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天香公主方才劫后余生,秦叔宝又带着官兵追杀过来了。 第三日,张亮携着小天香立在洞口向西眺望,等待翟让夫妇及大力士常何归来,而那书生则去山下觅食。 傍晚时分,小天香忽然高兴得大喊起来: “啊!来了,来了……” 但见西方两骑飞驰而来,前面一骑上头坐着一女一男,那女子分明便是裴桑妹! 小天香不顾一切向前奔去,桑妹跳下马来,把小天香紧紧地抱住。小天香哇地一声大哭起来,哭得好伤心。桑妹不断地亲她,她却捏着小拳头不绝捶打桑妹的肩背,哭诉道: “你们不要我了!你们不要我了……” 桑妹百般呵护爱抚,她才慢慢停止哭泣。 大家系了马,一窝蜂地拥进了毛女洞。 接着,那书生提了一只开剥清爽、洗刷干净的整羊。大家分头出去拣柴回来,生起了熊熊篝火,烤烧羊肉。 桑妹则在一旁逗着小天香玩。 “那四个坏蛋欺侮你了?”桑妹问。 小天香又抽泣起来,哽哽咽咽说: “那臭西瓜说……说要把我劈了喂狼。” “结果呢?你没有被劈是不是?也没有被扔去喂狼是不是?那奥西瓜是谁?”桑妹呵护道。 “臭西瓜是麻脸坏蛋。” “麻脸坏蛋怎会是臭西瓜?” “他把麻脸坏蛋,变成了臭西瓜……”“小天香指着大力士常何。 “还有三个坏蛋呢?跑了吗?”桑妹明白地点点头,又问。 “睡了,都睡着了,在草地上。”天香摇摇头说。 桑妹叹了一口气,道: “你真应感谢这几个叔叔,不然真会被那四个坏蛋劈掉喂狼。” 小天香从桑妹怀中下来,走向常何。桑妹介绍道: “常何叔叔!” 小天香尊一声叔叔,便跪下磕头。接着,又朝张亮走去,桑妹又介绍道: “张亮叔叔!” 小天香叫声叔叔,又磕了头。她走向书生时有点犹豫,桑妹再指点说: “他是王儒信叔叔!” 她也重复一声“王儒信叔叔”,却不磕头。桑妹颇为不解: “孩子,救命大恩,能不磕头感谢?” “嫂子,你别难为小天香了!” “那可不行!”桑妹道。 “他……”小天香还是不大情愿:“他骂我傻……” 她虽还在负气,但听到桑妹亲娘说要磕头,也不敢违,还是草草地磕了一个头。 最后,她走到翟让面前,正要跪下,却被翟让扶住了,他说: “我们是一家人,不用跪了!” 桑妹也说: “是,一家人不需多礼!” 天香疑惑地望着桑妹。桑妹解释道: “你妈妈宣华夫人是怎么交代的?” “交代说,今后我姓翟,叫翟天香。” “为什么姓翟,因为孩子都跟爹的姓。他姓翟名让,是你的爹,往后就叫他爹!” “小天香明白!” 她立即冲着翟让叫“爹”,声音又甜又孺,叫得大家都笑起来,翟让高兴之余,抢上一步,便将她紧紧地抱了起来。 大家切羊吃肉,好不高兴,兴犹未尽,王儒信、张亮忽然提出要走,说是有件急事必须连夜去办。桑妹再三挽留,二人执意要走。 翟让只是一味吃肉,最后将羊骨头一扔,说: “去吧!万事小心。” 二人对他一揖,然后走到桑妹眼前,张亮言道: “嫂子只因当年对尉迟明月一句诺言,割舍夫妻恩爱,在仁寿宫一呆便是三年。此事叫我等好生钦佩!我等能认识大哥、大嫂足慰平生,今后有事,招呼一声便是。就此作别!” 说完,二人又是一揖,毅然离去。 小天香忽然捂着肚子叫痛,脸上直冒汗珠,急得翟让夫妇手忙脚乱,终是无济于事。过了一阵,忽说:“要拉!”桑妹帮她解裤子已是不及,“哗啦”一声,把大便撒在裤底。幸好桑妹出宫时顺手拿了几套天香平时穿的衣服,装在包袱之中,于是便取出一条裤子递给翟让,自己则拈过那条脏裤到洞外泉水中洗涤去。 翟让待要替天香换上干净的裤子,却见她的屁股脏兮兮沾满了便液。环顾洞中,不见有适合擦屁股的东西,于是往包袱中翻找一阵,终于翻出一册书来。那书正是大隋的镇国之宝。但翟让哪会知情?他略翻几页,见里头密密麻麻写着黑字,唯封面封底尚是白纸。心想:白纸还可以写字,擦屁股未免可惜;里头的字纸已写过,没大用处,比较好用来擦屁股。意到手到,便从书中随意撕下一页,细心替天香揩拭干净,顺手一扔,然后替她穿好裤子。 桑妹洗好裤子刚回洞中,忽闻洞外传来了沙沙脚步声。 “哈哈!两个家伙又回来了!”常何道。 “哈哈!原来偷羊贼在此!” 