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话说孔长贵被济公一说他有性命之忧，就吓的惊魂千里，及闻张三说这件事就是大功德，喜之不胜，即要进去回禀金大人，玉成其事。济公恐怕事机败露，故意向他求米，孔长贵正要分付多给他几升，不料里面忽然跑出个人来，咳嗽一声。济公看这人身长八尺开外，腰大十围，面如懈豸，头戴六瓣壮士帽，身穿淡蓝缎绣花大氅，里衬月白密门袄，足蹬快靴，腰悬宝剑，两道粗眉，一个怪狮子鼻，血盆口，颏下一部钢须根根见肉，咳嗽声有如洪钟，就知道此人必是金大人看家师爷。孔长贵见他出来，忙站立一旁道：“何师爷那里去？”那人道：“吾在家中闷得很，想到街上去玩玩。”说罢，把济公、张三看了一眼道：“这二人做什么的？”孔长贵道：“和尚是化斋的，这位张大哥是张大人差来递奏折的。”那人道：“为什么事他自己不去投递，偏要这里大人给他代递呢？”孔长贵道：“听说是为擅动仓谷赈济水灾，所以必须吾们大人在皇帝面前说好话，才来求着吾们。”那人道：“好，他这一来，必有个大大人情，连吾们也好到手些儿。吾近日赌亏了银两，正被逼得上天无路，入地无门，烦你给吾多弄几两凑凑手。” 说罢将要往外走，孔长贵叫住他道：“何师傅慢走，方才这张三说张钦差同吾家大人素有交情，这件事须吾家大人白效劳，所以非但大人的大人事不带来，连吾们零碎开发的银两也没带。吾若此刻不把话儿说明白，第一何师爷先要怨吾没交情，不给你想法子。”说罢，又回头对张三道：“这位何师爷是吾家大人左右第一最得力的人，言无不听，计无不从，若得他去一说，吾家大人看在他分上，必然一诺无辞，胜于吾们几个人的千言万语。你若能走他门路，无虑事不成功；你若不肯走他门路，即是吾们同你尽力说好，经不得何师爷在背地说几句坏话，大人一变心，就白辛苦。”张三道：“原来这位何师爷竟有如此大力量，吾一时不认识，倒失敬了。”那人道：“岂敢岂敢！”济公在旁听得明白，又瞧这人相貌凶狠，断不是几句空言所能吓倒他的，就暗暗念动真言。 忽见那何师爷两眼发直，一言不发，往里就走。金大人正在书房代皇帝批答各路的奏折，听庭中脚步声，抬头一看，见是何师爷。问他：“你来做什么？”那何师爷道：“吾有件大阴德给主人种，主人须听吾，吾平生只付这一次人情，下次就不讨了。如若大人不依从说话，吾就死在大人跟前罢。”金大人大惊道：“何敬卿你今天怎么如此硬讨人情？”何师爷闻言，睁着两眼道：“吾是因为受你知遇之恩，忠心报效。这件事实是为你子孙之地，你莫要疑心我受人贿赂；我若这事得人金钱，叫我身体灭绝，子孙不昌。”金大人道：“你何故出此重誓？我素来信你，言无不听，计无不从，从未疑心你得贿赂，你何必这般光景？”何敬卿道：“这事重大，关系不浅，不得不先设立重誓，以坚大人的信心。”金大人道：“到底为着什么事情呀？”何敬卿就把张三违奏折的情由细诉一番。金大人道：“你的主意也是不差的，只是我从来办事，从不曾给人家白办，被人家讨便宜去的。这一次若听了你说话给他白办，一开了端，下次人家请托，都要援以为例，不好再受人家事了。况这事重大，须得想个计较，在皇帝面前说得圆活动听，婉转如意，方能使此事有成；不然我答应他，皇帝不答应，仍是徒劳无功，倒被人家看轻我不能办事，下次就没人来请教我了。”那何敬卿闻言，双膝点地道：“只要大人肯答应，这件事没做不到的。”金大人本想推却，借此争那人事的，今被何师爷如此恳求，面上逆不过情，只好答应，就说道：“你何必如此，快快起来罢，我准答应你就是了。” 何师爷这才欢喜起来，忙到外面，叫张三背着折匣立刻进去，到二堂下站着。何敬卿重又到书房中，禀金大人道：“现在那个张三，我已叫他伺候在二堂之外，特来请大人的示。大人还是叫他进到里面来，还是出去见他？”金大人虽然因当时下不去脸，一时答应了，仍是满腹疑心，总猜度何师爷必然得了张钦差重贿，所以肯替他如此出力，而一时又没法去透破他。