长生不老’的丹药。”
  二位女子大吃一惊,小月叫出了声:“他疯啦!胆子可真不小呀!”
  四姑娘按住小月,自己压低了声音说:“盗用贡品,是要砍脑袋的。”
  “此事非同小可,不得妄下定语,小月……”纪晓岚说着打个呵欠:“我一夜没睡,得上去歇会了……”他站了起来,走了几步又转向四姑娘说“四姑娘,临清州相遇,实属有缘,我要好好地请你。”
  四姑娘说:“纪大人召唤,小妹一定奉陪。”然后转向小月:“先生无恙归来,大家都放心了,我也要告辞了。”四姑娘说罢抱拳施礼,拿起桌上的宝剑,转身而去。
  纪昀目送四姑娘的背影,说“小月!咱们上楼-一”
  从得意楼出来后四姑娘迅速转入一条民间巷道。突然,秋云、秋凤闪身而出,抱拳施礼。
  秋云、秋风道:“秋云、秋凤见过四姑娘。”
  四姑娘一怔,问你们怎么来了?
  秋云说“奉王爷之命,来协助四姑娘,刺杀御医吕长安。”
  秋凤道:“昨晚不便上前拜见,请四姑娘原谅。”
  四姑娘一脸疑惑地看着她们,暗自思忖着她们的真止来意。
  秋云说“请四姑娘吩咐行止。”
  四姑娘想了片刻,招呼秋云、秋凤上前,低声吩咐了几句,秋云、秋风一抱拳立即离开、她俩走后,四姑娘还介为秋云秋凤的突然出现而揪心,她一时还拿不准这两人到底是谁派来的,她们的到来到底是喜还是忧。
  再说纪晓岚带着小月回到客房内,坐在桌前,悠然地吐了一口烟,看着小月说;“还有一个秘密、”
  小用假装不在意地玩着剑,你说吧!
  纪晓岚说“吕长安就是黄铁崖,黄铁崖就是吕长安。”
  小月停住手道。“这就对了,果然不出我所料想-一喂!你刚才怎么不说?”
  纪晓岚说“小小的临清州,突然风云际会,四姑娘来了!和珅、福康安都来了,你不觉得奇怪吗?”
  小月点头,觉得有理,放下剑,走到纪晓岚对面坐下。
  纪晓岚说:“所以我认为这里面必有玄机,药方之案,只不过是道小菜,‘长生不老’药才是正餐,这两桩事看似无关,其实互有牵连,因为替和珅炼药的小神医黄炳堂,正是黄铁崖的儿子。”
  小月问:“黄炳堂也有问题吗?”
  纪晓岚说:“这年轻人是个药呆子,内情全无所知。”他想了小会儿,磕磕烟灰,神情凝重了起来说:“小月!有个重大任务要交给你……”
  小月高兴起来:“先生!您说。”
  纪晓岚说:“保护黄铁崖的安全!这个人太重要了。”
  小月问:“他在哪里我都不晓得,怎么去保护呢?”
  纪晓岚说:“别急!别急!时机一到,自然会告诉你。”
  小月突然想起一事说:“对了!昨晚来了两名女刺客,剑法高强,幸好四姑娘在,我与她联手,仍然被她们逃了出去。”
  纪晓岚一怔,问:“女刺客?这又是何方人马?”
  小月说:“连您都糊涂了,何况我呢?”
  临清州附近的山林中,古树参天,花藤遍野。黄炳堂背了个药萎,手持药锤,在山林草丛中寻找。
  香草气喘吁吁地跟在后面。香草擦着汗说:“炳堂哥!你走慢一点好不好?”
  黄炳堂停下脚步,香草终于跟了上来。
  香草说:“炳堂哥!咱们德和堂,药材齐全,你为什么还要上山采药呢?”