人随声至,洞中已多了两个陌生人。那两个陌生人在火堆旁坐了下来,再不言语,拿起烤羊肉便啃了起来;常何见来人旁若无人,心中不免有气,当即喝道: “不问主人是谁,便这么吃起来?” “想是饿急了,你又何必计较!”翟让劝解道。 “便是要教训这不告而取的贼!”常何却更火了。 两个陌生人霍地站起,同时从腰间拔出朴刀,哈哈大笑,也道: “你说的对极!便是要教训这不告而取的贼!” 话声下落,两把明晃晃的朴刀一上一下向常何砍去。常何往后一退,也从背上抽出了大砍刀,挥舞上前。三人战了几十回合,常何力大刀沉,两个陌生人则左右上下配合得丝丝入扣毫无破绽,终是不分胜负。 一直袖手旁观的翟让出声劝道: “三位难道只为两块羊肉,要拼个你死我活?先停下来,评评理,评理不成再打也不晚!” 两个陌生人往后一退,不打了。其中一个清瘦的青年道: “打是胜负未分,论理他是输定了!” “如此说来,偷东西倒是有理了!”常何道。 “正是!正是!所以你有道理!”瘦青年哈哈大笑道。 “我有道理?”常何道,他神情有点古怪了。 “难道你没道理?”瘦青年又笑道。 “难道我没道理?”常何不知如何应答才好,只好顺对方的话重复道。 “你倒是有理!” “我倒是有理!”常何话一出口,便知说错了,因为他自己说过:“偷东西倒是有理!”这一说即等于承认自己‘偷东西”了!心里又气又急,神情憋得古怪之极,猛然吼了一声,骂道:“他妈的……哈哈哈。” 这么一逗,场上人无不哑然失笑,便这么一笑,双方敌对的情绪缓和下来了。 那瘦青年却不饶人,笑嘻嘻道: “你现在认输了吧!” 常何又急起来了。 “输什么!话是说输你……可道理还在我这一边!” “既然道理在你那边,快拿出来看看。你的道理是装在口袋中,还是放在包袱里?”瘦青年又道。 翟让眼看双方又要争执起来,只得上前拱手道: “请大家先吃羊肉再说如何?” 于是众人重新围着篝火吃肉。 另一个陌生人偏矮,又白又胖,首先从火堆旁捡了一块肥羊肉,咬了一小口,边吃边说道: “说我们是贼,原是不差。他叫杜伏威,我叫辅公祐,二人从小就是好朋友。杜兄少年丧父,家道中落,我从小便替姑母家放羊,为了不让杜兄挨饿,每过一段时日,便偷一只羊送给杜兄。事后只好骗姑姑说羊被狼叼去了。日长月久,姑姑怀疑起来,便暗中监视,发现羊是被我偷去送人,一下子气昏了头。我看情形不妙,便同杜兄离家出走。我那姑姑心也太狠,她气愤不过,竟然告到县衙,三年前皇帝下诏,规定盗一文钱以上即是死罪,我等总共盗了十来头羊,便是砍头一千次也是不够,只得流落他乡逃命,今日我们又偷牵了一只羊,藏在山谷之中。下午准备杀羊充饥,发现羊已丢失,心里急得无可奈何,却见小溪中飘流下羊肠羊肚。我等沿溪前行,闻到一阵阵烤羊肉香味。” 常何听了哈哈大笑: “如此说来,倒可能是我们偷走了你们的羊!” 瘦子杜伏威有点不满: “什么叫‘倒可能’?大丈夫一言而决:是便是,不是便不是,模棱两可作甚?” “杜兄别怒,此事我等的确不知,这羊乃是我的另一个同伴弄来的,他已离开此地了。估量起来,极可能是你们的羊,我们赔钱可以吗?”翟让解释道。 辅公祐听罢笑道: “赔钱倒是不必,那羊反正也是偷来的,想不到大家都是小偷,哈哈哈……” “既是小偷,那就束手就缚吧!” 一个黄脸汉立在洞口说道。他身后还罗列着好几个人,清一色的捕快。 众人均知今晚不能善罢,同时站了起来,手里都捏着兵器,冷冷地盯着洞外的捕快。 站在洞口的黄脸汉似是小头目,手一挥,身后六个捕快蜂拥入洞。 瞬间,乒乒乓乓一阵铮鸣,六个捕快一律倒地。 “好啊,造反了!”黄脸汉喝道。 他从背上取下一双铁锏,缓缓上前。脚步很沉,铁锏也很沉。 常何手提大砍刀,也一步步迎上前去。 “既是造反,那就一律纳命吧!”黄脸汉厉声道。 “那要看你到底有没有真实本领!”常何冷笑道。 接着,兵器替他们讲话了! 黄脸汉平生未遇敌手,欺凌草民习以为常,今见六个同伴不死即伤,对手出言又极轻慢,不觉怒火中烧,双锏泰山压顶般扣下。双锏重计八十斤,又加上他天生的怪力,这一击,常何的天灵盖若不粉碎,便是侥幸挡住,大砍刀也非震断不可。