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三

　　话虽这么说，田大瞎子还是替儿子张罗。他家和张荫梧沾点亲戚，他写了一封信，叫田耀武到博野杨村去一趟。那时张荫梧管辖着附近几个县，要组织民团，还要“改选”区长，就叫田耀武回到本县本区服务效力。
　　田大瞎子随着办了几桌酒席，把全区的村长村副请来，吃到半截腰里，把儿子的名片发下去，又叫田耀武敬了酒，他才把请客的意思说明：
　　“请各位老兄老弟照应照应你们的侄儿！”
　　那时的村长村副差不多都是田大瞎子一流人，就说：
　　“不照应他还照应哪个去？可是一件：耀武当了区长也得照应着我们哪！”
　　田大瞎子说：
　　“那是。有个大事小情的，总得比别人有个看顾。张专员说：不定哪天日本人就会过来。这，我们谁也没有办法。国家养着那么些军队，都打不过，你们说我们老百姓可有什么能耐，挡住人家？可是，我们得防备一件：到了那个时候，地面上一不安稳，我们就要吃亏，我们是吃过亏的人了。放耀武在区上总好一些。张专员又要组织民团，不久这些公事就要下来了，各村殷实户主，都得出人买枪，这是件风火事儿，区上要没个靠近的人儿，咱们可有很多事不好办哩！”
　　“今年这么旱，大秋好不了，可哪里有富余钱买枪啊，一杆湖北造就要七八十块大洋哩！”有几个村长村副发起愁来。
　　“这是张专员委派给耀武的命令，我们也没法驳回。”田大瞎子说，“可是也犯不上为这件事情发愁作难。各位回到村里掂对着办就是了，叫那些肉头厚的主儿买几枝，其余的就摊派给那些小主儿们。可有一件：钱叫他们出，买回枪来，还得拿在我们手里！”
　　宴会完毕，各村村长村副都说在改选区长的那天，投耀武的票。
　　天很热，送客出门，田大瞎子就搬一把藤椅，放在梢门洞里，躺着歇凉。
　　东头有一个叫老蒋的，这人从小游手好闲，专仗抱粗腿吃饭。他每天指望的就是村里出点横祸飞灾：红白大事，人命官司，失火求雨等等，找些油水。这些日子天旱，农民们早早晚晚好站在村边大堤上望云彩等雨，他就过去：
　　“老天爷又等着子午镇的好戏看了！”
　　农民们答腔的很少，他们明白：就是眼下落了透雨，收成也不会好，再加上求雨唱戏花钱，穷人更是难办。
　　老蒋正自没趣，看见大班的客人们走了，就摇着蒲扇拐到这里来，他放轻脚步走到田大瞎子身边说：
　　“我说呀，老天爷也瞎眼，这么热天，他还不下场雨叫你老人家凉快凉快！”
　　田大瞎子眼皮也没抬，只把翘起来的一只挂在大脚趾头上的鞋，摆动摆动。半笑半骂的说：
　　“滚蛋吧！又跑来喝我的剩酒了！”
　　“叫我看呀，你还是不会享福。”老蒋说，“大地方不是有了电扇吗，怎么还不叫耀武买一把回来呀？我们也站在旁边，跟着凉快凉快。”
　　田大瞎子不说话，老蒋就冲着他扇起扇子来。田大瞎子坐起来说：
　　“算了。你去把管账先生叫来，有点剩酒菜，你们一块吃了吧！”
　　老蒋跑去把先生叫了来，田大瞎子告诉他们派款买枪的事。
　　先生抱着大账算盘，老蒋背着钱插，先从尽西头敛起，到了春儿家里。
　　秋分和春儿正为冬天的棉衣发愁，每天从鸡叫，姐妹两个就坐在院里守着月亮纺线，天热了就挪到土墙头的荫凉里去，拚命的拧着纺车，要在这一集里，把经线全纺出来。一见又要摊派花销，秋分就说：
　　“大秋都扔了，正南巴北的钱粮还拿不起，哪里的这些外快？”
　　老蒋说：
　　“你说这话就有罪，咱村的收成不赖呀！”
　　“谁家的收成好？”秋分问。
　　“大班的支谷，下了一亩八斗，你砍我的脑袋！”老蒋说。“别提他家！”春儿说，“那是大水车的灵验，我们哩，我们这些穷人哩，别说八斗，八升打出来，你砍了我的脑袋！”