  黄炳堂说:“真正的药材,不在药铺里……而是藏在丛林、山石、江河、田野之间,天地万物,都有相铺相成相忌相克之道。我从前死读药书,墨守成规,知药方而不明药理……昨天与爹一席话,我才茅塞顿开。”
  香草关心地注视着黄炳堂,帮他擦了擦额头上的汗,说:“炳堂哥!自从你答应替他们炼丹药,人瘦了!脸也憔悴了!我不担心你炼药的事,我只担心你的身体……”
  黄炳堂一笑说:“放心吧!香草。”
  香草也深情地笑了。
  黄炳堂爱怜地:“你要是累了,就在这儿等我,我再到山里找一找。”
  香草说:“我不怕累,我陪你去。”
  说着两人又往山中行。
  临清街道上依旧像往日一样繁华,集市上,一个水果摊贩叫卖水果。十余名百姓围在水果摊前。便宜了!便宜!摊贩叫得声音嘶哑,又有不少百姓上前购买。
  小月在水果摊前看了片刻,又匆匆离开,并从街道转入一条小巷。
  这时,秋云持剑,突然出现在小巷前方,挡住小月的去路。小月警觉地一回头,发现秋凤已挡住了后退之路。一见那架式,小月便知这两女子来意不善,她们很快持剑紧逼上前,把小月夹到了中央。
  小月投剑应战,力敌二位女子,一阵打斗后,小月被击落了长剑,点中了穴道。
  秋云、秋凤迅速将小月抬入一间民宅中。小巷另一侧,四姑娘转了出来,冷笑而去。
  一根烟袋,正在点火。和珅猛吸了一口,呛得咳嗽起来,和坤边咳边说:“这鬼玩意怎么能抽呢?受罪嘛!想那纪大烟袋,成天烟不离手,熏也把人熏死了。”
  福康安接过烟袋,微微冷笑:“您受不了烟气,我受不了的是那一身假正经的穷酸气。”
  和珅拿出手帕擦着嘴笑了说:“瑶林老弟!你雄猛果敢,英挺不群,可是就缺少了那一点读书人身上的穷酸之气。”
  福康安不服气地问:“大人!此话怎讲?”
  和珅喝了口茶说:“率十万雄师,决战疆场,你是一员猛将,但是运筹帷幄,设谋定计,你还需要多加磨练,巧下功夫。”
  福康安把烟袋往桌上重重地一放,道:“这我就真的不服气了。”
  和珅笑着说:“我举个例子,就拿咱们炼丹的事来说,咱们为什么爱炼这长生不老之丹药?炼了给谁吃?真能够长生不老吗?为什么要偷偷地炼?盗用贡珠,万一炼不成,怎么收场?”
  听了和珅问的这一连串问题,福康安头都大了!
  福康安看着和珅说:“这么复杂的事情,我怎么弄得清楚,反正……我只信任和大人您一个人就行了。”
  和珅感觉非常满意,他哈哈大笑起来。
  民宅内,秋云用一块白布条,捂住了小月的嘴,小月挣扎,想说话说不出来。
  秋凤又撕下了一块布条,将小月绑在椅子上,小月挣扎着,身体连着椅子跳动。
  秋凤又想要绑住小月的脚,怎奈小月又踢又蹬,秋凤总绑不上:“姐!怎么办?”
  秋云冷笑一声:“她再乱动,就脱光她的衣服,把她扔到大街上去。”
  秋凤附和着:“好主意。”
  小月被这一着吓住,不敢再挣扎了。
  黄昏十分,得意楼前已经点上了红灯,纪晓岚站在得意楼门前张望着。
  大厅里,老板娘如意在厅内忙里忙外,招呼着顾客。
  纪晓岚吸了口烟,脸上有郁郁之色,如意走到了纪晓岚的身旁,娇滴滴地说:“纪先生!桌上的酒菜快要凉了。”
  纪晓岚不作声,转身人大堂内,如意跟在身后,纪晓岚坐下,如意也坐了下来。桌上已摆好酒菜及两套碗筷。
  如意笑着说:“独酸不如对饮,那位姑娘既然没回来,我陪您喝吧!”