这一招名曰“仗势欺人”,对手历来无不望风披靡,今见敌方刀路实无上迎招架之势,黄脸汉心中暗喜:然而喜犹未尽却又大惊:那大砍刀已然拦腰砍来,而且后发先至!黄脸汉更势急挡,吼道: “这算什么打法!” 说着,左锏击向右臂,右锏绕攻左腰,这招是“敲榨勒索”。常何仍是不迎不架,大刀一撩。以下犯上,自双胯向心窝猛划,又是后发先至。黄脸汉一纵一闪,避过刀锋,继而左锏指向对方眉宇,右锏猛击命门,又来一招“巧取豪夺”;常何仍是你打你的,我打我的,由上而下又劈了一刀,还是后发先至。只是这一刀去势更猛更急,迫得黄脸汉连忙向后翻滚,一个鲤鱼打挺,复又立定,一看身体,衣襟已被削去一大片,心中一凉,又问道: “这是什么刀法?什么怪招?” 常何神定气闲,微微一笑: “这是‘百姓刀法’,不见经传。刚才始终只用一招,那叫‘无法无天’,还过得去吧?” 黄脸汉重新审视洞中众人,心里沉吟: ——原来是自己看走眼了,对手个个精光内敛,英气勃勃,这岂是一般草民?分明是遇上绿林好汉了!今晚打是不行了,然而六个伙伴全数赔上,回去怎好交代?寻思了许久,勉强笑道: “今日秦琼认栽了,请各位好汉赐名,好让秦琼明白,究竟栽在何人手下!” 杜伏威知他心里不甘,要各人自报家门,回去好呈报上司,以便发文追捕。于是上前打个哈哈道: “草野之人,不想树碑立传,姓名何足挂齿?你也没输,不过去了一片衣襟,回去再补就是,不必耿耿于怀;至于你们六个伙伴,夏日赶路,吐泻死于半路,那也寻常得很!” 黄脸汉自知再呆下去,讨不了便宜,轻叹一声,离洞而去。 诸位好汉又重聚餐火旁边,继续啃羊肉充饥,同时赞赏常何刀法了得,而那清瘦的杜伏威却瞪着火堆旁的一纸出神。 那纸是擦屁股的纸,上头赫然写着“顺手牵羊”四个大字。这四个字对旁人或许无关紧要,但对他与辅公祐来说,简直是生命攸关的大事!过去糊口保命靠的是“顺手牵羊”,而今离乡逃命也是由于“顺手牵羊”,刚才奋力拼命也还是因为“顺手牵羊”。这四个字简直是他的命签了。 杜伏威早年读过书,这才注意到大字之后还有密密麻麻的蝇头小字,不觉定神暗诵下来,竟是愈读愈是有味,解释、说明、举例无不令人大开眼界! 这时洞外传来一阵沙沙的脚步声,躲在角落的桑妹抬头朝洞外一看,不觉大吃一惊,那黄脸汉身后竟然立着十多个彪形大汉,凭着将熄未熄的篝火,依稀尚可认出来人是清一色的红衣宫禁,显然是冲着她桑妹及小公主来的! “宫禁!”她对身边的丈夫翟让低声说道。 没错,是宫禁。 “里面的人听了,”洞外一个将军喊话了:“俺是东宫右监门率高雅贤,有事与你等共商。现在朝廷有一个十分紧要的人丢失,请你们务必帮个大忙……” “屁话!”辅公祐道:“既是朝廷十分紧要的人,怎会丢失!” “世间没有不失之物,也没有不失之人。” “到底是什么人?”翟让问。 “一个两岁的女孩。”洞外的声音说。 翟让、桑妹、常何面面相觑,均知事情要糟,传说高雅贤曾徒手活剥了白虎,实有万夫不当之勇,身后还有十几个彪形大汉,今夜恐不好过了! “只要你们交出那个女孩,一切都好商量。”高雅贤又道。 “还要把那六个死伤捕快交出来!”黄脸汉秦琼插话。 洞内诸人又是面面相觑,又是以各自不同眼光投注天香小公主,虽是篝火将灭,小天香仍然感觉得出来。她心有余悸,即问道: “你们要把我交出去吗?” 高雅贤听出是天香,大为兴奋道: “小公主!你快出来,卑职高雅贤在此恭候!” “娘!他们会把我抓去,劈成一小块一小块喂狼吗?”小天香天真地问。 “孩子,你别怕,爹娘都在这里,坏人抓不走宝贝你!” 桑妹边说边把天香紧紧搂抱怀中。 高雅贤又懵了,里头两人娘来娘去的,很难想象那女孩会是小公主。想了想,又向洞中喊道: “把孩子抱出来让我看看,如果不是公主,我们就不再打扰!” 又一个陌生声音朗声说: “若是不服,你们几个男人也可一起上来,同我们仁寿宫四大宫卫一一较量,见个高低再说如何?” 常何说声“好”,提刀走出洞外,紧接着刀兵交响,那是单打独斗。过了片刻,常何回到洞中。翟让见他完好无伤,高兴地问道: “如何?把他打倒了吧?” 常何摇摇头,接着又轻叹一声。