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第二节

　　　　由于岗哨的神经过敏而引起隋文帝误以为是兵变，但这确定了他废嫡
　　的主意。

　　一队仪卫缓缓地由岐山的仁寿宫返回长安城。前有左卫大将军元宇开道，后有右卫大将军元胄护卫。杨坚坐在四匹紫骝马拉的安车上养神。他的脑际自然浮现着三日前临幸仁寿宫的情景——
　　宣华夫人亲抱着刚出世的婴儿跪迎门口。身边还跪着红叶、司琴、桑妹诸宫人。宣华夫人对怀中的婴儿说：
　　“快，小家伙，给父亲磕头，说万岁万万岁！”
　　杨坚扶起宣华夫人，一起进了寝宫，抱过婴儿，问道：
　　“男的，还是女的？”
　　“男的怎么敢来？你不是同皇后有约在先，誓不再生异姓男孩？这孩子很乖，在娘胎中便洞明世事，不敢给父母出难题，循规蹈矩，乖乖地化作女儿身出世！”
　　杨坚听宣华夫人说得幽默，也笑道：
　　“这么说来，你也喜欢养个公主？”
　　宣华夫人道：
　　“那是理所当然，一点不差。”
　　“此话可是真心？”
　　“不假！”宣华夫人忽尔沉入遐想，缓缓地说道：“春秋战国时有个齐桓公……”
　　“那可是顶顶有名的霸主！”
　　“齐桓公有六个如夫人，六人都生下了男孩。长曰公子无亏，次曰公子亢，三曰昭，四曰潘，五商人，六雍。六兄弟各树党羽，都想当储君，都请他们的母亲向桓公恳求。那桓公是个多情男子，竟然于私下都含糊答应下来。结果，六兄弟勾心斗角到无所不用其极。老大公子无亏勾结了奸臣竖刁、易牙，趁桓公老病之际，撤换了宫禁，不准百官和五个弟弟见驾，把齐桓公活活地饿死。于是，老大公子无亏便这样杀了父亲，自立为君。老三公子昭则到宋国借兵回来，杀了老大无亏。其余诸公子又不服公子昭，再次密谋起事。这么一来，骨肉相残自不必说，齐桓公的霸业也自然落空。六兄弟要争当国君，死有应得；可悲的是一代霸主齐桓公，竟死在长子手中；几个如夫人也因儿子之累，被活活地埋了，岂不冤枉？”
　　杨坚听得汗毛直竖，禁不住插嘴道：
　　“夫人所言，可有所指？”
　　宣华夫人淡然一笑，指指杨坚道：
　　“万岁你也太多心了。你的五个儿子，非龙则凤，而且一个比一个孝顺，哪会像齐桓公那群不肖之子？况且万岁之英明空前绝后，怎会踏齐桓公之覆辙？只是我身为女子，向来怕事，生恐将来有人将贱妾给活活埋了，所以，见这小家伙落地竟然是个女娃，实是万千之喜，大慰妾心！”
　　杨坚口里不断咕噜着“为什么？为什么？”同时缓缓地睁开眼来。宣华夫人为什么要说这个令人难忘的历史故事？虽然，她似乎是纯讲历史，并特意声明他父子绝非故事中人，但最终她却将自己摆进了故事之中，担心她自己有朝一日也会给人活埋了……嘿，这不明明是在讲当今的事吗？莫非她已经听到风声，才借题提醒寡人？
　　身下的车轮“吱呀、吱呀”地叫着，仿佛便是“是呀，是呀”为他答疑。近几年来，他往往容易紧张，常常遇事沉不住气，却原来是因为自己的心底埋藏了一个可怕的意识，那便是模糊地意识到自己的继承人可能谋害他！这意识总是潜入心底抬不起头来，自然是因为继承人是他的亲儿子，哪有子杀父亲之理？所以，这潜意识总无抬头之理。宣华夫人所说的历史故事，为儿子可能杀父亲提供了有力的依据；于是，杨坚的潜意识不仅抬了头，而且再也按不下去了！
　　杨坚再次闭上双眼，这回是聚精会神地向过去搜索，对往事一件一件加以过滤，拈量拈量，看看请王子有无可疑之处。
　　他首先自然是审查杨勇的行为，杨勇的过失不少，但要找出企图谋害他杨坚的蛛丝马迹，却一无所获。最令人怪异的是他于数月前建立了“庶人村”，居中过苦行僧的日子。前日去仁寿官路上，杨坚听了左卫大将军元宇提起“庶人村”的事，心中颇为感动，当即命杨素折回京师到东宫观望，以示慰问之意；如今想来，个中颇有古怪，只是怪在哪里一时却说不清。
　　老三杨俊已经死去，用不着去想。老四杨秀却大大的不对头，传闻他在四川车马被服拟于天子，这却不可不防！
　　老二晋王杨广那是无可挑剔，朝野谁不说他大仁大孝！嘿，这回又从塞北凯旋回朝，这庆功大宴可得办个像模像样才行。老五杨谅尚为少年，那是不必去想了。
　　他忽地笑了起来，笑得甚为古怪。他搜索枯肠原是要挑剔儿子们暗算他的蛛丝马迹，不料反而要给儿子张罗庆功大宴。他冷静一想，觉得此事实在不该草草，复又对往事一遍又一遍地推敲求索，只是事事均有两可的解释，总是愈想愈糊涂，不觉间，安车已到帝京，进了朱雀门。杨素早已迎候于道，连忙趋前低声禀曰：
　　“臣临庶人村，皇太子怨恨形之于言表，恐旦夕生变，愿皇上严加防备！事出紧急，故昧死拦道奏闻。”

　　北伐突厥的庆功大宴结果变成小宴。长孙晟于班师途中接到圣旨，转到朔州的大利城去安抚突厥的新附；史万岁本在朝堂候旨准备参加庆功宴，杨素却骗杨坚说史去朝贺东宫的杨勇，杨坚一怒之下便不让史万岁与宴。这样，三路北伐的总管便只杨素一人与宴，加上元帅杨广和皇帝杨坚，总共只有三人。