  纪晓岚没说话,心里还在为小月一直没露面着急,这时如意的身后,却响起了四姑娘的声音。
  四姑娘冷眼看着如意说:“哪位姑娘没回来,我回来了!老板娘你请吧!”
  如意有点怕四姑娘,不敢拒绝,轻声问:“怎么又是你?”
  四姑娘笑得很不自然:“你如果想坐,我让你多坐一会。”
  如意看了一眼她手里的剑,赶紧站起来说:“我不坐,我不坐……说”着急忙离开了酒桌,四姑娘坐了下来,她环视了一下大厅笑着问:“小月姑娘呢?让纪先生独守空桌,也太不解风情了。”
  纪晓岚凝视着四姑娘,也笑了起来,拿起酒壶倒了两杯酒。
  纪晓岚说:“那晚品酒论诗,未能尽兴,今日再续前缘。姑娘请!”
  二人举杯,一饮而尽。
  纪晓岚放下酒杯,收起脸上笑容,突然说:“四姑娘有话请直说,不必转弯抹角了!”
  四姑娘故意问:“我转弯抹角,纪先生!这话从何说起?”
  纪晓岚尚未答话,只见如意匆匆拿了一封信而来,她说:“纪先生!纪先生!……有人交了封信给您。”
  纪晓岚抽出信纸,见信纸上写着:“交出吕长安,换回杜小月。”纪晓岚惊讶地站了起来,问如意:“人呢?”
  如意说:“已经走啦!一转眼就不见了。”
  邻桌有客人呼唤如意,如意应声而去。
  纪晓岚沉默了片刻,若有所悟,微笑看着四姑娘:“四姑娘!高明呀!高明……纪某佩服。”
  四姑娘故作不懂地问:“纪先生此话怎说?”
  纪晓岚说:“姑娘请去了小月,却来陪纪某喝酒,如此计谋,如此雅兴,怎不令人钦佩?”
  四姑娘掩饰着紧张,笑了,说:“先生喜欢打哑谜,来指点迷清,能否再打一个?”
  纪晓岚抽了口烟,悠然而吟,若有所指:“寻山未见山,遇路疑无路,同是采药人,云深不知处。”
  四姑娘跟着念了一遍,突然起身抱拳说:“多谢先生指点,小月姑娘大概很快就可以回来了!小妹也一定会反复思索,告辞了!”
  四姑娘说罢,起身而去。
  纪晓岚突然“哎呀”了一声,道:“精髓了!这丫头文采不弱,谨慎被她猜出来了。”
  月光照射着幽暗的山岭,林间隐然有座古寺,晚钟响起。寺前有一座石碑,碑上写三个虬劲的大字:“云间寺”。大殿中灯火昏暗,几名僧人,盘坐在案前,颂念经文。
  庭院回廊中,一名小和尚走在前面,住持老和尚跟随于后,走向寺后的宅房。住持老和尚推门进入一间宅房中。只见黄铁崖手持佛珠,似也在默念。
  住持关上门说:“老施主。”
  黄铁崖说:“有请方丈。”
  住持问:“都准备好了么?”
  黄铁崖说:“忏悔念佛,不如以身试药,黄某已经准备好了。”
  住持若有所指说:“安心睡吧!阿弥陀佛……”
  黄铁崖一揖手说:“多谢方丈。”
  住持老和尚转身出去,黄铁崖静静坐着,低头播弄着佛珠。
  黄铁崖家炼药房内,炉火丹鼎,烟气腾起。黄炳堂坐在炉边,轻轻扇着扇子。
  香草脉脉含情地看着黄炳堂,她问:“炳堂哥!纪大人不是说……这丹药有问题,要慢慢炼吗?”
  黄炳堂说:“爹这次回来,对我有很大的启示,我该想想咱们俩的事了!我想早点和你成亲,多生几个孩子……”
  香草害羞得脸一红:“你好坏哟!光想叫我生孩子。”
  黄炳堂说:“男女夫妻,人之大伦。我怎么是坏呢?”