大力士常何自从出道以来,还不曾有此神情。 辅公祐提着朴刀又走出洞去。又是一阵金铁铮鸣,他也缓缓回到洞中,不断喘着粗气,口里不绝“他妈的!他妈的!”杜伏威问他: “没挂彩吧?” 辅公祐叹了一声,也是摇摇头。 翟让提着青龙剑出洞,他与一个虬髯宫卫斗了三十多回合,使了一招朝天一炷香,划中对方的下颏,连皮带着胡子削下了一片。正要再补一剑,却闻背后金刀劈风之声,急一闪身,左腿已被划破了一层皮。翟让嘿嘿冷笑道: “这便是一一较量吗?” “一个打完,再跟一个打,自然还是一一较量!”那施暗算的卫士强辩。 “一个打完了吗?”翟让丢下一句话便即转身回入洞中。 “三战三个平局,这第四仗还打不?”外面一人嚷道。 声调大为得意。既然四大宫卫与洞中人旗鼓相当,那么,他们便可腾出高雅贤及黄脸汉两个强手,这场胜负真个是哑子们吃汤丸,各自心中有数了。 这时,杜伏威站起来,说: “既是三场平局,第四场也不用打了,往下都不用打了!” “你倒看得明白!”外面说。 “闲话少说,有什么要求先倒出来吧!”杜伏威又道。 “先把我那六个死伤的兄弟背出洞来吧!”黄脸汉抢先道。 “先背伤的,还是先背死的?”杜伏威道。 “自然先伤后死!”黄脸汉道。 “好……不过我背人出去,要是你们又来偷袭暗算,如何是好?”杜伏威道。 “我秦琼秦叔宝乃是顶天立地的大丈夫,决不食言!”黄脸汉道。 “我不认得什么秦琼秦叔宝,只知衙门中跑的尽是鹰犬!便算你不食言,那自称四大宫卫怎么样?他们若要暗算,你这小捕快约束得了?你大话还是少说为妙!”杜伏威道。 沉默了一阵,洞外抛进了两条长绳子,一端抛入山洞深处,一端仍在洞外。 过了片刻,杜伏威向洞外喊道: “好了,两只受伤的山羊绑好,你们顺手牵羊,拉一拉就出洞了!” 但闻被拉出洞的伤者喘着粗气,似乎伤势不轻,这么贴地拖出去,定然又会大出血一次了。然而不拉出去,已无更好办法。 二人均已被拉出了洞口。 但闻出洞之际,立即响起“噗噗”的沉重声音,洞口几个人便应声倒地! 这几个人全是宫卫,被袭倒地,猝不及防,连高雅贤都看傻了。 高雅贤急怒攻心,先是骂起秦琼: “都是你这个黄脸贼坏我大事!害我丢了四大宫卫的性命,该当何罪?” 洞中人大多感到莫名其妙,四大宫卫怎地丢了性命?这是真的吗?是不是对方故意示弱,诱我出洞? 只听到杜伏威大笑不止,似乎挺得意,他对着洞外哈哈大笑道: “秦叔宝!原来你也是贼,而且是黄脸贼,黄脸贼害死四大宫卫,那是罪该万死,高雅贤饶你不得!哈哈哈……” “你笑个屁,贼杀胚!你们暗算四大宫卫,还想活吗?等下看我一个个收拾你们!”高雅贤转向洞里大骂。 “你胆敢杀我?”杜伏威应道。 “为何不敢!” “那你就是贼了,这是你自个儿承认的!哈哈哈哈,原来今晚在场的全部都是贼!通通都是贼!既然都是贼,自家人还打什么。” “不,我不是贼,我是天香小公主!” 小天香一听杜伏威说大家都是贼,便急急为自己澄清起来。 “哈哈哈!”洞外的高雅贤大喜过望,向洞里柔声道:“小公主别怕,我奉万岁爷之命,特地前来救你……他们若是动了小公主一根毫毛……” 高雅贤不善威吓人,说到这里,没词了。 “你敢跨进洞中一步,我们就把小公主搓成绳子!”辅公祐道。 这时他手中尚拿着刚才的捆身绳子。 小公主自己明明白白暴露了身份,这使大家万分为难了!高雅贤知道公主真的在洞中,那是会拼命的,洞里人都有一种危机感。 然而,高雅贤投鼠忌器,怎敢拼命? 双方都沉默了,僵持着。 高雅贤冷静一想,觉得武夺大不可取,还是文取为妥。于是,又说服道: “你们刚才二人趁黑假扮受伤的捕快,让我们拉出洞来,冷不防跃起,砍死四大宫卫,这是什么罪?如今我网开一面,只要放出小公主,都放你们走,一个不留!” 翟让、桑妹以及常何到此才弄明白:原来是杜伏威、辅公祐二人施下妙计,装成受伤捕快,趁着天黑,让他们拉出洞外,冷不防跳起杀死四大宫卫!这实在是叫人松一口气的大好消息。然而,高雅贤既知公主在此,怎肯离开?如今旗鼓相当,一旦打了起来,双方损失势必惨重。 要不要把公主放出去?大家都不得不考虑此事。