　　席间，杨广趁兴递上启民可汗的谢表。杨坚边看边点头，后来得意地念出声来：
　　“……大隋圣主怜养百姓，如天无不覆也。如地无不载也。突厥诸姓荷蒙威思，赤心归服，并将部落归投圣主麾下。或南人长城，或住白道，人民羊马，遍满山谷。染干比如枯木重萌枝叶，枯骨再生皮肉，千万世长与大隋典羊马也。”
　　杨坚读毕哈哈大笑，这种爽朗的大笑近年来甚为少见。
　　杨广记住为长孙晟请功的诺言，便趁势道：
　　“这次奏捷，长孙晟功绩显著。”
　　接着便把长孙晟如何设计下毒，击溃达头可汗的经过详细介绍一遍。
　　杨坚听了笑逐颜开，高兴地说：
　　“朕在周代便预知长孙郎必将成为名将。当年指派他为护送千金公主的副使，便是我的主意；后来开皇初，用重金将他从突厥赎回来也是朕。你们看，这回该当如何封赏？”
　　杨素微微笑道：
　　“说起一箭双雕的长孙晟，重赏本是正理。但说到射雕，臣却想起了江南水域的鱼鹰。鱼鹰本是鱼类的天敌，但为何它最善于捕鱼呢？原来渔人养它成长之后，硬是在鱼鹰的脖子上系一小绳，缚得不松不紧，只让小鱼通过食道。这样，便能永远保持鱼鹰的半饥饿状态以激励其不竭的进取精神。由于这种缘故，鱼鹰才最善于捕鱼。臣由鱼鹰捕鱼的故事，悟出了用兵中赏罚的奇着，因此将士颇能用命。”
　　杨坚听了不吭一声，心中大以为是，从此便再不提封赏长孙晟的事。当下，又询问史万岁一路的战况：
　　“朕闻史万岁追敌百余里，斩首数千级，可有此事？”
　　杨素又谮曰：
　　“臣闻史万岁一路根本没有敌情，史万岁生恐此行徒劳无功，便纵兵将塞上放牧的突厥人大砍大杀……”
　　杨坚听了怒形于色，便也追问道：
　　“此话是真？”
　　杨素知他对史万岁反感，不会再加详察，便斩钉截铁道：
　　“降卒之言籍籍，安能有假？”
　　杨坚又默然了，心想：
　　“便算杨素之言有出入，朕也以‘鱼鹰’待之便了！”
　　他的心思虽是如此，然而仍以征询的目光求证于儿子杨广。杨广前见杨素巧妙地压抑长孙晟，又见他无中生有诬陷史万岁，心中虽知其非，然而口不能言。因为自己目前欲成大事，还得借重杨素的势力，若是当面戳穿谎言，责其妒贤嫉能，必然闹翻；为此，便连连点头为之圆谎，又不断称“是”，但心中则道：
　　“此人借势挟我为之圆谎，足见其心术之险，今日姑且遂其心愿，他日终当除之。”
　　便在此时，内侍来禀，说是大理少卿杨约有机密要事面奏。杨坚准允，杨约随传而入，礼毕，便将一封机密奏疏递给杨坚。杨坚聚精会神地展阅着，忽然手微微地颤抖起来，纸张发出沙沙的声响，杨广、杨素都凝视着皇帝杨坚异样的神态。忽地，杨坚把奏章狠摔地上，拍案大骂：
　　“狗娘养的！难道帝王可凭人力企求？孔子号称大圣，都不能取得天下，何物高颎，竟敢如此痴心妄想？”
　　杨广小心地捡起奏章，偷觑一眼，看清落款是齐国令韩滔，心知这是张衡重金收买的功夫见效了，于是便以眼色征询父王杨坚的同意，把奏章转交给右仆射杨素，同时心里想着：“
　　“还好刚才没与他闹僵，这红脸正当由他去做，我然后来当好人便了！”
　　杨素展开奏章一观，幸灾乐祸地念道：
　　“……其子调高颎回：‘司马仲达当初托疾不朝，遂有天下。父亲遭遇相似，焉知非福……”
　　至此，杨素深深地叹了口气，说道：
　　“人心果是难测，臣一直以为高颎以齐国公归第，定然会感戴圣恩圣德，谁知竟一至如此！”
　　杨坚愤然作色道：
　　“你再往下看，高颎还征问术士占卜朕之休咎，说朕十九年难过，今年国有大丧！”
　　杨素看准了此刻的情势，深知这时是愈狠愈好，便是话说得大大过头，杨坚心里也只有赞他赤胆忠心，于是就激愤地说：
　　“高颎希冀国灾，以为身幸。若非觑觎朝廷，便是图危社稷。为恶有状，刑兹无赦，抑有旧章，请圣上依律诛之！”
　　一直立在一旁静观的杨约这时又禀道：
　　“皇上，臣这里还有一道表章请皇上御览。”
　　说完，递上了表章。
　　杨坚尖利的眼光立时投在杨约脸上，似乎要穿透杨约脑袋，把脑中藏的一切全掏出来瞧个明白。杨约神情木然，似在表明：
　　——我杨约无他，只是一块木头，一块大理寺的惊堂木，你要看就仔细看好了！
　　杨坚终于将眼光转落表章上面，接了过来，缓缓地打开，急急地展阅着。杨广见父王渐看渐喘着粗气，便悄悄地探头觑了一眼，落款是姬威，杨勇的幸臣，心中大喜，暗赞道：
　　“好个张衡，连太子的心腹都买过来，现在杨勇的心脏可要爆炸了！”
　　杨坚脸上红了一阵青一阵，渐而冒汗如珠，继而吃力地站了起来，一声不吭，蹒跚地离席而去，似是酩酊大醉。在场的人谁也不敢吭声，也不敢上前扶持，只觉得此刻的皇帝实是变成一团炸药，只要一星火花触犯，便会炸得玉石俱焚。
