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作者序:在逆境中创造契机



  一个人能决定自己的命运吗?田长霖奋斗有成的故事印证了:天资聪颖的人,加上坚定的意志与苦干实干的精神,能够支配环境,成就大业。田长霖的经历,体现了早期中国留学生在异乡奋斗的困难;而他所获得的巨大成功,是移民故事中最具戏剧性、也最能振奋人心的。他证明了一件事:无论一个人身在何时、何地,凭借坚强的信念与意志力,可以克服任何艰难;而人生目标尽早的树立,足以影响个人的未来与命运。

  1990年,加大系统董事会要在258 位校长候选人中,挑出一位最适合的人选做柏克利加大校长时,田长霖的行政能力、亲和风格与坚实的背景,使他雀屏中选,进入他生命中的另一个里程。田长霖博士于1990年7 月接掌柏克利加州大学第七任校长,成为美国有史以来,首位担任一流研究大学校长的亚裔人士。

  挑战中写下荣耀

  在田长霖的生活历练中,破纪录似乎成了他的专长。他以一年八个月的时间内攻下普林斯顿大学博士学位。26岁成为柏克利加州大学最年轻的“杰出教授奖”得主。他是国际知名的工程物理学者,专攻“热物理”,40岁即当选美国工程科学院院士……。

  光荣的纪录却都是在挑战下成就的。田长霖在不同阶段所面临的挑战,非常艰困与频繁,如同陪伴他三十多年的妻子刘棣华形容的:“田长霖每天都像在打仗、在进行一场奥林匹克运动赛。”而他有今日突出的成就,除了天分外,是因为他有“谋事在我、成事也在我”的信念。在田长霖的人生哲学字典中,有几个必备的生活态度:确定的目标、坚定的意志、多方面打开人际关系、耐心等待机会、努力尽本分。而在这个生命的竞技场中,他控制环境、控制意志的能力非常惊人。

  田长霖相信:“危机就是转机”。而他本身,就是在逆境中创造机会的能手。他常向美国媒体解释:“在我的亚洲文化背景中,一般提到危机,是指两个要素:危是表示危险,机是表示机会。危机当然显示出危险艰困,但是同时,危机也凸显了机会。它是两者的结合体。”

  初任校长时,田长霖面对诸多质疑。土生的美国人认为他的外国腔英文和工程背景,可能会是个冷漠的技术官僚,与校园之间的沟通会受到阻碍。而他走马上任时,正值公众对高等教育的信心跌入谷底之时。身为高等教育机构的领导人,要维系校园的学术声望,给3.1万名学生的多种族校园提供最佳的环境,平息当地政府与激进分子间的棘手政治问题,还要处理招生入学的压力及预算危机。上任未几,校园的灾难即接踵而来:兄弟会大火、学生酒吧人质受困、附近山丘大火造成校园伤亡、景观受到严重破坏,加上歹徒持械闯入校长官邸、暗杀未遂等事件……,即使在这连连的冲击挑战之中,他仍抱持坚定的信心,用大智慧、耐性与勇气,冷静而稳健地处理一次又一次的危机,不但化险为夷,更赢得了大众对他行政能力的信心。

  坚强面对种族歧视

  尽管如此,田长霖所面临的挑战并未一刻中止。他继续收到抨击信,信中斥责他所做的任何事都是在保护亚裔美籍学生,以有色眼光来批评他;他去参加橘杯球季后足球赛,对手是南卡州的“克连森”(Clemson )队,对方的一些球迷看到他,故意喊叫“支持美国本地人”,令人惊讶与感慨,连作为一名高等教育机构的校长也无法免除他人的偏见;有人看到田长霖亚洲人的长相,公开说他不像是一位校长。

  面对种种的恶意攻击与偏见,田长霖并不因此感到难过或灰心。他反而认为,在高等教育的热门职位中,很少有比柏克利加大校长一职更迷人、更具挑战性的。他深具前瞻性,能看到美好的远景,他把所有的挑战都当成一种人生的学习、一种过渡经验。