桑妹在翟让耳边嘀咕: “公主一旦回宫,早晚会被皇后害死,我已答应救人,怎好食言?” 想不到这话一入翟让脑中,形象即时变形移位,恍惚杀小公主的不是皇后,而是他翟让了,他成了替皇后杀人的刽子手!继而脑中灵光一闪,一条新的思路显现出来,当即言道: “高将军,我有一言相问:你要公主,是为了救她,还是杀她?” “自然是救她!” “好。我们将她交给了你,你能保她周全不受人暗算吗?能,你就带去,但需以你全家性命作保;倘若不能,你将她带回宫中,岂非害她一条性命?” “能与不能,一言而决!”洞内其他的人异口同声说。 “且慢,此事怎可草草?让他深思熟虑以后,再答也不迟,不过,高将军回话之前,最好能弄清楚:是谁胆大包天竟敢谋害小公主?公主究竟是被谁劫走了?为何连宣华夫人甚至皇上本人都不能保护公主的周全?”翟让道。 高雅贤默然不语,他已深深感到此事极不简单,来头非同小可,绝非几个武夫的一时冲动闹事,同时,他又感到自己已经被卷入了危险的漩涡之中,当即反问道: “你说是谁想谋害小公主?又是谁劫走了小公主?难道不是你们劫走?” “不知道。” “真的不知?” “如果我真的知道,说出来你相信不?如果实在不知,照实言实,你相信不?” “我知道,我说!”小天香突然嚷道:“是老皇后要害死我!是四个坏蛋把我抓走了,说要把我劈了喂狼!是叔叔们把我救到这里。” “那四个坏蛋呢?”高雅贤问:“小公主,刚才你说的话……是别人教你说的吗?” “你问得好笨!我自己的事还不明白?还需要人教?那四个坏蛋……麻脸的坏蛋变成了西瓜,另外三个睡倒地上,你问这些做啥?你也想抓我?你也要变成西瓜?” 高雅贤沉思了很久很久,终于决然道: “小公主,请你走到洞口,把刚才的话再说一遍,我就让你跟叔叔们在一起!” “真的?” “真的!” 一阵寂静过后,小天香慢慢走了出来,她怯生生地说: “我说的都是真的,为啥要我再说一遍?” 高雅贤一个箭步,将小天香搂在怀里,立即纵跃开来。 洞中一阵惊呼,接着是混杂的谩骂: “什么打虎将!” “不守诺言的狗!” “背信弃义!” “混账东西!” 高雅贤则和蔼地问小天香: “你真的不想见父皇了?不想见宣华夫人了,你的娘?我带你回宫好不好?” 小天香根本不答,小拳头雨点般捶落高雅贤的脸上,同时不绝地骂: “坏蛋,坏蛋,麻脸坏蛋,西瓜坏蛋!” 高雅贤哈哈大笑,将她放在地上,说声:“去吧!”同时想道:我回宫如何复旨?阴云顿时蒙上了心头。但他提得起放得下,随意说声“后会有期”,便即下山去了。 宫卫也走了,架着四具尸体走了。 秦琼却待离去,翟让提醒他道: “你受伤的伙伴不要了?我们这就走了,你还是留在洞中照应吧!” 大家说走即走,不消片刻,已集洞前。 唯独杜伏威仍在洞中不断摸索什么,道是有一物件丢落地上。其实什么也没丢,他要找的乃是那页擦过屁股的兵书,他心中隐隐觉得: ——那页“顺手牵羊”的秘计就是他的命运,以今晚而论,如果他没见到此计,怎能“顺手牵羊”宰了四大宫卫?四大宫卫不死,后果可能大不相同,那是不堪设想了! 不久,他低声欢呼起来: “终于找到了!” 翟让呷了一口酒,继续说道: “……其时,胜败的关键是那四大宫卫,我们既与四大宫卫打成平手,便知事情要糟。他们还多出十个一般宫卫,一个高雅贤,外加一个黄脸的看门狗秦叔宝。十个宫卫倒也罢了,一个高雅贤却不得了。” “高雅贤那么了得?”一个三十多岁的客商有点诧异地问。 “嘿!传说当年他在白虎谷空手捏死了一只大白虎,像捏虱子一般!总之,他们是胜券在握,我们是稳操……他妈的胜券!幸好那高雅贤心有顾忌,洞里黑天黑地厮杀起来诚恐误伤了小公主,所以,只要求放出公主了事。可那黄脸贼却趁势要求交出那六个死伤的捕快……下面的事由杜兄说好了,杜兄才叫厉害哪!只一刹那,便了结了那四大宫卫!” 杜伏威嘘了一口酒气,哈哈大笑,说: “那也没啥,不过顺手牵羊而已。那时天昏地暗,洞里固然黑黝黝,洞外也暗淡。我说交人可以,但是我背人出洞,你们在一旁偷袭暗算,这傻事我不干!过一会,洞外抛入两条绳子,那绳子一端仍在洞外。