　　大约过了许久，杨广、杨素几乎同时抬起头来探询地望着杨约。杨约木然的脸上露出一丝阴冷的笑意，字音清晰地说：
　　“太子也请术士预卜皇上的吉凶，说开皇二十年，也就是今年，国有大丧。姬威的这一揭发是致命的一击！”
　　“此事是真？”杨约的哥哥杨素问道。
　　“你问我，我问谁？”杨约不满地答道。

　　不知是御厨烹调有差，还是杨坚心情大恶所致，这天晚上，杨坚竟捧腹大痛。痛一阵，吐一阵，拉一阵，肠胃七上八下，吓得杨坚急急地召来太医。他坚信自己中毒无疑了，但太医望诊了一会儿，则摇头否定他的猜疑，且说服了药，明日即可康复。杨坚疑信参半，服药之后，似乎略有缓解，心情这才渐渐宁定下来。
　　为了上厕所的方便，他在寝宫的后殿睡觉。半夜时，肚子又是一阵剧痛，同时咕咕噜噜直叫。他胡乱穿了衣裳，向厕所疾走，六个值寝卫士紧紧地跟上，在厕所外戒备着。杨坚拉了一阵，正想起身，却又想拉，如此反复多次，终不得离开茅房。
　　“谁？”远处忽传来一声恶厉的吆喝。
　　紧接着是—阵急骤而混乱的脚步声，随即，又间杂着刀剑出鞘及兵器的碰击声。声音来自东宫方向。
　　杨坚打了个寒颤，立即判断：
　　——太子杨勇起事了！原来他们先在晚宴中下毒，弄得我半夜开门出恭，然后来个突然袭击谋害朕躬……好家伙！这分明是“调虎离山”、“请君入瓮”两计并用了，莫非杨勇偷窥了我那镇国之宝十八条兵家秘计？那简直是一定的了！
　　杨坚不敢再往下推测，连忙拉起裤子，望寝宫的前殿狂奔而去，继即猛敲皇后独孤伽罗的房门。
　　“谁？”这是外室的伺寝宫女在问话。
　　“寡……寡人！”
　　杨坚心想：
　　——这宫女真是该死！
　　恐怖的气氛竟穿过门隙传入室中，室内传来急碎而杂乱的脚步声。许久，室内有一线灯光透门而出。似乎有人于室内往外窥视，且又问道：
　　“到底是谁？”
　　“朕！”杨坚狂怒了。
　　门吱呀一声开了，这是皇后亲自开的，同时问道：
　　“何事惶遽？三更半夜，不问清楚，能随便乱开吗？”
　　杨坚立即把门闭了，上了栓，身靠门上，急急地喘气。一股恐怖气氛夹着丝丝臭气，向室中众人袭来。独孤后脸色莫名其妙地一下子刷白了；掌灯宫人纤手乱抖，灯火不住摇晃；另一伺寝宫人，牙齿打架的声音竟响彻全室，旁人听了心里无不发毛。面对着不测的灾祸，造化均赐给了人们同等恐惧的本能，谁说天公是不公平的呢？
　　“恐怕东宫闹事了……”
　　在室中众人强烈的探询眼光催促下，杨坚终于努力地吐出了一句完整的话。
　　倒是一向对太子怀有成见的独孤后从心里怀疑这一说法。她详细询问杨坚听到、见到的情形后，便松开门栓，交代门外的值寝卫士到现场盘查去。
　　不一会，两名值寝卫士立在门外覆旨——原来是东宫左卫率司马夏侯福，闻说前日皇帝下旨增设岗哨，以为这是皇上着手整饬军纪，因而自作聪明仿效，东宫也采取了相应的措施。由于两边新设的岗哨都神经过敏，换哨时发生了误会，结果弓；出了一场虚惊。
　　大家都明白无事了，但杨坚却不认为事情会像卫士所说的那么简单，总疑心内中必有什么不轨的阴谋，只不过是酝酿还不成熟，才以胡辞搪塞，掩盖其事。于是便望着皇后，疑惑道：
　　“我看这卫士所言不尽是实，会不会与太子也有句连？”
　　独孤后微妙地一笑，说：
　　“反正这两卫士便没有同太子勾连，也是死定了……你皇上惊慌万状的神态怎可让人看到，传遍朝野？”
　　两个卫士人大惊失色，连忙跪落地上，不住地磕头。
　　那独孤后想了很久，似乎大是委决不下，最后言道：
　　“念你们伺候哀家多年，可以免去一死，但舌头必须留下。”
　　她说完，便领着杨坚进入内室，接着对杨坚说：
　　“你赶快把裤子换一下。”
　　原来杨坚于狂奔之际，又把大便拉在裤底，还撒了一泡尿水。
　　杨坚换好裤子，这才与皇后相对而坐，惊慌总算过去了，然而心情的亢奋有增无减。杨坚半躺半靠地瘫在座床之上，十分伤感地说：
　　“朕呕心沥血了数十年，虽然当了皇帝，可是年至六十，却不知欢乐为何物？朕的万里江山，寸土寸地，得来非易；倘若传人不肖，一旦化为云烟，虽在九泉之下，亦何以甚！近十来年，朕日思夜想的便是传人大事。如今看来，杨勇是决然不行了。”
　　“此事哀家不早就说过了？要快刀斩乱麻！”独孤后冷静道。
　　“是快刀斩乱麻的时候了！”杨坚道。
　　由于身体疲困至极，杨坚终于朦胧入睡。睡梦中梦呓不绝，竟是一个恶梦连着一个恶梦。

　　第二天，也即是开皇二十年九月戊申日，杨坚驾临大兴殿，对群臣说：
　　“朕从仁寿宫回来，本应开怀欢乐，不知何故，反而郁郁寡欢！”
　　这是要臣子做一道无题的文章，他以为杨勇在朝廷上，一定是怨声载道，只要开个小缺口，朝臣的弹劾表章定然会如决堤的洪水汹涌澎湃；不料群臣面面相觑，不知如何应对才好。知道内情的杨素缄口不言，殿中肃默，出现了令人不安的冷场。以谦逊著名的吏部尚书牛弘，连忙引咎自责，出来谢罪：