  香草故意说:“不跟你说话了!”
  香草害羞,虽然假装生气,却仍然把头靠进了黄炳堂的怀中。
  行馆大门,灯火明亮,一名随从及两名清兵在门前站岗,馆内传出来阵阵丝竹之声。
  纪晓岚穿着便服,独自走到行馆门前,和珅的随从上前拦住:喂!喂!这里不能入内。
  纪晓岚彬彬有礼地说:“烦请通报,纪晓岚求见。”
  随从见来人这副打扮,有点怀疑,问:“你是纪大人?”当他看到纪晓岚手中的烟袋之后,态度立刻变了,立即说:“和大人早有交待,今晚任何人不见,惟独纪大人例外。”
  “是吗?”纪晓岚问。
  随从一指大门:“纪大人请。”
  随从说着前头引路,纪晓岚进入行馆中。
  行馆内厅,灯光闪闪,一群舞妓,维妙多姿,正随着乐声,婀娜而舞。舞姬舞姿动人,表情丰富,随着音乐身体柔软抖动。
  旁边设一桌酒席,和珅与福康安,一边左拥右抱,一边看得津津有味,在几名歌妓的围簇下,饮酒作乐。
  门外随从大声禀报:“纪大人到!”
  和珅神情惊讶,马上正襟危坐,他挥手停止了舞蹈和音乐,说:“有请。”
  纪晓岚入内,抱拳施礼:“纪晓岚冒昧打扰,失礼!失礼!”
  和珅笑着迎出:“这是什么话?盼你早来,与君同乐……想你未必会来,没想到你竟来了!哈哈……请入座。”
  福康安与众歌妓亦起身相迎,让出了一个座位。纪晓岚昂然入座,口中谢道:“多谢和大人!福大人!”
  和珅说: “多年同殿为臣, 如兄如弟!你客气什么……”一边吩咐歌妓道:“你们替纪大人添酒、夹菜。”
  福康安也和善地打招呼:“纪大人请。”
  纪晓岚笑着:“谢福大人。”
  坐在纪晓岚左右的歌妓,热情地替纪晓岚倒酒、夹菜。
  和珅非常高兴,问众歌妓:“你们知道大清第一才子,是什么人吗?”
  众歌妓愕然,其中一名歌妓答道:“纪晓岚呀!”
  和珅:“对!眼下纪先生正坐在你们的身边。”
  众歌妓纷纷把目标对准了纪晓岚。纪晓岚应接不暇,和珅一见这情形,非常得意,而此时纪晓岚突然正色对着和珅:“和大人!纪某有一事相求。”
  和珅依然笑着说:“今天你来了!别说一件事,就算十件,二十件也无妨。不过……今天晚上,只谈风月,不谈公事。”说着吩咐乐师奏乐。墙边几名乐师,又开始弹奏乐器。
  福康安端起酒杯,面向纪晓岚:“纪大人!小弟敬你一杯。”
  纪晓岚看看福康安与和珅,没有举杯。他说:“对不起!福大人,纪某今夜前来,确是有要事商求,既然不能谈公事,明日再来打扰,告辞了。”
  纪晓岚说罢起身,抱拳转身而去,和珅无可奈何地看着他,正要拦住,却见纪晓岚头也未回,已走出厅外。
  福康安气愤地“砰”地一声,一掌拍在桌面上,吓得众人一跳,连音乐也停了。
  福康安叫道:“简直不识抬举!大人!您大肚能容,我可受不了这口气。”
  和珅叹了口气,自我缓解地说:“本非同道中人,莫去勉强也罢!”纪晓岚这一来一走,毕竟让他意兴索然,他有气无力地说:“来!咱们继续喝酒。”
  福康安悻悻地拿起酒杯一饮而尽。
  突然一名歌妓惊叫了一声,手中拿了张字条举到和珅面前:“大人!您看。”
  和珅接过字条,打开一看,只见字条上写着“吕长安藏在云间寺”。
  和珅把字条交给福康安。
  福康安疑惑地问道:“姓纪的这是什么意思?”
