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9

　　楼、要盖一座特高的楼……
　　白三爷这个心烦啊！这骚娘们绕了半天弯儿，还是要平了大裤裆胡同盖这座楼？！
　　第二天一大早，古泉居茶楼里也沸沸扬扬地传开了。虽然还未见一砖一木，但整个胡同却早已蒙上了它的阴影。那么浓，那么重，直压得好多人都喘不过气儿来。
　　他妈的！全怪那美国牌号的刘老头儿！
　　就像是故意捉弄人，这老头子凭着自个儿有大把大把的爱国大洋钱，勾结着那卖祖宗的骚娘儿们，不但要盖一座老城前所未有的二十五层的洋楼，而且还真的放出风儿来告诉大伙儿，选定的地儿就是这大裤裆胡同！听说还要把乾隆爷亲自命名的“漠北第一泉”给填了，而换上带漂白粉味儿的自来水。真缺德呀！那古泉居茶楼的茶、塞外香酒肆的酒、杂碎王的辣油杂碎汤，还能喝出那祖传的老滋味儿吗？
　　可小匪派儿们还说，这叫什么爱国？……
　　爱个屁！老少爷儿们真想和他们拼了！想想吧，填了古泉井，折了两条裤腿里的铺面儿，这祖传的手艺可到哪儿去露啊？但一听说，上头似乎已经点了头儿，大伙儿便又垂头丧气没辙了。还再说什么？只好拼着命往回招揽主顾，抢日子往回多划拉点钱儿吧！
　　您哪！一时间大裤裆胡同全乱了……
　　但过了不久，却又吹出另一种风儿：好像原本没那么回事儿，人家刘老先生还亲自建议把乾隆爷的御拴马石当重点文物保护呢！大楼是要盖，可是地点选在后头那“裤腰”部分。应该说到，如果开头就这么提，大伙儿准会炸了！怎么？想遮我们大裤裆胡同的风水呀？！可现在这么一说，大伙儿竟觉着大大松了一口气儿。好您哪！大裤裆胡同保住了，各路好汉也就有了用武之地，还穷嚷嚷什么？老少爷儿们便又来神儿了，一个劲儿猛感激老祖宗在天之灵保佑。转眼间，两条裤腿儿里又变得喜气洋洋了。
　　可白三爷却没这份福气……
　　这位古泉居茶楼里公认的最精明的主儿，早已被近些天这眼花缭乱的变化给搞懵了。那位洋式娘儿们，还有那位昔日的刘大少，好像并不怎么露面儿，可就不知为什么，一会儿把大裤裆胡同搅了个乱七八糟，一会儿又把大裤裆胡同弄得个风调雨顺，竟使老祖宗留给自己那套绝活儿，可怜巴巴地变得连一个大子儿也不值。瞧着伙计们各守自己铺面那份高兴劲儿，白三爷头一次感到自己形影孤单了。
　　唉！还得回去守住了落凤枝……
　　陈爷的府邸里，也显得有那么点不对劲儿。虽然表面看去，陈爷脚不出户，是唯一没受这外头干扰的主儿。但仔细看来，自从那晚上公然宣布不要哑巴作老婆之后，那举动就神神叨叨地有点儿反常了。不但越来越爱摆主子的谱儿了，而且还越来越爱洗脸了。尤其对照镜子有了特殊爱好，愁眉苦脸，怪模怪样，一照就是老半天。同时还破天荒地结巴着要他往破院里通电，甚至还提前买回台电视机。好您哪！这全怪那骚娘儿们！现在人家再不背着他出出进进了。似乎陈爷告诉他原肉汤的秘密，就是为了换回这点儿乐子。主子涨价了，那女人也就更来劲儿了，甚至公然当着陈爷的面儿臊他的皮。白三爷有点儿首尾难顾了。所幸“总公司”那一大摊子他还掌握着，那原汤坛子除陈爷外也只有他一个人知道，他这才能支着、撑着、硬顶着。可怜就可怜了那头小瘸驴儿了，瞧！现在又变得灰溜溜地没人理了。