　　“臣等不称其职，故使至尊忧劳！”
　　文不对题。杨坚不愿再绕圈子，一双利剑般的眼光在班列中搜索着。左庶子唐令则，太子家令邹文腾、左卫率司马夏侯福等人，忽感脸上被烙铁灼痛似的，急急低下头来避开。
　　“仁寿宫离此不远，可是朕每次还京都得严备仗卫，如临敌境，这不反常吗？昨夜东宫卫队蠢蠢欲动，意欲何作？岂非尔等欲坏我家国耶？”
　　于是，杨坚下旨，绑了唐令则、邹文腾、夏侯福等人，付大理寺审讯。接着，令杨素当殿陈说东宫的事状。
　　杨素一来不愿于朝臣面前暴露自己长期参与构陷太子的机密，二来还想引诱一些劲敌陷入太子党的陷阱，只故意罗列杨勇一般的劣迹和怨恨情绪，重大的案情则隐下不说。因为问题若是说得严重，会把反对派吓跑的，那就达不到诱敌深入、聚而歼之的目的。
　　果然，刚复职不久的左卫大将军元宇上前奏道：
　　“废立大事，望陛下慎重再慎重！天子无二言，万一诏旨形成，后悔不及。构陷之辞诚不可信，唯陛下察之！”
　　这时，柱国大将军史万岁也出班朗声奏说：
　　“太子为人宽厚，他日必是仁君。如今陛下父子不协，定有巨奸之徒，从中搬弄是非，望陛下明察！”
　　杨坚听了大为刺耳，愤然作色道：
　　“你道巨奸是谁？请替朕指出来！”
　　史万岁竟不畏缩，朝指杨素道：
　　“他便是巨奸了。臣今举一例，便足以证之。臣于都斤山与达头可汗相遇，穷追百里，大破胡虏，斩首数千，此事将士均可作证，但杨素妒贤嫉能，瞒而灭之。臣一人功过何足道，可怜百千将士身当矢石，蝶血沙场而不见寸封！杨素翻云覆雨如此，太子之事能不颠倒是非？陛下，你可万万不能上当啊！”
　　“住口！”杨坚勃然大怒：“你杀良冒功，激反突厥，罪责难逃，尚敢反噬越公！”
　　杨素趋前奏曰：
　　“请陛下传姬威上殿作证，以明太子之罪不诬！”
　　杨坚点头准允，姬威立刻被传上殿。今日他成了风头人物，朝臣无不拭目以视。他五短身材，猿脸猴腮，场面如此庄严，他的眼珠却滴溜溜乱转。姬威乃是太子心腹，哪个不知；心腹外叛，太子自是凶多吉少了。群臣全都屏息倾听，等候石破天惊的消息。
　　姬威颤巍巍跪下，说的颇为慌乱，罗列的大都是太子耽于声色之事，以及一连串对父王的怨言。太子以酒色自晦，事实不假；但将太子二十年来日常生活中偶然对父母所发的牢骚集中一起言之，也颇吓人。尤其是最后一条，说太子请术士预卜父王吉凶，道是“二十年不可过”一语，骇得朝臣们无不噤若寒蝉。
　　这时，太史丞袁充见闻刘晖为太子祈禳，知他已保不住太史令的乌纱，明白自己的机遇来了，连忙越班奏曰：
　　“启奏至尊，臣观天文，皇太子当废！”
　　于是，君臣无言，似乎便凭袁充这一锤定音。

　　杨勇痴痴地坐在“庶人村”陋室之中，直似一根木头；然而，他的情绪却空前的活跃。他从不犯人，却因何那么多人与他为敌：
　　——外人姑且不论，可亲如父母兄弟，却为何加害于我？这世界实在不可理解。那姬威一直都是我的心腹，却会突然背叛，怎么一点征兆也没有？
　　如今大势已去，完了，一切都完了，不仅近日地位急速恶化，甚至连天象也在变，“太白昼现”，那是比“太白袭月”更坏的兆头！再呆在“庶人村”已经毫无意义，而且可笑，甚至连“庶人村”的存在都是可笑之至了。然而，他必须硬着头皮强呆下去；否则，便会招来更多的非议，为天下人留下更大的笑柄！为了避免可笑的事，他必须可笑地活在“庶人村”。这是一种比圣旨更强横的力量责令他这么生活的，他只能如此，别无选择余地。
　　面对这种啼笑皆非的处境，他直想呼天咒地，终于还是一声不吭，无言地望着苍茫的天宇。他努力思索事态的来龙去脉，似乎一切都明明白白，可再往深层想去，一切复又变得古里古怪，不可思议。他无望地望着天宇，祈求给他心中的疑问有一个明晰的回答；天穹给他的答案则是广漠无边的沉默。
　　一队官禁无声无息地来到面前，无言地立着，一动不动了，似乎是一支影子部队。领头的人他是认识的，好像是殿内值长，故上柱国韩擒虎的沙甥——李靖。他忽生奇想：
　　——传闻韩擒虎到阴曹当阎罗王，李靖是父王的殿内值长，定然是奉旨率领禁卫来捕人了！自然是捕我杨勇了，那是铁定了。会不会这一去就是杀头？
　　想到这里，他的心冰一样凉了。
　　“是杀我的头吗？”
　　他强笑而问，其实心中万分地不安，实在想哭。
　　“自古天意难测，俺李靖小卒而已，能奉告什么？请殿下劳动一下，到武德殿一趟。”
　　“哦？”
　　杨勇心中又打个突，武德殿是不祥之地。
　　走出荒凉的“庶人村”，便进入东宫中心地。杨勇张目四顾，竟不见一个熟人。东宫的部属哪里去了？阿云又哪里去了？忽然他感到大事比预感的还要不妙，一股凉气透背面人，继而打了个寒噤。他眼神到处搜索，想找阿云母子，阿云一人便生了阿俨、阿裕、阿筠三兄弟，还有个女儿永丰公主，可是一个也不见，似乎是前一刻发生了地裂，土地张开了血盆大口，一瞬之间。把他们全给吞下去了！