正在踌躇之际，又见何敬卿重又进来，竟已把张三带进里面，心中又加疑心不定，想了长久，想不出计较来，只一味睁着眼呆呆坐着。何敬卿见他不答话，只得站立一旁，伺候他分付。金大人眉头一皱，忽然计上心来，就分付道：“就着他在二堂上见我罢。”说毕，又叫声：“来人！”几个家人在外间间呼唤声，即时走至，半跪在前道：“大人有什么差遣？”金大人道：“取我令箭一枝，去立传护卫军全队来行辕站差，又传衙役三班，带着刑杖，伺候我升坐二堂。”家人领令去了。 不到片刻，只听外面掌号声，知军队已到，家人回禀说：“已把应传兵役一并传到了。”金大人立刻换上公服，踱到外面，升坐二堂。兵役人等呼威已毕，金大人就分付：“带上张三来！”此时济公借瞧热闹，早已混至二堂之下，听得堂上传呼，就暗暗对张三丢了个眼色，又摇摇头，摆摆手，叫他不要惧怕的意思。张三会意，也对济公点点头，然后慢慢上堂。左右站队的兵役呼喝道：“这是什么地方，还容你如此大模大样？快快儿走上去跪着罢！”张三闻言，立住脚跟，索性不走，又故作怒容道：“我又没犯着法，就是到了朝廷之上，也由得我大模大样，没个好催迫我，何况是个巨子的私宅！你主人也不过是个大人，我主人也是个大人，大人给大人都是一样的朝廷臣子，有什么稀罕？今你主人不以客礼接我，到要装模作样。我不给你们主人一般见识，你到还来同我论快慢哩！”金大人在上面见的清切，勃然大怒道：“这人目无官长，竟敢在国家大臣面前高声争辩，那还了得！先给我拖下，重打二百木棍，然后再说。”张三睁着两眼，厉声指着金人人道：“你这人竟敢仗你自己势力，挫辱同寅的人。你只打我，不算什么真本领，你如敢真给我家主人作对，就把我立时杀了，才算你有手段。”金大人被他一激，那里还忍耐得住，就喝道：“我杀你容易得很，像杀个鸡狗一般。”说罢，就在旁边印信架上拔下一枝令箭，分付两旁站着的护卫军：“把张三牵出去斩首报来！”两旁一声答应，走上堂阶把令箭接了下来，一面就有四五个人，上前把张三掀倒在地，用绳如法捆绑。 金大人虽然喝令把他捆绑斩首，他心中并不真要杀他，不过借此吓吓他罢了，只要他自己肯求饶，或有人从旁代他恳求，就要放的。所以把他捆绑之时，金大人暗暗瞧着张三，看他是何容色。焉知张三并不惧怕，仍照平常毫无惊煌之色，心中很佩服他，道：这个铁汉真不怕死，到了这个田地，还是如此样儿，我正要访觅这种硬汉重用他。正在踌躇之际，旁边吓坏了何敬卿，一骨碌双膝点地，跪在堂上磕头道：“大人使不得，这人是由我引进，现在就把他杀了，叫我脸上如何过得去！请大人看我薄面饶他罢。”金大人本巴不得有人出来求情，何敬卿一跪下去，他那里会不答应？只是今天瞧他举动，大非昔比，竟像痴的一般，不知是何缘故，心中十分诧异。就说道：“吾本来定把这东西杀却，以雪我胸中之恨，今何师爷既代他求情，我就饶了他罢。”说罢，就叫护卫军把张三推转。 张三立而不跪，金大人重又怒喝道：“你竟连跪也不肯跪吗？”张三也睁着两眼道：“我是奉着主人命令来办公事，并不犯什么私罪，你先不应该坐堂见我，倒还来责备我！”金大人素惮张大人清廉，本来有些儿惧怕他，方才所以为难张三，是疑心他暗地送贿赂给何师爷，要想把他一吓，吓出送贿赂的实据来。焉知张三并没一句话，就知方才的疑心是冤枉的；此刻又听张三说话理直气壮，句句有理，倒觉自己不是了。忙说道：“你嫌我坐了二堂，所以不肯跪下吗？这是容易的，我就退堂，到里面去见你罢。”说罢，把手一摆，两面站立的人一声呼喝，金大人立刻退堂。至书房坐定，何敬卿带了张三进来，这才照家人见主人礼，半跪在前。金大人细细把前后事问了个仔细，张三也一五一十的说了，何敬卿又在旁边说了几句好话，金大人点头道：“既然如此，吾就积个阴功，给他白辛苦一次罢。只是你回去，须要好好禀覆你家大人，不可忘记了吾的好处。”张三连称不敢，磕头谢了。正要起来，忽听里面一声咳嗽，大叫道：“大人不可答应。”后事如何，且听下回分解。 |
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