　　白三爷突然感到，玩驴似乎玩到尽头儿了……
　　这一天，白三爷又在破院里摩挲着小瘸驴儿感叹了：瞧瞧这毛色儿，瞧瞧这眼神儿，一副没娘孩子的倒霉样儿。小瘸驴儿似乎也难得这么一次爱抚，竟满怀委屈长吁短叹地哀叫上了。再一看窗口边儿的那位驴财神，愣好象没听见，还在那儿愁眉苦脸地一个劲儿照镜子。白三爷先是一悲，随之便是一惊，然后竟联想到了那罐十代秘传的原肉汤。他感到连这个也玄了：
　　“陈爷……”他声音打着颤儿叫着。
　　“唔……”陈爷只结巴着应了一声。
　　“嘿嘿！”白三爷的笑声里透着忠诚，“那娘儿们今天没来？人儿不错，就连我都越瞧越顺眼，难得地人缘儿好！”
　　“哦、哦哦是是？”陈爷的眼神中有激动，也有惊奇。
　　“真的！”白三爷对着窗户却更认真了，“您真要是找上这么个媳妇儿，下边人也跟着光彩啊，我连她一起伺候！”
　　“不、不不是……”陈爷激动中想解释。
　　“我知道！”白三爷更厚道了，“她是要拿自个儿当模子给您挑一个，那就更说明人家厚道心眼儿好！”
　　“这、这这对对！”陈爷结巴着点头儿了。
　　“让我说，”白三爷显得更贴心了，“您要再把那原肉汤的底儿一露给她，这事儿不就来得更快了吗？”
　　“别、别别别……”陈爷却不同意。
　　“怎么？”白三爷一副不理解主子意回的神态。
　　“怕、怕、怕、怕怕怕糊弄……”陈爷终于说出口来了。
　　“啊！”白三爷顿时领会了，“您这是不见兔子不撒鹰啊！”
　　“……”陈爷再不吭声儿了。
　　但白三爷却只觉得心头顿时又涌起一片狂喜：想不到这窝囊主子还真有绝的！自己还是陈爷最信得过的人儿，骚娘们还不知道原肉汤的底儿！嘿嘿，只知道糊弄人儿不懂得糊弄汤，还嫩着哪！白三爷越想就越觉得眼前充满了希望，一片忠贞保主之情又不禁死灰复燃。既然主子还信得着，那就必须趁大伙儿高兴劲儿已过，再去说动两条裤腿儿里的各路能人儿，以便群起保护这点儿“国粹”。
　　对！绝对不能让匪派儿把大裤裆胡同的风水拔走了！
　　想到这儿，白三爷拔脚就走。一出陈爷府邸，满怀的豪情便有点按捺不住了。姥姥！栽在一个洋式娘儿们的手下，摘了这行的面儿，天理不公，祖宗不容！但一走进古泉居茶楼，就发现情况
　　有点儿不对头。老少爷儿们那乐呵劲儿不但没有过去，而且比听说不拆大裤裆胡同那阵子还邪乎。
　　一桶凉水兜头又向白三爷泼来了……
　　谁料想，人家总是走前一步，就在白三爷到来之前，那骚娘儿们已经陪着刘老先生又来过了。而且这次不是一看就走，而是专门为坐到那古老的茶桌旁喝茶的。一手端着茶碗儿，一手捏着碗盖儿，喝得有板有眼儿，一举一动无处不符合老祖宗的章法。致使老掌柜瞅着瞅着，竟不由地热泪盈眶了。随之，人家又就势在茶桌旁品尝了烧饼刘的芝麻火烧，杂碎赵的辣油杂碎汤，爆肚儿张的嫩爆肚儿，肉串杨的鲜羊肉串儿，以及各路能人的拿手绝玩艺几。虽然一家只尝一点儿，但已经尝出三十多年前的老滋味儿来了。最后，只尝得老泪纵横，颤着声儿连连夸道：
　　“嗯！嗯！不错、不错！老牌子没倒了，还是祖宗留下老滋味儿！好、好！……”
　　还要什么？不就是要的这么一句话吗？当即又有好几位主儿竟为此也抹开眼泪了。
　　好您哪！谁说人家忘了祖宗？……