　　走出了东宫门，他又吃了一惊：
　　——原来东宫已被禁卫军重重围住，东宫的卫队全数被缴了械。
　　从“庶人村”走到东宫门外，他吃惊地发现：
　　——父子之情已是荡然无存，父王已将我视为仇敌，目之为匪寇了！
　　面临这场国家大变、人伦大变，他不仅行为上不知所措，便在心里也难以设想，他一下子变成十足的傻子，化作一只可怜巴巴的羔羊，任人驱遣、宰杀。羔羊挨了鞭子尚能咩咩地叫，借以呼唤同情；然而他不能叫，他比羔羊还糟。历来是，国君要杀臣子，虽有反抗的先例，但事后均被人口诛笔伐为叛臣；而当儿子的与父亲拔刀相见，那就极为罕见了。叛臣道子，这儿是他思想的禁区，他是连沾边也不敢的，怎敢在禁区中驰骋？他只能当羔羊，这似乎是几千年前就规定好了，不可想！
　　他进入了武德殿大门，立感眼花缭乱，迎面刀枪剑戟森立，连所有手执器械的禁军也一律俨然、森然，似乎和他们手中的兵器一样发出金属的冷光，流动着肃杀之气。他又记起了去年春天在这儿大射的情景——
　　那是开皇十九年正月“戊寅日”，父王杀了虞庆则。王景两个上柱国之后，为了威伏四夷，特在此地举行大型的射击竞赛。让域中一流的杀手，伏在校场旁边，虎视眈眈地瞄准那即将出现的猎物。那猎物并非具有利牙利爪的虎狼熊黑，虽不能执兵相向，却也能一扑以决死生；那猎物只是驯良至极的梅花鹿，它绝无杀人的愿望，也无伤人的本领，连自卫的武装也没有，虽然有一对珊瑚般的触角，但与其说是武器，倒不如说是美妙至极的工艺品，究其实只是一种摆设，便如宫廷仪卫手执的画朝，那是显示一种礼仪，绝不能当兵器使用的。
　　杨勇忽然亲切地感到自己也变成了一只梅花鹿，待会儿将由人驱策，从那校场旁边的木栏栅内跑道跑过，好让一流的杀手宰杀，好让所有的观众轰然叫好。
　　去年此时，他还以为那跑道边的本栏栅，对鹿儿来说是个不坏的保护物，似乎有了它的遮挡，射手的命中率便减了一半，显示出主宰者的慈善情怀；如今看来，根本不是，全然是一种伪善的障眼幻术。因为，木栏栅的存在，实际上只是限制鹿儿不得自由逃出有效射击的范围，而高明的射手根本不在乎根栏栅的遮挡，无数的空档为他们提供了无穷的谋杀机会，而最高明的杀手只需一个空隙便足够了。
　　记得去年高雅贤的表演，他六箭同时摔出，立毙六鹿，无一箭脱靶，自然更无一箭误中了木栏栅。其实所有射手，都没有错射木栅的失误。由此可见本栏栅所隐藏的伪善与阴谋。
　　“春戊寅”，戊寅日乃是春季的“天赦日”，这种“天赦日”一年便只有四天，那是上天对万类施行特赦的日子，父王为何专捡春天唯一的“天赦日”来谋算手无寸铁的麋鹿呢？
　　杨勇如痴如梦地往前走，道旁的本栏栅笔直挺立，他记忆中的木栏栅是在校场的西边，因何今日移到东边来了？哦，那笔挺而立的其实不是本栏栅，而是荷枪执朝的宫禁！继而他的思想又模糊了，觉得笔挺的确是木柱子，千真万确！他感受到一种麻木的悲哀，自己竟成为一只任人宰割的麋鹿；他又感到一种实实在在的欣慰，活在世上三十多年，没伤害过人，着实像只麋鹿。
　　他终于来到武德殿的殿下，见那高不可攀的殿上，立着全副武装的父王，他威严极了，如临大敌。忽然间，他觉得自己与父王相隔极为遥远。弄不清是旁人提示还是出于己意，他乖乖地跪在殿下，等候射手的屠杀。从前，群臣若是见他过来，无不争着趋前问候，今日见他来此，或掉头回避，或漠然不识，或视为无有……他蓦然觉得自己进入了一个陌生的世界。
　　接着，犯人渐来渐多，约数十人许，自然都是东官僚属，那是不用看了。众人纷纷跪下，均不吭一声。来到此地，语言全然无用。便是有天大的冤枉，也不好声辩。天子立案；还会有差？你声辩赢了，便意味着皇帝输了。你让皇帝输给文武百官看，让皇帝丢尽脸面给天下人看，便算你赢了，也是死无葬身之地。这不是道理，但却是生活常识。所以，谁也没有说话的欲望。
　　皇帝的脸是丢不得的，皇帝丢脸，即是国家丢脸，你让国家丢脸，自然就是天字第一号的坏蛋了。
　　再接着，高颎、元宇、史万岁也来了。除了史万岁恼得直喘粗气外，其他的人都不吭不哼，木然地跪着。仿佛有一只无形的魔掌，不仅扼住所有人的喉咙，而且把人们的思想、欲望全然掏空。
　　杨勇感到有一个人挤进了他的身旁，贴近他跪下来，可跪的地方有的是，难道杀头也要拣个好地方？这时，殿上文武百官都不由自主地往他身边张望，连木栏栅也蠢蠢欲动，往他身边拥挤。奇怪，有什么好看！杨勇这才转过头来想看个明白。天哪，跪在他身边的，竟是他十岁的女儿，永丰公主！
　　“爹，女儿来陪你。”她的声音既孺且稚。
　　但在杨勇听来却如五雷轰顶。这是死地，你小娃娃有什么罪？也来这里！
　　这时，殿上的杨素慌忙走到杨坚身边，在其耳旁说了句什么，杨坚点了点头，继而有个彪形大汉，他是柱国大将军来护儿，匆匆赶下殿来，低声哄着永丰公主：