　　“你可有多少地亩呀？”老蒋笑了。
　　“他地多，就叫他把钱全垫出来呀！”
　　“人家不是大头！”
　　“他家不是大头，难道我们倒成了大头？”
　　“这是阖村的事，我不和你小丫头子们争吵，”老蒋说，“你不拿也行，到大众面前说理去！”
　　“你们是什么大众！”春儿冷笑着，“还不是一个茅坑里的蛆，一个山沟里的猴！”
　　管账先生说：
　　“你这孩子，不要骂人，这次泼钱是买枪，准备着打日本，日本人过来了，五家合使一把菜刀，黑间不许插门，谁好受的了啊？”
　　“打日本，我拿。”春儿从腰里掏出票来，“这是上集卖了布的钱。我一亩半地，合七毛二分五，给！”说着扔给老蒋。
　　“这就是咱村的一大害，刺儿头！”老蒋走出来，和管账先生嘟念着。
　　听说山里的枪枝子弹便宜，老蒋在那边又有个黑道上的朋友，写了封信，田大瞎子派芒种先去打听打听。这孩子吃得苦，受得累，此去西山一百多地，两天一夜，就能赶回来。
　　芒种轻易不得出门，听说叫他办事，接过信来，戴上一顶破草帽，包上两块饼子就出发了。
　　这时已是起晌以后，农民们都背上大锄下地去了，走到村边，从篱笆门口望见春儿和秋分，正在葫芦架下面经布，春儿托着线子走跳着，还挂好一边的橛子。芒种想起身上的小褂破了，就走了进来。听见脚步声，春儿转过身来，没有说话。秋分抬头看见，就说：
　　“起晌了，你倒闲在？”
　　“我求求你们，”芒种笑着说，“给我对对这褂子！”说着把饼子放下，把褂子脱下来。
　　“什么要紧的事，你这么急？”春儿停下手来问。
　　“到山里送封信？”芒种说。
　　“颠颠跑跑的事，就找着你了？”春儿盯着他说。
　　“没说吃着人家的饭嘛，就得听人家的支唤。”芒种低着头。
　　“叫春儿给你缝缝，”秋分说，“她手上带着顶针。”
　　春儿回到屋里，在针线笸箩里翻了一阵，纫着针走出来，一条长长的白线，贴在她突起的胸脯上，曲卷着一直垂到脚下。她接过褂子来，说：
　　“这么糟了，衬上点布吧！”
　　“粗针大线对上点，不露着肉就行了。”芒种说。
　　春儿不听他，又回到屋里找了一块白布，比了比，衬在底下，密针缝起来，缝好了，用牙轻轻咬了咬，又在手心里平了平，扔给芒种：
　　“别处破了，这个地方再也破不了啦！”
　　芒种穿在身上，转身到墙根水瓮那里探头一看，说：
　　“又干了！我去担挑子水来！”
　　秋分说：
　　“一会我和春儿去抬吧，叫你们当家的看见，又该说你了！”
　　“这是体己活，他管不着！”芒种说，“我要两三天才能回来哩！”
　　他担起她们的小梢桶就出去了，担了一挑又一挑，小水瓮里的水波波的漫出来了，又去担了一挑，浇了浇葫芦。
　　春儿在他背后笑，刚刚给他缝好的褂子，又有一个地方，像小孩子张开了嘴。
　　“来！再对上几针，”她招呼着芒种，“就穿着缝吧，给你叼上一根草棍儿！”
　　“叼这个干什么？”芒种说。
　　“叼上，叼上！要不就会扎着你，要不咱两个就结下冤仇了！”春儿笑着，把一根笤帚苗放在芒种的嘴里。
　　两个人对面站着，春儿要矮半个头，她提起脚跟，按了芒种的肩膀一下，把针线轻轻穿过去。芒种低着头，紧紧合着嘴。他闻到从春儿小褂领子里发出来的热汗味，他觉得浑身发热，出气也粗起来。春儿抬头望了他一眼，一股红色的浪头，从她的脖颈涌上来，像新涨的河水，一下就掩盖了她的脸面。她慌忙打个结子，扯断了线，背过身去说：
　　“先凑合着穿两天吧，等我们的布织下来，给你裁件新的！”


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