我拧了辅大哥一把,将绳子往他腰上一套,辅大哥一下子便明白我的心意,十多年的生死交情也不枉了,便乖乖地装着重伤的捕快,不住地喘气;然后,我也把另一条绳子捆在腰间,喊声好了,洞外便使劲拉扯。我和辅大哥抱刀伏在地上,像两只死羊,乖乖地让他们拖出洞外,那四大宫卫想来也是大劫难逃,竟然俯下腰来察看伤势,还伸长着脖子在等待挨刀。这时,我与辅大哥一跃而起,电光火石般‘刷刷’两刀,四大宫卫立时倒地,等到他们明白发生了什么事,我们都安然回洞了。本来我想,只要冷不防杀个高雅贤就行,但他离得太远,结果却杀了四大宫卫。” “厉害!厉害!”那商人赞道:“这一招叫什么?顺手牵羊还是顺手宰羊?” “怎么叫都行,你高大哥爱怎什么叫便怎什么叫!” “我高开道闯荡江湖十来年,却很少见到诸位英雄豪杰!”那商人感慨地说:“一句话,各位想搭我的盐船东走,那不成问题!不是我高开道夸下海口,这黄河两岸尽是我的客户,万一遇上棘手的事,高某只需一个招呼,沿途不愁没人照应。不过,话又说回来,你们插手皇家大事,又杀了十来个官家人物,可是天大的案子,怎好依然故我?一不化装,二不更衣,如此招遥过市,就不。D惹来更大的麻烦?” 翟让道: “那高雅贤去后,仍然留下两名宫卫,远远地跟踪我们。我们不想再杀人,便叫常兄弟绕道追随那二宫卫。宫卫将我们的去向用箭头标示,好与高雅贤取得联系。常兄弟则悄悄地擦去那箭头记号,或画上相反的箭头去向……原以为这样已经想得十分周全,大家却忘了更换衣裳,真是太大意了。好,我们这就进去更换衣裳!” 于是,翟让夫妇、小天香、杜伏威、辅公祐、常何等人纷纷离席,入室更换衣裳去了。高开道望着众人离去的背影,心中一阵激动。对方出手煞是豪阔,一掷便是四绽各重半斤的金元宝,要雇他的盐船东下,这已远远超过他一年的收入!然而,这可是一帮闯下天大案子的人,关系未免太重大了……他来到窗前,推开临河的窗户,俯瞰足下一艘崭新的商船,那是他的商船,盐已卸空,在浪上轻轻地飘泊,正等待回沧州的货。什么货没运过?但这回的“货”太烫手了! 河上的凉风灌入了窗户,在楼板上回旋,一张纸随风飞卷,飘落在桌上,高开道皱起了眉头:他知道那是刚才小公主擦屁股的纸,似乎是从一本书上扯下来的。他走过去,两指一拍,将它扔出窗外,可风一吹,又打进窗来,一卷,又飘落桌上。他再次朝桌子走去,却见那纸上赫然写道——“无中生有”。 “无中生有”可是大吉大利的话,而对他高开道而言,尤为深切。他家在沧州,靠海,自开皇三年朝廷开了盐禁之后,二十年来便以晒水煮盐为生,水中取盐,真个是“无中生有”!他的家业便这样不断地“有”起来,老家沧州盖了高楼大厦自不消说,沿河两岸集镇简直到处都有他的转运站,便是足下这“八方客栈”也有一半是他出资兴建的。此地名曰风陵渡,乃是天下名镇,它南倚潼关,北临黄河。山西河东人出入必过风陵渡,河南人过河也必过风陵渡,山东、河北人入京必经风陵渡,关中人出关而东也必经风陵渡!当年他看准了这块风水宝地,才与人合伙建了这座大名鼎鼎的“八方客栈”。客栈今日凭空赚了两斤闪亮闪亮的黄金,又是一个“无中生有”!看来这“无中生有”便是他高开道的命运。于是,他着魔般坐了下来,不由他不细看“无中生有”下边密密麻麻的注解文字。 可惜,里头讲的不是煮盐的事,讲的是用兵设计的事,不过,他觉得做生意有时也得讲究计策,略微犹豫了一下,他还是将纸张折好,装入了口袋。里头的计谋那可真是绝了,妙不可言,匪夷所思! 翟让一帮人重新出现,原先的衣服已然全换掉。他指着一个大包袱说: “这些刚换下的衣服麻烦高兄处理,再麻烦你弄来一些普通百姓的衣裳。” “放心!请诸位放心,此事包在小弟身上!” 高开道话声一落,便提起包袱,朝楼梯走去。可刚下楼梯便被两个宫卫拉住,他一愣,心想:来事了! “请问,楼上可有四男一女,外加一个两岁的女娃娃?” 高开道暗想:一点不差!可嘴里却漫然应道: “楼上客人很多,有男有女,你叫我怎么回你的话?” “那客人不同一般,个个带刀,好认的很!” “那,你们自己上楼去认,不更清楚?” “这……那客人好凶,而且带刀!” “你们不也带刀?不过,你们既然为难,咱们到那边聊聊!” 