　　“小公主，这儿不好玩，我带你到一个好地方玩去，好不好！”
　　“不……不！”
　　“为什么不？要听话。”
　　“人家要杀我爹爹，你还叫我去玩？你是坏蛋！不听！不听！”
　　小公主用双手捂住了耳朵。
　　“我这是为你好……”来护儿边说边行动，抱起了永丰公主，便往偏殿疾走。
　　小公主大哭大闹，叫道：
　　“坏蛋！我要爹爹……我要同爹爹死在一起……你们为何不让？爷爷！你看到了没有？一个臭男人抱住你的孙女……”
　　小公主凄厉的呼喊，全场莫不为之动容，而杨勇此刻更是心如刀绞。
　　这时，内史令苏威宣读了“第一道诏书”：

　　　　以图谋不轨罪，罢齐国公，除名为民。

　　高颎谢恩之后，站了起来，脸上竟有真实的喜悦。此刻他耳边清晰地响着他出任宰相之日，老母亲告诫他的到句话：
　　“你富贵已极，如今只少一个砍头，慎之！慎之！”
　　他当了近二十年的宰相，实是活在刀光剑影之中，今日能得生还故里，岂非万幸？
　　他缓缓走出殿去，竟略无返顾留恋之意。
　　继而由内史侍郎宣读“第二道诏书”：

　　　　——太子之位，实为国本，苟非其人，不可虚立。自古储副，或有不
　　才，长恶不悛，仍令守器；皆由惰溺宠爱，失于至理，致使宗社倾亡，苍
　　生涂地。由此言之，天下安危，系乎上嗣，大业传世，岂不重哉！重太子
　　勇，地则居长，情所钟爱，初登大位，即建东宫，冀德业日新，隆兹负荷。
　　而性识庸暗，仁孝无闻，昵近小人，委任奸佞，前后衍尤，难以具纪。但
　　百姓者，天之百姓，朕恭天命，属当安育，虽欲爱子，实畏上灵，岂敢以
　　不肖之子以乱天下？勇及其男女为王、公主者，并可废为庶人。顾唯兆庶，
　　事不获已，兴言及此，良深愧叹！

　　杨勇听完诏书，明白幸免一死，有点喜出望外，连忙再拜谢恩曰：
　　“臣合该东市弃尸，为后来者鉴；幸蒙哀怜，得以不死！”
　　说毕，垂泪哭泣。他离去之际不能如高颎洒脱，他的东宫僚属伏地待判，或死或流，便在瞬间。他伤感的眼神，缓缓移动着，借此逐一与僚属告别，最后眼神逗留在一个道士身上，不免深深地叹了口气。那道士自然便是章仇太翼了。杨勇心中自责道：
　　“此人由我强索而来，实是冤枉！”
　　他叹了一口气，这才毅然离开。

　　已是初冬时节，风和日丽却如春天。太史局院前的槐树竟反常地生出新叶，微风过去，那叶儿们便窃窃私语起来，叶间穿梭飞舞的鸟儿吱吱喳喳地叫着，叫得好诡秘。
　　当值的两个官奴，一个坐在门口懒洋洋地晒着太阳，一个坐在屋中伏案缮写，忙个不停。
　　“章仇太翼……章仇太翼……”坐门口的那个官奴呼唤道：“你停一停抄写好不好？这是中午，大家都回家休息去了，你何苦这般卖命？也只不过是一个官奴！”
　　“咱们虽然都是官奴，可不相同哪！”章仇太翼心中不服，走出门来，打量了对方许久，这才说道：
　　“耿询，你最近创造了浑天仪，确比前人高明许多，因此名动京师，这也不用讲了；然而区区在下对天文算术也非一窍不通。非是在下夸口，这太史局顶事的便只有咱两个官奴……”
　　“对对对，其余的都是饭桶！”耿询一顿，语锋忽转：“不过，咱两人合在一起也顶不上那树上的一只鸟！”
　　“你又胡扯了……”
　　“一点也不！你要知道，那一棵树便是一方世界，那树上的鸟儿，便是那世界的太史局、预言家……一个多月前，那鸟儿叫道：死十个！死十个！连叫了三天，叫得我心惊肉跳，过了几天，广阳门外果然杀了十个人……”
　　“真的。”
　　“不假。一个是上柱国、左卫大将军元宇，一个是柱国、太平公史万岁，一个是吏部侍郎……”
　　“我不是问这个，我是说那鸟儿真的叫过‘死十个’吗？”
　　“那是当然！”
　　“胡扯，鸟儿怎会说人话？”
　　“它自然不说人话，只说鸟话，但只要有人听懂，把它翻译过来，不就行了？”
　　“你听得懂？”
　　“不懂？我凭什么著了《鸟情占》？”
　　“你写了《鸟情占》？”
　　“这不就是？”耿询从身上掏出一小册子，封面上果然写着《鸟情占》。
　　章仇太翼正欲伸手取书，耿询却缩手道：
　　“且慢，这功夫可不能随便教人！如今你可承认，咱们这两个官奴是大不相同了吧？”
　　“唉！”章仇太翼叹道：“咱们已经都沦为官奴了，还要分个高下吗？”
　　“要分！”耿询嚷道：“首先，我是因为造反才当了官奴；你呢？你是拍太子的马屁，拍朝廷的马屁，才……才沦为……”
　　“住口！”章仇太翼怒喝道：“我那是……唉，解释又有何用？”
　　“是的，我不该到这地步还开玩笑……”
　　一向滑稽的耿询顿时变得非常优郁。
　　章仇太翼沉默了片刻，心态已复正常，这才谦然道：
　　“耿见见谅，我近来定力不行了……你，你是因为造反才沦为官奴的？”
　　耿询脸上又洋溢着笑意：
　　“我的造反，可以说是马马虎虎，甚至是胡里胡涂的……”
　　他说到这里一顿，这才满脸正经说：