　　更重要的是，人家刘老先生茶用过了，风味小吃也品尝过了，还是舍不得离开这块地儿，却坐在老掌柜一旁和大伙儿聊上了。一个话题儿：给将来那二十五层高的大洋楼起个名儿。七嘴八舌，您猜起了个什么？最后还是人家刘老先生想的绝：
　　“我看，咱这老城是乾隆爷点的地儿，数祖不忘典，就叫乾隆大酒家吧！”
　　瞧瞧！把老祖宗竖得够多高？后辈儿孙还能够跟着不沾光吗？如果说，过去老少爷儿们还有什么不满，那现在就让刘老先生的行动一扫而光了。
　　但更令人高兴的话题儿还在后头呢！……
　　可惜白三爷没赶上。他来了，人家早走了。但乐懵了头儿的伙计们今儿是大方的。一见他来晚了，都恨不得马上就把自己的高兴劲儿分给他一半儿。
　　“三爷！”烧饼刘首先嚷嚷上了，“这回裤腰里的老住户可有盼了！人家刘老先生说了，先挑地儿盖什么居民新村！这才叫鸟枪换炮，一步登天哪！”
　　“还有哪！”爆肚儿张也抢着说，“盖好那高楼，咱们都能在里头露一手！刘老先生说过，带着自己的拿手绝活儿也能入股，年底还保准能够分红！”
　　“您知道，”修脚李也马上插嘴，“说是酒家，那可称得起服务一条龙啊！上头有宾馆，中层有各式餐厅，院里有游泳池，底楼还专门设有搓澡修脚服务部。瞅着吧！到时候连老外也得排着号儿求我啦！”
　　“大好事儿！”老掌柜德高望重得地作了总结，“听刘老先生说，大裤裆胡同还留着！儿子上楼，爹守铺面儿，一古一今，一洋一中，互相搭配，那才叫劲儿哪！”
　　“那是！那是！”一片叫好声。
　　白三爷傻了。大伙儿热情越高，他觉得心坎儿里越凉。好您哪！他是祖传靠耍嘴皮子吃饭的，裤腿儿里自古就没有他家的铺面儿。白三爷没有这个福气，但他还是不愿摘面儿。他想笑，又笑不出来。脸皮儿抽巴了几下，只抽巴出一堆苦纹儿。又是老掌柜先看出来了，走上一步，问：
　　“三爷！您、您这是怎么了？”
　　“我、我只顾想着陈爷……”白三爷慌忙应付。
　　“咳！”老掌柜忙安慰，“您先别替主子发愁！陈爷是什么人物儿？刘老先生能想不到吗？”
　　“就是！”修脚李马上插话了，“人家早就说了，汤褪驴连北京青龙桥都绝了，咱这几算独一份儿，高楼顶儿上不插这幌子，能称得起乾隆大酒家吗？”
　　“是呀！”烧饼刘又抢过话茬儿，“刘老先生早有安排了，他要陈爷第一个到楼顶儿大办公室去，当什么大股东、大顾问、大技师的。说明了！人家借的就是十代单传驴肉陈这点风水！”
　　“那更棒！”肉串杨总结性地发言，“风水拔得越高越好，那整个胡同不就都罩上宝气儿了吗？”
　　“那是！那是！”又是一片欢呼。
　　白三爷一时间觉得心更冷、手更凉了。恍恍惚惚中，似乎听到有谁来他耳旁悄悄递着话儿：
　　“说来归去，老头子总是要走的，那娘儿们才是真正的大拿！舍出老脸儿向她去求个情儿，能到大楼里当个端盘子跑堂的也不错，听说，老外可大方啦，真舍得给下人小钱儿…”
　　顿时，白三爷更感到没着没落了……
　　他走了。趁大伙儿乐懵的工夫，悄悄走下茶楼走了。大裤裆胡同里还是熙熙攘攘的人群，还是乱乱哄哄的声音。但他却什么都听不见了，只觉着有一个声儿在自个儿身前身后飞绕着：
　　她是大拿！她是大拿！她是大拿……