  当人们好奇,他如何能这么坚强、又这么乐观,他又如何对待逆境,将逆境转为顺境时,他说出了三十多年前初到美国留学的经验。当时美国处处实施种族隔离政策:公车隔离、饮水机隔离、厕所隔离,每件事情都是隔离的。50年代的美国,种族歧视很深,他在肯塔基州的大学求学,白人教授公然叫他:“Chinaman”(中国佬)、“Sucker”(笨蛋)、说他“You don’t know anything!”(你懂什么),也从不用名字称呼他。在一个具有偏见的环境中,恶毒伤人的经验,可以将人的意志力与斗志彻底击垮,但田长霖不畏恶势力,一步一步自艰难中走过来了。像遭遇暗杀事件、为了维护平权而开罪州长,他都充分表现了道德勇气。他将所有令人非常不悦的受歧视经验,化为正面的力量,导向建设性的方向,并把生活中体验出的智慧,转而用于服务社会、服务人群。

  从一介穷学生到成为美国第一位顶尖大学的华裔校长,田长霖从没有想过自己能获得这份殊荣。他的奋斗过程,可说为后来的中国人树立了榜样与典范。

  立传的因缘

  为田长霖校长写传,是我埋藏在心中很久的愿望,也是作为一名文字工作者最大的挑战与荣幸。1992年我写《美国梦》一书时,田校长是书中12位受访的杰出华人之一。当时就很希望将来有机会能为田校长撰写个人传记,但怕写作经验不足,不敢向他提出写传的要求。继《美国梦》后,我又撰写了三本书,增加了不少写作经验与资历。1995年8 月,我感到时机成熟,于是探询田校长的意向,他非常谦虚客气地说:“你觉得我值得写吗?”之后,他爽朗地同意了。

  1995年10月,我以记者的身份,在旧金山戈巴契夫全球基金会举行的盛大年会上,有幸见到天下文化出版公司社长高希均教授。高教授与田校长都是美国精英分子组成的“百人会”成员,彼此熟识,他知道我在为田校长写传后,建议由天下文化公司出版。英雄借英雄,这样的安排再适合不过,身为作者,我感到莫大的荣幸与鼓舞。

  从1995年8月到1997年5月,田校长的传记总共历经了一年又十个月的时间收集资料、访问与撰写,除了与田校长做过二十余次访问外,访谈对象还包括他的妻子、孩子、学生与同事等,另外也参考了许多中美媒体的报道资料。最令我印象深刻的是,田校长的记忆力惊人,几十年前的往事记得清清楚楚。他是个说故事高手,叙述每一段小故事,情节总是精彩动人,又深富哲理。

  1996年7 月田长霖宣布辞去校长职务,消息一经披露,各方团体纷纷为他筹办惜别宴。有位教授说,田校长受爱戴的程度,超过任何一任校长。在加大教授评议委员会举办的一场隆重致敬晚会中,教授们将几封珍贵的函件装订成册,安排于晚会当天给田校长一份惊喜,其中最为特别的是美国总统克林顿的致函:

  亲爱的田校长:

  在你即将离开柏克利加大校长职务时,我很高兴能和你的朋友、同事与景仰你的许多人,共同表示祝福之意。

  在进入对世纪时,我们体会到,无论是个人或是国家的未来,均端赖教育的品质而定。我们需要提供人们必要的途径,让他们能获致最大的成功,并为他们建立一个终生学习的环境。在这个全国戮力的重要目标中,你无疑是一名领袖。

  过去七年,身为柏克利加大校长,你对加大与社区有非常重要的贡献。原本在学术上就声誉卓著的柏克利加大,在你力促多元化与对外发展的努力下,更加有声有色了。为了迎接新世纪,加大已做了充分的准备,你应该对自己扮演的角色,感到无比的骄傲与欣慰。

  我谨代表这群因你的远见与贡献而受惠的人,谢谢你在提升教育品质上的全力奉献。你的成就是美国的珍贵资源,你的名声将在离职后仍流传下去。

  希拉里和我致上最诚挚的祝福,预祝你未来更成功快乐。

  比尔·克林顿

  美国总统对田长霖校长的赞辞,是他光荣卸任的最佳注脚。

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