  清冷的月光,照射在寂静的街道上。薄雾如烟,行人稀少,远处传来打更的声音。纪晓岚立在街头,吸着烟袋,似在徘徊凝思。
  远处的狗吠声时大时小。纪晓岚好像下定了决心,不再犹豫,大步走去。
  黄铁崖家炼药房炉火渐渐将要熄灭。
  香草俯在黄炳堂的腿上,已睡着了。见香草的睡态憨美。黄炳堂轻轻挪起了香草的头,站了起来,脱下外衣,盖在香草的身上。
  黄炳堂走到桌前,拿起了几样备好的药草,掀开丹鼎的盖子,放入其中,随手又加了一些柴枝,炉火又旺了起来。
  这一夜难眠之人好像特别多,德和堂大厅内,昏暗的灯火闪烁着。何掌柜独坐在大堂内,面前放着几盘小菜,正自酌自饮。
  传来敲门声,何掌柜问:“谁呀!”
  外面传来纪晓岚的声音:“买药的!”
  何掌柜起身开门,纪晓岚进入。何掌柜目光盯着纪晓岚手中的烟袋,再上下打量来人,问:“您是纪晓岚。”
  纪晓岚说:“不错!正是纪某。”
  何掌柜急忙说:“请进!请进!”说着引纪晓岚至桌边坐下,倒了一杯酒说:“夜深露寒,请喝一杯水酒,暖暖身子。”
  纪晓岚也不客气,举杯而尽。
  何掌柜坐下问:“纪大人半夜来访,不知有何要事?”
  纪晓岚一笑说:“没有要事……我只是前来见一见黄铁崖的糊涂师弟。”
  何掌柜脸带不悦地说:“纪大人此话怎讲?小老儿不太明白。”
  纪晓岚说:“你不明白?好!我先说第一件事情……你替和珅炼药,原本无可厚非,但是盗用上贡的珍珠来作药材,问题就大了!只要东窗事发,和珅的位高权大,掉不了脑袋,你的脑袋就保不住了。你掉了脑袋不打紧,香草和黄炳堂也跟着受难。想想看,你的一念之贪,担了多大的风险?”
  一番话让何掌柜听得冷汗直流,木讷着说不出话来。
  纪晓岚接着说:“第二件事情……你明知你的师兄黄铁崖,入部当御医,而今犯案潜逃回乡,有冤难诉。你或是报官,或是协助躲藏,都不失为明哲保身之策,而你却置之不理。等到朝廷明令缉捕,按图悬赏捉拿的时候,他一个瞎了眼的老人,能跑得掉吗?你能脱得了关系吗?”
  何掌柜说:“纪大人!小老儿与黄师兄从小长大,情同手足,连独生女儿都许配给了他的儿子,他的灾难,小老儿如同身受,怎么会置之不理呢?”
  纪晓岚问:“如何替你师兄洗冤,有打算吗?”
  何掌柜看着纪晓岚说:“小老儿请求大人指点。”
  纪晓岚说:“你虽有贪婪之心,仍不失忠厚之人,眼前倒有办法,可以暂渡难关。”
  何掌柜兴奋地说:“那太好了。多谢大人!多谢大人了。”
  薄雾绦绕,钟声响起,山林间隐约可望见“云间寺”的大雄宝殿。
  山径石阶上,四姑娘与秋云、秋凤,身穿劲装,佩带宝剑,站在上写着“云间寺”石碑之前。
  四姑娘说:“同是采药人,云深不知处……云间寺!点得好!咱们进去,先探虚实,不得鲁莽。”
  秋云、秋凤应声称“是”。
  三位女子向云间寺走去。
  可能是听到了什么消息,捕快率领一队清兵,快速冲到囚禁的小月的民宅前。捕快上前敲门,大声喊着:“里面有人没有?”