高开道一指,领着两个宫卫到临窗的一席坐下,同时叫来了好酒好菜。 两个宫卫不花钱,吃好吃的,着实心花怒放,拿起筷子往盘中就夹,却道: “素昧平生,怎好叫老哥破费?” “我是生意人,今日做了一笔大生意,心中高兴,便想请客;可身边一个熟人也没有,多谢二位成全!来,先干一杯!” 大家灌了一杯酒,高开道顺手又斟了一巡,冲着一个鼠须的宫卫道: “刚才军爷似乎是打听几个人?” “是。” “四男一女,一个女娃娃?” “正是。” “都带刀?” “是……不,女的不带刀,女娃娃也不带。” “那是军爷的朋友?” “全是钦犯!” “喝!”高开道又斟了酒,说:““喝了再说,慢慢说,便是在楼上也跑不了,这里只有一个楼梯。” 第二巡干了,高开道又添上,说: “酒还可以吧?那四男一女长得如何模样?老哥不妨说说看,让我回想一下,或许能对上。来,喝!喝了再说不迟!” 第三巡下肚,鼠须宫卫才道: “人的模样那可难说……那天晚上虽近,但黑夜里看不清楚,后来连跟三日,却在数百步之外,总是看不真切。不过,他们的衣服却看清楚了:两个穿棕色的猎装,两个穿黑衣服,女的绿色,娃娃是大红衣服。那娃娃是宫中贵人,我们倒也认得。” 高开道一边斟酒,一边似在回忆: “穿黑衣服的有三个,白衣服的五个,棕色的一个也没有……等一等,让我想想……仿佛有一个,喝,你们喝!让我想想,让我想想!” 等对方干了以后,高开道又漫不经意地添酒。 鼠须宫卫瞪着红眼道: “想起来了吧?穿棕猎装,这极要紧,说不定高雅贤马上就到,我一路留下了记号。” 高开道不客气地打断说: “可是你们犯下了天大的错误!” 两个宫卫都吃了一惊,傻傻地望着他,等待他的下文,急于知道自己究竟犯了什么错误? “喝!”高开道提起酒杯:“喝了再说,反正还来得及补救。” 等两人干了杯中酒,他又说道: “你们穿着宫卫的戎装,在后面跟踪了多日,能不被发现?要是脱下宫卫的服装,换上百姓的衣服,那就万无一失!” “对劲!”鼠须宫卫嚷道:“你这话对劲!怎么我们就没有想到这一招?化了装,他们也认不出我们,我们就可以贴近,对,现在就可以上楼看个真切!我们明明看着他们走进这个‘八方客栈’。” 鼠须宫卫开始脱下衣服,等到另一宫卫也将衣服脱下,即大嚷道: “好!上楼去!我们这就上……看他妈的一个究竟!” “且慢!”高开道拦道:“你们还没换上平民的衣服,便这么赤膊上阵!我看……赤膊倒也罢了,甚至还有好处,还可以装成醉汉上楼,人家才不会疑心。不过,酒还得再喝几杯,才像个醉汉……” “他妈的,我们已经醉了……” “还未!还未!再喝三杯才像模像样!” “非喝不可?” “非喝不可!” “那你倒吧!反正不能误事。” 高开道又连灌他们三杯,然后交代店小二将他们扶入库房,摆平在地上,他则将宫卫的衣服一并装入包袱之中,同时想着,万一那个捏死大白虎的高雅贤来了,怎么办?那可不好对付,我可经不起他一捏! 担心之下,不觉走出门外张望。 高雅贤果然来了,身后还跟着四个天神般魁伟的校尉。他们同时从高头骏马上跃下。 “你见过两个宫卫吗?”高雅贤问。 “将军贵姓?”高开道也问。 “姓高……是我问你,还是你问我?” 高开道吃了一惊,果然来了!但嘴上却笑嘻嘻: “嘿,小人也姓高,真个是高攀了!当然是将军问我,将军问小人。” “问你就答!” “宫卫是啥模样?” “宫卫便是宫卫!”高雅贤手指墙脚上画的箭头:“箭头明明标在这里!” 高开道顺着他的手指一看,却见墙上画了三个箭头:一个朝北,一个朝东,一个则朝客栈里面。 “朝东、朝北的箭头都是假的,我那两名宫卫都没这种功力,画不了这么深。朝客栈里面的才是真的,我们一路上就是按最浅的箭头追踪……” 高开道又吃一惊,知道得万分小心了。而最小心的办法是不吭气,不吭气便不落痕迹。 “你真的没见到两名宫卫?” 高开道摇摇头走开了。心里面巴不得翟让一帮人立时离开客栈并且在黄河对岸出现,这样,就可以把这五个凶神恶煞引向北岸,那么,他就可以置身事外了。可是,北岸怎能凭空生出这一帮人呢?这时,他接了按口袋,想起了那一页“无中生有”的书,想起那教人如何做到“无中生有”的注解,不知不觉间又重新回到临窗的座席上,并且恰巧坐在那包袱上头。 