　　“我本是南朝丹阳人，二十三岁的那年，我的朋友王勇要到东衡州当刺史，为了猎奇，我便随王勇到岭南上任。他当他的官，我作我的客。我整日优游百越，阅尽岭南风光，也与当地许多酋长厮混，他们见我懂得鸟语，争着同我交游。不久，王勇病死，恰逢陈国灭亡，没派新的刺史，于是越人俚人哄然造反，自立为国，竟众口一声推在下为主。国主我平生还不曾当过，因为好奇，便也当了起来。唉，便这样一当国主，折了终生的福，看来终生都得当奴才了！”
　　“是呀，你又怎么当起奴才了？”
　　“这很简单，其时，王世积率兵平叛，我便成为他的俘虏，他见我什么都懂得一点，舍不得杀，收为家奴，这是第一任的奴才；去年王世积伏诛，家属藉没为奴，我便来太史局当第二任的奴才。太史丞高智宝虽是我的故人，我又创造了浑天仪，可是这奴才的命运却难以改变……”
　　说到这儿，耿询突然打住，侧耳倾听着，喃喃道：
　　“中午怎会有贵人来？古怪！古怪……”
　　“那鸟儿是说，有个贵人来？”
　　“不，是两个……”耿询道：“那鸟儿说，一个已经来了，怎么不见呢？”
　　“我看你闲事管得太多，只有永远要当奴才！”一个声音从后面说道：“我又不当官，怎能算是贵人？”
　　耿询、章仇太翼连忙回首一看，室内竟赫然坐着一长者，须发如银，笑得甚是慈祥。
　　“师父大安！”章仇太翼连忙趋前叩头。
　　来者正是王子年，他道：
　　“我不管闲事，怎会不安？”
　　耿询也上前揖道：
　　“给长者请安，你虽不是显贵，却清贵无比！”
　　王子年笑吟吟道：
　　“贵在何处？”
　　“贵在长寿！”耿询道。
　　王子年忽然变色，注目久之，才肃然对耿询言道：
　　“可惜，可惜……”
　　继而转视章仇太翼，淡然言道：
　　“你功力大退，可知道吗？”
　　“是的。”章仇太翼垂手恭立道：“徒儿以为积功积德可长功力，不知何故，反而大不如前。”
　　“你积的是什么功？立的是什么德？”
　　“那太子杨勇宅心仁厚，可望他日成太平天子！”
　　“你以为只要巩固杨勇的太子地位，让他当皇帝，便是立下不世之功，积了大德？”
　　“徒儿正是如此想的。”
　　“错的。”王子年摇摇头，又说：“太子杨勇的被废，便证明他驾驭不了这匹烈马。歪七扭八的时势，便如一匹顽劣的烈马。人们但知主人选马，却不知马也在选主人。顽劣的马要选择顽劣的主人。只能如此，任何人都挡不住这种似乎是无选择的选择。”
　　“那是不能干预了？”
　　“干预或许更坏。”
　　“那就听任坏人当权了？”
　　“坏的不上，好的不来。坏人历来都在为好人开道。所以，好坏乃是强分，是将人事看死，看定，这都是上了一双肉眼的当。你真的想长功力吗？想恢复失去的功力，并且大有长进吗？”
　　“请师父指点！”章仇太翼跪下叩首道。
　　“你不后悔？”王子年道。’
　　“便是粉身碎骨，徒儿也不后悔！”章仇太翼道。
　　“不须粉身碎骨，不过要废掉双眼。你的悟性有限，常被自己的眼睛迷惑。”王子年道。
　　“废了双眼，再也看不见了。”章仇太翼说。
　　“这下后悔了吧？”王子年道。
　　章仇太翼怔怔地呆了许久，这才道：
　　“不……”
　　王子年一挥手，章仇太翼但觉双眼一麻，闻得王子年一声大喝道：
　　“好！你睁开眼来。”
　　“徒儿看不见了。”章仇太翼平静地说。
　　“这也叫做坏的不上，好的不来。等你功力大增以后，什么都会看到的。现在有所不便，可以用手摸，凭感觉走。”王子年道。
　　“师父，凭感觉能走路吗？”章仇太翼说。
　　没人回答，他又问了一句，耿询才道：
　　“你师父不见了！真是怪人！有这样教徒弟的？我宁可什么功力也不要，眼睛要紧！”
　　远处一个声音应道：
　　“因此，你要当一辈子的奴才！瞧，你的新主人来了！”
　　耿询惊愕地回过头来，正好蜀王杨秀由刚提升的太子令袁充，陪同走进了太史局。那袁充不等走近便朗声道：
　　“耿兄弟，你交好运了，蜀王殿下亲自来要你了！”
　　耿询立时跪道：
　　“主人万福大祥！”同时心里则想道：“我果真要当一辈子奴才？”
　　这时，大槐树上的鸟儿，七嘴八舌地叫着。
　　“是的！是的！”

　　同一个下午，夕照光临了曲江池畔的无色庵。一辆青色的犊车徐徐地来到庵门外，后有八个缁衣女尼紧紧跟随，车帘翻开，走出一个高龄尼姑，她便是法界寺的主持、声势显赫的令晖大师。这时，寺内一队尼姑匆匆出迎，一个主持模样的老尼上前施礼道：
　　“大师法驾光临无色庵，实是佛门之幸，现请大师到法堂说法。”
　　说完，便恭引令晖等人来到了法堂。令晖进了法堂，抬头一看，见法座主席上已然坐了一个女尼，便怒形于色，旁顾该庵的主持道：
　　“这是怎么一回事？”
　　意思是，法堂之上已有法师，何必请我来此？如此戏弄却是为了哪般？
　　无色庵的主持显然也不认得高踞主席座上之人，急忙趋前问讯：