  屋内被绑的小月在椅子上,听到有人来了,神情兴奋,她挣扎着,可却说不出话来。
  捕快下令,撞开木门,清兵冲入囚禁小月的屋内。小月兴奋地看着他们。
  果然有一名女匪。捕头得意地说着,上前取下捂住小月嘴里的白布条。
  小月又惊又气地问:“什么?你说我是女匪?”
  捕头问:“你叫杜小月对不对?”
  小月说:“对呀!”
  捕头说:“那就不会错了!今晨得到密报,有人擒获一名女匪,名叫杜小月,献予官府发落。弟兄们!押回去。”
  数名清兵一起上前,解开一部分绳索,可小月还是被绑在椅子上。他们抬起椅子,往外走来。
  小月愤怒地喊着:“你们搞什么东西,我不是女匪,我是钦差大人……”
  捕头冷笑着说:“你是钦差大人?那我岂不是玉皇大帝了!”
  冷清的云间寺院内,一名小和尚,正在清扫落叶。
  四姑娘偕秋云、秋凤缓步走到大殿前。
  殿内,数名僧人正在敲木鱼,念经。
  知客僧走上前来:“阿弥陀佛!三位女施主请止步。”
  四姑娘一怔,问了句:“哦?”
  知客僧说:“今日殿内正在做法事,女宾不得入内。”
  秋云插话:“我们不是来进香,我们是来找人的!”
  知客僧问:“不知施主所寻何人?”
  四姑娘用手势,不让秋云继续说话,四姑娘说:“京城御医吕长安!小女子有要事慕名来访。”
  知客僧说:“阿弥陀佛!女施主来晚了一步,吕神医已登极乐世界去了。”
  四姑娘怔住,看着僧人。知客僧说:“吕老施主昨夜得了急症,病逝在寺后宅房中。”
  秋云冷笑一声:“太巧了吧!”
  知客僧一低头,说:“罪过!罪过!阿弥陀佛。”
  这时,福康安也率一队清兵,来到了云间寺前。福康安下令副将与清兵冲向云间寺。
  知客僧带着四姑娘、福康安、秋云、秋凤、副将及清兵们来到寺后宅房。宅房之内,已布置了一个简单的灵堂,住持法师与僧众数人,正在灵台前颂念超波经文。
  灵台上白烛燃烧,灵牌写着“京城名医吕长安之灵位”。
  墙边一张木床,蒙着白布,覆盖了尸体。
  知客僧引着四姑娘等人走到门前。
  知客僧一指尸体说:“三位女施主!你们看……还没有入殓呢!”
  四姑娘间:“我等可以灵前献香,瞻仰遗体吗?”
  知客僧:“当然可以!请。”
  四姑娘与秋云、秋凤走到灵台前,点了支香,鞠躬上香。数名僧人闭目念经,不睬不理。
  四姑娘献完了香,走到遗体床前,掀开白布,白布下是黄铁崖苍白僵硬的脸。
  四姑娘叹了口气。
  秋云说:“姑娘!我刺他一剑,看他是真死假死?”
  一声佛号,住持法师走了过来,住持说:“三位女施主,万万不可。”
  四姑娘等人回头。住持法师说:人死为大,这里是佛门静地…
  突然门外有人叫了一声:谁也不许动。福康安杀气腾腾出现在房门前。
  四姑娘等人愣住了,住持法师念了一声佛号,看着福康安大步走到床前,众清兵及副将跟着进来,福康安看了看尸体。
  福康安说:“果然是御医吕长安。”
  副将上前一步,低声地说:“大人!这个人是临清州神医黄铁崖。”
  福康安一怔,点头说:“哦?这么说来……是同一个人?好啊!
  福康安冷笑着向四姑娘走去,说:“四姑娘!这等大事,你竟也不知会一声,分明居心难测……来人那!”
  众清兵齐声呐喊:“喳!”
  福康安说:“把这三个女人给我拿下。”
  众清兵应声而动,秋云、秋凤抽出了长剑,准备战斗……

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