便这么一坐,忽地灵光一闪,计上心来,立即招来了店小二,低声吩咐了几句,那店小二便提着包袱朝黄河渡口走去。 高开道从窗口望着店小二上了渡船,这才从容地斟了一杯酒,先呷了一口,而后夹了一块油炸山鸡,慢慢咀嚼起来。 高雅贤似乎不肯轻易放过他,又走过来问道: “你真的没见过?” 那眼光简直看透人家的心底。高开道似在努力回忆,然后忽有所得地道: “一个时辰以前,似乎有两个穿绿袍、带刀的人从这里经过。” “往哪里去?” “这……我当时不大留神,好像是渡河北上,不过,这可说不准。” “刘武周!薛举!”高雅贤喊道。 两个天神般的校尉立即上前,恭身待命。 “你们二人到四周搜索看看!” “是!” 高开道暗暗着急,万一那一伙人大意下楼梯来,岂不大糟特糟?我虽然可以借故溜走,客栈窝藏钦犯非被封掉不可! 过了一阵子,那个叫刘武周的校尉拣来一张纸,对高雅贤说: “请大人过目!又是擦大便……” “与先前薛校尉拣到的一般无二,似乎是从一本兵书上扯下来的。会不会是小公主生病,拉肚子!再仔细查过!” “大人,这纸会不会是从楼上扔下来的?是否到楼上查查看?” 高开道心里叫苦连天,知道这下完了,正欲抽身离开客栈,却见对岸两个身穿绿袍的汉子正在追逐一群人,那群人正好也是四男一女,女的手里还抱着一个红衣小孩。高开道强抑心中的兴奋,淡淡地朝北岸一指,对高雅贤说: “高将军且看!” 高雅贤凝神远眺片刻,断然道: “走!过河去!” 说走就走,五人立刻到了风陵渡口。 高开道眼望五人上了渡船,这才急奔上楼,对翟让说: “立即准备上船,一次一个,小孩要装在竹篓中背走!” “哪来的竹篓?能无中生有吗?”桑妹道。 “能!厨房里有,我这就去拿来!” 高开道边说边走,不禁心里想道: ——无中生有!“无”中果然能生出‘有”来! 待众人一一进船,入舱,离开道唤来了两个壮年人,一白一黑。 白的自我介绍道: “兄弟窦建德,今日能与诸位英雄结识,好生欢喜!” 黑的也介绍道: “兄弟刘黑达,与窦见原是好朋友,都是贝州漳南人,这回两人结伴到河东买牛,不料到风陵渡将钱输光了,只好到高老板船上打工,当个水牛。等挣够了钱,还是要买牛回家。各位如有机会到漳南,别忘了那里有窦建德、刘黑达两个朋友!” “他们两位都是浑身本领,既不肯接受兄弟的赠金,又不愿打家劫舍,硬是要干这苦差事,你说怪是不怪?”高开道又说。 杜伏威指着辅公祐说: “我们两人却不是正人君子,是专偷东西的贼。我叫杜伏威,他叫辅公祐,都是齐州人,与漳南只一河之隔,小偷到你们漳南作客,还欢迎吗?” 翟让见对方颇为尴尬,便将输、杜二人患难相扶以致离乡背井的经历详说一遍。 刘黑达听罢哈哈大笑: “好贼!好贼!这样的贼,多多益善,我们漳南人无限欢迎!” 大船顺流东下,急驶如箭,只片刻功夫,已将风陵渡抛入云雾之中。 高开道于船中摆开酒席,三杯下肚之后,他才叙述风陵渡所面临的危险局面,并约略说明在“八方客栈”灌醉宫卫,又如何在黄河北岸炮制另一拨劫公主的钦犯,终于把高雅贤引入歧途的经过。 大家听了,对高开道化险为夷、转危为安的功夫无不赞叹。 高开道则望着翟让发笑: “这哪里是我的功夫?是他自己的功夫!” 翟让莫名其妙地说: “我可想不出这般妙计!” 杜伏威望着船上一纸出神,俯身专注地看了许久,忽然嚷道: “这秘密我知道!” 他拣起了那一张大便纸。大家一看,却见上头赫然写道——“瞒天过海” 刘黑达也嚷道: “这秘密我也知道!” 他右手一晃,原来也是一张纸,上头只单写一个“走”字。 两纸都有密密麻麻的注解,自然又是桑妹从书上撕下来给小公主擦大便的了。 “可惜,可惜!”翟让连叫。 “可惜什么?这儿还给你留下一张!”桑妹道。 翟让接过一看,却见上头写着“抛砖引玉”四字,即道: “还好,还好!幸好还有一张没擦屁股!” 大家相对而嘻,均不知这一纸他日对自己、对大隋王朝会有什么影响! |
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