　　“大师住锡何处，若能改日赐教，合庵均感荣光！”
　　那女尼淡然道：
　　“你自然不识得贫尼，但令晖总该识得。”
　　主持一下愣住了；这女尼好不晓事，令晖将近百岁高龄，传闻是达摩祖师的女徒总持大师的关门弟子，与僧灿大师是同门师兄妹，均为禅宗的第三代传人，声誉何等崇隆，这女尼看她年纪当是令晖的弟子辈，怎敢口出不逊？
　　这时令晖已然开始打量席上女尼，先是觉得那女尼初上中年，再看却似乎已逾百岁，复又细看一下便觉此人年纪愈看愈增，而且神态与总持师父似极，难道她是总持大师？难道师父越活越年轻了？
　　“弹指一瞬间，一甲子过去了。这六十年间，你的道行长进如何？”那女尼道。
　　令晖一时汗从背出，连忙趋前跪下：
　　“师父，原来你老人家健在！”
　　“为师只因一事未了，尚不得撒手西归。”女尼道。
　　“师父功德圆满……”令晖道。
　　“若是功德圆满，自然西归了！”女尼道。
　　这时，法界寺随行女尼和无色庵全体女尼已然全数跪下，给总持大师请安。
　　总持大师让众人起身后，这才淡然道：
　　“你们听说晋朝有个王嘉、王子年？”
　　“是不是传说中的仙人王子年？”令晖道。
　　“其实他也是人，还实实在在活着的人。”总持大师道。
　　“那不二、三百岁了！”一个女尼嘀咕道。
　　“人若能善自为之，活数百岁又何足为奇？他今日中午来京，亲自把徒儿的双眼给废了！”总持大师道。
　　“他的徒儿？”令晖颇感不安。
　　“他的徒儿便是章仇太翼！”总持道。
　　“章仇太翼？”令晖大为惊愕。
　　“他老想做好事，所以师父把他的一双眼睛废了。或许你们会想：好事不能干，那我就干坏事好了。试想，好事尚不能干，那坏事就更不能干了！废了双眼，对悟性差者确有好处，不至于为一时一事所局限，慢慢悟出了是非变幻、祸福相依、得失无常的真谛。令晖，你天天佛经不离口，处处为人说法，可你心中想的是什么？你所为何事？人家好事都不敢轻易为之，你却放心去干坏事！”总持道。
　　令晖重跪于地，吓得不敢吭声。却有一个年轻女尼心直口快，直言心中疑惑道：
　　“请问大师，佛说普渡众生，你却说好事干不得，这其中可有矛盾？”
　　总持慈祥地一笑说：
　　“你问得好。先朝有个大臣，致仕之前想多做好事以补平生之不足。于是，凡是故乡士子登门求进，他即满口允承，立即写信给当地父母官，要他举荐。这些善于钻营的士子们鲤鱼跃龙门，衣紫腰金；然而，另外那些有真才实学之士，由于不屑邪道钻营，上进的机会一次又一次被人夺去，潦倒一生。结果是，朝中无正人，遍野是遗珠。须知这个当朝元老，每作一件好事，便成一件坏事。可见，不是任何好事都可以随便为之。唯有无害于人、无损于物、无碍当前，无患后世之善事方可为之；利一人一物而害万人万事的事情，是万万做不得的！所以，不明事理的人为善甚难，立功积德谈何容易！”
　　那年轻女尼稽首再拜曰：
　　“谢大师指点！”
　　总持又转说令晖，肃然言道：
　　“令晖，出家人五蕴皆空，你因何与人勾结，扇阴风。点鬼火，致使广阳门外显戮十人，数十家藉没为奴，佛门戒律被你破坏无遗，你的道行由于戒定慧丧失也将荡然无存！现我带你到一个去处，让你亲眼看看你造的孽！走吧！”
　　总持大师步下讲坛，穿廊过室来到艺人万宝常客居所在。
　　太子杨勇被废后，万宝常接济中断，一病不起，他的妻子乘机卷资逃去，弄得万宝常贫病交加。他孤愤难泄，一气之中，将自己以心血写成的六十四卷《乐谱》付之一炬，此时室内火势正旺，万宝常把最后一卷书又丢进火中，对来人略无反顾。
　　总持合什稽首道：
　　“阿弥陀佛，万大师，你这么一把火，既将自己一生心血化为灰烬，也令后世丧失六十四卷音乐经典！令晖，这位万大师乃是管弦巨匠，音乐大师，他一生坎坷不得志，后得太子杨勇赏识，实指望他日春风得意，大展其才；不料，太子被废，万大师因绝望而焚书……令晖，你造的是什么孽？”
　　忽然一阵哈哈大笑，其声乍落，王子年已飘然入室。
　　“总持大师，你如今要如何发落你这宝贝徒弟？”
　　总持对王子年稽首道：
　　“弟子不肖，甚是惭愧！”便对令晖道：“因果不爽，天网不疏，令晖，你可悔过了吗？”
　　令晖大汗不止，华发如灰，脸上皱纹迭起，颤巍巍瘫坐地上……
　　王子年转身对万宝常言道：
　　“六十四卷《乐谱》烧便烧了，我带你到一去处，让你听听举世无双的天籁如何？”
　　那万宝常苦涩如树皮的脸，已然丧失表达喜怒哀乐的能力，过了许久，眼中竟有一点光华闪烁，便如断根的老树，竟然奇迹般地绽开芽眼，抽出米粒大小的新芽。继而又迟缓地点了点头。
　　王子年拉住万宝常的手，缓缓走出了房中，但见曲江池直而复曲，曲而复直，池中星光点点，竟然池中有天。
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