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牡丹是我国特产的名花。国色天香，不同凡卉，古来以洛阳产的最有名，所谓姚黄魏紫，久已艳称。岭南的土质和气候不适宜于牡丹，因此广东没有牡丹。但是每到农历过年的时候，广州和香港的年宵花市，必有几盆牡丹陈列出售，从未见过牡丹的，这时都争围着看一看以开眼界。不用说，花贩所标的价钱是惊人的。 这种应景的牡丹花，全是放在密室内用火烘逼出来的，因为北方的牡丹其实要到春天三月才开花。从前广州的花贩为了适应西关富户和十八甫的大商家的过年要求，便用种种方法使得牡丹提早开花。《广东新语》记这种牡丹在广州种植的情形说： 广州牡丹，每岁河南花估持根而至，二三月大开，多粉红，亦有重叠搂子，惟花头颇小，花止一年，次年则不花，必以河南之上种之，乃得岁岁有花。 每年香港年宵花市上所陈列的牡丹，就是用这方法培植，而且多是从花地运来的。从未见过牡丹花的人，见一下固然可以开开眼界，可是曾经在北方赏过牡丹的人，在香港年宵花市上看见了这种所谓“牡丹花王”，真不免要失笑。 俗说“牡丹虽好，还须绿叶扶持”，这可见牡丹叶和牡丹花相得益彰的重要性，可是在香港出售的牡丹花，因为是用火烘出来的，虽然开花，却没有叶子，在光秃的枝干上，缀着几朵营养不良的纸扎似的花。试想，没有绿叶扶持的牡丹（牡丹的叶于是特别浓绿肥大可爱的，而嫩叶的鹅黄浅绿色更美丽），那模样不仅不可爱，而且丧失了“国色天香”的尊严，看来简直滑稽得令人失笑，然而香港人却伸长了脖子围着争看这往往标价二百大元一对的“花王牡丹”。 因为南方没有牡丹，连这里的画家画牡丹也画不好。广东画家时常嘲笑北方画家画荔枝，爱用紫黑色，画成了荔枝干，我却亲眼见过香港一位以“写花”自负的“画伯”，用西洋红画出来的牡丹，叶子像菊，花像丁香（即上海人所谓康乃馨），而且是草本的。 牡丹并非是不能用人工火力催开的。这本领要推北京的园艺家。北京郊外丰台的花农，在北方那样严寒的天气下，他们在地窖里铺上稻草，生起炭火，能及时种出肥大的嫩黄瓜（即本地青瓜）和花红叶绿的牡丹花来，以适应北京人过农历年和春节的需要。 现在交通便利了，我希望在今后香港的年宵花市上，能有人从北京直接运几盆牡丹来陈列，那才能使从未见牡丹真相的香港人真正开一开眼界。 ------------------ 小草扫校||中国读书网独家推出||http://www.cnread.net |
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