　　完了！老祖宗留下这一行眼看真要完了！自己由大裤裆胡同众人瞩目的拔尖儿人物，眼瞅着就要败倒在一个骚娘儿们手下了。白三爷明白，那老头子刚从国外回来能知道什么？在幕后打鼓点儿的还是这个女匪派儿！但白三爷也绝不是那善罢甘休的主儿，走着走着便加快了脚步。对！趁陈爷还不知道，变着法子也不能让他们拔走风水，何况还有那罐原肉汤！
　　但他又晚了一步……
　　等白三爷再次返回陈爷的府邸时，就看到一群人儿拥着一位长者从前面刚刚拐过弯儿去。白三爷一怔，马上意识到那刘老头子已经来过了。天哪！果然一出茶楼就来这里找幌子了。白三爷一惊，又慌忙推门进院，怎么？那骚娘儿们竟然单独留在这儿啦？
　　这才叫冤家路窄啊……
　　白三爷再定神儿望去，只见这位女匪派儿打扮得比以往更洋、更俏、更水灵。但那罗锅儿财神爷却仿佛甘心当陪衬，愣陪着人家站在那株歪脖儿老树下，一边儿眼瞅着小瘸驴儿，一边儿正在说些什么。白三爷一见，顿觉不祥。果然，那小驴一瞅见他便不安地长吁短叹起来。
　　这女匪派儿又在打什么主意？……
　　但人家瞧见白三爷进院，就跟没瞧见一样，理也不理，好像还故意放大声儿给他听似的：
　　“您这回可亲自听到了，刘老先生对您有多么看重！”
　　“哎、哎……”陈爷颇为感激，就是说不出来。
　　“您哪！”她更亲切了，“他老人家可就提了这么个要求：从小就爱吃个汤褪驴肉，可就是不知道是怎么个做法。光听传说的神乎其神，就想专门亲眼瞧瞧。这不正该您露一手儿吗？他老人家还说要叫人来拍电影呢，带回美国也让外国人见识见识。”“这、这这这个？”陈爷似很激动、又有难处。“您不愿露？”她还很和蔼。“不、愿愿不是……”陈爷忙结巴着分辩。“那为什么？”她还很耐心。“这、这这这这……”陈爷更结巴了。“没、没有驴！”白三爷毅然扑出救主了。“这不是！”她却突然一指小瘸驴儿。“哦！”陈爷目光骤然落在白三爷身上了。
　　刹那间，白三爷那眼神儿再转不动了，只顾痴呆呆地瞪着那头小瘸驴儿。但他心里却明白，自己玩驴的事情她一定知道了。天哪！这娘儿们干得可真毒！借老头子看做汤褪驴，是想让主子彻底甩掉自己呀！天理良心？天理良心？随着心底儿发出的呐喊，白三爷的眼神儿便唰一下反射到驴财神的脸上。
　　“这、这这个个……”陈爷也仿佛给吓懵了。
　　“陈爷！”白三爷又是悲戚地一叫。
　　“别、别别这这……”陈爷顿时更慌神儿了。
　　“这是怎么了？”她也有点儿悲哀，“我跑断腿儿给您说人，您却舍不得一头驴？”
　　“不、不不不不是！”陈爷又忙着调头分辩。
　　“陈爷！”白三爷又是凄惨的一叫。
　　“这、这这这个……”陈爷更加进退两难了。
　　“这您是信不着我？”她似乎有点来气了。
　　“我、别别我我……”陈爷又忙调头解释。
　　“陈爷！”白三爷又哭哭啼啼一叫。
　　“唉、唉唉唉唉……”陈爷彻底陷入困境了。
　　“别唉声叹气！”她当机立断地来了一句，“今晚上我就领您去见人！”
　　“您？您是不是？！”陈爷猛地抬起了头。
　　“我要说不成，”她补了最关键的一句，“我就自个儿嫁给您！”
　　“我的驴！”白三爷猛地扑了过去。
　　“连你也是主子的！”她冷冷一声。
　　“天哪！……”
　　得！一锤定音了……
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